FETES RELIGIEUSES AU PAYS DE FRANCE

La fête de Pâques.

Voyez comme, le jour de Pâques, chacun sort son plus beau chapeau, sa plus belle robe, sa plus belle jaquette, un col blanc, et comme les demoiselles, même celles de la campagne, habituées à travailler tête nue, au grand air, se

I. L' Angélus, Les Trois glaneuses dans les chaumes, Le Vanneur, Le Berger au parc, L'homme qui greffe un pommier, La mère qui donne la becquée, La femme donnant à manger aux poules, sont parmi ses œuvres les plus connues.

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hâtent d'ouvrir l'ombrelle neuve qu'elles ont achetée à la ville! Elles n'ont pas tort. J'ai connu des bonnes gens qui n'avaient pas coutume d'aller, le dimanche, à la messe, mais qui, le matin de Pâques, n'auraient pas manqué l'office pour l'empire du monde. Ils étaient lee premiers arrivés à la porte de l'église, un gros livre sous le bras, une petite joie dans les yeux. Ils voulaient qu'une fois au moins dans l'année, leur cœur oublieux, leur cœur distrait, battît près des autres qui furent toujours fidèles, pensât comme eux et se réjouît avec eux. Ils avaient bien raison. La fête est celle de la résurrection de Notre-Seigneur. Le printemps l'annonce et l'accompagne. Il a été fait pour que , vo3'ant toutes choses ressusciter, nous pensions plus aisément qu'il en sera de même de nous.

La date de la fête varie. Nos pères disaient que Pâques peut être haut ou bas. Mais toujours la terre a commencé sa vie nouvelle. Quelquefois elle est toute parée et resplendissante, et l'on peut répéter, en se mettant à la fenêtre, les phrases, douces à entendre, du Cantique des Cantiques : « L'hiver a achevé son cours; les pluies ont cessé; les fleurs se sont écloses dans nos champs; on entend la voix de la tourterelle, le figuier pousse ses fruits, et la vigne en fleur exhale ses parfums ». Le plus souvent, il n'y a que de petits signes de printemps, lorsque les cloches, muettes dans les clochers depuis le jeudi saint, recommencent à sonner :