INTRODUCTION

Les méditations suivantes prendront peut-être une place honopable parmi beaucoup d'œuvres semblables, fruits de l'amouf contemplatif de Jésus, mais elles n'ont aucune espèce de prétention à up caractère de vérité historique, nous devons ici le déclarer solennellement. Elles ne veulent que se joindre humblement à tant de représentation*» de la Passion, données par dss artistes et des écrivains pieux; tout au plus doit-on y voir les méditations de carême d'une dévote religieuse, racontées sans art et écrites avec simplicité d'après ses récita, auxquelles du reste elle-même n'a jamais donné qu'une valeur purement humaine et que, malgré de continuels avertissements intérieurs, elle n'a communiquées qu'avec répugnance, pour obéir à l'ordre réitéré des respectables directeurs de sa conscience. C'est le comte Leopold de Siolberg * qui a procuré à celui qui écrit ces i gnef

* Le comte de Stolberg est l'nne des pins glorieuses conquête? qo« »•figlise calholi(jne ait faites sut le orotestantisme. Ce grand tioiBM« et bien est mort en 4849. ( Note du Traducteur. )

la connaissünce de cette personne : le doyen Bernard Overberç, ton directeur extraordinaire, et Tévêque Michel Salier *, qui avait été souvent son conseil et son consolateur, l'ont ©xcitéb t nous raconter en détail ce qu'elle éprouvait ; ce dernier, qui lui a survécu, s'est vivement intéressé à la rédaction et à la publication des notes recueillies auprès d'elle. Ces illustres morts, de pieuse mémoire, étaient en commerce continuel de prières avec Anne-Catherine, qu'ils aimaient et respectaient à cause des gréces sigmalées que Dieu lui avait faites. Le rédacteur de ce livre a trouvé les mêmes encouragements à ses travaux et une sympathie non moins vive chez le dernier évêque de Ratisbonndf Mgr Wittmann *. Ce pasteur des âmes, admirable jusqu'à sa dernière heure, auquel des recherches approfondies et son expérience personnelle avaient donné des lumières qui manquaient à beaucoup de ses contemporains touchant les voies de ia grâce dans certaines âmes cachées en Jésus-Christ, prenait la part la plus vive a tout ce qui concernait Anne-Catherine : instruit plus tard du travail auquel se livrait le rédacteur de ce livre, il l'exhortait fortement à lui donner de la publicité : < Ces choses • ne vous ont pas été communiquées pour rien, lui disait-il » souvent : Dieu a ses vues en cela. Faites-en connaître quelque » chose : cela profitera à beaucoup d'âmes. » îl ajoutait à cet -exhortations l'exemple d'écrits de ce genre dont il avait reconnu l'utilité pour lui et pour les autres dans le cours de sa carrière. Il aimait à appeler ces âmes privilégiées la moelle des 08 de l'Église, suivant i'exprœsion de saint Chrysostome, meduUa enim hujw muridi mnt hamines tancti, et il encourageait autant qu'il était en lui la publication de leur vie et de leurs écrits.

Amen^ par un ami bienveillant au lit de mort de ce saint évêque, le rédacteur de ce livre ne pouvait s'attendre à être reconnu de lui, puisqu'il n'avait jamais eu avec lui, longtemps auparavant, qu'une conversation de quelques minutes : toutefois le mourant le salua amicalement, l'engagea affectueusement à contmueff

« Mgr Sailer, ëvAque de Ratiibonne, Tod des pios illustre« âéîmatnn de la foi »q AUemafne. {NoU du Traducteur.)

* Mgr WitimaD, difne oaccueiu de S«iler, homme d'une emineoü jainteté, Hoot 1a mémoire est en Téoération i to<^ iee catholiques du nidi 4e l'AilemagaM. (iM.)

•on travail pour la gloire de Dieu, et lut donna sa bénédiotion. Eacouragé par d'aussi respectables autorités, nous cédons à la prière de beaucoup d'amis craignant Dieu, en pubiia-nt ces méditations sur la Passion d'une pauvre religieuse, k qui Dieu •vaii fait la grâce d'être tantôt simple, naïve, ignorante comme un enfant , tantôt clairvoyante, sagace, pleine de vues profondes et d'un zèle héroïque; mais toujours s'oubliani ellemême, forte en Jésus-Christ seul, affermie dans riiumuité la plus arfaite et la plus entière abnégation, ^ous joignons ici «ne courte esquisse de sa vie, nous réservant de publier un jour sa biographie plus détaillée.