LIBELLUS INCIPIT FELICITER

PLURBS a me libri complu resque emissi sunt in omni doctrinarum génère, in quibusque a nonnuUis magnisque et longo

qûHl en est qui m'ont en abomination et qui me dénoncent comme un téméraire, un sacrilège, que doit-on croire qu41s vont faire aujourd'hui, quelle va être leur rage, et, s'ils en trouvent Toccasion, avec quel bonheur et quel empressement ils me traîneront au supplice, moi qui m'attaque non seulement aux morts, mais aux vivants ; non à tel ou tel, mais à un grand nombre; non à de simples particuliers, mais aux dépositaires du pouvoir ! Et de quel pouvoir !

au Souverain Pontife, armé du glaive temporel, comme les Rois et les Princes, et, par surcroît, du glaive spirituel qu'on

jain aevo probatis auctoribus dissêotiÔ> Cumsintqui indigne ferantmeque ut temerarium sacril^gumque criminentur, quid tandem nunc quidam facturi putandi sunt quantoperé in me debacchatun, et si facultas'detur,' quam avide ad supplicium festinanterque rapturi, qui non tantum ad versus *mortuos scribo sed et ad versus vivos; nec in unum alterumve,sed in plurimos; non contra privatos modo, verum etiam contra magistratus? Ac quos magistratus? nempe Summum Pontificem, qiâ non temporal! solum armatus est gladic^

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ne peut éviter, pour ainsi dire, même sous le bouclier de quelque Prince : là encore te frapperaient Texcommunication^ Tanathème, l'exécration. S'il est réputé avoir agi prudemment, comme il s^ est.vaiité, l'homme qui a dit : « Je ne veux pas écrire contre ceux qui peuvent proscrire y>; à- plus forte raison devrais- je ainsi faire vis-à-vis de celui qui ne laissera ptas.même un refuge à la proscription, qui , m'atteindra partout des flèches invisibles de sa puissance, de sorte que je pourrais m'éerier : Ow fuirai-je son souffle? où fne cackerai-je de sa face? A moins qu'on ne pense que le Souverain Pontife

Regum ac Principum more^ sed ecclesiastico quoque, ut ab eo neque subter ^psum (ut sic loquar) clypeum alicujus Principum protegere te possis ; quominus excommunicatione, anathemate, execratione feriare.

Ac si prudenter, ut dixit, sic fecisse existim^tus est qui inquit : c Nolo scribere in eos quipossunt proscribere i; quanto mihi magis ideixï. faciendum videatur in eum qui ne proscription i quidem reliquerit locum, quiquie iavisibilibus me potestatis suae jacuUs pr.osequatur, ut jure possim dicere :

Quo ibo' a spiritu suo et quo ab ipsius

5o LA DONATION

soit d'humeur à supporter les reproches plus patiemment que ne feraient les autres : mais c'est le contraire. Ananias, Prince des Prêtres, devant le tribun siégeant comme juge, ordonna de frapper Saint Paul, qui se vantait d'avoir jusque-là vécu en toute bonne conscience ; un autre Prince des Prêtres, Phassur, fit jeter en prison Jérémie, pour avoir parlé librement. A Pégard du premier, le tribun et le gouverneur, à l'égard du second le Roi, purent et voulurent les soustraire à la violence du Pontife ; mais moi, quel tribun, quel gouverneur, quel roi m'arrachera, si j'y tombe, d'entre les

fugiamfacie? Nisi forte putemus patientius hune esse laturum Summum Sacerdotem quam caeteri facerent ; nihil minus. Siquidem Paulo, quod bona se conscîentia conversatum esse diceret, Ananias, Princeps Sacerdotum, coram tribuno, qui judex sedebat, jussit obverberâri; et Phassur, eadem praeditus dignitate, Jeremiam ob loquendi libertatem conjecit in carcerem. Sed illum tribunus ac praeses, hune rex adversus injuriam pontifieis tu tari et potuit et voluit. Me vero quis tribunus, quis rex, quis presses ? quis e manibus Summi Sacerdotis, si me

DE CONSTANTIN 5l

mains du Grand Prêtre? qui donc le pourrait, s'il le voulait ?

Ce n'est pas une raison pour que la peur d'un double péril me trouble et me détourne de mon but. Contre les lois divines et humaines, le Souverain Pontife ne peut rien lier ni délier; et donner sa vie pour la défense de la vérité et de la justice, c'est le comble de la vertu et de l'honneur, c'est la suprême récompense. Combien versent leur sang pour la patrie terrestre 1 J'offre le mien pour la patrie céleste; ils la méritent, ceux qui sont agréables à Dieu, non aux hommes. La peur de la mort me ferait

rapuerit ille, etiam ut velit, eripere poterit? Verum non est causa cur me duplex hic periculi terror conturbet arceatque a proposito. Nam neque contra jus fasque Summi Pontificis licet aut ligare quippiam aut solvere, et in defendenda veritate atque justitia profundere animam summae vtrtutis, summae laudis, summi praemii est. An vero muiti ob terrestrem patriam defendendam mortis adiere discrimen : ego ob cœlestem patriam assequendam. Assequuntur autem eam qui Deo placent, non qui hominibus. Mortis discrimine deterrebor ? Faces-

reculer? Arrière toute crainte! arrière les appréhensions, les épouvantes! C'est d'un cœur ferme, en toute confiance, en plein espoir, qu'il faut défendre la cause de la vérité, la cause de la justice, la cause de Dieu !

Pour être compté comme un véritable orateur, il ne suffit pas de savoir bien dire, si l'on n'ose dire. Osons donc accuser quiconque appelle sur lui une juste accusation, et que celui qui pèche devant tous soit dénoncé par un seul au nom de tous. — Mais je ne dois pas publiquement dénoncer mon frère, c'est affaire entre lui et moi ? — Non ; celui qui pèche publiquement, et qui ne supporterait pas

sât igitur trepidatio ; procul abeant metus, timorés excidant ; forti animo, magna fiducia, bona spe defendenda est causa veritatis, causa justitlae, causa Del.

Neque enim is habendus est verus orator qui bene scit dicere, nisi et dicere audeat.

Âudeamus itaque accusare quicumque digna committit accusatione, et qui in omnes peccat^ unius pro omnium voce corripiatur.

— At non debeo palam objurgare fratrem, sed inter me et ipsum? — Imo publiée peccans^ et qui privatum consilium non

un conseil amical, doit être publiquement repris, pour donner de la crainte aux autres. E^t-ce que Paul, dont ce sont les propres paroles, n'a pas repris Pierre en face^ devant TÉglise, parce qu'il était répréhensible ? Il nous a laissé cela par écrit, en exemple. — Je ne suis pas Paul, dira-t-on, pour oser reprendre Pierre?

— Si; je suis Paul, puisque j'imite Paul.

Bien plus, l'esprit de Dieu est en moi quand j'obéis ponctuellement aux ordres de Dieu. La dignité suprême ne protège personne contre le blâme, puisqu'elle n'a pas protégé Pierre, ni bien d'autres, élevés au même rang : Marcel, qui fai-

admitteret, publiée arguendus est^ ut cceteri timorem habeant. An non Paulus, cujus verbis modo sum usus, in os Petrum coram Ecclesia reprehendit, quia reprehensibilis erat ? Et hoc ad nostram doctrinam scriptum reliquit. — At non Paulus qui possim Petrum reprehendere ? — Imo Pauiussum, qui Paulum imitor. Quemadmodum, quod multo plus est, unus cum Deo spiritus efficior, cum studiose mandatis illius obtempero. Neque aliquem sua dignitas ab increpationibus tutum reddit, quœ Petrum non reddidit multosque alios eodem praeditos

sait des libations aux Dieux; Célestin, infecté de Thérésie de Nestorius; d'autres encore dont le souvenir est présent et que nous savons avoir été repris, pour ne pas dire condamnés, par leurs inférieurs; car qui n'est pas Tinférieur du Pape ? Ce que j'en fais, ce n'est pas pour invectiver qui que ce soit et composer des espèces de Philippiques ; loin de moi cette pensée coupable. C'est pour déraciner l'erreur de l'esprit des hommes, pour les arracher aux vices et aux crimes, soit par la persuasion, soit par les reproches ; je n'ose dire, pour que d'autres, à mon exemple, émondent, le fer en main,

gradu : ut Marcellum quod diis libasset ; ut Celestinum quod cum Nestorîo haeretico sentiret ; ut quosdam etiam nostra memoria quos ab inferîoribus (quis enim non est inferior Papa ?) reprehensos scimus, ut taceam condamna tos." Neque vero id ago ut cupiam quempiam insectari et in eum quasi Philippîcas scribere ; hoc enim a me facinus procul absit. Sed ut errorem a mentibus hominum convellam, ut eos a vitiis sceleri busqué vel admonendo vel increpando submoveam. Non ausim dicere ut alii per me edocti luxuriantem nimiis

lès bourgeons par trop luxuriants du Siège Apostolique, cette vigne du Christ, et la forcent à produire des grappes abondantes au lieu de maigres sarments.

Quand j'agis de la sorte, qui donc voudrait seulement me fermer les lèvres ou se boucher les oreilles, bien loin de proposer contre moi la peine de mort? Si quelqu'un Posait, qu'en pourrais-je dire?

Qu'il est le Bon Pasteur, ou bien Taspic insensible qui refuse d'écouter la voix du charmeur et veut Tengourdir de ses morsures et de son venin ?

Je me doute qu'on dresse l'oreille et

sarmentis Papalem Sedem, quae Christi vinea est, ferro coerceant, et plenas uvas non graciles labruscas ferre compellant.

Quod cum facio, numquis eritqui autmihi os aut sibi auras velit occludere, ne dicam supplicium mortemque proponere? Hune ego si haec faciat, etiam si Papa sit, quid dicam esse ? Bonumne Pastorem, an aspidem surdam, quae nolit exaudire vocem incantantis, velit ejusdem membra morsu venenoque prsestringere?

Scio jamdudum exspectare aures homi-

qu'on se demande quelle inculpation j'entends diriger contre les Souverains Pontifes. Une inculpation grave, assurément, car je les accuse ou d'une honteuse ignorance, ou d'une horrible avarice, forme de l'idolâtrie, ou de l'orgueil du pouvoir, que toujours accompagne la cruauté. En effet, il y a quelques siècles, ou bien ils ne soupçonnèrent pas que la Donation de Constantin était une fraude, une imposture : ou bien ils la fabriquèrent euxmêmes, et ceux qui suivirent, emboîtant le mensonge de leurs devanciers, défendirent comme vraie cette Donation qu'ils savaient fausse, au déshonneur de la ma-

num quodnam Pontificibus Romanis crimen impingam: profecto ingens, sive supinae ignorantiae, sive immanis avaritiœ, quae est idolorum servi tus, sive imperandi vanitatis, cujus crudelitas semper est cornes. Nam aliquot jam saeculis, aut non intellexerunt Donationem Constantini commentitiam fîctamque esse, aut ipsi ânxerunt, sive posteriores in majorum suorum dolis vestigia imprimentes pro vera quam falsam cognoscerent defenderunt, dedecorantes Pontificatus majestatem, dedecorantes veterum Pontiûcum memoriam, dedecorantes

iesté Pontificale, au déshonneur de la mémoire des anciens Papes, au déshonneur de la religion Chrétienne : le tout entremêlé de meurtres, de menaces et d'infamies. Ils disent que la ville de Rome est à eux ; à eux aussi le royaume de Sicile et le royaume de Naples, et toute l'Italie, les Gaules, les Espagnes, les Allemands, les Anglais, à eux enfin tout rOccident. Tout cela est, en effet, dans la charte de donation; tout t'appartient donc. Souverain Pontife; ton ardent désir est de recouvrer tout. Dépouiller de leurs États les Rois et les Princes de l'Occident, ou les forcer à te payer des tributs annuels, voilà ton am-

religionem Christianam, et omnia csedibus, minis flagitiisque miscentes. Suam esse aiunt urbem Romain ; suum regnum Sicilise Neapolitanumque, suam universam Italiam, Gallos, Hispanos, Germanos, Britannos, suumdeniqueOccidentem.Hœc enim cuncta in ipsa Donationis pagina contineri.

Ergohaec omniatua sunt, Summe Pontifex; omnia tibi in animo est reçu pare. Omnes Reges ac Principes Occidentis spoliare urbibus, aut cogère ut annua tibi tributa pensitenty sententia est. At ego contra exi-

bition. Mais moi, j'estime au contraire plus équitable de permettre aux Princes de t'enlever tout ce qui est soumis à ton pouvoir. Car ainsi que je le démontrerai, cette Donation, d'où les Papes veulent tirer leur droit, a été aussi inconnue à Sylvestre qu'à Constantin.

Mais, auparavant que j'arrive à réfuter la charte de donation, à démontrer que cette charte, leur seul appui, est non seulement fausse, mais absurde, la méthode exige que je reprenne les choses de plus loin et que je prouve d'abord que Constantin et Sylvestre ne furent pas tels, que le premier,. voulût-il donner, eût le droit de donner,

stimo justius licere Principibus spoliare te imperio omni quod obtines. Nam ut ostendam, Donatio illa, unde natum esse suum jus Summi Pontifices volunt, Sylvestro pariter et Constantino fuit incognita.

Verum antequam ad Donationis paginam confutandam venio, quod unum istorum patrocinîum est non modo falsum verum etiam stolidum, ordo postulat ut altius repetam et primum dicam non taies fuisse Constantinum Sylvestrùmque, illum quidem qui donare vellet, qui jure

DE CONSTANTIN Sq

possédât même ce qu'il aurait transmis aux mains d'un autre ; et que le second, voulût-il accepter, le pût, en droit; deuxièmement, que, quand cela ne serait pas, quoique ce soit très-vrai et trèsclair, jamais Sylvestre ne reçut, jamais Constantin n'opéra la transmission des choses données; qu'elles restèrent toujours sous la main et au pouvoir des Césars; troisièmement, que Constantin n'a rien donné à Sylvestre, mais à son prédécesseur, dont il reçut le baptême; que ces présents furent médiocres et seulement pour aider le Pape à vivre; quatrièmement, qu'il est faux que le

donare posset, qui ut in manu alterî ea traderet in sua haberet potestate; hune autem qui vellet accipere, qui ne jure accepturus foret. Secundo loco, si haec non essent, quae verissima, clarissima sunt, neque hune acceptasse, neque illum tradidisse possessionem rérum qus fuerunt donatse, sed eas semper in arbitrio ac imperio Caesarum permansisse. Tertio nihil datum Sylvestro a Constantino, sed priori Pontifici a quo baptismum acceperat, donaque illa nlediocria fuisse, qui bus Papa degere vitam posset. Quarto falso dici Donationîs exem-

6o LA DONATION

texte de la Donation soit tiré des Décrétales ou de l'histoire de Sylvestre, qu'on ne le trouve ni dans les Décrétales, ni dans aucune histoire ; que ce texte, d'ailleurs, fourmille de contradictions, d'impossibilités, de sottises, de barbarismes, d'extravagances. Je parlerai ensuite de quelque autre donation, simulée ou du moins frivole, des Césars, et surabondamment j'ajouterai : Si Sylvestre a été mis en possession, il faut bien que lui ou tout autre Pape ait été dépossédé, et, après un tel laps de temps, il est impos* sible, de droit divin ou de droit humain, d'exercer la répétition. Enfin, pour ce

plum aut apud Décréta reperiri, aut ex historia Sylvestri essesumptum, quod neque in illa neque in uUa historia invenitur; in eoque qusedam contraria, impossibilia, stulta, barbara, ridicula contineri. Prœterea loquar de quorumdam aliorum Caesarum vel simulata vel frivola donatione; ubi ex abundanti adjiciam : Si Sylvester possedisset, tamen sive illo sive quovis alio Pontifice a possessione dejecto, post tantum temporis intercapedinem, nec divino nec humano jure posse repeti. Postremo ea quœ « Summo Pontifice tenentur nullius

D^ CONSTANTIN 6l

que détient actuellement le Pape, aucun laps de temps n'autorise la prescription, et, ce qui rentre dans ma première partie, jamais Constantin n'a pu ni voulu donner TEmpire à un autre.

Parlons d'abord de Constantin; Sylvestre viendra ensuite.

Ce ne serait pas à faire que nous ne plaidions pas une cause publique, une cause Impériale, sur un ton un peu plus élevé qu'une cause ordinaire. Je me figure donc que je prends la parole dans un cénacle de Rois et de Princes (aussi

temporis longitudine posse prescribi, atque quod ad primam partem attinet, nunquam Âiisse Constantinum facturum ut alteri daret Imperium.

Loquamur autem de Constantino prius, deinde de Sylvestro.

Non est committendum ut publicam quasi et Ceesaream causam non majore quam privais soient ore agamus. Itaque quasi in concione Regum ac Principum orans, ut certe facio ( nam mea haec oratio in manus eorum

bien mon plaidoyer doit-il être un jour entre leurs mains), et je m'adresse à eux, comme s'ils étaient là, en face de moi.

5^ vous cite ici. Rois et Princes, car il est difficile à un simple particulier de se figurer les intentions des Rois; je recherche vos pensées intimes, je scrute vos consciences, je réclame votre témoignage.. En est-il un seul parmi vous qui, à la place de Constantin, eût été homme à donner la ville de Rome, sa patrie, la tête du Monde, la Reine des cités, la plus puissante, la plus noble, la plus riche entre les nations, la ville qui a subjugué tous les peuples et dont l'aspect même est auguste? à la donner en ca-

ventura est) libet tanquam praesentes et in conspectu positosalloqui. Vosappello, Reges ac Principes; difficile est enim privatum hominem animi regii concipere imaginem ; vestrammenteminquiro, conscientiam scrutor, testimonium postulo. Numquid vestrum quispiam, Constantini si loco fuisset, faciendum sibi putasset ut urbem Romain patriam suam, caput Orbis terrarum, Reginam civitatum, potentissimam, nobilissimam, ditissimam populorum, triumphatricem nationum et ipso aspectu sacram,

deau, à titre de gracieuseté, pour se confiner lui-même dans l'obscure bourgade qui depuis est devenue Byzance? à donner avec Rome l'Italie, non pas une province, mais la maîtresse des provinces ; à donner les trois Gaules, les deux Espagnes; à donner les Bretons; à donner tout rOccident : des deux yeux de l'Empire, il s'en serait arraché un? J'ai beau faire, je ne puis croire qu'aucun de vous, en état de raison, agisse de la sorte.

Que peut-il vous arriver de plus à souhait, de plus doux, de plus délicieux, que d'accroître vos possessions, d'annexer des royaumes à vos royaumes,

liberalitatls gratia donaret alteri et se ad humile oppidum conferret, deinde Byzantium? Donaret praeterea una cum Roma Italiam, non provinciam sed provinciarum victricem; donaret très Gallias; donaret duas Hispanias; donaret Germanos; donaret Britannos; totum donaret Occidentem, et se altero ex Imperii oculis orbaret ? Hoc ego, ut quis faciat compos mentis, adduci non possum ut credam.

Quid enim vobis exspectatius, quid jocundius, quid gratius contingere solet quam accessionem imperiis vestris regnisque ad-

d'étendre le plu3 possible, en long et en large, votre domination? C'est là, ce me semble, l'objet de tous vos soucis, de toutes vos pensées, le travail qui consume vos jours et vos nuits. Ces conquêtes sont vos rêves de gloire ; pour elles vous méprisez les voluptés, pour elles vous courez mille périls, pour elles vous sacrifiez vos plus chers rejetons, pour elles, de grand cœur, vous risquez l'un de vos membres : à moins que j'aie jamais appris ou lu qu'aucun de vous, dans cet acharnement à agrandir son empire, se soit laissé effrayer pour avoir perdu un œil, un bras, une jambe ou

jungére, et longe lateque quam maxime proferre ditionem? In hoc, ut viderevideor, omnis vestra cura, omnis cogitatio; labor dies noctesque consumitur. Ex hoc praecipua spes gloriae, propter hoc voluptates reiinquitis, propter hoc mille pericula aditis, propter hoc carissima pignora, propter hoc partem corporis œquo animo amittitis. Siquidem neminem vestrum aut audivi aut legi a conatu ampliandi imperii fuisse deterritum, quod aut luminis, aut manus, aut cruris, aut alterius membri jacturam fecisset; quin ipse hic ardor atque haec late do-

toute autre partie du corps; telle est la passion, Tavidité des conquêtes, que plus un Prince est puissant, plus elle Tétreint et le tourmente. Alexandre, non content d'avoir traversé les déserts de la Lybie, soumis rOrient jusqu'à TOcéan, son extrême limite, dompté le Septentrion, bravé tant de blessures, tant de périls, malgré les murmures de ses soldats que rebutaient de si lointaines et si pénibles expéditions, Alexandre croyait n'avoir rien fait s*il ne rendait ses tributaires l'Occident et toutes les nations, ou par la force des armes ou par la terreur de son nom. C'est trop peu dire : il songeait dé)à à franchir TOcéan, et, s'il existait

minandi cupiditas, ut quisque maxime potens est, ita eum maxime angit atque agitât.

Alexander non contentus déserta Libyae peragrasse, Orientem ad extremum usque Oceanum vicisse, domuisse Septentrionem, inter tôt vulnera, tôt casus^ recusantibus jam détestant! busqué tam longinquas, tam asperas expeditiones militibus, ipse sibi nihil effecisse videbatur, nisi et Occidentem et omnes natîones aut vi aut nominis sui auctoritate sibi tributarias reddidisset. Parum dico; jam Oceanum transire et si quisalius

gîlE^lque autre continent, à l'explorer oi; à le soumettre à son empire; enfin il eût, je pense, tenté Tescalade du ciel.

Telle est à peu près la volonté de tous les Rois, si tous n'en ont pas l'audace. Je veux taire les crimes, les abominations commises pour s'emparer du pouvoir ou pour l'étendre; les frères n'ont pas horreur de tremper leurs mains criminelles dans le sang des frères, les fils dans le sang des pères, les pères dans le sang des fils. Nulle part ne sévit avec plus de violence et d'atrocité la folie humaine. Et ce dont on pourrait s'étonner, les vieux y mettent tout autant d'ardeur que les jeunes, ceux

esset orbis explorare ac suo subjicere arbitrio destinaverat : in cœlum tandem, ut opinor, tentasset ascendere. Talis fera est omnium regum voluntas, etsi non omnium talis audacia. Taceo quanta scelera, quot abominanda propter imperium assequendum ampiiandumve admissa sint, ut nec fratres a fratrum, nec filii a parentum, nec parentes a fîliorum sanguine nefarias absti néant manus. Âdeo nusquam magis, nusquam atrocius grassari sol et humana temeritas. Et quod mirari possis, non seniores

qui. n'ont pas . d'héritiers que ceux qui en ont, les Rois l^itimes que les usurpateurs.

Si l'on se donne tant de peine pour acquérir le pouvoir, combien s'en donnera-t-on pour le conserver ! Car enfin, il est bien moins déplorable de ne pas augmenter ses domaines que de les amoindrir, bien moins honteux de ne pas incorporer à son royaume celui d'un autre que de laisser annexer le sien. Si nous lisons qu'un Roi, un peuple ont parfois aliéné le gouvernement d'un royaume ou d'une ville, il ne s'agissait pas de la principale province ni de la capitale, mais bien de quelque région lointaine, de

ad hoc videas animos senum quam juvenum, orborum quam parentum, Regum quam tyrannorum.

Quod si tanto conatu dominatus peti solet, quanto major necesse est conservetur! Neque enim tantopere miserum est non ampliare imper ium quam imminuere, neque tam déforme tibi alterius regnum non accedere tuo quam tuum accedere alieno. Nam quod a rege aliquo aut populo legimus nonnuUos praepositos regno aut urbibus, id factum est non de prima nec de maxima sede, po-

quelque infime partie de Tempire; encore était-ce sous la condition que le donataire reconnût comme suzerain le donateur et se considérât comme son vassal.

Maintenant, je le demande, ne fontils pas montre de leur bassesse et de leur indignité, ceux qui pensent que Con^ stantin a pu aliéner la meilleure partie de FEmpire, )e ne parle pas de Rome, de ritalie, etc., mais des Gaules, où il avait livré des batailles en personne, installé dès longtemps sa domination, posé les bases de sa renommée et de sa puissance ?

Lui qui, dans sa soif du pouvoir, avait fait la guerre à tous les peuples ; qui n'avait pas reculé devant la guerre civile, pour

strema quodammodo ac minima imperii parte, atque ea ratione : ut donantem qui donatus est quasi dominum et se ministrum illius semper agnosceret.

Nunc, qusso, nonne abjecto animo et minime generoso videntur esse qui opinantur Constantinum meliorem a se Imperii aliénasse partem, non dico Romam, Italiamque et caetera, sed Gallias, ubi ipse praelia gesserat, ubi solum diu dominatus fuerat, ubi 8uœ gloriœ suique imperii rudimenta posuerat? Hominem qui cupiditate domi-

déposséder ses amis et ses proches; qui li'était pas eticore venu à bout de dompter et détruire les restes de la faction rivale ; lui qui ne combattait pas tant de nations pour acquérir de la gloire ou de la puissance, mais par nécessité, harcelé qu'il était par les Barbares; lui qui avait un si grand nombre de fils, de parents, d'amis; lui qui savait que le Sénat et le Peuple Ro* main auraient horreur de cette cession; lui qui connaissait par expérience Tinstabilité des nations vaincues, les révoltes qui saluaient chaque transmission de pouvoir à un nouveau Prince ; lui qui se souvenait de n'avoir pas été élu, comme

nandî nationibus bella intulisset^ socios affinesque bello civili prosecutus imperio privasset; cui nondum perdomits aut proâigatae reliquiae essent alterius factionis ; qui cum multis nationibus bella gerere non modo soleret spe gloriae imperiique , sed etiam necesse haberet, utpote a Barbaris quotidie lacessitus; qui ûliis, qui conjunctis sanguine, qui amicis abundaret; qui Senatum Populumque Romanum huic facto repugnaturumcognosceret; qui ezpertus esset instabilitatem victarum nationum et ad omnem fere

les autres Césars, par le choix du Sénat et le consentement du Peuple, mais de s'être emparé du trône, à la tête de ses soldats et les armes à la main : quel irrésistible et pressant motif le poussait donc, qu'il ne tînt compte de rien et voulût faire preuve d'une telle libéralité?

Cest, dit-on, parce qu'il était devenu Chrétien. — Raison de plus pour qu'il ne se dépouillât pas de la plus belle moitié de l'Empire. Dois-je croire que c'était déjà un crime, une honte, une abomination de régner, et qu^une souveraineté ne pouvait se concilier avec la religion Chrétienne? Ceux qui vivent dans l'adultère, qui se sont engraissés par l'usure,

Romani principis mutationem rebellantium; qui se meminisset more aliorum Cœsanim non electione patrum consensuque plebis, sed exercitu, armis, bello dominatum occupasse ; quae tam vehemens causa et urgens aderat, ut ista negligere et tanta liberalitate uti Tcllet?

Aiunt, quia effectus erat Christianus. — Ergo ne Imperii optima parte se abdicaret.

Credo, scelus erat, flagitium, nefas jam regnare nec eu m Christianra religione conjungi poterat cegnum. Qui in adulterio sunt, qui

qui possèdent les biens des autres, ceuxlà ont coutume, en recevant le baptême, de répudier la femme d'autrui, Targent d'autrui, les biens d'autrui. Si telle est ton intention, Constantin, tu dois rendre aux villes leur liberté, non les contraindre à changer de maître. Mais ce n'est pas de cela qu'il s'agit : tu n'as tant fait que pour honorer la religion. Comme s'il était plus religieux de déposer le pouvoir que de le garder pour protéger la religion ! Car, en ce qui est des Papes, il ne peut être ni honnête à eux ni utile d'accepter ta Donation. Pour toi, si tu veux te montrer Chrétien et manifester ta piété.

usuris rem auxerunt, qui aliéna possident, hi post baptismum alienam uxorem, alienam pecuniam, aliéna bona reddere soient.

Hanc cogitationem si habes, Constantine, restituere urbibus libertatem non mutare dominum debes. Sed non id in causa fuit tantum in honorem religionis ut faceres adductus es. Quasi religiosum sit magis regnum deponere quam pro tutela religionis illud administrare ! Nam quod ad accipientes attinet, neque honesta erit illîs neque utilis ista Donatio. Tu vero si Christianum te ostendere, si pietatem indicare tuam, si

si tu veux être agréable je ne dis pas à r Église Romaine mais à TËglise de Dieu, c'est maintenant, surtout maintenant qu'il te faut être Prince, afin de combattre pour ceux qui ne peuvent ni ne doivent combattre, afin de les abriter sous ton égide, eux qui sont en butte aux embûches et aux outrages. Dieu a voulu découvrir à Nabuchodonosor, à Cyrus, à Assuérus et à beaucoup d'autres Princes le sacrement de vérité : il n'a exigé d'aucun d'eux quUl déposât le pouvoir, qu'il ce* dât quelque partie de son empire; il leur a demandé seulement de rendre la liberté aux Hébreux, de les protéger contre des voisins menaçants. C'était assez pour les

consul tum non dico Romanae Ecclesias vis sed EcclesiaeDei, nunc prsecipue, nuncPrincipem agas, ut pugnes pro his qui pugnare non possunt nec debent, ut eos tua auctoritate tutos reddas qui insidiis injuriisque obnoxii sunt. Nabuchodonosor, Cyro, Assuero multisque aliis Principibus sacramentum veritatis Deus aperire voluit, a nullo tamen eorum exegit ut imperio cederet, ut partem regni donaret, sed tantum libertatem Hebraeis redderet eosque ab instantibus âniti»

mis protegeret. Hoc satis fuit Judœis, hoc

DE CONSTANTIN jS

imh; ce sera assez pour les Chrétiens.

Tu es devenu Chrétien, 6 Constantin ce serait une chose indigne que, Empereur Chrétien, tu possédasses moins de pouvoir qu'infidèle. La souveraineté est un don de Dieu, et les Princes païens eux-mêmes sont réputés choisis par Dieu.

— Mais, direz-vous, il avait été guéri de la lèpre : vraisemblablement il aura voulu montrer de la reconnaissance et rendre plus qu'il n'avait reçu. -^ Allons donct Naaman, ce Syrien guéri par Elysée, n'offirit en récompense que des

sat erit et Christianis. Factuis es, Constantine, Christianus; at indignissima res est Christianum te nunc Imperatorem minorem esse principatu quam fiâeras infidelts. Est enim principatus pnecipuum quoddam Dei munus, ad quem gentiles etiam Principes a Deo eligi existimantur.

— At erat lavatus a iepra. Ideo verisimile est referre gratiam voluisse et majore mensura reddere quod acceperat. — Itane? Naaman iUc Syrus ab Elyseo curatus munera tantum ofFerre voluit, non dimidium bononun :

74 l'A DONATION

présents, non pas la moitié de tous ses biens, et Constantin aurait offert la moitié de TEmpire? Je rougis, d'examiner cette fable impudente comme une histoire indubitable, car votre conte a été calqué sur Thistoire de Naaman, comme celui du Dragon sur le chimérique Dragon de Bel. Mais, même en l'admettant, est-ce que dans cette histoire il est question de donation? Aucunement. J'en parlerai plus loin tout à mon aise.

Il avait donc été guéri de la lèpre ; il fut aussitôt envahi de Tesprit Chrétien ; la crainte de Dieu, Tamourde Dieu remplirent son âme ; il résolut de Thonorer.

Je ne puis pourtant me persuader qu'il

Constantinus dimidium imperii obtulisset ?

Piget me impudent! fabellae tanquam indubitatae historiae .respondere; sic enim haec fabula ex historia Naaman et . Elysei . ut altéra Draconis ex fabuloso Dracone Beli adumbrata est. Sed ut ista concedam, numquid in hac historia de donatione fit mentio? Minime; verum de hoc commodius postea loquar.

Lavatus est a lepra; cepit ob id mentem Christianam; Dei timoré, . Dei amore imbutusest; illi honorem habere voluit. Non

DE CONSTANTIN y5

ait voulu lui faire de tels présents, surtout quand je ne vois personne avoir déposé Tempire pour le donner aux prêtres, soit parmi les Gentils, en Thonneur des Dieux, soit parmi les fidèles en rhonneur du Dieu vivant. Ainsi aucun des Rois d'Israël ne voulut consentir à ce que, suivant l'antique usage, ses sujets allassent sacrifier au Temple de Jérusalem, de peur que, frappés de la solennité du culte religieux ou de la majesté du Temple, ils ne retournassent au Roi de Juda, dont ils s'étaient séparés. Et combien plus grave eût été l'acte attribué à Constantin! N'essayez pas de vous prévaloir de cette guérison

tamen persuader! possum eum tanta donare voluisse, quippe cum videam neminem, aut gentileiïi ih honorem Deorum, aut fîdelem in honorem viventis Dei imper ium déposuisse sacerdotibusque donasse. Siquidem ex Regibus Israël nemo adduci potuit ut pristino more ad Templum Jérusalem populos sacrificaturos ire permitteret, eo videlicet timoré ne forte ad regem Judae a quo defecerant redirent, sacro illo cul tu religionis admoniti ac Templi majestate. Et quanto hoc majus est quod fecisse dicitur

j6 LA DONATION

de la lèpre. Jéroboam était le premier Roi d'Israël choisi par Dieu, choisi dans une infime condition, ce qui, je pense, est bien ime autre affiiire que d'être guéri de la lèpre : cependant, il n'a pas cru devoir faire cadeau à Dieu de son royaume. Et vous voulez que Constantin ait donné à Dieu le sien, qu'il ne tenait pas de lui, sachant (ce qui n'était pas le cas de Jéroboam) que, ce faisant, il frustrait ses enfants, il humiliait ses amis, il dédaignait tous les siens, il mutilait sa patrie, consternait tout le monde et s'oubliait lui-même?

Admettons cependant qu'il ait été tel et

Constantinus ! Ac ne quid tibi propter curationem leprœ blandiaris. Jéroboam primus in regem Israël a Deo electus est, et quidenx ex infima conditione, quod mea sententia plus est quam esse lepra lavatum ; et tamen is non est ausus regnum suum Deo credere. Et tu vis Constant! num regnum suum Deo donasse quod ab illo non accepisset, qui praesertim (id quod in Jéroboam noa cadebat) ofienderet filios^ deprimeret amicos, negligeret suos, laederet patriam, mœrore omnes aâiceret, sui quoque oblivisceretur?

comme changé en un autre homme.

Est-ce qu'il n'y avait là personne pour l'avertir, et au premier rang ses fils, ses proches, ses amis ? Qui ne pense qu'ils ne fussent aussitôt accourus autour de l'Empereur? Voyez-les : dès qu'ils ont appris les intentions de Constantin, ils tremblent, ils se pressent, avec des gémissements et des larmes ils tombent aux pieds du Prince et lui parlent en ces termes :

« Est-ce ainsi, toi le plus tendre des » pères, que tu dépouilles, que tu déshé- 9 rites, que tu ruines tes fils? Que tu » veuilles te dépouiller de la plus belle » et de la plus considérable partie de

Qui si etiam talis fuisset et quasi in alium hominem versus, certe non defuissent qui eumadmonerent,etîmpriniisfilii,propinqui, amici. Quos quis est qui non putet protinus Imperatorem fuisse adituros î Ponite igitur illos ante oculos, mente Constantini audita trepidos,festinantes,cuin gémi tu lacrymisque ad genua Principis procumbantes et hac voce utentes :

< Itane, pater antehac filiorum ainantis- 9 sime, ûlios privas, exheredas, abdicas ! Nam 1 quod te optima maximaque Imperii parte

» l'Empire, ce serait pour nous un » moindre sujet de plainte que d'étonne- « ment : ce dont nous nous plaignons, » c'est que tu la transmettes à d'autres, » à notre détriment et à notre honte.

» Pourquoi frustrer tes fils de la succès- » sion impériale qu'ils attendent, toi » qui as partagé le trône avec ton père ?

» Par quel oubli de nos devoirs vis-à-vis » de toi, de la Patrie, du nom Romain » ou de la majesté de l'Empire avons- » nous mérité que tu nous prives de la » première et de la meilleure part du » Principat? 11 nous faut quitter le foyer paternel, Taspect du sol natal, les cieux » accoutumés, les vieux usages, laisser là

» exuere vis , non tam querimur quam mi- > ramur. Querimur. autem quod eam ad alios j> defers, cum nostra et jactura et turpitu- » dine. Quid enim causas est quod liberos » tuos exspectata successione Imperii frau- » das, qui ipse una cum patre regnasti ?

» Quid in te commisimus? Qua in te, qua » in Patriam, qua in nomen Romanum ac » majestatem Imperii impietate digni vi- » demur quos prscipua optimaque pri- » vcs Principatus portione ? Qui de patriis » laribus, a conspectu natalis soli, ab assueta

» nos pénates, nos sanctuaires, nos tom- » beaux, pour aller, en exil, vivre je ne » sais où, dans quelle partie du monde?

» Et nous, tes proches, et nous, tes amis, » qui nous tenions à tes côtés dans les » batailles, nous qui avons vu nos frères, » nos pères, nos fils tomber expirants » sous les coups des ennemis, nous que » le trépas des autres n'a pu effrayer et » qui sommes prêts à braver la mort » pour toi, voici que tu nous abandonnes » tous ensemble. Et nous qui occupons » à Rome les magistratures, nous les » préfets actuels ou futurs des villes de » l'Italie, de la Gaule, de l'Espagne, de » toutes les autres provinces, vas-tu nous

» aura, a vetusta consuetudine relegemur, » pénates, fana, sepulchra exules relinque- » mus, nescio ubi aut qua terrarum regione > victuri ! Quid nos propinqui , quid nos » amici qui tecum toties in acie stetimus, » qui fratres, parentes, filios hostili mucrone » confossos palpitantesque conspeximus , » nec aliéna morte territi sumus, et ipsi pro » te paratimortem appetere, nunc abste uni- » versi destituimur! Qui Romae gerimus » magistratus, qui urbibus Italis, qui Galliis, f qui Hispaniis, qui ceteris provinciis prae-

8o LA DONATION

» destituer en massq? Recevrons-nous » Tordre de ne plus être que de simples » citoyens? Compenserasrtu ailleurs le » préjudice que tu nous causes? Corn- » ment le pourrais-tu faire, eu égard à no- » tre dignité et à nos mérites, après avoir » cédé à quelque autre une si grande » partie de l'univers? Ce peuple qui » commandait à cent peuples, veux->tu, » César, le remettre aux mains d'un seul » homme? Comment une telle pensée 9 a-t-elle pu te venir ? Âs«tu d'un coup » tout oublié, pour que tu n'aies pitié 9 ni de tes amis, ni de tes proches, ni » de tes fils ? Plût au ciel, César, que » nous fussions tombés sur un champ

» sumus aut praefecturi sumus, omnes ne » revocamur? Omnes privati esse jubemur ?

» An jacturam hanc aliunde pensabis? Et » quomodo pro merito ac dignitate poteris.

> tanta or bis terrarum parte alteri tradita r t Num qui prœerat centum populis eum tu, » Caesar, uni praeficies ? Quomodo tibi istud

> in mentem venire potuit? Quo subita » tuorum te cepit oblivio, ut nihil te mise^ t reat amicorum, nihil prozimorum, nihil

> filiorum ? Utinam nos, Cssar, salva tua » dignitate atque Victoria, in bello contigisset

DB CONSTANTIN 8l

» de batailley sauvant ton honneur et » assurant la -victoire, plutôt que d'as- » ^ter à pareil spectacle 1 Certes, tu » peux disposer à ton gré de FEmpire, » qui t'appartient, et de nos personnes; » sur un seul point nous te serons re- » belles jusqu'à la mort : nous n'aban- » donnerons pas le culte des Dieux Im- » mortels. Pourtant, nous sommes prêts » à nous ofirtr à tous en exemple, pour » que tu saches combien ta libéralitéaura » été profitaUe à la religion Chrétienne :

» ne donne pas ton Empire à Sylvestre, » et nous nous faisons tous Chrétiens, » comme toi. Si tu le lui donnes, non » seidement nous ne supporterons pas

9 occumbere, potius quam ista cemamus!

9 Ac tu quidem de Imperia tuo ad tuum » arbitrium agere potes, atque etiam de no- » biSy uno dumtaxat excepto, in quo ad » mortem uaque erimus contumaces: ne a » cultu Deonim Immortalium desistamua^ 9 Magno etiam erimus aliis exemplo, ut 9 scias ma ista largitas quid mereatur de 9 religioae Christiana. Nam si non largiris 9 ^Ivestro Imperium tuum, tecum Chri- 9 stiani esse volumus, multis factum nostrum 9 •imitaturis. Sin largiris , non modo non

» de devenir Chrétiens, mais grâce à toi » nous aurons ce nom en horreur, en » abomination, en exécration; tu nous » rendras tels, que bientôt tu auras pitié » de notre vie et de notre mort; et ce » n'est pas nous, c'est toi que tu accuseras » de dureté. »

Est-ce que Constantin, à moins de le croire dénué de tout sentiment humain, n'eût pas été touché de ce discours, si rien en lui ne parlait^ Eût-il refusé de les entendre, est-ce qu'il n'y avait pas là des hommes tout prêts à s'opposer à ses desseins, parla persuasion ou par la force?

Est-ce que le Sénat et le Peuple Romain,

» Christiani fieri sustinebimus^ séd inW- » sum , detestabile , execrandum nobis hoc 9 nomen efficies, talesque reddes ut tandem » tu vitae et mortis nostrae miserearis, nec > nos sed te Ipsum duritiae accuses. »

Nonne hac oratione Constantinus , nisi exstirpatam ab eo volumus humanitatem, si sua sponte non movebatur, motus fiiisset?

Quid si hos audire noluisset, nonne erant qui huic facto et oratione adversarentur et manu? An Senatus Populusque Romanus

dans de si graves conjonctures, auraient pensé n'avoir rien à faire? Est-ce qu'ils n'eussent pas appelé quelque orateur, recommandable, comme dit Virgile, par son caractère et son talent, qui lui aurait tenu ce discours :

« César^ si tu es oublieux de toi, assez » oublieux pour frustrer tes fils de Fhéré- » dite, tes proches de leurs richesses, tes » amis de leurs honneurs, toi-même de » l'intégrité de l'Empire, le Sénat et le » Peuple Romain ne peuvent être ou- » blieux de leur droit et de leur dignité.

» Comment oses-tu disposer de TEmpire » Romain, acheté au prix de notre sang et non du tien? Veux-tu couper un

sibi tanta. in re nihil agendum putasset ?

Nonne oratorem, ut ait Virgilius, gravem pietate ac meritis advocasset, hanc qui apud Gonstantinum haberet orationem ? . f Caesar, si tu tuorum immemor es atque

> etiam immemor ut nec filiis hereditatem,

> nec propinquis opes, nec amicis honores,

> nec tibi Imperium esse integrum velis, » non tamen Senatus Populusque Romanus » immemor potest esse sui juris suaeque 1 dignitatis. Étenim quomodo tibi tantum » permittis de Imperio Romano quod non

» corps en deux, faire d'un royaume » deux royaumes, avec deux têtes, deux » volontés, et mettre, pour ainsi dire, » à deux frères Tépée à la main pour » qu'ils se disputent rhéritage? Aux » villes qui ont bien mérité de Rome » nous conférons le droit de cité, pour » que leurs habitants soient Romains » toi, tu sépares de nous la moitié de » l'Empire, pour qu'elles ne reconnais- » sent plus dans Rome leur métropole !

» Dans les ruches d'abeilles, s'il naît » deux Rois, aous tuons le moins bon ; 9 toi, dans la ruche de l'Empire Romain, V dont tu es Tunique et Texcellent Prince,

» tuo sed nostro sanguine partum est? Tu » ne unum corpus in duas aecabis partes, et f ex uno duo efficies régna, duo captta, duas • voluntates et quasi duobus fratribus gla- » diosquibusdehereditate certent porriges?

» Nos civitatibua quae de hac urbe bene me- » ritae sunt ;ura civitatis damus, ut cives > Romani sint : tu a nobis dimidium Imperii » auferSy ne hanc urbem parentem suam » agnoscant ! Et in alveis quidem apium si » duo Reges nati sunt^ altenim qui deterior 1 est occidimus ; tune in alveo Imperii Ro* f mahiy ubi unus et optimus es Princeps

» tu veux en mettre un autre et le plus j> mauvais; non pas même une abeille, » mais un frelon 1 Ta prudence lai^e à » désirer» Empereur. Qu'arrivera-t-il si, » de ton vivant ou après ta mort, les » nations barbares attaquent soit la » moitié que tu cèdes , soit celle que tu » gardes pour toi ? Quelle puissante » armée, quelles troupes leur oppose- » rons-nous ? C'est à peine si maintenant » toutes les forces de r£mpire y suffisent ; 9 que pourrons-nous faire alors? Et ces D deux moitiés, seront -elles toujours D d'accord ensemble? C'est impossible, » ^e pense ; Rome voulant toujours do-

9 alterum et hune deterrimum et non apem » sedfucumcoUocandum putes I Prudentiam » tuam desideramusy Imperator. Nam quid » fiiturum est, si vel te vivo, vel post tuam f mortem huic parti quam aliénas aut alteri » quam tibi relinquis bellum a barbaris f nationibus inferatur ? Quo robore militum, » quibus copiisQCCurremu.8 ? Vixnunctotius » haperii viribus possumus ; tune poteri- » mus? An perpetuo membrum hoc cum

> illo in concordia erit ? Ut reor, nec esse » poterit» cum Roma dominari velit, nolit

> pars, illa servire. Quin te vivo brève intra

» miner, l'autre refusera d'obéir. Bien mieux, de ton vivant et avant peu, » quand tous les anciens gouverneurs » auront été rappelés et remplacés, quand » tu seras parti pour tes Etats, occupé » au loin, est-ce que sous un nouveau » maître toutes choses ne seront pas » nouvelles, c'est-à-dire différentes et » contraires? Qu'un royaume soit par- » tagé entre deux frères, la division » s'opère aussitôt dans l'esprit des peu- » pies. Ils se font la guerre entre eux » avant que l'étranger ne les attaque.

» Qui ne voit qu'il en arrivera de même » à cet Empire? C'est pour cette raison,

» tempus , revocatis . veteribus prssidibus, » suffectis noviSi te in tuum regnum profecto » et longe agente, hic altero dominante, nonne » omnia nova id est diversa atque adversa » erunt? Regnofere inter duos fratres diviso,

> protinus et populonim animi dividuntur, » et prius a se ipsis quam externis hostibus » bellum auspicantur. Idem eventurum in

> hoc Imperio quis non videt ? An ignoras i hanc olim imprimis fuisse causam optima- » tibus, cur dicerent citius se in conspectu » Populi Romani esse morituros quam ro- » gationem illam ferri sinerent ut pars

9 rignores-tu, que les Patriciens déclaré- » rent qu'ils préferaient mourir en face du » Peuple Romain, plutôt que de consentir » à ce qu'une partie du Sénat et une partie » de la Plèbe allassent habiter Veïes et » qu'il y eût ainsi deux Romes. S'il y a déjà » tant de dissensions dans une cité, que » sera-ce dans deux cités ? De nos jours même, si l'on a vu tant de discordes » dans un Empire, j'en appelle à tes » propres souvenirs et à tes fatigues, que » sera-ce dans deux Empires? Mais vrai- 9 ment, crois-tu que ces gens-là, quand tu 9 seras engagé dans quelque guerre, vou- » dront ou sauront venir à ton secours?

» Senmtus acpârsplebisadincolendum Veios V mitteretur, duasque urbes communes Po- » puli Romani esse? Si enim in una urbe » tantum dissentionum esset, quid in duabus » urbibus futurum erit ? Ita hoc tempore, si » tantum discordianim in uno Imperio , » testor conscientiam tuam ac labores, quid 1 in duobus Imperiis fiet? Age vero, puf tasne hinc fore qui tibi bellis occupato » esse auxilio aut velint aut sciant? Ita ab f armis atque ab omni re bellica abhorren- » tes crunt qui prœficientur militibus atque f urbibus, ut ille qui prœficit. Quid, nonne

88 LA DOVATIOH

» Leurs généraux du gouverneurs de » villes auront pour ks combats et l'art » militaûrefla même làorrèatr que celui qui > les aura nammës. Mieux que cela> est- » ce. que le sachant si inhabile à régner, » si résigné aux outrages, les légions Ro- » maînes et les provinces elles-mêmes » n'essayeront pas de le dépouiller, dans V l'espérance qu'il ne voudra ni com- D battre f ni chfttier? Je crois, certes, 9 qu'elles ne resteront pas seulement un » mois dans le devoir, et que, dès le 9 moment de ton départ, elles entreront » en rébellion. Que feras-tu ? Quel parti » prendre, quand tu auras sur les bras

I hune tam imperitum r^egnandi et injurias » facilem aut Romane legione8> aut ipss i provinciœ spoliare tentabunt , ut quem i sperabunt vel non repugnaturum , vel * pœnas non repetiturum? Credo, mehercle^ » non unum quidem mensem illos in officio » mansuroSy sed statim et ad primum pro- » fectionls tuae initium rebellaturos. Quid » faciès ? Quid consilii capies cum duplici » atque adeo multiplici bello urgebere ? Nar » tiones quam subegimus continere vît pos«-

> sumus; quomodo illis accedente ex liberis

> gentibus bello resistetur? Tu, Caesar, quid

» la guerre de tous côtés ? A peine pou- » vons-nous contenir les nations sou- » mises; comment leur résister, au cours » d'une guerre avec des nations libres?

» Ce sera à toi, César, de voir ce que tu » devras faire : de notre côté, cela nous » tient à cœur autant que toi. Tu es » mortel , mais il faut que l'Empire Ro- » main soit immortel; il le sera, s'il ne » dépend que de nous, et non seule- » ment F Empire, mais notre honneur.

» £h! .quoi, nous subirions le joug » d'hommes dont nous détestons la reli- » gion; nous, les maîtres- du Monde^ » nous obéirions au plus méprisé des » hommes? Quand la Ville fut prise par

B ad te spectet ipse videris. Nobis autem » haec res non minus quam tibi curae esse j débet. Tu mortalis es ; imperium Populi » Romani decet esse immortale^ et quantum » in nobis est erit, neque imperium modo, » verum etiam pudor. Scilicet quorum reli- 1 gionem contemnimus eorum occupemus » imperium et principes orbis terrarum huic • contemptissimo homini serviemus? Urbe a » Oallis capta, Romani senes demulced sibi » barbam a victoribus passi non sunt : nunc 1 sibi tôt Senatorii ordines, tôt Praetorii, tôt

go LA DONATION

» les Gaulois, les vieux Romains ne souf- » frirent pas que les vainqueurs leur )» passassent la main sur la barbe; main- » tenant il faudra que tant de Sénateurs^ » de Tribuns, de Préteurs, de person- » nages Consulaires, de Triomphateurs 9 souffrent la domination d'hommes » qu'ils ont condamnés, comme des » esclaves récalcitrants, à toutes sortes » d'outrages et de supplices? Est-ce que » ces gens-là créeront des magistrats, administreront les provinces, feront » la guerre ? Auront-ils le droit de nous » condamner à mort ? Sans doute, sous » eux, le patriciat Romain servira à gages, » espérera des distinctions, mendiera

• Tribun itii, tôt Gonsulares Triumphales-

> que viri eos dominari patientur, quos ipsî » tanquam servos malos omni contumelia- » rum génère suppliciorumque affecerunt?

» Istine homines, ne magistratus creabunt, » provincias régent, bella gèrent ? Inde nobis i sententias capitis ferentr Sub his nobilitas » Romana stipendia fociet, honores sperabit, » munera assequetur ? Et quod majus quod- » que altius penetret vulnus accipere pos- » sumus ? Non ita putes, Cœsar, Romanum

> dégénérasse sanguinem ut istud passurus

DE CONSTANTIN Qt

» des récompenses. Quelle plus cruelle » et plus profonde blessure pouvons- » nous recevoir? Ne crois pas, César, » que le sang Romain soit si dégénéré » qu'il souffre tranquillement cette honte, » sans chercher à s'y soustraire. Nos » femmes elles-niêmes ne s'y résigne- » raient pas; elles se brûleraient vives » avec leurs chers enfants et leurs » Dieux domestiques, plutôt que de » laisser dire : Les Carthaginoises mon- » trèrent plus de courage que les Ro- » maines. Certes, si nous t'avions choisi » pour Roi, César, tu aurais le droit de » gouverner à ta guise TEmpire Romain, » mais non jusqu'à pouvoir en amoindrir

f sit aequo animo et non quavis ratione de- » vitandum existîmet, quod médius fidius » neque mulieres nostrae sustinerent; sed » magis se una cum dulcibus liberis sacris- » que penatibus concremarent, ut non Car- » thaginienses feminae fortiores fuerint quam » Romanae. Etenim, Caesar, si regem te > deligissemus, haberes tu quidem magnum » de Imperio Romano agendi arbitrium, sed 9 non ita ut vel minimum de ipsius immiv nueres majestate. Âlioquin qui te fecisse- » mus regem eadem facultate te regno

» la majesté. D'ailleurs, nous qui fau- » rions fait Roi, nous t'ordonnerions » aussi facilement de déposer la cou- » ronne, plutôt que de te laisser partager » TEmpire, aliéner tant de provinces, » livrer la capitale elle-même à un » étranger, au plus vil*des hommes. Nous » donnons la bergerie en garde à un 9 chien ; si le chien se fait loup, nous le » chassons ou nous le tuons. Toi qui » depuis longtemps t'es montré si bon » chien de garde, en veillant sur le trou- » peau Romain, à la fin, chose inouïe, » tu vas te changer en loup? Eh bien, » sache-le (puisque tu nous forces à par- 9 1er haut, pour notre défense), tu n'as

f abdicare juberemuSy nedum possis regnum » dividere, nedum tôt provincia» alienare, » nedum ipsum regïli caput peregrino atque

> humilissimo homini adjicere. Canemovili » praeficimus; quem si lupi mavult et officio » fungi aut ejicimus aut occidimus. Nunc tu » cum diu canis officio in ovili Romano de- » fendendo sis functus^ ad extremum in » lupum nuUo ezemplo converteris? At-

> que ut intelligas (quandoquidem nos

> pro )ure nostro cogis asperius loqui) nul* » lum tibi in Imperium Romanumjus esse,

DE CONSTANTIN qS

» aucun droit sur l'Empire; César s*em* 9 para de force du pouvoir ; Auguste, suc- » cédant à l^usurpateur, eut la même tache » originaire et ne se fit maître absolu » qu'en écrasant les partis rivaux ; Tibère, » Caligula, Claude, Néron, Galba, Othon, » Vitellius, Vespasien et les autres nous » ravirent la liberté au même titre ou » par des moyens semblables. A ton tour, » par l'exil ou le meurtre de tes compé- » titeurs, tu t'es fait Empereur. Je passe )> que tu es né hors mariage. Ainsi donc, » César, pour te dire toute notre pensée, » s'il te déplaît de conserver le gouver- )} nement de Rome, tu asdesiîls, tu peux » mettre l'un d'eux à ta place, confor-

» Caesar vi domitfttum occupavit ; occupanti » Augustus et in vitium successit et adver- » sariorum partium proâigatîone dominum » se fecit. Tiberius, Caius, Claudius, Nero,

> Galba, Otho, Vitellius, Vespasianus caete-

> rique aut eodem aut simili via libertatem » nostram prœdati sunt. Tu quoque, aliis » expulsis aut interemptis, dominus effectus

> eb. Sileo quod ex matrimonto natus non » sis. Quare, ut tibi mentem nostram testi- » ficemur, Csesar, «î non libct tibi Romae I principatum tenere, habes filios qliorum

94 l'A DONATION

» mément à la loi naturelle ; nous te le

» permettons, nous t'en supplions. Si-

» non, nous sommes bien décidés à dé-

» fendre du même coup ^'intégrité de

» r Empire et notre honneur d'hommes.

» L'injure que . tu fais aux Romains

» n'est pas moindre que ne fut le viol

» de. Lucrèce; contre un Tarquin, il

» se trouvera bien un Brutus, qui donne

k ce peuple un chef et lui fasse re-

» couvrer -sa liberté. Nous saurons tirer

» l'épée contre ces Pères que tu nous

» imposes, puis contre toi-même; nous

» Pavons déjà fait contre maints Empe-

» reurs, et pour de moindres motifs. •

» aliquem in locum tuum, nobis quoque » permittentibus et rogantibus, naturœ lege 9 substituas. Sin minus, nobis in animo est » publicam amplitudinem cum privata dij> gnitate defendere. Neque enim minor » haec injuria Quiritum quam fuit violata » Lucretia, neque nobis deerit Brutus qui » contra Tarquinium se ad libertatem reçu- > perandam huic populo praebeat ducem, et » in istos Patres quos nobis prœponis deinde » et in te ferrum stringemus^quodinmultos » Imperatores et quidem leviores ob causas » fecimus. »

DE CONSTANTIN q5

A moins qu'on ne pense que Constantin fôt de pierre ou de bois, ces paroles l'eussent certainement ému. Si le peuple ne les prononça pas, on peut croire qu'il se parlait à peu près ainsi, en lui-même, tout frémissant.

Poursuivons maintenant, et disons que ce n'était guère enrichir Sylvestre que de l'exposer à tant de haines et tant de poignards. Sylvestre, je pense, ne serait pas resté en vie vingt-quatre heures. Lui mort et quelques autres avec, il semble que toute trace d'un si cruel outrage, d'une si grande injure, se serait évanouie

Haecprofecto Gonstantinum, nisilapidem eum aut tnincum existimamus, permovissent. Quae si populus non dixisset, tamen dicere apud se et his passim verbis fremere credibile erat.

Eamusnuncet dicamus gratîficari voluisse Sylvestro quem tôt hominum odîis tôt gladiis subjiceret; et vix quantum sentio unum Sylvester diem in vita futurus fuisset.

Nam 60 paucisque aliis absumptis, videtur omnts sublatum iri de pectoribus Romanorum tam dirse, injuriae, contumeliaeque

du cœur des Romains. Mats admettons, si ÙLire se peut, que prières, menaces, bonnes raisons, rien ne valut; que Constantin persista et refusa de revenir sur ce qu'il avait une fois décidé. Qui donc eût été insensible à la harangue de Sylvestre, j'entends celle qu'il n'eût pas manqué de prononcer et qui, sans doute, aurait été à peu près telle :

« Excellent Prince, ô mon fils, César, » si je ne puis ni approuver en toi une » piété si excessive et si prodigue, ni en » profiter, je ne suis pas surpris de l'er- » reur où tu es en voulant offrir à Dieu » des présents et lui immoler des vie-

suspicio.Age porro, si fierl potest concedamus, neque preces^ neque minas, neque uUam rationem aliquid profecisse, perstareque adhuc Coostantinum^ nec velle a suscepta semel per suasione discedere. Quis non ad Sylvestri orationèm, si res vera fuisset, unquam commotum assentiatur?

Quae talis haud dubie fuisset:

€ Princeps optime ac fili, Caesar, pietatem > siquidem tuam tam pronam tamque » efiusam non possum vel amare vel am- » plecti, verumtamen quod in offerendis » Deo muneribus immolandisque victimis

» times; tu n'es encore. qu'un conscrit 9 dans la milice Chrétienne. De même >» qu'il ne convenait pas au Prêtre de » sacrifier toute espèce de bétail , de » fauves ou de brebis, de même il ne lui » est pas loisible de recevoir toute espèce » de cadeau. Or, je suis Prêtre, Pontife, » et je dois regarder à deux fois ce que » je laisserai offrir à Tautel, de peur qu'on » n'amène, je ne dis pas quelque animal » impur, mais quelque vipère, quelque » serpent. Ton intention, si toutefois tu » en as le droit, est de céder à un autre, D à l'exclusion de tes fils, une partie de » TEmpire, avec Rome, la Reine du

> nonnihil erres, minime demiror ; quippe » qui adhuc es in Christiana militia tiro.

> Ut non deeebat a sacerdote omnem pe- » cudem feramque et ovem sacrificari, ita

non omneab eo suscipiendum est munus.

) Ego Sacerdos sum ac Pontifex, qui di- » spkere debeo quid ad altare patiar ofTerri, f ne forte non dico immundum animal

1 offeratur, sed vipera aut serpens. Itaque » sic habes, si foret tuijuris,partemlmperii » cum regina orbis Roma al tari tradere » quam ôliis; quod minime sentio. Si po- » pulus hic, Italia, si caeterae nationes sus-

g8 LA DONATION

» monde ; c'est ce que je désapprouve.

» Quand bien même ce peuple et Tltalie » et toutes les autres nations le suppor- » teraient ; quand bien même ils se rési- » gneraient à être placés sous le joug » d'hommes qu'ils détestent et dont ils » repoussent la religion, enveloppés qu'ils » sont par les joies du monde, ce qui est » impossible : pourtant, crois-moi, mon » très-cher fils, je ne pourrais t'approuver » sans démentir mon passé, oublier qui » je suis, renier presque notre Seigneur » Jésus. Ces présents, ou, si tu l'aimes mieux, la rémunération que tu m'offres, » souilleraient, ruineraient et ma gloire

» tinerenty et quos oderunt et quorum

> religionem adhuc respuunt, capti illece- I bris sseculi, eorum imperio obnoxii esse

> vellent, quod impossibile est : tamen si » quid mihi credendum putas, fili aman-

> tissime, ut tibî assentîar ulla adduci » 'fatione non possum, nisi vellem mihi ipsi » esse dissimilem et conditionem meam » oblivisci ac propemodum Dominum » Jesum abnegare. Tua enim munera, sive » ut tu viSy tuae remunerationes et gloriam I et innocentiam et sanctimoniam meam

> atque omnium qui mihi successuri sunt

» et ma pureté et ma sainteté et celle de » mes successeurs ; ils fermeraient la voie » à ceux qui doivent parvenir à la con- » naissance de la vérité. Est-ce qu'Elysée » voulut une récompense de Naaman » le Syrien, qu'il avait guéri de la lèpre ?

» Moi, pour t'avoir guéri, j'en accepterais » . une. Il repoussa un simple cadeau ; » moi j'accepterais des royaumes. Il eut » honte de souiller en lui un Prophète ; » moi, je souillerais le Christ, que je porte » en moi. Et pourquoi crut-il déshonorer » un Prophète en acceptant des présents ?

» Sans doute parcequ'il lui semblait faire » trafic des choses saintes, placer à usure

» polluèrent ac prorsus everterent, viamque

> his qui ad cognitionem veritatis venturi

> sunt intercluderent. An vero Elysaeus a

> Naaman Syro a lepra curato mercedem

> accipere voluit? Ego a te curato accipiam.

» Ille munera respuit; ego régna mihi dari

> sinam. Ille personam prophetae maculare » noluit; ego personam Christi, quam in

> me gero, maculare potero ? Cur autem ille

> accipiendo munera personam Prophetae • maculare putavit ? Nempe quod videri po- » terat vendere sacra, fœnerare donum Dei, » indigerejprœsidiis hominum^elevareatque

lOO LA DONATION

» un don de Dieu, avoir besoin de l'aide 9 des hommes, ravaler et amoindrir le » mérite du bienfait* Il aima mieux:

I» faire des Rois et des Princes ses » bénéficiaires, que d'être le leur; il ne » voulut pas même qu'on lui rendît » présent pour présent : Mieux vaut, » dit le Seigneur, donner que recevoir.

» J'ai les mêmes raisons que lui et de » plus fortes encore, puisque le Seigneur » m'a enseigné en disant : Guérisse^ les » malades, ressuscite^ les morts, purifies^ » les lépreux^ chasse^ les démons; vous » aves; reçu gratis, donneif gratis. AuT&i']e » l'infamie, César, 'de mépriser les pré-

» minuere simul more beneficii dignitatem.

> Maluit ergo sibi Principes ac Reges bene- I ficiarios facère, quam ipse beneficiarius

> illorum esse ; imo ne mutua quidem be> » neficentia uti. Beatius est enim multo, ut » inquit Dominus, dore quam accipere. Ea~ » dem mihi atque major est causa, cui etiam » a Domino praecipitur dicente : Infirmas cuit rate, mortuos suscitate, leprosos mundate, » dcemones ejicite; gratis accepistis^ gratis » date. Egone tantum âagitium admittam, » Caesar, ut Dei prscepta non exequar^ ut » gloriam meam polluam? Melius est, ut

DE CONSTANTIN lOI

» ceptes de Dieu, de ternir ma gloire?

» J'aime mieux mourir ^ dit Saint Paul, n que de laisser personne me dépouiller 9 de ma gloire. Notre gloire est d'ho- » norer devant Dieu notre ministère, » comme Saint Paul Ta dit encore : Je » vous le dis, Gentils, tant que je serai » Vapàtre des Gentils, je glorifierai » mon ministère. Et moi, César, je se- » rais pour les autres un exemple et une » cause de perdition, moi Chrétien, Prê- » tre de Dieu, Pontife Romain, Vicaire » du Christ? Comment l'innocence des » prêtres resterait-elle intacte au milieu » des grandeurs, des magistratures, des » gouvernements, des affaires mondaines?

» inquit Paulus, mihi mori quant ut gloriam f meam qi^is evacuet, Gloria nostra est apud » Deum honorificare ministerium nostrum, » ut idem inquit : Vobis dico gentibus,

> quamdiu ego quidem sum gentium aposto^

> lus, glorificabo ministerium meum. Ego, » Caesar, aliîs quoque sim et exemplum et » causa delinquendi : Christianus home, Sa- » cerdos Dei, Pontifex Romanus, Vicarius » Christ] ? Jam vero innocentia Sacerdotum » quomodo incolumis erit inter apices, inter » magistratus, inter administrationemeaecu-

• Renonçons-nous aux choses de la terre » pour accaparer d'immenses richesses ?

9 Nous dépouillons-nous de nos biens » pour nous emparer des biens des autres, 9 de la fortune publique? Nous possède- » rons des villes, nous lèverons des tributs, » des impôts? Et de quel droit nous » appellerons-nous Clercs, si telles sont » nos fonctions? Notre part, notre lot, » ce que les Grecs désignaient sous le » nom de Clêros, est tout divin ; il n'est » pas de ce monde, mais du Ciel. Les 9 Lévites, qui étaient la même chose 9 que les Clercs, ne partageaient pas ji l'héritage avec leurs frères : et tu veux 9 que nous prenions même la part de

> larium negotiorum; ideone terrenis renun- » ciamus ut eadem uberiora assequamur, et

> privataabj ici amus ut aliéna possideamuset » publica? Nostrae erunt urbes, nostra tributa, » nostra vectigaiia. Et cur Clerrcos, si hsec » fecerimus, nos vocare licebit ? Pai% nostra » sive sors, quae Grœce dicitur Kleros, » divina est, non terrena sed cœlestis. Levitae, v qui idem Clerici sunt, partem cum fratri- » bus non fuere sortiti. Et tu nos jubés » etiam fratrum sortiri portionem? Quo » mihi divitias atque opes, qui ûomini voce

DE CONSTANTIN Io3

» nos frères? Qu'ai- je à faire de richesses » et de domaines, moi à qui il est ordonné, » par la voix de Dieu, de ne pas être 9 inquiet du lendemain, à qui il a été » dit par lui : Ne thésaurises^ pas sur » la terre ^ ne possèdes^ ni or y ni argent, » ni monnaie dans vos ceintures, et : // » est plus difficile. à un riche d'entrer » dans le royaume des deux, qu'à un » chameau de passer par le trou d'une » aiguille? Aussi bien, il a pris des pau^ » vres pour disciples, ceux qui abandon- » naient tout pour le suivre, et il fut lui- » même l'exemple de la pauvreté, tant » le maniement des richesses et de l'argent » est mortel pour la vertu : à plus forte

» jubeor nec de crastino esse sollicitus et » cui dictum est ab illo : Nolite thesaurv^are f super terrant; nolite possidere aurum, neque » argentum, neque pecuniam in :(onis vestris, » et : Difficilius est divitem intrare in regnum » cœlorum quant camelum per for amen acus f transire? Ideoque pauperes sibi ministros 1 elegit, et qui omnia relinquerunt et eum » sequerentur, et paupertatisipsefuîtexem- » plum, usque adeo divitiarum pecunia- » rumque tractatio innocentiae inimica est, » non modo possessio illarum atque domi-

» raison leur possession et le pouvoir » qu'il donne. Un seul, Judas, qui tenait » la bourse et distribuait les aumônes, 3 prévariqua et, pour l'amour de cet » argent dont il avait pris l'habitude, » blâma et trahit le Maître, Dieu, Notre- » Seigneur.

» C'est pourquoi je crains, César, que » d'un Pierre tu ne fasses de moi un » Judas. Écoute ce qu'a dit Saint Paul :

a Nous n'avons rien apporté en ce monde, 9 et il est évident que nous n'en pourrons tt rien emporter; pourvu que nous ayons » des aliments et de quoi nous vêtir, » soyons satisfaits. Car ceux qui veu" > lent devenir riches, tombent dans la

i natus. Unus Judas, qui loculos habebat et f portabat qus mittebantur, prevaricatus » est et amore pecUnise cui assueverat, Ma- » gistnim, Dominum, Deum et reprehendit » et prodidit.

i Itaque vereor, Caesar, ne me ex Petro' 1 facias Judam. Audi etiam quid Pau lus » dicat : Nihil intulimus in hune mundum, > haud dubium quod nec auferre quid pos- » simus; habentes autem alimenta et quibus » tegamur, his contenti simus. Nam qui 9 volunt divites fieri incidunt in tentationem

DE CONSTANTIN Io5

» tentation et dans les filets du Diable 1» et dans la foule des désirs inutiles et n pernicieux qui plongent les hommes » dans la ruine et dans la perdition. Car s la cupidité est la racine de tous les » maux; beaucoup en la suivant se sont » détournés de la foi et se sont embar^ rassés dans bien des tourments. Mais » toi^ homme de DieUy fuis ces choses.

» Et tu veux me forcer d'accepter, » César, ce que je dois repousser comme » le poison? De plus, dans ta sagesse, Cé- » sar, songe à ce qui me restera de temps » au milieu de toutes ces affaires, pour » vaquer au ministère divin? Lorsque plusieurs se plaignirent de ce que

» et in laqueum Diaboli, et desideria multa » et inutilia et nociva, quœ mergunt homines

> in interitum et perditionem. Radix enim f omnium malorum est cupiditas, quam qui-

> dam appetentes erraverunt a fide et inse- • ruerunt se doloribus multis* Tu autem, » homo Dei, hoc fuge.

• Et tu me accipere jubés, Caesar, quae 1 velut venenum efiugere debeo? Et quis » prsterea^ pro tua prudentia, Caesar, consi- » dera, quis inter haec divinis rébus fadendis » locus? Apostûli quibusdam indignantibus

Io6 LA DONATION

» leurs veuves étaient négligées dans les » distributions de chaque jour, les Apô- 9 treà répondirent : // n'est pas juste 9 que nous délaissions la parole de Dieu 9 pour servir aux tables. Et cependant » surveiller les tables des veuves, c'était 9 bien moins que de lever des impôts, 9 administrer le trésor public, compter 9 la paye des soldats et s'embarrasser de 9 mille autres soucis pareils. Nul, cont" 9 battant pour Dieu, dit Saint Paul, ne 9 se mêle des affaires du siècle. Est-ce 9 que Aaron et les autres de la tribu de 9 Levi administraient autre chose que 9 le Tabernacle du Seigneur? Ses fils, 9 pour avoir mis dans leurs encensoirs

» quod vidus ipsorum in ministerio quo- » tidiano despicerentur, responderunt non 9 esse œquum derelinquere se verbum Dei et » ministrare mensis. Et tamen mensis vi- > duarum ministrare quanto alius est quam I exigere vectigalia, curare œrarium, stipen- » dium numerare^ militibus, et mille aliis • hujusmodi implicare curis? Nemo mi- » litans Deo implicat se negotiis sœcula- » ribust inquit Paulus. Nunquid Aaron eum » cœteris Levitici generis aliud quam Do- » mini Tabernaculum procurabat?Ejus filii

» du feu étranger, furent consumés du » feu céleste. Et tu veux que nous met- » tions dans les sacro-saints encensoirs, » c'est-à-dire dans les fonctions sacer- » dotales, le feu des richesses séculières, » ce feu défendu et profane? Éléazar, D Phinée, tous les autres pontifes et mi- » nistres du Tabernacle ou du Temple, » ontoils gouverné quoi que ce soit qui » ne se rapportât au service de Dieu ? Ils B ne l'ont pas fait, ils ne pouvaient le » faire, s'ils voulaient s'acquitter digne- » ment de leur charge. S'ils l'eussent B fait, ils auraient entendu l'anathème B de Dieu, disant : Maudits soient ceux

> quîa ignem alienum in thuribula sump- » serant, igni cœlesti conflagrarunt. Et tu » jubés nos ignem saecularium divitarium, I vetitum ac profanum, in sacra thuribula, » id est in sacerdotalia opéra sumere? Num » Eleazar, num Phinees, num caeteri ponti- » fices ministrique aut Tabernaculi aut » Templi quicquid nisi quod ad rem divinam

> pertineret administrabant ? Administra-

> bant, dico imo administrare poterant, f si officio suo satisfacere volebant? Ac si » noluissenty audiant execrationem Domini 1 dicentis : Maledicti qui opus Domini

» qui apportent de la négligence au ser-^ » vice du Seigneur. Cet anathème, » adressé à tous, s'adresse surtout aux » Papes. Quelle lourde charge que d'être » Pape, la tête de FÉglise, le berger de- » ce grand troupeau, responsable du » sang d'un seul agneau et d'une seule » brebis perdue ! d'être celui à qui il a » été dit : Si tu m'aimes plus que les » autres (comme tu l'affirmes), pais mes » agneaux. Encore une fois, si tu m'aimes » plus que les autres (comme tu Yaf* » firmes)^ pais mes brehis. Et pour la D troisième fois, si tu m^ aimes plus que » les autres (comme tu l'affirmes), pais » mes brebis. Et tu m'ordonnes, César,

» faciunt negligenter ! Quee execratio, cum f in omnes tum in Pontifices maxime cadit.

» O quantum est pontificale munus, quan-

> tum est caput esse Ecclesi», quantum est » praepôni pastorem tanto ovili ex eu jus j» manu uniuscujusque agni ovisque amissae Y sanguis exigitur; cui dictum est : Si » amas me plusquam alii {ut fateris) posée

> agnos mecs, ïterum si amas me plusquam » alii (ut faterisj pasce oves meas. Tertio » si amas me plusquam alii (ut fateris) pasce » oves meas. Et tu me jubés, Caesar, capras

DE CONSTANTIN lOQ

» de paître même les chèvres et les 9 porcs, qui ne veulent pas du même » berger ? Quoi ! tu veux me faire Roi, » ou plutôt Empereur, c'est-4-dire le 9 prince des Rois ? Notre Seigneur Jésus- 9 Christ, Dieu et homme, Roi et Prêtre, 9 af&rma qu'il était Roi, mais écoute de 9 quel royaume il parlait : Mon royaume 9 n'est pas de ce monde; si mon royaume 9 était de ce monde, mes serviteurs tire" 9 raient l'épée de tous côtés. Et quelle a » été sa première parole, celle qu'il a le 9 plus souvent répétée au cours de sa » prédication, n'est-ce pas : Faites péni" 9 tence, car le royaume des deux est 9 proche; voici venir le règne de Dieu

3 etiam pascere et porcos, qui nequeunt ab 1 eodem paatore custodiri? Quid, quod me » Regem facere vis, aut potius Cœsarem, id » est Regum principem? Dpminus Jésus 9 Christus, Deus et homo, Rex et Sacerdos » cum se Regem af firmaret, audi de quo regno » locutus est : Regnum meum non est dé hoc 9 mundo;gi de hoc mundo esset regnum meum, » ministri mei utiquedecertarent. Et qus fuit 9 prima vox et fréquenter prœdicationis sus 9 clamer^ nonne hœc : Pcenitentiam agite; 9 appropinquat enim regnum cœlorum. Ap"

lO

IIO LA DONATION

» qui préparera le royaume, des Cieux?

j» Est-ce qu'en parlant ainsi il ne décla- » rait pas nWoir rien à prétendre aux j» royaumes terrestres? Non seulement » il ne rechercha pas un tel royaume, » mais il le refusa quand on le lui » offrit, car ayant appris que le peuple » avait résolu de Fenlever et de le » faire Roi, il s'enfiiit dans les soli- » tudes des montagnes. Il nous a laissé 9 cela en exemple à suivre, â- nous qui » tenons sa place, et Ta formellement » enseigné : Les Princes des nations » régnent sur elles, et ceux qui sont les » plus considérables exercent le pouvoir;

f propinquavit regnum Dei, oui compara^ I bitur regnum cœli. Nonne cum haec dixit, » regnum saeculare nihil ad se pertinere dej» claravit ? Eoque non modo regnum hujus-

> modi non quaesivit, sed oblatum quoque

> accipere noluit. Nam cum intelligeret ali- » quando populos destinasse ut eum rape- » rent Regemque facerent, in montium soli- » tudines fugit. Quod nobis qui locum suum » tenemus non solum exemplo dédit imi-

> tandum sed etiam praecepto, inquiens :

» Principes gentium dominantur earum et

> qui majores sunt potestatem exercent in

DE CONSTANTIN m

» il n'en sera pas ainsi entre vous,* au » contraire, que celui qui voudra être le » plus grand d'entre vous soit votre ser- » viteur, et que celui qui voudra être le » premier entre vous soit votre esclave.

» Le Fils de l'Homme n'est pas venu » pour se faire servir, mais pour servir » et donner son sang pour la rédemption » de plusieurs,

» Dieu autrefois, sache-le, César, a » donné des Juges, non des Rois, à » Israël, et quand le peuple exigea une » dénomination royale, il le maudit et » ne lui accorda un Roi que pour le » punir de son endurcissement de cœur » et parce qu'il avait permis la rupture,

» eos; non ita erit inter vos,' sed quicumque 9 voluerit inter vos major fieri sit vester » minister, et qui voluerit primus inter vos f esse erit vester servus. Sicut Filius Ho-* » minis non venit ut ministretur ei, sed ut » ministret et det animant suam redemp- 1 tionem pro multis.

> Judices olim Deus^ ut scias, Caesar, con- » stituit super Israël non Reges, populumque » sibi nomen regium postulantem detes- » tatus est; nec aliter ob duritiam cordis » illorum Regem dédit, quam quod repu-

» abolie par la nouvelle Loi. Et j'accep- » terais un royaume, moi à qui il est à » peine permis d'être Juge? Ignoreijf'Vous, » dit Paul, que les Saints jugeront ce » monde? et si les Saints sont jugés par » vouSy étes^vous indignes de juger les » moindres choses? Ignorez-vous que » nous jugerons les Anges? Combien plus les choses de ce siècle! Si donc vous ave!( des différends pour les choses du V siècle, prenez ^^^ moins considérés » de VÉglise et faites-en vos juges, » Pourtant les juges n'avaient à décider » que sur des procès, ils n'exigeaient » pas de tributs. Et j'en exigerais, moi.

» dium permiserat, quod in nova Lege revo- » cavit. Et ego regnum accipiam, qui vix » Judex esse permittor ? An nescitis, inquit » Pauius, quod Sancti de hoc ntundo judica- » bunt? Et si in vobis judicabitur mundus, » indigni estis qui de minimis judicetis?

» Nescitis quod angelosjudicabimus?Quanto » magis sœclaria ? Sceclaria igitur judicia si 9 habueritis, contemptibiles qui sunt in Ec" t clesia, eos constituite ad judicandum. At- » qui judices de rébus controversis tantum- » modo judicabant, non etiam tributa exi- • gebant. Ego extgam, qui scio a Domino

DE CONSTANTIN Il3

» qui sais que le Seigneur ayant de- » mandé à Pierre : De qui Us Rois de » la terre reçoivenuih le tribut ou le » cenSy de leurs enfants ou des étran^ » gers? et Pierre ayant répondu : Des » étrangers, — Par conséquent, répondit » le Seigneur, les enfants en sont exempts. » Si tous les hommes sont mes enfants, » César, ce qui est la vérité, tous seront » donc exempts, personne ne payera. Ta » Donation n'est donc pas mon affaire, i> et je n'en puis rien retirer, si ce n'est » des ennuis que je ne dois ni ne veux » supporter. Eh quoil il me faudrait » exercer le pouvoir, punir de mort 9 les coupables, faire la guerre, dé-

» interrogatum Petrum : A quibusnam Reges » terrce acciperent tributum censumve, a itfiliis an ab alienis? et cum hic respon- » disset : Ab alienis ^ ab eodem dictum : — » Ergo liberi suntftlii, kc si omnes filii mei i sunt, Cœsar, ut certe sunt, omnes liberi » erunt; nihil quisquam soivet. Igitur non 1 est opus mihi tua Donatione, quia nihil f assecuturus sum praeter laborem, quem » et minime debeo et minime possum ferre.

» Quid, quod necesse haberem potestatem » exercere, sanguinis punire sentes, bella

» truire des villes, saccager des terrî- 9 toires le fer et le feu à la mainl Je » ne puis pourtant pas espérer de con- » server autrement ce que tu m'auras » donné, et si )e fais ces choses, moi, » Prêtre, Pontife du Christ, Vicaire 9 du Christ, je suis dans le cas de » l'entendre tonner contre moi et me » dire : Ma maison sera appelée par » toutes les nations la maison de la » prière, et tu en as fait une caverne » de voleurs! Je ne suis pas venu au » monde, a dit le Seigneur, pour juger le » monde, mais pour le délivrer, Puis-je » être une cause de mort, moi qui ai » succédé à Pierre et à qui il a été dit

» gerere, urbes diripere, regiones ferro

> ignique vastare! Aliter non est quod 1 sperem posse me tueri quae tradidisses, et I si haec fecero, Sacerdos, Christi Pontifex, i Christi vicarius, sum ut illum in me to- 1 nantem audiam atque dicentem : Domus » mea, domus orationis vocabitur omnibus 9 gentibus, et tu fecisti ehm speluncam » latronum. Non veni in mundum, ut inquit 3 Dominus, ut judicem mundum, sed ut 9 libèrent eum. Et ego qui illi successi causa

> mortium ero?cui in persona Pétri dictum

DE CONSTANTIN Il5

» en la personne de Pierre : Remets ton » épée en place au fourreau, car tous ceux » qui en appelleront à Vépée périront » par Vépée; il ne vous est même pas » permis de vous défendre avec le fer.

» Pourtant Pierre voulait défendre le » Seigneur lorsqu'il coupa l'oreille au » serviteur du Grand-Prêtre : toi, tu » veux que nous usions du glaive pour » acquérir ou pour défendre des tré- » sors!

» Notre pouvoir est le pouvoir des 9 clefs, dont le Seigneur a dit : Je te » donnerai les clefs du royaume des » deux; tout ce que tu lieras sur la » terre sera lié aussi dans le Ciel, et tout

9 est : Couverte gladium tuum in locum » suum ; omnes enim qui acceperint gladium » gladio peribunt ; ne defendere quidem vobis » ferro vos licet. Si quidem defendere Do- » minum Petrus volebat cum auriculam » abscidit servo; et tu divitianim aut com- » parandarum aut tuendarum causa uti t ferro nos jubés l

> Nostra potestas est potestas clavium, > dicente Domino : Tibi dàbo claves regni » ccelorum ; quodcunque ligaveris super » terrant erit ligatum et in cœlis, et quod»

]l6 LA DONATION

» ce que tu délieras sur la terre sera » aussi délié dans le Ciel; et : Les portes » de VEnfer ne prévaudront pas contre elles. Rien ne peut accroître un tel » pouvoir, une telle autorité, un tel » royaume. Celui qui ne s'en contente » pas adresse ses vœux à Satan, qui osa dire au Seigneur : Je te donnerai tous » les rojraumes du monde, si tu te pro^ 9 Sternes pour m' adorer. Permets-moi, » César, de t'appliquer ces paroles. Ne ■ joue pas le rôle de Satan ; ne force pas » le Christ, en ma personne, d'accepter » les royaumes du monde que tu lui » ofEres. J'aime mieux les mépriser que i> les avoir, et, pour dire un mot des in*-

» cunque solveris super terram erit solutum » et in cœlis. Et : Porice inferi non prceva-^ » lebunt adpersus eas. Nihil ad hanc pote- » statem, nihil ad hanc dignationem^ nihil » ad hoc regnum ad j ici potest; quo qui 1 contentus non est, aliud sibi quoddam a I Diabolo postulat, qui etiam Domino dicere » ausus est : Tibi dabo omnia régna mundi, » si càdens in terram adoraveris me. Quare, » Caesar, cum pace tua dictum sit, noli mihi » Diabolus effici, qui Christum, id est me, t régna mundi a te data accipere jubeas.

» fidèles, qui sont, je l'espère, de futurs » Chrétiens, d'Ange de lumière, que je » suis, ne fais pas de moi pour eux un Ange » des ténèbres. J'entends les gagner à la » piété, et non pas plier leur col sous le 9 joug; c'est avec le glaive de la parole de » Dieu et non avec le glaive de fer que » je dois les soumettre, si je ne veux pas » qu'ils deviennent pires, qu'ils ruent, » qu'ils frappent de la corne, qu'irrités de 9 ma faute, ils blasphèment le nom de 9 Dieu. J'entends me faire de très-chers 9 fils, et non des esclaves; les adopter, 9 non les acheter; les engendrer, non 9 les posséder par contrat; offrir à Dieu

» Malo enim illa spernere, quam possidere.

» Et ut aliquid de infidelibus, sed ut spero » futuris fidelibus loquar, noli me de Angelo 1 lucis reddere illis Angelum tenebrarum.

I Quorum corda ad pietatem inducere

> volOy non ipsorum cervici jugum impoi nere, et gladio quod est verbum Dei non

> gladio ferreo mihi subjicere, ne détériores

> efôciantur, ne recalcitrent, ne cornu me » ferlant, ne nomen Dei meo irritati errore » blasphèment. Filios mihi carissimos volo » reddere, non servos, adoptare non emere, 1 generare non mancupare, animas eorum

Il8 LA DONATION

» leurs âmes en sacrifice, noii leurs corps » au Diable. Vene^ à tnoi^ dit le Sei- » gneur, parce que je suis doux et hum- » ble de cceur; receves[ mon joug et » vous trouvère^ le repos; à toutes les » créatures mon joug est doux et mon » poids est léger. C'est encore par une » de ses paroles que je veux finir. Dans » notre différend, accepte cette sen- » tence qu'il a prononcée comme pour » nous : Rende^ à César ce qui ap' » partient à César, et à Dieu ce qui » appartient à Dieu. Ainsi donc, tu » ne dois pas, César, abandonner ce » qui est à toi, ni moi accepter ce qui » est à César. Tu me l'offrirais mille

» offerre sacrificium Deo, non Diabolo cor- » pora. Discite a me, inquit Dominus, quia » mitis sum et humilis corde, Capite jugum

> meum et invenietis requiem; animalihus » universis jugum enim meum suave est » et pondus meum levé. Ou jus ad extremum

> in hoc fînem faciam. Illam in hac re sen- » tentiam accipe quam quasi inter me et te » tulit : Reddite quœ sunt Cœsaris Ccesari » et quœ sunt Dei Dec. Quo fit ut nec tu, • Caesar, tua relinquere, neque ego quae » Caesaris sunt accipere debeam; quœ vel

» fois que je ne Tacçepterais jamais. »

A ce discours de Sylvestre, à ces paroles dignes d'un homme Apostolique, qu'aurait pu répondre Constantin? Cela étant, ceux qui soutiennent la réalité de la Donation n'outragent-ils pas Constantin en lui imputant d'avoir voulu frustrer les siens et déchirer l'Empire?

N'outragent-ils pas le Sénat et le Peuple Romain, Tltalie, l'Occident entier, qui auraient permis contre tout droit ce changement de maître? N'outragent-ils pas Sylvestre en le supposant capable d'avoir accepté une donation indigne d'un saint homme? N'outragent-ils pas

1 si millies offeras nunquam accipiam. »

Ad hanc Sylvestri orationem Apostolico viro dignam quid esset quod amplrus Constantinus posset opponere? Quod cum ita sit, qui aiunt Donationem esse factam nonne injuriosi sunt in Constantinum quem suos privare Imperiumque Romanum voluisse convellere; injuriosi in Senatum Populumque Romanum, Italiam totumque Occidentem, quem contra jus fasque mutari imperium permisisse; injuriosi in Sylvestrum quem indignam sancto viro donationem acceptam habuisse; injuriosi in Summum

le Souverain Pontife, en lui jugeant permis de posséder des royaumes terrestre* et de gouverner T Empire Romain? Tout concourt donc à démontrer que Constantin ) au milieu de tant d'obstacles, n'a jamais songé à donner à Sylvestre, comme ils le disent, la majeure partie de l'Empire.

Mais voyons : pour qu'on ajoute foi à la Donation dont il s'agit, dans votre charte, il faut de plus l'acceptation de Sylvestre; l'acte d'acceptation nous manque. — Il est croyable, dites-vous, que Sylvestre l'approuva. — Certes! et je

Pontificem cui licere terrenis potiri regnis et Romanum moderari Imperium arbitrantur? Hœc tamen omtiia eo pertinent ut appareat Constantinum, inter tôt impedimenta, nunquam fuisse facturum ut rem Romanam Sylvestro ex maxima parte do* naret, ut isti aiunt.

Age porro, ut credamus istam Donationem de qua facit pagina vestra mentionem, débet constare etiam de acceptatione Sylvestri : nunc de illa non constat. — At credibile est, dicitis, ratam hune habuisse.

croîs, moi, qu'il fit mieux que l'approuver, qu'il la demanda, qu'il l'implora, qu'il l'extorqua par ses prières. Comment osez-vous appeler croyable ce qui surpasse toute créance ? La donation n'est pas prouvée par cela seul qu'il en est question dans votre charte ; bien plus, cette charte fournit contre vous du refus de Sylvestre une preuve plus forte que de la Donation elle-même, car l'on ne peut recevoir malgré soi. Nous devons donc soupçonner que Sylvestre ne se contenta pas de refuser, mais que tacitement il jugea, pour Constantin, de l'impossibilité de donner, et, pour lui-même, de l'impos^ sibilité d'accepter.

— • Ita credo, nec ratam habuisse modo, verum etiam petisse, rogasse, precibus extorsisse, credibile est. Quid vos credibile., quod praeter opinionem hominum est, dicitis? Nec quia in pagina privilegii de donatione fit mentio putandum est fuisse donatum, ita plus contra vos facit, hune donum respuisse quam illum dare voluisse, et beneficium in invitum non confertur. Neque vero tantum donata respuisse Sylvestrum suspicari debemus, sed tacite etiam judicasse nec illum jure dare, nec se jure accipere posse.

Mais, ô aveugle et imprévoyante avidité [Accordons que vous puissiez produire Pacte d'acceptation de Sylvestre, ' un acte véritable, intact, sincère. Est-ce que toutes choses inscrites dans un contrat de donation sont par cela même immédiatement transférées? Où est la possession? Où est la transmission? Si Constantin n'a donné qu'un morceau de papier, il voulait, non gratifier Sylvestre, mais se moquer de lui. — Celui qui donne, répliquerez-vous, est par cela même supposé livrer ce qu'il donne. — Voyez un peu ce que vous dites, s'il est certain que la mise en possession n'a pas été effectuée et que la donation soit elle-même fort douteuse. Le plus pro-

Sed o cxcam semper inconsultamque avaritiam ! Demus ut tabulas quoque de assensu Sylvestri proferre possitis veras, incorruptas, sinceras. Num protinus donata sunt quae in tabulis continentur ? Ubi possessio? Ubi in manus traditio? Nam si chartam Constantinus modo dat, non gratiûcari Sylvestro voluit, sed illudere. — Verisinaiiie est, dicitis, qui donat, quippiam eum et possessionem tradere.

— Videte quid loquamini, cum possessionem non esse datam constet et an datum sit jus

bable, dans ce cas, c'est que celui qui n'a pas mis en possession n'a pas non plus voulu donner.

La non-mise en possession n'est-elle pas hors de doute ? Le nier serait par trop impudent. Constantin a-t-il, par hasard, conduit Sylvestre, comme en triomphe, au Capitole, parmi les acclamations de la foule des Quirites, encore païens? L'a-t-il fait asseoir sur un trône d'or, en présence de tout le Sénat, et, sur son ordre, les magistrats, chacun selon sa dignité, sont-ils venus le saluer comme Roi et se prosterner devant lui ?

C'est ainsi qu'on institue les nouveaux Princes, et non par le don de quelque

ambigatur. Versimile est qui possessionem non dédit, eum ne jus quidem dare voluisse.

An non constat possessionem nunquam fuisse traditam ? Quod negare impudentissimum est. Numquid Sylvestrum Constantinus in Capitolium quasi t'riumphantem inter frequentium Quiritum sed infidelium plausum duxit? In sella aurea simul assistenteuniversoSenatu collocavit, magistratus pro sua quemque dignitate Regem salutare et adorare jussit? Haec erga novos Principes fieri soient, non tantum aliquod palatium

palais, fût«ce le palais de Latran. Constantin Ta-t-il ensuite promené à travers toute ritalie, puis à travers les Gaules, les Espagnes, la Germanie et le reste de l'Occident? Ou, si cela les fatiguait tous les deux de tant voyager par le monde, ont-ils au moins délégué l'important office d'effectuer la tradition au nom de TEmpereur et d'accepter au nom de Sylvestre? Ces délégués durent être de hauts personnages, d'une grande illustration; cependant, nous ignorons qui ils furent et quelle grande difficulté il y a dans ces deux mots : donner, recevoir.

A notre connaissance, pour laisser de

valut Lateranense tradi. Num postea per universam Italiam circumduxit? Adiit cum illo GalliaSy adiit Hispanias, adiit Germanos c$terumque Occidentem? Aut si gravabantur ambo tantum obireterrarum, quibusnam tam ingens officium delegaruntqui et Caesaris vice traderent possessionem et Sylvestri acceperent ? Magni hi viri atque eximiœ auctoritatis esse debuerunt^ et tamen qui fuerint ignoramus; et quantum in his duobus verbis :

tradere et accipere, subest pondus.

Nostra memoria, ut exempla vetusta omit-

côté les exemples anciens, nous n'avons jamais vu faire autrement lorsqu'un nouveau possesseur reçoit Tinvestiture d'une ville, d'une région ou d'une province :

ainsi nous supposons une transmission du pouvoir si les anciens magistrats sont changés et remplacés par d'autres. Quand même Sylvestre n'aurait pas exigé cela, il importait à la munificence de Constantin de déclarer qu'il transférait la possession, non verbalement mais réellement, de rappeler ses préfets, d'en faire nommer de nouveaux par son succès^ seur. La possession n'est pas transmise tant qu'elle reste dans les mains qui la détenaient, et le nouveau maître

tam, nunquam aliter factitatum vidimus, cum quis aut urbls aut regionis aut provinciœ dominus factus est ; ita demum traditam possessionem existimari, si magistratus pristini submoveantur novique subrogentur. Hoc si tune fieri Sylvester non postulassety tamen magnificentiœ Constantin! intererat ut declararet non verbo sed re possessionem tradere, suos prœsides amovere aliosque ab alio substitui jubere. Non traditur possessio quae pênes eosdem remanet qui possidebant, et no-

n'ose pas déplacer les anciens titulaires.

Admettons que cela n'empêche rien ; que Sylvestre n'en est pas moins réputé entré en jouissance, que tout se passa de la sorte, en dépit de la coutume et du sens commun. Constantin parti, quels sont les gouverneurs que Sylvestre préposa aux villes et aux provinces, les guerres qu'il entreprit, les nations ennemies qu'il subjugua? Quels hommes eut-il pour faire tant de choses? — Nous n'en savons rien, répondez- vous. — C'est, je pense, que tout cela s'est fait de nuit, de sorte que personne n'en a rien vu.

Poursuivons. Sylvestre a été mis en

vus dominus illos submovere non audet.

Sed fac istud quoque non obstare et nîhîlominus putari Syivestrum possedisse, atque omnia praeter morem praeterque naturam tune esse dicamus administrata ; postquam ille abiit, quos provinciis urbi busqué rectores Sylvester praeposuit, quae bella gessit, quas nationes ad arma spectantes oppressit?

Per quos hoc administravit? — Nihil horum scimuSy respondetis. — Ita, puto, nocturno tempore haec omnia gesta sunt, et ideo nemo vidit.

Age, fuit in possessione Sylvester : quis

possession. Par qui donc a-t-il été dépossédé? Car il n'est pas resté toujours en possession, ni lui ni aucun de ses successeurs, du moins jusqu'à Grégoire le Grand qui lui aussi ne posséda pas. Qui est hors de possession et ne peut prouver qu'il ait été dépossédé, n'a jamais possédé, et, ^'il dit le contraire, déraisonne.

Vous le voyez, je dénonce votre folie; autrement, dites-nous qui a dépossédé le Pape. Est-ce Constantin lui-même, sontce ses fils, ou Julien, ou quelque autre César? Dites le nom de l'usurpateur, la date, qu'il se passa premièrement ceci, secondement cela, et qu'enfin le Pape fut expulsé.Y eut-il ou non sédition, meurtre?

eum de possessione dejecit? Nam perpetuo in possessione non fuit neque successorum aliquis saltem usque ad Gregorium magnum, qui et ipse caruit possessione. Qui extra possessionem est^ nec se ab ea dejectum probare potest, is profecto nunquam possedit, et si se possedisse dicat, insanit.

Vides et te insanum etiam probo; alioquin, die quis Papam dejecit. Ipse ne Constantinus, an ejus iilii, an Julianus, an aliquis alius Csesar? Profer nomea expulsons, profer tempus; unde primo, Unde se-

Sucoomba-t-il sous quelque ligue universelle des peuples et de sa propre patrie?

Quoi! Personne ne vint à son secours?

Pas même un de ceux que Sylvestre ou to\it autre Pape avait investis du gouvernement des villes et des provinces?

Perdit-il tout le même jour ou bien tint-il bon quelque temps, lui et ses officiers? Abdiquèrent-ils au premier tumulte? Quoi! les vainqueurs n'ont pas égorgé ces misérables, cette lie du genre humain qu'ils jugeaient indignes de l'Empire, pour venger Toutrage reçu, reprendre le pouvoir usurpé, fouler aux pieds notre religion, et laisser enfin un exemple à la postérité? Rien de tout cela. Nul des

cundo^ ac deinceps expulsus est ? Num per seditionem et cœdes an sine his? Conjurarunt in eum pari ter nationes atque patria? Quid ? Nemo omnium auxilio fuit?NeiIlorum quidem qui per Sylvestrum aliumve Papam praepositi urbibus ac provinciis erant? Uno die universa amisit, an paulatim restitit ipse suique magistratus? An ad primum tumultum se abdicarunt? Quid? Ipsi victores non in eam fœcem hominum, quam Imperio indignam ducebant, ferro grassati sunt, în ultionem contumeliœ, in tutelam occupatK

vaincus ne prit la fuite, personne ne se cacha, personne n'eut peur. Oh, l'étonnante aventure l Cet Empire Romain, fondé au prix de tant de fatigues et de tant de sang, il fiit si tranquillement, si placidement conquis ou perdu par le clergé Chrétien, qu'il n'y eut pas une goutte de sang, pas l'ombre d'une guerre, pas le moindre tumulte; et, voilà ce qu'il y a de plus admirable, par qui ont été accomplies toutes ces révolutions? à quelle date? dans quelles circonstances? combien de temps cela a-t-il duré? on l'ignore absolument.

On croirait volontiers que Sylvestre

dominationis, in contemptum religionis nostrse, in ipsum etiam posteritatis exemplum ? Omnino. Nemo eorum qui victi sunt fugam cœpit, nemo latuit, nemo timuit. G admirabile casum! Imperium Romanum tantis laboribus, tanto cruore partum tam placide, tam quiète a Christianissacerdotibus vel partum est, vel amissum, ut nuUus cruor, nullum bellum, nulla querela intercesserit; et quod non minus admirari debeas, per quos hoc gestum sit, quo tempore, quo modo, quamdiu, prorsus ignotum. Putes in sylvis, inter arbores régnasse Sylvestrum,

l3o LA DONATION

régna au fond des bois en face d'arbres, et non à Rome en face d'êtres humains ; qu'il a été chassé par les pluies et les froids de Thiver, non par des hommes.

Qui ne sait, si peu qu'il ait de lecture, combien de rois eut Rome ; combien de consuls, de dictateurs, de tribuns du peuple, de censeurs, d'édiles ont été créés? Pas un ne nous échappe, malgré leur nombre, malgré le lointain des âges.

Nous savons de même combien Athènes eut de généraux, combien Thèbes, combien Lacédémone; nous connaissons toutes leurs batailles, sur terre et sur mer. Nous n'ignorons pas davantage

non Romae, noninterhomines,etab hibernis imbribus fiigoribusque non ab hominibus ejectum.

Quis non habet cognitum, qui paulo plura lectitaverit, quot reges Romae, quot consules, quot dictatores, quot tribuni plebîs, quot censores, quot édiles creati fiierint? Nemo ex tanta hominum copia, ex tanta vetustate nos fugit. Scimus item quot Atheniensium duces, quot Thebanorum, quot Lacedemoniorum exstiterint; pugnas eorum terrestres navalesque uni-

DE CONSTANTIN l3x

quels furent les rois des Perses, des Mèdes, des Chaldéens, des Hébreux, de bien d'autres peuples, et, pour chacun d'eux, s'il reçut le pouvoir où s'il s'en empara, s'il le perdit, s'il le recouvra.

Pour ce qui est de l'Empire Romain, ou plutôt de l'Empire Sylvestrien, quels furent ses commencements, quelle fut sa fin, quand exista-t-il, qui le posséda ? c'est ce qu'on ignore, dans Rome même. Je vous demande quels témoins, quels auteurs vous pouvez alléguer. — Pas un seul, répondez-vous, — Et vous ne rougissez pas de dire que Sylvestre a vraisemblablement été mis en possession ? non d'êtres hu-

versas tenemus. Non ignoramus qui reges Persarum, Medorum^ ChaldaBorum , Hebrsorum fuerint alionimque plurimorum, et quomodo horum quisque aut acceperit regnum aut tenuerit, aut perdiderit, aut recuperaverit. Romanum autem sive Sylvestrianum Imperium qua ratione inceperit aut qua desierit, quando, per quos, in ipsa quoque urbe nescitur. Interrogo enim quos harum rerum testes auctoresque proferre possitis : — NuUos, respondetis.

— Et non pudet vos non tam homines

l32 LA DONATION

mains apparemment, mais de tètes de bétail I

Puisque vous ne pouvez rien prouver, je prouverai moi, au contraire, et pour vous fermer toute échappatoire, que Constantin jusqu'au dernier jour de sa vie, et après lui successivement tous les autres Césars, restèrent en possession. C'est vraiment bien difficile, bien malin de prouver celai Que Ton feuillette toutes les histoires Grecques et Latines, que l'on invoque les autres auteurs qui ont parlé de cette époque, on ne trouvera pas entre eux làdessus le plus léger désaccord. Qu'un seul

quam pecudes dicere verisimile esse possedisse Sy Ivestrem ?

Quod quia vos non potestis, ego e contrario docebo ad ultimum usque diem vitae Constantinum et gradatim deinceps omnes Caesares possedisse, ut ne quid habeatis quod hiscere possitis; ac perdifficile est et magni, ut opinor, operîs hoc docere. Evolvantur omnes Latinae Graecaeque historiae, citentur cœteri auctores qui de illis meminere temporibus, at nemînem reperies in hacre ab alio dîscrepare. Unum ex mille tes-

DE CONSTANTIN l33

témoignage, entre mille, nous suffise :

Eutrope, qui connut Constantin, qui vit les trois fils de Constantin hériter de leur père l'empire du monde, a écrit ceci de Julien, fils du frère de Constantin : « Ce Julien, qui avait été diacre dans l'Église Romaine, et qui une fois Empereur apostasia en faveur du culte des idoles, arriva au pouvoir et, en grand appareil, alla porter la guerre chez les Parthes; j'ai moi-même fait partie de cette expédition.»

Eutrope n'eût point passé sous silence la donation de l'Empire d'Occident, et un peu plus loin il n'eût pas dit de Jovien, le successeur de Julien : « Il fit avec Sapor une paix nécessaire mais hon»

timoniis sufficiat : Eutropius qui Constantinum, qui très Constantini filios a pâtre relictos dominos orbis terrarum vidit, qui de Juliano filiofratris Constantini ita scribit : c Hic Julianus^ qui fuit diaconus in Romana Ecclesia, Imperatorque effectus apostatavit in idolorum cultu, rerum potitus est ingentique apparatu Parthis intulit belium, cui expédition! ego quoque interfui. » Nec de donatione Imperii Occidentis tacuisset, nec paulo post de Joviano, qui successit Juliano, ita dixisset : c Pacem cum Sapore necessa-

l34 LA DONATION

teuse, reculant les frontières et livrant une partie de FEmpire, chose qui jusqu'alors et depuis la fondation de Rome n'était jamais arrivée. Bien plus, à Caudium, vaincues par Pontius Télésinus, en Espagne, devant Numance et en Numidie, nos légions furent forcées de passer sous le joug, mais les frontières restèrent intactes. »

C'est ici qu'il est à propos de vous faire comparaître, Pontifes Romains, vous qui venez de descendre dans la tombe, et toi, Eugène, qui vis présentement, grâce à la pitié de Félix (i). Pourquoi vous targuez-

rlam quidam sed ignobilem fecit, mutatis finibus ac nonnulla Imperii Romani parte tradita quod ante ex quo Romanum Imperium conditum erat nunquam accidit. Quin etiam legiones nostrœ apud Caudium per Pontium Telesinum et in Hispania apud Numantiam et in Numidia sub jugo missae sunt, ut nihil tamen finium traderetur. 9

Hoc loco libet vos qui nuperrime defuncti estis convenire, Pontifîces Romani, et te.

(i) Félix V, antipape mis à la place d'Eugène IV, déposé par le Concile de Bâle (1440).

(Note du Traducteur).

» DE CONSTANTIN l35

VOUS, à pleine bouche, de la Donation de Constantin et nous menacez-vous, nous autres, soutiens de l'Empire que vous avez volé, de la vengeance de certains Rois et •princes? Pourquoi exigez-vous de l'Empereur, lors de son couronnement, et de plusieurs autres souverains, par exemple du roi de Naples et de Sicile, qu'ils fassent acte de sujétion, ce que jamais n'exigea aucun des Pontifes Romains, ni Damase de Théodose, ni Siricius d'Arcadius, ni Anastase d'Honorius, ni Jean de Justinien, ni aucun des autres saints Pontifes à l'égard des excellents Césars? Au con-

Eugeni, qui vivis cum Felicis tamen venia.

Cur donationem Constantini magno ore jactîtatis frequenterque nos ultores erepti Imperii quibusdam Regibus, Principibusque minamini, et confessionem quamdam servitutis a Caesare dum coronandus est et a nonnullisaliis Principibus extorquetis,velut ab rege Neapolis atque Siciliae, id quod nunquam aliquis veterum Romanorum Pontificum fecit, non Damasus apud Theodosium, non Syricius apud Arcadium, non Anastasius apud Honorium, non Joannes apud Justinianum, non alii sanctissimi Papas apud optimos Cacsares? Sed semper

l36 LA DONATION

traire, ils les ont toujours regardés comme les oiaîtres de Rome, de l'Italie et de toutes les provinces que j'ai nommées; les mon« naies d'or de Constantin (pour ne point parler des autres monuments et des temples de la ville de Rome) ont toujours eu cours et portaient non des inscriptions Grecques mais des inscriptions Latines, ainsi que celles de ses successeurs; j'en possède plusieurs ayant pour la plupart ces mots : Concordia Orbis, sous l'image de la croix; il en existerait des quantités à l'effigie des Souverains Pontifes, si jamais ils avaient régné; celles-là, personne n'en trouve, ni en or, ni en ar-

illonim Romam Italiamque cum provinciis quas nominavi fuisse professi sunt, eonim* que numismata aurea (ut de aliis monumentis sileam templisque urbis Romae) circumferuntur, non Graecls sed Latinis litteris inscripta, Constantini jam Christîani et deinceps cunctorum ferme imperatorum, quorum multa pênes me sunt cum hac pierumque suscriptione, subter imaginem cruels, Concordia Orbis; qualia inûnita Summorum Pontificum, si unquam Romae imperassent, reperirentur, quae nuUa re« periuntur, neque aurea neque argentea,

gent, personne ne dit en avoir vu. Cependant, si quelque autre a possédé l'Empire, il faut nécessairement qu'il ait eu en ce temps- là une monnaie à lui; elle eût été frappée sans doute à Teffigie du Sauveur ou de Saint Pierre.

O profondeur de la bêtise humaine!

Ne voyez- vous pas que si la Donation de Constantin est vraie, il ne reste rien à l'Empereur, je parle de l'Empereur Latin? Ohl le bel Empereur, le beau Roi des Romains ! Si un autre possède son Empire, s'il n'en a pas de rechange, il n'a plus rien du tout. Si donc il est clair que Sylvestre n'a pas été mis en possession, c'est-à-dire si Constantin ne

neque ab alio visa memorantur; et tamen necesse erat illo tempore proprium habere numisma quisquis imper ium Romae teneret, saltem sub imagfme Salvatoris aut Pétri. Proh ! O imperitia hominis ! Non cernitis, si Donatio Constantini vera est, Caesari, de Latino loquor, nihil relinqui? En, qualis hnperator, qualis Rex Romanus erit, cujus regnum si quis habeat, nec aliud habeat, omnino nihil habet? Âc si itaque palam est Sylvestrum non possedisse, hoc est Constantinum non tradidisse possessionem,

l38 LA DONATION

lui a pas r^Uement transmis la possession, il est hors de doute qu'il ne lui en a pas non plus conféré le droit, à moins que vous ne prétendiez que le droit a bien été conféré, mais que pour une cause ou pour une autre la tradition ne fut pas effectuée. Ainsi Constantin donnait ce qu'il ne pouvait livrer : il donnait une chose qui ne pouvait passer aux mains du donataire qu'après sa mort ; il faisait un présent qui ne devait avoir de validité que cinquante ans plus tard, peut-être jamais. Vraiment, soutenir ou croire cela, c'est de la folie.

Mais il est temps, si je ne veux être

haud dubium erit ne jus quidam, ut dizi, dédisse possidendi, nisi dicitis jus quidem datum, sed aliqua causa possessionem non traditam; ita plane dabatquod tradere non poterat, dabat quod non prius venire in manus ejus cui dabatur possibile erat quam esset extincmm, dabat donum quod ante quingentos annos aut nunquam valiturum foret. Verum hoc loqui aut sentire insanum est.

Sed jam tempus est, ne longior fiam,

DE CONSTANTIN iSq

trop long, que je donne le coup de grâce à la cause déjà bien malade et bien meurtrie de mes adversaires, que je la démolisse tout à fait. Presque toutes les histoires qui méritent ce nom, rapportent que Constantin embrassa le Christianisme dès son enfance, avec son père Constance, bien avant le pontificat de Sylvestre ( i ) ; ainsi le constate Eusèbe, auteur de V Histoire ecclésiastique y que Rufin, Tun des plus savants hommes, traduisit en Latin et compléta par l'histoire de son temps, en deux volumes.

Eusèbe et Rufin furent presque contem-

causae adversariorum jam concisae atque laceratae létale vulnus imprimere et imo eam jugulare ictu. Omnis fera historia quac nomen historiae meretur Constantinum a puero cum pâtre Constantio Christianum refert, multo etiam ante pontificium Sylvestri, ut Eusebius Ecclesiasticœ Historiœ scriptor, quem Rufinus, non in postremis doctus, in Latinum interpretatus duo volumina de xvo suo adjecit, quorum uterque

i) Nous avons relevé, dans l'Introdaction, cette erreur de Laurent Valla.

{Note du Traducteur.)