N. S. JÉSUS-CHRIST

Si vous n'êtes pas capable de la haute contemplation des choses célestes , reposez-vous dans la Passion de J.-C. , et demeurez volontiers dans ses sacrées plaies : car si vous recourez avec dévotion à ses plaies et aux précieuses marques de sa Passion, vous en ressentirez une grande consolation dans vos peines.

(Imit.,L.2,C. 1.)

AITAOT^'FEOFOS.

Le soir du 18 Février 1823, un ami de la malade s'approcha de son lit où elle semblait dormir; frappé de la noble et douloureuse expression de son visage , il se sentit élevé vers Dieu par un rapide élan de l'âme , et offrit au Père céleste la passion du Sauveur, en l'unissant aux souffrances de tous ceux qui ont porté sa croix après lui. Pendant cette courte prière , il fixa un moment ses regards sur les mains stigmatisées de la sœur. Aussitôt elle les cacha sous sa couverture , tressaillant comme si on l'eût frappée inopinément. Surpris de ce mouvement , il lui demanda : « Que vous est-il arrivé? » — « Bien des choses , » répondit la malade d'un ton trèsexpressif. Pendant qu'il réfléchissait sur le sens de cette réponse, elle sembla plongée dans un profond sommeil pendant un quart d'heure. Mais elle se leva tout à coup sur son séaitt avec la vivacité de quelqu'un qui soutiendrait une lutte violente , elle étendit les deux bras , le poing fermé comme si elle repoussait un ennemi placé au côté gauche de son lit, elle s'écria pleine de colère : « Que prétends-tu avec ce contrat

LA nOULOURKUSE PASSION DE N. S. JÉSUS-OHRISÏ. 109

deMagdalum? » Son ami, qui ne comprenait rien à. celte exclamation , lui demanda avec Taccent de la surprise : « Qui donc prétend quehiue chose avec un contrat de Magdalum! » Sur quoi elle répondit avec la chaleur d'une personne qu'on interrogerait pendant une querelle. Oui , c'est ce maudit , ce menteur dès le commencement, c'est satanqui lui reproche le contrat de Magdalum , d'autres encore, et dit qu'il a dépensé tout cela pour lui-même. » Sur la demande : « Qui est-ce qui a dépensé! A qui parle-t-on ainsi?» Elle répondit : « A Jésus , mon fiancé, sur le mont des Oliviers. » Alors elle se tourna de nouveau à gauche vers son adversaire , avec des gestes menaçants : « Que prétends-tu , père du mensonge , avec ce contrat de Magdalum? N'a-t-il pas , avec le prix de la vente de Magdalum, délivré vingt-sept pauvres prisonniers à Thirza ? Je l'ai vu , et toi tu dis qu'il a bouleversé ce bien , chassé ceux qui l'habitaient , et qu'il en a dissipé le prix. Mais attends, misérable; maudit , tu seras enchaîné et étranglé, et son pied écrasera ta tête. »

Ici , elle fut interrompue par l'entrée d'une autre personne. On crut qu'elle avait eu le délire, et on la plaignit , ce qu'elle accepta avec reconnaissance. Le matin du jour suivant, elle avoua que, la veille, il lui avait semblé suivre le Sauveur sur le mont des Oliviers après l'institution de la sainte Eucliaristie , et qu'elle y avait vu plus distinctement que jamais ses angoisses pendant les premiers six quarts d'heures. Mais {[u'ayant éprouvé , dans ce moment , une impression comme si quelqu'un regardait les stigmates de ses mains avec une sorte de vénération, cela lui avait paru si aftVeux en présence du Seigneur, qu'elle les- avait cachées, avec un sentiment pénible en disant qu'il lui manquait encore beaucoup trop pour qu'il fût permis de lui vouer une telle vénération. Elle raconta ensuite cette vision du mont des Oliviers, et, comme elle continua ses récits les jours suivants , les tableaux de la passion qui suivent purent être rassemblés. Mais, comme pendant le carême , elle célébrait aussi les combats de Nolre-

Seigneur contre satan dans le désert, elle eut de son côté à lutter contre des souffrances et des tentations, ce qui fut cause qu'il y eut dans le récit de la passion quelques lacunes , qui ont été cependant facilement comblées par des communications partielles recueillies jour par jour à une époque antérieure.

Elle parlait ordinairement le bas allemand. Dans Tétat d'extase son langage s'épurait souvent; ses récits étaient mêlés de simplicité enfantine et d'inspiration élevée. Son ami écrivait ce qu'il lui avait entendu dire, aussitôt qu'il était rentré chez lui; car, en sa présence, il était rare qu'il pût prendre quelques notes. Celui dont découlent tous les biens lui a donné la mémoire , le zèle et la force de résister à bien des peines, ce qui lui a rendu possible de mettre ce travail à fin. L'écrivain a la conscience d'avoir fait ce qu'il a pu, et il demande au lecteur , s'il est satisfait , l'aumône de ses prières.

JësuM sur le mont de« Oliviers.

Lorsque Jésus, après l'institution du Saint-Sacrement de l'autel, quitta le cénacle sur le mont Sion avec les onze Apôtres, son âme était déjà dans le trouble et sa tristesse allait toujours croissant. Il conduisit les onze , par un sentier détourné , dans la vallée de Josaphat en se dirigeant vers la montagne des Oliviers. Lorsqu'ils furent devant la porte, je vis la lune , qui n'était pas encore tout à fait pleine , se lever sur la montagne. Le Seigneur, errant avec eux dans la vallée, leur disait qu'il reviendrait en ce lieu pour juger le monde ; mais non pauvre et languissant comme aujourd'hui; qu'alors d'autres trembleraient et criei;aient : « Montagnes , couvreznous ? » Ses disciples ne le comprirent pas , et crurent , ce qui leur arriva souvent dans cette soirée , que la faiblesse et l'épuisement le faisaient délirer. De temps en temps ils marchaient et puis s'arrêtaient de nouveau en conversant avec

lui. Il leur dit encore : « Vous vous scandaliserez tous à mon sujet cette nuit; car il est écrit : Je frapperai le berger, et les brebis seront dispersées. Mais , quand j€ serai ressuscité , je vous précéderai en Galilée. »

Les Apôtres conservaient encore quelque chose de l'enthousiasme et du recueillement que leur avaient donnés la réception du Saint-Sacrement et les discours solennels et affectueux de Jésus. Ils se pressaient autour de lui, lui exprimaient leur amour de différentes manières , protestaient qu'ils ne l'abandonneraient jamais. Mais Jésus continuant de parler dans le même sens, Pierre lui dit : « Quand tousse scandaliseraient à votre égard, je ne me scandaliserai jamais. » Alors le Seigneur lui prédit qu'il le renierait trois fois avant le chant du coq. Mais Pierre insista encore , et dit : « Quand je devrais mourir avec vous , je ne vous renierai point. » Ainsi parlèrent aussi les autres. Ils marchaient et s'arrêtaient tour à tour, et la tristesse de Jésus devenait de plus en plus grande. Pour eux , ils voulaient le consoler d'une manière tout humaine , en lui assurant que ce qu'il prévoyait n'arriverait pas. Ils se fatiguèrent dans cette vaine et opiniâtre tentative , commencèrent à douter , et déjà la tentation vint sur eux.

Ils traversèrent le torrent de Cédron , non sur le pont où plus tard fut conduit Jésus prisonnier , mais sur un autre , car ils avaient fait un détour. Gethsémani près de la montagne des Oliviers , où ils allaient , est à peu près à une demi-lieue du cénacle ; car il y a du cénacle à la porte de la vallée de Josaphat un quart de lieue , et environ autant de là à Gethsémani. Ce lieu, où dans les derniers jours Jésus avait quelquefois instruit ses disciples et passé la nuit avec eux , se composait de quelques auberges vides et ouvertes et d'un grand jardin entouré d'une l^aie , où il ne croissait que des plantes d'agréments et beaucoup d'arbres fruitiers. Les Apôtres et plusieurs autres personnes avaient une clef de ce jardin , qui était un lieu de récréation et de prières. Quelquefois aussi des personnes, qui n'avaient pas de jardins à eux , y

112 LA DOULOUREISE PASSION

donnaient des fêtes et des repas. Il s'y trouvait des cabanes d'un feuillage épais , dans Tune desquelles restèrent huit des Apôtres auxquels se joignirent plus tard d'autres disciples. Le jardin des Oliviers est séparé par un chemin de celui de Gethsémani et remonte davantage vers la montagne des Oliviers. Il est ouvert , entouré seulement d'un mur de terre , et plus petit que le jardin de Gethsémani. On y voit des cavernes , des terrasses et beaucoup d'Oliviers ; d'un côté il est cultivé davantage , et a plus de sièges , de terrasses et de grottes fraîches et agréablement disposées. Chacun peut, à son gré , s'y préparer un endroit propre à la prière et à la méditation. C'est dans la partie la plus sauvage que Jésus alla prier.

Il était environ neuf heures quand Jésus vint à Gethsémani avec ses disciples. Il taisait encore obscur sur la terre , mais au ciel la lune répandait déjà sa lumière. Jésus était trèstriste et annonçait l'approche du danger. Les disciples en étaient troublés, et il dit à huit de ceux qui l'accompagnaient, de rester dans le jardin de Gethsémani dans un endroit où se trouve upie espèce de berceau en verdure, pendant qu'il irait prier. Il prit avec lui Pierre, Jacques-lemajeur et Jean , monta plus haut , et avança dans le jardin des Oliviers jusqu'au pied de la montagne. Il était indiciblement triste , il sentait que le temps des angoisses et de l'épreuve approchait. Jean lui demanda comment lui , qui les avait toujours consolés , pouvait être si abattu. « Mon âme est triste jusqu'à la mort, » répondit-il. Et il regarda autour de lui et voyait de tous côtés l'angoisse et la tentation s'approcher comme des nuages chargés de figures terribles. C'est alors qu'il dit aux trois Apôtres : « Restez là et veillez avec moi ; priez afin que vous ne tombiez pas en tentation. » Ils restèrent à cette place. Jésus avança encore un peu, mais les terreurs fondaient tellement sur lui que , dans ses angoisses , il descendit un peu à gauche et se cacha sous un rocher, dans une rotte d'environ six pieds de profondeur au-dessus

de laquelle les Apôtres se tenaient dans une espèce d'enfoncement. Le terrain abaissait doucement dans cette grotte , et les plantes suspendues au rocher formaient un rideau devant l'entrée , en sorte qu'on ne pouvait y être vu.

Lorsque Jésus s'éloigna des disciples , je vis autour de lui un large cercle d'images effrayantes qui se resserrait de plus en plus. Sa tristesse et son agoisse croissaient; il se retira tout tremblant dans la grotte , afin d'y prier , semblable à un homme qui cherche un abri contre un orage soudain ; mais les visions menaçantes l'y poursuivirent et devinrent de plus en plus distinctes. Hélas ! cette étroite caverne semblait renfermer l'horrible spectacle de tous les péchés commis depuis la première chute jusqu'à la fin du monde , et celui de leur châtiment , car c'était ici , sur le mont des Oliviers , qu'étaient venus Adam et Eve chassés du paradis sur la terre inhospitalière ; c'était dans cette même grotte qu'ils avaient gémi et pleuré. J'eus le sentiment que Jésus, s'abandonnant aux douleurs qu'il allait souffrir et se livrant à la justice divine en satisfaction pour les péchés du monde , faisait rentrer en quelque façon sa divinité dans le sein de la sainte Trinité , afin de céder à l'impulsion de son amour infini , en se livrant dans sa seule humanité , pure , aimante , innocente , armé uniquement des sentiments de son cœur humain , à la fureur de toutes les angoisses et de toutes les souffrances. Ce fut par amour poumons, pécheurs que nous sommes, que Jésus, dans sa miséricorde , à l'effet de satisfaire pour la racine et le développement de tous les péchés et de tous les mauvais penchants , recueillit dans son cœur la racine de toute purification expiatrice , de toutes les peines salutaires , et consentit à ce que ces tourments infinis , arbre de douleurs à mille et mille branches , pénétrassent tous les membres de son corps sacré , t^us les sens de son âme sainte et sans tâche. Abandonné ainsi tout entier à son humanité , il tomba sur son visage, perdu dans une ineffable tristesse , implorant Dieu, et tous les péchés du monde lui apparurent sous des