YIE D'ANNE-CATHERINE EMMERICH

Anne-Catherine Emmerich, fille de Bernard Emmerich et d'Anne Hiller, pauvres et pieux paysans, naquit dans le hameau de Flamske, ä une ^omi-lieue de Coesfeld, ville de l'évéché de Munster, le 8 septembre 1774 , elle fut baptisée dans l'église de Saint-Jacques, à Coesfeld. Son enfence eut beaucoup de rapport avec celle de la vénérable Anne Garzias de Saint-Barth*^lemi, de Dominica del Paradiso, et de quelques autres âmes contemplatives de la classe des paysans, qui ont appris par leur propre expérience avec quelle bonté Dieu daigne s'abaisser jusqu'aux enfants des hommes. Depuis le premier moment de son existence, dont elle avait conservé le souvenir, jusqu'à la fin de sa vie, elle ne cessa de recevoir d'en haut une direction supérieure, mais qui se produisait sous une forme tout amicale. Son ange gardien se rendait visible pour elle : le fiancé de son àme, sous aa forme d'enfant, jouait avec elle dans la prairie et da us le jardin ; le Bon Pasteur venait aider la pauvre petite bergère, à laquelle il se montrait lui-même comme un petit berger. Des son enfance, rUifltoire Sainte lui fut enseignée dans des visions d« différentes sortes. La Mère de Dieu, la reioe du Ciel, venait k •tte sur )i prairie, comme une femoae pleine '* beauté, de

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douceur et de majesté, Fâssurait de sa tendresse et de m protection, et lui amenait l'Ëafant divin comme pour partager ses jeux. Des Saints efi agissaient de même, et venaient prendre affectueusement les guirlandes qu'elle tressait pour le jour de leur fête L'enfant s'étonnait moins de tout cela que si une princesse et sa cour se fussent ainsi abaissées jusqu'à elle. Plus tard elle n'en était pas surprise non plus, car l'innocence établissait pour elle des rapports bien plus intimes avec Jésus-Christ, sa Mère et les Saints, qu'elle n'en pouvait établir avec les plus affables parmi les personnes du monde. Les noms de père, de mère, de frère, de fiancé, lui paraissaient exprimer des relations essentielles entre Dieu et l'homme, puisque le Verbe éternel s'était choisi une mère sur la terre pour devenir notre frère, el ces titres n'étaient pas de vains mots à ses yeux.

ÉLant enfant, elle parlait en toute simplicité de ce qu'elle avait vu, et les bonnes gens qui l'entouraient écoutaient avec admiration ses récits de l'Histoire Sainte ; mais se trouvant quelquefois troublée par leurs questions et leurs remarques, elle se mit a garder le silence. Elle pensait, dans sa naïveté, qu'il n'était pas convenable de parler de ces sortes de choses, que les autres se taisaient sur ce qui leur arrivait dans ce genre, qu'il Salait peu parler, dire seulement oui et non; loui toit Jésut' Christ; etc., etc. Tout ce qui lui était montré était si clair, si lumineux, si salutaire, qu'elle croyait qu'il en arrivait autant k ous les enfants chrétiens : les autres, qui n'en parlaient pas, lui semblaient plus discrets et mieux élevés, et elle se tut afin de €ur ressembler.

Eile eut presque constamment, des ses premières années, UQ don particulier qu'on retrouve dans quelques circonstances de la \ie de sainte Sibylline de Pavie, d'Ida de Louvain, d'Ursule ßerincasa, et de quelques autres âmes pieuse« : le don de distinguer ce qm est bon ou mauvais, saint ou profane, béni ou maudit, dans les choses matérielles ou spirituelle». Étant encore enfant, elle rapportait des champs des plantes salutaires, dont les vertus était^t connues d'elle seule, et les plantait dans le voisinage de sa demeure, ou des lieux où elle travaillait et priait : au contraire, elle arrachait tout autour les herbes vénéneuses, et surtout celles qui sont employées dans les pratiques supersU«

Beuses et les sortfléges. Lorsqu'elle venait dant un Heu où l'é-

teient commis autrefois de grands péchés, elle s'enfuyait ou priait et faisait pénitence : elle reconnaissait de la même manière les lieux bénis et sanctifiés; elle s'y sentait heureuse et rendait grâce à Dieu. Quand un prêtre passait pour aller enseigner le catéchisme ou porter le saint Sacrement à un malade, méoi' à ujie grande dislance de sa cabane ou de l'endroit où elle gardait son troupeau, elle se sentait attirée de ce côté , elle y courant, s'agenouillait sur le chemin avant sa venue et lui demandait sa bénédiction, ou adorait la sainte Eucharistie. Elle distinguait les objets consacrés et profanés ; elle ressentait une iorte de malaise et de repoussement aux lieux où étaient des tombeaux de païens, tandis qu'elle était attirée vers les ossements des saints comme le fer vers l'aimant. Elle reconnaissait les reliques des saints au point de raconter non seulement des particularités inconnues de leur vie, mais encore l'histoire de la relique qui iui était présentée, et les divers lieux où elle s'était trouvée. Elle eut toute sa vie un commerce intime avec les âmes du purgatoire ; toutes ses actions, toutes ses prières étaient en ^ue de ces âmes ; elle se sentait souvent appelée à leur secours, et recevait les avertissements les plus touchants lorsqu'elle les oubliait. Souvent, étant jeune fille, elle était réveillée de son sommeil par des troupes d'âmes, et, par les plus froides nuits d'hiver, elle suivait avec elles, pieds nus, dans la neige, le chemin de la croix, long d'au moins deux lieues, qui va jusqu'à Coesfeld Depuis ses premières années jusqu'à sa mort, elle ne cessa de consoler les malades, de soigner et de guérir les blessures et les ulcères, de donner aux pauvres le peu qu'elle pos- •édait. Elle ^tait d'une grande délicatesse de conscience ; la plus petite transgression l'affligeait jusqu'à la rendre malade; le péché semblait la tuer, et Tabsolutioa était pour elle comme une résurrection.

Tous les dons qu'elle avait reçus ne l'empêchaient pas de se livrer à tous les travaux, même les plus pénibles, d'une jeune paysanne de son pays, et personne ne s'en étonnait beaucoup ; c'était peut-être parce qu'un certain degré de clainroyancc prophétique n'est pas rare dans sa patrie. On y rencontre çà et 11 des genâ appelés Gkker, c'est-à-dire voyant«, aui voient d'f

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▼ance dans des visions des morts, des mariages, des mouvements de troupes, et dont les prédictions sont souvent vérifiées oar l'événement. Son école intérieure était la mortification et la souffrance. Dès son plus jeune âge, elle ne se permettait ({ue le plus strict nécessaire en fait de sommeil et de nourriture ; elle passait plusieurs heures en prière chaque nuit, e\. l'hiver elle filait quelquefois en plein air s'agenouiller sur la neige. Elle couchait par terre sur des planches disposées en forme de croix. Elle mangeait et buvait ce dont les autres ne voulaient pas ; les meilleurs morceaux étaient réservés pou? les pauvres et les malades, et quand elle ne savait à qui les donner, elle les offrait à Dieu avec une foi enfantine, le priant d'en faire part à quelqu'un qui en eût plus besoin qu'elle. Y avait-il quelque chose à voir ou à entendre qui ne se rapportât pas à Dieu ou à la religion, elle évitait sous quelque prétexte modeste le lieu où tous les autres couraient, ou, si elle s'y trouvait, elle détournait ses yeux et ses oreilles. Elle avait coutume de dire que toute inutilité était un péché, et que lorsque l'on retranchait quelque chose de ce genre aux sens extérieurs, on le retrouvait au centuple dans la vie intérieure, de même que la taille rend les vignes et les arbres fruitiers plus fertiles. Ce qu'il y a de particulièrement remarquable dans l'histoire de sa vie intérieure, c'est que, dès son enfance, elle ne cessa d'avoir des visions symboliques qui se rattachaient l'une à l'autre, qui l'accompognaient partout et où le but de sa vie, les moyens d'y parvenir, ses peines, ses dangers, ses combats futurs lui étaient montrés en paraboles.

Dans sa seizième année, un jour qu'elle travaillait aux champs avec ses parents et ses sœurs, le son de la cloche du couvent des Annonciades à Coesfeld réveilla si violemment son désir secret d'entrer dans le cloître qu'elle tomba épanouie, et qu'ayant été rapportée chez elle, ell*^ eut une maladie de langueur qui dura assez longtemps. D ;ns sa dix- huitième année, elle alla à Coesfeld en apprentissr . . chez une couturière, et, y ayant passé deux ans, elle revint mez ses parents. Elle demanda à être •eçue chez les Augustines de Borken, chez les Trapp' stines de Oarfeld ef chez les Cla risses de Munster, mais sa pauvreté el '::elle de ces couvents y mirent obstacle. A l'âge de vingt ans, «yaot économisé vingt Uialers (75 francs) qu'elle avait gagnés

ï coudre, elle s'en alla avec cette somme, véritable trésor pour une pauvre paysanne, chez un pieux organiste de Coesfeld, uont elle avait connu la fille lors de son premier séjour dans cette ville. Elle espérait qu'en apprenant à jouer de l'orgue, elle trou» verait moyen de se faire admettre dans un couvent. Mais sor irrésiHible penchant à servir les pauvres et à leur tout donner ne lui laissa aucun loisir pour apprendre la musique, et elle se fut en peu de temps si bien dépouillée de tout, que sa bonne mère fut obligée de lui apporter du pain, du lait et des œufs pour elle et pour ceux avec lesquels elle partageait. Alors sa mère lui dit : « Tu nous fais bien du chagrin, à ton père et à t moi, avec ta volonté de te séparer de nous pour aller au cou- » vent, mais tu es toujours mon cher enfant ; quand je vois à la > maison la place où tu t'asseyais, mon cœur se brise en pensant » que tu as donné toutes tes économies et que lu es maintenant » dans le besoin; mais je t'apporte de quoi te nourrir quelque

• temps. « Et Anne-Catherine lui répondit ; « Que Dieu vous le

* rende, ma chère mère; il est vrai, je n'ai plus rien, parce que » c'était la sainte volonté de Dieu que d'autres fussent secourus » par moi ; mais puisque je lui ai tout donné, c'est à lui d'avoir » soin de moi, et il saura bien nous aider tous. » Elle resta qnelqucs années à Coesfeld dans le travail, les bonnes œuvres et la prière, ayant toujours la même direction intérieure. C'était un enfant docile et silencieux dans les maius de son ange gardien.

Quoique dans cette esquisse ae sa vie nous laissions de côté beaucoup de circonstances intéressantes pour ne nous occuper que des traits principaux, il en est une que nous ne devons pas passer sous silence. Vers sa vingt-quatrième année, elle reçut une grâce que le Seigneur a accordée sur cette terre à plusieun personnes dévouées à un culte plus spécial de sa douloureuse Passion, à savoir la souffrance corporelle et visible des d«uleun de sa sainte tête dans le couronnement d'épines. Nous rappor lerons ici ses propres paroles, t A peu près quatre ans avam » moi* entrée au couvent, par conséquent en 1798, y^ «ha trou- » vais un jour vers midi dans l'église des jésuites de Coesfeld, » agenouillée dans la tribune de l'orgue, et je priais ardemment . devant uu crucifix : comme i'àtM^ Dloogce dans la médilaUoB»

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• Je ressentis tout à coup une chaleur vive et douce, et je vis,

• de l'autel où se trouvait ie saint Sacrement dans le tabernacle, » venir à moi mon ßance céleste, sous la forme d'un jeune

> homme resplendissant. Sa main gauche tenait une couronne » de fleurs, sa main droite une couronne d'épines ; il me pré-

• genta l'une et l'autre pour choisir. Je pris la couronne d'épines; » il me la mit sur la tête et je l'y enfonçai avec mes deux mains ; K alors il disparut, et je revins à moi ressentant une violente » douleur autour de la tête. Je dus quitter l'église qu'on allait

• fermer. Une de mes amies qui était agenouillée à côté de moi, i pouvait avoir vu quelque chose de mon état : ^ lui demandai

> à la maison si elle ne voyait pas de blessure à mon front, et » lui parlai en termes généraux de mon rêve et de la violente » douleur qui l'avait suivi. Elle ne vit rien extérieurement, » mais ne fut pas étonnée de ce que je lui dis, parce qu'elle savait » que je me trouvais quelquefois dans des états extraordinaire«,

sans toutefois en bien comprendre la signification intérieure, î Le jour suivant, mon front et mes tempes s'étaient très-enflés

et je souffrais horriblement. Ces douleurs et cette enflure reï vinrent souvent et durèrent quelquefois des jours et des nuits » entières. Je ne remarquai de sang autour de ma tête que lors- » que mes compgnes m'avertirent de prendre un autre bonnet, » parce que le mien était plein de taches rougeâtres. Je les laissai » en penser ce qu'elles voudraient, et je parvins à arranger ma » coiffure de manière à cacher le sang qui coulait de ma tête; » je le fis jusque dans le couvent, où une seule personne le dé- » couvrit et me garda fidèlement le secret. »

Plusieurs autres adorateurs contemplatifs de la Passion de Notre-Seigneur ont reçu la grâce de souffrir les douleurs de la couronne d'épines, à la suite d'une vision semblable où le choix entre deux couroRses leur était offert : nous citerons seulement sainte Catherine de Sienne et Pasithée «a Crogis, Clarisse de la même ville, morte en 1617. Les mêmes circonstances se représentent constamment avec quelques légers changements. Au reste celui qui écrit ces pages a vu plusieurs fois, en plein jour et de très-près, le sang couler sur le front et ie visage d'Anne- Catherine Emmerich, en quantité sufiSsante pour traverser te liiige qui entourait son cou : il en est aussi certain qu'il l'ait

{omais été de sentir la sueur couler sur son propre front Son désir du cloître finit par être exaucé. Les parents d'une jeuRe personne que désiraient avoir les Augustines de Dülmen, déclarèrent qu'ils ne laisseraient entrer leur fille chez elles que si elles recevaient en même temps Anne-Catherine. Le pauvre couvent y consentit, quoique avec peine, à cause de Tiodigence absolue de celle-ci. Le 13 novembre 1802, huit jours avant la fête de la Présentation de la sainte Vierge, elle prit l'habit de novice. Les couvents de notre âge n'éprouvent plus la vocation des novices avec la rigueur et la sévérité de la règle antique, mais la Providence y suppléa pour elle par de rudes épreuves dont elle ne pouvait se montrer trop reconnaissante. Des peines et des privations qu'on s'impose pour honorer Dieu, seul ou en union avec d'autres, sont faciles à supporter ; mais la croix la plus semblable à celle du Christ, c'est d'accepter sans murmure et avec amour des accusations, des alîronts et des punitions injustes. Dieu permit que dans l'année de son noviciat, elle fui soumise, sans que la volonté de personne y fût pour rien, à toutes les rigueurs par lesquelles l'aurait éprouvée une sage maîtresse des novices, au temps de la plus gfande sévérité de l'ordre. Elle ppprit alors, et plus tard encore, à voir dans ses compagnes des instruments de Dieu pour son salut, et à leur savoir gré d'y contribuer ainsi de beaucoup de manières ; bien d'autres choses lui apparurent plus tard sous ce panl de vue. Mais comme rien n'était plus nécessaire pour son âme ardente que cette école de la croix. Dieu eut soin de l'y exercer toute sa vie ; puis enfin, pour qu'elle n'en pût pas sortir, il l'y cloua au moyen des stigmates de ses plaies sacrées; en lui enlevant la îaculté de prendre des aliments ordinaires, il l'y fit asseoir comme un enfant mis en pénitence et condamné a jeûner, afin que, marquée de ces signes, elle devînt pour beaucoup un objet de scandale, et qu'elle fût accusée, mise en suspicion et insultée ju.squ'à la fin de sa vie, peut-être même par delà le tombeau. Dieu soit loué et remercié de tout 1

Sa situation dans le couvent était pénible sous plusieurs rapports. Aucune de ses compagnes, aucun prêtre, aucun m-^deciB ne pouvait comprendre son état. Elle avait bien appris à cacner Im dons merveilleux qu'elk avait reçus loi*squ'eUe vivait parai

<e8 paysans ; mais 1! n'en pouvait pas être de même, à prôserîi ^u elle se trouvait en contact perpétuel avec une troupe de rel'îgiftuses, bonnes et pieuses sans doute, mais dont 1* curiositi"» allait toujours croissant, et animées à son égard d'une sorte de jalousie spirituelle. Puis l'esprit alors très-rétrôci de ce cou- Vent, et la complète ignorance où l'on y était des phénomène! par lesquels la vie intérieure de l'âme peut se manifester au dehors, amenaient pour elle une série de vexations d autant plus pénibles que ces phénomènes se produisaient chez elle sous leur 'orne la plus rare et la plus singulière. Elle voyait tous les soupçons dont elle était l'objet, entendait tout ce qui se disait contre eile-méme à l'autre bout du couvent, et ces discours pénétraient dans son cœur comme des traits acérés Elle supportait tout avec patience et amour, sans laisser rien voir de ce qu'elle savait. Plus d'une fois, la charité la poussa à se jeter aux pieds de quel que religieuse malintentionnée è son égard, et à lui demander pardon en pleurant. Là-dessus, on la soupçonna d'écouter aux portes : des haines cachées se trouvaient découvertes sans qu'on pût s'expliquer comment, et on se sentait mal à l'aise et saisi d'une inquiétude involontaire devant elle.

Lorsque la règle de l'ordre, qui était pour elle une loi sacrée, se trouvait négligée en quelque point, elle voyait en esprit toutes ces inobservations, et quelquefois, poussée par l'esprit intérieur, elle apparaissait tout à coup au heu où la règle était violée par des bavardages ou des contraventions au vœu du pauvreté, et citait, sans l'avoir prémédité, les passages de la règle relatifs à ià circonstance. Cela la rendait importune à celles qui se négli geaient, et son arrivée avait pour elles quelque chose de l'apparition d'un esprit. Dieu lui avait accordé le don des larmes à un bail; iegré, elle passait souvent de longues heures dans l'église » pleurer devant lui sur les péchés et l'ingratitude des homme«, sur les souffrances de l'Église, sur les imperfections de la com muiauté et sur ses propres défauts. Mais ces larmes produites par le sentira nt de compassion le plus élevé, nul ne cuvait les comprendre que celui devant lequel elle les versait : les hommes les attribuaient à un caprice, à un mécontentement et à d'autres causes de ce genre. Son confesseur lui avait ordonné de recevoir la sainte Eucharistie dIus souvent que les outre*.

parce que 8on ardent d^sir de cette nourriture spirituelle l'avalv plu» d'une fois rendue presque mourante. Cette disposition de sor ème excitait la joLusie, et on la traitait parfois d'hypocrite.

Souvent aussi on lui reprochait la faveur qu'on lui avait faite de l'admettr^ au couvent, elle, pauvre et ignorante paysanne. La pensée qu'eiie devenait ainsi pour d'autres L->e occasion de ^éché lui était très- douloureuse, et elle ne cessait de prier Die» pour qu'il lui fit porter la peine de ce manque de charité à son égard. Bientôt après, elle eut une grande maladie qui commenya à Noël de l'an 1802, par une violente douleur autour du cœur. Celte douleur ne la quitta pas lorsqu'elle fut guérie, et elle la supporta en silence jusqu'en 4812, où elle reçut dans une extase, en ce même endroit, la marque extérieure d'une croix, ainsi qu'il sera raconté plus tard. Sa faiblesse et sa mauvaise santé la firent regarder comme plus à charge qu'utile au couvent, ce qui n'était pas tait pour augmenter la bienveillance à son égard ; toutefois, elle travaillait et servait sans se lasser ; elle aimait toutes ses sœurs, et elle ne fut jamais si heureuse qu'à cette époque de sa vie, passée dans des privations et des peines de toute espèce.

Le 13 novembre 1803, étant âgée de 29 ans, elle prononça »es vœux solennels, et devint l'épouse de Jésus-Christ dans le couvent d'Agnetenberg, à Dülmen, t Lorsque j'eus prononcé me« » VŒ jx, disait-elle, mes parents se montrèrent de nouveau pleins

> de bonté pour moi. Mon père et mon frère aine m'apportèrent » deux pièces de toile. Mon père, homme pieux, mais sévère, » qui de même que toute ma famille, m'avait vue entrer au

> couvent dvec répugnance, m'avait dit, lors de notre sépara-

> tion, qu'il payerait volontiers mon enterrement, mais qu'il ne

> donnerait rien pour le couvent , il tint parole : cette pièce de

> toile était le linceul de mon enterrement dans le cloitre. » Quelque soigneusement qu'elle s'efforçât de cacher l'abondance de grâces que Dieu versait à torrents dans son âme,Ja plénitude de joie qu'elle ressentait comme fiancée de Jésus-Christ enivrée de son saint amour, communiquait à toute sa personne Une dignité qu'au*.une humiliation ne pouvait lui ravir. « Je

• ne son^'cais pas à moi, disait-elle, je ne pensais qu'à Jésus-

• Christ et à mes saints vœux : mes compagnes ne me compcet naienl pas, et je ne pouvais leur expliquer l'état où je me trou-

Tais. Dieu leur a caché beaucoup de grâces qu'il m'a Mi», sans quoi elles auraient eu de moi l'idée la plus fausse. Maigre toutes les douleurs et toutes les souffrances, je ne lus jamais plus riche intérieurement ; mon âme était inondée de bonheur. J'avais une chaise sans siège et une autre sans dossier dans ma cellule, et pourtant elle était pour moi si pleine et si magnifique, que je croyais souvent y voir le Ciel tout entier. Souvent, la nuit, attirée par l'amour et la miséricorde de Dieu, je m'épanchais en paroles ardentes et pleines d'une affectueuse familiarité, comme j'avais coutume de le faire depuis mon enfance : on m'espionnait et on m'accusait d'inconvenance et de témérité à l'égard de Dieu. Une fois, il m'arriva de répondre involontairement qu'il me paraissait plus téméraire de recevoir le corps du Seigneur sans s'être ainsi familièrement entretenue avec lui, et je fus sévèrement grondée. Aa milieu de tout cela, je vivais en paix avec Dieu et toutes ses créatures. Quand je travaillais dans le jardin, les oiseaux venaient a moi, se posaient sur ma tête et sur mes épaules, et nous chantions ensemble les louanges de Dieu. Je voyais toujours mon ange gardien à mes côtés, et quoique le mauvais esprit cherchai à m'assaillir et à m'effrayer de toutes sortes de manières, il ne lui était pas donné de me faire grand mal : j'étais toujourt secourue, protégée, avertie d avance. Mon désir du saint Sacrement était si irrésistible que souvent, la nuit, je quittais ma cellule et m'en allais à l'église, si elle était ouverte ; dans ^j cas contraire, je restais à la porte ou près des murs, même l'hiver, agenouillée ou bien prosternée, les bras étendus et en extase. Le chapelain du couvent, qui avait la charité de venir de bonne heure pour me donner la sainte communion, me trouvait dans cet état ; mais, quand il s'approchait pour ouvrir l'église, je revenais à moi, me rendais en hâte à la table de la communion, et trouvais mon Seigneur et mon Dieu. Lorsque j'élait chargée des fonctions de sacristine, je me sentais tout d'un coup comme ravie, et je montais et me tenais dans des endroits élevés de l'église, sur des corniches, des saillies de maçonnerie et des moulures où il paraissait possible d'arri- Ter humainement. Alors je nettoyais et arrangeais tout. Il me ^iiAû'tniX toujours avoir au-dessus de moi des esrrits bieuiai-

• santâ qu! m'enleva tort et me soutenaient. Ceih ne me troublait t pas, car j'y étais habituée des mou enfance : je n'étais jarai*»* t lo'i;<te(nps seule, et nous faisions tout ensemble bellement et » amicalement. C'était seulement parmi certains hommes qua » je me trouvais seule, au point d'en pleurer comme un eafant

• qui veut retourner au logis. » iNous laissons de cote plusieurs «ulres piiénoraènes remarquables de sa vie extatique, engageant seulement le lecteur à comparer ce qui vient d'être raconté avec la Tie de sainte Madeleine de Pazzi, où l'on trouve décrits de* phénomènes très-semblables à ceux que présentait à cette époque celle d'Anne Catherine. Nous passons maintenant à ses maladies.

Étant d'une constitution délicate et peu robuste de corps, elle s'était Hvrée dès son enfance aux mortifications, aux jeûnes, aux veilles, aux prières de nuit en plein air : joignez à cela let plus rudes travaux dans les champs par toutes les saisons de l'année et la fatigue des états singuliers où elle se trouvait presqua sans cesse. Elle continua dans le cloître à travailler au jardin et dans la maison, tandis que ses travaux et ses souifrances spirituelles allaient toujours croissant, en sorte qu'il n'est pas étonnant qu'elle fût fréquemment malade ; mais ses maladies avaient encore une autre cause. Nous avons appris par des observations exactes et journalières prolongées pendant quatre ans, et aussi par des aveux timides qu'elle ne put se refuser à faire, que toute sa vie durant, une grande partie de ses maladies et de ses douleurs, surtout pendant son séjour au couvenl qui fut l'époque la plus active de sa vie spirituelle, vint de ce qu'elle prenait pour elle les souffrances des autres. Tantôt elle demandait la maladie de quelque personne qui ne savait pas souffrir patiemment, et l'allégeait de tous ses maux ou d'une partie, en les prenant elle-même; tantôt, voulant «ixpier quelque péché ou mettre fin à quelque souffrance, elle «e livrait à Dieu, et le Seigneur, acceptant son sacrifice, lui per- '^ttait cette expiation en union aux mérites de sa Passion, sous forme de quelque maladie corrélative au péché qu'elle vou- ' effacer. Elle avait donc à supporter des maladies qui lui étaient propres, des maux qu'elle prenait à autrui, certaines douleurs pour expier les fautes des autres, même les fautes et k» ni^jçh}4cnce§ de telle ou UMic portion de la commuuauù

^retienne, e; très- fréquemment des souffrances de satisfaction fort diverses pour les âmes du Purgatoire. Toutes ces souffrances £e présentaient en elle comme une maladie propre, avec les symptômes les phisi opposés et les plus variables et sous oe rapport elle était livrée au médecin, qui avec l'aide de la science terrestre, s'efforçait de guérir des maux qui étaient le but de sa vie. Elle disait à ce sujet : t Le repos dans la souffrance m'a toujours paK\ » l'étal le plus désirable pour »'homme. Les anges eux-mémea » nous l'envieraient, si l'envie n'était pas une imperfection. » Mais la souffrance, pour être profitable, doit accepte patiem-

> ment et avec reconnaissance les consolations et les remèdes » donnés à contre-temps et tous les aurres poids ajoutés à la » croix. Je ne connaissais pas moi-même complètement mes

états ni ce à quoi ils se rapportaient. J'acceptais ma souf-

fraiice en esprit, et je devais la combattre corporellement. Je

m'étais donnée tout entière comme victime à mon liancé ce-

» leste, et sa sainte volonté s'accomplissait en moi : mais jetais

de ce monde où il va une ordonnance et une sagesse ter-

• restre que je devais laisser agir sans murmure. Quand même

» j'aurais bien connu mon état, et quand j'aurais eu le temps et

> la faculté de l'expliquer, il n'y aurait eu là personne qui pût » me comprendre. Un médecin surtout m'aurait regardée » comme tout à fait folle et aurait redoublé ses coûteux et pé- » nibles remèdes. J'ai ainsi beaucoup souffert toute ma vie, et

surtout au couvent, pa/ des remèdes donnés hors de propos. Souvent quand ils m avaient mise à l'agonie, Dieu prenait pitié de moi et m'envoyait des secours surnaturels qui me guérissaient. »

Quatre ans avant la suppression de son couvent, elle alla à f mske faire une visite de deux jours à ses parents. Pendant qu'elle y était, elle alla une fois s'agenouiller et prier plusieurs heures devant la croix miraculeuse qui est derrière l'autel de l église Saint Lambert, à Cœsfeld. Elle demanda a Dieu la paix ei l'union pour son couvent, lui offrit à cette lin la douloureuse passion de lésus- Christ, et dans un éîan de tendre coui passion pour les souffrances de son fiancé céleste sur la croix, le pria de lui en fture ressentir une partie. Depuis cette prière, ses main« ©t ses piHds furent hniUn»* et douloureux . elle avait comm4

nne flevre continuelle qu'elle croyait élre la cause desesdoutcui« aux extra nitt^, car elle n'osait penser que sa prière eut été exaucce vSf'Uvent elle était dans l'impuissance de n»arclir. et )a douleur de ses mains ne lui pornicUait plus certains travaux qu'elle fa'sail dans la jardin. « Pendant que j'étais dans cet (Hat,

• 'iii-e!le, peu de temps avant la suppression d»: couvent, il

• m'arriva, à plusieurs reprises, de prier instamment pour obtenir la connaissance de nos fautes et l'adoucissement àe mo« peines intérieures, et plus d'une fois je reçus en présence du

» saint Sacrement cette réponse distinctement articulée; « Que

• ma grâce te suffise. Est-ce que je ne te suffis pas ? »

Le 3 décembre 1811, le couvent fut supprimé * et l'église fermée. Les religieuses se dispersèrent chacune de son côté. Anne-Catherine resta, pauvre et malade. Une servante compatissante du monastère la servit par charité. Un vieux prêtre émisrré, qui disait la messe dans le couvent, resta aussi avec elle. Ces trois personnes étant les plus pauvres de la communauté, ne quittèrent la maison conventuelle qu'au printemps de 1812. Elle était encore malade, et ce ne fut qu'avec peine qu'on put la transporter. Le prêtre trouva un petii logement chez une pauvre veuve de l'endroit; elle eut dans la même maison une mauvaise petite chambre au rez-de-chaussée, dont les fenêtrei donnaient sur la rue. Elle vécut là, toujours malade, jusqu'à l'automne de 1812, inconnue au monde et intimoment unie à Dieu. Ses ravissements dans la prière et le commerce spirituel qu'elle entretenait avec le monde invisible, étaient devenus plus fréquents encore. Elle allait être appelée à un état qu'elle ne coq«" oaissait pas bien elle-même, et pour lequel elle ne fit rien que s'abandonner docilement à la volonté de Dieu. Il plut au Seigneur, vers ce temps, de marquer son corps virginal des sliginates de sa croix et de son crucifiem^t; scandale pour les juiis, folie pour les païens, l'un et l'autre pour bien des gens qui se nomment chrétiens. Elle avait dès son jeune '<ge prié le Sauveur de lui imprimer fortement sa sainte croix dans le cœur, aiio qu elle ne pût jamais oublier son amour intî'^i pour ïai

• 8<Hn k v'ouvernemcnt d« Jérôme Bonaj)art«, roi de We»lphalie.

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homme«, am's elle n'avait jamais pensé a un signe exîon#»ur« RejeU'e dssas le aïonde, eUe priait plus ardemrneni (jii<- jamais à ce sujet. Le 2S août, fête de saint Augustin, mniu^ de Son ordre, comme elle faisait cette prière dans .xm iii. •?!» la maladie la retenait, ravie en extase et les bras ôtendus, elle vit descendre vers elle, à sa droite, un jeune homme resplendissant, tel que son fiancé céleste lui apparaissait ordinairt-meni ; el ce jeune homme fit sur son corps, avec la main droite, le «igné d'une croix ordinaire. Il se trouva, en effet, qu'à dater de celte époque, elle eut sur son épigastre une ranrque semblable 8 une croix. C'étaient deux bandes croisées, hngues d'environ trois pouces, et large d'un demi-pouce. Plus tard, la peau levait souvent en cet endroit comme après une bj«lure, et, se déchirant, laissait couler une humeur incolore et brûlante, quelquefois en assez grande abondance pour transpercer plusieurs draps. Elle fut longtemps sans s'apercevoir de ce que c'était et croyait seulement avoir une forte sueur. La signification particulière de ce signe n'a jamais été bien connue.

Quelques semaines plus tard, comme elle faisait la même prière, elle tomba en extase et vit la même apparition qui Iuî présenta une petite croix de la foi-me décrite ci-après dans les fécits de la Passion. Elle la prit avec ardeur, la serra fortement contre .sa p<jjtrine et la rendit. Elle disait que cette croix était molle et blanche comme delà cire, muis elle ignora d'abord qu'il en fui résulté un signe extérieur. Peu de lemps après, étant alK'e avec la petite fille de son hôtesse visiter un vieil eru^itage près de Dülmen, elle tomba tout à coup en extase et perdit connaissance , puis, étant revenue à elle, elle fut ramenée à sa demeure par une paysanne. Comme la douleur cuisante qu'elle ressentaa a la poilrir^e augmentait chaque jour, elle vit l'appa rence d «ne croix do.Jj'ois pouces de long, qui semblait appliquée sur l'os de la poitrine eise dessinait en rouge a travers l£ peau. (Aimuif 'Ile avait fait part de sa vision aune religieuse âveclaqii .h-elieétaitliée, on commença à parler beiiucouD de ses singuliers .tuts Le jour des Morts, 2 novembre I81i, elle sortit poiîr iH dernière fois et se traîna péniblement jusqu'à l'église. Depuis (tHie époque jusqu'à la fin de l'année elle sembla toujours au üiomeiii de muurir, et reçut les derniers sacreuienls. A iNoel,

\\ ïîwti.î au ii-iui ae ia crois qui était sur sa poitrine, un petit ajrpe!»<iictde la même iora)e,en sorte quo îetout fi^'irni! uneHonblfr croix fourchue. Cette croix rendait du sang chaque mercredi par tous \e^ pores qui se trouvaient sur son tracé, au poua qu'on pouvait on prendre l'empreinte sur du papier. Par la «uiie, ce '«*. le vemiredi. En 1814, cette sueur de sang fut plus rère-. senlement, la croix était tous les vendredis d'un rouge de feu. Tou fo fois, elle rendit encore du sang plus tard, notamment tous !< s vendredis saints, mais on n'y faisait plus datieniion. Le 30 m; 1821, celui qui écrit ces pages vit cett^î croix d'im rouge très-v; dt rendant une sueur de sang sur tous les points. A l'état ordinaire, elle était incolore et ne se distinguait que par des petites {gerçures de la peau telles qu elles se produisent par une forte geiée. LVcoulemeiU du sang était précédé par une grande ehaseur dans cette partie de la poitrine : on voyait sous ta peau une rougeur, large à peu près d'un pouce, provenant du sang qiîi 3e pressait autour de la croix et qui disparaissait lorsque le sang ivait coule. D'autres extatique.s ont reçu de semblable» era- ^einies de la croix; entre autres Catherine de Raconis, Marina i'Escobar, Emilie Bichieri, Julienne Falconieri, etc., etc.

Sa Stigma iisation s'accomplit dans les derniers jours de l'année 1812. Le 29 décembre, vers trois heures de l'après-midi, elle était dans sa petite chambre, fort malade et couchée sur so» üt, mais les bras étendus et en état d'extase. Elle méditait sur les souffrances du Sauveur^ et poussée par une vive compassion, elle demandait a soutfrir avec lui. Elle dit cinq Pater en l'honneur des cinq plaies ; après quoi, sa ferveur devint extrême, et elle ressentit un violent désir de participer aux souiTrances de Jésus-Christ. Elle vit alors une lumière qui s'abaissait vers elle, et y distingua une forme resplendissante et comme la figure vivante du Sauveur crucifié : ses blessures rayonnaient comme cinq foyers lumineux. Son cœur était fortement ému de douleur et de joie, e! à la vue des saiutes plaies, son désir de souffrir avçc le Seigneur devint si violent qu'il lui sembla que de ses mains de ses pieds et de son côté droit, son amour compali*»ant s'élançait vers tes stigmates de l'apparition. Alors de« mtim. de« pied» et du cAte de la fiffu^ du crucifié purUrsqi mi':^^v^tt€f)\ •<<» trvpies rayona d'ua rouge sanglant, qui ^ iofuiiiiaieol en iorm«<

iù flôciies, et qui vinrent frapper ses mains, ses pieds et son côté drjil. Les trois rayons du côté étaient plus divergents et pioi fdrges et finissaient en fer de lance. Aussitôt qu'elle en fut tou- ';iu'e, àc3 go'itips de sang jaillirent aux places des blessures. ^^i!e resta en'.'ore longtemps sans connaissance, et lorsqu'elle reprit ses «ens. elle ne sut pas qui avait abaissé ses bras étendus. L '!e vit avec étonnement le sang qui coulait de la paume de ses inains, et ressentit de violentes douleurs aux pieds et au côté. La jeune fille de son hôtesse était entrée dans sa chambre, avait vu ses mains saignantes et l'avait raconté à sa mère : celle-ci, tout inquiète, lui demanda ce qui était arrivé, et Anne-Catherine la Dna de n'en point parler. Elle sentit après la stigmatisation qu'un changement s'était opéré dans son corps ; le cours du sang semblait avoir pris une autre direction, et il se portail avec force vers les stigmates. Elle disait elle-même : r Cela est inexprimable. »

Nous devons a un incident singulier la connaissance Cfes diverses circonstances précédemment racontées. Le lo décembre 1819, elle eut une vision circonstanciée de tout ce qui lui était arrivé jusqu'alors, mais présentée de telle sorte qu'elle crut qu'il s'agissait de quelque autre religieuse ayant éprouvé les mêmes choses quelle, et qu'elle supposait demeurer a peu de distance. Elle raconta tous ces détails avec un vif sentiment de compassion et en s'humilient profondément, sans le savoir, devant elle-même. 11 était singulièrement touchant de l'entendre : t Je ne dois plus me plaindre, j'ai vu les souffrances de i celte pauvre religieuse : son cœur est entouré d'une couronne » d'épine.*^ : elle la supporte tranquillement et en souriant. Il est » honteux à moi de me plaindre, car elle a un bien plus lourd

fardeau que le mien à porter. »

Ces visions, qu'elle reconnut plus tard être sa propre histoire» se répétèrent plusieurs fols, et c est d'après elles qu'on connut les détails de sa stigmatisation, que sans cela elle n'aurait jaliiais donnéf d'une njanière aussi circonstanciée, ca» elle n'en parlait jamau par humilité; ot lorsque ses supérieurs spirituels lui demandaient d où provenaient ces blessures, elle répondait tout au plus : « J'espère qu'elles viennent de Dieu. » Les bornes mm uuus nous sommes imi>osée& n*> nous oermetteot oas de irai-

tov ici de l8 stigrr.nîisMtion en g^nôral. On connaît dans l'Église catholique iin nombre assez considérable de pieux personn;ig'^«s qui, depuis saint François d'Assise, ont atteint ce degré d'amour contemplatif de Jésus, expression la plus sublime de l'union â ses souffrances, désignée par les théologiens sous le nom de Vuln us divinum, Plaga anioris viva. Il y en a au moins cinquanl« de connus. Véronique Giuliani, de l'ordre des Capucines, morte à Citta di Castello en 1727, est la dernière qui ai été canonisée ^le 26 mai 1831). Sa biographie, publiée à Cologne en 1810, donne une description de l'état des personnes stigmatisées qui se rapportée beaucoup d'égards à notre Anne-Catherine. Les plus connues ayant vécu de nos jours sont les dominicaines Colombe Schanolt, morte à Bamberg, en 1787 , Ifagdeleine Lorger, morte à Hadamar en 1806, et Rose Serra, capucine à Ozieri, en Sardaigne, stigmatisée en ISOl : Joséphine Kumi, du couvent de Wesen, près le lac de Walîensladt, ea Suisse, laquelle vivait encore en 1815, appartenait à cette claaes de personnes, mais nous ne nous rappelons pas bien si elle avait les stigmates.

Anne-Catherine, ne pouvani pius marcher ni se lever de soo ijt, en vint promptement à ne plus manger; bienuôt elle ne put plus prendre que de l'eau avec un peu de vin, puis que de l'eau seule : quelquefois, mais plus rarement, le jus extrait d'une cerise ou d'une prune: elle vomissait immédiatement toute nourriture phis consistante, fût elle prise en très- petite quantité. Cette impossibilité de prendre de la nourriture, ou plutôt cette faculté de vivre longtemps sans autre aliment que de l'eau, n est pas sans exemple chez les malades, au dire des médecins instruits. Les théologiens trouveront souvent dans la vie des ascètes contemplatifs et nommément des extatiques et des stigmatiiés, que plusieurs restaient longtemps sans prendre d'autre nouPiMure que le pain de la sainte Eucharistie. Nous citerons, entre beaucoup d'autres, saint Nicolas de Flue, sainte Lidwine de Schied.'^ n^, sainte Catherine de Sienne, sainte Angèle de Foligno, Soiv-.te Louise de L'Ascension, etc.

Tous les phénomènes qui se manifestaient dans Anne-Catherin»; restèrent cachés à ceux qui l'approchaient de plus près, jusqu'au 25 février 18113, où \9 haswud les atconoaitreà une a**

cienne compagne de couvent de la malade. A la tin de mare, toute la ville en parlait. Le 23 mars, le médecin de l'endroit lû «ouînit à un examen : il se convainquit de la vérité coni/ü son attente, dressa un procès-verbal de ce qu'il avait vu devu!« soir médecin et son ami et ne cessa pas de l'être jusqu a sa mort. Le 28 mars, rauiorité pirituelle envoya de Munster, près d elle, un^. commission d'enquèle. La malade gagna à cette occasion la oiea* veiliance de ses supérieurs et Tamitié de feu le doyen Overbt^rg, qui. dijîpuis ce tem{)S, lui faisait chaque année une visite de plusi^'urs jours, et qui resta le directeur de sa conscience et son consolateur. Le conseiller médicinal de Druiïei, présent à cette enquête comnie nudt^cin, ne cessa jamais de la vénérer. Il donna «n 1814, dans le journal de médecine de Salzbourg, une relation détaillée des phénomènes observés chez Anne-Catherine, à laquelle nous renvoyons. Le 4 avril, M. Garnier commissaire général de police français, vint de Munster pour la voir ; il se fit feire un rapport à son sujet, et ayant appris qu'elle ne prophétie fait pas et ne parlait pas de matières politiques, il déclara que ta police n'avait point à s'occuper d'elle. En 1826, il en parlait encore à Paris avec respect et émotion.

Le 22 juillet 1813, Overberg vint la voir uvec le comte de Sto.herg et sa famille. Ils restèrent deux jours près d'elle. Stolberg, dans une lettre adressée à la comtesse S... et plusieurs fois imj)rimée depuis, attesta la vérité des phénomènes observés chez Anne Catherine et manifesta sa vénération pour elle. Il resta son amj tant qu'il vécut, et sa famille ne cessa jamais de se recommander à ses prières. Le 29 septembre 1813, Overberg amena près d'elle la lille de la princesse Galitzin, morte en 1806 : ils virent de leurs yeux le sang couler abondamment de ses stig* ma les. r,elie fcnime, d'une haute distinction, répéta sa visite, et étant devenue princesse de Saim, elle resta constamment, ainsi que sa famille, en communion de prières avec Anne«Catherine. Bien d'autres personnes de toutes les conditions trouvèrent de la même mauière consolation et édific^tiou près de son lit de douleur.

Le !â3 octobre 1813, on la porta dans un a«tre ie<gemont qui ^vaii vue w^iur un jardin et où l'on mo'^^nit v^r un escalier tourîtant. L'état de la pauvre religieuse dayaü&il vJ$ jour en jour

- :J3 — ^8 pénible. Ses stigmates furent pour eile, jut^u'à •« mort»

une souroe de douleurs indicibles : elle n'arrêtait pas sa pensée au.\ grat-c's dont ils éiaieni les It'moiRà ineffaçables, mwis les faisan lournor nu profit de son humilité, en les /^nsidérant coniine «ifje croix pesante dont elle était chargée à cause desey péohj's Son pauvre corps lui-même devait prêcher Jôsus le crucilie. Il était difficile d'être jiour tous un« énigme, un objet de suspicion pour la plupart, de respect «télé de crainte pour plusieurs, sans tomber dans l'impatience, Tîmiation ou l'orgueil. El!«' se serait volontier? cocliée au monde, mais robtMS>ance l'obligea bientôt de se soumettre aux jugements divers d'un grand nombre de curieux. Souffrant les douleurs les plus cruelles, elle avait en outre perdu à peu près la propriété d'ellemême, et elle était deveima comme une chose que chacun croyait avoir le droit de regarder et de juger, souvent sans profit pour personne, mais au grand préjudice de son corps et le son aine, par le repos ei le recueillement dont on la privait. Les prétentions indiscrètes allaient très loin à son égard, et l'on vit un homme fort gros auquel il était difficile de passer dans sud étroit escalier tournant, se pluindre de ce a ue celte personne, i|ui aurait dû être exposée sur la grande route pour la commo» dite du ^»ublic, restait dans un logement d'un si pénible accès. £d d'autres siècles, les personnes dans cet état subissaient dans la retraite l'examen de l'autorité spirituelle et accomplissaient leur pénible vocation sous la protection dt saintes murailles; mais notre pauvre amie avait été jetée hors du cloître dans le muitde, à une époque pleine d'orgueil, de sécheresse et d'incrédulité gratitiée des insignes de la passion du Christ, il lui fallait porter au grand jour sa robe sanglante, devant des hommes qui croyaient à peine aux plaies du Christ, et bien moins encore k celles qui n'en étaient que l'image. Ainsi cette femme qui pendant de si longues heures de sa jeunesse avait prie devant l(is {fß.'iges des douloureuses stations du (^risl. ou devant les croix sur ie cticmin. était devenue elle-même comme un* croix sur \& voie publique, insultée par l'un, arrosée oar un autre des larmes du repentir, considérée comme un objet d art poï in troisième, û.Ti»< ût Heurs p«r let msins innocentes. En 1817. ga YMiilic mère vint de la campagne pour tüounr mw

près d'ei'a. Anne-Catherine lui témoi^a son tmour uls! imr ses consolations et ses prières, et, le 13 naars de la même ann 'e, elle ferma de ses mains stigmatisées ces yeux qui avaient si fidèlement veillé sur son enfance, et versé pour ^^île tant ds larmes d'ai^our maternel. L'héritage que lui laissa sa mèr© wfBsait abondamment à sa fille, qui, à son tour, le laissa dam touce son intégrité à ses amis 11 se composnit de trois proverbes : « Seigneur, que votre volonté se fasse et non pas !a mienne. — t Seigneur, donnez-moi la patience et alors frappez fort. — Si 1 cela n'est pas bon à mettre dans le pot, c'est bon au moins à » mettre dessous. » Le sens de ce dernier proverbe était : » Si » cela ne peut pas servir à nourrir, on peut le brûler pour faire • cuire la nourriture ; cette douleur ne nourrit pas mon cœur, » mais en la supportant patiemment, je peux accroître le feu » de l'amour par lequel seul cette vie devient profitable. » Elle répétait souvent ces proverbes, et pensait alors à sa mère avec reconnaissance. Son père était mort précédemment.

Celui qui écrit ces pages eut d'abord connaissance de son état par une copie de la lettre de Stolberg mentionnée plus haut, et ensuite par un ami qui avait passé quelques semaines près de la malade. En septembre 18{8, il fut invité par l'évêque Saiier à se rencontrer avec lui chez le comte de Stolberg, en Westphalie ; il se rendit d'abord à Sondermnhlen chez celui-ci, qui le recommanda à Overberg, dont il reçut une lettre pour le médecin d Anne-Catherine Emmerich. Il lui fit sa première visite le 17 septembre iSiS : elle lui permit de passer chaque jour quelques heures près d'elle, jusqu'à l'arrivée de Saiier, et lui témoigna dès l'abord une confiance si naïve et si touchante, que personne ne lui en a jamais montré une semblable. Elle reconnaissait sans doute qu'elle lui faisait une aumône spirituelle bien précieuse, en lui racontant sans réserve le^ épreuves, les joies, les douleurs de toute sa vie. Elle le traita avec l'hospitalité la plus généreuse et n'y mit aucune hésitation, parce qu'il ne troublait pas son humilité par une admiration ex/!<«swe. Elle hii livrait tout »on intérieur avec la miséricorde bienveillante d'un pieux solitaire qui offre le matin les fruits et les fleurs que la nuit s fiit éeiortdiins son jardin, à un voyngeur fatig:ué, iefUôl, aysn! p«?!k 5©e -i^niin dan* It létôrt du monde, le retrouve

j,rèi d« son ermitage. Toute à Dieu, elle fit cela eomm^ an <îfv- .'ynt de Dieu, sau« soupçon, saus deliaoce, sans vue particulière, Oue Dieu l'en rocoinpODse 1

Son ami mert-iit tous les jours sur lo papier 03 qu'il observai« en elle, ou ce <\\ï *Mlf lui racontnit de »a vie intérieure et extérieure. Touies se communications surprenante», tantôt pal une naivetr tout eulaiiline, tantôt par le plus originale profondeur, laissaient pressentir le vaste el sublime ensemble qui se dévoila plus tarj lorqu'il fut clair que le pasîsé, le présent el l'avenir, la sanctili« -aionJa profanation et le jugement formaienf constamment devrujl elle cl en elle un drame historique et allr^ ^oriffue dont rannte ecclésiaslitjue fournissait les motilV ^ divisions et les scènes : car, tel était le lil qui unissait les prières "i les soulirances qu'elle offrait en holocauste pour l'Église mi- /ifante.

Le ?2 octobre <818. Sailer vint la voir, et ayant remarqué qu'elle logeait sur le derrière d'un cabaret el qu'on jouait aux qui lier sous se fenêtre, il dit avec cette manière enjouée et pleine de sens qui lui était propre : » Voyez, voyez, cela est » bien, cela doit *^îre : la religieuse ma-lade, la fiancée de Notre- » Seiî^jncur loge d.uis uu ciibarel au dessus d'un jeu de i|uille3. » comme l'ame de l'homme dans son corps. » Son entrevue avec Anne-Catherine fut louchante ; il était beau de voir ces deux cœurs bruî.^nls de l'amour de Jésus-Christ el conduits par la grâce st Ion des voies si diverses se rencontrer au pied de la croix dont l'un deux portait Tempreinle visible. Le vendredi 23 octobre. Sailer resta seul av-ec elle presque toute la journée ; il vit le sang jaillir de sa tète, de ses mains et de ses pieds, et elle trouva auprès de lui de grandes consolations quant a seé ; preuves intérieures. Il lui recommanda instamment de tout communiquer sans réserve à celui qui écrit ces lignes, e4 il £-'enlendit à ce sujet avec celui-ci el avec le directeur ordimairo d'Anne-Catherine. Il constata avec la plus vive émoUon, se« états extatiques, son obéissanc.e envers l'autorité spirituelle, et l'effet surp^ronant que produisaient sur elle lO bénédiction sacerdot<«lo, les objv'lslKniis et les r.diques. Il la confessa après avoir 'ibtenu, commet Ira nger, la pt-i!;-'^ Ion de l'autorité diocesaio«, ^ douiift \b c^JiMi.'Uimuii la ^»iiiei«* ^*. et coDlinus son voyag»

vefs la résidence de Stolberg. A son retour, il passa encore ttft jour, avec elle, au commencement de novembre. Il fut son aro? jusqu'à sa mort, pria toujours pour elle, et lui demanda ses prières çuand il se trouva dans des circonstances difficiles. Celui qm ocrit ces pages resta jusqu'en janvier: il revint en mai 1819, et il continua ses observations presque sans interruption jusqu'à la mort d'Anne-Catherine.

La pieuse fille priait Dieu constamment de lui retirer les stigmates extérieurs à cause du trouble et de la fatigue qui en résultaient pour elle, et sa prière fut exaucée au bout de sept ans. Vers la fin de 1819, le sang coula plus rarement de ses plaies, puis cessa tout à fait de couler. Le 25 décembre, des croûtes tombèrent de ses pieds et de ses mains, et on vit des cicatrice» blanches qui devenaient rouges les jours auxquels coulait le sang précédemment : quant aux douleurs, elles étaient restées les méires. L'empreinte de la croix et la blessure du côté droit furent souvent visibles comme auparavant, mais irrégulièrement. Elle eut toujours, à jours fixes, avec plus ou moins de violence, la sensation hporriblement douloureuse d'une couronne d'épines autour de la tête. Elle ne pouvait alors appuyer sa tête nulle part; elle ne pouvait pas même y porter la main, et restait de longues heures, quelquefois des nuits entières, assise dans son lit, soutenue sur son séant par des coussins, pâle, gémissante, comme une effrayante image de douleur. Cet état C3 terminait toujours par un flux de sang plus ou moins abondant autour de la tête. Quelquefois sa coiffure seule en était imbibée; quelquefois le sang coulait jusque sur son visage et sur son cou. Le vendredi saint, 19 avril 1819, toutes ses plaies se rouvrirent et saignèrent, puis se refermèrent les jours suivants.

Tl y eut sur son état une enquête rigoureuse faite par de» médecins et des naturalistes. On l'isola à cet effet dans une maison étrangère, où elle resta du 7 au 29 août : cet examen ne parsUpas avoir amené de résultats ultérieurs. On h rapporta dans sa û^meure le 29 août : depuis ce temps, on la laissa en repos jusqu'à sa mort, sauf quelques tracasäferies privées et ijuelauea insijltes piib!iq»'e8 Overberg lui écrivit à ce sujet l«i ^aruie» suivantes : « Que vojy» ^t-il arrivé personnelk^oieal

» 4OTt Tou« puissîei vous ptaindre ! Je fais «tte quesf*on à na » Arae qui ne «lésire rien tant que de ressembler toujours davai t tflge à son fiancé céleste. Xe vous a-t-on pas traitée bie. » plus doucement que votre fiancé ? Ne doit-ce pas être une

• joie pour vous, selon l'esprit, qu'on vous ait aidre à lui dev^

• nir plus semblable et par conséquent plus agréable ? Vous » avez souffert bien des douleurs avec Jésus-Chrisi^ mais » jusqu'ici l'insulte vous avnil été comparativement épargnée. % Avec 'a couronne d'épines, il n'y avait pas eu le m.înteau de » pourpre et le vêtement de dérision. A plus forte raison n'y

> avait-il pas eu le cri : Faites-le mourir I crucifiez- le I Je n« » doute pas que ces sentiments ne soient les vôtres. Loué soit » Jésus Christ l »

Le vendredi saint, 30 mars 1820, sa tête, ses pi«**«, ses mains, ta poitrine et son côté rendirent du sang à l'heure ordin^iire. Quelqu'un de son entourage, qui savait qu'on la soulageait eR lui appliquant des reliques, avait placé contre ses pieds, pendant qu'elle était évanouie, un linge où on en avait enveloppé, et le sang de ses plaies était arrivé jusqu'à ce linge. Le soir, comm« on lui mettait ce même linge avec les reliques sur la poitrine et »u.* l'épaule dont elle soulTrait beaucoup, eile dit tout à coup en état d'extnse : • Chose singulière, je vois mon fiancé céleste » reposer dans son tombeau dans la Jérusalem terrestre : je le vois » en outre vivant dans la Jérusalem céleste, parmi beaucoup de » saints qui l'adorent, et au milieu de ces saints, je vois une

> personne qui n'est point sainte, une religieuse. Le sang coule

• de sa tête, de son côté, de ses mains, de ses pieds, et les » saints sont au-dessus de ces membres qui saignent. •

Le 9 février 1821, elle tomba en extase pendant l'enterrerr ent d'un prêtre fort pieux. Le sang coula de son front et !a croix de sa poitrine saigna aussi. Quelqu'un lui demanda : « Qu'avez vous? » Elle répondit en souriant et comme sortant d'un rêve

• Nous étions près du corps. J'ai perdu l'habitude du chant

• d'f-glise, et le De Profundis m'a fait une très-forte impression, t Trois Dunées après, elle mourut ce même jour. En (821, quelques semaines avant Pâques, elle raconta qu'il lui avait été dit pendant ^a prière : « Fais bien attention, tu souffriras le jour »Téritable de îa Passion et non le jour marqué cette anoce dnrü

2 le caleruirier ecelêsiastique. » Le vendredi, 30 mars, à dfï heujes d« matin, elle tomba sans connaissance. Son visage et sa poitrine furent inondés de sang ; son corps parut couvert de mtMirînssures so'inblables à des traces de coups de fouet. A HîJdK elle s'îjuongea en forme de croix, et ses bras se tendirent ViS'^uà *e disloquer. Quelques minutes après deux heures, des foutte« de sang jaillirent de ses mains et de ses pieds. Le venlre<ii samt, 20 avril, elle fut seulement dans une contemplation ranquibe Cette exception frappante parut un elTet de la proiecüon divine : car à l'beure où ses plaies saignaient ordinairefîienl, il vint des curieux malveillants qui voulaient lui attirer de nouvelles tracasseries en publiant ce qu'ils auraient vu, mais qui coninbuèrent, contre leur intention, à sa tranquillité, efi disant qu'elle ne rendait plus le sang.

Le 19 février 1822. elle fui encore avertie qu'elle souflfHtait le dernier vendredi de mars et non le vendredi saint, si touefois el'ij- vivait encore, car de lourdes taches lui étaient imposi^'es dans la prière et il semblait qu'elle dût bientôt mourir, Elle ressentit souvent des cuissons aux places des blessures. Les vendri^dis, 15 et 29, la croix de la poitrine et la plaie du cf>to rerjdirent du sang, et toutes les places des stigmates devinrent d'un rouge trt^-vif. Avant le 29, il lui sembla plus d'une fois qu'un fleuve brûlant se précipitait de son «-œur à son côté et à tnîverg ses bras et ses jambes aux places des stigmates où ge montraient des rougeurs, de l'inflammation et des gouttes 4e sueur avec la sensation de l'écoulement du sang. Le jr-udi 28, au soir, elle tomba dans une contemplation relative à la Passion, et elle y resta jusqu'au soir du vendredi. Elle rendit du sang par la poitrine., la tête et le côté : toutes les veines de ses fi~t;nns«'ln!e{)t esiflées, le^ places des stigmates étaient rouges, et au milieu se trouvaii uu point douloureu.x et humide, quoi- /jue le sang ne coulât point. Il ne coula, comme cela lui avaii été annoncé que le 3 mai, jour de l'Invention de la sainte Croix. Elle eut aussi une vision de la découverte de la vraie croix par c^inie Hélène ; elle croyait être couchée dans la fosse près ds la croix. Elle rendit beaucoup de sang le matin par la tête e) l'o o6tè , un p^u moin« après midi, par les mains et les pieds» .* Ü lui sembla qu'on éprouvait sur elle si la croix était vrai«

meni celle de Jésus-l^hrisi "t <]\ie son *8n^ rendait témoigna-;*.

En {8îâ, le Î7 et le 28 mers, jeudi et vendredi »aints, elle -'■.'A des visions sur la Passion, pendant lesquolies elle rer-^it du sar»g par toutes s^s plaies, avec de vives douleurs. Un J»ini, qui él«il présent, eut à s'affliger devoir combien elle était privée de toaî goin proieuiî'ur Pendant ces mortelles souffrances, nayant pn?; son esprii présent, il lui fallut parier et répondre sur tout «.u=s qui concern.iit son petit m«^nage, comme si elle eût été pleine de forœ et de santé, et elle le faisait sans murmurer, quoiq'jt^ presque mourante. Ce fut la dernière fois que son sang renoil témoignage de son union aux souffrances de celui qui s'est donné tout entier pour nous tous.

La plupart des formes de la vie extatique et contemplative, — mode d'oraison, clairvoyance, états passifs et actifs, — lelK'S qu'elles se montrent à nous dans la vie et les écrits des saintes Bngiue, Gertrude, Mcchtilde, Hildegarde, Catherine de Sienne, de Gènes, de Bologne, Colombe de Rieti, Lidwine oe Schiedam, Catherine Vanini, Thérèse de Jésus, Anne de Saint-Ba> thélemi. Magdeleine de Pazzi, Marie Villana, Marie Buoaomi, Marina d'Escobar. Crescentia de Kaufbeuern et de beaucoup d'autres rehgieuije» contemplatives, se manifestent aussi dans l'histoire de la vie intérieure d'Anne-Catherine Emmerich. Nous voulons dire seulement par là que la même voie lui fut tracée par Dieu A-t-elle, comme ces saintes femmes, atteint le but ? Dieu seul le sait : il nous convient de prier pour que cela soit, et il nous est permis de l'espérer Les lecteurs qui ne connaissent pas la vie extatique par ce qu'en ont rr»pporté les contemplatifs eux mêmes, pourront s'en faire une idée en lisant l'iniroduction de Gœrres aux écrits d'Henri Suso, publiés à Ratisbonae en 1829.

Puisqu'on voit des chrétiens rélé», transformant leur vie en ue culte perpétuel, chercher dans leur travail journalier la rej-résentation symbolique de quelque manière d'honorer Dieu et le lu» offrir en union avec les mérites de Jésus-Christ, il ne loil pas sembler étrange que ceux d entre eux qui passent d-^ i» vie active à une vie de souffrance et de contemplation voieot quelquefois leurs travaux spiritiids soui U forjie de« occapHtiona terrestres qui rempiissai-nî ßdia Ji^urs journées. Le\xr

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&*yvre cxtérieupe d'autrefois, à la ressemblance de laquelî« Us «.'orjfonisaient leur prière intérieure, devient la forme de îeur p-7ere acluelie^ qui est maintenant le travail par lequel ik opereui à l'extérieur. Alors leurs actes étaient des prières, »airïtenani leurs prières sont des actes ; la forme reste la même. C'est amsi qu'Ânne-Catherine, dans sa vie extatique, voyau la iérie de ses prières pour lÉgiise et pour des nécessites de toute espèce, sous la forme de paraboles tirées de Tngriculiure, du js^dinage. de réducatiou des troupeaux, de réîal de tisserand ou de couturière. Tous ces travaux se groupaient, selon leur gignilication, autour des diverses époques de l'année ordinaire et ecclésiastique, et s'acconipüssaient sous Fiinvocaiion et avec Je secours des saints de chaque jour, et en y appliquant la grâce spéciale des fêtes correspondantes de l'Église. La signification de ce cercle de symboles avait rapport à tout le côté actif de sa vie intrrieure. Un e.xemple éclaircira nos paroles. Lorsqu'Anne- Catherine, jeune paysanne, arrachait une mauvais*- herbe, elle pri3il.nieu d'extirper l'ivraie du champ de l'Église •• î ses mains étaient piquées par les orties, s'il lui fallait refaire 1 luvrage des travailleurs négligents, elle offrait à Dieu sa douleur et sa fatigue, et demandait, au nom de Jésus-Christ, que les pasteurs des âmes ne se fatiguassent pas, et qu'aucun d'eux ne cessât du ira- ▼ailler courageusement. Ainsi son travail manuel devenait une prière.

Voici maintenant un exemple correspondant de sa vie contemplative et extatique. Paille avait été une fois plusieurs jours malade et dans un3 extase presque continuelle pendant laquelle elle gémissait souvent et faisait avec ses doigts le geste de quelqu'un qui arrache des herbes. Elle se plaignit un matin de cuissons et de démangeaisons aux mains et au bras, et quand •D y regarda de plus -près, on les vit tout couverts de cloches pareilles a celles que produit la piqûre des orties. Elle pria îlors plusieurs personnes de sa connaissa.ice d'unir leurs prières aux liennesà une certaine intention. Le lendemain, ses doigts étaient doulour'^ux Ol enflammés, comme après un travail eK<;ebsif ; comme on lui en demandait la cause, elle répondit . « Ah f j'ai • eu tant d'orties à arracher dans la vigne ; ceux qui en fiaient » cuargés firrachaieat seulement -»a tige et il me fallait tirer pé*

* fi !ll^rnen£ les racines d'un sol pierreux. » Comme le qaei^ lionnetir blâmait ces travailleurs négligents, il fut tout confus de VenhMidre r^'puiidre : » Vous étiez aussi de ce nombre ; les tra-

* voilltnirs qui arrachent seulement la tige des orties et laissent

* subsister !es racines, sont e^ux qui prient négdgemmenl. » On sut plus lard qu'elle avait prié pour plusieurs diocèses qui lui furent montrés sous l'image de vignes dévastées ou il fallait travailler. L'inflammation réelle de ses mains rendit témoignage de cette exUrpation symbo!i(|uo des orties, et il y a peut-être lieu d'espcrer que les églises (]ui lui étaient désignées par ces vignobles ressentirent quelque elTet de sa prière et de son travail spirituel : car, s'il est \Tai que la porte est ouverte à ceux qui frappent, ce doit être surtout à ceux qui frappent avec tant d'ardeur que leurs doigts en sont tout meurtris.

De pareilles lénclious de l'esprit sur le corps se trouvent sou- Tent dans la vie des personnes sujettes à l'extase et ne sont pas étrangères à la loi. Sainte Paule, si l'on en croit saint Jérôme, visita les Saints Lieux en esprit comme si elle les eût visités corporeilement : même chose arriva à sainte Colombe de Hieti et a sainte Lidwine de Schiedam, dont le corps porta les traces di ce voyage spirituel : ce fut comme si elle eût réellement voyagé. E!le éprouva toutes les fatigues d'une marche pénible, se blessa aux pieds, y eut des marques qui semblaient causées par des pierres ou par des épines, enfin se donna une entorse dont elle souffrit longtemps corporellement. Conduite à ce voyage pa? son ange gardien, elle lui entendit dire que ces blessures corporelles étaient un signe qu'elle avait été ravie en corps et en esjjpit. De semblabl«>s lésions matérielles se voyaient p.ussi chez Aune- Catherine peu d'instants après qu'elles avaient eu lieu dons ses visions. Lidwine commença son voyage extatique en suivant son bon ange à la chapelle de la sainte Vierge devant Schi&darn : Anne-Catherine commençait le? siens par suivre son ango soit à la chapelle voisine de sa demeure, soit sur le chemin de te croix de Coesfeld, soit devant le crucifix miraculeux qu'on vénère dans c«tte ville. Ses voyages à la Terre sainte se faisaient d'après ses récits par les chemins les pliîs opposés; quelquefois même elle faisait le tour de la terre quand sa tache spirituelle l'exigeait , souvent elle revenait à sa chambre par ua

tout autre chemin que celui qu'elle avait pris su départ. Dans i cours de ces voyages, depuis sa demeure jusqu'aux p?iys ki plus éloignés, elle portait secours à bien des gens, et exerça t envers eux des oeuvres de miséricorde spirituelle et corporele : ceci se faisait fréquemment en paraboles. Au bout d'un ao elle refaisait le mêm^ chemin, revoyait les mêmes personnes ri racontait leur avancement spirituel ou leur rechute. Tout r4 ravail se rapportait toujours à l'Église et au règne de Dieu su? .a terre. Le but de ces pèlerinages journaliers qu'elle taisait ea rêve, était toujours la Terre promise qu'elle observait dans le plus grand détail et qu'elle voyait, tantôt dans son état actuel, tantôt dans celui où elle se trouvait aux diverses époques de l'histoire sainte ; car ce qui la distinguait des autres personnes de la même catégorie, c'était la grâce inouïe d'une intui-tion directe de l'hisioire de l'Ancien et du Nouveau Testament, de? personnages de la sainte Famille et de tous les saints vers lesquels se dirigeait l'œil de son esprit. Elle voyait la signification de tous les jours de fête de l'année ec< Ksiastique sous le point de vue du culte et sous celui de l'histoire. Elle vit et raconta jour par jour, en nommant et décrivant avec force détails les lieux, les personnes, les fêtes, les mœurs et les miracles, les années de la prédication de Jésus jusqu'à l'Ascension, et l'histoire des Apôtres pendant plusieurs semaines après la descente du Saint-Esprit, et cela souvent avec une précision qui dépassait tout ce qu'on aurait pu imaginer. Nous en avons recueilli quelques traits dans les notes jointes aux pages qui vont suivre. Elle ne regardait pas toutes ces visions comme des jouissances spirituelles de son àme, mais elle y voyait en quelque sorte des champs fertiles pleins des mérites de Jésus-Christ, et qui n'avaient pas .ncore été mis en rapport : elle était souvent occupée en esprit à reclamer pour l'Égiise le fruit de telle ou telle peine du Seigneur : elle suppliait Dieu d'appliquer à son Église les mérites du Sauveur, qui étaient son héritage, et dont elle semblait prendre possession en son nom d'une manière tout« naïve.

Jamais elle ne transportait ses visions dans la vie chrétieun* «xtérieure, et elle ne leur attribuait aucune authenticité histo tjqye. Extérieurement, elle »*» connaissait (*i ne croyait ^|ue îo

jaléchlsïne, Thislüir« populaire de \t Bible, les évangilts daf dimanches e? des fêtes, et le calendiier, qui apparaissait a se« regards de voyante comme le livre lo plus riche et le plus profond j car il lui oITrait dans quelques feuilles le fil conducteuf avec lequel elle traversait le temps, passasit d'un mystère de rédemption à un autre, et le solennisant avec tous l^s sa nti pour moissonner dans le temps les fruits de l'éternité, /es coa- »erver et les distribuer dans son pèlerinage autour de Tanné« ecclésiastique, afin que la volonté de ^ieu s'accomplit sur la terre comme au ciel. Elle n'avait jamais lu l'Ancien ni le Nouveau Testameni, quand elle était fatiguée de raconter ses viaions, eue disait quelquefois ; « Lisez cela dans la Bible, » e\ s'étonnait beaucoup d'apprendre que cela ne s'y trouvait pas ; t car, ajoutait-elle, on entend dire sans cesse aujourd bui qu'il » ne faut lire que la Bible, que tout s'y trouve, etc., etc. »

La véritable tâche de sa vie fut la souffrance pour l'Égiise et pour quelques-uns de ses membres, dont la détresse lui était montrée en esprit, ou qui lui demandaient des prières, sans savoir que cette pauvre religieuse malade eût quelque chose de plus à faire pour eux que de dire quelque Pater noster, ignorant surtout que toutes leurs souffrances spirituelles et corporelles devenaient les siennes, et qu'elle devait lutter patiemment contre les plus terribles douleurs, sans être secourue, comme les contemplatives d'un autre temps, par les prières sympathiques d'une communauté religieuse Au siècle où elle vivait, elle n'avait d'autre secours que les remèdes du médecin. Quand elle luttait ainsi contre des souffrances pour lesquelles elle s'était substituée à autrui, elle tournait souvent sf^s, regards, comme autrefois lorsqu'elle travaillait aux champs, vers les douleurs correspondantes de l'Église, et, souffrant pour ua malade, elle offrait encore ses peines pour l'Église entière.

Voici un fait de ce genre assez remarquable. Pendant plusieurs semaines, ou vit en elle tous les symptômes d'uns plithisie au dernier degré : irritation extrême du poumon, sueurs transperçant tout son lit, toux decliirante, expectoration conliûuelle, tièvre violente sans interruption ; on attendait chaqua jour sa mort ou plutôt on la désirait, tant se» souffrances étaien't borrihittA Ou Observait chez elle une lutt« étrangd cuatre \iQ/i

grande disposition a s'irriter. Si elle succombe H un instant, eîte ibndnit en larmes, sa souSrance redoublait et eile ne pouvait plus vivre qu'elle ne se fût réconciliée par le sacrement de pénitence. Klle avait toujours à combattre contre l'aversion poui une ceriaine personne qui était éloignée d'elle depuis des années Elle ^e desespérait de ce que cette personne, avec laquelle eue décUiraii touiefois n'avoir rien de commun, était toujours îevani elle avec toutes sortes de mauvaises dispositions, et elle pleurait amèreuient dans un grand trouble de conscience, disant qu'elle ne voulait pas pécher, qu'on devait voir ce qu'elle avait souffert tel ou tel jour, et d'autres choses peu intelligibles pour ceux qui les entendaient. Se maladie alla en augmentant, et on crut qu'elle allait mourir. Dans ce moment, un de ses amis la vit avec surprise se redresser tout à coup et dire : « Réciiei « avec moi les prières des mourants, p II fit ce qu'elle disait, et elle répondit d'un ton ferme pendant les litanies. Au bout de quelque teuips on entendit le glas des trépassés, et quelqu'un vint lui deriicjnder des prières pour sa sœur qui venait de mourir. Anne-Catherine demanda avec intérêt des détails sur sa maladie et sa mort, et son ami entendit la description la plus exacte de cette phthisie dont Anne-Catherine elle-même était malade. L» défunte avait d'abord été si souffrante et si inquiète, qu'elle ne semblait pas pouvoir se préparer à mourir; mais depuis quinze \ours elle s'était trouvée mieux : elle s'était réconciliée avec Dieu, et auparavant avec une personne contre laquelle elle avait du ressentiment ; enfin elle était morte en paix et munie de tout les sacrements avec l'assistance de cette même personne. Anne Catherine donna une aumône pour l'enterrement et pour le ser \ice funèbre. Ses sueurs, sa toux, sa fièvre cessèrent ; elle étaii ûomme un homme épuisé de fatigue qu'on a fait changer de linge f:i mis dans un lit bien chauffé. Son ami lui dit : « Lorsque vom * avez été prise de cette maladie mortelle, cette femme s'est trou- » vée mieux ; sa haine contre la personne dont on parlait était i« » seul obstacle à sa réconciliation avec Dieu. Vous avez pris ua » moment cetie naine; elle est morte réconciliée et vous voilà » en assez bon état. Êtes-vous encore tourmentée par rapport* » cette personne ? — Dieu m'en préserve, répondit-elle, cela ■ me parait absurde maintenant; mais comment ue pas àoulîr»

f quand un »eu! poinl du doigt soufTre ^ Nous sommes tou« un a 8eui corps en J<*sus-Ctinst — Graco a Oiyu, dit son ami, » vous avez recouvré un peu de tranquillilé » Elle sourit el dit : « O**! ne sera pas long, il y en a d'nuires qui m'aU » tendent • Alors, elle se retourna sur sa couclie et prit quelqua repos.

Peu de jours après, elle ressentit de vives douleurs d^ns les membres et tous les symptômes d'une hydropisie de poitrine se manifestèpent. Nous dérouvnmes la malade pour laquelle elle »outTrait, et nous vîmes ses soulîranees allouées tout à coup ou considérahlenjent augment-^es selon que celles d'Anne-Cathenne croissaient ou cessaient II est facile de comprendre tout ce que de tels états avaient de pénible. Ams« la chantr la portait à prendre sur elle les maladies et même les tentations d autrui, pour que ceux qu'elle secourait de cette manière pussent tranquillement se préparera la mort. Il lu« fallait soutTrir en silence pour cacher les misères de son prochain, et aussi pour ne pas être regard'^'e comme une folle : elle devait accepter paiinuiniMU les secours de la médecine pour cette maladie d emprunt, ei les reproches p<iur des tentations étrangères ; elle devait enfin sembler pervertie aux hommes, afin que ceux pour qui elle soulfiaü parussent convertis devant Dieu.

Un jour, un ami très-afûigé était assis près d'elle ; elle tombi en extase et se mit à prier tout haut : • 0 mon bon Jésus ! lai» i sez-moi porter un peu cette lourde pierre. » Son anu lui demanda ce qu'elle avait dit : « Je suis sur le cheuiin de J< rusalem. t répondit -elle , il y a là un pauvre homme qui se trame, ayanl » sur la poitrine une grosse pierre dont il est presque écrasé. • Puis elle dit de nouveau : * Donnez moi cette pierre, vous ni > pouvez plus la porter, donnez-la moi » Tout a coup elle lombi gan- connaissance comme accabl^^e sous un énorme fardeau. Son ami oVu» pas le temps d'exprimer son éîonnemt'ni. car i e:8ntit au mv-uiH instant sa [loitnne délivrée du chagrin ^]m l'op ^'Vî'ssait, e* auquel succéda un content<»ment exlraorduiaire. Mnisquana il la vit dans un si triste etat, il lui demanda œ qut'lle avait , elle le regarda en souriant et lui dit • t Je ne Duiê » pas r*»8ir^r in phis longtemps . pauvn* hunnoe, il fsui rf pren- » àtti votre £teriiüaii. » £t aussitôt toute I uHliOüou (k cet lM>mm€

fewîra ûà'd$ son cùhàt ; pour eue, revenant à son état précédent, eiie continua son voyage en esprit vers Jérusalem,

ix)njqu'au aiilieu de ses terribles souffrances, rininlelligence de son entourage ou des visites importunes mctlaiem ^a pj'tienc^ à une trop forte épreuve, d'aimables compagnon« lui donnaient de la consolation. Il était touchant de voir les innocents oiseaux tvoir le sentiment de la paix que répandait autour d'elle cette personne marquée des signes de la réconciliation. Nous avoni vu dans sa chambre un oiseau qu'elle avait élevé, et qui s'attristait ou chantait joyeusement selon sa situation d'esprit pendant qu'elle priait. Quand elle avait un évanouissement^ i'oiseau iom- \fu\t de son perchoir; quand elle revenait à elle, il prenait son toi en gazouillant. On le sépara d'Anne Catherine pour h mortifier ; mais ce fut l'oiseau qui en fut victime. Une alouette apprivoisée lui montra une sympathie encore plus intime. Sans jamais dt ranger la malade, elle se tenait souvent sur son oreiller, près de sa tête, et saluait de là l'aurore naissante. Cet oiseau faible et timide faisait une espèce de guerre aux personne« doni la visite pouvait importuner sa maîtresse. Il courait après elles, leur mordait les pieds et leur volait à la figure. Cet excès de râle lui fit trouver la mort dans le feu de la cuisine.

Nous raconterons encore un trait remarquable de l'activité spifitueüe d'Anne-Catherine. Un matin, elle donna à un ami un petit sac contenant de la farine de seigle et des œufs, et lui décrivit une petite maison où habitait une pauvre femme poitrinaire avec son mari et deux petits enfants. Il devait dire à cette femme de se faire avec cela une bouillie qui serait bonne pour sa poitrine.

Lorsque cet ami, en entrant dans la cabane, tira le sac de dessous son manteau, la pauvre mère qui, toute colorée par une fuwre brûlante, était couchée sur une paillasse entre ses enfants demi-nus, le regarda avec des yeux brillants, tendit vers lui set mains hvides, et dit d'une voix tremblante : • 0 monsieur! c'est » Dieu qui vous envoie ou c'est la sœur Emmerich/ vons m'ap- » portez da fa farine de seigle et des œufs. » Comme on lui demandait d'où elle savait cela, cette femme tout en émoi pleurs, lous&a et fit signe à son mari de répondre à »a plaw». C'^lui-d dit que Gertrude avait eu un sommeil très-agité k nuit précédente, et avait souvent parlé tu dermant, que. «'étant éveilbNô.

ùWe lui avait ainsi raconté son rêve : « Je croyais être sur ï»

• porte de la maison avec toi, la pieuse noime est sortie d'uae » porte voisine et je l'ai dit de regarder la pauvre bonne reli- » gieuse. Elle s'est arrêtée devant nous et m'a dit : Ah i Ger- » trude, tu as l'air bien malade! Je t'enverrai de la farine de » seigle et des œufs ; cela est bon pour la poitrine. Alors je mo » suis éveillée. » Tel fut le simple récit de cet homme ; ils témoignèrent vivement leur reconnaissance, et celui qui leui avait porté l'aumône d'Anne-Gatherinne quitta la maison tout ému. Il ne lui dit rien de tout cela lorsqu'il la revit ; mais» quel* ques jours après, elle l'envoya au même endroit avec un présent du même genre, et il lui deminda d'où elle connaissait cntte pauvre femme. « Vous savez, répondit-elle, que je prie le soir » pour tous ceux qui souffrent, je voudrais aller à eux pour les » aider, et je rêve ordinairement que je vais d'une maison de » douleur à l'autre et que je les soulage comme je puis. C'est » ainsi que je suis allée en rêve chez cette pauvre femme qui » était à sa porte avec son mari et que je le lui ai dit Ah t Ger- •trude, lu as l'air bien malade! je t'enverrai de la farine de

# seigle et des œufs, cela est bon pour la poitrine. C'est ce que »j'ai fait par vous le lendemain matin. » Toutes deux étaient restées dans leur lit et avaient rêvé la même chose, elle rêve s'était vérifié. Saint Augustin, dans la Cité de Dieu, liv. XVIII, c. xvni, raconte un trait semblable de deux philosophes qui se ^sitèrent en songe et expliquèrent quelques passages de Platon, tous deux étant endormis dans leur maison.

Ces souffrances et ce genre d'activité étaient comme un rayon unique dont la lumière éclairait toute sa vie. Le nombre des travaux spirituels et des souffrances sympathiques qui, du (nonde dont elle était entourée, pénétraient dans son cœur tout embrasé de l'amour de Jésus-Christ souffrant, était infini De mém« 4ue sainte Catherine de Sienne et d'autres extatiques, elle sentait souvent avec toute la vivacité d'une profonde conviction que le Sfuveur lui ôtail le cœur de la poitrine, et qu'il menait le sien pendant quelque temps à sa place.

Le fragment suivant peut donner une idée du profond sya»bolisme suivant lequel elle était intérieurement dirigée Pondant une oztüa de l'Anne« i8'20, etlo travailla en esprit pour plusieurs

— tô «.

paraisse» : ses prières étaient représentées sous la forme 4e» plus pénibles travaux du vigtieron. C'est a cela que se rappo''éfc l'histoire racontée plus haut sur les orties Le 6 septembre, son conducteur lui dit ; c Tu as bêclié, sarclé, lié, taillé la vigne ; tu » as fait inoudre les mauvaises herbes pour qu'elles ne puisseï^

• jamais repousser, puis tu es partie, toute joyeuse de te retroui ver en bonne santé, et lu as laissé reposer ta pr^re ; prépare- » loi maintenant à bien travailler depuis la nativité de la sainte » Vierge jusqu'à la Saint Michel : le vin mûrit et il faut y veil- » 1er. » Alors il me conduisit dans le vignoble de Saint-Liboire et me montra les vignes où j'avais travaillé. Ma peine avait profité, les raisins se coloraient et grossissaient çà et là, le jus vermeil coulait jusqu'à terre dans quelques endroits. Mon coaducteuis me dit : « Quand la vie se manifeste dans les personnes de » piété, elles ont à combattre, sont opprimées, souffrent la ten- » tantion et ia persécution. Il faut planter une haie pour que le&

• raisins mûrs ne soient pas détruits par les voleurs et les bêtef » sauvages, qui représentent la tentation et la persécution. » Alors il me montra à élever un mur avec des pierres entassées et à conduire tout autour une épaisse haie d'épines. Comme mes mains saignaient dans ce rude travail, Dieu permit pour me ranimer que l'essence et la signification de la vigne ei de plusieurs autres arbres à fruit, me fùi montrée. Je vis bien des choses touchant la vigne. Le vrai cep de vigne est Jésus- Christ, qui doit croître et grandir en nous : tout bois superflu doit être retranché pour ne pas disperser la sève, laquelle doit devenir le vin, puis dans le saint Sacrement le sang de Jésus- Clirist, qui a racheté notre sang altéré parle péché et tend sans cesse à le faire monter des ténèbres à la lumière. La taille de la vigne se fait selon certaines lois qui m'ont été montrées. C'est, dans un sens spirituel, le retranchement de tout ce qui est super flu, la pénitence et la mortification, afm que le vrai cep de vigne croisse en nous et porte iu fruit, à la place de la nature corronapue qui ne produit que du bois et des feuilles. On taille d'après des lois fixes; il s'agit uniquement de supprimer dans l'homm celte quantité de pousses inutiles qui s'y produit, retranche lïavantage serait une coupable mutiislion. Ia taille nt- doit j« 'rnuin. E'aUä'^uer à rt ^^ji^.h^ qui a ete ioipiauie« dan« rimuiâaii

^r riateroiédiair« da ii •«iinte Vierge, 9î pA demeure éterea^

lernen;, etf tùâ ««i dsui le ciel avec Mirie. LéTr^i cep de vigot •Rit le ctel et la terre, la divinité et rimmaoité -.ce (f li est humain doit é^re iailié, afin que le divin seul p«iiA« croître. Je vis tant d'autfâs choses relatives à la vigne, quant à ses formes et à ses efTet& daas l'ordre de la nature et dans l'ordre spirituel, q l'un livre aussi gros que la Bible ne pourrtii les contenir, üb jour que je souffrais horriblement de la poitrine, je demandai en gémissant au Seigneur de ne pas me donner un fardeau aa* dessus de mes forces; alors mon fiancé céleste m'apparut et mt dit : c Je t'ai couchée sur mon \i\ nuptial qui est un lit de dou- » leurs, je tai donné pour parures et pour joyaux la souffrance t et l'expiation ; tu dois soutïn:, je ne t'abandonne pas ; tu et » attachée au cep de vigr:e, tu ne le perdra« pâs » Aior» je fus consolée dans mes douieur». U m'> été expliqué aussi pourquoi -^ns les visions relatives aux fêtes de la famüle de Jésus, par exemple, à celles de sainte Aane, de ia\u\ Joachim, de saint Joseph, etc., je vois toujours l'église de la fête C4)mine le rejetoi d'un cep de vigne. U en est de même aux fêtes de saifât François d Assise, de eâiute Catherine de Sienne, et de tous lea saints stigmatisés.

^ Le sens d« mes douleurs dans tous les membres m'a été expliqué dans la vision suivante, ainsi que la tâche qui m'est imposée de continuer à souffrir pour les autres. Je vis uo énorme corps humain horriblement mutilé et élevé vers le ciel. li manquait des doigts aux mains et aux pieds; le tronc était couvert d'affreuses blessures; qudques-unes étaient fraîches et saignantes, d'autres recouveries du chair morte ou tournées eo excroissances. Un côté tout enUer était noirci, gangreneux e& comme rungé. Saisie d'horreur à cet aspect, je ressentais vivement toutes ces souffrances en moi-même, et alors mou conducteur me dit . « C'est le corps de ILglise, le corps de tous let • honimes et aussi le tien. » Puis, en me montraat chaque blessure, il «n'indiquait du doigt une partie du monde ; je vis d'un seul coup d'œil, jusque dans le« contrées les plus éloignées, une iminité d hommes et de peuple« séparé« de l'Église, dtacun I sa manière, et i« r^âsantU o^^ »Ap»fiiU<*fi suisi douKxireuse- Uciit que siU avai^ai été &rrâc^és de aiou corrt&. A >rii utoa

•Düductew me dit : « Accruierg I intelligence de tes souffrances

> et otTre-le« à Dieu avec celles de Jésus pour ceux qui sod< 1 séparés. Un membre nedoii~il pas appeler l'aulrf; et s^jufffir » pour le guérir et pour le rattacher au corps? Qu^nd t'« sont fe ifis plus proches qui se sépDreiî, c'est la cheir qui es^ srra- » ehoe (te la poitrine autour du cœur » Je pensai dans ma siï»plicité qv'il s'agissait de frères et de ?œuf?', qui ne sont pas en communion avec nous ; mais mon conducteur ajouta : « Qui sôn » mes frères? Ceux qui gardent les comiuandenienls de mon

> Père. Les plus voisins du cœur ne sont pjs nos proches par » le sang, mais les proches par le sang du Christ, les enfants » de l'Église qui tombent. » Il me montra que le côté noir et g&ngrf'neux guérirait bientôt; la chair corrompue amassée autour des blessures représente les hérétiques qui se divisent à mesure qu ils croissent la chair morte est l'image de ceux qui sont morts spiriluelNiment et qui ne sentent plus rien : les parties ossifiées représentent les hérétiques obstinés et endurcis. Je v?s et je sentis ainsi chaque plaie et sa sigmficntion Le corps atteignait jusqu'au ciel. C'était le corps de la fiancée de Jésus- Christ. Ce spectacle était bien triste. Je pleurai amèrement, mais, déchirée à la fois et foi tifiée par la douleur et la compasâion, je me remis à travailler de toutes mes forces, t

Succombant sous te poids de la vie et de la lâche qui lui était împoijee, elle suppliaiJ souvent Dieu de la délivrer, et on la vit souveut au bord du îoojbeau et dans un étal qui semblait ne plus laisser d'espoir. Mais chaque fois elle disait • Seigneur non pas • ma volonté, mais la vôtre { Si mes prières et mes souffrances » sont utiles, laissez-moi vivre nulle ans, man failesujüi mourir » plutôt que de permeUre que je voue offense. » Alors il lui état*. enjoint de continuer à vivre ; elle m relevait avec sa croix, eî •e remettait à la porter péniblement à la suite du Seigneur. De temps en temps son chemin de vie lui était montré, se dingeaoi vcre le haut d une moniagne où était une ville resplendissante, la céleste Jéru&ilem. Souvent elle m croyâtî f»«rvenue au lieu de bi autude, qui semi>i£it Uiyt prêt d'tUe. s*î m puÈ éiB\X ^aade. liais Ußii « co«ip «ü» um if*^v^\i ai^]>ifé^- »aror« psr une VA liée . il falieit ?eiiir*.,«-ndre, suivre ûm ti*:nu-"^ drunirné«; partoul ii > avait à iphrai^u, ou^rû*« k è^iotua la charité. Û

felibit montrer le chemin à ceux qui s'égaraient, relever ceui qui loinbaienl, quelquefois porter les paralytiques et traîner de forc/r des gens qui rcsistaitinl : c'étaient autant de nouveaux poid.s qui s'attachaient a sa croix. Alors elle marchait plus difSeileuient et pliait sous le faix ou même tombait è terre.

En 1823, elle répéta plus souvent qu'à l'ordinaire qu'elle n* pouvait pas accomplir sa tâche dans la situation où elle se trou tïuit ; que ses forces n'y sufïisni<'nt pas, qu'il lui aurait fallu un OOuvtînt paisible pour y vivre et pour y mourir. Elle ajoutait que l>icu la retirerait bientôt à lui ; qu'elle l'avait i)riê de lui permcllre d'obtenir pnr ses prières dans l'autre monde ce que sa taiblesäf l'empéchaii d'achever dans celui-ci. Sainte Cathci-ine de Sienne, peu de temps avant de mourir, avait fait une prière semblable. Anne-Catherine avait eu préccdemnient une vision sur ce que pouvaient produire ses prières après sa mort, relativement à des choses qui n'existaient pas de son vivant. L'année 1823, qui fut la dernière où elle parcourut en entier le eercle de l'année ecclésiastique, lui apporta des travaux infinis. Elle parut vouloir accomplir sa tâche tout entière, et c'est ainsi qu'elle tint la promesse faite antérieurement de raconter toute la Passion Ce fut le sujet de ses médituiitini« du Carême pendant cette année, et ce sont elles qui composent le présent volume. Elle n'en prit pas une part moins vive au mystère fondamental de ce temps de pénitence, non plus qu'aux mystères de chacun des jours de fête de l'Église, si toutefois le mol de prendre part d'^signe suffisamment ce rapport en vertu duquel elle rendait un témoignage visible au mystère célébré a chaque fête, par une altération subite dans sa vie spirituelle et corporelle. Voyez du reste, à ce sujet, le chapitre de ce livre intitulé : Interruption det tableaux de la Passion.

Toutes les cérémonies et les fêtes de l'Église élaieni pour elle dIus que la consécration d'un souvenir. Elle voyait le fondement historique de chaque solennité commt un acte de Dseu, opéré dfiQs le temps pour la réparation de l humaarU décnue. Quoique ces actes divins lui apparussent avec le caractère d^ réteruité, elle reconnaissait que pour profiler a l'homme, dan» ta sphère finie et mesurée du temps, il fallait qu'il eL prit »OikÂt^&iaûL selon Uüe auiie de inouieuL« nucce^sifs, »i qu'a cel

^ai iiö ae¥*ieüi ciïfc itpéiéu et renouveiés dans l Eglise sout (orme de mystères, d'après un ordre étabii par Jésus-Christ et par le Saint-Esprit. Toutes ies fêtes et le* soleriniiôs étaient à êvs yeux des grâces de l'étornité qui revenaient n des éf>oques Ixes dans chaque année ecclésiastique, de même que les fruit« et les moissong de la terre viennent en leur saison dans l'année naturelie. Elle eiaii infatigable à recueillir ces fruiifr de gract avec un soin fideîe, des mains O'.^es ei un cœur reconnasssant, à le« ci>nserver, à les préparer et è les clînr pour tous ceux qui en étaient dénués. Goniine elle portai? sa croiji avec amour à la «üiie de iesuâ-Chnsî, tous vjs actes étaient des souffrances el toutes ses souffrances, unies aux mérites de celles du Sauveur, claieni une offrande agréable à Dieu. Do njéuîe que sa compassion pour le Uédempteur crucifié avait trouve grâce devant Dieu et lui avait mérité d'étje empreinte des stigmates de la Passier* cojnme du sccau de Tsmour le plus parfait, et couronnée de sa coufoune d'epines. de ïnème toutes les souffrances de l'Ég^lise et celles des affliges se reproduis<iiönt dans les état« divers d$ son corps et de son a me. Et tout cùiâ se passait en elle à i'insu de son entourage, et sans qu'elle-mémt en eut une ijonaaissaace plus étendue que celle de 1 abeille par rapport à son ouvrage^ pendant i^u'elle soignait et cultivai!, c-ornme une jardmière fidèle et dihgente, le jardin fertile de l'année ecclésiastique. Elle vivait de ses fruits et les distribuait; elle ranimait sa force et celle des autres avec les tleurset les herbe« qu'elle y cueillait, ou plutôt elle-même était dans ce jardin uiie sensitive, un tour* nesol, une plante merveilleuse où se reproduisaienl, sans le concours de sa volonté, toutes les saisons de l'année, toute» les heures du jour, toutes lea variations de la température.

A la ffn de l'snnée ecclésiastique de 1823, avant le commencement de l'Avent, eile eut pour la dernière fois une visioa relative à la fedditiou des comptes de cette anné«. Divers symboles lui rMrsoerent »es négligences de l'Église mililanie et d»» ses ierv»t43«r« mudlknl celte année ; elle vil combien de gracef B'sTîieîiî p^i éié cultivées ou recueillies, combien avaient été di5.si{M'-ei ou »'étuiôut déplorafcleiaeuî perdu«. U lui tut muutré qufc W? R*<iemptcuf avait déf>o8é p*jur chéi^ue année, dans le jjàsûin de ÏÉ^im, u» trésor complet de sei loériteif^ pour sußln

I tous les besoins, à toated los expiations. î/»« g^ce» négligpea^ lissipi-es ou perdues (el il y en avait assez pour relever ' iio!::.ud touiLe Je plus bas, pour délivrer l'àme du purgatoire la plus oubliée), devaient être restituées jusqu'à la deraiere obole, ei l'Église miliUinie était punie de ces négligence» ou de ces iulidéiiU'^ lift ses serviteurs par l'oppressioa de ses eaueaiis ei pat des huiiiiiiationb temporelles. De pareilles révélalioiii exaltaient au plus haut degré son amour pour l'Église, sa mère. Eile pastait des jours et des nuits a prier pour elle , à offrir à Dieu, avec des gémissements continuels, les mérites de Jésus-Chrisi el à demander miséricorde. Enfin, elle rassembla tout son courage et sofifrit pour pre-idre sur elle la Taute et la punition, dans cd oiomeol où son cœur, embrasé damour, semblable à celui d un enfant qui se présenterait devant le trône du roi pour subir le jugement porté contre sa mère, se présentait ainsi comme ua otage, comme une victime expiatoire pour l'Égiise. Il lui lut dit alors : • Vois combien tu es pleine de misères, toi qui veux

> satisfaire pour les autres; » et elle se vit elle-même avec ttrreuret humiliation dans une triste et repoussante image piétine d'imperfections sans nombre qui voulait répondre pour une dette infinie. Mais limpétuosité de son amour s'élança avec plui d'ardeur encore dans ces paroles ; t Oui, je suis pleine de

> misères et de péchés; mais je suis votre fiancée, ô mon Seigneur » et mon Sauveur I ma foi en vous et en la Rédemption qui vieût » de vous, couvre tous mes péchés de votre manteau royal. Je » ne cesserai pas de vous implorer que vous n'ayez accepte mon » sacrifice, car le trésor surabondant de vos mérites n'est fermé .» à aucun de vos fidèles. » A la fin, sa prière devint singulièrement énergique : c'était, pour dos oreilles humaines, comme uie

uerelleet unB lutte avec Dieu où la portait l'audacieux emport<> ent de l'amour. Son sacrifice était-il accepté, son activité cessai! endant Quelque temps et wie était livrée à la répugnance deU nature humaine contre la souffrance. Quand elle avait so-Jtenu t^ combat, les yeux fixés sur le Rédempteur au jardin des Obvier«, c'étaient des douleurs indicibles de toute espèce qu'elle supportait avec une patience et une sérénité merveilleuses. iNous II viines souvent rester plusieurs jours sans connaissn'^''.e, spvn t»ia^le à un agneau mours^it. Si nous lui demandions comment

elle allait, elle ouvrait les yeux à doml pour sourire et disait : t Ce sont des douleurs si salutaires I »

^1 en fui de môme cette dernière fois ; mais au commencement de TAvent, ses douleurs furent un peu adoucies par d'aimablei visions sur les préparatifs de voyage de la sainte Vierge, et plui tard sur tou* son voyage à Bethléem avec Joseph. Elle les accompsgnail chaque jour dans leurs auberges, ou bien allait en avant pour leur préparer les logements. Pendant ce temps, «Ile prenait de vieux morceau; de linge, et la nuit tout en dormant, elle en faisait de* langes, des camisoles et des bonnets pour les enfants des pauvres femmes en couches dont l'heure approchait. Le lendemain, elle voyait avec surprise tout cela proprement fäiig»' dans son armoire. Cela lui arrivait ainsi tous les ans à la Diéfiic époque ; mais, cette année, il y eut plus de fatigue et nfiv'îns de consolations. Ainsi, à l'heure de la naissance du Sauveur, qui était ordinairement pour elle un moment de joie enivrante, eiie se trama péniblement en esprit vers l'enfant Jésus dan» sa crèche, et ne lui porta d autre présent que de la myrrhe, éauire offrande que sa croix sous le poids de laquelle elle tomba S ses pieds comme mourante. Il semblait qu'elle terminal son eoinpte terrestre avec Dieu. Elle se dévoua une dernière fois pour une multitude d'hommes affligés spirituellement et corporelloment. Le peu que l'on put connaître de cette subslitution • diverses douleurs d" autrui touche à ^'incompréhensible. Elle disait avec raison : t L'enfant Jésus ne m'a apporté, cette année, » qu'une croix et des instruments de martyre. »

Elle se concentra chaque jour davantage dans sa souffratice, ne parla presque plus, et, quoiqu'elle continuai a voir les voyages de Jésus pendant sa prédication, elle indiquait tout au plus en quelque« mots la direction de sa route. Une fois, elle demanda tout à coup, d'une voix qu'on pouvait à peine entendre : « Quel • jour sommes-nous ? t> Sur la réfionse qu'on était au li jaarior, elle ajouta ; « Hélas ! encore quelques jours, j'aurais raconté » tout« la vifc du Sauveur; mais cela ne m'est pius possible. • Ces paroJes parurent d'autant plus surprenantes qu'elle ne paraissait pas savoir de quelle année de la prédication de Jesus e »n esprit était actuellfunenl occupé. En iSÎO, elle avait raconté l'ü^^tuire du Sauveur jusqu'à iA^oeusiou, en commençant bb

Î8 juiHet de 11 troisième année de la prédication de Jésus, puft les actes des apôtres pendant les premières semaines d'après la Pentecôte, après quoi elle était revenue à la première ann«'e d« la vie de Jésus et avait continué jusqu'au 10 janvier de la troisième année de la prédication. Le 27 avril 1323, il y eiii, par suite d'un Toyage que fil l'écrivain, une interruption qui dun jusqu'au 2! octobre. Elle reprit alors le fil où elle l'avait laissé tomber, et continua jusqu'aux dernières semaines de v> vie» Lorsqu'elle parla de quelques joijrs qui manquaient, son ami né savait pas lui-même jusqu'où allait le récit, car il n'avait pns ou le loisir de collationner ce qu'il écrivait. Après sa mort, i! se convainquit que, si elle avait pu parler les quatorze derriers jours de sa vie, la narration serait revenue au ÎS juillet de la troisième année de la prédication, par conséquent au point où elle l'avait prise en 1820.

Son état devenait plus eiïrayant de jour en jour. Elle, qui ordinairement souffrait en silence, poussait maintenant des gémissements étouffés, tant ses douleurs étaient affreuses. Le 15 janvier, elle dit : t L'enfant Jésus m'a apporté à Noël de grandes douleurs. Je me suis trouvée de nouveau près de sa crèche à Bethléem. Il avait la fièvre et me montrait ses souffrances et celles de sa mère, lis étaient si pauvres qu'ils n'avaient qu'un mauvais morceau de pain pour toute nourriture. Il m'a donné des douleurs encore plu^ grandes et m'a dit : « Tu es à moi ; » tu es ma fiancée : souffre comme j'ai souffert, et ne demande » pas pourquoi. C'est à la vie et à la mort. » Je ne sais ce que ce sera ai si cela durera longtemps. Je m'abandonne aveuglément à mon martyre, soit qu'il faille vivre, soit qu'il faille mourir; je désire que la volonté cachée de Dieu s'accomplisse en moi. Du reste, je suis calme et j''ai des consolations dans mes peines. Ce malin encore, j'étais très-heureuse. Béni soit \ß nom du Seigneur I »

^ Ses douleurs augmentèrent encore, s'il est possible. Assise sni son séant, les yeux fermés, elle gémissait d'une voix éteinte e| elle tombait de côté ei d'autre. Si on la couchait, elle menaça il d'étouffer, sa reapiraiion se précipitait; tous ses uerfs et stt mu-scles tremblaient et tressaillaient de douleur. Après de violeuls effor^Açour vomir, eîla soulîr't horriblement dos entrailles.

On Cfsf^dt f^u'H n'y '^*>\ de la gsn^fène. Son ^sier éUit sltér^ 6i brûlant, &a bouche enflée, ses joaes rouges de fièvre, ses aiains pàlas comme de l'ivoire. Les cicatrices des stigmates brillaiêat comiim de l'argent à travers sa peau tendue. Son pouis donnait i6(i à 180 pulsations par minute. Quoique ne pouvîini parler à cause de l'excès de ses souffrances, toutes tes obligations étaient présentes à son esprit. Le 26 au so'i, elle dit a son am? d'une voix étouiïée : « Voici le neuvième jour, il » faul iaire payer le cierge et la neuvaine à la chapelle de Sajntd- » Anne « ï! s'agissait d'une neuvaine qu'elle avait demandée IKJUr ellv-niénie snns que cet ami le sût, et eile craignait qu« les personn'js de son entourage ne l'oubuassîHit. Le 27, ù deux heures de l'apres-midi, elle reçut l'Extréme-Onction, au grand soulagement de son corps et de son àme. Le soir, sûr ami, fexceilent curé de H..., pria près de son lit . elle était assise sur son séant, chancelant et gémissant conilnuellement . eiie éprouva une grande consolation. Elle lui dit : « Combien tout ici e»i bon et beau ! • Et encore : c Dieu soa nüile lois loué ei «remercié ! »

Les approches de la mort n'interrompaient pas entièremert fumon mervMiUeuse de sa vie avec celle de l'Église. Un ami l-i donnait cnaque jour, vors le soir, trois gouttes d'huiie d« Sa/nie-Walburge. Jusque dans ses plus extrêmes soulTrance^', elle tfmoignait le dcsir de recevoir ce reutede spirituel dont «lie avait déjà dit, daiia des maladies antérieures, qu'il pénétrait ious ses os comme une rosée Ibrtitîante. Gel ami étant venu lui en apjHjrter, le i^f février au soir, s'était placé derrière son lit sans v^tre vu et écoutait avec une grande compassion ses gémissements sourds et sa respiration entrecoupée. Tout a roup il n'entendit plus rien et crut qu'elle était morte. En ce r.orüeai la cloche du s^jir qui annonçait les matines de la *ijte de la Purilication se fit entendre; c'était l'ouverture de cette fête qu: avait ravi son àme en extase. Quoique son état restât toujours trèsH'ffrayant, quelijues paroles affectueuses sur la sainte Vierge *or''*^ni de ^s houch«* pendent la nuit et le jour de la fête. Ver« Siàvii. elle dit d'una voix uéjà alîff?ve psr la mort ; « Je n'avais » paa é5é si bien dept;is longtemps. Il y a bien huit jours «jue j« ♦ «JUS iBolâde, a(^î.-o* ps« t le î»<» «si? phis fj^a 4ä r.» iima*i^

• tPrx^br.-'iiT. Oh ! qirelle bonté m'a témoi^'n«^e It m^re de Die* » Elle m;) prise avet*. elle, et j'aurais bien voulu y rester » Ici elle se recueillit un moment, et dit en rmHtont Je doigt sur ta bouche : « Mais jr ne dois pour rien au monde p«rler de cela. » Ell> demandait instamment depuis lors i^n'on ne dit rien à sa louange, parce que cela redoublait ses soulfraiices.

Les JOUIS suivants elle fut plus mal. Le 7 au soir, étant un peu plus calme, elle dit : f Ah I Seigneur Jésus, Uîille remerci- » ments pour toute la durée de ma vie. Seigneur que votre » volonté se fasse et non pas la mienne. > Puis, quelques minutes après, avec une voix suppliante dont l'accent était singulièrement touchant : « Ah 1 celte belle petite corbeille de Heurs I gar-

• dez-la bien ! et aussi ce jeune laurier ! Je les ai longtempa » gardés, mais je ne puis plus. » Elle voulait parler pj-obablement de deux membres de sa famille que sa prière protégeait constamment. Le 8 février, au soir, un prêtre priait près de son lit : elle lui baisa la main avec reconnaissance, le pria d'assister à sa mort, et ^it " « Jésus, je vis pour vous je meurs pour voust » Seigneur, soyez loué, je ne vois plus, je n'entends plus î » Plus tard, un ami priait agenouillé près de son lit, et la voyant semblable à une mourante, il mit dans sa main brûlante de fièvre un petit reliquaire qu'elle avait porté une grande partie de sa vie, et dont elle lui avait fait cadeau quelques années auparavant, afin de voir si elle était encore sensible à cette sorte d'objets. Elle ferma aussitôt la main avec une expression visible de reconnaissance, puis elle la rouvrit quelque temps après. L'ami reprit le reliquaire et la quitta. Le lendemain il trouva dans son lit la montr.re d'argent brisée, et les deux verres qui couvraient la relique détachés; ce fut ce jour-là qu'Anne Catherine mourut, i.omme on voulait la changer de posture pour la soulager eile dit : « Je suis sur la croix, ce sera bientôt fini, lais.^ez-moi. • Elle avait reçu tous les sacrements, mais elle voulait se confesser encore d'une faute légère qu'elle avait déjà confessée bien des fois ; cette faute était vraiscmbloblemenî de la même espèce que ce péché commis dans son enfance, dont elle s'accusait souvent, et qui consistait à être entrée à travers une haie dans le jardin du voisin, et à Avoir regardé avec c-onvci'.ir^e de« p-j^-imes îombéef 4e l'wLre ; cj»?, l)ieu merci, disait-elle, die n'v avpit pss Unichè^

Cela lui paraissait une violation du dixiènie commandement. Ls prêtre !ui donna une absolution générale : elle fit un mouvement pour s'étendre, et l'on crut qu'elle passait. Il vint près de son lit une personne qui croyait lui avoir fait souvent de la peine et qui lui demanda pardon. Elle la regarda d'un air surpris, et dit avec un accent de vérité très-expressif: t II n'y a personne sur la terre contre qui j'aie quelque chose. »

Dans les derniers jours, comme on s'attendait à tout moment ï la voir mourir, il y avait souvent des amis dans la pièce qui précédait «a chambre. Comme ils porlaient très-bas et de manière à ne pouvoir pas être entendus d'elle, de sa patience, de «a foi et de ses autres vertus, sa voix mourante éclata tout à coup en paroles suppliantes : « Ah I pour l'amour de Dieu, ne me t louer pas; cela me retient ici, parce qu'il me faut souffrir le

> double. 0 mon Dieu, ne me plaignez pas t voilà bien des fleurs » nouvelles qni tombent sur moi I » Elle voyait toujours les fleurs comme un symbole et une annonce de douleur. Elle repoussa les louanges avec une profonde conviction qui s'exprimait en ces termes : t Dieu seul est bon : tout doit être payé jusqu'à la » dernière obole. Je suis pauvre et pleine de péchés ; je ne puis » payer cette louange que par des souffrances unies à celles de » Jésus-Christ. Ne me louez pas, laissez-moi mourir dans l'igno- » minie avec Jésus sur la croix. » Boudon, dans la vie du père Surin, rapporte un trait pareil d'un mourant qui semblait ne plus entendre, et qui repoussa vivement un mot d'éloge prononcé près de lui.

Ce jour-là encore, peu d'heures avant sa mort qu'elle implorait souvent par ces mots : t Seigneur, secourez-moi : venei » donc, Seigneur Jésus ! » elle sembla comme arrêtée par une louange contre laquelle elle protesta avec énergie par l'acte d'humilité suivant ; « Je ne puis pas mourir si tant de braves gens pent sect du bien de moi par erreur : dites donc à tous que je mis.

> une misérable pécheresse. Ah I si je pouvais crier, de marière à • être entendue de tous les hommes, qu'elle pécheresse je suis : Je :k suis bien au-dessous du bon larron qui était en croij pri3& de »i Jésus, car celui-là et tous ceux d'alors n'avaient pas un compte i si terrible à rendre que nous qui avons toutes les grâces données ^ à i Ég'iâe. » Après cette déclaration, elle parut tranquillisée, el

dit 811 i^rt ire ijai ja consotsil ; # J ai mninten«int autant de paix » et de coniianoe que si je n'avais jainyis commis un péché. » Son rej^ard se dirigeait avec amour vers la croix placée au pied de son lu sa respiration était accélérée, elle buvaU souvent, el quand le petit crucifix lui était présenté, elle ne baisait que les pieds par hiunilite. Un aini qui pleurait à genoux a coté de son Ut, avait la consolation de lui présenter souvent de l'eau pour y tremper ses lèvres. Comme elle avait post- sur la couverture sa main ou brillait la blanche cicatrice de sa blessure, il prit cette main qui etaii froide, et comme li désirait inierieurement un signe d'adieu de sa part, elle pressa légèrement la sienne. Soo visage était serein et calme, mais empreint d'une gravité sublime ; c'était {expression d'un athlète, qui, après des elForts inouis pour öUe-i!) îtele but, tombe el meurt en saisissant la couronne. Le prêtre n cita de nouveau près d'elle les prières de« ajj'onisants, et elle se sentit encore avertie de penser devant Dieu à une jeune et pieuse amie dont c'était la fête. Huit heures son nèf ent ; elle respira plus paisiblement pendant quelques mi- DUtes, et cria trois fois en gfinlssant plus profoudt'ment : « Sei- » giieur, secourez-moi ; Seigneur, Seigneur, venez. » Le prè&c ût entendre sa sonnette et dit ; « Elle se meurt. » Plusieurs pa fents et amis qui étaient dans la piec^ voisine entrèrent dans lé ciiambre el s'îigenouillèrent pour prier. Elle avait dans la main un cierge allumé que le prêtre soutenait. Elle poussa euaore quelques légers soupirs, et son a me pure s'échappa de ses chastes levr^'s dans sa parure de lianeee pour se précipiter, pleine d e.spi rance, au devant de l'époux céleste, et se joindre au cliutur des vierges qui accompagnent l'agnenu partout où il va. Son vtorpa maoïmé s aifaissa douœment sur les ureiilers, à huit heUi'üS et demie du soir, le 9 lévrier 1624.

Une personne qui lui avait porté intérêt durant sa vie, « écrit ce qui suit, t Apres sa mort, je m'approchai de «on lit. Elle » était iMMJchée sur des oreillers, le corps peûché è gai.ivhe. Au- » deîK^us de sa tête étaient buspeadueä en croix, »ihns ua coin, * ûi^ btquilles que lui nvaieul prtpanes .»(^.s amit, uu mois 4a

— io —

f septembre, dam «ne occasion où elle artlt pu faire quelque«

• (ours dans sa chambre. Près de là était suspendu un petit ta- » bleau à l'huile, représentant la mort de la sainte Vierge, qu«

• lui avait donné la princesse de Salm. L'expression de son vi-

• sage était d'une gravité sublime : la trace de sa vie, toute de » sacrifice, de patience et de résignation y était restée; elle » semblait morte, pour l'amour de Jésus-Christ, dans l'exercice

• de quelque œuvre de charité pour les autres. Sa main droite » reposait sur la couverture : cette main à laquelle Dieu avait

• attaché la grâce inouïe de reconnaître au toucher tout ce qui f était saint, tout ce qui avait reçu la consécration de l'Église, » grâce que peut-être jamais personne n'avait reçue au même t degré ; grâce dont les résultats pouvaient être incalculables, » pourvu qu'on en usât sagement, et qui, sans doute, n'avait pas > été donnée seulement pour fournir a une ignorante paysanne 1 quelque distraction spirituelle ; grâce si riche en conséquences » qu'il faudrait en rendre compte, si elle n'avait été ni reconnue, » ni appréciée , ni mise à profit. Je pris pour la dernière fois « cette main empreinte d'un signe si vénérable ; cet instrument » spirituel qui poursuivait à travers les voiles de la nature toute 1 substance sanctifiée pour la reconnaître et l'honorer même » dans un grain de poussière ; cette main bienfaisante, labo- » rieuse, qui avait si souvent nourri les affamés et habillé ceux

• qui étaient nus; cette main était froide et sans vie. Une grande » grâce s'était enfuie de la terre : Dieu nous avait retiré cette 1 main de sa fiancée, qui témoignait, qui priait, qui souffrait

• pour la vérité. Ce n'était pas sans dessein, semblait-il, qu'elle » avait déposé avec résignation sur son lit cette main, symbole t d'une vertu particulière accordée par la grâce divine. Comme » beaucoup de préparatifs nécessaires qui se faisaient autour i d'elle avec une activité inquiète menaçaient de troubler la vive » impression que me causait l'aspect de son visage, je quittai sa » demeure tout pensif. Si, comme tant de saiutes habitantes du » désert, me disais-je, elle avait pu mourir solitaire dans le » tombeau creusé de ses mains^ les oiseaux, ses amis, l'auraient » couverte de fleurs et de feuilles; si, comme tant d'autres per- » sonnes de sa profession et de son mérite, elle était morîa » parmi les vierges consacrées à Dieu, et qu'elle eût et? aecoG»-

» pa^ée jusqu'au tombeau de leurs soins el de leurs resrx'ç«

> empressés, airii qu'il arriva, par exemple, k sainte Colomba » de luetj- c'efiéié édifiant et satisfaisant pour le oœur. mait »je pensais en même temps que ces »oins pie« e» :e8 nom- » mages sur son lit de mort et après sa mort eussent centriste

• son amour pour Jésus-Christ auquel elle délirait r8c*ei]x^ler 1 encore à ses derniers moments. »

Le même ami écrivait plus tard ce qui suit : t Malheureusement on ne s'est point assuré officiellement de l'état de soa corps après sa mort, on n'a point fait de ces enquêtes pour lesquelles on Kavait tant tourmentée pendant sa vie. Son entourage même s'est abstenu de tout exaraen, probablement de peur ie trouver quelque phénomène frappant dont la découverte aurait pu amener bien des tracas. Le mercredi, 1! février, on prépara ion corps pour la sépulture. Une femme pieuse, qui ne voulut céder à personne le soin de lui donner cette dernière marque d'affeciion. m'a décrit en ces termes l'état ou elle l'avait trouvée : « Ses pieds étaient croises comme les pieds d'un crucifix,

> Les places des stigmates étaient plus rouges que de coutume, » Lorsqu'on releva sa tête, le sang coula de son nez et de sa

> bouche. Tous ses membres restèrent flexibles et sans aucune » raideur jusque dans le cercueil. » Le vendredi. 13 février^ elle ftit conduite au tombeau, suivie de toute la populstion du lieu. Elle repose dans le cimetière, ii gauche de !a croix, du côté de la haie. Dans la fosse qui est avant îa sienne, repose un bon vieux paysan de Welde ; dans celle qui suit, une pieuse paysanne et Dernekamp.

€ Le soir du jour où elle fut enlerrv^e, un hojiîme riche vint,

• non chez Pilate, mai» chez le curé du lieu, n lui demanda le » corps de la défunte, non pour le placer dans un sepulwf» neuf, » mais pour Tacheter une somme a^«er considérable aa compte

• d'un mt-decm hollandais. La proposition fut repoussé« comme I elle devait l'être ; mais il paraît que le bruit se répandit dans

• la petite riUe qu'on avait enlevé te corps, et on dit que le t peuple se porta iv cioietK^ pour voir si l'oa a'ivalt pa^ violé » le tombeau. »

Nou* ajouUr?c?u ï f>3f 4îr'^ii* l'axtrait s^v^at 4'îui Tàcii latprimé en déeembre 18H. dans le iournaî de iiUénuirs zàUi^

rsijue (te Kerz. O récit provicni d'une personne qui oocb es!

inconnue, mais qui parait bien informée. < Environ eix ou sepi » s^{?ia>r)BS apr€^s ia mon d'Anne-Catherine Einirierieh, le bruit » s'^'iani répandu que son corps avflit été dérobé, le tombeau et h le cercueil îurenl ouverts secrèlement par ordre supérieur,

• en présence de sept témoins. Ils viren», avec une surpnsô i melt'e de joie, que la corruption n'avait pas encore eu prise » sur le corps de la pieuse fille. Les trait de son visage étaient » rianis comme ceux d'une persouiie qui fait un rêve agréable.

• Il semblait qu'elle vint d'être enterrée, eî elle n'exhalait au-

• cune odeur cadavéreuse. Cesiun devoir de -jardtr le secret du » ro/, dit Jésus, fils de Sirach; mais c'est auî^sj un devoir de > révéler au mande la grandeur des iSiséricordes de Dieu. » On nous a assuré qu'une pierre avait été placée sur sa tombe t Nou? y Jéposons ces feuilles dans un seiUimenî de gratitude; puitsenl-elles contribuer à conserver la inémoire d'une personne qui a soulagé tant ae peines de rsme »t du corps, M ceiie et 4i#^ où ôiî^2 i^iXi^wii la rtaOifrëcuojs %