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dent; Léon IX n'existe pas pour lui. C'est que ce Pontife a fourni aux Grecs te texte sur lequel ils ont fait leur traduction, qu'ils n'en avaient aucun auparavant, comme on le volt fort bien par la lettre de Léon IX à Michel le Cérulaire, et que cq texte est identique à celui de Gratien, identique à celui des Fausses Décrétâtes. S'il eût parlé de Léon IX et de la communication du document aux Grecs, tout son échafaudage de fourberies croulait à l'instant Ihême(i).

I>e telles supercheries, imaginées sinon sur l'ordre, du moins avec l'agrément de Jules II et de Paul III, montrent assez l'obstination

(i) Severiûus Binius, chanoine de Cologne, et ftflieur d'une Collection des ConcUes, a continué la mauvaise plaisanterie de Steuchua, mais en sens inverse ; les manuscrits Grecs ne pouvant plus servir à soutenir la Donation, auront du moins futilité de faire rejeter Timposture sur des scbiimati» qaes : c'était fatal.

« Timeo Danaos^ et dona ferentts, » . .

s'éorie Bialus, avec une vertueuse indignation. La Donation est vraie, au fond ; tant de saints Papes pourraient-ils avoir menti en Taffirmant ? mais on n'en connaît pas les termes ; elle fut sans doute verbale. Les Grecs ont imaginé de la rédiger, avec la plus abominable malice, « pour que ce que l'Église possède par le Christ, de toute éternité, elle parût le posséder par Cçnstantin. » Cet acte a été fabri» que en. haine de l'Eglise 1 Et comme un homme de sa trempe ne fait rien à demi, avec une twt impu-

HISTORIQUE XCl

que les Papes ont mise, jusqu'au dernier moment, à sauvegarder la Donation de Constantin.

Réfuté d'une fiaçon éi adroite par Steu* chus, résumé brillamment et complété par Hotmanj au xvi* siècle, réédité par Schardtus, puis encore au xvii* siècle par Banck, qui le donne comme une pièce capitale pour l'histoire des démêlés du Saint-Siège avec les puissances, le traité de Laurent Valla mérite assurément de ne pas tomber dans l'oubli. C'est une œuvre. L'auteur a extrêmement soigné, au point de vue de la composition et du style, ce pamphlet ou plutôt ce plaidoyer qui était pour lui un morceau de prédilection et qu'il retoucha jusque dans sa vieillesse. La forme en est légèrement artificielle, comme tout ce qui tient au genre oratoire et demande de la symétrie; mais la langue est pure, puisée aux bonnes sources, digne de celui qui avait recueilli «t commenté les Élégances de la lan-

dence, il affirme que personne, avant Balzamon, ne Mupçonnait Vexistence de la Charte de Donation; que BalzamoB et son Nomûcanon, rédigé en 1 194, ont trompé, mis^ablement trompé ce pauvre Léon IX, en 1054. (Collection dès Conciles, de Labbe; en note de la Donation de Constantin.)