IBSUS DEVANT GÂ1PH

Jésus fut conduit dans le vestibule, au milieu des clameurs, des injures et des coups; mais bientôt les cris tumultueux cessé- '«at et l'on n'entendit plus que le sourd murmure et les chuchotements d'une rage contenue. On l'amena devant les juges, et comme il passait près de Pierre et de Jean, il les regarda, mail «ans tourner la tête vers eux, afin de ne pas les trahir. A peine fut-ildevanl îe conseil, que Gaïphe s'écrit : « Te voilà, ennemi di » Dieu, qui troubles pour nous cette sainte nuit. » La calebassi où se trouvaient les accusations d'Anne fût détachée du sceptr« dérisoir« mis aux mains de Jésus. Lorsqu'elles eurent été lues, Caiphe ne répandit en inTectives contre le Sauveur ; le> archers le frappèrent et le poussèrent arec des petits bàtcns ferrés fe l'extréniité desquels étaient des espèces de pommeaux terminé« en pointe, et ils lui dirent : t Réponds donc ! Ohttc la bouchet » Ne sais-tu pas parte-? » C«i>b€, avec plus d'emportemeal •ncoro qi'Anne n'en trait mwtré, odrassait une foule ûe ques äons k Jésus, qui restait le calme, patient, les yeux baissés * terre. Les archôfi vöulaieol le fore« è psri^ : iîf ?c fnpv^ieat

k la nuque et dans les cotés, iU iui donnaient des coups sur les mains, et le piquaient avec des iustruments pointus. Il y eut Dfiéine un méobaot enfant qui lui appliqua forUiment le pauce sur la bouche, eu iui disant de mordre.

Bientôt commença l'audition des témoins. Tantôt la populace excitée poussait des clameur» tumultueuses, tantôt on écoutai? parler les plus grands ennemis de Jésus parmi les Phirisiens el îes Sadducéens convoqués à Jérusalem de tous les points du pays. On répétait toutes les accusations auxquelles ii avait mille fois répondu : qu'il guéri&àait les maladies et chassait les di' mons par le démon, qu'il violait le sabbat, qu'il soulevait le peuple, qu'il appelait les Pharisiens rac^ de vipères et adultères, qu'il prédisait la destruction de Jérusalem, qu'il hantait les publicains, les pécheurs et les femmes de mauvaise vie, qu'il parcourait le pays avec une suite nombreuse, qu'il se faisait appeler foi, prophète et fib de Dieu, qu'H parlait toujours de son royaume, qu'il rejetait le divorce, qu'il avait crié malheur sur Jérusalem, qu'il se nommait le pain de vie, qu'il enseignait des choses inouïes, disant que quiconque ne mangerait pas sa chair et ne boirait pas son sang, ne pouvait être sauvé, etc. C'était ainsi que ses paroles, ses instructions et ses paraboles étaient défigurées, entremêlées d'injures et présentées comme des crimes. Mais tous se contredisaient et s'embarrassaient dans leurs discours. L'un disait : c II se donne comme roi. » L'autre: « Non, il se laisse seulement appeler de ce nom, et quand » on a voulu le proclamer tel, il s'est enfui. » Un troisième : * Il dit qu'il est le fils de Dieu. > Un quatrième : • Non, ii ne » se nomme le fils que parce qu'il ac^ompht la volonté du Père. » Quelques-uns disaient qu'il les avait guéris, mais qu'ils étaient rotorubés malades, que ces guérisons n'étaient que de la sorcellerie. Il y avail beaucoup d'accusations et de témoignages aur ce chef de la sorcellerie; on débitait aussi toute sori^ de naensonges et d'assertions contradictoires sur la guérison de i*homme delà piscine de Bethsaida. Les Pharisiens de Sephoris avec lesquels il avait disputé une fois sur le divorce. l'acciH »aient de fausse doctrine, et ce jeune homme de Naîareth qu'H n'avait pas voulu prendre parmi ses disciple« arait la basses»« (te témoigner centre iui. On lui reprochait aussi, entre autres

chosfts. (f avoir absous la femme adultère dam le Temple et

incri:nmf à c* iujet les Pharisiens.

Tr.u;«fou on ne pouvait présenter aucune accusation solidenjfnt t'tablie, l.,e« témoins comparaissaient plutôt pour lui dire des injure« en fèce que pour rapporter des faits. Ils ne faisaient qup se disputer violemment entre eux, et pendant ce temps Qîiphe et quelques membres du conseil ne cessaient d'invectn ver J.'suj I Quel roi es-tu? montre ton pouvoir? fais venir les ^ logions d'anges dont tu as parlé au jardin des Oliviers! Où as- » tu mis l'argent des veuves et des fous que tu as séduits? tu as » dissipé des fprtunesentières; réponds, parle devant le juge l e&- » tu muet? tu aurais mieux fait de le taire devant la populace > et les troupeaux de femmes que tu endoctrinais. Là tu perlais • beaucoup trop. »

Tous ces discours étaient accompagnes de mauvais traitements de la part des employés subalternes du tribunal. Co ne fut que par miracle qu'il put résister à tout cela. Quelques misérables disaient qu'il était bâtard : mais d'autres disaient au contraire que c'était faux, que sa mère avait été une vierge pieuse dans le Temple et qu'ils l'avaient vue fiancer avec un homme craignant Dieu. On reprocha à Jésus et à ses disciples de ne poin» sacrifier dans le Temple. En effet, je n'ai jamais vu que Jésus ou les apôtres aient amené de victimes dans le Temple, si ce n'est les agneaux de la Pàque. Toutefois Joseph et Anne, pendant qu'ils vivaient, sacrifiaient souvent pour Jésus. Cette accusation était sans valeur, car lesEsséniens ne faisaient point sacrifier, et ils n'étaient passibles d'aucune peine pour cela. On représentait sans cesse le reproche de sorcellerie, et Caïphe assura plusieurs fois que la confusion qui régnait daos les dirc^ des léinoms était un effet de ses maléfices.

Quelques-uns dirent qu'il avait mangé la Pàque la veille, Of fui r tait contraire à la loi, et que l'année précédente il avait déjà iiph^rté des changements dans la célébration de cette céré- Doaiitt;; ce fut I occÄSiou de Doui»eaux cris et de nouvelles insu! tes Mais les témoin* s'étaient encore tellement contredits que Caiptie et les siens étaient honteux et irrités de ce qu'ils ne pou- ▼aieiit rien avancer gii eût quelque consistance. Kicodèraec4 ^kweoh d'Arinatliie furent sommes de s'e.\pliquaf sur ce qu'il

tvart msnge !& Pàque düns une salie apparlenont à Vnn d'eim» et ils prouvèrent d'après d'anciens écrits que de temps immémorial les Galiiéeng avaient h permission de manger la Pàque un jour plus tM. !lg ajoutèrent que du reste la cérémonie avait eu lieu conforméme'ot à loi, puisque des gens du Temple y avaient aidé. Ceci embarrassa beaucoup les témoins, mais Nicodème surtout irrita vivement les ennemis de Jésus lorsqu'il montra diana le» archives le droit des Gaiiléens. Ce droit leur avait éw accordé, entre autres motifs dont je ne me souviens plus, parce qu'autrefois il y avait une telle afÏÏuence dans le Temple qu'on n'aurait pu avoir fmi pour le jour du sabbat s'il avait tout fallu faire dans la même journée. Quoique les Gaiiléens n'eussent pas fait constamment usage de ce droit, il fut pourtant parfaitement établi par les textes que cita Nicodème; et la fureur des Pbarisicns contre celui-ci s'accrut encore, lorsqu'il représenta combien le conseil devait se sentir oifensé par les choquantes contradictions de tous ces témoins dans une affaire entrepris« avec tant de précipitation, la nuit d'avant la plus solennelle des fêtes, sous l'empire de préventions l^.s plui opiniâtres. îls lancèrent des regards furieux contre Nicodème, et firent continuer leur audition de témoins avec un reflou ble ment de précipitation et d'impudence. Après un grand nombre de dépositions ignobles, absurdes, calomnieuses , il en vint enDn deux qui dirent : « Jésus a dit : Je renverserai le Temple » qui a été bâti par les hommes et j'en relèverai en troi« jours » un nouveau qui ne sera pas fait de main d'homme. » Mais ceux-ci encore n'étaient pas d'accord. L'un disait qu'il voulait construire un nouveau Temple; qu'il ayait mangé une nouvelle Pèquedansun autre édifice parce qu'ilvoulait abolir l'ancien Temple. }fleiâ l'autre disait que cet édifice était bâti de mam d'homme, miQ par conséquent il n'avait pas pu vouloir parler de celui-là. Caïphe était pleîE de colère, car les cruautés exercées envers Jésus, '«s contradictions des téiooins et Tineffable patience du Sauveur faisaient ane viv impressioD sur bee«6i>up d'assistants. QuelquefoÏA le« lémoiDS étaient presqtie teiés. La silence d« lés»js r^fdtit ^u«)qtt@f «a^asciences inqBièlig, et éii soldats s« Wo tirent teiîemeut lottciiés qu'ils se retirèr«iî sous prétexte de ■aaladie. Coaiae Ü» ta^aießt près éeF©rî«Aée Jean, äs kÄif

dirent * « Ce ^eoc« de Jésus le Gallléaii tVi mfîiea de taat d« » mauvais liüilem&nl« déchire le cceur. MaU, ditei-cous, vd dovons-uous allerf » Le« deux ipôtree, pe^ii ôtro parce qu'fti ne «e fieient pas à eux et qu'il« craignaient, soit d'étro dénoncé« par eux comme disciples de Jé«u8, soit d'être reconnu« pour »^l« wr quelqu'un de lassistauce, leur répoûdi/ent avec un regard eaélanciîbque et en termes ^néraux : • Si la vérité voua

> appelle, lai8«ez-vou« conduire pM> elle : le reate se fefa toul » seul. » Aior« ce« homme« quittèrent la salle et sortipent de la Wllc. Us en rencontrèrent d'autres qui les conduisirent de l'autre cAté de la montagne de Sion, dans les cavernes au midi de Jérusalem, et ils y trouvèrent plusieur« apôtres cachés qui d'abord eurent peur d'eux; ils leur annoocèrent ce qui arrivait à Jésus et leur dirent qu'eux aussi étaient menacés; «ur quoi ^vlx-cx se dispersèrent et cherchèrent d'autres asile«.

Gaiphe, poussé à bout par les discours contradictoire« de« de^ix derniers témoins, se leva de son sié^e, descendit deux marches et dit à Jesus : « Ne réponds-tu rien a ce témoignage? » li «^tait très-irriîé de ce qiio Jésus ne le regardait pas. Alors les archers le saisissant par te« cheveux, lui rejetèrent la tête ea arrière et lui donnèrent des coup« de poing sous le menton; •nais ses yeux ne se relevèrent pas. Caiphe alors éleva vivement ses mains et àW. avec une voix courroucée : t Je t'adjure » par le Dieu vivant de nous dire *i tu es ie Christ, le Messie, le

> Fils de Dieu "' » Il se fit un grand silence, et Jésus, fortifié par son Père, röpondit avec une voix pleine cie majesté inexprimable, avec la voix du Verbe éternel : « Je le suis, tu l'as » dit I et je vous dis que vous verrez le Fils de Thomme I assis à la droite de la Majesté divine et venant sur le« nuée«

> du ciell » Pt'iidant que Jésus disait ces paroles, je le vis resîendissant : te ciei était ouvert au-dessus de lui, et je vis d'une ttuition que je ne saurais exprimer. Dieu, le Père tout-puis-

nt* je vis aussi les Aoges et la prière des justes qui montait usqu'à son trône comme supplient en faveur de Jésus. Je via f lor? comme si la divinité de Jéfus disait, aa nom da Père et ie JÔÊUS à la foi« .t'ékit pouvais souffrir, jo souffrirei«, nu^i^

> parce que je suis f&iséricordieux, j'ai pns cbair dan« lefll«, 9\\9i

> ({Ud i« ÜU de i'LjSi^ne &3uitrp, car je »uis j^ta. dt voici ^ ä

»rteîei p^bês à6t(»8 oeîK-cî, let péchés é3 monde entleî. » au-dessous de Caiphe, su contraire, je vis l'enfer comme une sphère d'un leu sombre pleine d'horrible» figure« : il se tenait au-de4î,us et ne semblait en être séparé que par une mince gaze. le VIS que toute la rage des démons était entrée en lui. Toute la maiàon me parut comme un enfer sortant de terre. Lorsque le Seigneur déclara solennellement qu'il était le Christ, Fils de Dieu, l'enfer sembla tressaillir devant lui, puis tout à couj^ vomir toutes ses fureurs dans cette maison. Tout ce que je vois m'est montré avec des formes et des figures ; ce langage est pour moi plus exact, plus bref et plus frappant que tout autre, parce que les hommes aussi sont des formes qui tombent sous les sens et oe sont pas purement des mots et des abstractions. Je vis donc l'angoisse et la fureur des enfers se manifester sous mille formes horribles qui semblaient surgir en divers endroits. Je me sourieos entre autres choses d'une troupe de petites figures noires semblables a des chiens qui couraient sur leurs pieds de df^ère et armées de longues grilTes : je ne saurais plus dire quelle espèce de mal me fut montrée sous cette forme. Je vis beaiscoep de spectres effroyables entrer dans la plupart des assistants : quelquefois ils s'asseyaient sur leur tête ou sur leursépaul«. L'assemblée en était pleine^ la rage des méchants allait toujours croissant. Je vis aussi dans ce moment d'horribles figura sortir dm tombeaux de l'autre côté de Sion. Je crois que c'étaient de mauvais esprits. Je vis beaucoup d'autres apparitions dans le voisinage du Temple et parmi celles-ci beaucoup de figures qui semblaient traîner des chaînes comme des captifs. Je ne sais pas si ces dernières étaient aussi des démons ou des âmes condamnées à habiter certains endroits sur la terre e\ qui peut-être maintenant se rendaient aux Limbes que le Sauveur leur ourmit p«r sa condamnatiri « mon. On ne peut pas exprimer complètement de semblables choses : on ne voudrait pas scandaliser ceux qui les ignorent; mais on les sent qu».nd on les voit, et les cheveux se dressent sur It tête. Ce momeiîî eut quelque chose dltornble. Je croii qm lern vit tout cela, su moins eo partie; c&r j» Tentendisen ]stFter ^tes Urd. Tous ceux qui n'éttiftot pu m/Om/amiX réproihrit rtiwctirent avec une tef reur profonde Um% m ^'ü j eut d'horrible en cet instant, el

les mécharito i'éprouYéreni par un redoublement de haine et u /ureur.

Caiphe, infpiré pir l'enfer, prit le bord de »on manteau, Id fendit avec ion couteau et le déchira avec bruit, cr isnl à haute voix: « Il a blasphémé f qu'estil encore b€«oin de témoiusl » vous avez entendu le blasphème, quelle est voire sentence? » — Alors tous les assistants se levèrent et s'écrièrent d'une voix terrible ; t 11 est digne de morti il est digne de morti »

Pendant ces cris, les fureurs de l'enfer étaient à leur comble. liCS ennemis de Jésus étaient comme enivrés par Satan, et il en était de même de leur flatteurs et de leurs agents. C'était comme si les ténèbres eussent célébré leur triomphe sur la lumière, Touslec assistants chez lesquels il restait une étincelle de bien furent pénétrés d'une telle horreur que plusieurs se voilèrent la tête et se retirèrent. Les plus distingués parmi les témoins quittèrent avec une conscience troublée l'audience où ils n'étaient plus nécessaires. Les autres se pressèrent autour du feu dans le vestibule, où on leur donna de l'argent et où il mangèrent et burent. Le grand-prêtre dit aux archers : f Je vous hvre ce roi; » rendez au blasphémateur les honneurs qu'il mérite. » Puis fl se retira avec les membres du conseil dans la snlle ronde située derrière le tribunal, et où l'on ne pouvait pas être vu du vestibule.

Jean, dans sa profonde affliction, pensa à la pauvre mère de Jésus. Il craignait que la terrible nouvelle ne lui arrivât d'une manière plus douloureuse, peut-être, par la bouche d'un ennemi; il regarda encore le Seigneur, disant en lui-même : « Maître» » vous savez pourquoi je m'en vais, » et se rendit en hâte près de la sainte Vierge comme s'il y eût été envoyé par Jésus même. Pierre, accablé d'inquiétude et de douleur, et ressentant plui vivement à cause de sa fatigue la fraîcheur pénétrante du maliij, dissiiiiula son désespoir du mieux qu'il put et s'approcha timidement du foyer où se chauiïait beaucoup de canaille. Il ne sa- Ttit que faire, mais il ne pouvait pas s'éloigaer de sou maltra.

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»UVB AUX OUTRAGES CHEZ OAiPHB.

Lorsque Ca«pne quitta la salle du tribunal avec les membre ha conseil, une foiiie de misérables se précipita comme un essaim de guêpes irritées sur Notre-Seigneur toujours attaché par des cordtis que tenaient deux des quatre premiers archers. Les ieiix autres s'étaient éloignés avant ie jugement pour se faire remplacer par d autres. Déjà, pendant l'audition des témoins, les archers et quelques autres misérables avaient arraché dee boucles entières delà che^yelure et de la barbe de Jésos. Des gens de bien ramassèrent en secret quelques-unes de ces mèches de cheveux et se retirèrent en les emportant; mais plus tard ils ne les retrouvèrent plus. En outre toute cette canaille l'avait couvert de cî'schaîs, frappé à coups de poing, poussé avec des bâtons poiuîus et piqué aveo des aiguilles. Maintenant us se livrèrent «ans contrainte à ieur rage insensée. îla lui piaçaient sur la tête des couronnes de paille et d ecorce d'arbre, qu'ils lui étaient ensuite en riniunanî. Ils disaient : « Voici le fils de Da\id avec » la couronne de son père. » — < Voici plus que Salomon. » — f C'est le roi qui fait un repas de noces pour son fils. » C'est ainsi qu'ils se raillaient des vérités éternelles, présentées par hii en parabole« aux hommes qu'il venait sauver; et ils ne cessaient, en disant ce» choses, de le frapper avec leurs poings et leurs bâtons, et de lui cracher à la figure. Ils tressèrent de non veau une couronne de grosse paille de froment qu'ils lui mirent sur la tête ^ar-dessus une espèce de bonnet assez semolable h la mitre de nos évoques, après lui avoir ôté sa robe. Il ne lui restait plus que ie linge qu'il avait autour des reins ave^^ un tcapalaire qui lui couvrait le dos et la poitrine. Ils lui arrachèrent encore ce scîipuîaire qui ne lui fut plus rendu, et jetèrent «irseä épaules un vieux manteau en lambeaux dont le devant

lui ▼f'.nAlt h peine aux genoux. Ils lui mirent autour fia cou una longue chaîne de fer, qui lui descendait comioe une étole d«3â épaules sur la poitrine et pendait jusqu'aux genoux. Eue était terminée par deux lourde anneaux avec de» pointes qui lui ensanglantaient le« genoux quand il marchait et quand il tombait. Ils lui lièrent de nouveau lea naains sur la poitrine, y placèrent jn roseau, et couvrirent son divin visage de leurs crachats. Ils avaient versé toute espèce d'immondices sur sa chevelure ; ils en avaieni souillé sa poitrine et la partie supérieure de son manteau de dérision. lU lui bandèrent les yeux avec un dégoûtant lambeau d'étoffe, et ils le frappèrent, lui disant : t Grand prophète, dis-nous qui t'a frappé? > Pour lui, il ne parlait pas, priait intérieurement pour eux et soupirait. L'ayant mis en cet état, ils le L'-ainèrent avec la chaîne dans la salle où le conseil s'était retiré, t En avant le roi de paille, » s'écrièrent-ils en lui donnant des coups de pied et en le frappant de leurs bâtons noueux; « il doit se montrer au conseil avec les marques ùd » respect' qu'il a reçues de nous. » Quand ils entrèrent, ce fut un redoublement d'ignobles railleries et d'allusions sacrilèges aux choses les plus saintes. Ainsi, quand ils crachaient sur lui et lui jetaient de la boue : t Voilà ton onction de roi, ton onction » de prophète, » disaient-ils, tournant en ridicule l'onction de Madeleine et le baptême; et encore : t Comment peux- tu te •» montrer en pareil état devant Le grand conseil? Tu veux tou-

• jours purifier les autres et tu n'es pas pur toi-même ; mais

• nous allons te nettoyer. ^ Alors Hs prirent un vase plein d'eau sale et infecte dans laquelle se trouvait un affreux torchon, puis, avec des coups, des huées et des injures, entremêlées de compliments et de salutations dérisoires, les uns lui tirant la langue, d'autres lui tournant le dos dans des postures indocenîes, ils lui promenèrent ce torchon sur le visage et sur les épaules, faisant semblant de l'essuyer et le souillant plus ignominieusemenî qu'auparavant. Ils finirent par lui verser sur la figure toutea \>i$ immondices contenues dans le bassin, lui disant d*un ton moqueur : • Voici ton onction précieuse, ton eau de nard du pii]

> de trente deniers : c'eti ton baptême de la piscine de Beth

> ssida. 9

Cette dernière moquerie indiquait, sans au'iU en eussent l'i»

îenîiosi, ta ressROiblance de Jésus avec l'Agneau pascal; c«p îes victimes d'aujourd'hui étaient d'abord lavées dans rétan«jr voisin de la porte des Brebis; puis on les menait à la piscine de öeth- §aïda où elles recevaient une aspersion cérémonielle avant d'êlrs sacrifiées dans le Temple Pour eux, ils faisaient allusion au malade de trente-huit ans guéri par Jésus près delà piscine de Bethsaida; car je vis cet homme lavé ou baptisé en ce lieu ; je dis lavé ou baptisé, parce que cette circoDstance n'est pas hien présente à mon esprit.

Après cela, sans cesser de le frapper et de l'insulter, ils traiaèrent Jésus autour de la salle devant les membres du conseil 'Tui lui prodiguaient de leur côté les sarcasmes et les insultes. je vis que tout était plein de figures diaboliques; c'était quelque chose de ténébreux, de désordonné, d'effrayant. Mais je vis souvent une lueur resplendir autour de Jésus depuis qu'il avait dit qu'il était le Fils de Dieu. Plusieurs des assistants semblaient en avoir une perception plus ou moins confuse; du moins ils sentaient avec inquiétude que toutes les ignominies, toutes les insultes ne pouvaient lui faire perdre son inexprimable majesté. La lumière qui environnait Jésus ne paraissait avoir d'autre effet sur ses aveugles ennemis que de redoubler leur rage. Quanta moi, sa gloire m'apparut si éclatante que je ne pus m'empécher de penser que, s'ils lui avaient voilé le visage, c'était uniquement parce que le grand prêtre ne pouvait plus supporter le regard de Jésus, depuis qu'il avait dit : c Je le suis. >

RENiEUErrr db pisrbk«

y5t'«que Jésus eut dit : < Je le euis; > lorsque Caîpbe déchire ses habits et que le cri : « Il est digne de mort I > se fit entendre lu mili«^u du plus horrible tumulti^; lors^^ue le ciel se Ait ouven iu-de«8U3 de Jésus, mie l'enfer eut déchaîné sa rage et les lom beàWL readv ka^iprite qui y étaient euipi-isoaues, lorsque toui

Alt rempli d'angoisse et de terreur, Pierre M lésa, qui avaient crueliement souffert de l'affreux spectacle qu'il leur avait fallu îontempter dans le silence et l'inaction, sans même proférer ;ne plainte, n'eurent pas la force de rester là plus longl^mpa» iemi alla rejoindre la mère de Jésus, qui se trouvait avec led saintes femmes dans la demeure de M"arthe, non loin de la porte 4e l'Angle, où Liazare possédait une grande et belle maison. Pierre aimait trop Jésus pour le quitter. Il pouvait à peine se contenir, et pleurait amèrement, s'efforçant de cacher ses larmes : ne voulant pas rester dans la salle du tribunal où il se serait trahi, il vint dans le vestibule auprès du feu, où des soldats et des gens du peuple sç pressaient, tenant d'horribles et dégoûtants propos sur Jésus et racontant les scènes auxquelles ils venaient de prendre part. Pierre gardait le silence, mais c© «ilence même et son air de tristesse le rendaient suspect. La portière s'approcha du feu : comme on parlait de Jésus et de ses disciples, elle regarda Pierre d un air elïronté et lui dit : « Tu » es aussi un des disciples du Galiléen. » Pierre troublé, inquiet, craignant d'être maltraité par ces gens grossiers, répondit : « Femme, je ne le connais pas; je ne sais ce que tu » veux dire. » Alors il se leva, et, cherchant à se délivrer de cette compagnie, il sortit du vestibule : c'était !« moment où le coq chantait devant la ville. Je ne me souviens pas de l'avoir entendu, mais j'en eus le sentiment. Gomme il sortait, une autre servante le regarda, et dit à ceux qui étaient près d'elle : « Gelui- » ci t'XaiX aussi avec Jésus de Nazaretli; » et les assistants dirent également : « N'étais-tu pas un de ses disciples? » Pierre, effrayé, fit des protestations et s'écria : « En vérité, je n'étais pas » son disciple; je ne connais pas cet homme. »

Il travei^ la première cour et vint dans la cour extérieure, parce qu'il voyûit des personnes de sa connaissance qui regardaient par-dessîi? le mur et qu'il voulait avert:r. Il pleurait, et son anxiété et so tristesse au sujet de J.'sus étaient si grandes, qu'il se souvenait à peine de ce qu'il venait de dire. Il y avait heau- «:oup de gens dans la cour extérieure, parmi lesquels de« amis de Jésus. On ne les laissa pas entrer, mais on laissa sortir Piwre. Quelques-uns grimpaient sur les murs pour entendre ce qui se disait. Pierre trouva là un ceruin nombre de disciples de JésiiN

qw Tinquiétude avait chasséâ hors de« cavernes du mont Hinnom. ils vinrent vers Pierre et lui firent de« que«üoni, mais ü était si troublé, qu'il leur conseilla en peu de mots de se retirer, parre qu'il y avail du danger pour eux. Il s'éloigna d'eux aussitôt, errant tristement de côté et d'autre, et ils lortireaî pour regagner leurs retraites. Ils étaient environ seize, parmi lesquels Barthéierai, Nathanaël, Saturnin, Judas Barsabas, SiméoQ, qui devint évéque de Jérusalem, Zachée et Ma nahem, le jeune homme prophétique, l'aveugle-né guéri par Jésus K

Pierre ne pouvait trouver de repos, et son amour pour Jésui le poussa de nouveau dans la cour intérieure qui entourait la maison. On l'y laissa rentrer parce que Joseph d'Arimathie et Nicodème l'y avaient introduit au commencement. Il ne revint pas dans le vestibule, mais il tourna à droite et s'en vint à l'entrée de la salle ronde placée derrière le tribunal , où la canaille promenait Jésus au milieu des huées. Pierre s'approche timidement, et quoiqu'il vit bien qu'on l'observait comme uu homme suspect, son inquiétude le poussa au milieu de la foule qui se pr3ss8it à la porte pour regarder. On traînait alors Jésus avec sa couronne de paille sur la tête; il jeta sur Pierre un regard triste et presque sévère, et Pierre fut pénétré de douleur. Mais 'jomme il n'avait pas surmonté sa frayeur, et qu'il entendait dire à quelques-uns des assistants : « Qu'est ce que cet homme ? » il revint dans la cour, marchant d'un pas mal assuré, tant il était accablé de tristesse et d'inquiétude; puis, comme on l'observait encore dans le vestibule, il s'approcha du feu et resta assis là quelque temps. Mais quelques personnes qui avaient remarqué son trouble se mirent à lui parler de Jésus en termes injurieux. L'une d'elles lui dit : t Vraiment tu es aussi de ses » partisans y tu es Galiléen : ton accent te fait reconnaître. > Gomme Pierre voulait se retirer, un frère de Mnlchus vint à lui et lui dit : « N'est-ce pas toi que j'ai vu avec eux dans le jardin » des Oliviers, et qui as blessé mon frère à l'oreille ? »

' La V3BXU vit la fnëriioD de Manahem, dont il est id qnesnon, dans êcê médiutiong da vecdredi ii oeiobre iBSâ : elle ect lien , selon eile, vert te âO dumoi4 de Tùiri de la seconde aouée de la rie publiqne de Jésus, ^&n% cîDe petite rille .«iiuee à une iieae et demie an sud^e^*^ de Silo, «A ie^us sâlâi>ra2t ie sahbat.

Pierre, alors dans son anxiété, perdit presque l'usage de it raisoa; U se mit, ajvec la vivacité qui lui éiaii propre, à faire des serments exécrables et à jurer qu'il ne connaissait pas cet bomme ; puis il courut hors du vestibule dans la cour qui en' lourait la maison. Alors le coq chanta de nouveau, et Jésus, f u'on conduisait de la salle ronde à la prison à travers cette cour, se tourna vers Pierre, et lui adressa un regard plein de douleur M de compassion. Les paroles de Jésus : « Avant que le coq ne t chante deux fois, tu me renieras trois fois, » lui revinrent au cœur avec une force terrible. II avait oublié la promesse faite à son maitre de mourir plutôt que de le renier et le menaçant tvertissement qu'elle lui avait attiré; mais lorsque Jésus le regarda, il sentit combien sa faute était énorme, et son cœur en fut déchiré. Il avait renié son maitre au moment où celui-ci était couvert d'ouirages, livré à des juges iniques, patient et silencieux au milieu des tourments : pénétré de repentir et comme hors de lui, il vint dans la cour extérieure, la tète voilée et pleurant amèrement. Il ne craignait plus qu'on Tinterpellât .* maintenant il aurait dit à tout monde qui il était et combien il était coupable.

Qui oserait dire qu'au milieu de pareils dangers^ en proie à de telles angoisses et à un tel trouble, livré à une lutte si violente entre l'amour et la crainte, accablé de fatigues inouïes et d'une douleur capable de faire perdre la raison, avec la nature ardente et naïve de Pierre, il eût été plus fort que lui? Le Seigneur l'abandonna à sa propre force, etil fut faible comme sont tous ceux qui oublient cette parole : c Veillez et priez pour ne pas tomber en tentatio'"

MABIK DAMS LÀ MAISON DB GAÏPHB.

La sainte Vierge était constamment en rapport spirituel stm lésus, elle savait tout c« qui lui arrivait et souffrait avec luL

Slfô ouu «somme tui en prières continueUa pour ses bourreau«. Mais son cœur maternel c.-iait aussi ver« Dieu pour qu'il oe laissât pas ce criiae s'achever, pour qu'il voulût détourner cei dmileurs de son irès-saiat Fils; et elle avait un désir irrésiatMe de se rapprocher de Jésus. Lorsque Jean, après avoir entendu i'horriWe cri : * li est digne de mort, » fut venu ia trouver dans ia maison de Lware située près ée la porte de l'angle, eft lui eut raconté i'horrible a{;ectacle auquel il avait assisté, elle demanda, ainsi que Madeleine et quelques-unes ées saintes femmes, à être menée près Ca lieu où Jésus souffrait. Jean, qui ?B'avait quitté son divin maître que pour consoler celle qui était te pies près de son cœur après lui, conduisit los saintes lémmeg é travers les rues éclairées par la lune, et où ion voyait beaucoup de gens qui retournaient chez eux. Elles marchaient voilées, mais leurs sanglots qu'elles ne pouvaient étouffer attirèreni «ur elles l'attention de plusieurs grouf>es, et eltes eurent à entendre bien des paroles injurieuses contre le Sauveur. La mère de Jésus contemplait intérieurement le supplice ^aon Fils et cooservait cela dans son cœur comme tout le reste; elle souffrait en silencecomme lui, et plus d'une fois elle tomba évanouie. Gomme elle était ainsi sans connaissance dans les bras des saintes femmes, sous une des portes de la ville intérieure, quelques gens bien intentionnés qui revenaient de chez Caiphe la recon- »urent, et s'arrêtent un instant avec une compassion sincère, te saluta-ent de ces paroles : t 0 malheureuse Mère, ô dcploï Table Mère, h Mère riche en douleurs du Saint d'Israël I » U«rie revint à elle et les remercia cordialement; puis elle continua son triste chemin.

Comme elles approchaient de la maison de Caiphe, elles pas= éèrent du côté opposé à l'entrée où il n'y a qu'un seul mur» tandis que du côté de l'entrée, on traverse deux cours, et eWm rencontrèrent là une nouvelle douleur; car il leur fallut passer pariin endroit où l'on travaillait à la croix du ChrLit sous une lenie éclairée par des torches. Les ennemis de Jésus avaient ordjnné de préparer une croix pour lui dès qu^on se serait emparé de sa personne, afin d'exécuter le jugement aussitôt qu'il 4Uir»itèté rendu j^r Pila le; ^ar ils voulaient mener le Sauveur isevautceiai-cideirùà-bonne heure^ et ne prévenaient pas ^ttfi

eeii dût durer si longtemps. Les Komains iTtient déjà préparé les crjix t.e^ deux larrons. Les ouvriers maudissaient Jésus. pour qui il leur fallait travailler la nuit; et leurs paroles a llèreni percer le cœur de sa mère déjà percé de mille douleurs. Elle pria toutefois pour ces aveugles qui préparaient avec des maiédictioQS rinstrument de leur rédemption et du supplice de son FiU.

Arrivée dans la cour extérieure, après avoir fait le tour de la maison, Marie, accompagnée des saintes femmes et de Jean, traversa cette cour et s'arrêta à l'entrée de la cour suivante: mais son àme, livrée à des douleurs indicibles, était auprès de Jésus. Elle désirait vivement que la porte lui fût ouverte, car elle sentait que cette porte seule la séparait deson Fils, lequel, au second chant du coq, avait été conduit dans le cachot placé sous la maison. La porte s'ouvrit, et Pierre, précédant plusieurs autres personnes qui sortaient, se précipita au dehors les maint étendues en avant, la tête voilée, et pleurant amèrement. H reconnut Jean et la sainte Vierge à la lueur des torches et de ia îdne : ce fut comme si sa conscience réveillée par le regard du Als se présentait maintenant à lui dans la personne de la mère. Marie lui dit : c Simon, que devient Jésus mon fils? > Et ces paroles retentirent jusqu'au fond de son âme. Il ne put supporter son regard et se détourna en tordant ses mains : mais Marie alla à lui et lui dit avec une profonde tristesse : t Simon, » fils de Jean, tu ne me réponds pas? » Alors Pierre s'écria en gémissant : «0 Mère, ne me parlez pas: votre fils souffre indici- > blement : ne me parlez pas; ils l'ont condamné à mort, et je » l'ai honteusement renié trois fois > Jean s'approcha pour lui parler; mais Pierre, comme hors de lui-même, s'enfuit de la cour, et gagna cette caverne du mont de Oliviers où les mains de Jésus priant s'étaient imprimées dans la pierre. Je crois que c'est dans cette même caverne qu'alla pleurer ly.lre père Adam« lorsqu'il vint sur la terre chargée de la iialédictioo divine.

La sainte Vierge, le cosur déchiré de cette nouvelle douleur de son fiîs renié par le disciple même qui l'avait reconnu le premier comme fils du Dieu vivant, tomba près de la porte sur la pierre où elle se tenait, et les traces de sa main ou de son

pied s'y imprimèrent. Cette pierre existe encore, meis |e ne ae

tappelle plus où. Je Tai vue quelque part. Or les portes des cour» fesiaien^ ouvertes à cause de là foule qui se retirait après l'eoH prisonneotônt de iésus, et quand la sainte Vierge UK retenue à eiie, elle désira se rapprocher de son ftès bien-aimé. Jean la eonduijsit ainsi que les saintes femmes derast k üea on le Seigneur était renfermé. Elle était en esprit avec Jésus, et Jésus était avec elle; aaab cette tendre mère vouiact entendre de ses oreilles les soupirs de son £ls : elle les entendit ei aussi les iajures de ceux qui rentouraienl. Les saintes femmes ne pouvaient s'arrêter ioogtemps là sans être remarquées : Madeleine montrait un désespoir trop extérieur et trop violent, et quoique la sainte Vierge au plus fort de la douleur conservât une di- ^niié et une déc^ce merveilleuses, eile eut pourtant à entendre ces cruelles paroles : t N'est-ce pas la mère du Galiléen? > son üls sera certainement cruciâé; mais pas avant la féte^ » à moins que ce ne soit le pius grand des scélérats. » Elle s'éloigna alors et, poussée par une inspiration intérieure, alla ^squ'au foyer, dans le vestibule où se trouvait encore un reste de pupuiace. Les saintes femmes la suivaient dans un nome silence. A l'endroit où Jésos avait dit qu'il était le Fils de Die« ^ où les fils de Satan avai(a^ crié : « Il est digne de mort, » elle ferUit encore connaissance, et Jean et les saintes femmes l'emportèrent plus semblable à une morte qu'à une vivante. La populace ne dit rien; elle resta dans le silence et l'étonneinent ; 45'était comme si un esprit <ïéleste eût traversé l'enfer.

On repassa à l'endroit où se préparait la croix. Les (Wivriers oe pouvaient pas plus la terminer que les juges ne pouvaient s'accorder sur la sentence. Il leur feUait sans cesse apport«» ^'autre bois, parce que telle ou telle pièce n'allait pas ou se fendait, juaquà ce que les différentes espèces de bois fussent combinées de la manière que Dieu voulait. J'eus diverses visions à se sujet. Je vis que les anges les {ofçaient à recommencer Juspu'à ce que la chose fût faite selon ce qui était marqué; nais ie a'ai pas un souv^iir très-distinct dß cette visioa

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îétns «ait enfermé dans un petft cachfrt voûté dont tme partie subsiste encore. Deux des quatre archers S(?alement restèrent près de ^ui, raais ils se firent brentôt remptacer par d'autres. On ne !ui avait pas encore rendu ses habits : ilétaû ▼etu seulement du vici« manteau couvert de crachats qu'on lui trait mis par dérision : ses mains avaient été liées de nouveau.

LoTsqne te Sauveur entra dans la prison, il pria son Père céleste -de voTiloif bien accepter tous les mauvais traitements qu'il avait eus à souffrir ûl qu'il allait souffrir encore, comme un sacrrtïee expiatoire pour ses bourreaux et pour tous les hommes qui, livrés à des tourments du même genre, se rendraient coupables d'impatience et de colère. Au reste ses hourreaux ne lui teissèrenl pas même ici un instant de repos. Ils l'attachèrent au milieu de la prison à un pilier et ne lui permirent pas de s'a^aj-er, de sorte qu'il avait peine à se tenir sur ses pieds fatigués, meurtris et gonflés. Ils ne cessèrent pas de l'insulter et de le tourmenter, et quand les deux archers chargés de le garder étaient tErs, ris étaient Teraplacés par deux autres qui imaginaient ûe nouvelles cruautés.

Je ne puis raconter tout ce quetses méchants hommes firent «outTrir au Saint des saints : je suis trop malade, et fêtais presque mourante à cette vue. Ah l combien if est honteux pouf nous qwe notre mollesse ne puisse dire ou entendre sans dégoût H sans répugnance le réeil des innombrables outrages que le flédempleur a soulïerts patiemment pour notre salut l Nous Bomme* -saisis d'une horreur comparable k celle du meurtrier tofcÇ ^ poser h tnain sur les blessures de sa victime. Jesu» souffrit tout sans ouvrir la bouche : et c'étaient les hommes, Ivjs pécheurs qni exerçaient leur rtfe wr tour frère, leof

Rédempteur, leur Dieu. Je suis aussi une pauvre pécheresse, al c'est à cause de moi aussi que tout cela s'est fait. Au jour da jugement où tout sera manifesté^ nous verrons tous quelle part nous avons prise au supplice du Fils de Dieu par les péchés que nous ne cessons de commettre et qui sonr une sorte de confientement et de participation aux mauvais traitements que cet misérables firent éprouver à Jésus. Ah t si nous réfléchissions, nous répéterions bien plus sérieusement ces paroles qui se trouvent dans bien des livres de prières : « Seigneur, faites-moi « mourir plutôt que de permettre que je vous oiïeote encore « par le péché. »

Jésus dans sa prison priait mcessamment pour ses i:)ourreaux; et comme à la Qn, accablés de fatigue, ils lui laissèrent un instant de repos, je le vit appuyé au pilier et tout entouré de lumière. Le jour commençait à poindre, le jour de sa Passion, le jour de notre rédemption, et un rayon arrivait en tremblant, par le soupirail du cachot, jusque sur notre saint Agneau pascal toul meurtri qui a pris sur lui tous les péchés du monde. Jésus leva ses mains enchaînées vers la lumière naissante, et pria son Père à haute voix, le remerciant de la manière la plus touchante pour le don de ce jour que les patriarches avaient tant désiré, après lequel lui-même avait soupiré avec tant d'ardeur, depuis son arrivée sur la terre, qu'il avait dit à ses disciples : c Je dois être baptisé d'un autre baptême et je suis dans l'impatience jusqu'à ce qu'il s'accomplisse. • Combien étaient touchantes ses actions de grâces pour l'arrivée de ce jour qui devait procurer notre salut, le but de sa vie, ouvrir le ciel, vaincre l'enfer, faire jaillir sur les hommes la sources des bénédictions et accomplir la volonté de son Père. J'ai prié avec lui, mais je ne puis rendre sa prière, tant j'étais accablée et malade : lorsqu'il remerciait pour ces horribles souffrtuces qu'il subissait aussi pour moi, je ne pouvais que dire et redire : c Ah 1 donf nez-moi vos douleurs : elles m'appartiennent, elles sont le ( prix de mes péchés. » Il saluait le jour avec une action de grâces si touchante que j'étais comme anéantie d'amour et de pitié, et que je répétais chacune de $h paroles comme oa enfant. GTéUit un spectacle indiciblement triste, attendrissant et imposant de voir Jésus, entouré de lumière, accueillir ainsi k

premier rayon du grand jour de son sacriflce. On eût dit que « rayoD venait à lui comme un juge qui vient visiter un condamné dans sa prison pour se réconcilier avec lui avant l'exécution. Les archers qui semblaient s'être assoupis un «nstant se réveillèrent et le regardèrent avec surprise, mais ils ne le troublèrent pas. Ils avaient l'air étonné et effrayé. Jésus resta un ^u plus d une heure dans cette prison.

Pendant que Jésus était dans le cachot, Judas qui jusque-là •vait erré comme un désespéré dans la vallée de Hinnom, se rapprocha du tribunal deCaiphe. Il se glissa près de cet édifice, ayant encore pendues à sa ceinture les trente pièces d'argent, prix de sa trahison. Tout était rentré dans le silence, et il demanda aux gardes de la maison, sans se faire connaître d'eux, ce qui adviendrait du Galiléen. « Il a été condamné à f mort, » dirent-ils , « et il sera crucifié. » Il entendit d'autres personnes parler entre elles des cruautés exercées sur Jésus, de sa patience, du jugement solennel qui devait avoir lieu au point du jour devant le grand conseil. Pendant que le traître recueillar. çà et là ces nouvelles, le jour parut, et on commença a faire divers préparatifs dans le tribunal. Judas se retira derrière le bâtiment pour ne pas être vu : car il fuyait les hommes comme Gain, et le désespoir s'emparait de plus en plus de son âme. Mais quel spectacle s'ofTrit à sa vue f L'endroit où il s'était réfugié était celui où l'on avait travaillé à la croix : les différentes pièces dont elle devait se composer étaient rangées en ordre, et les ouvriers dormaient à côté. Le ciel blanchissait audessus de la montagne des Oliviers : il seml^sit voir avec terreur l'instrument de notre rédemption. Judas tressaillit ei s'enfuit : il avait vu le gibet auquel il avait vendu le Seigneur, Il le cacha dam les environs, attendant la conclusion du ju^emenl iu Butia«

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lUaSMBlfT DO MATI^

Al! point du jour, Gaïphe, Anne, les Anciens et les Scribei ac rassemblèrent de nouveau dans la grande salle du tribunai pour rendre un jugement tout k fait régulier : car il n'était pas conforme à la loi qu'on jugeât la nuit, et il pouvait y avoir seulement une instruction préparatoire, à cause de l'urgence. La çiupart des membres avaient passé le reste de la nuit dans la maison de Gaïphe, où on leur avait préparé de» lits de repos. Plusieurs, comme Nicodème et Joseph d'ArimaÜiie, vinrent au point du jour. L'assemblée était nombreuse et il y avait dans toutes ses allures beaucoup de précipitation. Comme on voulait condamner Jésus à mort, Nicodème, Joseph et quelques autres tinrent tête à ses ennemis, et demandèrent qu'on différât le ^gement jusqu'après la fête, de peur qu'il ne survint des troubles à cette occasion : ils ajoutèrent qu'on ne pouvait point asseoir un jugement sur les griefs portés devant le tribunal, puisque tous les témoins s'étaient contredits. Les Princes des prêtres et leurs adhérents s'irritèrent et firent entendre clairement à ceux qui les contrariaient qu'étant soupçonnés eux-mêmes d'être favorables à U doctrine du Galiléen, ce jugement ne leur déplaisait tant que parce qu'il les atteignait aussi. Ils allèrent jusqu'à vouloir exclure du conseil tous ceux qui étaient favorables à Jésus; ceux-ci de leur côté protestèrent qu'ils ne prenaient aucune part à tout ce qui pourrait être décidé, quittèrent la salle et se retirèrent dans le Temple. Depuis ce temps, ils ne rentrèrent jamais dans le conseil. Gaïphe ordonna d'amener Jésus devant ses juges et de se préparer à le conduire vers Pilate immédiatement après le jugement. Les erehers se précipitèrent en tumulte dans la prison, délièrent les mains de Jésus en raccabi«r»t d'injures, lui arrachèrent le vieux manteai

doüi fis ravafeQt revêtu, le forcèrent k coopt de poing I remettre sa longue robe encore toute couverte des ordures qu'ils y avaient jetées, lui attacbefentde oottveau de» omrdes au milieu du corps et le conduisirent hors de la prison. Tout cela se Qt prcci{ûtamnient et avec une horrible brutalité. Jésus fut conduit à travers les soldats déjà rassemblés devant la maison, et quand U parut à leurs yeux, semblable à une victime qu'on n^ne au sacrifice, horriblement déftguré par lea naauvais traitements^ vêtu seulement de sa robe toute souillée, le dégoût Lour inspira» de nouvelles cruautés; car la pitié ne trouvait point de place dans «eft Jtt^a au cœur dur.

Gaiphe, plein de rage contre Jésus qui se présentait devant lui dans un état si déplorable, lui dit : t Si tu es l'oint du Sei- » gneur, le Messie, dis-le-nous, t Jésus leva la tele et dit avec une sainte patience et une gravité solennelle : « Si je vous le » dis, vous ne me croirez pas; et si je vous interrof a, vous ne » me répondrez pas, ni ne me laisserez aller; mais désormais » le Fils de l'homme sera assis à la droite de la puissance de > Dieu. » Ils se regardèrent entre eux et dirent à Jésus avec un rire dédaigneux : t Tu es donc le Fils de Dieu. » El Jésus répondit avec la voix de la vérité éternelle : e Vous le dites, ;• » le suis. » A cette parole, ils crièrent tous : « Qu'avons-nou» t besoin de preuve! ? Noua venens de l'entendre da s« prt^ft^ »bouche. >

En môme temps Us prodiguaient les termes de mépris k Jésus, ce misérable, ce vagabond, ce »endiant de basse extrae- Üon qui voulait être leur Messie ^ s'asseoir à la droite de Dieu. Ils ordonoèrent auK archers de le lier de D(»iveau, et lui firent mettre une diâlne autour du co»,. ainsi qu'on le faisait aur condamnés à mort, afm de le conduire à Pilât«;. Ils avaient déjà envoyé un messager à celui-ci pour le prier de se tenir prêt » pkgef ua orifflioel, p&rce qu'ils devaient ae bàler à cause de la iéte. Ils parlaient entre eux avec dépit de ce qu'il leur fallait alier d'fbord vert te gouverneur romain ; car, quand il s'agisleit de quelque cboae de plus que de leurs loif religieuses et 4ß la police du Templa, ils ue pouvaient rendre «xécutoire une sentence de mort 8<'!ns son concourt. Or, pou? decner à la coodamaeliei) do Jésus une plus grande apparence de justice.

fl8 voûtaient le faire juger cssi comme coupable envers Tempereur, et c'est sous ce rapport que la chose était principalemtent du resdort de Pilate. Les soldats étaient déjà rangés devant la maison; il y avait en outre beaucoup d'ennemis de Jésus et de populace. Les Princes des prêtres et une partie du conseil allaient en avant, puis venait le Sauveur mené par les archers et entouré de soldats; la populace fermait la marche. C'est dans cet ordre qu'ils descendirent de Sion dans la partie inférieure de la ville, se dirigeant vers le palais de Pilate. Un* partie des prêtres qui avaient assisté au conseil se rendit au Temple, où ils avaient à s'occuper des cérémonies du jour.

DÉSESPOIB DB IÜDAS

Pendant qu'on conduisait Jésus à Pilate, le traître Judas qti ne s'était pas beaucoup éloigné, entendait ce qui se disait dans la foule, et son oreille était frappée de paroles semblables à celles-ci : « On le conduit à Pilate; le grand conseil a con- » damné le Galiléen à mort, il doit être crucifié; on ne le lais-

• sera pas en vie, on l'a déjà terriblement maltraité, il est » d'une patience qui confond ; il ne répond rien, il a dit seule- » ment qu'il était le Messie et qu'il siégerait à la droite de » Dieu ; c'est pourquoi on le crucifiera : s'il n'avait pas dit cela, i on n'aurait pas pu le condamner à mort. Le coquin qui l'a

• vendu était son disciple, et avait, peu de temps avant, mangé » l'agneau pascal avec lui : je ne voudrais pas avoir pris part » à cette action : que le Galiléen soit ce qu'il voudra, au moini » n'a-t-il pas livré son ami à la mort pour de l'argent : vrait ment ce misérable mériterait aussi la potence t » Alors l'angoisse, le remords trop tardif et le désespoir luttaient dan» lame de Judas. Satan le poussa à s'enfuir en courant. Le faisceau des trente pièces d'argent, suspendu à sa peinture, était pour lui comme un éperon de l'enfer : il le prit dans 8t

main pour l'empécUer tU» te frapper ainsi dans sa course !> liourait en toule hâte, non pas après le cortège pour se jetei tux pieds de Jésus el domander sou f«rdon au Bédempteuf miséricordieux, ûon pour mourir avec lui, oon pour confesser, pleia de repentir, sa faute devant Dietu, mais pour rejeter lois de lui, en face des hommes, son crime et le prix de sa trahison. U courut couime uo insensé jusque dans le Temple où plusieurs membres du conseil s'étaient rendus après le jugement de Jésus. Ils se regardèrent avec étonnement ; puis, avec un sourirf de mépris. Us tixèrent leurs regards hautains sur Judas qui. ioiU Imrs de Uii, arracha de sa ceinture les trente pièces d'argent, et, les leur présentant de la main droite, dit d«ns un violent désespoir : t Reprenez votre argent, avec lequel vous m'avei » entraîné à vous livrer le juste; reprenez votre argent, dèli-

• vrez Jésus, je romps notre pacte : j'ai péché grièvement,, car

• i*ai livré le sang innocent » Mais les prêtres lui témoignèrent lout leur mépris : ils retirèrent leurs mains de l'argent qu'il ieui tendait, coaime pour ne pas m souiller en touchant la îécompense du traître, et lui dirent: « Que nous importe que » tu aies péché l si tu crois avoir vendu le sang innocent, t c'est toc affaire: nous savons ce quo nous avons acheté, t et nous l'avons trouvé digne de mort. Tu as ton argent: I nous ne voulons plus en entendre parler, etc. > Us lui tinrent ces discours du ton qu'on prend quand on veut se débarrasser d'unimportun^et s'éloignèrent de lui. A ces paroles, Judas fut saisi d'une telle rage et d'un tel désespoir qu'il était commQ hors de lui : ses cheveux se dressaient sur sa tête : il déchira à deux mains la ceinture oii étaient les pièces d'argent, les jeta dans le Temple et s'enfuit hors de la ville.

Je le vis de nouveau courir comme un insensé dans la vallée d'Uinnom : Satan sous un forme horrible était à ses côtés, et lui souniait à l'oreille, pour le porter au désespoir, toutes les malédictions des prophètes sur cette vallée où les Juifs autrofois evaient sacrifié leurs enfants aux idoles. Il semblait que toutes ces paroles le okontrasseot au doigt, comme par exemple : « LU

• sortiront et verront le cadavre de ceux qui ont péché enver« » moi, dont le ver ne mourra point, dont le feu ne s'éteindra "- pa&. » Puis il répétait à ses oredies : « CaiO» où est Ahei, ton^

» frère? Qu'as-tu (ait? ton tang crie vers moi, tu es raaîntenan» » maudit sur la terre, errant et fugitif. » Lorsqfu'il arriva au torrent de Gédron, et vit le mont des Oliviers, il frissonna, détourna les y^ux, et entendit de nouveau ces paroles : « Mon ami, qu'es- » tu venu faire? Judas, lu trahis le Fils de l'homme par u'i bai- » sert » Il fut pénétré d'horreur jusqu'au fond del'àme, sa raison commença à s'égarer, et l'ennemi lui souffla à l'oreille : ■ C'est ici que David a passé le Gédron, fuyant devant Absalon : Absaloa mourut pendu à un arbre; David a parlé de toi lorsqu'il a dit : « Us m'ont rendu le mal pour le bien, la haine pour l'amour. » Que Satan soit toujours à sa droite; lorsqu'on le jugera, qu'il » goit condamné; que ses jours soient abrégés, et qu'un autre » reçoive sonépiscopat. Le Seigneur se souviendra de l'iniquité

• de tes pères et le péché de sa mère ne sera pas effacé, parce » qu'il a poursuivi le pauvre sans miséricorde, qu'il a livré à la » mort l'alBigé. Il a aimé la malédiction, elle viendra sur lui; » il s'est revêtu de la malédiction comme d'un vêtement; elle • » pénétré comme Teau dans ses entrailles, comme l'huile dans » ses os; elle est autour de lui comme un vêtement, comme une } ceinture dont il est toujours ceint. * Judas, livré à ces terribles pensées, arriva au sud-est de Jérusalem, au pied de la montagne des Scandales, en un lieu marécageux, plein de décombres et d'immondices, où personne ne pouvait le voir : le bruit de la ville arrivait de temps en temps jusqu'à lui avec plus de force, et Satan lui disait : « Maintenant on le mène à la mort,

• tu l'as vendu, sais-tu ce qu'il y a dans la loi : Celui qui aura

• vendu une âme parmi ses frères les enfants d'Israël, et qui en » aura reçu le prix, doit mourir de mort. Finis-en, misérable, k finis-en î » Alors Judns, désespéré, prit sa ceinture et se pendit à un arbre qui croissait là dans un creux, sortant de la terre en plusieurs tiges* : lorsqu'il fut pendu, son corps creva et set entrailles ie répandirent sur la tdjrfe.

« La narratrice dérrivit en outre la forme de cet arbre avec beaucoup de détails, mais elle était si malade et si faible qu'on ne put pas bien saisir ce qu'elle disait.

If

lilSUS EST CONDUIT J^ PILATB.

On conduisit le Sauveur a Pilate à travers (a partie ta \fiui fréquentée de la ville, laquelle en ce moment fourmillait de Juifs venus de toutes les parties du pays pour l<^ fêtes de Pâques, sans parler d'une multitude d'étrangers. Le cortège descendit la montagne de Sion par le côté du nord, traversa une rue étroite située au bas, puis se dirigea par le quartier d'Acra, le long de la partie occidentale du Temple, vers le palais et le tribunal de Pilate, qui était situé au nord-ouest du Temple, visà-vis du grand forum ou marché. Gaïphe, Anne et beaucoup de membres du grand conseil marchaient devant en habits de fêtes •t op portait derrière eux des rouleaux d'écritures; ils étaient suivis d'un grand nombre de Scribes et de plusieurs autres Juifs, parmi lesquels se trouvaient tous les faux témoins et les méchants Pharisiens qui s'étaient donné le plus de mouvement lors de la mise en accusation de Jésus. A une petite distance venait le Sauveur entouré d'une troupe de soldats et de ces six agents qui avaient assisté à son arrestation; les archers le conduisaient avec des cordes. J^ pupulace affluait de tous les côtés, et se joignait au cortège avec des cris et des imprécatloos; des groupes se pressaient sur tout le chemin.

Jésus n'était couvert que de sa robe de dessous toute souillée d'immondices; la longue chaîne passée autour de son cou frappait contre ses genoux lorsqu'il marchait, ses mains étaient liées comme la veille, et les archers le traînaient encore avec des cordes attachées à sa ceinture. Il allait chancelant, défiguré par les outrages de la nuit, pâle, défait, le visage enflé et meurtri, la barbe et les cheveux eo désordre ; et les iiyures et lei mauvais traitemente continuaient sans relâche. On svsit ameuta beaucoup de populace, pour parodier «n auelaue sorte sou eo-

4rée royale du Dimanche des Rameaux. On lui donnait par dérision plusieurs des titres qu'on donne aux rois ; on jetait sou« ses pieds des pierres, des morceaux de bois, de sales haillons . on se raillait en mille façons de cette entrée triomphale. Les bourreaux le traînaient avec leurs cordes par-dessus tous ces objets qui encombraient la voie, le secouant, le poussant et le maltraitant sans relàcbe.^

Non loin de ia maison de Caïphe attendait la sainte mère de Jésus, serrée dans l'angle d'un bâtiment, avec Jean et Madeleine. Son àme était toujours avec Jésus; toutefois, quand elle pouvait l'approcher corporellement, Tamoup ne lui laissait pas de repos, et la poussait sur les traces de son Fils. Après sa visite nocturne au tribunal de Caïphe, elle était restée quelque temps au Cénacle, plongée dans une douleur muette; pu», lorsque Jésus fut tiré de sa prison pour être de nouveau amefté devant ses juges, elle se leva, mit son voile et son manteau, et sortant (a première, elle dit à Madeleine et à Jean : t Suivons » mon Fils chez Pilate; je veux le voir de mes yeux. » Ils se rendirent par un chemin détourné à un endroit où devait passer le cortège, et où ils attendirent. La mère de Jésus savait bien ce que souffrait son Fils, elle l'avait toujours présent à l'espptl; toutefois son œil intérieur ne pouvait le voir aussi défait et aussi meurtri qu'il l'était par la méchanceté des hommes, parce que ses douleurs lui apparaissaient adoucies dans une auréole de sainteté, d'amour et de patience. Mais voici que l'ignominieuse, la terrible réalité s'ofTrit à sa vue. C'étaient d'abord les orgueilleux ennemis de Jésus, les prêtres du vrai Dieu, revêtus de leurs habits de fête, avec leurs projets déicides et leur àme pleine de malice, de mensonge et de (ourherie. Horrible spectacle t Les prêtres de Dieu étaient devenus les prêtres de Satan. A leur suite venaient les faux témoins, les accusateurs sans foi, la populace Rvec ses clameurs, puis enfin Jésus, le Fils de Dieu, le Fils de rhori/me, le Fils de Marie, horriblement défiguré e< meurtri, enchaîné, frappé, poussé, se traînant plus qu'il ne marchait, perdu dans un nuage d'injures et de malédictions. Ah! s'il n'eût pas été le plus misérable, le plus délaissé, le seuj priant et aimant dans cette tempête de Tenfer déchaîné, sa mère ae l'eût jaciais reconnu dan* cet état- Quand il s'approcha, eiU

i'écHa en sanglotant: • Hélast est-ce là mon flls? Ah! c'esl > mon fils; ô Jésus, mon Jésus I > Le cortège passa près d'elle, le Sauveur lui jeta un regard touchant, et elle perdit connaissance. Jean Pt Madeleine l'emportèrent; mais à peine se fut-elle remise on peu, qu'elle se fit conduire par Jean au palais de Pilale.

Jéâus devait éprouver sur ce chemin comment les amis nous •bandonnentdans le malheur; car les habitants d'Ophel étaient tous rassemblés sur son passage, et quand ils virent Jésus si humilié et si défiguré, au milieu des bourreaux qui l'injuriaient et le maltraitaient, ils furent ébranlés dans leur foi, ne pouvant se représenter ainsi le roi, le prophète, le Messie, le Fils de Dieu. Les Pharisiens se moquaient d'eux à cause de leur attachement à Jésus. « Voilà votre roi, disaient-ils; saluez-le. » N'avez-vous rien à lui dire, maintenant qu'il va à son cou- » ronnement, avant de monter sur son trône? Ses miracles sont » finis; le grand-prêtre a mis fin à ses sortilèges, » et autres discours de cette sorte. Ces pauvres gens, qui avaient reçu tant de grâces et de bienfaits do Jésus, furent ébranlés par le terrible spectacle que leur donnaient les personnages les plus révérés du pays, les Princes des Prêtres et le Sanhédrin. Les meilleurs se retirèrent en doutant, les pires se joignirent au cortège autant qu'il leur fut possible; caries Pharisiens avaient mis des gardes çà et là pour maintenir la route libre et empêcher tout mouvement tumultueux.

PALAIS DE PILATS ET SES ALENTOUBa.

Au pied de l'angle nord-ouest de la montagne du Temple • ea i/tué le palais du gouverneur romain Pilate. Il est asse:^ élevé,

I Vraisemblablement près de la forteresse AntoDia, dont U sœura MWTeat dit qu'elle était située en ce lieu.

esr on j arriv« ptf plitsieura degrés da mftrbr«, ei il domtnfe uoe place spacieuse eetourée de galeries où se Uennent des marchands; ua corps de garde et quatre entrées, au coucliant, BU n<^d, au levaot et au midi où se trouve le palais de Pila te, Intei rourpeat eefte eaeeifite du marché qui s'appelle le forum et qui, verf. le couchant, s'étend encore au delà de Tangle nord^ ou8«S de la montagne dû Termple. De ee point du forum on peut rmr la montagne de Sion. Il est plus élevé que les rues qui y aboutissent; dans certains endroits les maisons des rues voi- &iîic3 s'appuient au côté extérieur de son enceinte. Le palais de Pila te n'y est pas attenaat, mais il en est séparé par une cour spacieuse. Cette cour a pour porte, vers l'orient, une grande arcade don&ant sur une rue qui mène à la porte des Brebis et ensuite au montées Oliviers; au couchant est une autre arcade par où l'on va à Sion, à travers le quartier d'Acra. De l'escalier dp Pilate, on a vue, au nord, par-dessus la cour, jusque sur le fo'^um, à l'entrée duquel sont des colonnes et quelques sièges die pierre tourïiés vers le palais. Les prêtres juifs n'allèrent pas plus loin que ces sièges, afin de ne pas se souiller en entraat darm te tribunal de Pilate. La limite qu'ils ne devaient pas franchir était marquée par une ligne tracée sur le pavé de la cour. Près de la porte occidentale de la cour était bâti, dans l'enceinte du nftârché, un grand corps de garde, se joignant au nord avec le forum, au midi avec le prétoire de Pilate, et formant une espèce de vestibule entre le forum et le prétoire. On appelait prétoire la partie du palais où Pilate rendait ses jugements. C* corps de garde était entouré de colonnes : au centre se trouvait un espace à ciel ouvert, et au-dessous régnaient des prisons où les deux larrons étaient enfernués. Il y avait là beaucoup de soldats romains. Non loin de ce corps de garde, près des galeries qui l'entouraieat, s'élevait sur le forum môme ia colonn« où Jésus fut flagellé; ily en a plusieurs autres dans l'enceinte de la place; les plus proches servent à infliger les punitions corporelles; les pitis éloignées à attacher des bcstiaax mis en vente. Via à-vi« ït corps de garde s'élève, au-dessus du forum, une terrasse où se trouvent des bancs de pierre; c'est comme un tribunal. De ee lieu, appelé 6a bbattia, Pilaie prononce ses jugements •nlennels. L'escalier de marbre qui monte au palais conduit i

jn© terrasse découTorte, ^cù Pilate parle aox «ccuwteurs assit fur les baiics de pierre a l'entrée du forum lift peuvent s'entretenfr en pariant haut et distinctement.

Dernière le palïis de Pilate »ont d'autres terrasses plus élefées, avec des jardins et une maison de plaisarree Ces jardins imissent le pabis du gouverneur avec la demeure de sa femme, tftii s'appelle Claudia Procla. Derrière ces bâtiments est encore »n fossé* qui les sépare de la montagne du Temple. Il y a aiwsi de ce côté des maisons habitées par des serviteurs du Temple. Attenant à la partie orientale du palais de Pilate, se trouve ce tribunal du vieil Hérode, où les saints Innocents furent égorgés ians une cour intérieure. Il y a eu quelque chose de changé dans les digtributions ; l'entrée est placée aujourd'hui ver« l'orient : il y en a cependant aussi une pour Pilate au palai» duquel elle touche. De ce côté de la ville courent quatre rue» dans la direction de l'ouest ; trois conduisent au palais de Pilate et au forum, la quatrième passe au nord du forum et mène à la porte par laquelle on va à Bethsur. Près de cette porte et dans cette rue est la belle maison que possède Lazare à Jérusalem, et où Marthe a aussi une demeure à elle. Celle de ces quatre ruei qui est la plus voisine du Temple vient de la porte des Brebis, près de /aquelle se trouve, à droite en '»nvrant, ia piscine les 3rebis. Cette piscine est adossée à la muraille dans laquelle sont pratiqués des arcades formant une voûte au-dessus 'Je ses eaux. Celles-ci ont en avant du mur un écoulement dang 'a vallée de Josaphat, ce qui (ait qu'il y a, en cet endroit, une espèce de bourbier devant la porte. La piscine est entourée de quelques bâtiments. C*esr là qu'on lave d'abord les agneaux avant de les conduire au Temple; ils sont lavés une seconde fois «olenneHemefit dans la piscine deBethsaVda, au midi du Temple. Dans la seconde rue est une maison qui a appartenu à sainte Anne, mère de Marie, où sa famille et elle se tenaient et préparaient leurs \ictiTnes lorsqu'ils venaient à Jérusalem pour les fôtes. C'est aussi d^ns cette maison, si je ne me trompe, que fut célébré le mariage de Joseph et de Marie. Le forum, comme je Tat dit, est plus élevé que le* rues a«^

Cétait pent-êlre nn fo?««* de la ropferess« AntA«U.

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centes, et il y a dans celles-ci des conduits d'eau qui aboutissent à la piscine des Brebis. Il y a un forum semblable sur la montagne de Sion, devant l'ancien château de David. Le Cénacle est au sud-est, dans le voisinage, et au nord se trouvent le tribunal d'Anne et celui de Gaïphe. Le château de David est une forteresse aoandonnée, avec des cours, des salles et des écuries vides qu'on loue à des caravanes et à des étrangers pour eux el leurs bêtes de somme. Cet édifice est depuis longtemps désert; je le vis déjà dans cet état à l'époque de la naissance de Jésus- Christ. Le cortège des trois rois avec ses nombreuses bétes de somme y fut conduit alors, dès leur entrée dans la ville.

Lorsque je vois dans les temps anciens des palais et des temples descendre ainsi aux usages les plus vils, je pense toujours à ce qui arrive aussi de notre temps, où tant de beaux ouvrages de la foi et de la piété d'une autre époque, tant d'églises el de couvents magnifiques sont détruits el ravagés, ou employés à des usages mondains, si ce n'est criminels. La petite église de mon couvent, qui était pour moi le ciel sur la terre, et où le roi du ciel et de la terre aimait tant à habiter parmi nous, pauvres pécheresses, dans le Très-Saint-Sacrement, est maintenant sans toiture et sans fenêtres; on a enlevé toutes les pierres lornbv îes qui s'y trouvaient. Notre pauvre cloître, où j'étais plus heureuse dans ma cellule, avec ma chaise brisée, qu'un roi ne peut l'être sur son trône, car je pouvais voir la partie de l'église où se trouvait le Saint-Sacrement, où sera-t-il dans quelque temps? Bientôt onsaura à peineen quel lieu tant d'âmes consacréesà Dieu ont prié pendant une longue suite d'années pour le monde entier et pour toutes les pauvres âmes délaissées. Mais Dieu le saura, car il n'y a point d'oubli chez lui; le passé et l'avenir lui sont présents; et de même qu'il me fait voir, présents près de lui, tous les anciens événements, de même tout le bien fait en des Ueux oubliés, lout le mal fait en des lieux souillés et profanés, se conservent près de lui pour le jour où il faudra lui rendre compte, et où tout sera rigoueusement payé. Il n'y a point devant Dieu d'acception de lieux et de personnes ; il tient compte même de la vigne de Naboth. J'ai souvent entendu dire que notre couvent a été fondé par deux pauvres religieuses, avec une cruche d'huile et un sac de fèves. Tous les intérêts bien gagnés de ce capital, comme de tous le«

capitaux, seront comptés au jour du jugement. On dit souvent qu'une pauvre àme reste en peine à cause de deux pièces de monnaie injustement acquises et non restituées; que Dieu remette leur dette à tous ceux qui se sont jamais emparés du bien des pauvres et de l'Église et leur donne le repof éternel M

liSUS DEVANT PILATE,

n était à peu près six heures du matin, selon notre manier de compter, lorsque la troupe qui conduisait le Sauveur si horriblement maltraité arriva devant te palais de Pilate. Anne, Caiphe et les membres du conseil venus avec eux s'arrêtèrent aux sièges placés entre le marché et l'entrée du tribunal. Jésus lut trainé par les archers quelques pas plus avant, jusqu'à l'esealier de Pilate. Pilate était sur la terrasse qui faisait saillie, couché sur une espèce de lit de repos, et ayant devant lui une petite table à trois pieds sur laquelle se trouvaient quelques attributs de sa dignité et d'autres objets dont je ne me souviens pas. A ses côtés étaient des officiers et des soldats; on tenait élevés près de lui les insignes de la puissance romaine. Les Princes des Prêtres et les Juifs se tenaient loin du tribunal parce qu'autrement ils auraient contracté une souillure légale : il j avait une limite tracée qu'ils ne franchirent pas. Lorsqu'il vit arriver Jésus au milieu d'un si grand tumulte, il se leva, et parla aux Juifs d'un ton aussi méprisant que pourrait le faire un orgueilleux général français aux envoyés d'une pauvres petite tille allemande. « Que venez-vous faire de si bonne heure? > ConiineiU avez- vous mis cet homme dans un tel état? Com-

* La sœur mêlait souTCQt des réflexions de ce genre à ses communications. Celles-ci se lient si naturellement au souvenir du château désert de David que nous les avons laissées ici comme un exemple de la manière dont les cboses la frappaient.

« mencez-vous ^tôt k écorcher et à immoler vos victimes? t Pour eux, ila crièrent aux bourreaux : t £q avant t menez-le au tribunal. » Puis ils refondirent à Pilate : < Écoutez nos griefs » contre ce scélérat : nous ne pouvoiis pas entrer dans le tritMi- 9 n«l, pour ne pas nous rendre impurs. > Lorsqu'ils eurent proféré ces parolea à haute voix, un homme de grande taille et d'un aspect vénérable s'écria, du milieu du peuple qui se pressait derrière eux dans le forum : « Non, vous ne devez pas » entrer dans ce tribunal, car il est sanctifié par le sang innocent; » lui seul peut y entrer, lui seul parmi les Juifs est pur comme les » innocents qui ont été massacrés là. » Après avoir ainsi parlé avec beaucoup d'énergie, il se perdit dans la foule. Il s'appelait Sadoch. C'était un homme riche, cousin d'Obed, le mari de Se raphia, appelée depuis Véronique; deux de ses enfants étaient au nombre des sarâts innocents égorgés par l'ordre d'Hérode dans la cour du tribunal. Depuis ce temps, il avait renoncé au moade, et sa ftjmme et lui avaient vécu dans la continence, comme faisaient les Esséuiens. H avait vu et entendu une fois Jésus chez Lazare. Lorsqu'il le vit traîné si misérablement M pied de Tescalier de Pilate, an vif «ouvenir de ses enfants imm^és se réveilla daiis son cœur, et il rendit ce témoignage échn tant de l'iimocence du Sauveur. Les accusateurs de lésas avaiewt trop à faire avecPilaleet fis étaient trop irritésde Ltsprocédés envers eux et de i'humbîe posHion qu'il leur fallait garder devant lui pour pouvoir s'occuper de l'exclamation de Sadoch. Les archers firent monter à Jésus les degrés de marbre, et le menèrent ainsi sur le derrière de la terrasse d'où Pilate parlait aux prêtres juifs. Celui-ci avait beaucoup entendu parler ê.^ Jésus. Lorsqu'il le vit si horriblement défiguré par les mauvais traitemenfts, et conservam toutefois une expression de dignité que rien ne pouvait effacer, il éprouva un redoublement de degoût et de mépris pour les Princes des Prêtres, lesquels Tavaienî lait prévenir d'avance qu'ils amenaient à son tribunal Jésus de Nazareth, oetipabteiJe crimes capitaux, et il leur fit sentir qu'il n était pas disposé à le condamaer sans preuves. 11 lern" dit if m. ton dô maître :u De quoi ^ccuse^-Vttua cet iiomo^e?— . » Si ce û'était pas un malfaiteur, répood-irent-ils avec hiinjeuî » nous ue vuui> i'duriou« pas livré. — Prene£-le« réphqua Pilait

» «t jugez -le selon votre loi. — V«ia8Sâve2,4irent les Juifs, qn^

> aoui n'avons qu'un droit restreint lorsqu'rl s'agit de U peine

• ea^itftle. « Les ennemis de Jésus étaient pleins de violence et de précipitation; Hs étaient pressés d'en finir avec Jésus avant le ieokp» légal de ia fête, a (m de pouvoir sacrifier l'agneati paseal lis ae savaient pas que le véritable agneau pascal était celui qu'ils avaient amené au tribunal du juge idolâtre, au seuil duquel ils ae voûtaient pas se souiller, a^ de pouvoir ce jour iûéme eélébrer ieur Pàque.

Lorsque le gouverneur romain leur enjoignit de faire eon- Daitre leurs grieis, ils présentèrent trois chefs d'accusation principaux, dont diacun était prouvé par dix témoins; ils s'efforcèrent surtout de présenter Jésus à Pilate cooime criminel de lèse-majesté, devant par conséquent être condamné par le gouvarneitf romain, car dans les causes qui n'intéressaient que leur loi religieuse et teiar tem[^e, ils avaient le droit de décider eux-mêmes. Ils accusèrent d'abord Jésus d'être un séducteur du peuple qui troublait la paix publique et excitait à la révolte, et us produisirent quelques témoignages à ce sujet. Ils dirent ensuite qu'il assemblait de grandes réunions <l'hommes, qu'il Tioiait le Sahbat, qu'il guérissait le jour du Sahbat. Ici Pi^te ies int^Trompit d'un ton de moquerie : f Vous n'êtes pas ma-

* iades apparemment, dit-il, autrement ces guérisons ne vous

> mettraient pas tellement en colère. > Ils ajoutèrent qu'il séduisait le peuple par d'horrihles enseignements, qn'il disait qu'on devAÎt manger sa chair et i>oire son sang pour avoir la vie Amélie. Pilate ùii choqué de l'emportement furieux avec lequel ils présentaient cette accusation : il regarda ses officiers en souriaot, et adressa aux Juifs des paroles piquantes, comme fielles-oi : < On cfoirait presque que vous voulez suivre sa doc- ■ trine et ohtenir ia vie éternelle; car vous temblez vouloif

> manger sa ofaair et boire &or sang. • Leur deuxième accusation était que léfus excitait le peuple

è ne pas payer l'impôt à l'empereur. Ici Mate, en colère, les interrompit éû ton d'un houune chargé «péctalement de "ailler à ces sortes d'objets. ■ C'est un gros mensonge, leur dit-ii; jo |4iJis£avoir ceia mieux que yoos. « Le« Juifs alors mirent en levant tft tToiaièiae giieC • Cet hoaum oUcur, d'extractioQ

» basse et équivoque, s'est fait un grand, parti, et a dit malheur » à Jérusalem; il répand en outre parmi le peuple des para- » boles à double sens sur un roi qui prépare les noces de son » fils. Un jour la multitude, rassemblée par lui sur une aïon-

• tagne, a voulu le faire roi, mais il a trouvé que c'était trop

• tôt, et s'est caché. Dans les derniers jours il s'est produit

• davantage; il s'est fait préparer une entrée tumultueuse à

• Jérusalem et il a fait crier : Hosanna au ßls de David t Béni soU 9 l'empire de notre père David qui arrive! Il s'est fait rendre les

• honneurs royaux, car il a enseigné qu'il était le Christ, l'oint » du Seigneur, le Messie, le roi promis aux Juifs, et il se fait » ainsi appeler. » Ces allégations furent encore appuyées par dix témoins.

Lorsqu'il fut dit que Jésus se faisait appeler le Christ, le Ro! des Juifs, Pilate sembla pensif. Il alla de la terrasse dans la salle du tribunal qui y était attenante, jeta en passant un regard attentif sur Jésus, et ordonna aux gardes de le lui amener dans k salle. Pilate était un païen superstitieux, d'un esprit mobile et Äoile à troubler; il avait ouï parler vaguement des enfants de • ses dieux qui avaient vécu sur la terre; il n'ignorait pas non plus que les prophètes des Juifs leur avaient annoncé depuis longtemps un oint du Seigneur, un Roi libérateur et Rédempteur, et que beaucoup de Juifs l'attendaient. Il savait aussi que des rois de l'Orient étaient venus vers le vieil Hérode, pour rendre hommage à un roi nouveau-né des Juifs, et qu'Hérodê^ à cette occasion, avait fait égorger un grand nombre d'enfants. Il avait bien ouï parler de ces traditions sur un Messie et un Roi des Juifs; mais il n'y croyait pas, en païen qu'il était, et, s'il avait cherché à s'en rendre compte, il se serait figuré, comme les Juifs instruits d'alors et les Hérodiens, un roi puissant et victorieux. Il lui parut d'autant plus ridicule qu'on accusât cet homme qui paraissait devant lui dans un tel état d'abaissement et de souffrance, de s'être donné pour ce Messie et ce Roi. Mais les ennemis de Jésus ayant présenté ceci comme une attaque aux droits de l'empereur, il fit amener le Sauveur devhnt lui pour l'interroger.

Pilatb regarda Jésus avec élonnement, et lui dit : t Tu et • donc le Roi des Juif«.? » — Et Jésus répoadit ; • Dis-tu cela de

• toi-même, ou e$T-ce que d'autres îe l'ont dit rre moJ? » Pilat» rhoqué que Jésus put te crowa assez extravagant pour adresser ée hii-fliéme une semblable question à un pauvre hoinrae dan» an état si misérable, lui dit avec q^^elque dédain : a Suis-je «in » Juif pour m'occuper de pareilles misères? Ton peuple et ses B prf'lfes t'ont livré à moi comme ayant mérué la mort pour « cela. Dis-moi ce que tu as fait. » Jésus lui dû avec majesté

t MOH royaume n'est pas de ce moiKte. Si mon royaume éiail

• de ce monde, j'aurais des serviteurs qui combattraient pour » m'empéeher de tomber entre les mains des Juifs; mais mon » royaume n'est pas de ce monde. > Pilate fut quelque peu trouJslé à ces graves paroles, et lui dit d'un ton plus sérieux : t Es-tu donc Roi? » Jésus répondit : t Comme tu le dis, Je suis » Roi. Je suis rté et je suis venu dans ce monde pour rendre » témoignage a la vérité. Quiconque est de la vérité eutend ma » voi\. » Pilate le regarda, et dit en se levant: « La vérité! » Qu'est-ce que la vérité? » 11 y eut «ncore quelque» paroles, dont je ne me souviens pas bien.

Pi ta te revînt sur la terrasse. Il to pouvait pas comprendre Ié3o8; mais il voyait bien que ce n'était pas un roi qui pût Duire à l'emperear, puisqu'il ne pr^endait à aucun roydume jans ce monde. Or, l'empereur s'inquiétait peu des royaume«ie l'autre monde. Il cria donc aux Princes des Prêtres, du haut de la terrasse : « Je ne trouve aucun crime en cet homme. » Les ennemis de Jésus s'irritèpent, Bt ce fut un torrent d'accusations contre lui. Mais le Sauveur restait silencieux, et priait pour les pauvres hommes; et lorsque Pilate, se tournant vers lui, lui dit : t N'as-tu rien à répondre à ces accusations? » Jésus ne répondit pas un mot; au point que Pilate, surpris, lui ditencore : t J« vois bien qu'ils font des naeasonges contre toi. » ^«m lieu du mot mensŒijes, il se servit d'»n üutve tfci'me que j'ai oublié.) Mais les accusateurs continuèwnt a parier avec âireur, tt dirent : « Comment ! vous ne trouvez pas de crime en lui ?

• N'est-ce point un crime <jue de soulever le peuple, de répandre » st doctrine dans tout le pays ée^is la G«lilée jusqu'ici? »

Lorsque Pilate entendit ce mot de Galilée, il réfléchit un testant, et ait : t Cet homnrte est il Gallb^n et sujet d'Hérode? » ^ Oui, répondit-on ; «es parents ont demeuré à Nazareth, «t

s ion séjour actuel est Capharnaüm. c — « Puisqn'ü est sujet » d'Hérode, répliqua Pilate, menez-le deYant lui; il est ici pour » la fête, et peut le juger. > Alors il ßt reconduire Jésus hors du tribunal, et envoya un officier à Hérode, afin de lui faire savoir ffu'on amenait devant lui Jésus de Nazareth, son sujet. Pilate était bien aise de se dérober ainsi à l'obligation de juger Jésus, car cette affaire lui était désagréable. Il désirait aussi faire un« politesse à Hérode avec lequel il était brouillé, et qui kvait toujours été très-curieux de voir Jésus.

Les ennemis du Sauveur, furieux d'être ainsi renvoyés par Pilate en face de tout le peuple et obligés d'aller devant Hérode, firent tomber toute leur colère sur Jésus, On le lia de nouveau, et on le traîna, en l'accablant d'insultes et de coups, à travers la foule qui remplissait le forum, jusqu'au palais d'Héwde qui n'était pas très-éloigné. Des soldats romains s'étaient joints au cortège.

Pendant le dernier entretien^ Claudia Procla, la femme de Pilate, lui avait fait dire par un domestique qu'elle désirait vivement lui parler, et, pendant qu'on conduisait Jésus à Hérode^ elle se tenait secrètement sur une haute galerie , et regardait lé cortège avec beaucoup de trouble et d'angoisse.

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