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par les mains. iî^Ues s'arrêtèrent un moment et le regardèrent avec dégoût. Dans ce moment la douleur de ses blessures redoubla et il leva tristement vers elles sa face meurtrie. Elles s'éloignèrent et les soldats et les archers leur adressèrent en riant des paroles indécentes.

Je vis à plusieurs reprises pendant la flagellation des Anges en pleurs entourer Jésus et j'entendis sa prière pour nos péchés qui montait constamment vers son Père au milieu de la grêle de coups qui tombait sur lui. Pendant qu'il était étendu dans son sang au pied de la colonne , je vis un Ange lui présenter quelque chose de lumineux qui lui rendit des forces. Les archers revinrent et le frappèrent avec leurs pieds et leurs bâtons , lui disant de se relever et qu'ils n'en avaient pas encore fini avec le nouveau Roi. Jésus se tourna, couché comme il était , pour prendre sa ceinture , qui était à côté de lui ; alors ces infâmes , en éclatant de rire , la repoussèrent de leurs pieds en sorte que le Sauveur , semblable à un ver qu'on écrase, dut se tourner et retourner dans sa sanglante nudité pour avoir sa ceinture et en couvrir ses reins. Quand ils l'eurent remis debout sur ses jambes tremblantes , ils ne lui laissèrent pas le temps de remettre sa robe qu'ils jetèrent seulement sur ses épaules nues, et avec laquelle il essuya le sang qui coulait sur son visage. Ils le conduisirent au corpsde-garde par un détour; ils auraient pu y arriver plus directement , car les halles dans les environs de c«t édifice étaient ouvertes de manière qu'on pouvait voir la place au-dessous de laquelle les deux larrons et Barrabas étaient emprisonnés. Mais ils voulurent le conduire devant le heu où siégeaient les princes des prêtres qui s'écrièrent: « Qu'on le fasse mourir ! qu'on le fasse mourir! » et se détournèrent avec dégoût ; puis ils le menèrent dans la cour intérieure du corps-de-garde. Lorsque Jésus y entra , il n'y avait pas de soldats , mais des esclaves, des archers, des goujats, enfin le rebut de la population.

Comme le peuple était dans une grande agitation , Pilale

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avait feil venir un renfort de garnison romaine de la citadelle Antonia : ces troupes , rangées en bon ordre, entouraient le corps-de-garde. Elles pouvaient parler , rire et se moquer de Jésus, mais il leur était interdit de quitter leurs rangs. Pilate voulait par là tenir le peuple en respect. Il y avait bien un millier d'hommes.

marie pendant la flagellation de Jffmum.

Je vis la sainte Vierge en extase continuelle pendant la flagellation de notre divin Rédempteur ; elle vit et souffrit intérieurement avec un amour et une douleur indicibles tout ce que souffrait son Fils. Souvent de faibles gémissements sortaient de sa bouche; ses yeux étaient rouges de larmes. Elle était voilée et étendue dans les bras de Marie d'Héli , sa sœur aînée (0 , qui était déjà vieille et ressemblait beaucoup, à Anne, leur mère. Marie de Cléophas , fille de Marie d'Héli , était aussi là et se tenait presque toujours au bras de sa mère. Les saintes amies de Marie et de Jésus étaient voilées, tremblantes de douleur et dinquiétude , serrées autour de la sainte Vierge et poussant des gémissements étouffés comme si elles eussent attendu leur propre sentence de mort. Marie avait une longue robe à peu près bleu de ciel , et par-dessus un grand manteau de laine blanche et un voile d'un blanc approchant du jaune. Madeleine était bouleversée et terrassée par la douleur , ses cheveux étaient épars sous son voile.

(1) Marie d'Héli est souvent mentionnée dans ce récit. D'après l'ensemble des usions de la Sœar sur la sainte Famille y celle-ci était fille de Joachim et d'Anne , née près de vingt ans avant la sainte Vierge. Elle n'était pas l'enfant de la promesse et elle est distinguée des autres Marie par le nom de Marie d'Héli , parce qu'elle était fille de Joacbim ou Heliachim. Son mari s'appelait Cléophas et sa fille Marie de tiéophas. Celle-ci , nièce de la sainte Vierge , était pourtant plus âgée qu'elle ; son premier mari s'appelait Âlphée; les fils qu'elle avait eus de celui-ci étaient les Apôtres Simon , Jacques-le-Mineur et Jude Thaddée. Elle eut de Sabas , son second mari , Joseph Barsabas, et d'un troisième mariage avec un certain Jonas, Simon iui fut évêque de Jérusalem.

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Lorsque Jésus après la flagellation tomba au pied de la colonne, je vis Claudia Procle, la femme de Pilate, envoyer à la mère de Dieu de grandes pièces de toile. Je ne sais plus au juste si elle croyait que Jésus serait délivré et que cette toile serait nécessaire à sa mère pour panser ses blessures, ou si la païenne compatissante savait Tusage auquel la sainte Vierge emploierait son présent. Marie , revenue à elle, vit son Fils tout déchiré conduit par les archers : il essuya ses yeux pleins de sang pour regarder sa mère. Elle étendit les mains vers lui et suivit des yeux la trace sanglante de ses pieds. Je vis bientôt Marie et Madeleine, comme le peuple se portait d'un autre côté , s'approcher de la place où Jésus avait été flagellé ; cachées par les autres saintes femmes et par quelques personnes bien intentionnées qui les entouraient, elles se prosternèrent à terre près de la colonne et essuyèrent partout le sang sacré de Jésus avec les linges qu'avait envoyés Claudia Procle. Jean n'était pas en ce ïnoment près des saintes femmes qui étaient k peu près au nombre de vingt. Le fils de Siméon , celui de Véronique , celui d'Obed, Aram et Théméni, neveux de Joseph d'Arimathie, étaient occupés dans le temple, pleins de tristesse et d'angoisse. Il était environ neuf heures du matin lorsque finit la flagellation.

Interruption des tableaux de la Pamiloii.

Mars 1823. — Dimanche de Laetare. — Fête de St Joseph. OBSERVATIONS PRÉLIMINAIRES.

La sœur Emmerich vit jour par jour cette suite de tableaux, depuis la veille du 18 Février jusqu'au 8 Mars, veille du quatrième Dimanche de carême, et pendant ce temps elle souffrit elle-même d'inexprimables douleurs du corps et de l'âme. Plongée dans ces contemplations, fermée à toutes les

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sensations extérieures, elle pleurait et gémissait comme un enfant livré aux bourreaux; elle tremblait, tressaillait et se tordait sur sa couche en poussant des gémissements; son visage ressemblait à celui d'un homme mourant dans les supplices, et une sueur de sang ruisselait souvent sur sa poitrine et sur ses épaules. En général, sa sueur était si abondante que tout ce qui était près d'elle en était trempé et que son lit en était pénétré. Elle souffrait aussi de la soif au point qu'on eût dit d'un homme altéré , perdu dans un désert sans eau. Sa bouche était desséchée le matin , et sa langue retirée et contractée, en sorte qu'elle ne pouvait demander qu'on la soulageât qu'avec des sons inarticulés et des signes. Une fièvre continuelle se joignait à toutes ces souffrances , ou en était la conséquence; et en outre ses douleurs habituelles et celles dont elle se chargeait au profit d'autrui continuaient sans relâche. Ce n'était qu'après avoir repris avec peine quelques forces qu'elle pouvait raconter les tableaux de la passion : «ncore ne les racontait-elle pas tous les jours et d'une haleine, mais en s'y prenant plusieurs fois.

Le Samedi 8 Mars 1823, elle avait raconté de cette manière avec une souffrance infinie la flagellation de Jésus- Christ, qui avait été la vision de la nuit précédente et qui sembla lui être encore présente pendant une partie de la journée : mais vers la fin du jour il y eut une interruption dans la série jusque-là régulière de ses visions de la passion. Nous en rendons compte ici , comme faisant mieux connaître la vie intérieure d'une personne aussi extraordinaire, et aussi comme un point de repos pour le lecteur de ce livre. Car nous avons éprouvé nous-mêmes qu'il y a pour les faibles une certaine fatigue dans la représentation de la passion du Sauveur, bien qu'elle se soit accomplie pour leur salut.

La vie spirituelle et corporelle de la Sœur était en union intime, continuelle avec la vie journalière de l'Église dans le temps. C'était un rapport plus impérieux peut-être que celui qui met notre vie dans la dépendance des saisons , des

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heures du jour, du soleil et de la lune, du climat et de la température, et par suite duquel elle rendait un témoignage perpétuel de Fexistence et de la signification de tous les mystères et de toutes les solennités célébrées par l'Église dans le temps. Elle les suivait si fidèlement qu'aux matines de chaque férié tout son état intérieur et extérieur, spirituel et corporel, éprouvait un changement. Quand le soleil spirituel d'un des jours de l'Église s'était couché , elle se tournait à l'instant vers celui du jour suivant pour pénétrer toutes ses prières, tous ses travaux , toutes ses souffrances de la grâce spéciale attachée à cette nouvelle journée, de même qu'une plante se baigne dans la rosée, se joue dans la lumière et la chaleur de l'aurore naissante.

11 se faisait une révolution dans toi^t son être , non pas précisément quand la cloche du soir tintait Y Angélus ^ lequel peut être sonné trop tôt ou trop tard par l'ignorance ou la paresse de ceux qui en sont chargés, mais quand ce moment d'une nouvelle reproduction de l'ordre éternel dans le temps arrivait réellement à une heure dont les autres humains ne pouvaient être avertis par leurs sens.

Si l'Église célébrait une fête douloureuse, on la voyait accablée, languissante et comme flétrie ; mais au moment où commençait une fête de réjouissance , son corps et son âme se relevaient soudainement comme ranimés par la rosée d'une grâce nouvelle, et elle restait jusqu'au soir suivant calme, sérieuse, joyeuse, comme si un voile eût été jeté sur ses douleurs et comme si elle eût dû rendre témoignage à la vérité éternelle de cette nouvelle fête. Or, tout cela se passait en elle sans la participation de sa volonté, du moins n'y mettait-elle pas plus d'intention que l'abeille n'en met lorsqu'elle prépare le miel et la cire. Elle avait eu dès sa plus tendre enfance le désir sincère d'être toujours obéissante envers Jésus et l'Église, elle avait trouvé grâce devant Dieu, qui avait transformé son désir non-seulement en actions , mais en une seconde nature. Elle ne pouvait plus faire autre-

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ment , elle se tournait irrésistiblement vers TÉglise comme wie plante vers la lumière quand même on Tentoure d'une nuit artificielle.

Le Samedi 8 Mars 1823, après le coucher du soleil, comme elle Venait de raconter péniblement les scènes de la flagellation de Notre-Seigneur, elle se tut tout à coup, et celui qui écrit ces pages croyait que son âme était déjà passée à la contemplation du couronnement d'épines. Mais, après quelques minutes de repos , son visage , altéré et dé&it comme celui d'une agonisante, brilla d'une douce et aimable sérénité , et elle pronança quelques paroles de ce ton aflFeclueux avec lequel l'homme innocent parle à des enfants. « Âh! l'aimable petit garçon ! disait-elle. Qui est il donc ? Attendez , je vais le lui demander.— Il s'appelle petit Joseph. — Oh ! qu'il est gentil ! Il vient à moi en courant à travers la foule. — Le pauvre enfant! — Il est si aimable ; il sourit; il ne sait rien de ce qui se passe. — Il me fait pitié ; il est presque nu ; j'ai peur qu'il n'ait froid. — L'air est si frais ce matin. — Attends, je vais te couvrir un peu. » Après ces paroles, prononcées avec tant de vérité , qu'on eût pu regarder autour de soi si l'enfeint n'y était pas , elle prit des linges qui étaient près d'elle, et fit tous les gestes d'une personne compatissante qui veut préserver du froid un enfant chéri. Son ami l'observa attentivement et soupçonna que ces gestes exprimaient quelque prière intérieure comme il en avait déjà souvent été témoin. Cependant il ne put avoir l'explication de ce qui avait motivé ses paroles; car il y eut un changement subit dans son état. Une personne qui la soignait, fit entendre le mot d'obéissance : ce mot était le nom d'un des vœux par lesquels elle s'était consacrée au Seigneur , et à l'instant elle recueillit ses esprits comme un enfant docile que sa mère appelle à elle , en le réveillant d'un profond sommeil. Elle saisit vivement son rosaire et le petit crucifix qu'elle avait toujours sur elle, ajusta ses vêtements, se frotta les yeux, et se mit sur son séant; puis on la porta

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de son lit sur une chaise, incapable qu'elle était de se tenir debout ou de marcher : c'était le temps où Ton faisait son lit. Son ami la quitta , pour mettre par écrit ce qu'il avait recueilli dans là journée.

Le Dimanche 9 Mars 1823. Ce mâtin celui qui écrit ces lignes demanda à la personne qui la soignait : « Que voulait dire la malade hier soir , lorsqu'elle parlait d'un enfaîit appelé Joseph. » Et cette personne répondit : « Elle a été encore longtemps occupée du petit Joseph , c'est le fils d'une de mes cousines , qu'elle aime beaucoup. J'ai peur que cela ne présage une maladie à cet enfant ; car elle a dit plusieurs fois qu'il était presque nu, qu'elle craignait qu'il n'eût froid. » Son ami se ressouvint alors d'avoir vu, en effet, ce petit Joseph jouer plusieurs fois sur le lit de la malade , et il crut seulement qu*elle avait rêvé la veille à cet enfant. Lorsque plus tard il la visita , pour se faire raconter par elle la suite des scènes de la passion , il la trouva , contre son attente, plus sereine et en meilleur état que tous les jours précédents. Elle lui dit qu'elle n'avait plus rien vu après la flagellation ; et , lorsqu'il la questionna au sujet de ce petit Joseph dont elle avait tant parlé la veille , elle ne se souvint plus d'avoir pensé à cet enfant. Il lui demanda ce qui faisait qu'elle était aujourd'hui si calme , si sereine et si bien portante , et elle répondit qu'il en était toujours ainsi au milieu du carême , que l'Église chantait avec Isaïe à l'Introït du saint sacrifice de la messe î « Réjouis-toi, Jérusalem! Rassemblez-vous, vous tous qui l'aimez ; réjouissez-vous , vous qui étiez tristes , soyez dans la joie , et rassassiez-vous des mamelles de votre consolation. » Que c'était donc un jour d'allégresse ; que d'ailleurs dans l'Évangile du jour , le Seigneur avait nourri cinq mille hommes avec cinq pains et deux poissons, dont il était resté douze corbeilles; qu'il fallait donc se réjouir. Elle ajouta qu'il l'avait aussi nourrie le matin avec la sainte Communion, et qu'en ce jour du carême elle s'était toujours sentie fortifié corporellement et spirituellement. Son ami jeta les

yeux sur l'amanactide Munster, et il y vit qu'outre le Dimanche de Lœtare, on célébrait encore ce jour là, dans ce diocèse , la fête de saint Joseph , père nourricier de Notre-- Seigneur; ce qu'il ignorait, parce qu'ailleurs cette fête tombe le 19 Mars. Il le lui fit remarquer , et lui demanda si ce n'était pas là ce qui l'avait fait parler de Joseph , et elle lui dit qu'elle savait bien que c'était la fête du père nourricier de Jésus ; mais qu'elle n'avait point pensé à cet enfant qui portait son nom et qui venait quelquefois dans sa chambre. Au milieu de cette conversation, elle se souvint tout à coup de ce qui avait été l'objet de sa vision de la veille. C'était, en effet, une oyeuse image de saint Joseph enfant, qui, à l'occasion de sa fête et du Dimanche de lœtare , s'était introduite tout d'un coup et comme dramatiquement au milieu des visions de la passion.

Or nous avons souvent éprouvé que celui qui lui parlait , lui envoyait ses messagers sous une forme enfantine, et que cela arrivait toujours dans des cas où l'art humain aussi aurait pu se servir d'une figure d'enfant pour interprêter sa pensée. Si , par exemple , une de ses visions de l'histoire sainte lui représentait une prophétie accomplie , elle voyait accompagner les événements qu'elle avait sous les yeux un enfant qui , dans sa course , dans sa pose , dans son vêtement , dans la manière dont il portait à la main ou faisait flotter en l'air au bout d'un bâton son écrit prophétique , reproduisait les traits caractéristiques de tel ou tel prophète. Avait-elle de grandes douleurs à souffrir, il venait vers elle un petit enfant doux et silencieux , habillé de vert; il s'asseyait d'un air résigné et dans une position très-incommode sur le bord étroit de son ht , se laissait porter sans proférer aucune plainte d'un bras à l'autre, ou poser à terre sans rien dire. 11 la regardait constamment d'un œil affectueux , et lui donnait des consolations : c'était la patience. Si , dans un moment de fatigue ou de souffrance extraordinaire supportée pour le soulagement d'un autre, elle rentrait en rapport avec