AYANT-PROPOS

Le soir du 18 février 1823, un ami de la malade s'approcb? ie son lit où elle semblait dormir; frappé de la belle et dculou reuse expression de son visage, iî se sentit élevé vers Dieu paî an rapide élan de l'âme, et offrit au Père céleste la Passion du Sauveur, en l'unissant aux souffrances de tous ceux qui ont porté sa croix après lui. Pendant cette courte prière, il fixa un moment ses regards sur les mains stigmatisées de la Sœur. Aussitôt elle les cacha sous sa couverture, tressaillant comme si on l'eût frappée inopinément. Surpris de ce mouvement, ii lui demanda : « Que vous est-il arrivé?» •—< Bien des choses, » »épondit la malade d'un ton très-expressif. Pendant qu'il féflé- :hissait sur le sens de cette réponse, elle sembla plongée dans TO profond sommeil qui dura un quart d'heure. Puis elle se lev8 «out à coup sur son séant avec la vivacité de quelqu'un qui soutiendrait une lutte violente; elle étendit les deux bras, ie poing fermé, comme si elle "epoussait un ennemi placé au côté gauche de son lit, et elle s'éci.a, pleine de colère : « Que prétends-tu avec » ce contrat de Magdalum? > Son ami, qui ne comprenait rien h cette exclamation, lui demanda tout surpris : « Qui donc pré- 1 tend quelque chose avec un contrat de Magdalum? » Sur quoi elle répondit avec la chaleur d'une personne qu'on interrogerait pents^Rv îine querelle : « Oui, c'est ce maudit, ce men- > teur dès le commencement, Satan qui lui reproche le contrai » de Magdalum, d'autres encore, et dit qu'il a dépensé tout cela » pour lui-même. »Sur h demande : « Qui est-ce qui a dépensé?

• Agnî parle-t-on Binsl?>Eîle répondit: « A Jésus, n.on fiance

• sur le mont des Oliviers » Alors elle se tourna de nouveau è gauche avec des gestes menaçants: « Que prétends-tu, père du t uier?V)nge, avec ce roitrat de Magdalum? N' i-t-il pns, avec

le prix de la vente de Magdalum, délivré vingt- sept pauvrei » prisonniers à Thirza ? Je l'ai vu, et toi tu dis qu'il a bouleversé » ce bien, chassé ceux qui l'habitaient, et qu'il en a dissipé le > prix. Mais attends, maudit, tu seras enchaîné et étranglé et son » pied écrasera ta tête. »

Ici, elle fut interrompue par l'entrée d'une autre personne. On crut qu'elle avait eu le délire, et on la plaignit de ce qu'elle souffrait, ce dont elle se montra reconnaissante. Le matin du jour suivant, elle avoua que, la veille, il lui avait semblé suivre le Sauveur sur le mont des Oliviers après l'institution de la sainte Eucharistie, et qu'elle y avait vu plus distinctement que jamais ses angoisses pendant la première heure et demie. Mais elle avait eu l'impression que quelqu'un regardait les stigmates de ses mains avec une sorte de vénération : cela lui avait paru si déplacé en présence du Seigneur, qu'elle les avait cachés, disant qu'il lui manquait encore beaucoup pour qu'il fût parmi» ûe lui témoigner une telle vénération. Elle raconta ensuite cette vision û:i mont des Oliviers, et, comme elle continua ses récita les jours suivants, les tableaux de la Passion qui suivant purent être rassemblés. Mais, comme pendant le carême elle célébrait aussi les combats de Notre-Seigneur contre Satan dans le désert, elle eut de son côté à lutter contre beaucoup de souffrances et de tentations; c'est pourquoi il y eut dans le récit de la Passion quelques lacunes, qui ont pourtant été facilement comblées grâce à des communications partielles recueillies journellement à une époque antérieure.

Elle parlait ordinairement le bas allemand. Dans l'étal d'extase, son langage s'épurait souvent ; ses récits étaiejU mêlés de simplicité enfantine et dlnspiratioHS élevées. Son ami écrivait ce qu'il lui avait entendu dire, aussitôt qu'il était rentré chez lui; car, en sa présence, il était rare qu'il pût prendre quelques uotes. Celui dont découlent tous les biens lui a donné la mémoire, le zèle et la force de résister à bien des peines ; ce qui lui a rendu possible de mettre ce travail à fin. L'écrivain a la conscience d'avoir fait ce qu'il a pu, et il demande au lecteur, «'il est satisfait l'aumône de ses prières.

7iSüS SÜB LB HONT DES 0LITIBB8

Lorsque Jésus, après rinstitulion du Saint-Sacrement de râu« lel, quitta le Cénacle avec les onze Apôtres, son âme était déjk dans le trouble et sa tristesse allait toujours croissant. Il conduisit les onze, par un sentier détourné, dans la vallée de Josaphat, en se dirigeant vers la montagne des Oliviers. Lorsqu'ils furent devant la porte, je vis la lune, qui n'était pas encore tout à fait pleine, se lever sur la montagne. Le Seigneur, errant avec eux dans la vallée, leur disait qu'il reviendrait en ce lieu pour juger le monde ; mais non pauvre et languissant comme aujourd'hui; qu'alors d'autres trembleraient et crieraient : t Mon- » tagnes. couvrez-nous! » Ses disciples ne le comprirent pas, et crureni, ce qui leur arriva souvent dans cette soirée, que la faiblesse et l'épuisement le faisaient délirer. Ils marchaient le plus souvent, et de temps en temps ils s'arrêtaient, s'entretenant avec lui. Il leur dit encore : t Vous vous scandaliserez tous à » mon sujet cette nuit; car il est écrit : Je frapperai le berger, » et les brebis seront dispersées. Mais quand je serai ressuscité, » je vous précéderai en Galilée. »

Les Apôtres conservaient encore quelque chose de l'enthousiasme et du recueillement que leur avaient donnés la réception du Saint-Sacrement et les discours solennels et afTectueux de Jésus. Ils se pressaient autour de lui, lui exprimaient leur amour de différentes manières, protestaient qu'ils ne l'abandon« neraient jamais. Mais Jésus continuant de parler dans le même sens, Pierre lui dit : < Quand tous se scandaliseraient à votre t égard, je ne rae scandaliserai jamais, > et le Seigneur lui prédit qu'il le renierait trois fois avant le chant du coq. Mais Pierre Insista encore, et dit : t Quand je devrais mourir avec vous, je > ne vous renierai point. » Ainsi parlèrent aussi leî sulres. Ht marchaient et s'arrêtaient tour a tour, et la tristesse de iosu«

itJ3vensit de plus en plus grande. Pour eux, iîs voulaient le corh ßoler d'une manière toute humaine, en lui assurant que ce qu'il prévoyait n'arriverait pas. Ils se fatiguèrent dans cette mne tentative, commencèrent à douter, et la tentation vint sur eux.

Ils traversèrent le torrent de Cédron, non sur le pont où pliis tard fut conduit Jésus prisonnier, mais sur un autre, car ils avaient fait un détour. Gethsémani, où ils allaient, est situé près de la montagne des Oliviers, à peu près à une demi-lieue du Cénacle ; il y a du Cénacle à la porte de la vallée de Josaphat un quart de lieue, et environ autant de là à Gethsémani. Ce lieu, où dans les derniers jours Jésus avait quelquefois enseigné ses disciples et passé la nuit avec eux, se composait de quelques maisons vides et ouvertes et d'un grand jardin entouré d'une haie, où il ne croissait que des plantes d'agrément et des arbres fruitiers. Les Apôtres et plusieurs autres personnes avaient une clef de ce jardin , qui était un lieu de récréation et de prière. <}uelquefois des gens qui n'avaient pas de jardins à eux y donnaient des fêtes et des repas. Il s'y trouvait des cabanes de feuillage, où restèrent huit des Apôtres auxquels se joignirent plus lard d'autres disciples. Le jardin des Oliviers est séparo par un ehemin de c«lui de Gethsé.mani, et s'étend plus haut vers la montagne. Il est ouvert, entouré seulement d'un mur de terre, €t plus petit que le jardin de Gethsémani. On y voit des cavernes, des terrasses et beaucoup d'oliviers. 11 est plus soigné dans une de ses parties où l'on trouve des sièges, des bancs de gazon bien entretenus et dos grottes fraîches et spacieuses. liest facile d'y trouver un endroit propre à la prièi*e et à la méditation. C'est dans la partie la plus sauvage que Jésus alla prier.

Il était environ neuf heures quand Jésus vint à Gethsémani avec ses disciples. Il faisait encore obscur sur la terre; mais la îune répandait déjà sa lumière dans le ciel. Jésus était très-triste «t annonçait l'approche du danger. Les disciple«, en étaienl troublés, et i! dit à huit de ceux qui raccompagnaient de rester dans le jardin de Gethsémani, dans un endroit où il y a une es- ^ce de cabinet de verdure. « Restez ici, leur dit-il-, pendant » que je vais prier à l'endroit que j'ai choisi. > Il prit avec lui Pierre. Jac«]ues et Jean, monta plus haut, et, franchissant un <^emiQ, poussa plus avant dans le jardin des Oliviers jusqu'au

pied de la montagne. Il était indicibîemem triste, car i! sentait rangoisse et l'épreuve qui approchaient. Jean lui demanda comment lui, qui les avait toujours consolés, pouvait être si abattu. « Mon àme est triste jusqu'à la mort, » répondit-il. Et, regardant autour de lui, il vit de tous côtés l'angoisse et la tentation s'approcher comm3 des nuages chargés de figures effrayantes. C'est alors qu'il dit aux trois Apôtres : « Restez là et veillez avec moi; » priezafin que vous ne tombiez pas en tentation. • Il avança encore quelques pas; mais les terribles visions l'assaillirent de telle sorte que, dans son angoisse, il descendit un peu à gauche, et 3e cacha sous un rocher, dans une grotte d'environ six pieds de profondeur, au-dessus de laquelle les Apôtres se tenaient dans une espèce d'enfoncement. Le terrain s'abaissait doucement dans cette grotte, et les plantes suspendues au rocher qui surplombait formaient un rideau devant l'enlrée, en sorte qu'on n* pouvait y être vu.

Lorsque Jésus s'éloigna des disciples, je vis autour de lui un large cercle d'images effrayantes qui se resserrait de plus en plus. Sa tristesse et son angoisse croissaient ; il se retira tout tremblant dans la grotte afin d'y prier, semblable à un homme qui cherche un abri contre un orage soudain; mais les vision« menaçantes l'y poursuivirent et devinreni de plus en plus distinctes. Hélas 1 cette étroite caverne semblait renfermer l'horrible spectacle de tous les péchés commis depuis la première chute jusqu'à la fin du monde, et celui de leur châtiment. C'était ici, sur le mont des Oliviers, qu'étaient venus Adam et Eve, chassés du paradis sur la ten-e inhospitalière; ils avaient gémi et pleuré dans celte môme grotte. J'eus le sentiment que Jésus, s'abandonnant aux douleurs de sa Passion qui allait commencer et se livrant à la ju^-^tice divine en satisfaction pour les péchés / du monde, faisait rentrer en quelque façon sa divinité dans le K sein de la sainte Trinité; sous l'impulsion de sa charité infinie, il i se renfermait, pour ainsi dire, dans sa pure, aimante, innocente f humanité, et, armé seulement de l'amour qui enflammait son cœur d'homm.e, il la dévouait, pour les péchés du monde, à toutes les angoisses et à toutes les souffrances. Voulant salisfüire pour la racine et le développement de tous les péchés et de tous les mauvsis penchant** le miséricordieux Jésus prit dans ?aw

ecpur, par amour pour nous autres pécheurs, la racine de toute cipiation purificatrice et de toute peine sanctifiante, et il laissa cettp souffrance infinie, afin de satisfaire pour des péchÔF infinis, s'étendre comme un arbre de douleur aux mille branches et pénétrer tous les membres de son corps sacré, toutes les facultés de sa sainte âme.

kinsi laissé tout entier à sa seule humanité, implorant Diew avec une tristesse et une angoisse inexprimables, il tombs sur son visage, et tous les péchés du monde lui apparurent sous des formes infinies avec toute leur laideur intérieure : il les prit tous sur lui, et s'offrit, dans sa prière, à la justice de son Père céleste pour payer cette effroyable dette. Mais Satan, qui. sous une forme effrayante, s'agitait au milieu de toutes ces horreurs avec un rire infernal, montrait une fureur toujours croissante contre Jésus, et, faisant passer devant son âme des tableaux de plus en plus affreux, criait sans cesse à l'humanité de Jésus : t Comment! prends-tu aussi celui-ci sur toi, en souffriras-tu la » peine? veux-tu satisfaire pour tout cela? »

Cependant il partit, de ce côté du ciel où le soleil se montre entrt dix et onze heures du matin , un rayon semblable à une voie lumineuse : c'était une ligne d'anges qui descendaient jusqu'à Jésus, et je vis qu'ils le ranimaient et le fortifiaient. Le reste de la grotte était plein d'affreuses visions de nos crimes et de mauvais esprits qui insultaient et assaillaient Jésus; il prit tout sur lui; mais son cœur, le seul qui aimât parfaitement Dieu et les hommes au milieu de ce désert plein d'horreur, se sentit cruellement torturé et déchiré sous le poids de tant d'abominations Hélas! je vis alors tant de choses qu'une année ne suffirait pas pour les raconter. Lorsque cette masse de forfaits eut passé sur son âme comme un océan et que Jésus, «'étant offert comme victime expiatoire, eut appelé sur luimême toutes les peines et les châtiments dus à touj« c:»«» crimes, Satan lui suscita, comme autrefois dans le désert, des tentations innombrables; il osa même présenter contre celui qui était U puretp même une suite d'accusations : « Comment, disait-il, tu » veux prendre tout cela sur toi, et tu n'es pas pur toi-même ! • Regarde ceci ! et cela I et cela encore. » Alors il déroula devant lui, avec une impudence infernale, une foule de griefs imagi-

outres. 11 lui reprochait les fautes de ses disciples, les scandales [u'ils avaient donnés, le trouble qu'il avait apporté dans le monde !i renonçant aux anciens usages. Satan se fit le pharision le plus habile et le plus sévère: il lui reprocha d'avoir été roccasioü du massacre des Innocents, ainsi que des souffrances de ses parents en Éfirypie, de n'avoir pas sauvé Jean-Baptiste de la morl^ d'avoir désuni des familles, d'avoir protégé des hommes décriés, de n'avoir pas guéri plusieurs malades, d'avoir fait tort aux habitants de Gergosa en permettant aux possédés de renverser leurs cuves ' et aux démons de précipiter leurs porcs dans la mep; il lui imputa les fautes de Marie-Madeleine parce qu'il ne l'avait pas empêchée de retomber dans le pèche, il l'accusa d'avoir abandonné sa famille, d'avoir dilapidé le bien d'autrui; en un mot, Satan présenta devant l'âme de Jésus, pour i'ébranler, tout ce que le tentateur eût reproché au moment de la mort à un homme ordinaire qui eût fait toutes ces actions sans des motifs supérieurs ; car il lui était caché que Jésus fût le Fils de Dieu, et il le tentait seulement comme le plus juste des hommes. Notre divin Sauveur laissa tellement prédominer en lui sa sainte humanité, qu'il voulut soulTrir jusqu'à la tentation dont les hommef qui meurent saintement sont assaillis sur le mérite de leur» bonnes œuvres. Il permit, pour vider tout le calice de l'agonie, que le mauvais esprit auquel sa divinité était cachée, lui présentât toutes ses œuvres de charité comme autant d'actes coupables que la grâce de Dieu ne lui avait pas encore remis. Il lui reprocha de vouloir effacer les fautes d'autrui tandis que lui-mèrne, dépourvu de tout mérite, avait encore à satisfaire à la justice divine pour beaucoup de prétendues bonnes œuvres. La divinité de Jésus souffrit que l'ennemi tentât son humanité comme il pourrait tenter un homme qui voudrait attribuer à ses bonnes œuvres une valeur propre, outre la seule qu'elles puissent avoir par leur union aux mérites de la mort du Sauveur. Ainsi le tentateur lui présenta les œuvres de son amour comme

* Dam ses visions for lot uméeiie la prédicatioa de iéàns, elle vit, le 11 décembre tbäi, la Seigneur pcruietire aux demoûa tûrtis des po6&ädes de Gergeb« d'eotrer dans un troupeau de porcs. ÏAlo vitauasi ceue circoo*tance particulière •{ue les pu.Hsedei» rtiur«rw:»Ët aspArayaut une graad* •ttve pleuiö d'une J>oùsoû fermoni^jc.

été» actes dépourvus de mérite et qui le constituaient débiteur envers Dieu : il fit comme si Jésus en eût, en quelque manière, prélevé le prix à l'avance sur celui de sa Passion qui n'était pas consommée ^t dont Satan ne connaissait pas encore le prix infini, sit par conséquent comme s'il n'eût pas satisfait pour le« grâces données à l'occasion de ces œuvres. Il lui mil sous les yeux, pour toutes ses bonnes œuvres, des contrats où elles étaient inscrites comme des dettes, et il disait en les montrant du doigt : « Tu es encore redevable pour celle-ci et pour cette » autre, etc. » — Enfin, il déroula devant lui un contrat portant que Jésus avait reçu de Lazare et dépensé le prix de vente de 1« propriété de Marie-Madeleine à Magdalum et il lui dit : « Com- » ment as tu osé dissiper le bien d'autrui et faire ce tort à cette » famille? » J'ai vu la représentation de tous les péchés pour l'expiation desquels le Seigneur s'offrit et j'ai senti avec lui tout le poids des nombreuses accusations que le tentateur éleva contre lui, car parmi les péchés du monde dont le Sauveur se chargea, je vis aussi les miens qui sont si nombreux, et du cercle de tentation qui l'entourait, il sortit vers moi comme un fleuve où toute» mes fautes me furent montrées. Pendant ce temps, j'avais toujours les yeux fixés sur mon fiancé céleste, je gémissais et priaii avec lui, je me tournais avec lui vers les anges consolateurs. Hélas I le Seigneur se tordait comme un ver sous le poids de sa douleur et de ses angoisses.

Pendant les accusations de Satan contre Jésus, j'avais peine è retenir ma colère ; mais lorsqu'il parla de la vente du bien de Madeleine, il me fut impossible de me contenir, et je criai; € Comment peux-tu lui reprocher comme un péché la vente de ce » bien ? n'ai-je pas vu le Seigneur employer cette somme donnée s par Lazare à des œuvres de miséricorde, et délivrer à Thirza » vingt-sept pauvres prisonniers pour dettes * ? »

Au commencement, Jésus était agenouillé et priait avec asset

' Dans »es eoniemp]»tioni snr la vie pnbliqne de Jësns qu'elle suivit lour par jour, elle rit le 28 janvier 1823 (jour correspondant à peu prôg tu onze Schebath de la deuxième année), le Seigneur délivrer à Thirza ringt-sept prisonniers pour dettes, détenus dans une prison qui avait un« garniâon romaine : ce fait est raconté en détail dans le journal où mbI CGAsignées set mëdiutioDt.

de calme; mafs plus tard son âme fut épouvantée k Taspeci des

crimes innombrables des hommes et de leur ingratitude envers Dieu : il fut en proie à une angoisse et à une douleurs! violentes qu'il s'écria, tremblant et frissonnant : t Mon Père, si c'est pos- » sible, que ce calice s'éloigne de moi! mon Père, tout vous » est possible; éloignez ce calice! » Puis il se recueillit et dit: « Cepei.dant que votre volonté se fasse et non la mienne. » Sa volontéetcellede son Pèreétaient une; mais, livré par son amour aux faiblesses de l'humanité, il tremblait à l'aspect de la mort Je vis la caverne autour de lui remplie de formes effrayantes; je vis tous les péchés, toute !a méchanceté, tous les vices, tous les tourments, toutes les ingratitudes qui l'accablaient : les épouvantements de la mort, la terreur qu'il ressentait comme homme à l'aspect de ses souffrances expiatoires, le pressaient et i'assaillaient sous la forme de spectres hideux. Il tombait çà et là, sa tordait les mains, la sueur le couvrait, il tremblait et frémissait. Il se releva; ses genoux chancelaient et le portaient à peine il étaittoutdéfaitetpresqueméconnaissable,seslèvresé talent pâles, seschevenx se dressaient sursa tète. 11 était environ 10 h. 1/2 lorsqu'il se leva; puis, tout chancelant, tombant à chaque pas, oaigné d'une sueur froide, il se trama jus-ju'auprès des trois Apôtres. Il monta à gauche de la caverne jusqu'à une plate-forme où ceux-ci s'étaient endormis, couchés les uns • côté des autres, accablés qu'ils étaient de fatigue, de tristesse et d'inquiétude. Jésus vint à eux, semblable à un homm.e dan» l'angoisse, que la terreur pousse vers ses amis, et semblable enocre à un bon pasteur qui, protondément bouleversé lui même, vient visiter son troupeau qu'il sait menacé d'un péril prochain: car il n'ignorait pas qu'eux aussi étaient dans l'engoisse 3t la tentation. Lee terribles visions l'entouraient, même pendante« court chemin. Lorsqu'il les trouva dormants, il joignit les mains, tomba piésd'eux plein de tristesseet d'inquiétude, etdit: f Simon, » dors-tu? I Ils s'éveillèrent, le relevèrent, et il leur dit daiifi son délaissement: « Ne pouviez -vous veiller une heure avec moi? » Lorsqu'ils le virent défait, pâle, chancelant, trempé de sueur, tremblant et frissonnant, lorsqu'ils entendirent r^ voi« altérée et prévue éteinte, ils ne surent plu« ce qu'ils devaient penser; et s'il ne leur était pas apparu entouré d'une lumièif

«. Ht —

feien connue, il« n^ftcraient jamais retrouvé J^s ta tm. je»n tn\ dit: « Maître, qu'avez-vous? dois-je appeler ies autres disciples? 9 (ievoD8-aous fuir? t Jésus répondit: « Si je Tivtis, enseignais

• et guériiisais encore trente-trois ans, cela ne suffirait pas pouf s faire ce qui me reste à accomplir d'ici è demain. N'appelle pas » les huit; je les ai laissés, parce qu'il ne pourraient me voif

• dans cette détresse sans se scandaliser ; iU tomberaient en tea» » talion, oublieraient beaucoup et douteraient de moi. Pour vous, » qui avez vu le Fils de l'homme transâgruré, vous pouvez le

• voir aussi dans son obscurcissement et ^«n délaissement; mais

• veillez et priez pour ne pas tomber en tentation, car l'esprit esl ■ prompt, mais la chair est faible. »

Il parlait ainsi par rapporta eux et à lui-même. Il voulait p»? là les engager à la persévérance et leur fwre connaître le combat de sa nature humaine contre la mort et ia cause de sa faiblesse. Il leur parla encore, toujours accablé de tristesse, et resta prèl d'un quart d'heure avec eux. li retourna dans la grotte, son an» goisse croissant toujours : pour eux, ils étendaient les mains vert lui, pleuraient, tombaient dans les bras les uns des autres, s« demandaient: < Qu'est-ce donc? que lui arrive-t-il? il est danf » un délaissement complet î • Ils se mirent à prier, la tête couverte, pleins de trouble et de tristesse. Tout ce qui vientd'êlre dit remplit à peu près une heure et demie depuis que Jésus était entré dans le jardin des Oliviers. Il dit à la vérité dans l'Écriture: « N'avez-vouspu veiller une heure avec moi? »mais cela ne doit point se prendre à tu lettre, et d'après notre manière décompter. Les trois Apôtres qui étaient av#w»<'' "valent d'abord prié, puis ils s'étaient endormis, car ih,ci«i«m uomoe^en tentation par leur manque de conMance. Les huit autres, qui éiaient restés à l'ers trée, ne dormaient pas : la tristesse qui respirait dans les derniers discours de Jésus les avait laissés très-inquiets; ils erraient sur ^ mont des Oliviers pour y chercher quelque lieu de refuge es 2âs de danger.

Ce soir-là, il y avait peu de bruit dans iérusalem, les JuiHl étaient dans leurs maisons, occupés de« préparatifs de la fête; ies campements des étrangers venus pour la Pàque n'étaient pas dans le voisia«f« de la montagne des Olin»^. Eu errant de côté Qt =i «iuire, is v^ * ëils de» dmi& ei des di^cipia:.' de iésus qu

marchaient et s'entretenaient ensemble : ils paralsssient inquiéta et dans l'attente de quelque événement. La mère du Seigneur, Madeleine, Marthe, Marie, fille de Cléophas, Marie Safomé eS Salofl:>é étaient allées du Cénacle dans la maison de Marie, mère de Marc : puis Marie, effrayée des bruits qui couraient, avait voulu venir devant la ville avec set amies pour ta voir des nou^ velles de Jésus. Lazare, Nicodème, Joseph d'Arimatnie et quelques parents d'Hébron vinrent la trouver et etsayèrent de la tranquilliser ; car ayant eu connaissance par eux-mêmes ou par les disciples des tristes prédictions faites par Jésus dans le Cénacle, ils avaient été prendre des informations chez des pharisiens de leur connaissance et n'avaient point appris qu'on dût faire des tentatives prochaines contre le Sauveur: ils disaient que le danger ne pouvait être encore très-grand, qu'on n'attaquerait pas le Seigneur si près de la fête; mais ils ne savaient rien encore de la trahison de Judas. Marie leur parla du trouble de celui-ci dans les derniers jours, de la manière dont il avait quitte le Génaclô ; il était sûrement allé trahir ; elle l'avait souvent averti qu'il était un fils de perdition. Les saintes femmes retournèrent ensuite dansla maison de Marie, mère de Marc.

Lorsque Jésus fut revenu dans la grotte et toutes se« douleura avec lui, il se prosterna sur le visage, les bras étendus, et pria aon Père céleste; mais il y eut dans son àme une nouvelle lutte, qui dura trois quarts d'heure. Des anges vinrent lui montrer dans des séries de visions tout ce qu'il devait embrasser de douleurs aSn d'expier le péché; ils lui montrèrent quelle était avant la chute la beauté de l'homme, image de Dieu, et combien c. tte chute l'avait altéré et défiguré. Il vit l'origine de tous les péché« dans le premier péché, la signification et l'essence de la conc» piscence, ses terribles effets sur les forces de l'àme humaine; et ausêi l'eaaence et la signification de toute« les peines corre^ pondant à la concupiicence. Ils lui montrèrent dans la satisfactios qu'il devait donner à la justice divine, une »ouffrance du corps et de l'àme comprenant toutes les peinea dues a la concupiscence de l'humanité tout entière; et comment la ûf.iU- du ^oar.^. bujDain devait éir« payée par la seule nature buraaiae «emptc de pecne, celle du QU de Dieu, lequel, afin de prendre sur iui U ddtifi 04 te ciiaumeiu Uc« i kùuuoi&é km* dnXiün, tJevaii auisà

eombsttre et sunnonter la répugnance hitmaide pour la so«S^ france et la mort. Les anges lui montraient tout cela sous do« fornnTs diverses, et j'avais la perception de ce qu'ils disaient quoique sans entendre leurs voix. Aucune langue ne peu* exprimer quelle épouvante et quelle douleur vinrent fondre sui l'àoîe de Jécus à la vue de ces terribles expiations; l'horreur dt eette vision fut telle qu'une sueur de sang sortit de son corpg.

Pendant que l'humanité du Christ était écrasée sous cette effeoyable masse de souffrances, j'aperçus un mouvement de com« passion dans les anges; il y eut une petite pause; il me sembla qu'ils désiraient ardemment le consoler et qu'ils priaient à c^ effet devant le trône de Dieu. Il y eut comme un combat d'uE instant entre la miséricorde et la justice de Dieu, et l'amour qui te sacrifiait. Une image de Dieu me fut montrée, non comme ^'autres fois sur un trône, mais dans une forme lumineuse; je ris la nature divine du Fils dans la personne de son Père, et comme retirée dans son sein; la personne du Saint-Esprit procédait du Père et du Fils; elle était comme entre eux, et tout cela n'était pourtant qu'un seul Dieu ; mais ces choses »ont inexprimables. J'eus moins une vision avec des figures humaines qu'une perception intérieure où il me fut montré par des images que la volonté divine du Christ se retirait davantage dans le Père pour laisser peser sur son humanité toutes ce« souffrances que la volonté humaine de Jésus priait le Père de détourner de lui. Je vis cela dans le moment de la compassion des anges , lorsqu'ils désirèrent consoler Jésus, et en effet il reçut en cet inslant quelque soulagement. Alors tout disparut, et les auges shbandonnèrent te Seigneur dont l'âme allait avoir à souffi-ir de Qouvelles attaques.

Lorftfjue le Rédempteur, sur le mont des Oliviers, s'abandonna, eomme homme véritable et réel, à la tentation de la répugnance humaine pour la douleur et la mort, lorsqu'il voulut éprouver et surmonter cette répugnance à souffrir qui fait partie de toute loulTr^nce, il fut permis au tentateur de lui faire ce qu'il fait î k)ut homme qui veut se sacrifier pour une cause sainte. Danâ ta première agonie, Satan montra à Notre-^igneur Ténormité de la dette du péché qu'il voulait acquitter, et poussa l'audace jSfHju'à chercuer fïm l^ui^» dausieaa-uvr^ au BÀàom^UMt Uà»

même. Dans la seconde «gome, îosiîs v»* dsn« tout© »on élendtte et son amertume \b soiiffiranee expiatoire néoewaire pour satisfaire à ta justice divine ; ceci iui fut présenté par le» anges, caf il n'appartient pas à Satan de montrer qae l'expiation est possible; le père du mensonge et du désespoir ne montre point le« œuvre« de la miséricorde divine. Jésus ayant résisté victorieusement à tous ces combats par son abandon complet à la volonté de son Père céleste, un nouveau cercle d'effrayantes visions lui ftit offert : le doute et l'inquiétude qui précèdent le secrißce dant fhomme qui se dévoue s'éveillèrent dans l'àme du Seigneur; il se fit cette terrible question : « Quel sera le profit de ce sacrifice? » ai le tableau du plus terrible avenir accabla son cœur aimant. Lorsque Dieu eut créé le premier Adam, ii lui envoya le sommeil, ouvrit son côté, prit une de ses côtes dont il fit Eve, sa femme^ la mère de tous les vivants, puis il la mena devant Âdara, et celui-ci dit : c C'est la chair de ma chair et l'os de mes os : • rhomme quittera son père et sa mère pour s'attacher à sa » femme, et ils seront deux en une seule chair. » Ce fut \h le mariage dont il est écrit: « Ce sacrement est grand, je dis en Jésus- » Christ et en l'Église. » Le Christ, le nouvel Adam voulait aussi laisser venir sur lui le sommeil, celui de la mort sur la croix; il voulait aussi laisser ouvrir son côté, afin que la nouvelle Eve, sa fiancée virginale, l'Église, mère de tous les vivants, en flu faite; il voulait lui donner le sang de la rédemption, l'eau de la parilication et son esprit, les trois qui rendent témoignage sur la terre; Il voulait lui donner les saints sacrements, afin qu'elle fut une fiö:io<^e pure, sainte, sans tache; il voulait être sa tète nous devions être ses membres soumis à la tête, l' os de ses os, la chair de sa chair. En prenant la nature humaine, afin de soutïrir lamort pour nous, il avait quitté aussi son père et sa mère et s'était attaché à sa fiancée, TÉglise : i l est devenu une seule chair avec elle, en la nourrissant du sacrementde l'autel où il s'unit ànous. Il voulait être sur la terre avec l'Église, jusqu'à ce que nous fussions tous réunis en elle par lui, et il a dit : Les portes de l'enfer ne prévaudront point contre elle. Voulantexercercetincommensurable amour pour les pécheurs, le Scigneurétail devenu homme elunfrôredecesmômeBpécheufsafindeprendresur

hil la punition due è lous leurs crimes. H avait vu avec cne grande tristesse l'immensité de cette dette et celle de la douleur qui devait y satisfaire, et s'était pourtant abandonné avec joie comme \ictime expiatoire à la volonté de son Père céleste; rnais I présent il voyait les douleurs, les combats et les blessures ë venir de sa fiancée céleste qu'il voulait racheter à un sî haut prix, au prix de son sang; il voyait l'ingratitude des hommes.

Devant l'âme de Jésus parurent toutes les souffrances futures de ses Apôtres, de ses disciples et de ses amis; il vit l'Église primitive si peu nombreuse, puis à mesure qu'elle s'accroissait, les hérésies et les schismes y faisant irruption et répétant la première chute de l'homme par l'orgueil et la désobéissance. Il vit la tiédeur, la corruption et la malice d'un nombre infini de chrétiens, le mensonge et la fourberie de tous les docteurs orgueilleux, les sacrilèges de tous les prêtres vicieux, les suites funestes de tous ces actes, l'abomination de la désolation dans le royaume de Dieu, dans le sanctuaire de cette ingrate humanité (fu'il voulait racheter de son sang au prix de souffrance« Hdicibles.

Je vis passer devant l'àme du pauvre Jésus, dans une série de risions innombrables, les scandales de tous le- siècles jusqu'à notre temps et même jusqu'à la fin du monde. C'étaient tour à tour toutes les formes de l'erreur, de la fourberie, du fanatisme furieux, de l'opiniâtreté et de la malice; tous les apostats, les hérésiarques, les réformateurs à l'apparence sainte, les corrupteurs et les C43rrompus l'outrageaient et le tourmentaient, comme n'ayant pas été bien crucifié à leurs yeux, n'ayant pas souffert de la manière que leur présomption orgueilleuse l'entendait et l'imaginait, et tous déchiraient à l'envi la robe sans couture de son Église; chacun voulait l'avoir pour Rédempteur tutreaent qu'il ne s'était donné dans l'excès de son amour. Beaucoup le maltraitaient, l'insultaient, le reniaient; beaucoup haussaient les épaules et secouaient la tête sur lui, évitaient les bras qu'il leur tendait, et s'en allaient vers l'abime où ils étaient engloutis. Il en vit une infinité d'autre« qui n'osaient pas le renier hautement, mais qui s'éloignaient avec dcgoûV des plaies de son Église, comme le lévite s'éloigna du pauvre ass;issinr par le« voleurs. Ils s'éloi^siânt de sou épouse blessée comine de»

cnfan\8 lèches et sans fti abandonnent leur mère au moment de la nuit, quand viennent les voleurs et les meurtriers auxqueli leur négligence ou leur malice a ouvert la porte. Il les vit s'approprier le butin qu'ils transportaient au désert, les vases d'or et les colliers brisés. 11 vit tous ces hommes tantôt séparés de U ▼raie vigne et couchés parmi les raisins sauvages, tantôt comme des troupeaux égarés, livrés en proie aux loups, conduits par des mercenaires dans de mauvais pâturages, et refusant d'entrer dans le bercail du bon pasteur qui donne sa vie pour ses brebis. Ils erraient sans patrie dans le désert au milieu des sables agités par les vents, et ils ne voulaient pas voir sa Tille placée sur la montagne qui ne peut rester cachée, la maison de sa fiancée, son É^iise bâtie sur le roc près de laquelle il a promis d'être jusqu'à la (in des siècles et contre laquelle les portes de l'enfer ne doivent pas pr47aloi( . Ils refusaient d'entrer par la porte étroite pour n'avoir pas à se courber. Il les vit suivre teux qui s'étaient dirigés ailleurs que vers la porte. Ils bâtissaient sur le sable des huttes qu'ils refaisaient et défaisaient sanscDsse, mais où il n'y avait ni autel, ni sacrifice; ils avaient des girouettes sur leurs toits, et leurs doctrines changeaient avec le vent; aussi étaient-ils en contradiction les uns avec les autres. Ils ne pouvaient pas s'entendre et n'avaient jamais de position fixe : souvent ils détruisaient leurs cabanes et en lançaient les débris contre la pierre angulaire de l'Église qui restait inébranlable. Plusieurs d'entre eux, comme ies ténèbres régnaient dans leurs demeures, ne venaient pas vers la lumière placée sur le chandelier dans la maison de l'épouse, mais erraient les yeux fermés autour des jardins de l'Église, et ne vivant plus que des parfums qui s'en exhalaient; ils tendaient les bras vers des idoles nébuleuses, et suivaient les astres eri-ants qui les conduisaient ^ des puits sans eau : au bord du précipice, ils ne voulaient pas écouter la voix de l'épouse qui les appelait, et, dévorés par la faim , ils riaient avec une pitié arrogante des serviteurs et des messagers qui les invitaient au festin nuptial. Ils ne voulaient pas entrer dans le jardin, car ils craignaient les épines de la baie : ivres d'eux mêmes, ils c'avaient ni froment pour leur feim, ni vin pour leur soif ; et aveuglés par leur propre lumière, iU üommaient invisible jj'ÉlgliJi^ ^u Verbe fait chair. Jésus iôi

^ï loîis; îî pleura sur eux; il voulut souffrir pour tous eeux qui ae le voient pas, qui ne veulent pas poi^? leur croix avec lui (îp?]â sa ville bâtie sur la montagne qui ne peut rester cachée, dans son Église fondée sur le roc, à laquelle il s'est donné dacs le samt Sacrement, et contre laquelle les portes de l'enfer ne prôvjiudront pas.

Je voyais cet tableaux innombrablts de l'ingratitude des hommes et de l'abus fait de la mort expiatoire de mon fiancé céleste, passer alternativement sous des formes diverses ou douloureusement semblables devant l'àme contristée du Seigneur, et j'y voyais figurer Satan, qui arrachait violemment à Jésus et étranglait une multitude d'hommes rachetés par son sang, et même ayant reçu l'onction de son sacre iient. L Sauveur ^it avec une douleur amère toute l'ingratitude, toute la corruption des [iremiers chrétiens, de ceux qui vinrent ensuite, de ceux du temps présent et de ceux de l'avenir. Toutes ces apparitions, pendant lesquelles la voix du tentateur répétait sans cesse : « Veux-tu donc souffrir pour de pareils ingrats? » fondaient sut Jésus avec tant d'impétuosité et de fureur, qu'une angoisse indi« cible opprimait son humanité. Le Christ, ie Fils de l'homme, luttait et joignait les mains, il tombait, comme accablé, sur sel genoux, tantôt d'un côté, tantôt d'un autre, et ga volonté humà^Ae livrait un si terrible combat contre la répugnance à tanl Eouffrir pour une race si ingrate, que la sueur en larges gouttei de sang cx)ulait de son corps jusqu'à terre. Dana sa détresse, il regardait autour de lui comme cherchant du secours, et semblait prendre le ciel, la terre et les astres du firmament à témoin de ses souffrances. Il me semblait l'entendre s'écrier : t Est-il ï possible de supporter une telle ingratitude? Je vous prends à » témoin de c^ que j'endure! »

Ce fut aforB comme si la lune et les étoiles se rapprochaient ; îe sentis, en cet instant, qu'il faisait plus clair. J'observai alors la lune, ce que je d'atsIs pas fait jusqu'alors, et je la *^a tout autre qu'à lerdinaire. Elle n'était pat encore tout à fait pleine et me pÊruî pourtant plus grande que chat nous. Au milieu je vis une xtàie obscure, semblable à un disque placé devant elle» et au Cïjntr© de laauêiie était une ouverture par laquelle la lumière rayonnait ver« le côté où ia lune aétàit pas encore pleine.

Ce corps onaque éUit oamme une montagne, et autour de la Iud€ in vis encore un cercle lumineux semblable à un irc-en-ciel.

Jésus, dans sa détresse, éleva la voix, et fit entendre quv^lqu^ eriji douloureux. Les trois Apôtres se réveillèrent; ils prêtèrent roreille, levant les mains avec effroi, et voulaient aller le rejoindra ; mais Pierre retint Jacques et Jean, et leur dit ; « Restez, je > vais aller vers lui. i Je le vis courir et entrer dans K grotte. t Maître, dit-il, qu'avez- vous? » Et il »e tenait là. -remblant à la vue de Jésus tout sanglant et frappé de terreur. Jésus ne lui répondit pas et ne parut pas faire attention à lui. Pierre revint vers les deux autres; il leur dit que le Seigneur ne lui avait pas répondu, et qu'il ne faisait que gémir et soupirer. J^ur tristesse augmeata, iU voilèrent leur tête, s'assirent et prièrent en pleurant

Je retournai vers mon céleste fiancé dans sa douloureuse agonie. Les images hideuses de l'ingratitude des hommes futurs dont il prenait sur lui la dette envers la justice divine, roulaient vers lui toujours plus terribles et plus impétueuses, et il continuait à lutter contre la répugnance de la nature humaine à souffrir. Plusieurs fois, je l'entendis s'écrier : « Mon Père, est-ii » possible de si^uffrir pour tous ces ingrats? 0 mon Père, si a » calice ne peut pas s'éloigner de moi, que votre volonté soâ • faltet »

Au milieu de toutes ces apparitions, je voyais Satan se moufoir sous diverse« formes hideuses, qui se rapportaient aux di- Terses espèces de péchés. Tantôt il app>arais^sait comme un grand homme noir, tantôt sous la figure d'un tigre, tantôt sous celles d'un renard, d'un kmp, d'un dragon, d'un serpent. Ce n'était pas la forme mêofje de ces animaux, mais seulement le trait saillant de leur nature, mêlé avec d'autres formes hideuses. Il n'y avait là rien de semblable è une créature complète, c'était ?^ulen>ent des symboles d'abomination, de discorde, do contraction, de péché, enfin des formes du dégion. Ces figures dia- •liques poussaient, entraînaient, déchiraient aux yeux de Jésus s multilJides d'hommes, pour la rédemption desquels il entrait dans le »iouloureux chemin de la croix. Au commencement, j€ vis plus rarement le serpent, mais ensuite je le vis apparaître avec uue couroaae gur la tête; sa taille était gigantesque, k

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force semblait dômesurée, el il menait à l'assaut contre Jesu« iinnomorables légions de tous les temps et de toutes les races. Armées de toute espèce d'instruments de destruction, elles combattaient quelquefois les unes contre les autres, puis revenaient gur le Sauveur avec rage. C'était un horrible spectacle ; car ilc l'accablaient d'outrages, de malédictions, le déchiraient, le frappaient, le perçaient. Leurs armes, leurs glaives, leurs épieux, allaient et venaient incessamment comme les fléaux des batteurs en grange dans une aire immense, et tous faisaient rage contre le grain de froment céleste, tombé sur la terre pour y mourir, afin de nourrir éternellement tous les hommes du paia ée vie.

Au milieu de ces cohortes furieuses, dont quelques-unes me semblaient composées d'aveugles, Jésus était ébranlé comme s'il eût réellement ressenti leurs coups. Je le vis chanceler de côté et d'autre; tantôt il se redressait, tantôt il s'abattait; et le serpent, parmi ces multitudes qu'il ramenait sans cesse contre lésus, frappait çà et là de sa queue, et déchirait ou engloutissait tous ceux qui étaient renversés par elle.

Il me fut dit que ces troupes innombrables d'ennemis du Sauveur étaient ceux qui maltraitaient de différentes manières Jésus-Christ, leur Rédempteur, réellement présent dans le saint Sacrement sous les espèces du pain et du vin, avec sa divinité et son humanité, son corps et son âme, sa chair et son sang. Je reconnus parmi eux toutes les espèces de profanateurs de la divine Eucharistie, ce gage vivant de sa présence personnelle toujours subsistante dans l'Église catholique. Je vis avec horreur tous ces outrages, depuis la négligence, l'irrévérence, l'omission, jusqu'au mépris, à l'abus et au sacrilège le plus affreux; depuis la déviation vers les idoles du monde, les ténèbres et la fausse science, jusqu'à l'erreur, l'incrédulité, le fanatisme, la haine et la persécution. Je vis parmi ces ennemis du Sauveur toute esoèce de personnes, notamment des aveugles, des paralytiques, des sourds, des muets, et même des enfants. Des aveugles qui na voulaient pas voir la vérité, des paralytiques qui ne voulaient pas marcher avec elle, des sourds qui refusaient d'écouter ses avertissements et ses menaces, des muets qui ne voiiiftiaiii iamitix corabttUre j>ouT elle avec le Érlaive de la Dâ-

jTüle, drifi »nrmts ^^guré» « Î8 suite c *: p»r©fti« et (te fi.aîrres ü/yn^ fj-ains et oublieux de Dieu, D«»irris de conv^oilises terresüea, aûivrés d'une vaine sagesse et défjoûtésde» choaes célestes, oib «yant dépéri loin d'eJles et devenus à jamais incapahj^s de les goûter. P-îrrni ces derniers, dont l'aspect m'atfligea particulièrement parce que Jésus Rimait, les enfants, je vis beaucoup dVnfanls de chœur snal élevés, irrévérencieux, qui n'honorenî pas le Christ dans les saintes cérémonies auxquelles ilspvf^p nent part. Leurs fautes retombaient en partie sur la négligence de leurs maître? et sur celle des administrateurs des églises. Je vis avec épouvante que beaucoup de prêtres, quelques-uns même se regardant comme plains de foi et de piété, maltraitaient aussi Jésus dans le saint Sacrement. Parmi le grand nombre de ceux que j'eus la douleur de voir, je ne mentionnerai qu'une catégorie. J'en vis beaucoup qui croyaient et enseignaient la présence du Dieu vivant dans le très-saint Sacrement, mais ne la prenaient pas assez à cœur; car ils oubliaient et néfirligeaient le palais, le trône, la tente, le siège, les ornementÄ Toyaux du Roi du ciel et de la terre; à savoir : l'église, l'autel, le tabernacle, le calice, l'ostensoir, les vases, les ornements, en «Q mot, tout ce qui sert à l'usage et à le parure de sa maison. Tout était abandonné, tout dépérissait dans la poussière et dans la saleté, et le culte divin était, sinon profané intérieurement, au moins déshonoré à l'extérieur. Tout cela n'était pas le fruit d'une pauvreté véritable, mais de l'indifférence, de la paress<3, de la préoccupation de vains intérêts terrestres, souvent aussi de l'égoïsme et de la mort intérieure; car je vis des négligences semblables dans des églises riches, ou du moins aisées. J'en vis beaucoup d'autres où un luxe mondain, sans goût et sans couveßance, avait remplacé les ornements magnifiques d'une époque plus pieuse, pour recouvrir comme d'un fard éclatant et cacher sous des apparences menteuses la négligence, la malpropreté et les dégâts» Ce que les riches faisaient par une vaine ostentation, les pauvres l'imitaient bientôt sottement par manque de simplicité. Je ne pus m'empêcher de penser à cette occasion è l'église de iiotre pauvre couvent, où l'on avait recouvert le vieö cl bel autel de pierre artistement sculpté d'une grande coustruoüoa %ü. bois avec un barbouillage imitant le marbre, ca qui me

luisait toujours beaucoup de peine. Je vis toutes ees offenses k Jésus dans le saint Sacrement multipliées par un grand nombre de préposés aux églises, lesquels ne sentaient pas qu'il eût été }usle de partager au moins ce qu'ils possédaient avec le Rédempteur pr^^nt sur l'autel qui s'est livré tout entier à la mort pour eux, et qui pour eux s'est laissé tout entier dans le Sacrement. Je vis que souvent les plus pauvres étaient mieux entourés dans leurs cabanes que le Maitre du ciel et de la terre dans son église. Ahl combien l'inhospitalité des hommes contristait lésus, qui s'était donné à eux pour nourriture ! Certes, il n'y a pas besoin d'être riche pour recevoir celui qui récompense au centuple le verre d'eau donné à celui qui a soif; mais lui, qui a si soif de nous, n'a-t-il pas lieu de se plaindre quand le verre est impur et l'eau coi rompue ? Par suite de semblables négligences, je vis les faibles scandalisés, le Sacrement profané, l'église abandonnée, les prêtres méprisés; l'impureté et la négligence s'étendaient jusque sur les âmes des fidèles; ils laissaient dam la saleté le tabernacle de leur cœur lorsque Jésus devait y de» cendre, tout comme ils y laissaient ie tabernacle placé sur l'au» tel. Je vis de ces insensés administrateurs des églises qui pout complaire aux princes et aux grands du monde, pour satisfaire des caprices et faire réussir des projets ambitieux, travairiaient et s'empressaient avec une activité sans pareille, tandis que le Roi du ciel et de la terre était couché comme le pauvre Lazare devant la porte, et désirait en vain les miettes de la charité que personne ne lui donnait. Il n'avait que ses plaies qui sont l'œuvre de nos mains et qui étaient léchées par les chiens, je veux dira nar ces pécheurs qui retombent toujours, semblables au chien 4ui revient à son vomissement.

Quand je parlerais un an entier, je ne pourrais dire tous les aCfroaiâ faits à Jésus dans ie saint Sacrement que je connus de cette manière. J'en vis les auteurs assaillir le Seigneur par troupes, et le frapper de diverses armes, selon la diversité de leurs olfeases. Je vis des clercs irrévérencieux, des prêtres légers ou sacrilèges dans la célébration du saint Sacrifice et it distribution de la sainte Eucharistie, des troupes de communiants tiédes et indignes. Je vis, en nombre infini, des geni <pour qui la source de toute bénédiction, ie mystère du uktà

flyant, était devenue une imprécation, une formule de malédiC" tion, des guerriers furieux profanant les va»e« »acres, des serviteurs du démon employant la sainte Eucharistie aux mystère« d'un eiîroyable cu'te infernal. A côté de ces insultes brutales et violentes, je vis une fouie d'impiétés moins grossières qf}. paffoisjaient tout aussi abominables. Je vis beaucoup de personnes séduites par de mauvais exemples ou des enseignements perfides perdre la foi à la présence réelle de Jésus dans le saint Sacrement et ne plus y adorer liumblemenl ie Sauveur. Je vis dans ces troupes un grand nombre de docteurs que leurs péchés Avaient rendu hérésiarques; ils se disputaient entre eux au commencement, puis ils s'unissaient pour attaquer Jésus avec fureur dans le saint Sacrement de son église. Je vis une troupe ■ombreuse de ces apostats, chefs de secte, insulter le sacerdoce catholique, combattre la présence réelle de Jésus dans l'Eucharistie, nier qu'il ait donné ce sacrement à son Église et qu'elle l'ait fidèlement conservé, et arracher de son cœur, par leurs séductions, une multitude d'hommes pour lesquels il a répandu son sang. Aht c'était un affreux spectacle, car je voyais l'Église comme le corps de Jésus dont il avait réuni ensemble, parlai douloureuse Passion, les membres isolés et dispersés, et toutes ces masses d'hommes, qui se séparaient de l'Église, déchiraient et arrachaient comme des morceaux entiers de sa chair vivante. Hélas l il jetait sur eux des regards touchants, et gémissait de les voir se perdre. Lui, qui s'était donné à nous pour nourriture daus le saint Sacrement, afin de rassembler en un seul corps celui de l'Église, son épouse, les hommes séparés et divisés à l'infini, il se voyait déchiré dans ce corps même; car la table de la communion, de l'union dans le saint sacrement, ce chef d'œuvre de son amour, dans lequel il tvait voulu rester à jamais parmi le« hommes, était devenue, par la malice des faux docieurs, la borne de séparation, en sorte que là où il est par dessus tout juste et salutaire que beaucoup ne fassent plus qu'un, d cette sainte table où le Dieu vivant lui-même est l'aUment qu'on reçoit, se» enfants devaient se séparer des incroyants et des hé^ rtàqies pour ne pas se rendre complices du j^ché d'autrui. Je ▼is, de cette manière, des peuples entiers arrachés de son sein, et priVi^ dti U participatioa au trcsor des grâces laiä^oos à

~ 428 fÊglise. C'était un spectacle affreux de îe» voîr se séparer d'aborâ en petit nombre, puis, devenus des peuples entiers, se diviser sur les choses les plus saintes, et se poser en ennemis les unt vis-à-vis des autres. A la fin , je vis tous ceux qui s'étaient séparés de l'Église plongés dans rincrédulité , la superstition, l'hérésie, la fausse philosophie mondaine : pleins d'une fureur sauvage, ils se réunissaient en grandes troupes pour assaillir rÉglise, excités par le serpent homicide qui s'agitait au milieu d'eux. Hélas! c'était comme si Jésus s'était senti déchirer luimême en mille lambeaux. Le Seigneur, livré à ces angoisses, vit et sentit tout l'arbre empoisonné de la division avec toutes ses branches et ses fruits qui se subdivisaient sans cesse jusqu'à la fin des temps où le froment sera recueilli dans les grenie» et la paille jetée au feu.

J'étais tellement saisie d'horreur et d'efïroi qu'une apparition de mon fiancé céleste me plaça miséricordieusement la maio sur le cœur, avec ces paroles : « Personne n'a encore vu cela^ » et ton coeur se briserait de douleur si je ne le soutenais. •»

Je vis le sang rouler en larges gouttes sur le pâle visage du Sauveur; ses cheveux étaient collés ensemble et dressés sur s» tête, sa barbe sanglante et en désordre comme si on eût voulu l'arracher. Après la vision dont je viens de parler, il s'enfuit en quelque sorte hors de la caverne, et revint vers ses disciples. Mais sa démarche était comme celle d'un homme couvert de blessures et courbé sous un lourd fardeau, qui trébucherait à chaque pas. Lorsqu'il vint vers les trois Apôtres, ils ne s'étaient pas couchés pour dormir comme la première fois; ils avaient la tête voilée et affaissée sur leurs genoux, dans une position où je vois souvent les gens de ce pays-là lorsqu'ils sont dans le deuil ou qu'ils veulent prier. Us s'étaient assoupis, vaincus par la tristesse et la fatigue. Jésus, tremblant et gémissant, s'approcha d'eux, et ils se réveillèrent. M.iis, lorsqu'à la clarté de la iune ils le virent debout devant eux, avec son visage pâle et sanglant et sa chevelure en désordre, leurs yeux fatigués ne le reconnurent pas d'abord tout de suite, car il était indicfblement défiguré. Gomme il Joignait les mains, ils se levèrent, le prirent »ous le? bras, le soutinrent avec amour, et il leur dit avec tris- ^ewe qu'on le ferait mourir le lendemain, qu'on s'emparerait de

- 4Î3 — hii dans une heure, qu'on le mènerait devant un tribunal, qu'A serait maltraité, outragé, flagellé, et enfin livré à la mort la plus cruelle, li les pria de consoler sa mère, et aussi de consoler Madeleine. Il leur parla ainsi pendant quelques minutes; pouf eux, ils ne lui répondirent pas, car ils ne savaient que dire, tant son aspect et ces discours les avaient troublés; ils croyaient même qu'il était en délire. Mais lorsqu'il voulut retourner à la grotte, il n'eut pas la force de marcher. Je vis Jean et Jacquet le conduire, et revenir lorsqu'il fut entré dans la grotte. Il était \ Meu près onze heures et un quart.

Pendant cette agonie de Jésus, je vis la sainte Vierge accablée aussi de tristesse et d'angoisses dans la maison de Marie, mère de Marc. Elle se tenait avec Madeleine et Marie dans le jardin de la maison; elle était là, courbée en deux sur une pierre et affaissée sur ses genoux. Plusieurs fois elle perdit connaissance, car elle vit intérieurement plusieurs choses de l'agonie de Jésus. Elle avait déjà envoyé des messagers pour avoir de ses nouvelles; mais, ne pouvant pas attendre leur retour, elle s'en fut, toute inquiète, avec Madeleine et Salomé, jusqu'à la vallée de Josaphat. Elle marchait voilée, et étendait souvciit les feras vers le mont des Oliviei's; c^r elle voyait en esprit Jésus baigné d'une sueur de sang, et il semblait qu'elle voulût de ses mains étendues essuyer le visage de son fils. Je vis ces élans de son âme aller jusqu'à Jésus, qui pensa à elle et regarda de son côté comme pour y chercher du secours. Je vis cette communication entre eux sous forme de rayons qui allaient de l'un à l'autre. Le Seigneur pensa aussi à Madeleine, et fut touché de sa douleur; c'est pourquoi il recommanda aux disciples de la consoler; car il savait que son amour était le plus grand après celui de sa mère, et il avait vu qu'elle souffrirait encore beaucoup pour lui, et qu'elle ne l'offenserait plus jamais.

Vers ce moment, a onze heures un quart à peu près, les huit Apôtres revinrent dans la cabane de feuillage de Gethsémani; ils s'y entretinrent et finirent par s'endormir. Ils étaient trèdébranlés, très -découragé«, et violemment assaillis par la tentation. Chacun avait cherché un lieu où il pût se réfugier, et ils se demandaient avec inquiétude : « Que ferons-nous lorsqu'on ■ l'aura fait mourir ? Noiu a von« tout quitté pour le suivre;

» nous sommes pauvîêS 8t lê vëbui an monde, nous noua sommet s entièrement gbandû&Dés à lui, et ie voilà maintenant si laa- » guissant, si abattu, qu'on ne peut trouver en lui aucune con- ^ solatiorï. » Les outres disciples avaient d'abord erré de côté et d'autre; puis, ayant appris quelque chose des effrayantes prophéties de Jésus, ils s Alaient retirés pourla plupart à Beîhphagé. Je vis Jésus priant encore dans la grotte et luttant contre la répugnance de la nature humaine à souffrir. Il était épuisé dû fatigue et abattu, et il disait : t Mon père, si c'est votre volonté, » éloignez de moi ce calice. Cependant, que votre volonté se > fasse et non pas la mienne. » Mais alors l'abîme s'ouvrit devant lui, et le« premiers degrés des Limbes lui apparurent comme à l'extrémité d'une voie lumineuse. Il vit Adam et Eve, les patriarches, les prophètes, les justes, les parents de sa mère el Jean-Baptiste attendant son arrivée dans le monde inférieur avec un désir si violent, que cette vue fortifia et ranima son cœur plein d'amour. Sa mort devait ouvrir le ciel à ces captifs; elle devait les tirer de la prison où ils languissaient dans l'attente. Lorsque Jésus eut regardé avec une profonde émotion ces saint« de l'ancien monde, les anges lui présentèrent toutes les cohortes des bienheureux à venir qui, joignant leurs combats aui mérites de sa passion, devaient s'unir par lui au Père céleste C'était une vision inexprimablemenl belle et consolante. Tous, rangés, suivant leur date, leur classe et leur dignité, pas-sèrenl devant le Seigneur, parés de leurs souffrances et de leurs œuvres. Il vit le salut et la sanctification sortant à flots intarissables de la source de rédemption ouverte par sa mort. Les Apôtres, lei disciples, îcs vierges et les saintes femmes, tous les martyrs, les confesseurs et les ermites, les papes et les évêques, des troupes nombreuses de religieux, en un mot l'armée entière des bienheureux s'offrit à sa vue. Tous portaient sur la tête des couronne» triomphales, et les fleurs de leurs couronnes différaient de forme, de couleur, de parfum et de vertu suivant la différence des souffrances, des combats et des victoires qui leur avaient vam U gloire éternelle. Toute leur vie et tous leurs actes, Ijus leurs mérites et toute leur force, ainsi que toute la gloire de leui triomphe, venaient uniquement de leur union aux mérii'^s d? iéaus-Cliri.-^

L'action et l'influence réciproque que tous ces saints exe* çaient ies uns sur les autres, la manière dont ils puisaient à une source unique, au saint Sacrement et à la passion du Seigneur, offraient un spectacle singulièrement touchant et merveiUpu:^, Rien ne paraissait fortuit en eux; leurs œuvres, leur martyre, leurs victoires, leur apparence et leur vêtement, tout cela, <juoi que bien divers, se fondait dans une harmonie et une unité infinies; et cette unité dans la diversité était produite par les rayons d'un soleil unique, par la passion du Seigneur, du Verbe fai! chair, en qui la vie était la lumière des hommes qui luit dans le» ténèbres et que les ténèbres n'ont pas comprise.

C'était la communaut3 des Saints futurs qui passait devant Tàme du Sauveur, lequel se trouvait placé entre le désir des patriarches et le cortège triomphal dos bienheureux à venir ; ces deux troupes s'unissant et se complétant en quelque sorteTune l'autre, entouraient le cœur aimant du Rédempteur comme d'une couronne de victoire. Cette vue inexprimablement touchante donna à l'àrae de Jésus un peu de consolation et de force. Aht il aimait tellement ses frères et ses créatures, qu'il aurait accepté avec joie toutes les souffrances auxquelles il se dévouait pour la rédemotion d'une seule àme. Comme ces visions se rapportaient à l'avenir, elles planaient à une certaine hauteur.

Mais ces images consolantes s'évanouirent, et les anges lia montrèrent sa Passion tout près de terre, parce qu'elle était proche. Ces anges étaient en grand nombre. Je vis toutes les scènes s'en présenter très-distinctement devant lui, depuis le baiser de Judas jusqu'aux dernières paroles sur la croix; je vis là tout ce que je vois dans mes méditations de la Passion, la trahison de Judas, la fuite des disciples, les insultes devant Ann» atCaïphe, le reniement de Pierre, le tribunal de Pilate, fes dérision« d'IIérode, la flagellation et le couronnement d'épines, la condamnation à mort, le portement de la croix, la rencontre de la sainte Vierge, son évanouissement, les insultes que les bourreaux lui prodiguaient, le suaire de Véronique, le crucifiement, les outragea des Pharisiens, les douleurs de Marie, de Madeleine et de Jean, le coup de lance dans le oôté; en un mot, tout bii fut présenté avec les pUts petites circonstances 2e vis com- Beat le S^âMr, d&os sûa angoisse. vi)ynji t^^us ief gestes, «sa»

— fW) —

tendait toutes les paroles, apercevait tout ce qui se passait dam les âmes. li accepta tout volontai rement, ii se soumit à tout par amour pour les hommes. Ce qui le contrista le plus douloureusement fut de se voir attaché à la croix dans un état dt nudité complète, pour expier rimi>udicité de« hommes : il pria iustammeot pour que cela lui fût épargné et qu'il lui fût a« moins accordé d'avoir une ceinture autour des reins : je vis qu'il serait assisté en cela, non par ses bourreaux, mais par un homme compatissant. Il vit et ressentit aussi la douleur actuelle de sa mère que l'union intérieure à ses souffrances avait fait tomber sans connaissance dans les bras de ses deux amies.

A la fin des visions de la Passion, Jésus tomba sur le visage comme un mourant : les Anges disparurent, la sueur de sang coulaplus abondante, et je la vis traverser son vêtement. La plus profonde obscurité régnait dans la caverne. Je vis alors un ange descendre vers Jésus : il était plus grand, plus distinct et plut semblable àua homme que ceux que j'avais vus aupara^'ant. Il était revêtu comme un prêtre d'une longue robe flottante, ornéa de franges, et portait dans ses mains, devant lui, un petit vase de la forme du calice de la sainte Cène. A l'ouverture de ce calice, se montrait un petit corps ovale, de la grosseur d'une fève, et qui répandait une lumière rougeâtre. L'ange, sans se poser à ^^•••re, étendit la main droite vers Jésus, qui se releva; il lui mil da > la bouche cet aliment mystérieux, et le fit boire du petit caiice lumineux. Ensuite il disparut.

Jésus, ayant accepté librement le calice de ses souffrances et reçu une nouvelle force, resta encore quelques minutes dans la grotte, plongé dans une méditation tranquille et rendant grâces à son Père céleste. Il était encore affligé, mais réconforté suroaturellement, au point de pouvoir aller vers les disciples sans chanceler et sans plier sous le poids de sa douleur. Il était toujours pâle et défait, mais son pas était ferme et décidé. Il avait essuyé son visage avec un suaire, et remis en ordre ses cheveux qui pendaient sur ses épaules, humides de sang et de iueur et collés ensemble.

Quand il sortit de la grotte, je Yis la lune comme auparavant, avec la tache singulière qui en occupait le centre et le cercle ^ai l'entourait, mais sa clarté et celle des étoiles étaient autre$

(me précédemment, lors des grandes angoisses du Seigneur. La lumière maintenant était plus naturelle. Lorsque Jésus vint ▼ers ses disciples, ils étaient couchés, comme la première foi», contre le mur de la terrasse : ils avaient la tôte voilée et dormaient. Le Seigneur leur dit que ce n'était pas le temps de dormir, qu'ils devaient se réveiller et prier. « Voici l'heure où le » Fils de l'homme sera livré dans les mains des pécheurs, dit-il ; » leve^-vous et marchons: le traître est proche : mieux vaudrait » pour lui qu'il ne fût jamais né. » Les Apôtres se relevèrenî tout effrayés, et regardèrent autour d'eux avec inquiétude. Lors- ^'ils se furent un peu remis, Pierre dit avec chaleur : « Maitre, »je vais appeler les autres, afin que nous vous défendions. » Mais Jésus leur montra à quelque distance dans la vallée, de l'autre côté du torrent de Cédron, une troupe d'hommes armés, qui s'approchaient avec des flambeaux, et il leur dit qu'un d'entre eux l'avait trahi. Les Apôtres regardaient la chose comme impossible. Il leur parla encore avec calme, leur recommanda de nouveau de consoler sa mère, et dit: « Allons au- > devant d'eux, je me livrerai sans résistance entre les mains * de mes ennemis. » Il sortit alors du jardin des Oliviers avec ies trois Apôtres, et vint au-devant des archers sur le chemin fui était entre ce jardin et celui de Gethsémani.

Lorsque la sarnte Vierge reprit connaissance entre les bras de Madeleine et de Salomé, quelques disciples, qui avaient vu les soldats s'approcher, vinrent à elle et la ramenèrent dans la maison de Marie, mère de Marc Les archers prirent un chemin plus court que celui qu'avait suivi Jésus en venant du Cénacle.

La grotte dans laquelle Jésus avait prié aujourd'hui n'était pas celle où il avait coutume de prier sur le mont des Oliviers. il allait ordinairement dans une caverne plus éloignée où, un jour, après avoir maudit le figuier stérile, il avait prié dans une grande affliction, les bras étendus et appuyé contre un rocher.

Les traces de son corps et de ses mams restèrent imprimées •ur la pierre et furent honorées plus tard ; mais on ne savait plus à quelle occasion ce prodige avait eu lieu. J'ai vu plusieurs lois de semblables empreintes laissées sur la pierre, soit par les prophètes de l'Ancien Testament, soit par Jésus, Marie, ou quelques-uns des ÀDÔtres: j'ai vu aussi rx;lles du corps de saiuts

€afâeriTie d'Alexandrie sur ie mont Sfnaî. Ces empreintes M ^graissaient pas profondes, mais semblablfîg h ceüe» qu'on laà&aankii eu appuyant ia main sur une pâte épa^^^ ^«

«UDÂ3 ET SA TSOÜPÄ.

lüdas ne s'attendait pas à ce que sa trahison eût les conséquences dont elle fut suivie, il voulait mériter la récompense promise et se rendre agréable aux Pharisiens en leur livrant Jésus; mais il ne pensait pas au résultat qui devait être la condamnation et le crucifiement du Sauveur; ses vues n'allaient pas jusque-là. L'argent seul préoccupait son esprit, et depuis longtemps il s'était mis en relation avec quelques Pharisiens et quelques Sadducéena rusés qui l'excitaient à la trahison en !e flattant. Il était las de la vie fatigante, errante et persécutée que menaient les Apôtres. Dans les derniers mois il n'avait cessé de voler les 'aumônes aont il était dépositaire, et sa cupidité, irritée par la libéralité de Madeleine lorsqu'elle versa des parfums sur Jésus, le poussa au dern^^r des crimes. Il avait toujours espéré un royaume temporel de Jésus et un emploi brillant et lucratif dans ce royaume; ne ie voyant pas paraître, il cherchait à amasser une fortune. Il voyait les peines et les persécutions s'accroître, et il pensait à se mettre bien avec les puissants ennemis du Sauveur avant rapproche du danger; car il voyait que Jésus ne devenait pas roi, tandis que la dignité du grand-préîre et l'importance de ses affidés faisaient une vive impression sur lui. Il se rapprochait de plus en plus de leurs ag2nts qui le flattaient sans cesse et lui disaient d'un ton très-assuré que, dans tous les cas, on en finira U bientôt avec Jésus. Récemment encore, ils étaient venus ie trouver plusieurs fois à Géihanie. Il s'enfonça déplus enplusdan^ ses

« Elle décriril ensuit« kYsa beaccoap de détaili U forme et la couîeo? de la pierre 8ur la^iieile Jésua s'était appuyé â:m cette autre grotte, eila BODUonoa dàà tiavjkMes el des endroiu où ii 7 ivùt comme de» staiat'- «ic

pensées criminelles, et il avait multiplié ses courses, dans les ücrniers jours , pour décider les princes des prêtres à agir. Geux-€t ne voulaient pas encore commencer, et ils le traitèrent ivec mépris. Ils disaient qu'il n'y avait pas assez de temps avant la fête, que c^lc y mettrait du désordre et du trouble. Le sanhéd*inseuldonna quelque attention aux propositions de Judas. Après la réception sacrilège du Sacrement, Satan s'empara tout à fait de lui et il partit pour achever son crime. Il chercha d'abord les négociateurs qui l'avaient toujours flatté jusque-là, et qui l'accueillirent encore avec une amitié feinte. Il en vint d'autres, parmi lesquels Caiphe et Anne; ce dernier^ toutefois, prit avec lui un ton hautain et moqueur. On était irrésolu, et on ne comptait pas sur te succès, parce qu'on ne se fiait pas à Judas.

Je vis l'empire infernal divisé : Satôn voulait le crime de» luifs, il désirait la mort de Jésus, le convertisseur, le saint docleur, le juste qu'il haïssait; mais il éprouvait aussi je ne sais |uelie crainte intérieure de la mort de cette innocente victime qui ne voulait pas se dérober à ses persécuteurs ; il lui portait envia de soulîrif sans l'avoir mérité. Je le vis donc, d'un côte, exciter la haine et la fureur des ennemis de Jésus, et, d'un autre côté, insinuer à quelques-uns d'enirt eux que Judas était un coquin, un misérable, qu'on ne pourrait pas rendre le jugement avant la fête, ni réunir un nombre suffîsant de témoins contre Jésus.

Chacun mettait en avant une proposition difTérenle; et entre autres choses, ils demandèrent à Judas : t Pourrons-nous le » prendre ? n'a -t-il pas des hommes armés avec lui ?» Et le traître répondit: « Non, il est seul avec onze disciples; lui- » même est tout découragé et les onze sont des hommes peu- » reux. » il leur dit aussi qu'il fallait s'emparer de Jésus maintenant ou jamais, qu'une autre fois il ne pourrait plus le leur livrer, qu'il ne retournerait peut-être plus près de lui^ que depuis quelques jours les autres disciples et Jésus lui-même avaient évidemment des soupçons sur lui, qu'ils semblaient se douter de ses menées, et qu'ils le tueraient sans doute s'il revenait à eux. U leur dit encore que s'ils ne prenaient pas Jésus actuellement. Il s'échapperait et reviendrait avec4ine armée de ses partisans 4»our se taire proclamer roi. Ces menace de Judas tkeui eifei.

- «so —

On rcTint % son avis, et il reçut le prix de sa trahison, les trente pièces d argent. Ces pièces avaient la forme d'une langiie, ellea étaient percées du côté arrondi, et enfilées au moyen d'anneaux dans une espèce de chaîne : elles portaient certaines enw preintes.

Judas, frappé du mépris et de la défiance qui perçaient dans îçurs manières, fut poussé par l'orgueil à leur remettre cet argent pour l'offrir dans le Temple, afin de passer a leurs yeux pour un homme juste et désintéressé. Mais ils s'y refusèrent, parce que c'était le prix du sang qui ne pouvait être offert dans le Temple. Judas vit combien ils le méprisaient, et il en éprouva un profond ressentiment. Il ne s'était pas attendu à goûter ies fruits amers de sa trahison avant même qu'elle fût accomplie; mais il s était tellement engagé avec ces hommes qu'il était entre leurs mains et ne pouvait plus s'en délivrer. Ils l'observaient de très-près et ne le laissèrent point partir qu'il n'eu exposé la marche à suivre pour s'emparer de Jésus. Trois Pharisiens l'accompagnèrent lorsqu'il descendit dans une salle o< se trouvaient des soldaU du Temple, qui n'étaient pas seulement des Juifs, mais des hommes de toute nation. Lorsque tout fii arrangé et qu'on eut rassemblé le nombre de soldats nécessaire, Juâas courut d'abord au Cénacle, accompagné d'un serviteur des Pharisiens, afin de leur faire savoir si Jésus y était encore, à cause de la facilité de le prendre là en seroparant des porte». Il devait le leur faire dire par un messager.

Un peu auparavant, lorsqu.e Judas eut reçu le prix de sa tra« hison, un Pharisien était sorti et avait envoyé sept esclaves chercher du bois pour préparer la c/'oix du Christ, dans le cas où il serait jugé, parce que le lendemain on n'aurait pas eu assez de temps à cause du commencement de la Pâque Ils prirent ce boii^ i un quart de lieue de là, près d'un gniîMJl mur on il f «vaît beaucoup d'autre bois appartenant au serrice du Tomplo, «l le irsinèrenl sur une place derrière le tribunal de Taiphe, pour le façonner. I.^ pièce principale de la croix avpît été autr'v fois un arbre de la vallée de Josaphat, planté près du torrent (1$ Céuron; plus tard étant tombé en traven, on en avait fait us espèce de pont. Lorsque Néhéraie cacfes te feu sacré et les sa In M vases dans l'étsng de Bethsaïd«. on le jeia pardessus avec ë'»»-

îf^i pièces de boio; t>lus tard, on l'en avait iltê et laissé de côté. La croix fut préparée d'une façon qui n'était pas ordinaire, soit parce qu'on voulait se moquer de la royauté de Jésus, soit par un hasard apparent, mais qui était dans les desseins de Dieu. Elle fut faite de cinq pièces de bois sans compter l'inscription, l'ai vu bien d'autres choses relatives à !a croix, et j'ai su la slgniâcation des différentes circonstances, mais j'ai oublié tout cela.

Judas revint et dit que Jésus n'était plus dans le Cénacle, mais qu'il devait être certainement sur le mont des Oliviers, ae lieu où il avait coutume de prier. Il demanda qu'on n'envoyât avec lui qu'une petite troupe, de peur que les disciples qui étaient aux aguets ne s'aperçussent de quelque chose et n'exclussent une sédition. Trois cents hommes devaient occuper let portes et les rues d'Ophel, partie de la ville située au sud d» Temple, et la vallée de Millo jusqu'à la maison d'Anne, au hsii de Sion, afin d'envoyer des renforts si cela était nécessaire, car, <îisait-il, tout le petit peuple d'Ophel était partisan de Jésus. L€ traître leur dit encore qu'ils devaient prendre garde qu'il ne leuî échappât, lui qui, par des moyens mybtérieux, s'était souvent dérobé dans la montagne et rendu tout s coup invisible à ceux qa\ l'accompagnaient. îl leur conseilla aussi de rattacher avec une chaîne, et de se servir de ceriains nioyens magiques pou? l'empêcher de la briser. Les Juifs reçurent tous ce« avis avec dédain et lui dirent : « Tu ne nous en imposeras pas; si nous le t tenons une fois, nous ne le laisserons pas échapper. »

Judas prit ses mesures avec ceux qui devaient l'accompagner : il voulait entrer dans le jardin avant eux, embrasser ei saluer Jésus comme s'il revenait à lui en ami et en disciple après avoir fait ce dont il était chargé : alors les soldats accourraient et s'empareraient de Jésus. Il désirait qu'on crût qu'ib étaient venus là par hasard : à leur vue, il se serait enfui comme les autres disciples et on n'aurait plus entendu parler de lui. Il pensait aussi qu'il y aurait peut-être du tumulte, que les Apôtres se défendraient et que Jésus se déroberait comme il l'avait fait souvent ; çMle pensée lui venait par intervalles quand il se sentait blessé par les dédains des ennemis de Jésus, mais H ne se repentait p^s, car il s'était donné tout entier h Saian. 11 ne voulii»i pAn umt plus que ceux qui viendraient derrière lui poriae-

ient des liens et des cordes : on eut l'air de lui accorder ce qu'il désirait, mais on en agit avec lui comme on fait avec un traître auquel on ne se fie pas, et qu'on repousse quand on s'en est servi. Les soldats eurent ordre de surveiller Judas de très-près, et de ne pas le laisser aller qu'on ne se fût emparé de Jésus, car il avait reçu sa récompense. On pouvait craindre qu'il ne s'en* fuît avec l'argent, et qu'on ne prît pas Jésus ou qu'on en prit un autre à sa place; ce qui n'aurait amené, pour tout résultat, que du désordre et des troubles pendant les fêtes de Pâques. La troupe choisie pour accompagner Judas était de vingt solde'*» pris dans la garde du Temple et dans ceux qui étaient a^x ordres d'Anne et de Caïphe. Ils éti»ient costumés à peu près comme les ioldats romains, ils portaient des morions et avaient comme eux des courroies pendantes autour des cuisses : ils s'en distin« guaient principalement par la barbe, car les Romains à Jérulalera n'en portaient que sur les joues et avaient le menton et la lèvre rasés. Tout les vingt avaient des épées, quelques-uns étaient en outre armés de piques, ils portaient des bâtons avec ies lanternes et des torches, mais lorsqu'ils partirent, ils n'en allumèrent qu'une seule. On avait d'abord voulu donner à Judas une escorte plus nombreuse, mais il fit -observer qu'elle serait trop facile à apercevoir, parce que du mont des Oliviers on avait me sur le ▼allée. La plus grande partie resta donc à Ophel, et l'on plaça des postes de tous côtés pour comprimer tout soulèvement et toute tentative en faveur de Jésus. Judas partit avec les vingt soldats, mais il fut suivi à quelque distance par quatre archers, recors de la dernière classe, qui portaient des cordes et des chaînes; qv^elques pas derrière ceux-ci, venaient ces six agents avec lesquels Judas s'était mis en rapport depuis quelque temps. C'était un prêtre, confident d'Anne, un aSidé de Caïphe, deux employés pharisiens et deux employés sadducéens qui étaient aussi hérodiens. Ces hommes étaient des flatteurs d'Anne et de Caïphe; ils leur servaient d'espions, et Jésus n'avait pas d'ennemis plus acharnés.

Les soldats restèrent d'accord avec Judas jusqu'à l'endroit où le chemin sépare le Jardin des Oliviers de celui de Gethsémani; W ils ne voulurent pas le laisser aller seul en avant, ils prirent as autre ton avec lui et le traitèrent durement et insolemiuaet

lÉSOf klT 7AIT PRISONNIGi:.

3é«ui 86 trouvant avec le» trois Apôtres sur le chemin entrs Gethsémani et le jardin des Oliviers, Judas et sa troupe parurent à vingt pas de là, à l'entrée de ce chemin : il y eut contestation entre eux, parce que Judas voulait se séparer des soldats et aborder Jésus seul et en ami, de manière à ne pas paraître d'intelligence avec eux; mais ceux-ci l'arrêtèrent et lui dirent; c Non pas ainsi, camarade, tu ne nous éctt^pperas pas que nous > n'ayons le Galiléen. i £t comme ils virent les huit Apôtres qui accouraient au bruit, ils appelèrent à eux les quatre archers qui Haienl a quelque distance. Judas ne voulait pas que ceux <îi intervinssent alors et, à cette occasion, il se disputa vivement avec eux. Lorsque Jésus et les trois Apôtres reconnurent, à la lueur lie la torche, cette troupe de gens armés, Pierre voulait les repousser par la force : « Seigneur, dit-il , les huit sont tout près » d'ici, attaquons les archers. » Mais Jésus lui dit de rester tranquille, et il fit quelques pas en arrière sur un endroit couvert de gazon, de l'autre côté du chemin. Quatre disciples étaient sortis du jardin de Gethsémani et demandaient ce qui arrivait : Judas voulait entrer en conversation avec eux et leur faire des mensonges, mais les gardes l'en empêchèrent. Ces quatre disciples étaient Jacques le Mineur, Philippe, Thomas et Nathaoaël : ce dernier, un fils du vieux Siméon et quelques autres, étaient venus vers les huit Apôtres à Gothsômani, soit envoyé« pour avoir des nouvelles par les amis de Jésus, soit poussés par l'inquiétude et la curiosité. Les autres disciples erraient çà et )k dans l'éloignement, se tenant aux aguets et prêts à s'enfuii.

Jésus Qt quelques pas pour s'approchor de la troupe et dit è haute et intelligible voix : c Qui cherchez-vous ? » Les cheûi des soldats répondirent : « Jésus de Nazareth. — C'est moi, » répliqua Jésua. A peine avait-il prononcé ces mots, qu'Us rde4»-

>fcr!i ôl SorabêreDl psr terre comme frappés d'apopîexîe. Judn ^ui était k côté d'eux fut encore plus déconcerté dans ses projets, et comme il semblait vouloir s'approcher de Jésus, ie Seigneur étendàt la main et dit : « Mon ami, qu*es-tu venu faire ici ? > El Judas balbutia quelques paroles sur une affaire dont il avait été chargé. Jésus lui répondit en peu de mots dont le sens était : « Il vaudrait mieux pour toi n'être jamais né ! > Je ne m'en souviens pas très distinctement. Pendant ce temps, les soldats s'étaient relevés et s'étaient rapprochés du Seigneur, attendant le ligne de reconnaissance du traître, le baiser qu'il devait donner à Jésus. Pierre et les autres disciples entourèrent Judas et l'appelèrent voleur et traître; il cherclia è se débarrasser d'eux en leur faisant des mensonges, mais il ne put y réussir, parce que ies archers cherchaient à le défendre contre lei Apôtres et paf là même témoignaient contre lui.

Jésus dit encore une fois : « Qui cherchez vous ? » lis répon» dirent encore : « Jésus de Nazareth. ■— C'est m&i, dit-il, je vous » l'ai déjà dit; si c'est moi que vous cherchez, laissez allet i ceux-ci. » A ces paroles, les soldats tombèrent une seconde lois avec des contoi-sions semblables à celles de l'épiiepsie, et Judas fut de nouveau entouré par les Apôtres qui étaient exaspérés contre lui. Jésus dit aux soldats : « Levez-vous! » Ils se relevèrent pleins de terreur; mais comme les Apôtres serraient Judas de près, leâ gardes le délivrèrent de leurs mains et le sommèrent avec menaces de leur donner le signal convenu, car ils avaient ordre de se saisir seulement de celui qu'il embras^serait. Alors Judas vint à Jésus et lui donna un baiser avec ces perdes : « Maître, je vous salue. » Jésus dit : « Judas, tu trahis • le Fils de l'homme par un baiser. » Alors les soldats entourèrent Jésus, et les archers qui s'étaient approchés mirent It main sur lui. Judas voulait s'enfuir, mais les Apôtres le retinrent : ils s'élancèrent sur les soldats en criant : *Maitre, de- 1« vous nous frapper avec i'épée? » Pierre, plus ardent, saisit i'épée, frappa Malchus, valet du grand prêtre, qui voulait repousser les Apôtres, et ie blessa à l'oreille : celui-ci tomba par terre et le tumulte fût alors à son comble.

Cependant Jésus avait été saisi par les archers, qiîi voulaient b lier : les soldats l'entouraient d'un neu dIus loin. (À ti'éiaâ

pifml eux que Pierre avait irappc Malchiîs. D'autres soldat» étaient occupés à repousser ceux des disciples qui s'approchaient ou à poursuivre ceux qui fuyaient. Quatre disciples erraient aux environs et se montraient çà et là dans l'éloignement; les soldats n'étaient pas remis de la frayeur de leur chute, et d'ailleurs ils n'osaient guère s'écarter pour ne pas affaiblir la troupe qui entourait Jésus. Judas qui s'était enfui après avoir donné le baiser du Maître fut arrêté à peu de distance par queiqucs-unî des disciples fui l'accahlèrent d'injures; mais les six employés Pharisiens qui aïTivèrent en ce moment le délivrèrent encore et les quatre archers s'occupèrent d'enchaîner le Seigneur qui était entre leurs mains.

Tel était l'état des choses lorsque Pierre renversa Malchus, et Jésus lui avait dit aussitôt : t Pierre, remets ton épée dans le

• fourreau, car celui qui tire l'époe périra par l'épée : crois-tu » que je ne puisse pas prier mon père de m'envoyer plus de » douze légions d'anges ? ne dois-je pas vider le calice que mon

> père m'a donné à boire ? comment l'Écriture s'accomplirait-

• elle, si ces choses ne se faisaient pas? • Il dit encore : « Lais-

> sez-moi guérir cet homme. » Puis il s'approcha de Malchus, toucha son oreille, pria, et la guérit. Les soldats étaient autour de lui, ainsi que les archers et les six Pharisiens, et ceux-ci l'insultaient, disant à la troupe : « C'est un suppôt du diable,

• l'oreille a paru blessée par suite de ses enchantements, et c'eai » par ces mêmes enchantements qu'elle est guérie, t

Alors Jésus leur dit : t Vous êtes venus me prendre comme 1 un assassin avec des pieux et des bâtons : j'ai enseigné tous » les jours, parmi vous, dans le Temple, et vous n'avez pas mie

> la main sur moi : mais votre heure, l'heure de la puissance » des ténèbres est venue. » Ils ordonnèrent de l'attacher et ils l'insultèrent, disant : t Tu n'as pas pu nous renverser avec tes aortiléges. » Les recors lui dirent de leur côté ; « Nous sauront » bien mettre fin à tes pratiques. » Jésus fit une réponse* dont je ne me »ouvien« pas bien, et les disciples s'enfuirent dans toutes les directions. Les quatre archera et les six Pharisiens n'étaient pas tombé«, et, par conséquent, ne s'étaient pas relevés. C'était, ainsi qu'il me fut révélé, parce qu'ils étaient entièrement dans les liens de Satan aussi bien que Judas qui un

-^ ISS — tomba pas, quoiqu'il fût à côté des soldats. Tous ceux qui loi»hèreril et se relevèrent se convertirent depuis et devinrenl chrétiens; c'avait été ia figure de leur conversion. Ces soldats avaient seulement entouré Jésus, mais ils n'avaient pas mis is eiain sur lui : Malchus se convertit aussitôt après sa guérison, >i Lien qu'il ne continua son service que pour maintenir l'ordre, el que, pendant les heures qui suivirent, il servit souvent de messager à Marie et aux autres amis du Sauveur pour leur rapporter ie qui se passait.

Pendant que les Pharisiens prodiguaient à Jésus les insultes et les railleries, les archers le garrottèrent avec une grande dureté et une brutalité de bourreaux. Ces hommes étaient des païens de la plus basse extraction. Ils avaient le cou, les bras et les jambes nus : ils portaient une bande d'étoffe autour des reins et des jaquettes sans manches; ils étaient petits, robustes, trèsagiles : leur t^^int était d'un brun rougeàtre, et ils ressemblaient à des esclaves égyptiens.

Ils garrottèrent les mains de Jésus devant sa poitrine, et cehl de la manière la plus cruelle, car ils lui attachèrent le poignet droit au-dessous du coude du bras gauche et le poignet gauche au-dessous du coude du bras droit avec des cord^ neuves, trèsdures et très serrées. Ils lui mirent autour du corps une espèc« de large ceinture où étaient des pointes de ier et y assujettirent ses mains avec des liiens d'osier. Ils lui passèrent autour du cou une sorte de collier oij étaient encore des piquants ou d'autres corps propres à blesser, et d'où parlaient deux courroies se croisant sur sa poitrine comme une étole et fortement attachées è la ceinture. A cette ceinture aboutissaient quatre longues cordes au moyen desquelles ils tiraient çà et là le Seigneur selon leurs caprices inhumains. Toutes ces cordes étaient neuves et paraissaient avoir été préparées tout exprès, depuis qu'on avait formé le projet de s'emparer de Jésus.

On se mit en marche après avoir allumé un plus grand nombre de torches. Dix hommes de la garde marchaient eu Êvant, puis venaient les archers, qui trainaient Jésus avu; leurs cordes, puis l«s Pharisiens qui l'accablaient d'injures, les dis auîres soldats fermaient la marche. Les disciples erraient h quelque dislance, poussant des sanglots et comme hors d'eux-

mêmes : Jean suivait d'iin peu plus près les soldat-ï qui étaient en arrière, bi les Pharisiens leur ordonnèrent C arrêter cet homme. Quelque«-un8 se retournèrent en effet et coururent .su? lui, mais il s'enfuit, laissant entre leurs mains son suafre par ioque! ils {'avaient saisi. Il avait quitté son manteau et ne portait qu'un vêlement de dessous court et sans manches, f*fm di pouvoir s'échapper plus facilement. Il avait roulé autour ut zon cou, de sa tête eî do ses bras, cette longue bande d'étoffe quo les Juifs portent ordinsirement. Les archers tiraient et maltrai«« taient Jésus de la manière la plus cruelle : ils inventaient niill« manières de le tourmenter, ce qu'ils faisaient surtout poui flatter bassement les six Pharisiens qui étaient pleins de haine et de rage contre le Sauveur. Ils le menaient par les chemins ]&t plus rudes, sur les pierres, dans le boue, en cherchant pour eux« mêmes des sentiers commodes, et tendaient les cordes de toutes leurs forces : ils tenaient d'autres cordes à nœuds avec lesquelles ils le frappaient, comme un boucher frappe les bestiaux qu'il mène à la boucherie; et ils accompagnaient toutes ces cruautés d'insultes tellement ignoble« que la décence ne permettrait pcs de répéter leurs liscoii« , ^ ,i5us était pieds nus ; il avait, outre le vêtement ordinaire qti. couvrait la peau, une tu»nique de laine sans couture et un autre vêtement par-dessus. Les disciples, comme, du reste, les Juifs en général, portaient immédiatement sur la peau un scapulaire composé de deux pièces d'étoffes qui se réunissaient sur les épaules, avec des ouvertures sur les côtés. Le bas du corps était recouvert d'une ceinture d'où pendaient quatre morceaux d'étoffe qui enveloppaient les reins et formaient une espèce de calpçon. Je dois ajouter ici que, lo« de l'arrestation du Sauveur, je ne vis pas qu'on lui présentât aucun ordre, aucune écriture : on le trait« comme s'il eût été hors la loi.

Le cortège marchait assez vite. fiOrsqu'i! eut quitté le chemia qui eft entre le jardin des Oliviers et celui de Gethsémani. i^ tourna à droite, el arriva bientôt à un pont jeté sur le torrent de Cèdron. Jésus, allant au jardin des Oli\iers avec lef Apôtr';s» n'avait point passé sur ce pont; il avait pris un chemin détoîirn« par la vallée de Josaphat i^ui l'avait conduit à un autre r>ont placé plus au sud. Celui où on le tramait acUielieu/eiit éiaU

très -long, parce qu'il s'étendait plus lorn qiie le !ît eu Cédron, par-dessus quelques inégalitésdu terrain. Avant qu'on n'y arrivât, je vis deux fois Jésus renversé pa r terre pa r les violentes secousses que ru donnaient les archers. Mais lorsqu'ils furent arrivé« suf le milieu du pont, ils ne mirent pas de bornes à leurs cruautés : ils poussèrent brutalement Jésus enchaîné, et le jetèrent d€ toute sa hauteur dans le torrent, lui disant de s'y désaltérer. Sans une assistance divine, cela eût suffi pour ie tuer. Il tomba sur les genoux, puis sur son visage, qui eût été grièvement blessé contre des rochers à peine couverts d'un peu d'eau, s'il ne l'avait pas garanti avec ses mains liées ensemble. Elles s'élaient détachées de la ceinture, soit par Mne assistance d'en haut, soit parce que les archers les avaient déliées. Ses genoux, ses pieds, ses coudes et ses doigts s'imprimèrent miraculeusçment sur le rocher où il tomba, et cette, empreinte fut plus tard l'objet d'un culte. On ne croit plus à ces sortes de choses ; mais j'ai vu souvent dans des visions historiques des empreintes de ce genre laissées dans la pierre par les pieds, les |enoux et les mains des patriarches, des prophètes, de Jésus, le la sainte Vierge et de divers saints. Les rochers étaient moins durs et plus croyants que le cœur des hommes, et rendaient témoignage, dans ces terribles moments, de l'impression que la vérité suprême faisait sur eux.

Je n'avais pas vu Jésus se désaltérer, malgré la terrible soif qui suivit son agonie au jardin des Oliviers; je le vis boire de l'eau du Gédron lorsqu'on l'y eut poussé, et j'appris que c'était l'accomplissement d'un passage prophétique des Psaumes, où il est dit qu'il boira dans le chemin de l'eau du torrent (ps. i09)i Les archers tenaient toujours Jésus attaché au bout de leurs longues cordes. Mais ne pouvant lui faire ainsi traverser le tor- «nt, à cause dun ouvrage en maçonnerie qui était de ^'autre |ôté, ils re\1arsnt sur leurs pas, le traînant avec leurs cordes k travers le Gédron, puis ils descendirent et le firent remonter iuT le Dord. Alors ces misérables le poussèrent sur le pont l'accablant d'injures, de malédictions et de coups. Son long vêlement de laine, tout imbibé d'eau, se collait aur ses membres; il pouvait à peine marcher, et de l'autre côté di pont il tomb« •jQcore par terre. Ils le relevèrent violemment, le frappant avet

leurs cordes, et raitachèrenl à sa ceinture les borda de sa rob« humiae, au milieu des insultes le» plus ignobles; faisant allulioD, par exemple, à la manière dont on relève ses habits pour manger l'ag^neau pascal. H n'était pas encore minuit, lorsque je via Jésus de l'autre côté du Cédron, traîné inhumainement par les Quatre archers sur un étroit sentier, parmi les pierres, les fragments de rochers, les chardons et les épines. Les six méenants Pharisiens se tenaient aussi près de lui que le chemin le permettait, et avec des bâtons de formes difTérentes, ils le poussaient, le piquaient ou le frappaient. Quand les pieds nus et laignants de Jésus étaient déchirés par les pierres et les épines, % l'insultaient avec une cruelle ironie. « Son précurseur, Jeaa- » Baptiste, disaient-ils^ ne lui a pas préparé ici un bon chemin; » OU bien : « Le mot de Malachie : J'envoie devant toi mon ange » pour te préparer le chemin, ne s'applique pas ici, » ou bien encore : « Pourquoi ne ressuscite-t-il pas Jean d'entre les morts » pour lui préparer la voie. » Et chaque moquerie de ces hommes, accompagnée d'un rire insolent, était comme un aiguillon pour les archers, qui redoublaient leurs mauvais traitements envers le pauvre Jésus.

Bientôt cependant ils remarquèrent que plusieurs personnes se montraient çà et là dans l'éloignement; car, le bruit s'étant répandu que Jésus était arrêté, plusieurs disciples arrivaient de Béthphagé et d'aulres endroits où ils s'étaient cachés, voulant savoir ce qui allait advenir de leur Maître. Les ennemis de Jésus, craignant quelque attaque, donnèrent avec leurs cris, dans la direction d'Ophel, le signal de leur envoyer du renfort. Ils étaient encore à quelques minutes d'une porte située au midi du Temple, et qui conduit, à travers un petit faubourg nommé Ophel, sur la montagne de Sion où demeuraient Anne et Caïphe. Je vis sortir de cette porte une troupe de cinquante soldats. Ils étaient divisés en trois groupes, le premier de dix, le dernier de Quinze, car je les ai bien comptés : celui du milieu était donc de vingt-cinq hommes. Ils avaient plusieurs torches avec eux ; ils étaient insolents, bruyants, et poussaient des cris pour annoncer leut approche et féliciter ceux qui arrivaient de leur victoire. Lorsque le premier groupe se fut joint à l'escorte de Jésus, je vis Malchus et auelauüs «uires profiter du dtiordn

— ne ôscité par cette réunion pour quitter i'arrîère-garde et s'enfuiî ¥srs le munt des Oliviers.

Quand cette nouvelle troupe sortit d'Ophel, je vie les disciples q\ù s'étaient montrés à quelque distance se disperser. La sainte Vierge et neu/des saintes fem mes avaient été poussées de nouveau par leur inquiétude dans la vallée de Josaphat. C'étaient Marthes, Madelei'ne, Marie de Cléophas, Marie Salomé, Marie, mère de Marc, Suzanne, Jeanne Chusa, Véronique et Salomé. Elles se trouvaient plus au midi que Gethsémani, en face de cet endroit de la montagne des Oliviers où est une autre grotte dans laquelle Jésus allait quelquefois prier. Lazare, Jean-Marc, le ßls de Véronique et celui de Siméon, étaient avec elles. Le dernier s'était trouvé à Gethsémani avec Nathanael et les huit Apôtres, et il s'était enfui à travers les soldats. Ils apportaient des nouvelles aux saintes femmes. Dans le même moment, on entendait les cris et on voyait les torches des deux troupes qui se réunissaient. La sainte Vierge perdit connaissance et tomba dans les bras de ses compagnes. Celles-ci se retirèrent avea elle pour la ramener dans la maison de Marie, mère d« Marc.

Les cinquante soldats étaient détachés d'une troupe de troii cents hommes qui avaient occupé à i'improvisle les portes el les rues d'Ophel; car le traître Judas avait fait observer aui princes des prèlres que les habitants d'Ophel, pauvres journaliers pour la plupart, porteurs d'eau et de bois pour le Temple, étaient les partisans les plus déterminés de Jésus, et qu'on pouvait craindre qu'ils ne tentassent de le délivrer. Le traître savait bien que Jésus avait consolé, enseigné, secouru ou guéri un grand nombre de ces pauvres ouvriers. G'étnit aussi à Opbel que le Seigneur s'était arrêté lors de son voyage de Bélhanie à Hebron, après le meurtre de Jean-Baptiste, et qu'il avait guéri beaucoup de maçons blessés parla chute du grand bâtiment * de la tour de Siîoé; la plupart de ces pauvres gens, après U Pentecôte, se réunirent à la première communauté chrétieane.

1 Cet événement ent lien I2 23 du mois de Tîiébet, dans la îroifième

ern r de la vie publique da Jéâ«w. âiosi qa'Ar'ûd-'UAtberiR« îe v^Iî ie loAdi»

- IM -

Lorsque les chrétiens se séparèrent des Juifs, et qu'on établit dei demeures pour la communauté, des tentes et des cabanes furenf tendues depuis ici jusqu'au mont de^ Oliviers, à trav^rb la vallée. C'était aussi là qu'alors s'était établi saint Etienne. Ophe couvre une colline entourée de murs et située au midi da Temple. Ce bourg ne me semble guère plus petit que DuK meni.

Les bons habitants d'Ophel furent réveillés par les cris des soldats. Ils sortirent de leurs maison'" et coururent dans les rues et aux portes pour savoir ce qui ar vait. Mais les soldats les repoussèrent brutalement dans leu demeures. * Jésus, le malfai- » teur, votre faux prophète, leu' isaient-ils, va être amené pri- 1 sonnier. La grand-prêtre ne eut plus le laisser continuer le » métier qu'il fait; il sera mis en croix. » A cette nouvelle, on n'entendit que gémissements et sanglots. Ces pauvres gens , hommes et femmes, couraient çà et là en pleurant, ou se jetaient ^ genoux, les bras étendus, et criaient vers le ciel en rappelant fes bi^nfeits de Jésus. Mais les soldats les poussaient, les frappaient, les faisaient rentrer de force dans leurs maisons, et se répandaient en injures contre Jésus, disant : « Voici bien li » preuve que c'est un agitateur du peuple. » Ils ne voulaient pourtant pas exercer de trop grandes violences contre les habitante d'Ophel, de peur de les pousser à une résistance ouverte, et ils cherchaient seulement à les écarter du chemin que Jésus devait parcourir.

Pendant ce temps, la troupe inhumaine qui amenait le Sauveur s'approchait de la porte d'Ophel. Jésus était de nouveau tombé par terre, et il ne paraissait pas pouvoir aller plus loin. Alors un soldat compatissant profita de cette occasion pour dire aux autres : « Vous voyez que ce malheureux homme ne peut » plus marcher. Si nous devons l'amener vivant aux princes de£

• Prêtres, desserrez un peu les cordes ^^ui lui lient les mains

* afin qu'il puisse s'appuyer quand il tombera. » La troupe s'étant arrêtée un instant et les archers ayant relâché ses liens, un tutre soldai miséricordieux lui apporta de l'eau d'une fontain«

' Cosi le nom da liea ùt (" À morte la g«ur Ëmmench, daiis l'éTôchë

Située üans le voisinage •. W puisa cette eau ûans un cornet d'é*

corce roulée, tel que le» soldats et les voyageurs en portent suf eux dans ce pays. Jésus lui adressa quelques paroles de remereîment, et cita. a cette occasion, un passage des prophètes où H est question de sources d'eau vive, ce qui lui attira beaucoup J'injures et de moqueries de la part des Pharisiens, fis l'accusaient de forfanterie et de blasphème, lui disant délaisser la ces Tains discours et qu'il ne donnerait plus à boire, même à un animal, Dien loin de désaltérer les hommes, Je vis ces deux hommes, celui qui avait fait relâcher les liens de Jésus et celui qui lui avait donné à boire, favorisés d'une illumination intérieuie de la grâce. Ils se convertirent avant la mort de Jésus, et se réunirent ensuite à ses disciples. J'ai su leurs noms actuels, ceux qu'ils portèrent plus tard comme disciples et toutes les circonstances de leur conversion; mais on ne peut pas retenir toul cela, il y a trop de choses.

Le cortège se remit en marche au milieu des mauvais traitements prodigués à Jésus, et arriva à la porte d'Ophel, où il fut îccueilli par les cris douloureux des habitants, que la reconaaissance attachait à Jésus. Les soldats avaient beaucoup de peine à retenir les hommes et les femmes qui se pressaient de îous les côtés. Ils joignaient les mains, se jetaient à genoux, et criaient : « Délivrez-nous cet homme, délivrez- nous cet homme ! » Qui nous aidera, qui nous consolera et nous guérira? Ren- » dez-nous cet homme f » C'était un spectacle déchirant de voir iésus pâle, défait, meurtri, avec sa chevelure en désordre, sa robe humide et souillée, traîné avec des cordes et poussé avec des bâtons comme un pauvre animal qu'on mène au sacrificateur, conduit par d'ignobles archers demi-nus et des soldats grossiers et insolents, a travers la foule affligée des habitants d'Ophel nui tendaient vers lui des mains qu'il avait guéries de ia paralysie, faisaient entendre en suppliant ses bourreaux la voix qu'il leur avait rendue, le suivaient de leurs yeux pleins de larmes |ui iui devaient la lumière. Déjà, dans la vaille du Gédron, beaucoup de gens de la dernière classe du peuple, exmtn pur les fioldate et pouj^ég par le« Hnueoils de Jésus, s'é*

^ C6t«it VT«i^emblabieuaeut U fgouibe <U SUoè M eelie de Ho^iL

lêient joints à l'escorte, maudissant et injuriant le Seigneur, fli concouraient actuellement à repousser et à insulter les bons habitants d'Ophel. Ophel est bâti sur une colline; sur le point la plus élevé est une place, où je vis beaucoup de bois de construction entassé. Le cortège alla ensuite en descendaut, et passa par une porte pratiquée dans une muraille. Quand il eut traversé Oplioi , on empêcha le peuple de le suivre, ils descendiren-t encore un peu, laissant à droite un grand édifice, reste des ouvrages de Salomon, si je ne me trompe, et i gaucha l'étang de Bethsaida ; puis ils allèrent encore au couchant, suivant une rue en pente appelée Millo. Alors ils tournèrent un peu au midi en montant vers Sîon par de grands escaliers, et ils arrivèrent à la maison d'Anne. Sur toute cette route, on ne cessa de maltraiter Notre-Seigneur,- la canaille qui venait de la ville et qui grossissait sans cesse était pour les bourreaux de Jésus l'occa« sion d'un redoublement d'insultes. Depuis le mont des Oliviers jusqu'à la maison d'Anne^ Jésus tomba sept fois.

Les habitants d'Ophel étaient encore remplis d'effroi et d'affliction, lorsqu'un nouvel incident vint exciter leur pitié. Lfi Mère de Jésus fut rameuée pa^ les saintes femmes, à travers Ophel, vers la maison de Marie, mère de Marc, qui était au pied de la montagne de Sion. Lorsqu'ils la reconnurent, ils donnèrent de nouvelles ra-^.rques de douleur et de compassion, et us se pressèrent tellement autour de Marie, qu'elle était presque portée par la foule. Marie était muette de douleur. Arrivée chez Marie, mère de Marc, elle ne perla qu'à l'arrivée de Jean, qui lui raconta tout ce qu'il avait vu depuis la sortie du Cénacle. Plus tard, on conduisit la sainte Vierge dans la maison de Marthe, qui était dans la partie occiderilale de la viiie, près du château de Lazare. On lui fit faire plusieurs détours, en évii^rd les chemins par lesquels Jésus avait été conduit, pour ne pas vîxop augmenter son chagrin. Pierre et Jean, qui avaient suivi Jésu^ de loin, coururent chez quelques serviteurs des princes des pr^es que Jean connaissait, afin de pouvoir entrer dam les salies du tribunal où leur mailre était conduit. Ces inHnmei de la connais&ance do Jean étaient des espèces de messagers de chancellerie, lesquels devaient aciudlentôat calais toute la vitiü réveiller leä ani vteuä uu ym^ ei pliiücui t Bsür;;;^ iy'jr&oiiuüa

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ooQToquées poi.v le jugement. lis désiraient rendre service am âeux ^xpôtres, mais ils ne trouvèrent pas d'auire iDoyen que de revêtir i^ierre et Jean d'un manteau semblable aux leurs, et de se faire aider par eux à porter des convocations, afin qu'ils pussent ensuite entrer, à la faveur de leur costume, dans le tribunal de Gaïphe, où se trouvaient rassemblés des soldats et des (iaux témoins, et d'où l'on faisait sortir toute autre personne. Nicomède, Joseph d'Arimathie, et d'autres gens bien intentionnés étant membres du conseil, les Apôtres se chargèrent de les avertir, et ils firent venir ainsi quelques amis de leur maître que peut-être les Pharisiens auraient volontairement oubUés de convoquer. Pendant ce temps-là, Judas errait comme un criminel fou de désespoir que le démon obsède, au pied des escarpements qui terminent Jérusalem au midi, parmi iôft décomi^rcs *iiôâ immoudices entassés en ce lieu»

IISSCRB8 PB18B8 PAS LES BNNBMtS DB JÉIVf.

Anne et Gaïphe avaient été avertis immédiatement de l'arrestation de Jésus, et tout était en mouvement autour d'eux. Les salles étaient éclairées et les avenues gardées; les messagers couraient la ville pour convoquer les membres du conseil, les scribes et tous ceux qui devaient prendre part au jugement. Plusieurs étaient restés en permanence chez Gaïphe, depuis li tahisou de Judas, pour attendre l'événement. Les anciens de kx)is classes de la bourgeoisie furent aussi rassemblés. Comme les Pharisiens, les Sadducéens et les Hérodiens de toutes les parties du pays étaient venus à JéruMlem pour la fêle, et que l'entreprise tentée contre Jésus avait été concertée de longue main entre eux et le grand conseil, ceux qui avaient le plus de haine contre le Sauveur furent convoqués, avec l'ordre de ra»» semmer et d'apporter, au moment du jugement, tout ce qu'us

Tous les 'Ftiarisiena, les Sadducéens, et besuoonp d'autr««

iommes méchants et orgueilleux de Nazareth, de Gapharnaûm, de Thirza, de Gabara, de Jotapal, de SUoh et d'ailleur«, auxquels ièsu» avait dit si souvent la vérité, les cou?raat de «confusion ca face du peuple, se trouvaient rassemblés à Jérusalem. Ils étaient pleins de haine et de rage, et chacun d'eux cherchait, parmi lei gens de .«('Ü pays que la fête avait attirés, quelques misérables qui voulussent à prix d'argent se porter accusateurs de Jésus. Mais tous, outre quelques mensonges palpables, se bornaient à répéter ces griefs rebattus à l'occasion desqueU Jésus les avait si souvent réduits au silence dans leurs synagogues.

Toute la masse des ennemis de Jésus se rendait donc au tribunal de Caiphe, guidée par les orgueilleux Pharisiens, le« Scribes et leurs afSdés de Jérusalem, parmi lesquels se trouvaient bien des marchands chassés du Temple par le Sauveut bien des docteurs vaniteux auxquels il avait fermé la boucha deva'^t le peuple, peut-être même quelques-una qui ne poo- ▼aient lui pardonner de les avoir convaincus d'erreur et couverts de confusion, lorsqu'à l'âge de douze ans il avait fait sa première instruction dans le Temple. Parmi cette foule d'ennemis, se trouvaient encore des pécheurs impénitents qu'il n'avait paa voulu guérir ; des pécheurs retombés qui étaient redevenus malades ; des jeunes gens vaniteux dont il n'avait pas voulu pour disciples; des chercheurs de successions, furieux de ce qu'il avait fait donner aux pauvres des biens sur lesquels ils comp» talent ou de ce qu'il avait guéri ceux dont il voulaient hériter; des débauchés dont il avait converti les camarades; des adultères dont il avait ramené les complices à la vertu; beaucoup de gens flatteurs de tous ceux-là, beaucoup d'autre» instruments de Satan tout pleins d'une rtje intérieure contre toute sainteté et par conséquent contre le Saint de* sainU. Cette 4ie du peuple juif, dont une si gmnde partie se trouvait rassemblée puur la fête de Pâques, s'était mise «n mouvement, «xcité« par quelquee-u*^ des principaux «luidsiiA ûz Jésua, «t elle reâoait de îfmA e^iéa vert (e pttiAÛ àé (jtkiphi:, pour accuser fausseme&t de touâ les crimes le véritable Agaeait ^u» uche qui pcifte kA »échéM 4u monde, ^ la aouiUar d»

fim« œîivres!, qu*!! a en effet prises sur M, port/ es M explô^. Pendant que cette foule impure s'agitait, b^'aucoup de yen« pieux eî d'amis de Jésus, tristes et troublés, car il* oc Mvaieat pas quel mystère allait s'accomplir, errsient çà et là, écoutaient, ^'émissaieat. S'ils parlaient, on les chassait; s'il» se taisaient, en les regBfdait de travers. D'autres Dersonne^j bien inientioDntîea, mais jaiblea et indéciae«, se scanaalisoien», lomoainni en tentation, et cfianceleient dans leur conviction. Le nombre di ceux qui persévéraient était petit. Il arrivait alors c« qui arrive aujourd'hui, où l'on veut bien être bon chrétien quand cela ne déplaît pns aux hommes, mais où l'on rougit de la croix quand ie monde la voit de mauvais œil. Néanmoins il y en eut plusieurs qui, dès le commencement de cette procédure inique, injustifiable, ei que les vils outrages dont elle était accompagnée rendaient révoltante, eurent le cœur touché de la patience résignée ou Sauveur et se retirèrent silencieux et iflsie*.

COUP D CEIL SUR JÏEÎ75ALSM.

La grande et populeuse ville et les tentes des étrangers venus pour la Pàque étaient plongées dans le repos et le sommeil, succédant s beaucoup de prières et de cérémonies publiques et privées pRr lesquelles on s'était prcparé à ia fôte, lorsque la nouvelle de l'arrestation de Jésus reveilla tous ses ennemis el &es amis; et sor tous les points de la viiie on vit se mettre en mouvement les personnes convoquées par les messagers des Pirnces des prêtres. Ils allaient au clair de la lune ou a la lueur de leurs torches, le long des rues, sombres eî désertes à cette heure, car la plupart des maisons avaient leurs fenêtres et leurs »orties sur des c/)urs intérieures. Tous montent vers Siuo d'où U'ur arrive un bruit tumultueux et où lis voient briller la luetL^ des torches. On entend çà et là frapper aux portes pour éveiller €«ttx qui dorment ; le bniit et le tumulte renaiMôct en divan

endroits; on ouvre à ceux qui frappent, on les interroge, on se rend à la convocation. Des curieux et des serviteurs vont voir ce qui se passe pour le raconter à ceux qui restent; on entend rerrouiller et barricader plusieurs portes, car queiqu^fs personnes s'inquiètent et craignent une émeute. Parfois des gens se montrent aux portes et demandent des nouvelles à des passants de leur connaissance, ou ceux-ci échangent rapidement quelque» paroles avec eux. On entend mille propos dictés par une joie maligne, ainsi qu'il arrive aui^i de nos jours dans de semblables occasions. Ainsi l'on entend dire, par exemple : t Lazare » et ses s(Burs vont voir à qui ils se sont livrés; Jeanne, femme » de Chusa, Suzanne et Salomé se repentiront trop tard de leur »imprudence; Séraphia, la femme de Sirach, sera obligée de » s'humiiier devant son mari, qui lui a si souvent reproché sa » partialité pour le Galilcen. Tous les partisans de cet agitateur, » de ce fanatique, semblaient prendre en pitié ceux qui pen- > saient autrement qu'eux, et maintenant plus d'un ne saura ou » se cacher. Il n'y a plus là personne pour jeter sous les pieds » de sa monture des vêtements et des branches de palmier. Ce? » hypocrites, qui veulent toujours être meilleurs que les autres, » vont avoir ce qu'ils méritent, car ils sont tous impliqués dana » les affaires de ce Galiléen. La chose est plus grave qu'on ne » le croyait. Je voudrais savoir comment Xicodème et Joseph 1 d'Aiimathie t'en tireront: il y a longtemps qu'on se méfie * d'eux. Ils sont d'accord avec Lazare; mais iU sont adroits. » Tout va s'éclaircir maintenant, etc., etc. »

C'est ainsi qu'on entend parler beaucoup de gens qui sont Irrités contre quelques familles dévouées à Jésus, et surtout contre les saintes femmes qui se sont attachées à Jésus et qui lui ont publiquement rendu témoignage. En d'autres lieux, ii nouvelle est reçue d'une maniereplus convenable; quelqufis-una sont terrifiés, d'autres gémissent secrètement, ou cherclieuJ quelque ami dont les sentiments soient conformes aux leurs pour s'épancher avec lui. Il en est peu qui osent exprimer hautement l'intérêt qu'ils prennent à ^ésus.

Tout n'est pourtant pas réveillé dans la ville, oaaiso^ l'est seulement là où les messagers portent les invitations du grandprêtre, où les Pharisiens vont chi^cher leurs faux' tcmoms ei

— ft8 —

m les rues stoutissent au chemin qui condnit vers Sion. Il se» ble qu'on voie en différents points de Jérusalein jaillir des étincelles de haine et de fureur qui, parcourant les rue», en rencontrent d'autres auxquelles elles se joignent, eî croissant et grossissant toujours, montent versSion, et vont aboutir au trIbuDsI éc Caiplîe comme un sombre ßeuve de feu. Les soldot» romains ne prennent aucune part à ce qui se fait. Mais leurs postes sort rer forcés et leurs cohortes rassemblées; ils observent avec soin tout ce qui se passe. Ils sont toujours ainsi en observation 2U temps des fêtes de Pâques, à cause de la grande afTîuence d'étrangers. i>es Juifs évitent les environs de leurs corps de garde, parce que les Pharisiens soußfeat d'être oblige« de répondre à leur appel Les Prin 'es des prêtres n'ont pas manqué de faire savoir à Pilate pourquoi ils ont occupé avec des soldats Ophel et une partie de Sion. Mai? il y 8 entre eux dénanct réciproque. Pilate no dort pas; il reçoit des rapports et donne des ordres. Sa femme est couchée; son sommeil est profond, ma» elle soupire cl pleure co?nme si elle avait des songes pénibles. Elle dort, et cependufit eile apprend bien des choses, plus de choses que son mari.

En aucun lieu de h ville on ne prend une pari plus touchante tux maux de Jésus qa\ï Ophel, parmi les pauvres serviteurs du temple et les journaliers qui habitent cette colline. Ils ont été rêve. :l(s subitement, HU sein d'une nuit tranquille, pour voir, comme dans une horrible vision nocturne, leur maître, leur bienfaiteur, celui qui ies a guéris et consolés, accablé d'injures et de mauvais traitements. Puis ils ont vu passer au milieu d'eux la douloureuse Mère de Jésus, et leur affliction s redoublé ê son aspect. Ah t c'est un spectacle déchirant de voir, dan« leur douleur poignants, la mère et les amies de Jésus, obhgées ^6 courir ies rues, t:: tablantes et inquiètes, à cette heure d? minuit, si indue pour de si saintes femmes, afio d'aller auno maison d'ami à une autre. Tantôt elles sont obligées de se cacher p. l'approche d'une troupe grossière et insolente, tantôt oa les injurie comme des femmes de maunise vie, gonvent eilet «fulendent des discours pleins d'une joie crueilc qui leur déchih?ai le ciur, piu5 rarement une p8fc4e de compassion eût lécus. Enfin, arrivées à leur asile, (^oè tûn/i;eni accablé*^

pleurant et joignant tes mains, elles «e soutiennent et «'erabrnit sent, àu s'a naissent tat ieure genoux, la téîe cachée sous un long voile. Si l'on frappe à la porte, elles prêtent une oreille inquiète. On frappe doucement et timidement : ce n'est p^is un ennemi qui frappe ainsi; elles ouvrent en tremblant : c'est un airi ou le servîteur d'un ami de leur mailre. Elles se pressent autour de lui, en le questionnant, et ses réponse« sont de nouvelles douleurs. Elles ne peuvent rester en repos, se hasardent de nouveau dans les rues, et reviennent toujourb avec un redoublement de tristesse.

La plupart des apôtres et des disciples errent effrayés dan» les vallées qui entourent Jérusalem, et se cachent dans les caverno« du mont des Oliviers. Us tremblent quand ils se rencontrent, se demandent des nouvelles à voix basse, et le moindre bruit interrompt leurs timides communications. Ils chacgeol sans cesse de place, et cherchent à se rapprocher de la ville. Quelques-uns se glissent dans les campen;ents des étrangers où ils on^ reconnu des gens de leur pays venu» pour ia fête, et ils y cherchent des nouvelles ou envoient à la ville des messagers qui puissent en rapporter. Plusieurs montent sur le mont des Oliviers ; ils regardent avec inquiétude les torches qui se remuent à Sion, écoutent les bruits lointains, se livrent à mille conjectures différentes, puis redescendent dans ia vallée, dana l'espoir d'y trouver des nouvelles positives.

Le bruit augmente de plus en plus autour du tribunal de Caïphe. Cette partie de la ville brille de l'éclat des torches et des falots. Autour de Jérusalem, on entend crier les animaux que tant d'étrangers ont amenés pour les sacrifier. Il y a quelque chose de singulièrement touchant dans le bêlement des in- Bombrables agneaux qui doivent être immolés dans !e Temple le lendemain. Un seul est «acriße parce qu'il l'a voulu, el il n'ouvre pas la bouche; semblable à la brebis qu'on mène à la boucherie, à l'agneau qui se tait devant le tondeur ; celui-là, c'est l'Agneau de Dieu, pur et sans tache, c'est Jétua-Chriit.

Sur toutes ces scènes n'étend un ciel sinistr« où se roontrcnî des signes extraordinaires ; U lune y monte menaçante eî troublée de taches étrangea ; on dirtit qu'ello est altérée eî qu'elle tremble d'arriver à sa piénkodi^, car c'est ta ce moment

que I^«s mouiTH. Pendant ce temps, au midi de la ville, Judas Iscariote, le traître, aiguillonné par le diable, erre daus la sauvage vallée d'Hinnom; le remords le pousse par dea sentiers impraticable« à des endroit* maudits, marécageux, pleins de fange et d'immondices. Seul, tans compagnons, il fuit devant son ombie. De« miiüers de mauvais esprits sont répandus partout, troublant la raison des hommes et les poussant au mal. L'enfer est déchaîné : il excite partout au péché; le fardeau de l'Agneau s'accroît : Satan redouble de rage et sème partout le désordre 9\ la confusion. L'Agneau prend sur lui tout ce fardeau, mais Satan veut le péché, et, si ce juste ne pèche point, si la tentatioû est impuissante à le faire tomber, il faut au moins que ses ennemis meurent dans leur péché. Les Anges sont entre la douleur e! la joie, ils voudraient prier devant le trône de Dieu, et pouvoir porter secours à Jésus ; mais ils ne peuvent qu'adorer dans leur étonnemeut le miracle de la justice et de la miséricorde divine, qui était dans le ciel de toute éternité et qui commence a s'accomplir dans le temps; car les Anges aussi croient en Dieu le Père tout-puissant, créateur du ciel et de la terre; et en Jésus-Christ, son Fils unique, ^'olre-Seigneur, qui a été conçu du|Saint-Esprit, est né de ia Vierge Marie, qui commence cette nuit à souffrir sous Ponce-Pilate, qui demain sera crucifié, mourra et sera enseveli : qui descendra aux enfers et ressuscitera le troisième jour ; qui montera au ciel où il est assis à la droite de Dieu le Père tout-puissant, d'où il viendra juger les vivants et les morts : eux aussi croient au Saint- Esprit, à la sainte Église catholique, à le communion des Saints, è la rémission des péchés, à la résurrection de la chair et à la vie étemelle. Ainsi soit- il.

Tout cela n'est qu'une faible partie des impressions qui nécessaifement remplissaient d'angoisses, de repentir, de consolation et de compassion, jusqu'au point de le briser, un pauviecœur tout souillé de péchés, quand la contemplation, comme pour implorer du secours, se détournait des souffrances du Sauveur, cruellemect traîné par ses bourreaux, et s'élevait au-dessus de Jérusalem à celte heure de minuit, la plus solennelle des siècles, où la justice infinie et l'infinie miséricorde de Dieu, se rencontraot, s'embrassa ut et se pénétrant, commencèrout la plus saiatÊ

«Mvre de Ui charité envers Dieu et les hommes, pow chôile« wr l'Homme Dieu et expier par l'Homme-Dieu les péché« de rhumanilé.

Tel était l'état des chotes lorsque ootre cber Sauveur futct;!»- 4uit devaat Anae.

itSÜS DEVANT AKKB.

Vers minuit, Jésus fut introduit dans le palais d'Anne, et oa le conduisit à travers une cour éclairée, dans une salle qui avait les dimensions d'une petite église. Vis-à-ri« rentrée, siégeait Anne, entouré de vingt-huit conseillers, sur une terrasse élevée au-dessous de laquelle était un passage où l'on entrait par un des côtés. Sur le devant un escalier, interrompu par des bancs de distance en distance, conduisait à ce siège d'Anne; luimême y arrivait par une entrée communiquant «vec l'intérieur du bâtiment. Jésus, encore entouré d'une pirtie des soldats qui l'avaient arrêté, fut traîné par les trchen sur les premières marches de l'estrade. Le reste de la salle était rempli de soldats de gens de la populace, de juifs qui insultaient Jésus, de domestiques d'Anne, et d'une partie des faux témoins qu'Anne avait rassembles et qui se rendirent plus tard chez Caïphe. Anne attendait impatiemment l'arrivée du Sauveur. Il était piein de haine et de ruse, et une joie cnicile l'animait. Il était à la tête d'un certain tribunal chargé de veiller à la pureté de l» doctrine et d'accuser devant les Princes de» prêtre« ceax qui y portaient atteinte, et il «iégetit ici avec le« membre« du tribu- Bal. Jésus était debout devant Anne, pèle, défait, silencieux el la tête baissée. Son vêtement était humide ei couvert de boue. Les archer» tenaient toujour« le bout de« cordes qui «erraient ses main». Anne, vieilUrd maigre et «ec, à la barbe pen fournie, plein d'insolence et d'orgueil, s'assit arec un sourire ironique, feignant de ne rien savoir et de s'étonner grandement

<fTO iémi fât le prisonnier qu'on iai ivait sanoucé. Yoid ot f«'U dit èi lésus, ou du moiot ie sens de ses paroles : < Com* » ment, Jésus de Nazareth? c'est toit Où sont donc tes disci- » pies, où sont tes nombreux adhérents? Où est ton royaume? fl » me semble que les cnoses n'ont pas tourné comme tu le 5 croYaiß? Ou a trouvé que c'était assez d'insultes à Dieu et aux » prêtres, assez de violations du Sabbat. Qui sont tes disciples? »Où sont-ils? Tu te laisl Parie donc, agitateur, séducteur I » N'as-tu pas mangé l'agneau pascal d'une manière inaccou- » tumée, en un temps et dans un lieu où tu ne devais pas le » faire? Tu veux introduire une nouvelle doctrine? Qui t'a donné » le droit d'enseigner? Où as-tu étudié? Parle, (juelle est ta s doctrine qui met le trouble partout? allons, parie, quelle est » ta doctrine ? »

Alors Jésus releva sa tête fatiguée, regarda Anne, et dit: « J'ai parié en pubhc devant tout ie monde ; j'ai toujours en-

> eeigné dsns le temple et dans les synagogues où tous les Juifs » se rassemblent. Je n'ai rien dit en secret. Pourquoi m'inter-

• roges-tu? Demande a ceux qui m'ont entendu ce que je leur » äi dit. Regarde autour de toi ! ils savent ce que j'ai dit. »

Le visage d'Anne, à ces paroles de Jésus, exprima ie ressen- Öment et la fureur. Un infâme archer, vil flatteur du Pontife, qui se trouvait près de Jésus, s'en aperçut, »t ce misérable frappa de sa main couverte d'un gantelet de fer la bouche et les joues du Seigueur, lui disant : < Sst-ce ainsi que tu réponds au

• grand-prêtre? »Jésus, ébranlé parla violence du coup, poussé d'ailleurs et brutalement secoué par les sergents, tomba de côté sur les marches, et ie sang coula de son visage. La salle retentit de murmures, de rires et d'iniur*^. Ils relevèrent Jésus ea le maltraitant, et le Seigneur dit trtuquiüement : « Si j'ai mal

> oariè, montrez-moi en quoi. Mais 8& j'ai bien parié, pourquoi t me frsppeï-vous? >

Aime, iK>us8é à bout par le calme de Jésus, invita tous ceui qui étaient présents à exposer, ain« qu'il le désirait lui-même, ce qu'ils lui avaient entendu dire. Alors ce fut une explosion de dameura confuses et de grossières imprécations. « I! a dit qu'il s était roi, qoe IHea était son père, que les Phansiens étaient

• ^es uitîiière». U «uulè'««s k peuplo; il guérit au nom du diable

« 16 jour oa baUBi, us gens d Optiel l'oat entonré eoaime de»

• furiecz, i'oßt appeie leur sauveur et leur prophète. Il te laisse

> nommer Je Fii« de Dieu; il se dit l'envoyé de Dieu; il crie » malheur à lénisalem, prédit la destruction de la ville, n'ob- » serve pas les Jeûnes, parcourt le pays avec une suiie nom- » breuse, mange avec les impurs, les païens, les publicains et » les pécheurs, fait société avec des femmes de mauvaise vie. Il a a encore dit tôut a l'heure, devant la porte dOphel, a ua » homme qui lui donnait à boire, qu il lui donnerait l'eau de la » vie éternelle après laquelle il n'aurait plus jamais soif. Il soduiî » le peuple par des paroles à doubles sens : il dissipe le bien

• d'autrui, débite toute sorte de mensonges sur son royau-

• me, etc., etc. »

Tous ces reproches lui étaient faits à la fois : les accusateurs Tenaient les lui adresser en face, en y mêlant les injures les plus grossières, et les archers le poussaient, le frappaient, en lui disant de répondre. Anne et ses conseillers ajoutaient leurs railleries à ces outrages, et lui disaient : < C'est donc là ta doc- » trine ! belle doctrine en vérité I Qu'as-tu à répondre ? C'est » donc là ton enseignement public 1 Le pays en est plein. N'as-

> tu rien à dire ici? Roi, donne tes ordres; envoyé de Dieu,

> montre ta mission. > Chacune de ces eiclamations était ac«oompagnée o'^nsultes et de coups de la part des archers et de leurs voisins, qui, tous, auraient volontiers imité celui qu; l'avait frappé au visage. Jésus chancelait de côté et d'autre, et Anne reprit avec une froide insolence : t Qui es-tu? qui t'a envoyé?

> Es-tu le hls d'un obscur charpentier, ou bien es-tu Élie qui a » été enlevé sur un char de feu? On dit qu'il vit encore, et qua » toi, tu peux à volonté te rendre invisible. Au moins est-il vrai » que tu MOUS as souvent échappe. N'es-tu pas plutôt Malachie,

• dont tu empruntes souvent les paroles pour t'en prévaloir?

• On a prétendu que ce prophète n'avait pas eu de père, que t c'avait été un ange, qu'il n'était pas mort. Belle occasion pour » un fourbe de se faire passer pour lui. Quelle espèce de roi est tu ^onc? Tu as dit qiie tu étais plus que Salomon. Sois tran- » quille, je ne te refuserai pas plus longtemps ie titre de ta » royauté. •

Alors Anne se fil doQoer une espèce d'écriteeu, long de près

d une aune et large de trois doigts; il le posa sar une table qu'on plaça devant lui et y écrivit une série de grandes lettres, dont chacune indiquait un chef d'accusation contre le Seigneur, Puis il le roula, et le plaça dans une petite calebasse creuse, qu'il boucha soigneusement et assujettit ensuite au Dout d'un roseau. Il présenta ce roseau à Jésus, lui disant avec une froide ironie : « Voilà le soeptre de ton royaume : là sont renfermés tes » titres, tes dignités et tes droits. Porte-les au grand-prétre, » pour qu'il reconnaisse ta mission et te traite suivant ta dignité, > Qu'on lie les mains à ce roi, et qu'on le mène devant le grand- • prêtre. »

On attacha de nouveau, en les croisant sur la poitrine, lei mains de Jésus qui avaient été déliées; on y assujettit le simulacre de sceptre qui portait les accusations d'Anne, et on conduisit Jésus chez Caiphe, au milieu des rires, des injures el des mauvais traitements de la foule.

En conduisant Jésus chez Anne, on avait dépassé, en la laissant de côté, la maison de Caiphe : il fallut maintenant décrire un angle pour l'y ramener. La maison d'Anne n'était guère qu'à trois cents pas de celle Je Caiphe K Le chemin qui passait le long de murs et de petits bâtiments dépendant du tribunal du grand-prêtre, était éclairé avec des lanternes placées sur des perches, et couvert de Juifs qui vociféraient et s'agitaient. Lei soldats pouvaient à peine ouvrir un passage à travers la foule. Ceux qui avaient outragé Jésus chez Anne répétaient leurs outrages devant le peuple, et le Sauveur fut encore injurié et maltraité tout le long du chemin. Je vis des hommes armés, et attachés au service du tribunal, repousser quelques groupes qui semblaient compatir aux soufiFrances du Sauveur, donner de l'argent à ceux qui se distinguaient par leur brutalité et leur dureté envers Jésus, et les faire entrer dans la cour de Caiphe.

( ht narratriee indiqua ainsi eette dlstanc« : • Il y a à peu près atisc! • loin qnB de chez moi à la maison du conseiller M., » ce qu'on crosî pottYolr évaluer K trois cents pas too« ja ploa.

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