THIBÜNAL DI CA1PH

¥>onr arriver au tribunal de Caïphe, on passe par une première cour extérieure, et de là on entre dans une autre cour, quf nou8 appellerons intérieure, et qui entoure tout le bâtiment. La maison est deux fois plus longue que large. Sur le devant ss trouve une espèce de vestibule à ciel ouvert, qu'on appelle atrium, entouré de trois côtis de colonnes formant des galerie« couvertes avec des entrées de ces trois côtés. L'entrée principal« est sur le côté le plus long de l'édifice : en entrant par là, OD trouve à gauche une fosse revêtue en maçonnerie où l'on entretient du feu : si l'on tourne à droite on voit, derrière des colonnes plus hautes, formant le quatrième côté de la maison et plus élevée de deux marches, une salle à moitié grande comme le vestibule, où se trouvent les sièges des membres du conseil; sur une estrade en fer à cheval élevée de plusieurs marches. Le iiége du grand-prêtre occupe vers le milieu la place la plus ér2> nente. L'accusé se tient au centre du demi-cercle, entouré de gardes. Des deux côtés et derrière lui est la place des témoin« et des accusateur». Derrière les sièges des juges »out trois portei communiquent à une autre salle roade, entourée aussi de sièges, et où 9*t tiennent les délibérations secrètes. Quand on vient du tribunal (fans cette salie, on voit, à droite et à gauche, des portes donnant dans la cour intérieure, dont l'enceinte est ici ée forme ronde, comme le derrière de Tédifice. En sortant de la salie par la porte a droite, on aperçoit dans la cour, à s« gauche, l'entrée d'une prison souterraine qui règne sous cette dernière salle, n y 8 là plusieurs cachoU : Pisire et Jean restèrent tout une nuit dans l'un d'eux, lofsqtL'iU eurent guéri 1^ boiteux du Teniple, »près la PejjtecöUj.

Daoi 1a bâtiment et à i'entour, tout était rempli de torches ed-

à^ \9mpes; tl fotralt d&ir comme en plein jour. Au milieu do- T^stibule briliait m <^trd le feu allumé dans îa fesse qui était comme ud bassin creusé dan» le sol et où l'on jetait de temps en t^mps des combustibles, du charbon de terre, si je ne me trompe : des deux côtés s'elevßient, à hauteur d'homme, des conduits pour la fumée. Des soldats, des employés subalternes, des témoins de bas étage gagnés à prix d'argent se pressaient autour du feu. 11 y «vait aussi des femmes parmi eux : elles verâaient aux soldats d'une liqueur rouge, et leur faisaient cuire des gâteaux pour de l'argent. C'était un mouvement comme celui d'une soirée de mardi gras. îa plupart des juges siégeaient déjà autour de Caïphe. Les autres arrivèrent successivement. Les accusateurs et les faux témoins remplissaient à peu près le vestibule. Il y avait une grande foule qu'il fallait contenir par £a force.

Un peu avant l'arrivée de Jésus^ Pierre et Jean, encore revêts du costume de messagers, entrèrent dans la cour extérieure, lean, avec l'aide d'un employé du tribunal qu'il connaissait put même pénétrer jusque dans la seconde cour dent on ferma pourtant la porte derrière lui, à cause de la foule. Pierre, qui éiait retté un peu en arrière, arriva devant cette porte fermée, et la portière refusa de lui ouvrir. Il ne senait pas allé plus loin, malgré les efforts de lean, si Nicodème et Joseph d'Arimathie, qui arrivaient en ce moment, ne l'eussent fait entrer avec eux. Les deux apôtres, ayant rendu les manteaux qu'on leur avait prêtés, se placèrent au milieu de la foute qui encombrait le vestibule, en un lieu d'où l'on pouvait voir les juges. Caïphe était déjà assis sur son siège au milieu de l'estrade semi -circulaire« Autour de loi siégeaient environ soixante-dix membres du grand conseil. Des deux côtés se tenaient des foncîionnairee pîiblics, Jes anciens, des scribes, et derrière eux des faux témoins. Det soldats étaient rangés depuis le pied de l'estrade jusqu'à It porte du vestibule par où Jésus devait être introduit. Ce n'était pat la porte placée en face du siège des juges : elle était située, par rapport au tribunal, sur ie côté gauche de

Cüiphe était un homme d'apparence grave; son visage étai! «nflamméet menaçant. Il portait un long manteau <run roui^e-

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•unbre, orné de fleur« et de franges d'or, attaché a la potinnfe et aux épaules et couvert gur le devant de plusieurs plaque» ^'ur métal brillant. Sa coiffure ressemblait un peu par le haut à ane mitre d'évêque; sur le« côtés étiient d^s ouverture« par où pendaient quelques morceaux d'étoffe qui tombaient d'un côté jusque sur l'épaule. Caiphe était là depuis quelque temps avec »es adhérenlA du grand conseil, dont plusieura étaient resté» réunis depuis que Judas était sorti avec les soldats et les archers. Son impatience et sa rage étaient telles, qu'il descendit de son, siège en grand costume, courut dans le vestibule, el demanda avec colère si Jésus n'arrivait pas. Comme le corté^« tpprochail, il retourna à sa place.

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