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läSÜS BÀMBNé d'HÉRODE A P1LATS.

Ce fut avec un redoublement de fureur que les ennemis de Jîsus le ramenèrent d'Hérode à Pilate. Ils étaient honteux de revenir sans l'avoir fait condamner au lieu où il avait déjà été déclaré innocent. Aussi prirent-ils un autre chemin deux fois plus long, pour le montrer dans son humiliation à une autre partie de la ville, pour pouvoir le maltraiter d'autant plus longtemps, et aussi pour laisser à leurs agents le temps de travaille» les masses selon leurs vues. Ce chemin était plus rude et plus inégal, et tant qu'il dura, les archers maltraitèrent Jésus. Le long vêtement qu'on lui avait mis l'empêchail de marcher; il tomba plusieurs fois dans la boue, et fut relevé à coups ^i pie( et à coups de bâton sur la tète; il eut à subir des outrages infinis, tant de la part de ceux qui le conduisaient que de la part du peuple rassemblé sur la route. Pour lui, il demandait à Dieu de ne pas en mourir, afin d'accomplir sa Passion et notre Rédemption.

Il était environ huit heures un quart lorsque le cortège arriva au palais de Pilate par un autre côté, (probablement le côté oriental,) en traversant la forum. La foule était très-nombreuse; tous étaient groupés selon les pays auxquels ils appartenaient; les Pharisiens couraient parmi le peuple et l'excitaient. Pilate, se souvenant de la sédition des zélateurs Galiléens à la dernière Pàque, avait rassemblé à peu près un millier d'hommes, qui occupaient le prétoire, le corps de garde, les entrées do forum et celles de son palais.

La sainte Vierge, sa sœur aînée Marie, fille d'Héli, Marie, fille de Cléophas, Madeleine, et plusieurs autres des saintes femmes t, au aombre de vingt, se tenaient dans un lieu où elle«

♦ EMe a oablié de dire 'y)mnBent ce« femmes s'étaient réunies, et ai Karie revenant da montdaà Oliviers à la porte dss Brebis reacontra Jé&iui

pouvaient tout entendre. Jean s'y trouvait aussi au commencement. Jésus, couvert do son manteau do dérision, était cv;nduit fi travers les huées de la populace: car ies Pharisiens avaient rassemblé sur son passage tout ce qu'il y avait de plus vil et de plus pervers dans le peuple et ils lui donnaient l'exemple de l'insuite et de l'outrage. Un serviteur d'Hérode était déjà venu dire à Pilate que son maitre était très- reconnaissant de sa déférence; mais, ajoutait-il^ n'ayant vu qu'un fou stupide dans le célèbre Galiléen, il l'avait traité comme tel, et le lui ren« voyait. Pilate fut satisfait de ce qu'Hérode avait fait comme lui, et n'avait pas condamné Jésus. 11 lui fit faire de nouveau ses compliments et ils devinrent amis, d'ennemis qu'ils étaient depuis que l'aqueduc s'était écroulé *.

«l son cortdge. Il est probable, d'après des récits anlérieurs, qu'en se rendant an palais d'Hérode elle rencontra Jésus, et le suivit chez Pilate.

^ Voici à quelle occasion l'inimitié de Pilate et d'Hérode prit naissanc« selon les visions de la sœur. Pilate avait entrepris de bâtir un grand aqueduc attenant au côté sud-est de la montagne du Temple, et passani par-dessus la ravine '»ù se décharge l'étang de Belhsaida. Hérode , pat l'intermédiaire d'un Hérodien rusé qui était membre de Sanhédrin, lui avait fouroi des matériaux et dix-huit architectes qui étaient aussi He'rodiens Son projet était de rendre les Juifs de plus en plus contraires au gouvernement romain, par les malheurs qui résulteraient de cette entreprise. Les architectes bâtirent avec l'intention de tour faire crouler, et comme l'ouvrage approchait de sa fin , et que beaucoup de maçons d'Ophel étaient encore occupés à enlever les échafaudages, les dix-huit architectes atlendaienJ ce qui allait arriver au haut de la tour voisine de Siloë. Toute la bâtisse s'écroula, mais aussi une partie de cette tour où ils se tenaient, et ies architectes périrent avec quatre-vingt-treize ouvriers. €et accident eut lieu quelques jours avant le 8 janvier (20 thebet) de la seconde année de la prédication de Jésus , le jour où Jean-Baptiste fut décapité dans le château de Macherunte, et où commença la fête pour l'anniversaire de la naissance d'Hérode. Aucun ofßcier romain n »e rei.dit à celte fête, à cause de l'écroulement de l'aqueduc, qooiqus Piiaie y eût été invité avec une politesse hypocrite.

La sœur vit (a nouvelle de cet événement portée par des disciples & Thimnath-Serah, dans la Saraarie, où Jésus enseignait, ce môme 8 janvier (2ft thebet'. Ix>rsque Jésus se rendit de ià à Htbron pour consoler U familit- do Jean, elle le vil te 13 janvier (2o thebet) guérir à Optiel beaucoup d'ouvriers bleast^s par cet écroulement. !l a été question plus hauf de la nîconnaissance de cr«.-« pauvre« gens. L'inimitié d'Hérode contr» Pilate s'acerui encore à 1 oc^^asjon lo ia veogeanc« qne C6ltti>€i tira ds§

— ÎOi —

Jésus f\it conduit de nouveau devant la maison de Pilate. Le* archercs lui firent monter l'escalier avec leur brutalité accoutumée; mais il s'embarrassa dans son vêtement, et tomb? suf les degrés d« marbre blanc qui se teignirent du sang de sa tète sacrée Les ennemis de Jésus, qui avaient repris leurs place« à l'entrée du forum, rirent de sa chute ainsi que la populace, et les archers le frappèrent à coups de pied pour qu'il se relevât. Pilate était appuyé sur son siège, qui ressemblait à un petit lit de repos ; la petite table était devant lui ; comme précédemment il était entouré d'officiers et d'hommes tenant des écritures. 11 s'avança sur la terrasse, et dit aux accusateurs de Jésus : « V^ous » m'avez livré cet homme comme un agitateur du peuple ; je » l'ai interrogé devant vous, et je ne l'ai point trouvé coupable » de ce que vous lui imputiez. Hérode ne l'a point trouvé cri- » minel non plus, car je vous ai envoyés à lui, et je vois qu'il 1 n'a point porté de sentence de mort. Je vais donc le ^aire » fouetter et le renvoyer. » De violents murmures s'élevèrent parmi les Pharisiens et les distributions d'argent parmi le peuple se firent avec une nouvelle activité. Pilate accueillit ces

partisans d'Hérode à Toecasion de cette trahison de ses architectes« Nous tirerons quelques renseignements à ce sujet des communicationt de la sœur. Le 25 mars (7 nisan) ^e la seconde année de la prédication, Lazare avertit le Sauveur et les siens, dans un lieu voisin de Béthulia, que Judas de Gaulon va exciter une insurrection contre Pilate. Le 28 mars 10 nisan), Pilate proclame à Jérusalem un impôt sur le Temple, en partie pour couvrir les frais des bâtisses écroulées, et il s'élève une »édition parmi les partisans galiléens de Judas de Gaulon , zélateur de liberté, qui, sans le savoir, était, ainsi que tous les siens, un instrument des Hérodiens. Les Hérodiens étaient une société semblable à ce que sont ÄBJourd'lmi les francs-maçons. Le 30 mars {12 nisan), Jésus est dans l* Temple de Jérusalem avec les Apôtres et trente disciples; il enseigne ver« dix heures du matin, revêtu d'une robe brune galiléenne. Ce même jou? a lieu l'insurrection de Judas de Gaulon contre Pilate; les séditieux délivrent cinquante de leurs adhérents emprisonnés l'avant- veille, et \üen\ plusieurs Romains. Le 6 avril (19 nisan), Pilate fait attaquer et égorger, dar^s le Temple, par des Romains déguisés, un grand non>bre de Galiléens au moment où ils présentaient leurs oflrandes; Judas de Gaulon est Uié. Pilate se vengea ainsi sur Hérodi), dans la personne de ses sujets et de ses partisans ; mais leur inimilié prit fin ior^ue Pilate envoya iéiva i Hérode. pofar être jii|^ par luL

d'^monstrntiorg tvec un grand mépris, et y répondit par des paroles piquâmes. Il leur demanda, entre autres choses, s'ils ne verraient jias aujourd'hui ver*er assez de sang innocent dans leurs immolations d'agneaux.

Or, c'était le temps où le peuple venait devant lui, avant la célébration de la fête, pour lui demander, d'après une ancienne coutume, la délivrance d'un prisonnier. Les Pharisiens avaient envoyé d'avance leurs agents pour exciter la foule à ne pas demander la délivrance de Jésus, mais son supplice. Pilate espérait qu'on lui demanderait de relâcher Jésus, et il imagina de donner le choix entre lui et un affreux scélérat, nommé Barabbas, que tout le peuple avait en horreur et qui était déjà condamné à mort. 11 avait commis un meurtre dans une sédition, et je l'ai vu ge rendre coupable de bien d'autres crimes; il s'était livré à des sortilèges, et avait arraché à des femmes enceintes le fruit qui étai' encore dans leurs entrailles. J'ai oublié le reste. Il y eut un mouvement parmi le peuple sur le forum; un «^roupe s'«vança ayant en tête ses orateurs, qui crièrent à Pilate : « Faites ce que » vous avez toujours fait pour la fête » Pilate leur dit : « C'est » la coutume que je vous délivre un criminel à la Pàque. Qui » voulez-vous que je vous délivre : Barabbas, ou Jésus, le Roi » des Juifs, Jésus, qu'on dit être l'oint du Seigneur? »

Pilate, toujours indécis, appelait Jésus Roi des Juifs, parce que eet orgueilleux Romain voulait leur témoigner son mépris en leur attribuant un si pauvre roi qu'il mettait en concurrence avec un assassin ; mais il lui donnait aussi ce nom par une sorte de persuasion que Jésus pouvait être en effet le Roi miraculeux, le Messie promis aux Juifs; puis il cédait à ce pressentiment qu'il avait de la vérité, parce qu'il sentait bien que les Princes des Prêtres étaient pleins d'envie contre Jésus qu'il considérait tomme innocent. A cette demande de Pilate, il y eut quelque hésitation dans la multitude, et quelques voix seulement crièrent : « P.arabbast » Pilate ayant été appelé par un serviteur de Ba femme, quitta un instant la terrasse, et le serviteur lui montra le gage qu'il avait donné, en lui disant : « Claudit. Prociu » vous rappelle votre promesse de ce malin. » Pendant ce temps, les Pharisiens et les Princes des Prêtres étaient dans une grande agitation; ils se r»D£)''ochaient du peuple, menaçaient

«I ordonnaient; mais ils avaient peu à faire pour l'exciler, Marie, Madeleine, Jean et les saintes femmes se tenaient dans un coin du forum, tremblant et pleurant. Quoique la mère de îésus sût bien que sa mort était le seul moyen de salut pour les hommes, el'e était pleine d'angoisse et de désir de l'arracher au supplice ; de même que J^sus, devenu homme et destiné au supplice de la croix par sa libre volonté, n'en soudraiî pas moins comme un homme ordinaire toutes les peines et les tortures d'un innocent conduit à la mort et horriblement maltraité, de même Marie souffrait toutes les douleurs que peut ressentir une mè-ro à la vue d'un fils vertueux et saint, ainsi traité par un peuple ingrat et cruel. Elle et se;* compagnes tremblaient, se désolaient, espéraient, et Jean s'éloignait souvent d'elles poir voir s'il n'aurait pas qaelque bonne nouvelle à leur rapporter. Marie priait pour qu'un si grand crime ne s'achevât pas. Elle disait comme Jésus au jardin des Olives : « Si cela est possible, 9 que ce calice s'éloigne. »

Elle espérait encore un peu, parce que le bruit courait dans le peuple que Pilaîe voulait délivrer Jésus. Non loin d'elle étaient des groupes de gens de Capharnaüm que Jésus avait guéris et enseig;'.és; ils faisaient semblant de ne pas la connaître, et regardaient à la dérobée les malheureuses femmes cachées sous leurs voiles. Mais Marie pensait, et tous pensaient comme elle, que ceux-ci, du moins, repousseraient cerlainementBarabbas, pour avoir leur bienfaiteur et leur sauveur. Il n'en fut pourtant p^as ainsi.

Pilflte avait renvoyé son gage à sa femme, pour lui indiquei qui! voulait tenir sa promesse II s'avança de nouveau sur la terrasse, et s'assit auprès de la petite table Les Princes des Prêtres avaient au::si repris leurs sièges, et Piiate cria de nouveau: t Lequel des deux dois-je vous délivrer? c Ici s'éleva un cri géuéral dans tout le forum : » Nous ne voulons pointe elui-ci; don« » nez-nous Barabbas! » Piiate dit encore; « Que dois-je donc

* faire de Jésus, qui est appelé le Christ, le Roi des Juifef » Tob's crièrent tumultueusement : « Qu'il soit crucifié î Qu'il soit

• crucifié 1 » Piiate demanda pour la troisième fofs : « Mai« » qu'a-t-il fait do mal? Je ne trouve point en lui de crime qui » mérite la mon. Je vais îe faire ibuetier et le laisser aller. •

Ifais le en : j Crucifiez-le î Cruciflez-1e î » éclata partout comme une tempête infernale; les Princes des Prêtres et les Pharisiens s'agitaient e*. criaient comme des furieux. Alors le faible Phaio délivra le malfaiteur Barabbas^ et condamna Jésus à la flagelli^ lion.

PLAGELLATiON DE JÉSUS.

Pilate, ce juge lâche et irrésolu, avait fait entendre plusieurs fois ces paroles pleines de déraison : * Je ne trouve point de » crime en lui : c'est pourquoi je vais le faire fiageller et ensuite • le mettre en liberté. » Les Juils, de leur côté, continuaient de crier : « Crucifiez-le t Crucifiez-le ! » Toutefois Pilate voulut encore essayer de faire prévaloir sa volonté, et il ordonna de flageller Jési;.- k la manière des Romains. Alors les archers, frappant et poussant Jésus avec leurs bâtons, le conduisirent sur le forum à travers les flots tumultueux d'une populace furieuse. Au nord du palais de Pilate, à peu de distance du corps de garde, se trouvait, en avant d'une des halles qui entouraient le marché, une colonne où se faisaient les flagellations. Les exécuteurs vinrent avec des fouets, des verges et des cordes, qu'ils jetèrent au pied de la colonne. C'était six hommes bruns, plus petits qu 3 Jésus, aux cheveux crépus et iiérissés, à la barbe courte et peu fournie. Ils portaient pour tout vêlement une ceinture autour du corps, de méchantes sandales et une pièce de cuir, ou de je rie sais quelle mauvaise étoffe ouverte sur les côtés comme un scapulaire et couvrant la poitrine et le dos; ils avaient les bras nui. C'étaient des malfaiteurs des frontières de l'Egypte, condamn. s pour leurs mmes à travailler aux canaux et aux édifices publics, et dont les plus méchants et les plus ignobles remplissaient i- s fonctions J'exécuteurs dans le prétoire. Ces hommes cruels •valent déjà attaché à cette même colonne et fouetté jusqu'à la »aorl de pauvres condamnés. Ils ressemblaient a des bêtes sau-

va^es on à des démons, et paraissaient à moitié ivres. Ils fpa|>perent le Sauveur à coups de poing, la trainèreat avec leuri c Ji'des, quoiqu'il se laissât conduire sans résistance, et l'attaciièrent brutalement à la colonne. Cette colonne était tout à fait isolée et ne servait de support à aucun édifice. Elle n'était pas très-élevée, car un homme de haute taille aurait pu, en étendant le bras, en atteindre la partie supérieure qui était arrondie et pourvue d'un anneau de fer. Par derrière, à la moitié de sa hauieur se trouvaient encore des anneaux ou des crochets. On ao saurait exprimer avec quelle barbarie ces chiens furieux traitèrent Jésus en le conduisant là; ils lui arrachèrent le manteau dérisoire d'Hérode, et le jetèrent presque parterre. Jésus tremblait et frissonnait devant It colonne. Quoique se soutenant 8 peine, il se hâta d'ôler lui-même ses habits avec ses mams endées et sanglantes. Pendant qu'ils le frappaient et le poussaient, il pria de la manière la plus touchante, et tourna la tête un instant vers sa mère, qui se tenait, navrée de douleur, dans le coin d'une des salles du marché, et, comme il lui fallut ôter jusqu'au linge qui ceignait ses reins, il dit eu se tournant vers la colonne pour cacher sa nudité : c Détournez vos yeux de » moi. » Je ne sais s'il prononça ces paroles ou s'il les dit intérieurement, mais je vis que Marie l'entendit : car, au même instant, elle tomba sans connaissance dans les bras des saintes femmes qui l'entouraient. Jésus embrassa la colonne; les archers lièrent ses mains élevées en l'air derrière l'anneau de fer qui y était fixé, et tendirent tellement ses bras en haut, que ses pieds, attachés fortement au bas de la colonne , touchaient à peine la terre. Le Saint des Saints, dans sa nudité humaine, fut ainsi étendu ave^. violence sur la colonne des malfaiteurs, et deux de ces furieux, altérés de son sang, commencèrent à flageller son corps sacré de la tête aux pieds. Les premières verges dont ils «e servirent semblaient de bois blanc très-dur; peut-être aussi étaienl-ce des nerfs de bœuf, ou de fortes lanières de cuir blanc.

iNotre Sauveur, le Fils de Dieu, vrai Dieu et vrai homme, frémissait et se tordait comme un ver sous les coups de ces misérables; ses gémissements doux et clairs se faisaienl entendre comme une prière ailectueuse sous le bruit des verges

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ûe ses bourreaux. De temps en temps, ie cri du peuple et dos Pharisiens venait comme une sombre nuée d'orage étouffer et emporler ces plaintes douloureuses et pleines de bénédictions; on criait: * l'aites-le mourir! Crucifiez iel » Car Pilate e-Ccil encore en pourparlers avec le peuple; et quand H voulait faire entendre quelques paroles au milieu du tumulte populaire, une trompette sonnait pour demander un instant de silence. Alors on entendait de nouveau le brait des fouets, les sanglots de iésua, les imprécations des archers, et le bèlemeiit des agneaux de Pâques, qu'on lavait à peu de distance, dans la piscine des Brebis. Quand ils étaient lavés, on les portait, la bouche enveioppée, jusqu'au chemin qui menait au Temple, afin qu'ils ne se salissent pas de nouveau, puis on les conduirait à l'extérieur vers la partis occidentale où ils étaient encore soumis à une ablution rituelle. Ce l>êiement avait quelque chose de singulièrement touchant. C'étaient les seules voix à s'unir aux gémisse« ments du Sauveur.

Le peuple juif se tenait à quelque distance du lieu de ia flagellation. Les soldats romains étaient postés en différents endroits et surtout du côté du corps de garde. Beaucoup de gens de la populace allaient et venaient, silencieux ou l'insulte à la bouche, quelques-uns se sentirent touchés, et il semblait qu'un rayon partant de Jésus tes frappait, ie vis d'infâmes jeunes gens presque nus. qui préparaient des verges fraîches près du corps de garde, d'autres allaient chercher des branches d'épine. Quelques arehcrs des Princes des Prêtres s'étaient rois en rap» port avec les bourreaux, el leur donnaient de l'argent. On leur apporta aussi une cruche pleine d'un épais breuvage rouge, dont ils burent jusqu'à s'enivrer. Au bout d'un quart d'heure les deux bourreaux qui flagellaient Jésus furent remplacés paf deux autres. Le corps du Sauveur était couvert de taches noires, bleues et rouges, et son sang coulait par terre; il tremblait et son corps était agité de mouvements convulsi.^s. Lei injures et les moqueries se faisaient entendre de tous côtés.

Il avai» 'ait froid cette nuit: depuis ie n;3tlDju8(?u'à ori^'sent, le ciel «tait resté couvert : par intervalles, il tombai» 'in peu de grélo, 46 gnni étocnemeat du peuple, Ws midi, la n^l »'é- 'ilAudfc 1^ le soiôâ kniîâ.

Le second couple de bourreaux tomiîa avec une îwuvenê rage sur Jésus; ils avaient une autre espèce de baguettes; t'étaient comme des bétons d'épines avec des nœuds et des pointes. Leurs coups déchirèrent tout le corps de Jésus; son sang jaillit à quelque distance, et leurs bras en étaient arrosés. Jésus gémissait, priait et tremblait. Plusieurs étrangers passèrent dans le forum sur des chameaux, et regardèrent avec effroi et avec tristesse, lorsque le peuple leur expliqua ce qui se passait. C'étaient des voyageurs, dont quelques-uns avaient reçu le baptême de Jean ou entendu les sermons de Jésus sur la montagne. Le tumulte et les cris ne cessaient pas près de la maison de Pilate.

De nouveaux bourreaux frappèrent iésus avec des fouets : c'étaient des lanières, au bout desquelles étaient des crochets de fer qui enlevaient des morceaux de chair à chaque coup. Hélas! qui pourrait rendre ce terrible et douloureux spectacle? Leur rage n'était pourtant pas encore satisfaite : ils délièreDl Jésus, et l'attachèrent de nouveau, le dos tourné à la colonne» Comme il ne pouvait plus se soutenir, ils lui passèrent des tordes sur la poitrine, sous les bras et au-dessous des genoux, et attnchèrent aussi ses mains derrière la colonne. Tout son corps se contractait douloureusement : il était couvert de sang et de plaies. Alors ils fondirent de nouveau sur lui comme des chiens furieux. L'un d'eux tenait une verge plus déliée, dont ii frappait son visage. Le corps du Sauveur n'était plus qu'une plaie; il regardait ses bourreaux avec ses yeux pleins de sang, et semblait demander merci; mais leur rage redoublait, et les gémissements de Jésus devenaient de plus en plus faibles.

L'horribie flagellation avait duré trois quarts d'heure, lorsqu'un étranger de la classe inférieure, parent de l'aveugle Gtésiphon guéri par Jésus, se précipita vers le derrière de la colonne avec un couteau en forme de faucille; il cria d'une voix indignée : « Arrêtez! ne frappez pas cet innocent jusqu'à le Ciite » mourir! » Les bourreaux, qui étaient ivres, s'arrétèrentétoanés; il coupa rapidement les cordes assujetties derrière la colonne qui retenaient Jésus, puis il s'enfuit et se perdit dans la loule. Jésus lora^ba presque sans connaissance au pied de la colonne fur U ierrs toute baignée de son sang. Le« exécuteurs le lait-

^rent le, s'en allèrent boire, et appelèrent des valets de boivreau, qui étaient occupés dans le corps de garde a tresser la couronne d'épines.

Comme Jesu?, couvert de plaies saignantes, s'agitait convulsivement au pied de la colonne, je vis quelques filles perdues, à l'air effronté, s'approcher de lui en se tenant par les mains. Elles s'arrêtèrent un moment, et le regardèrent avec dégoût. Dans ce moment, la douleur de ses blessures redoubla, et il ieva vers elles sa lace meurtrie. Elles s'éloignèrent, et les soldats et les archers leur adressèrent en riant des paroles indécentes.

Je vis à plusieurs reprises, pendant la flageilalion, des anges «n pleurs entourer Jésus, et j'entendis sa prière pour nos péchés, qui montait constamment vers son Père au miheu de la grêle de coups qui tombait sur lui. Pendant qu'il était étendu dans son sang au pied de la colonne, je vis un ange lui présenter quelque chose de lumineux qui lui rendit des forces. Les archers revinrent, et le frappèrent avec leurs pieds et leurs bâtons, lui usant de se relever parce qu'ils n'en avaient pas fini avec ce »öi. Jésus voulut prendre sa ceinture qui était à quelque dislince : alors ces misérables la poussèrent avec le pied de côté et d'autre, en sorte que le pauvre Jésus fut obligé de se traîner péniblement sur le sol, dans sa nudité sanglante, comme un ver à moitié écrasé, pour pouvoir atteindre sa ceinture et en couvrir ses reins déchirés. Quand ils l'eurent remis sur ses jambes tremblantes, ils ne lui laissèrent pas le temps de remettre sa robe, qu'ils jetèrent seulement sur ses épaules nues, et avec laquelle il essuya le sang qui coulait sur son visage, pendant qu'ils le conduisaient en hâte au corps de garde, en lui faisant faire un détour. Ils auraient pu s'y rendre plus directement, parce que les halles et le bâtiment qui était en face du forum étaient ouverts, en sorte qu'on pouvait voir le passage sous lequel les deux larrons et Barrabas étaient emprisonnés; mais ils le conduisirent davant le lieu où siégeaient les Princes des Prêtres, qui s'écrièrent : e Qu'on le fasse mourir 1 Qu'on le fasse i mourir! » et se détournèrent avec dégoût. Puis ils le m*^nèrent dans la cour intérieure du corps de garde. Lorsque Jésus y entra, il n'y avait pas de soldats, mais des esclaves, de» archers, des goujats, enfin le rebut de la populatioû.

Comme It peuple était dans une grande agitation, Pilate avait fait venir un renfort de garnison romaine de la citadelle Antonia. Ces troupes, rangées en bon ordre, entouraient le corps de garde. Elle? pouvaient parler, rire et se moquer de Jésus; mais i) leur était interdit de quitter leurs rangs. Pilate voulait par là Xemr î<* peuple en respect. Il y avait bien un millier a'hommei.