MARIB PENDANT LA FLAGELLATION DE JÉSUS

Je vis la sainte Vierge en extase continuelle pendant la flagellation de notre divin Rédempteur : elle vit et souffrit intérieurement avec un amour et une douleur indicibles tout ce que souffrait son fils. Souvent de faibles gémissoments sortaient do sa bouche; ses yeux étaient rouges de larmes. Eile était voilée et étendue dans les bras de Marie d'ïléli, sa sœur aînée*, qui était déjà vieille et ressemblait beaucoup à Anne, leur mère. Marie de Ciéophas, fille de Marie d'Héli, était aussi là et se tenait presque toujours au bras de sa mère. Les saintes am'es de Marie et de Jésus étaient voilées, tremblantes de douleur el d'inquiétude, serrées autour de la sainte Vierge, et poussant de faibles gémissements comme si elles eussent attendu leur prop re sentence de mort. Marie avait une longue robe bleue et pardessus un grand manteau de laine blanche avec un voile d'un

* Marie d'Uéli est souvent mentionnée dans ce récit. D'après Fensemble des visions de la sœur sur la sainte Kamill j, celle-ci était fille de Joachiai et d'Anne, née près de vingt ans avant la sainte Vierge. Elle n'était pac l'enfant de la promesse el elle est distinguée des autres Marie par le nom de Marie d'Héli, parce qu'elle était fille de Joachim ou K^liachira. Son mari s'appelait Ciéophas et sa fille Marie de C^-^phas. O.le-ci, uièce de la sainte Vierge, était pourtant plus âgée qu'ellt. Son premier mari s'appelait Alphc'a; les fils qu'elle avait eus oe ceiui-ci étaient le» «tpôtrei Simon, Jax.ques-le-Mineur et Jude Thaddée. Elle avait eu de Sabas, son •ocoûd raari, Joseph Barsabas, et d'un troisiôrae mariage avec on vertâÎB loua«, Sim^**^, qui fut évéque do Jerusalem.

blanc approchant do jaune. Madeleine était bou!eveî^e et terrassée par la douleur, ses cheveux étaient épar« sous son voile. Lorsque Jésus, après la flagellation, tomba au pied de la colonne, je vis Claudia Procla, la fename de Pilate, envoyer à la mère de Pieu de grandes pièce de toile. Je ne sais si elle croyait ]ue Jésus serait délivré, et que cette toile sera'it nécessaire à sa mère pour panser ses blessures, ou si la païenne compatissante savait i'usage auquel la sainte Vierge emploirait son présent. Marie, revenue a elle, vit son fils tout déchiré conduit par les archers : il essuya ses yeux pleins de sang pour regarder sa mère. Elle étendit les mains vers lui et suivit des yeux la trace sanglante de ses pieds. Je vis bientôt Marie et Madeleine, comme le peuple se portait d'un autre côté, s'approcher de la place où Jésus avait été flagellé : cachées par les autres saintes femmes et par queî^ues personnes bien intentioni>ées qm les entouraient, elles se prosternèrent à terre près de la colonne, et essuyèrent partout le sang sacré de Jésus avec les linges qu'avait envoyés Claudia Procla. Jean n'était /;a8 en ce monienî près des saintes femmes, qui étaient à peu près au nombre do vingt Le fils de Siméon, celui de Véronique, celui d'Obed, Aram et Themni, neveu de Joseph d'Arhnathie, étaient occupés dans le Temple, pleins de tristesse et d'angoisse. I! était enviroû neuf heures du matin lorsque fmit la flagellation.

XXIT

INTERRUPTION DES TABLBAÜX Dl LA fASSION

La sœur Emmerich vit jour par jour cette suite de tableaux,

depuis le 18 février jusqu'au 8 mars, veille du quatrième dimanche de carême, et pendant ce temps elle souffrit d inexprimables douleurs du corpset de l'âme. Plongée dans ces contemplations, fermée à toutes les sensations extérieures, elle pleurai et gémissait comme un enfant livré aux bourreaux; elle tremblait, iTüAsaillaii et se tordait sur sa couche en gémisaantison visaga

— tu —

ressemblait I celui d*UD homme mourant dans les supplices, et une sueur de sang ruisselait souvent sur sa poitrine et sur ses épaules. En général, sa sueur était si abondante, que tout ce qui était près d'elle en était trempé et que son lit en était pénétré. Elle souffrait aussi de la soif au point qu'on eût dit d'un homme altéré, perdu dans un désert sans eau. Sa bouche était desséchée le matin, et sa langue retirée et contractée, en sorte qu'elle ne pouvait demander qu'on la soulageât qu'avec des sons inarticulés et des signes. Une fièvre continuelle accompagnait toutes ses souffrances ou en était la suite, et en outre ses douleurs habituelles et celles dont elle se chargeait au preßt d'autrui continuaient sans relâche. Ce n'était qu'après avoir repris quelque force à grand peine qu'elle pouvait raconter les tableaux de la Passion : encore ne les racontait-elle pas tous les jours et d'une haleine, mais en s'y prenant à plusieurs reprises.

Le samedi 8 mars 1823, elle avait raconté avec une souffrance infinie la flagellation de Jésus-Christ, qui avait été la vision de ia nuit précédente, et qui sembla lui être encore présente pendant une partie de la journée : mais vers la fin du jour il y eut une interruption dans la série, jusque-là régulière, de ses visions de la Passion. Nous en rendons compte ici, comme faisant mieux connaître la vie intérieure d'une personne aussi extraordinaire, et aussi coßime un point de repos pour le lecteur de ce livre. Car nous avons éprouvé nous-mêmes au'il y a pour les faibles une certaine fatigue dans la représentation de la Passion du Sauveur, bien qu'elle se soit accomplie pourleur salut

La vie spirituelle et corporelle de la Sœur était en union continuelle avec la vie journalière de l'Église dans le temps. C'était un rapport plus impérieux peut-être que celui qui met notre vie jans la dépendance des saisons, des heures du jour, du soleil st de la lune, du climat et de la température, et par suite duquel elle rendait un témoignage perpétuel de l'existence et de la signification de tous les mystères et de toutes les solennités célébrées par l'Église dans le temps. Elle les suivait si fiJèlement, qu'au Dioraonl où commençait l'office de chaque fête, c'est-à-dire la veille au soir, tout son étal intérieur et •xtérieur, spirituel a corporel, éprouvait un changement.

— fî5 -

Quand le §oleil spirituel d'un des jours de l'Église s'était couché^ elle 66 touroail à l'instant vers celui du jour suivant pour pénétrer toultîases prières, tous ses travaux, toutes ses soullrancea de la grâce spéciale attachée à cette nouvelle journée, de même 4u une plant« se baigne dans la rosée, se joue dans la lumière et la chaleur de l'aurore naissante.

M se faisait une révolution dans tout son être, non pas précisément quand la cloche du soir tintait V Angélus, lequel peut être sonné trop tôt ou trop tard, à cause de l'ignorance ou de la paresse de ceux qui en sont chargs^'s, mais quand ce moment d'une nouvelle reproduction de l'ordro éternel dans le temps arrivait réellement, à une iieure dont les autres humains ne pouvaieal être avertis par leurs sens.

Si l'Église célébrait une fête douloureuse, on la voyait accablée, languissante et comme flétrie : mais au moment où commençait une fête de réjouissance, son corps et son àme se relevaient soudainement comme ranimés par la rosée d'une gràc« nouvelle, et elle restait jusqu'au soir suivant calme, sérieuse, joyeuse, comme si un voile eût été jeté sur ses douleurs, rendant par là témoignage à la vérité intime et éternelle de cette fête. Or, tout cela se passait en elle sa^is la participation de sa volonté, au moins n'en a>'ait-eUe pas plus la conscience réflécliie que l'abeille, lorsqu'avec le suc des fieurs, elle construit artistement des rayon« de miel ; mais comme eile avait eu dès sa plus tendre enfance le désir sincère d'être toujours obéissante envers Jésus et l'Eglise, elle avait trouvé grâce devant Dieu, qui pouf récompenser sa bonne volonté, avait transformé sa natuiede manière à ce qu'elle se tournât spontanément et irrésistible» ment vers l'Église comme une plante vers la lumière, mèoie quand on l'entoure d'une nuit artiticieile.

Le samedi 8 mars 1823, après le coucher du soleiircdmme elle venait de raconter, non sans beaucoup de peine, les scènes de la flagellation de Noire-Seigneur, elle se tut tout à coup, et celui qui écrit ces pages croyait que son âme était déjà passée à la contemplation ducouronnementd'épines.Maisaprèsquelques minutes de repos, son visage, altéré et défait comme celui d'une agonisante, brilla d'une douce et aimable sérénité, et elle prononça quelques paroles de ce tonaflèctueux avec lequel

une personne Innocenta parle è des enranis. t nui laîuiame » petit garçon! disail-elle. Qui est-il donc? Attendez, je Tais le I lui demander. — Il s'appelle le petit Joseph. — Il vient à moi > en courant à travers la foule. — Le pauvre enfant ! -« Il est si i aimable, il sourit; il ne sait rien de ce qui se passe. — Il me » fait pitié; il est presque nu; j'ai peur qu'il n'ait froid. — L'ail

• est si frais ce matin. — Attends, je vais te couvrir un peu. » Après ces paroles, prononcées avec tant de vérité qu'on eût pu regarder autour de soi si l'enfant n'y était pas, elle prit des linges qui étaient près d'elle, et fit tous les gestes d'une personne compatissante qui veut préserver du froid un petit enfant. Son ami l'observa attentivement et soupçonna que ces gestes indiquaient une prière et un acte intérieur comme il Savait souvent remarqué déjà. Cependant il ne put avoir alors

l'explication de ce qui avai-l motivé ses paroles; car il y eut un changement subit dans son état. Une personne qui la soignait fit entendre le mot ^'obéissance : ce mot était le nom d'uL des vœux par lesquels elle s'était consacrée au Seigneur, et à l'instant elle recueillit ses esprits comme un enfant docile que sa mère appelle à elle, en le réveillant d'un profond sommeil. Elle »aisit vivement son rosaire et le petit crucifix qu'elle avait toujours sur elle, ajusta ses vêtements, se frotta les yeux, et se mil sur son séant; puis on la porta de son lit sur une chaise, incapable qu'elle était de se tenir debout ou de marcher : c'était le temps où l'on faisait son lit. Son ami la quitta pour mettre par écrit ce qu'il avait recueilli dans la journée.

Le dimanche 9 mars, il demanda à la personne qui la soignait : • Que voulait dire la malade hier soir, lorsqu'elle parlait » d'un enfant appelé Joseph? » Et cette personne répondit ; c Elle a été encore longtemps occupée du petit Joseph; c'est le

• fils d'une de mes cousines, qu'elle aime beaucoup. J'ai peur

• que c&la ne présage une maladie à cet enfant; car elle a dit 9 plusieurs fois qu'iî était presque nu, qu'elle craignait qu'il n'eût » froid. • Son ami se ressouvint alors d'avoir vu, en effet, ce p ti» Joseph jouer plusieurs fois sur le lit de la malade, et il crut seiüement qu'elle avait rêvé la veille à cet enfant. Lorsque plui tard il la visita, pour »e faire raconter par elle la suite des scènes ädia Passion, il I2 trouva, contre son attente plus iereine et e»

meilleur état que les Jours précédents. Elle lui dit qu'elle n'iTafe plus rien vu après la ilagellation; et lorsqu'il la questionua ao fujet de ce petit Joseph dont elle avait tant parlé, elle ne se souvint plus d'avoir pensé à cet enfant. Il lui demanda ce qui faisait ifu elle était en ce jour beaucoup plus calme, plus sereine et ûiieux portante, ci elle répondit qu'il en était toujours ainsi au jïiilieu du Carême, que l'Église chantait avec Isaïe à l'introït du saint sacrifice de la messe: « Réjouis-toi, Jerusalem! Ras- » semblez-vous, vous tous qui l'aimez; réjouissez-vous, vous » qui étiez tristes; soyez dans la joie, et rassasiez -vous des • mamelles de votre consolation; » que c'était donc un jour d'allégresse; que d'ailleurs, dans l'Évangile du jour, le Seigneur avait nourri cinq mille hommes avec cinq pains et deux pois» sons, dont il était resté douze corbeilles; qu'il fallait donc se réjouir. Elle ajouta qu'il l'avait aussi nourrie le matin avec la sainte communion, et qu'en ce jour de Carême, elle s'était sentie fortifiée corporellement et spirituellement. Son ami jeta les yeux sur l'almanach de Munster, et il y vit qu'outre le dimanche de Lœtare, on célébrait encore, dans ce diocèse, la fête de saint Joseph, ce qu'il ignorait, parce qu'ailleurs cette fête tombe le 19 mars. Il le lui fit remarquer, et lui demanda si ce n'était pas là ce qu» l'avait fait parler de Joseph, et elle lui dit qu'elle savait bien que c'était la fête du père nourricier de Jésus; mais qu'elle n'avait point pensé à cet enfant qui portait son nom et qu'oa amenait quelquefois près d'elle. Au milieu de cette conversation, elle se souvint tout à coup de ce qui avait été l'objet de sa vision de la veille. C'était, en effet, une joyeuse image de saint Joseph, qui, à l'occasion de sa fête et du dimanche de Lœtare, s'était introduite tout d'un coup au milieu des visions de Iq Passion.

Nous avons souvent reconnu que celui qui lui parlait lui onvoyait souvent ses messagers sous une forme enfantine, et que cela arrivaii toujours dans des cas où l'art humain aussi aurait pu se servir d'une figure d'enfant pour interpréter sa pensée. Si, par exemple, une de ses visions de l'histoire sainte lui représentait une prophétie accomplie, elle voyait courir près du libleau qui se déroulait sous ses yeux un enfant qui, dans sa pose, dans son vêtement, dans la manière dont ii portait à il

main ou faisait flotter en Tair au bout d'un bâton un écrit prophétique, reproduisait les traits caractéristiques de tel ou tel prophète. Avait-elle de grandes douleurs à souffrir, il venait Ters elle un petit enfant doux et silencieux, habillé de vert; il l'asseyait, d'un air résigné, dans une position très-inconimode, lur le bord étroit et dur de son lit, se laissait porter d'un bras è f autre, ou posera terre sans rien dire. Il la regardait constamment d'un air affectueux, et lui donnait des consolations : c'était la patience. Si, dans un moment de fatigue ou de souffrance extraordinaire prise pour soulager autrui, elle entrait en rapport avec un saint , soit par la célébration de sa fête, soiî par l'intermédiaire d'une relique, elle ne voyait que des scènes de Tenfance de ce saint, tandis que, dans d'autres cas, elle voyait son martyre, avec les plus terribles circonstances. Dans ges plus grandes souffrances, lorsqu'elle était totalement épui« sec, la consolation, souvent même l'instruction et l'averlissemeiit lui venaient par des figures d'enfants. Il arrivait souvent •ussi que, dans certaines peines, dans certaines angoisses auxfuelies elle ne savait pas résister, elle s'endormait, et se troufait reportée à quelque danger couru pendant son enfance. Elle eroyait, comme le montraient ses paroles et ses gestes pendant ion sommeil, être redevenue une pauvre petite paysanne de cinq ans, qui, en voulant traverser une haie, restait prise dans les épines et pleurait. C'étaient toujours des scènes réelles de son enfance qui se reproduisaient alors, et l'application en était louvent faite par des paroles comme celles-ci ; « Pourquoi cries- » tu? Je ne te tirerai pas de la haie tant quo tu n'attendras pas »mon secours patiemment, en me priant avec amour. » Elle tvait obéi à cet ordre étant enfant, lorsqu'elle se trouvait daus U haie, et elle le suivait dans sa vieillesse, lors de ses plus terribles épreuves; puis, quant elle était réveillée, elle parlait en riant de la haie où elle avait été emprisonnée, de ce moyen de la pa^ lience et de la prière qui lui avait été donné comme une clef pour •D sortir, qu'elle avait reçu dans son enfance et qu'elle avaiî touvent négligé, mais auquel elle recourait de nouveau dvee me confiance qui n'était jamais trompée. Ce rapp-»rt symbolique de certaines circonstances de son enfance avec le» événement» é« M vie jK>stérieurâ, loontrait qu'il y a dans la vie de l'iùdie^

▼idu, comme dans c«Ue de l'humanité, des lypea prophétiques. Mais é l'individu, comme au genre humain, un type divin a été donné -lans ia personne du Rédempteur, afm que l'un ei l'a titre, s'éiançant sur ses traces, et dépassant avec son aide les bornes de la nature, arrivent à la pleine liberté de l'esprit, à Tage de la plénitude du Christ; en sorte que la volonté de Dieu se fasse sur la terre comme dans le ciel et que son règne nous arrive.

Elle raconta les fragments suivants des visions qui, la veille, «valent interrompu les scènes de la Passion, au moment despr^ mières vêpres de la fêle de saint Joseph.

lAWr JOSEPH E>TAirr INTERROMPT LES VISIONS DE LÀ PASSIO«

Au milieu de ces terribles événements, j'étais à Jérusalem, tantôt dans un lieu, tantôt dans un autre, et je pliais sous le poids de l'affliction et d'une souffrance aussi amère que la mort. Pendant qu'ils fouettaient mon adorable fiancé, j'étais assise tout auprès, dans un endroit où aucun Juif n'osait venir de peur de se souiller. Pour moi, ce n'était pas ce que je craignais; je désirais au contraire qu'une seule goutte de son sang jaillit sur moi pour me purifier. J'avais le cœur si déchiré, qu'il me semblait que j'allais mourir, car je ne pouvais secourir Jésus: je ne pouvais rien empêcher et j'en souffrais à tel point que j'étais près d'expirer. Je gémissais, je sanglotais ë chaque coup qu'on lui portait, et m'étonnais seulement de ce qu'on ne me chassait pas. Hélas! quel affreux spectacle de voir mon fiancé chéri tout déchiré, étendu au pied de la colonne sur le sol tout couvert de son sang précieux! combien étaient révoltante» cei misérables filles de joie qui le raillaient et se détournaient avec dégoût en passant près de lui! avec quel regard tou(;hant ii iemnlait leur dire : « C'est vous qui m'avez ainsi déchiré el vous vous raillez de moi I > Avec aueMd inhumanité les bouf-

reaux le {>0U88ôIent à c^oup« de \Àeû pour le faire nvaucer ptmdanl qu'il se traînait tout couvert de plaies saignantes pour repreijdre ses vêtements! Et à peine s'en était- il recouv'».rl dô^ ses mains tremblantes, qu'ils le poussaient et le traînaient à da nouveaux supplices en présence de sa pauvre mère. Oh! comme elle tordait ses mains en regardant la trace sanglante de »e8> pas! Pendant ce temps, j'entendais, à travers le corps de garde ouvert du côté du marché, les plaisanteries grossières des ignobles valets de bourreau qui, de leurs mains protégées par des gants, tressaient la couronne d'épines et en essayaient lea pointes aiguës. Je frissonnais, je tremblais et voulais courir, dans mon angoisse, pour voir mon pauvre fiancé livré à son nouveau martyre. Ce fut alors que ia mère de Jésus, avec l'aide des saintes femmes et de quelques hommes compatissants qui l'eLlouraienl et la caciiaient, s'approcha furtivement et essuya à la dérobée le sang de son fils au pied de la colonne et ailleurs Le peuple et les ennemi» de Jésus poussaient de:i cris tumultueux pendant qu'on le conduisait. J'étais malade de douleur et d'an* goisse;je ne pouvais ncme plus pleureret je voulais pourtant mfr traîner jusqu au lieu où Jésus allait être couronné d'épines.

C'est alors que je vis arriver tout à coup un merveilleux enfant, aux cheveux blonds, n'ayant qu'une c-einture autour dei. reins. Il se glissait au milieu des longs voiles des saintes femmes, passait lestement enti'e les jambes des hommes, et vint à moi en courant. Il était tout joyeux, tout aimable, aie prenait la tête pour ia tourner d'un autre côté, me bouchait tantôt les yeux, tantôt les oreilles et cherchait avec ses caresses enfantinea 8 m'empècher de regarder les tristes spectacles qui étaient sous mes yeux, ilet erJanl me dit : « Ne me counais-tu pas? J« m'ap[)elle iosé'ph, et je suis de Bethléem. » Puis il se mit à me parie? de la crèche, de la naissance du Christ, des bergers, des trob Foia, et il racontait combien tout cela avait été beau et merveilleux. Je craignais toujours qu'il neùL fioid, parce qu'il était si peu vêtu, et qu'il tombait un peu de grêle ; mais il mit ses petites mains contre mes joues, et me dit : « Vois comme j"ai chaud ; là où je suis on ne sent pas le froid. » Je pleurais toujours à cause de la couronne d'éj>ines que je voyais tresser, mais il me consola et me dit une belle parabole pour

m'expliquer comment la joie sortirait de toute» zeé souffrance», îi y avait dans cette parabole beaucoup à explications du sens mystique des soufîrarices du Christ, li ino: montra les champs où étaient venues ies cpmes dont on tressait la couronne de Jésus, m'enseigna ce que signifiaient ces épines, me dit coiigment ce» champs 86 couvriraient de magnifiques moissons, el coinmenl les épines formeraient autour d'eux une haie protectrice toiA ornée de belios roses*. Il savait tout expliquer dune manière si affectueuse et si riante, que toutes les épines semblèrent devenir des roses, avec lesquelles nous nous mimes à jouer. Tout ce qu'il disait était plein d'intérêt; mais j'en ai malheureusement oublié la pliis grande partie. Il y avait un long et touchant tableau de la naissance et du développement de l'Église, avec de charmantes comparaisons enfantines. L'aimable enfant ne ne laissa plus regarder la Passion de Jésus, et m'entraîna dans d'autres scènes tout à fait différentes. J'étais moi-même un enfant; je ne m'en étonnais pas, ei je courais avec Joseph enfanta Bethléem. Il me montrait les lieux où s'était passée son enfance; nous priions ensemble dans la grotte qui fut plus tard <îelle de la crèche et où il se réfugiait pendant son enfance (juand ses frères le tourmentaient à cause de sa piété précoce. Il me semblait voir sa famille vivant encore dans l'ancienne »aison qu'avait habitée autrefois le père de David, et qui, à l'époque de la naissance de Jésus-Christ, était tombée en des mains étrangères, car il y avait là alors des employés romains auxquels Joseph devait payer l'impôt. Nous étions joyeux comme des enfants, et c'était comme si Jésus et sa mère n'étaient pas encore nés. C'est ainsi que la veille de la Saint- Joseph, je passai des scènes douloureuses de la Passion à une fision riante et consolante.

' Elle a vrai.-emblablement oublié ici plnsieun choses relaÛTos as dfs« aaiiche de Lxiare^ qui s'appelle aus!»i le dimanche de.s Roaes, parce que le pape, afin de représenter la joie de ce jour qui brille comme une roseau milieu des épines du Carême, bénit une ros« d'or et la porte procetgionnellement dans les mes de Rome. Ce qui e*ii dit de* ros<» peut avoir rapport a ceci, de môme que ce qui ait dit des moissons au ïom à» éimancne de la rsfêetion et de dimatuhs da f^mâ, i cAOse de l'Êvangil» du jour sur la mn.mplifatiun des cinq pkiitt. G» )Oftr s'app«il« Mwai po«r

Le jour de Saint-Joseph, elle ne vit rien des tableaux de la Passion, mais dit seulement ce qui suit au sujet de la contenance de Marie et de celle de Madeleine.

Les joues de la sainte Vierge sont pâles et tirées ; ses yeux sont rouges de larmes. Je ne saurais exprimer combien elle m'apparait pleine de naturel et de simplicité. Elle n'a cessé depuis hier d'errer, dans son angoisse, à travers ia vallée de Josaphat et les rues de Jérusalem, et pourtant il n'y a ni dérangement ni désordre dans ses vêlements, il n'y a pas un pU de ses habits qui ne respire la sainteté : tout en elle est simple, digne, plein de pureté et d'innocenc>e. Elle regarde majestueumodt autour d'elle, et les plis de son voile, quand elle tourne un peu la tête, ont une beauté singulière. Ses mouvements sont sans violence, et au milieu de la plus poignante douleur, toute son allure est simple et calme. Sa robe est humectée de la rosée de la nuit et des pleurs abondants qu'elle a versés; mais tout reste propre et bien ordonné dans son costume. Elle est belle d'une beauté inexprimable et tout à fsit surnaturelle-, cette beauté n'est que pureté ineffable, simplicité, majesté et sainteté.

Madeleine a un tout autre aspect. Elle est plus grande et plus 'orte; il y a quelque chose de plus prononcé dans sa personne et dans ses mouvements. Mais les passions, le repentir, son énergique Vlouleur ont détruit toute sa beauté; elle est effrayante à voir, tant elle est défigurée par la violence sans bornes de son désespoir. Ses vêtements mouillés et tachés de boue sont en désordre et déchirés; ses longs cheveux pendent déliés sous son voile humide et presque en lambeaux. Elle est toute bouleversée ; elle ne pense à rien qu'à sa douleur, et ressemble presque à une folle. Il y a là beaucoup de gens de Magdalum et des environs qui l'ont vue autrefois mener une vie d'abord si élégante, puis si scandaleuse. Gomme elle a vécu longtemps cachée, ils la montrent aujourd'hui au doigt, et la poursuivent de leurs injures; même des hommes de la populace de Magdalum lu' jettent de la boue. Mais elle ûe s'aperçoit de rien, tßnt eil« est absorbée dans sa douleur t

— tX3 «

flOÜBONNEMENT D'éPINIt.

Lorsque la Sœur rentra dans ses visions sur la Passion, elle ressentit une fièvre très-forte et une soif tellement brûlante que sa langue était contractée convulsivement et comme desséchée. Elle était si épuisée et si souffrante, le lundi d'après le dimanche de Lœtare, qu'elle ne fit les récits qui suivent qu'avec beaucoup de peine et sans beaucoup d'ordre. Elle ajouta qu'il lui étai» impossible, dans l'état où elle se trouvait, de raconter tou^.les mauvais traitements qui avaient accompagné le couronnement d'épines de Jésus, parce que cela faisait revenir sous ses yeux toutes ces scènes, etc.

Pendant la flagellation de Jésus, Pilate parla encore plusieun fois au peuple, qui une fois fit entendre ce cri : t II faut qu'U » meure, quand nous devrions tous mourir aussi ! » Quand Jésuj fut conduit au corps de garde, ils crièrent encore : « Qu'on le » tue! qu'on le tuel » Car il arrivait sans cesse de nouvellet troupes de Juifs que les émissaires des Princes des Prêtres excitaient à crier ainsi. H y eut ensuite une pause. Pilate donna des ordres à ses soldats; les Princes des Prêtres et leurs conseillers, qui se tenaient sous des arbres et sous des toiles tendues, assis sur des bancs placés des deux côtés de la rue devant la terrasse de Pilate, se firent apporter à manger et à boire par leurs serviteurs. Pilate, l'esprit troublé par ses supertitions, se retira quelques instants pour consulter ses dieux et leur offrir de l'encens.

La sainte Vierge et ses amis se retirèrent du forum a\jrès jTDir recueilli le sang de Jésus. Je les vis entrer avec lei^-s unîmes sanglants dans une petite maison peu éloignée bâtie conir€ nn mur. Je ne sais plus à qui elle appartenait. Je ne me souvient pas d'avoir vu Jean pendant la flagellation.

Le couronnement d'épines eut lieu dans la cour intérieure d« eorps de garde situé contre le forum, au-dessus des prisons. Elle était entourée de colonnes et les portes étaient ouvertes. Il y avait là environ cinquante misérables, valets de geôliers, archers, esclaves et autres gens de même espèce qui prirent une part active aux mauvais traitementt qu'eut b subir Jésus. La foule se pressait d'abord autour do l'édifiet mais il fui bientôt entouré d'un millier de soldats romains, r i iu'és en bon ordre, dont les rires et les plaisanteries excitaicir- l'ardeur dea bourreaux de Jésus comme les applaudissen>ents ûu put>iie excitent les comédiens.

Au milieu de la cour ils roulèrent la base d'une colonne où se trouvait un trou qui avait dû servir pour assujettir ie fût. Ils placèrent dessus un escabeau très-bas, qu'ils couvrirent par méchanceté de cailloux pointus et de tessons d^ r>ot. Ils arrachèrent les vêtements de Jésus de dessus son corf»** couvert de plaies, et lui mirent un vieux manteau rouge de soldat qui ne lui allait pas aux genoux et où pendaient des reste.-- de houppes jaunes. Ce manteau se trouvait dans un coin de ih ■ hambre ; on «n revêtait ordinairement les criminels après leir îlagellation, goitpour étancher leur sang, soit pour les tourner ♦ -i dérision. l\s traînèrent ensuite Jésus au siège qu'ils lui avaien' préparé et l'y firent asseoir brutalement. C'est alors qu'ils lui mirt* ntla couronne d'épines. Elle était haute de deux largeurs de main, très épaisse et artistement tressée. Le bord supérieur était saillant, lis la lui placèrent autour du front en manière de bandeau, et la lièrent fortement par derrière. Elle était faite de trois i^ ^anches d'épines d'un doigt d'épaisseur , artistement entr-ia'iées , et ia plupart des pointes étaient à dessein tournées efi itîdans. Elles appartenaient à trois espèces d'arbustes épineux, avant quelques rapports avec ce que »ont chez nous ieoerprun, !«< prunellier et répine blanche. Ils avaient ajouté un bord sup' riaur saiUaat d'une épine semolable à nos ronces : c'étaient p^-- ?a qu'ils saiftissaie>Qt la couronne et la secouaient violemment i ai vu Ten« droit xHi ils avaient été chercher ces épines. Qmni ils i'eureot ittachée sur la téie da Jésus, iU lui oUrent un épat? roseau daas k main. lis ßrent tout cela avec un© gravité der.*>!re, coraoïô s'ils Toussent réeliement r>ouronoé roL Ua lui primat le roseau

4e« maïas, ei frappèrent «i violemment snr la ecmronno déplies que tes yeux du Sauveur étaient inondés de sang, l^ s'agenouillèrent devant lui, lui firent des grinaaces, lui crachèrent au visage et le souilletèrent en criant : < Salut, Bot des Juifs! » Puis ils le renversèrent avec son siège en riant aux éclat«, et Vj replacèreni de nouveau avec violence.

Je œ saunis répéter tous les outrages qu'imaginaient ces iiommes. Jésus soutirait horriblement de la soif; car les bles< sures faites par sa barbare flagellation lui avaient donné là fièvre*, et il frissonnait; sa chair était déchirée jusqu'aux os, sa langue était retirée, et le sang sacré qui coulait de sa tète tafraichissait seul sa bouche brûlante et entr'ouverte. Jésus fut ainsi maltraité pendant environ une demi-heure, aux rires et «ux Gfiflde joie de la cohorte rangée autour du prétoire.

KCGB HOMO.

Jésus recouvert du manteau rouge, la couronne d'épines sur

U tête, le sceptre de roseau entre ses mains garrottées, fut reconduit dans le palais de Pilate. Il était méconnaissable à cause du iang qui remplissait ses yeux, sa bouche et sa barbe. Son corps n'était qu'une plaie; il ressemblait à un linge trempé dans du sang. Il marchait courbé et chancelant; le manteau était si court qu'il lui fallait se plier en deux pour cacher sa nudité : car

Cette vue excita une telle compassion chez la Subut, qu'elle désira «prouver la soif du Sauveur. Elle eut aussitôt un violent accè« de ûèrre «t sa soif fut si noient« que !e matin elle ne pouvait plus parler, tant s« langue était oooiraclée et los lèrree sèches et serrées. Son ami ia trou?« dans cet état de iAugue«r et de dëfaillauoe; elle était pdle, sans connaissance et seudilait au moment de mourir. Oo lui versa, do» sans peine, un peu d'eau dans li bouche, mais elle ne put reprendre «es récits qu'après un long inierrüH de repos. La personne qui avait veillé près i'^ß raooau que. fMiaAt la Mil, «Ut t'avait via souvent m tordre ea

low du couronnement d'épines, ils lui avalent de nouTeau arraché tous ses vêtements. Quand il arriva devant Pilate, cel homme cruel ne put s'empêcher de frémir d'horreuret de pitié; il s'appuya sur un de ses officiers et tandis que le peuple et les prêtres insultaient et raillaient, il s'écria : < Si le diable des luifs est aussi cruel qu'eux^ il ne fait pas bon être en enfer auprès de lui. » Lorsque Jésus eut été traîné péniblement au haut de l'escalier, Pilate s'avança sur la terrasse et «n sonna de la trompette pour annoncer que le gouverneur voulait parler : il s'adressa aux Princes des Prêtres et a tous les assistants, et leur dit : c Je le fais amener encore une fois devant vous, afin > que vous sachiez que je ne le trouve coupable d'aucun » crime. »

Jésus fut alors conduit près de Pilate par les archers, de sorte que tout le peuple rassemblé sur le forum pouvait le voir. C'était un spectacle terrible et déchirant, accueilli d'abord par une horreur muette, que cette apparition du fils de Dieu tout sanglant sous s« couronne d'épines, abaissant ses yeux éteints sur les flots du peuple, pendant que Pilate le montrait du doigt et criait aux Juifs : « Voilà l'homme. »

Pendant que Jésus, le corps déchiré, couvert de son manteau de dérision, baissant sa tête inondée de sang et transpercée par les épines, tenant le sceptre de roseau dans ses mains garrottées, courbé en deux pour cacher sa nudité, navré de douleur et de tristesse et pourtant ne respirant qu'amour et mansuétude, était exposé comme un fantôme sanglant, devant le palais de Filate, en face des prêtres et du peuple qui poussaient des cris de fureur, des troupes d'étrangers court vêtus , hommet et femmes, traversaient le forum pour descendre à la piscine des Brebis, afin de prendre part à l'ablution des agneaux de Pàque, dont les bêlements plaintifs se mêlaient sans cesse aux clameurs sanguinaires de la multitude, comme s'ils eussent voulu rendre témoignage en faveur ue la vérité qui se taisait. Cependant ''', véritable Agneau pascal de Dieu, le mystère révélé, mais inconnu de ce saint jour, accomplissait les prophéties et se courbait en silence sur le billot où il devait être immolé.

Les Princes des Prêtres et leurs adhérents furent saisis de cage à l'atpeel de Jésus, et Us criôreot : c Qu'on )b lasse mou-

» firt qu'on le crucifie F -— N en <jve«-vou» p«» assez? dt

* Pila te; il a été traité de manière ii ne plus avoir le désir d'être » roi. » Mais ces forcenés criaient toujoura pius fort, et tout le peuple faisait entendre ces terribles paroles : « Qu'on le fasse « mourir! qu'on le crucifie! » Pilate (it encore sonner de la trompette, et dit : « Alors prenez-le et crv'ifiez-le, car je ne le 0 trouve coupable d'aucun crime. » Ici quelques-uns des prêtres s'écrièrent : • Nous avons une loi selon laquelle il doit mourir, » car il s'est dit le fils de Dieu I » Sur quoi Pilate répondit :

• Si vous avez des lois d'après lesquelles celui-ci doit mourir, » je ne me soucie point d'être Juif. » Toutefois cette parole, « ü » s'est dit le fils de Dieu, » réveilla les craintes superstitieuses de Pilate : il fit conduire Jésus ailleurs, alla à lui et lui demanda d'où il était. Mais Jésus ne répondit pas, et Pilate lui dit : * Tû » ne me réponds pas ! Ne sais-tu pas que j'ai le pouvoir de te » faire crucifier et celui de te remettre en liberté ? » Et Jésus répondit : • Tu n'aurais aucun pouvoir sur moi s'il ne t'avait » été donné d'en haut : c'est pourquoi celui qui m'a livré à toi » a commis un plus grand péché. >

Claudia Procla, que les hésitations de son mari inquiétaient lui envoya de nouveau son gage pour lui rappeler sa promesse; mais celui-ci lui fit faire une réponse vague et supot^tit^euse dont le sens était qu'il s'en rapportait à ses dieux. Les ennemis du Sauveur apprirent les démarches de Claudia en sa faveur, et ils firent répandre parmi le peuple que « les partisans de Jésus » avaient séduit la femme de Pilate; que, s'il était mis en li- < berté, il s'unirait aux Romains et que tous les Juifs seraient » exterminéf. •

Pilate dans son irrésolution était comme un homme ivre, u raison ne savait plus où se prendre. Il dit encore une fois aui ennemis de Jésus qu'il ne trouvait en lui rien de criminel, et comme ceux-ci demandèrent sa mort avec plus de violence que jamais, Pilate, troublé, jeté dans l'indécision, Äani par la <;onfusion de 6e& propres pensées que par les songes de sa femme el les graves paroles de Jésus, voulut obtenir du Sauveur uue réponse qui le tirât de ce pénible état; il revint vers lui dans i6 prétoire et resta seul avec lui. « Serait-ce donc là un Dieu? j se dit-il à iul-mêioe en regardant Jéâus sanglant el déiiguréi

fuis tout à coup il Tadjura de lui dire s'il était Dieu, s'il était ce roi pponais aux Juifs, jusqu'où s'étendait son empire et de quel ordre était sa divinité; lui promettant de lui rendre la liberté, s'il lui disait tout cela. Je ne puis répéter que le sens de la réponse que lui fit Jésus. Le Sauveur lui parla avec une sévérité effrayante; il lui fit voir en quoi consistait sa royauté et son empire, il lui montra ce que c'était que la vérité, car il lui dit Is vérité. Il lui dévoila tout ce que lui, Pilate, avait commis da crimes secrets, lui prédit le sort qui l'attendait, l'exil, la misère et une fin terrible, puis il lui annonça que le Fils de l'homme viendrait un jour prononcer sur lui un juste jugement.

Pilate à moitié effrayé, à moitié irrité des paroles de Jésus,, revint sur la terrasse et dit encore qu'il voulait délivrer Jésus : alors on lui cria : « Si tu le délivres, tu n'es pas l'ami de César, » car cel»»i qui veut se faire roi est l'ennemi de César. » D'autres lisaient qu'ils l'accuseraient devant l'empereur d'avoir troublé feur fôte; qu'il fallait en finir parce qu'ils étaient obligés d'être h dix heures au Temple. Le cri : « Qu'il soit crucifié! » se faisait entendre de tous les côtés, il retentissait jusque sur les toits plats du forum où beaucoup de gens étaient montés. Pilate vit que ses efforts auprès de ces furieux étaient inutiles. Le tumulte et les cris avaient quelque chose d'effrayant, et la masse entière du peuple était dans un tel état d'agitation qu'une insurrection était à craindre. Pilate se fit apporter de l'eau; un de ses serviteurs la lui versa sur les mains devam le peuple, et il cria au haut de la terrasse : « Je suis innocent du sang de ce • judte, ce sera à vous à en répondre. » Alors s'éleva un cri horriblement unanime de tout le peuple parmi lequel se trouvaient fies gens de toutes les parties de la Palestine : « Que ion MO^ « aoit sMr oous et sur oo» eufantdl •

lÉPLSXIONS SUR CBS TTSIOlfS.

^utes les fois qu'en méditant sur la douloureuse Passion d« Hotre-Seigneur, j'entends cet effroyable cri des Juifs : « Qu« • son san^ soit sur nous et sur nos enfants ! » l'effet de cette malédiclion solennelle m'est montré et rendu sensible par de merveilleuses et terribles images. Il me semble voir au-dessus du peuple qui crie, un ciel sombre, couvert de nuages sanglants, d'où partent comme des verges et des glaives de feu. C'est comme si cette malédiction pénétrait jusqu'à la moelle de leurs os et atteignait jusqu'aux enfants dans le sein de leur mère. Tout le peuple me parait enveloppé de ténèbres : leur en sort de leur bouche comme un trait de feu sombre qui revient sur eux, rentre profondément dans quelques-uns et voltige seulement sur quelques autres.

Ceux-ci sont ceux qui se convertirent après la mort de Jésus : ItûT nombre fut assez considérable, car, pendant toutes ces horribles souffrances, Jésus et Marie ne cessèrent pas de prier pour le salut des bourreaux , et tous ces affreux traitement.« ne leur causèrent pas un instant d'irritation. Pendant tout le cours de la l^assion du Sauveur, au milieu des tortures les plus cruelles, des injures les plus insolentes et les plus ignobles, da ia rage et de l'acharnement sanguinaire de ses ennemis et de leurs suppôts, de l'ingratitude et de la défection de plusieurs de ses adhérents, toutes choses qui concourent à en faire le dernier degré de la souffrance physique et morale, je vois Jésus toujours priant, toujours aimant ses ennemis, toujours implorant leur conversion jusqu'^ son dernier soupir; mais je vois réussi toute cette patience et cette charité enflammer darantsge li fureur de ses bourreaux et pousser à bout leur rage parce que tous leurs mauvais traitements ne peuvent arracher à sa bouch«

€i ioô pîainie, nf «n reproche guï puisse excuser leur mpchshceté. A la fêted'aujourd'hui ils immolent l'agneau pascal el ils ne savent pas qu'ils immolent le véritable agneau.

Lorsque, pendant des visions de ce genre, je tourne mes pensées vers les âmes des ennemis de Jésus et sur celles du Sauveur et de sa sainte Mère , tout ce qui s'y passe m'est montré sous diverses figures que les gens d'alors ne voyaient pas, quoi* qu*fls ressentissent l'impression de ce qu'eues représentent. Je vois une infinité de démons s'agiter parmi la multitude : je 1er. vois exciter, pousser les Juifs, leur parler à l'oreille, leur entrer ^ans la bouche, les animer contre Jésus et tremWer pourtant à la vue de son amour et de sa patience inaltérable. Mais dans tout ce qu'ils font, il y a quelque chose de désespéré, de confus, de contradictoire : c'est un tiraillement désordonné et insensé <ians tous les sens. Autour de Jésus, de Marie, et du petit nombre de saints <\\i\ sont là, beaucoup d'anges sont rassemblés; leur figure et leurs vêtements diffèrent selon leurs fonctions; leurs actions «•eprésentent la consolation, la prière, l'onction ou <jüelqu'uoe des œuvres de miséricorde.

Je vois également des voix consolantes ou menaçantes sortir de la bouche de ces diverses apparitions comme des rayons diversement lumineux ou colorés; si ce sont des messages, je lei vois dans leurs mains sous forme d'écriteaux. Je vois aussi souvent, lorsque je dois en être instruite. les mouvements de Tàme, les souffrances intérieures, en un mot tous les senûments se montrer à travers la poitrine et tout le corps sous mille formes lumineuses ou ténébreuses, suivant des directions différentes, avec divers degrés de lenteur ou de vitesse. Je comprends alors tout cela, mais c'est impossible à expliquer parce qu'il y a infiniment trop de choses, d'ailleurs je suis si malade et si accablée par la douleur que me causent mes péchés et ceux de tous les hommes, je suis si déchirée par les souffrances de Notre- Seigneur que je ne sais comment je puis mettre le nioindre ordre dans ce que je raconte. Beaucoup de ces choses, spécialement ies apparitions de démons et d'anges , racontées par d'aistres personnes qui ont eu des visions de la Passion de Jésus- Christ, sont des fragments d'intuitions intérieures et symboliques ûe ce genre, qui variaat selon l'étai de l'âme du spectateur t«

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^ ^nt en Utlioo iTee le récit. De là des cootridictiotts nombreuses, ptrce qu'on oublie ou qu'on omet betocoup de chose». Toui ce qui est mal a coopéré au supplice de Jésus-Christ, lout ce qui est amour et charité a soufTert en lui; en sa qualitt* d'agneau de Dieu, il a pria sur lui tous les péchés du monde : ii y a donc là à voir et à raconter des choses infinies en fait d'abominatioii et de sainteté. Du reste, si les visions et les contemplations de plusieurs personnes pieuses ne concordent pas parfaitement, cela vient de ce qu'elles n'ont pas eu le méraa éegré de grâce pour voir, comprendre et raconter.

La malade parlait souvent d'objets de cette nature, soit pendant ses visions de ia Passion, soit auparavant. Elle refusait le plus souvent d'en parler pour ne pas mettre la confusion dans ses tableaux. On voit combien il devait lui être diflQcile, au milieu de toutes ces apparitions, de conserver parfaitement dans sa mémoire le fil de la narration. Qui pourrait dès lors ne pat excuser une personne si violemment remuée par la compassion, s'il se trouve dans le cours de ses récits quelques lacunes ou un peu de désordre?

lÉSDS CONDAMNÉ À LA HOBT DE LA CROIX.

Pilattf qui ne cherchait pas la vérité, mais un moyen desorti# d'embarras, était plus incertain que jamais; sa conscience disait: Jésus est innocent; sa femme disait : Jésus est saint; sa superllition disait : Il est l'ennemi de tes dieux; sa lâcheté disait : il est «D Dieu lui-même et se vengera. Il interrogea encore Jésus d'un Ion inquiet »n solennel , et Jésus lui parli de ses crimes les plus secrets, de ta misérable destinée qui l'attendait et lui annonça |ue liM-ineme, au dernier jour, viendrait, assis sur Im nuées du ciel, prononcer sur lui un juste jugement : oeia jeti dans la fausse balance de sa justice un nouveau poids contre la mise en (iberté 4e Jesus II était furieux de se trouver là, dans toute la nudité de

•ûn Ignominie intérieure, en face de Jéttu qu'il ne pouvait s'ei* pliquer : il s'indignait que cet iiomme qu'il avait fait fouetter, qu'il pouvait faire crucifier, lui prédit une fin misérable; que cette boucne qui n'avait jamais été accusée de mensonge, cette bouche qui n'avait pasprononcé une parole pour se justifier, osât, dans dételle? circonstances, le citer au dernier jour devant son tribunal : tout cela blessait profondément son orgueil. Toutefois, comme aucun sentiment ne pouvait prendre absolument le dessus dans oe misérable indécis, il était en même temps terrifié d is menaces du Seigneur et il fit un dernier effort pour le sauver; mais la peur que lui firent les Juifs, en le menaçant de »e plaindre de lui à l'empereur, le poussa à une nouvelle lâcheté. La peur de l'empereur terrestre l'emporta en lui sur la crainte du roi dont le royaume n'est pas de ce monde. Le lache scélérat se dit à lui-même : « S'il meurt, ce qu'il sait de moi et » ce qu'il m'a prédit meurt avec lui. » U menace déire dénoncé à l'empereur le déterminn à faire leur volonté contrairement 4 la justice, à sa propre conviction et à la parolequ'il avait, donnée » sa femme. Il livra aux Juifs le sang de Jésus, et il n'eut plu* ^ur laver sa conscience que l'eau qu'il fit verser sur ses mains, |n disant : « Je suis innocent du sang de ce juste, c'est à vjus à > en répondre. »Non, Pilate, tu en répondras aussi, car tu rappelles juste et tu répands son sang; lu es un juge inique et sans conscience. Ce sang dont Pilate voulait purifier ses mains les Juifs le réclamaient, appelant la malédiction sur eux-mêmes et sur leurs enfants; ils demandèrent que ce sang rédempteur qui crie miséricorde pour nous, criât vengeance contre eux; ils crièrent : « Que son sang soit sur nous et sur nos enfants! •»

Au bruit de ces cris sanguinaires, Pilate fit tout préparer pour prononcer sa sentence. Il se fit apporter des vêtements de cérémonie, il mit sur sa tète une espèce de diadème où brillait une pierre précieuse, et se revêtit d'un autre manteau : on porta aussi un bâton devant lui. Il était entouré de soldats, précédé d'officiers du tribunal, et suivi de scribes avec des rouleaux «t des tablettes. Il y avait en avant un homme qui sonnait de i« trompette. C'est oinsi qu'il se rendit de son pliais sur le forum où se trouvait, en fece de la colonne de la llagellation, un siège élevé i>our te prononcé des jugements. Ce tribunal s'appelait

(înbbatha : c'était comme une terrasse ronde oft conduisaient des marches de plusieurs côtés : il y avait en hau> un siège ^ur Pilale et derrière ce siège un banc pour des assesseurs : an grand nombre de soldats entouraient cette terrasse et plusieurs se tenaient sur les degrés. Plusieurs des Pharisiens s'étaient déjà rendus au Temple. Il n'y eut qu'Anne, Caïpheet vingt-huit autres qui vinrent vers le tribunal lorsque Pilote mit ses vêtements de cérémonie. Les deux larrons avaient déjà été conduits devant le tribunal lorsque Jésus eût été montré *au peuple. Le siège de Pilate était recouvert d'une draperie rouge sur laquelle était un coussin bleu avec des galons jaunes.

Le Sauveur, portant toujours son manteau rouge et sa couronne d'épines, fut alors amené par les archers devant le tribunal, à travers la foule qui le huait, et placé entre les deux malfaiteurs. Lorsque Pilate se fut assis sur son siège, il dit encore aux ennemis de Jésus : t Voilà votre roit — Crucifiez- » le! > répondirent-ils. — « Dois-je crucifier votre roi?» dit encore Pilate. t Nous n'avons pas d'autre roi que César, » criéjent les Princes des Prêtres. Pilate ne dit plus rien et commença i prononcer le jugement. Les deux voleurs avaient été condamnés antérieurement au supplice de la croix, mais les Princes des Prêtres avaient demandé qu'on sursit à leur exécution, parce qu'ils voulaient faire un affront de plus à Jésus, en l'associant dans son supplice à des malfaiteurs de la dernière classe Les croix des deux larrons étaient auprès d'eux : celle du Sauveur n'était pas encore là, parce que sa sentence de mort n'avait pas été prononcée.

La sainte Vierge, qui s'était retirée après la flagellation, se jeta de nouveau dans la foule pour entendre la sentence de mort de son fils et de son Dieu. Jésus se tenait debout au milieu des archers, au bas des marches du tribunal. La trompette se fil entendre pour demander du silence, et Pilate prononça son jugement sur le Sauveur avec le courroux d'un lâche. Je me sentis tout accablée par tant de bassesse et de duplicité. La vue de ce misérable, tout enflé de son importance, le triomphe et la soif de sang des Princes des Prêtres, la détresse et la douleur profonde du Sauveur, les inexprimables angoisses de 'da rie et aes «aintes femmes, l'atroce avidité avec laquelle les Juifs guet-

talent leuf proie, la contenance froidement insolente des soldats, enfin i'aspect de tant d'horribles fig^ures de démons que je voyais mêlés à la foule, tout cela m'avait anéantie. Bêlas! je sentais que j'aurais dû être où était Jésus, mon fiancé chéri, car alors \e jugement aurait été juste; mais j'étais si déchirée par mes souffrances que je ne me rappelle plus exactement dans que ordre les choses se passèrent. Je dirai à peu près ce dont je me souviens.

Pilate commença par un long préambule où les noms les plus pompeux étaient prodigués à l'empereur Tibère; puis il exposa l'accusation intentée contre Jésus, que les Princes des Prêtre? avaient condamné à mort pour avoir troublé la paix publique et violé leur loi, en se faisant appeler Fils de Dieu et roi des Juifs, et dont le peuple aval demandé la mort sur la croix d'une voix unanime. Lorsqu'il a|Outa qu'il avait trouvé ce jugement conforme à la justice, lui qui n'avait cessé de proclamer l'innocence de Jésus, je perdis presque connaissance à la vue de cette in famé duplicité; puis il dit en terminant : t Je condamne Jésus > de Nazareth, roi des Juifs, à être crucifié; » et il ordonna aux archers d'apporter la croix. Je crois me rappeler qu'il brisa un long bâton et en jeta les morceaux aux pieds de Jésus.

La mère de Jésus tomba sans connaissance à ces mots, comme si la vie l'eut abandonnée; maintenant il n'y avait plus de doute, la mort de son fils bien-aimé était certaine, la mort la plus cruelle et la plus ignominieuse. Jean et les saintes femmes l'emportèrent, afin que les hommes aveuglés qui l'entouraient ne missent pas le comble à leurs crimes en insultant à ses douleurs; mais elle ne fut pas plus tôt revenue à elle qu'elle voulut parcourir les lieux témoins des souffrances de Jésus, et il fallut que ses compagnes la conduisissent de place en place, carledésii de s'associer à la Passion de Jésus par un culte mystique la pous. «ait à offrir le sacrifice de ses larmes partout où le Rédempteui né de son sein avait souffert pour les péchés des hommes, ses frères. C'est ainsi que la mère du Sauveur consacra par ses larmes et prit possession de ces lieux sanctifiés pour l'Église, notre mère à tous, de même que Jacob dressa comme an mo.. numen;, et consacra, en l'oignant d'huile, la pierre prè« de laquelle il avait reçu la promesse.

Pilate écrivit le jugement sur son tribunal, ai ceux qui si Venaient derrière lui le copièrent jusqu'à trois fois. On envoya ftussi des messagers, car il y avait quelque chose qui devait être signé par d'autres personnes; je ne sais pas si cela î^e rapportait au jugement ou si c'étaient d'autres ordres. Toutefois quelques jnes de ces pièces furent envoyées dans des endroits éloignés. Pi^Jte écrivit touchant Jésus un jugement qui prouvait sa duplicité, car il était tout différent de celui qu'il avait prononcé de vive voix. Je vis que, pendant ce temps, son esprit était plein de trouble, et qu'il écrivait en quelque sorte contre sa volonté; on eût dit qu'un ange de colère guidait sa plume; le sens de cet écrit, dont je ne me souviens qu'en général, était à peu près celui-ci : c Forcé par les Princes des Prêtres, le Sanhédrin et » le peuple près de se soulever, qui demandaient la mort de » Jésus de Nazareth, comme coupable d'avoir troublé la paix » publique, blasphémé et violé leur loi, je le leur ai livré pour » être crucifié, quoique leurs inculpations ne me parussent pat > claires, afin de n'être pas accusé devant l'empereur d'avoir » favorisé l'insurrection et mécontenté les Juifs par un déni de » justice. Je le leur ai livré avec deux autres criminels déjà con- » damnés, dont leurs menées avaientfait retarder l'exécution, par- » ce qu^ils voulaient que Jésus fût exécuté avec eux. * Ici le misérable écrivit encore tout autre chose que ce qu'il voulait. PjjIs il écrivit l'inscription de la croix en trois lignes sur une tablette de couleur foncée. Le jugement où Pilate s'excusait fut transcrit plusieurs fois et envoyé en différents lieux. Mais les Princes des Prêtres eurent encore des contestations avec lui : ce jugement ne les satisfaisait pas; ils se plaignaient notamment de ce qu'il ^vait écrit qu'ils avaient fait retarder l'exécution des larrons : our que Jésus fût crucifié avec eux; ils s'élevèrent aussi con»re "inscription, et demandèrent qu'on ne mit pRs t roi des Juif^. » mais € qui s'est dit roi des Juifs. » Pilate s'impatienta, se moqui d'eux et leur répondit avec colère : t Ce que j'ai écrit est ccr^». » Us voulaient aussi que la croix du Christ ne s'élevât pas plus su-dessus de sa tête que celle des deux larrons; cependant U fallait la faire plus haute, car, par la faute de« ouvriers, il y arait réellement trop peu de place pour mettre l'inscription de Pilate; ils cherchèrent à profiter de cette circonsUnce aûn de faire sup»

primer l'inscription qui !e\ir semblait injurieuse pour eux. Maïs Pilate ne voulut pas y consentir, et il fallut allonger la croi^i en y adaptant un nouveau morceau de bois. Ces différentes circonsiances concoururent à donner à la croix cette forme significative qup j'ai souvent vue; ainsi ses deux bras allaient en 6'éievant comme les branches d'un arbre en s'écarta m du tronc, et elle ressemblait à un Y dont le trait inférieur serait prolongé entre les deux autres; les bras étaient plus minces que le tronc; chacun d'eux y avait été ajusté séparément, et on avait enfoncé un coin de chaque côté au point de jonction pour en assurer la solidité. Or, comme la pièce du milieu, par suite de mesures mal prises, ne dépassait pas assez la tête pour que récriteau de Pilate pût y être placé convenablement, on y aj-outa un appendice à cet effet. On assujettit un morceau de bois à la place des pieds pour les maintenir.

Pendant que Pilate prononçait son jugement inique, je vis que Claudia Procla, sa femme, lui renvoyait son gage et renonçait à lui; le soir de ce jour elle quitta secrètement le palais pour se réfugier près des amis de Jésus, et on la tint cachée dans un souterrain sous la maison de Lazare, à Jérusalem. Ce même jour, ou quelque temps après, je vis aussi un ami du bauveur graver sur une pierre verdàtre, derrière la terrasse de Galjbatha, deux lignes où se troujaient les mot« de Judex injusiiis, et le nom de Claudia Procla; je me souviens qu'un groupe nombreux de personnes qui s'entretenaient se trouvait en ce moment sur le forum, pendant que cet homme, caché derrière elles, gravait ces lignes sans qu'on pût le remarquer. Je vis enfmque cette pierre se trouve encoi-e, sans qu'on le sache, dans les foniiemenls d'une maison ou d'une église à Jérusalem, au heu où 6ti trouvait Gabbatha. Claudia Procla se fit chrétienne, suivi! èàint Paul et devint son amie particulière.

Lorsque la sentence eut été prononcée, pendant que Pilat€ écrivait et se querellait avec les Princes des Prêtres, Jésus fut wvré aux ar'^iiers comme une proie; jusque là ces hommes aboliiinnbles avaient gardé quoique retenue en présence du tribuual; maintenant il était à leur discrétion. On apporta ses habita cpii lui avaient été ôtés chez Caiphe; ils avaient été mi? de côté, et je pense que des hommes compatissants les avaient lavéf,

Mr fis étaient propres. C'était aussi, je crois, la coutume chei les Uomainsde remettre leurs vêtements à ceux qu'on conduilail au supplice. Los méchants hommes qui entouraieni Jésui le mirent de nouveau à nu et lui délièrent les mains afin de pouvoir l'habilior; ils arrachèrent de son corps couvert de plaies le manteau de laine rouge qu'ils lui avaient mis par dérision, et rouvrirent par-là beaucoup de ses blessures; il mit lui-même en tremblant son vêtement de dessous, et ils lui jetèrent son ßcapulaire sur les épaules. Comme la couronne d'épines était trop large et empêchait qu'on pût lui passer la robe brune sans couture que lui avait faite sa mère, on la lui arracha de la tête, et toutes ses blessures saignèrent de n3uveau avec des douleurs indicibles. Ils lui mirent encore son vêtement de laine blanche, sa large ceinture, et enfln son manteau ; puis ils lui attachèrent de nouveau, au milieu du corps, le cercle à pointes de fer auquel étaient liées les cordes avec lesquelles ils le tramaient; tout cela «e fit avec leur brutahté et leur cruauté ordinaires.

Les deux larrons étaient à droite et à gauche de Jésus; ils avaient les mains liées, et, comme Jésus devant le tribunal, une chaîne autour du cou. Ils n'avaient, pour tout vêtement, qu'un linge autour des reins, un scapulaire d'étoffe grossière, ouvert sur le côté et sans manches, et sur la tête un bonnet de paille tressée, assez semblable à un bourrelet d'enfant; leur peau était d'un brun sale et couverte de meurtrissures livides, provenant de leur flagellation de la veille. Celui qui se convertit par la suite était dès lors calme et pensif; l'autre était grossier et insolent; il s'unissait aux archers pour maudire et insulter Jésus, qui regardait ses deux compagnons avec amour et offrait pour leui salut toutes ses souffrances. Les archers rassemblaient tous les instruments du supplice et préparaient tout pour cette terrible et douloureuse marche dans laquelle le Sauveur, plein d amour et accablé de douleur, voulait porter le poids des péchés de l'ingrate humanité et répandre, pour les expier, son sang précieux coulant, comme d'un calice, de son corps perce de part eu ^^art par left plus vils des hommes. Anne et Caiphe avaient enfin terminé leurs diacussions avec Pilate; ils tenaient deux longues baudesde parchemin où étaient des copie« du jugement, et fw. dingeaieuteo hâte vers iôTem^,crai^atatd'y arriver trop tard. C'n^

ici que l6t Phcce8 des Prêtres se séparèrent du véritable Â^neaii pascal. Ils allaient a« Temple de pierre pour immoler et manger le 8yro*iole, et laissaient d'ignobles bourreaux conduire è l'auiel de la croix l'Agneau de Dieu, dont l'autre n'était que la figure. C'est ici que se séparaient les deux routes, dont l'un« conduisait au symbole du sacrifice, l'autre à son accomplissement : ils abandonnèrent à des bourreaux impurs ei inhumains l'Agneau pascal pur et rédempteur, le véritable Agneau de Dieu qu'ils avaient défiguré extérieurement par toutes leurs abominations et qu'ils s'étaient efforcé de souiller, et ils se rendaient en touie hâte au Temple de pierre pour immoler des agneaux pupifips, lavés et bénits. Ils avaient bien pris toutes leurs précautions pour ne pas contracter d'impureté extérieure, et leur âme était toute souillée par la colère, la haine et l'envie. » Que son > sang soit sur nous et sur nos enfants I > avaient-ils dit, et par ces paroles ils avaient accompli la cérémonie, mis la main du tacrificateur sur la tête de la victime. Ici se séparaient les deux roules qui menaient à l'autel de la loi et à l'autel de la grâce; PÜHie, le païen orgueilleux et irrésolu, tremblant devant Dieu et adorant les idoles, le courtisan du monde, l'esclave de la mort, triomphant dans le temps jusqu'à ce qu'arrive le terme de la mort éternelle, Pilate prit entre les deux et s'en revint dans son palais, entouré de ses officiers et de ses gardes, et précédé d'un trompette. Le jugement inique fut rendu vers dix heures du matin, suivant notre manière de compter.

îffTTS POBTI SX CROIX.

liOrfTuo Pilate eut quitté son tribunal, une partie des soldats te suivit et se rangea devant le palais pour former le cortège; une petite escorte resta près des condamnés. Virigt-liuit Pharisiens armés, parmi lesquels les six ennemis acharnés de Jésui qui avaient prit part à ton a'"-^<'>''UoQ sur le mont des oliviers.

vinrent à cneva! sur !e forum pour raccompajfner ic guppifc» Les archers conduisirent le Sauveur au milieu de la place, et plusieurs esclaves entrèrent par la porte occidentale, portant le büi& de la croix qu'ils jetèrent à ses pieds avec fracas. I>es deux bnn étaient provisoirement attachés à la pièce principale avec deg cordes. Les coins, le morceau de bois destiné è soutenir les pieds, l'appendice qui devait recevoir l'écritcau et diverb autres objets, furent apportés pardes valets de bourreau. Jésus s'agenouilla par terre, près de la croix, l'entoura de ses bras et la baisa trois fois, en adressant à voix basse à son Père un touchant remerciment pour la rédemption du genre humain qui commençait. Comme le« prêtres, chez les païens, embrassaient un nouvel autel, le Seigneur embrassait sa croix, cet autel ét4irnel du sacrifice sangUnt et expiatoire. Les archers relevèrent Jésus sur ses genoux, etil lui fallut à grand'peine charger ce lourd fardeau sur son épaule droite. Je vis des anges invisibles l'aider, sans quoi il Daurait pas même pu le soulever. Il resta à genoux, courbé sou» gon fardeau. Pendant que Jésus priait, des exécuteurs firent prendre aux deux larrons les pièces transversales de leurs croi;c, iifi les leur placèrent sur le cou et y lièrent leurs mains: les grandes pièces claicnt portées par des esclaves. Les pièces transversales n'étaient pas droites, mais un peu courbées. On les attacha, lors du crucifiement, à l'extrémité supérieure du tronc principal. La trompette de la cavalerie de Pilate se fit entendre, et un des Pharisiens à cheval s'approcha de Jésus agenouillé »ous son fardeau, et lui dit : « Le temps des beaux discours est » passé; qu'on nous débarrasse de lui. En avant, en avant. » On le releva violemment, et il sentit tomber sur ses épaules tout le poids que nous devons porter après lui, suivant ses saintes et véridiques paroles. Alors commença la marche triomphale du Koi des rois, si ignominieuse sur la terre, si glorieuse dam le ciel.

On avait tttaché deux cordes au bout de l'arbre de la croix» et deux archers la maintenaient en l'air avec des cordes, pou? qu'elle ne tombât p«i par terre; quatre autres tenaient des cordes iiiacliéesà la cemiuredc Jésus; son manteau, relevé, était attaché autour de *a poitribe. Le Sauveur, sous le fardeau de ce« Dièce« de boit liées »osemble, bm rappela vivAmeoi Isaac po^-

tant vers la montagne le bois destiné au sacrifice où tuMuéme devait être immolé. Le trompette de Pilate donna le signal du départ, parce que le gouverneur lui-même voulait se mettre à la tête d'un détachement pour prévenir toute espèce de mourement tumultueux dans la ville. Il était à cheval, revêtu de son armure, et entouré de ses officiers et d'une troupe de cavaliera. Ensuite venait un détachement d'environ trois cents solda tsd'inîanlerie, tous venus des frontières de l'Italie et de la Suisse. En fivant du cortège allait un joueur de trompette, qui en sonnait à tous les coins dd rue et proclamait la sentence. Quelques pas en «rrière marchait une troupe d'hommes et d'enfants qui portaient des cordes, des clous, des coins et des paniers où étaient différents objets; d'autres, plus robustes, portaient des perches, des échelles et les pièces principales des croix des deux larrons; puis venaient quelques-uns des Pharisiens à cheval, et un jeune gardon qui portait devant sa poitrine l'inscription que Pilate avait faite pour la croix; il portait aussi, au haut d'une perche, îa couronne d'épines de Jésus, qu'on avait jugé ne pouvoir lui laisser sur la tête pendant le portement de la croix. Ce jeune homme n'était pas très-méchant. Enfin s'avançait Notre-Seigneur, les pieds nus et sanglants, courbé sous le pesant fardeau de la croix, chancelant, déchiré, meurtri, n'ayant ni mangé, ni bu, ni dormi depuis la Gène de la veille, épuisé par la perte de son sang, dévoré de fièvre, de soif, de souffrances intérieures Infinies; sa main droite soutenait la croix sur l'épaule droite; sa gauche, fatiguée, faisait par moments un effort pour relever sa longue robe, où ses pieds malassuréss'embarrassaient. Quatre archers tenaient à une grande distance le bout des cordes attachées à sa ceinture; les deux archers de devant le tiraient à eux. Les deux qui suivaient le poussaient en avant, en sorte qu'il tio pouvait assurer aucun de ses pas et que les cordes l'empêchaient de relever sa robe. Ses mains étaient blessées et gonflées par suite de la brutalité avec laquelle elles avaient été garrottée, précédemment; son visage était sanglant et enflé , sa chevelure et sa barbe souillées de sang; son fardeau et ses chames pressaient sui son corps sou vêtement de laine, qui se collait h ses plaies et les rouvrait. Autour de lui, ce a'était que dérision el cruauté : mais ses souffrauu» et ses (ortOTOB iodicibles ne pour

▼aient surmonter ton amour : sa bouche priait, et tMi regaru éteint paraoQoait. Les deux archers plaoéa derrière lui, qui maintenaient en l'air l'extrémité de l'arbre de la croix, ï l'aide des cordes qui y étaient attachées, augmentaient les souffr^àcea de Jésus en déplaçant le fardeau qu'ils souieyaient et faisaient tomber tour à tour. Le long du cortège ourchaient plusieurs soldats armés de lances ; derrière iésua venaient les deux larrons, conduits aussi avec des cordes, chacun par deux bourreaux; ils portaient sur la nuque les pièces transversales de leurs croix, séparées du tronc principal, et leurs brasétendus étaient attachés aux deux bouts. Ils n'avaient que des tabliers : la partie supérieure de leur corps était couverte d'une espèce de scapulaire sans manches et ouvert des deux côtés; leur tète était coiffé« d'un bonnet de paille. Ils étaient un peu enivrés par suite d'uo breuvage qu'on leur avait fait prendre. Cependant le bon larrof était très-calme; le mauvais, au contraire, était insolent, furieu\ et vomissait des imprécations. Les archers étaient des hommes bruns, petits, mais robustes, avec des cheveux noirs, courW ^ hérissés; ils avaient la barbe rare et peu fournie, ils n'avaient pas la physionomie juive : c'étaient des ouvriers du canal appartenant à une tribu d'esclaves égyptiens. Ils portaient des jaquettes courtes et des espèces de scapulaires de cuir sans manches : ils ressemblaient à des bétes sauvages. La moitié des Pharisiens à cheval fermait la marche; quelques-uns de ces cavaliers couraient çà et là pour maintenir l'ordre. Parmi les gens qui allaient en avant, portant divers objets, se trouvaient queU}ues enfants juifs de basse condition, qui s'y étaient joints de leur propre mouvement. A une assez grande distance était le oortége de Pilate; le gouverneur romain était en habit de guerre, au milieu de set officiers, précédé d'un escadron de cavalerie et suivi de trois cents soldats à pied : Ü traversa le lo rum, puis entra dans une rue assez large, ü parc<mrait la vide aûn de prévenir tout mewement populaire.

Jésus fuà conduit par une rue excesiivement étroite et longeant le derrière des maisons, afin de laisser place au peupla (;nii se rendait au Temple, et aussi potir ne pas gêner Piltf^^ el sa i'^upe. La plus grande partie da peupla s'était aise en rnoin vemeut aussitôt après la coadamnatioa. La plupart des Juifs sa

rendîreat dans leurs maisons ou dans le Temple, aQu de tera^ ner à ia hâte leurs préparatifs pour l'immolation de l'agneatt pascal; toutefois, la foule, composée d'un mélange de toute sopte de gens, étrangers, esclaves, ouvriers, femmes et enfants, était encore grande, et on se précipitait en avant de tous les côtés pour voir passer le triste cortège; l'escorte des soldats romains empêchait qu'on ne s'y joignit, et les curieux étaient obligés de prendre des rues détournées et de courir en avant : la plupart allèrent jusqu'au Calvaire. La rue par laquelle on conduisit Jésus était à peine large de deux pas; elle passait derrière des maisons, et il y avait beaucoup d'immondices. Il y eut beaucoup à souffrir : les archers se trouvaient tout près de lui, la populace aux fenêtres l'injuriait, des esclaves lui jetaient de la boue et des ordures, de méchants garnements versaient sur lui des vases pleins d'un liquide noir et infect, des enfants même, excités par ses ennemis, ramassaient des pierres dans leurs petites robes, et couraient à travers le cortège pour les jeter sous ^s nieds en l'injuriant. C'était ainsi que les enfants le traitaifcût, lui qui avait aimé les eafants, qui les avait béuis et déclarés bienheureux.

PRBMlÈaS CHUTS DK JÉSUS SOUS LA CBOCL.

La rue, peu avant sa fin, se dirige à gauche, devient plus iarq:e et monte un peu; il y passe un aqueduc souterrain venant ae la montagne de Sion ; je crois qu'il longe le forum où courent aussi sous terre des rigoles revêtues en maçonnerie, et qu il aboutit à la piscine Probatique, près de ia porte des Brems. J'ai entendu le bruit de l'eau coulant dans les conduits. On trouve avant la montée une espèce d'enfoncement où il y a souvent de l'eau et de la boue quand il a plu, et où Ton a placé iHW^ grosse pierre pour faciliter le passage, ce qm se voit montent d^QS les rues de Jérusalem, lesquelles sont très-inégales es

phisieurt endroit«. Lorsque Jésus arriva ià, il n'avait plus m force de marcher; comme les archers le tiraient et le peut»salent sans miséricorde, il tomba de tout son long coiitre cetw pierre, et la croix tomba près de lui. Les bourreaux s'arrêtèrent en le chargeant d'imprécations et en le frappant à gran<wé coups de pied; le cortège s'arrêta un moment en désordre ; c'était en vain qu'il tendait la main p jur qu'on l'fiidàt : t Ah ! dit-il, ce sera bientôt fini, » et il pria pour ses bourreaux; mais les Pharisiens crièrent : « Relevez-le; sans cela il mourra dans nos mains. » Des deux côtés du chemin on voyait çà et là des femmes qui pleuraient et des enfants qui s'effrayaient. Soutenu par un secours surnaturel, Jésus releva la tête, et ces hommes abominables, au lieu d'alléger ses souffrances, lui remirent ici la couronne d'épines. Lorsqu'ils l'eurent remis sur ses pieds en le maltraitant, ils replacèrent la croix sur son dos, et il lui fallut pencher de côté, avec des souffrances inouïes, sa tète déchiré« par les épines, afin de faire place sur son épaule au fardeau dont il était chargé. C'est avec ce nouvel accroissement à se« tortures qu'il gravit en chancelant la montée que présentait ic^ la rue devenue plus large.