LU

Vreinblement de terre. — Apparition des morts à JFiFnisalem.

Lorsque Jésus remit son esprit entre les mains de son Père céleste , je vis son âme, semblable à une forme lumineuse , entrer en terre au pied de la croix , et avec elle une troupe brillante d'Anges, parmi lesquels était Gabriel. Je vis ces Anges chasser de la terre dans l'abîme une multitude de mauvais esprits. Jésus envoya plusieurs âmes des limbes dans leurs corps , afin qu'elles effrayassent et avertissent les impénitents , et rendissent témoignage de lui.

Le tremblement de terre qui fendit la roche du Calvaire , causa beaucoup d'écroulements, surtout à Jérusalem et dans la Palestine. On avait à peine repris courage au retour de la lumière dans la ville et dans le temple, que les secousses qui agitaient le sol et le fracas des édifices qui s'écroulaient répandirent une terreur encore plus grande. Cette terreur fut portée au plus haut degré quand les gens, qui fuyaient en pleurant , rencontrèrent sur leur chemin des morts ressuscites qui d'une voix sépulcrale les avertissaient et les mena-

vaient.

3U LA DOLLOIRELSE PASSIOW

Dans le temple , les princes des prêtres venaient de reprendre le sacrifice , momentanément interrompu par la frayeur qu'avaient répandue les ténèbres, et ils triomphaient du retour de la lumière , lorsque tout k coup le sol trembla , et que le bruit des murs qui s'écroulaient et du voile du temple qui se déchirait , frappa la foule d'une terreur muette à laquelle succédèrent ça et là des cris lamentables. Mais il y avait tant d'ordre partout , le temple était si plein, les allées et venues de ceux qui sacrifiaient si bien réglées ; l'action de tuer les agneaux, de laisser écouler le sang, d'en arroser l'autel, à travers les longues files des prêtres, au milieu des cantiques et du son des trombones, était si bien combinée et s'exécutait avec une telle continuité , que la peur ne produisit pas de suite un désordre et une déroute générale. De cette manière les sacrifices se continuèrent encore tranquillement dans quelques endroits , tandis que l'épouvante en remplit déjà d'autres et que dans d'autres encore elle fut calmée par les efforts des prêtres. Mais à l'apparition des morts qui se montrèrent dans le temple , tout se dispersa , et le sacrifice fut laissé là comme si le temple eût été souillé. Toutefois, cela ne se fit encore que successivement , et pendant qu'une partie des assistants descendait précipitamment les degrés du temple, d'autres furent maintenus par les prêtres, ou n'étaient pas encore atteints par la frayeur universelle. Au total celte terreur se manifestant partout à divers degrés, ne saurait se décrire. On peut se faire une idée de ce qui se passait, si l'on se représente une fourmilière sur laquelle on a jeté des pierres, ou qu'on a remuée avec un bâton. Pendant que la confusion règne sur un point, le travail continue sur un autre, et même à l'endroit où le trouble a commencé , tout se remet promptement en ordre.

Le grand-prêtre Caïphe et les siens , dans leur audace désespérée , conservèrent leur présence d'esprit. Semblable au gouverneur prudent d'une ville révoltée , ils détournèrent le (langer à force de menacer , de diviser les partis, d'exhorter ,

crinduire en erreur la multitude. Grâce à leur endurcissement diabolique et à la tranquillité apparente qu'ils gardèrent, ils empêchèrent qu'il n'y eût une confusion générale, et firent en sorte que le peuple ne regardât pas ces terribles avertissements comme un témoignage rendu à l'innocence de Jésus. La garnison romaine de la forteresse Antonia fit aussi de grands efforts pour maintenir l'ordre , en sorte qu'à la vérité la terreur et la confusion furent grandes et que la fête fut interrompue, mais sans qu'il y eût de tumulte populaire; tout se borna à l'agitation pleine d'inquiétude que chacun remporta chez soi, et que l'habileté des pharisiens comprima chez le plus grand nombre.

Telle fut la situation générale de la ville. Voici les faits particuliers dont je me souviens. Les deux grandes colonnes situées à l'entrée du sanctuaire du temple , et entre lesquelles était suspendu un magnifique rideau, s'écartèrent l'une de l'autre, celle de gauche vers le midi , celle de droite vers le nord; le linteau qu'elles supportaient s'affaissa, le rideau se déchira avec une espèce de sifflement dans toute sa longueur, et le sanctuaire fut ouvert à tous les regards. Ce rideau était rouge, bleu , blanc et jaune. Beaucoup de sphères célestes y étaient représentées ainsi que des figures, telle que le serpent d'airain. Près de la cellule où Siméon disait ses prières , à côté du sanctuaire , dans les murs du nord , une grosse pierre s'écroula et la voûte de la cellule s'affaissa. Dans quelques voûtes la terre s'enfonça , les seuils se déplacèrent et les colonnes reculèrent. On vit apparaître dans le sanctuaire le grand -prêtre Zacharie , tué entre le temple et l'autel ; il fit entendre des paroles menaçantes, et parla de la mort de l'autre Zacharie (i) , de celle de Jean et en général du massacre des

(I) En 1821, ia Sœur eut des visions relatives à la première année delà prédication de Jésus. Elle le vit s'entretenir avec un vieil Essénien nommé Eliud, neveu de Zacharie, père de Jean-Baptiste. Il demeurait devant Nazareth où Jésus s'a.Tèta pendant quelques jours avant son baptême. Elle apprit par les discours d'EIlnd , plusieurs faits relatifs îi l'histoire de la sainte Famille. Elle dit le 18 Septembre , dix jours avant le bapiême de Jésus : « Aujourd'hui j'ai entendu

316 LA DOLLOLKËUSE PASSION

.prophètes. Il sortait de rouverture formée par la chute de la piei re près de la cellule de Siméon , et s'adressa aux prêtres qui étaient dans le sanctuaire. Deux fils du pieux grand-prêtre Siméon-le-Juste, aïeul du vieux Siméon qui prophétisa lors de la présentation de Jésus au temple, se montrèrent près de la chaire. Ils étaient morts jeunes ; aujourd'hui leur stature était plus. grande. Ils parlèrent aussi de la mort des prophètes et du sacrifice qui allait cesser , et les exhortèrent tous à em brasser la doctrine de Jésus crucifié. Jérémie parut près de Tautel , et proclama d'une voix menaçante la fin de rancien sacrifice et le commencement du nouveau. Ces apparitions ayant eu lieu en des endroits où les prêtres seuls en avaient eu connaissance , furent niées ou tenues secrètes ; il fut défendu d'en parler sous une peine sévère. Mais un grand bruit se fit entendre ; les portes du sanctuaire s'ouvrirent , et une voix cria : « Sortons d'ici. » Je vis alors des Anges s'éloigner. L'autel tressaillit , un encensoir tomba , l'armoire dépositaire des saintes Écritures fut renversée , les rouleaux tombaient ça et là; la confusion augmenta , on ne savait plus où on en était. Nicodème , Joseph d'Ariraathie et plusieurs autres quittèrent le temple. On voyait dans certains endroits des cadavres. Des morts ressuscites s'y montraient encore , ou erraient parmi le peuple. A la voix des Anges , ils rentrèrent dans leurs tombeaux. La chaire du vestibule s'écroula. Sur ces entrefaites plusieurs des trente-deux pharisiens , arrivés les derniers au Calvaire, étaient retournés au temple. Déjà convertis au pied de la croix, ils furent d'autant plus ébranlés

entre autres choses, qne dans la sixR'^me année de la prédication de Jean , sa mère Elisabeth vint le trouver dans le désert. Elle ne pouvait plus rester dans sa maison ^ cause de la tristesse qui i'accablait, car Uérode avait fait prendre son mari Zachariequi allait d'Hébron à Jérusalem pour être de service au temple, et , après l'avoir livré k de cruels tourments , il avait fini par le faire mourir , parce que Zacharie ne voulait pas faire connaître le séjour de son flls. Plus tard ses amis l'enterrèrent près du Temple. Ce n'est pas là le Zacharie tué entre le temple et Tauiel , qne je vis apparaître après la mon de Jésus. Il sortait du mur du temple près de ia cellule du vieux Siméon et son tombeau s' écroula. Plusieurs tombeaux secrets s'écroulèrent à la même occasion dans le temple. »

partons ces signes, firent de violents reproches à Anne et Gaïphe et se retirèrent du temple.

Anne, au fond Tennemi le plus acharné de Jésus et qui depuis longtemps avait dirigé toutes les intrigues secrètes contre lui et ses disciples , lui qui avait aussi inspiré ses dénonciateurs, était presque fou de terreur; il s'enfuyait d'un coin à l'autre dans les chambres les plus reculées du temple. Je le vis , se tordant dans des convulsions , en poussant des cris et des gémissements , transporté dans un lieu reculé par plusieurs de ses partisans qui l'entouraient. Gaïphe avait essayé de relever son courage en l'embrassant étroitement , mais il n'y avait pas réussi : l'apparition des morts l'avait jeté dans la consternation. Gaïphe , quoique frappé de terreur , était tellement possédé du démon de l'orgueil et de l'obstina tion , qu'il ne laissait rien voir de ce qu'il éprouvait , et qu'il opposait un front d'airain aux signes menaçants de la colère divine. Ne pouvant plus , malgré ses efforts, faire continuer les cérémonies de la fête, il donna l'ordre de cacher tous les prodiges et toutes les apparitions dont la multitude n'avait pas eu connaissance. Il dit lui-même, et fit dire par d'autres prêtres, que ces signes du courroux céleste avaient été occasionnés par les partisans du Galiléen , qui étaient venus dans le temple en état de souillure ; que les ennemis seuls de la sainte loi, que Jésus avait voulu renverser , avaient causé ces terreurs, qu'il y avait aussi beaucoup de choses provenant des sortilèges de cet homme , qui , dans sa mort , comme pendant sa vie, avaient troublé le repos du temple. G'est ainsi qu'il réussit à tranquilliser les uns, à faire peur à d'autres par des menaces ; néanmoins il y en eut beaucoup qui , profondément ébranlés , cachèrent leurs véritables sentiments.

Le tombeau de Zacharie au-dessous du mur du temple s'était écroulé et des pierres du mur avaient suivi l'êboulement. Zacharie n'y rentra plus. Je ne sais où il a déposé une seconde fois son enveloppe terrestre. Les deux fils de Siméonle-Juste déposèrent de nouveau leurs corps dans le caveau au

.^18 LA DÔULOLhELSE PASSION

pied de la montagne du temple lorsqu'on fit les préparatifs de Tenterrement de Jésus.

Pendant que tout ceci se passait dans le temple, la même épouvante régnait en plusieurs lieux à Jérusalem. Un peu après trois heures beaucoup de tombes s'écroulèrent, surtout dans les jardins situés au nord-ouest. J'y vis des morts ensevelis ; dans quelques-unes il n'y avait que des lambeaux d'étoffe et des ossements ; d'autres encore répandaient une odeur infecte. Les marches du tribunal de Caïphe, où Jésus avait été outragé , s'écroulèrent , ainsi qu'une partie du toyer où Pierre avait renié son maître. Le désordre fut tel qu'on était obligé d'entrer par un autre endroit. Ce fut ici qu'on vit apparaître le grand-prêtre Siméon-le-Juste, aïeul de Siméon, qui avait prophétisé lors de la présentation de Jésus au Temple. 11 fit entendre des paroles terribles sur le jugement inique qui avait été rendu en ce lieu. Plusieurs membres du sanhédrin s'y étaient rassemblés. Les gens , qui , la veille , avaient fait entrer Pierre et Jean, se convertirent et s'enfuirent vers les disciples. Près du palais dePilate , la pierre se fendit et la terre s'enfonça au lieu où Jésus avait été 'montré au peuple; tout l'édifice fut ébranlé, et la cour du tribunal voisin s'affaissa au lieu où les Innocents , égorgés par Hérode, avaient été enterrés. Dans plusieurs autres endroits de la ville, des murs se fendirent ou s'écroulèrent; toutefois, aucun édifice ne fut entièrement détruit. Le superstitieux Pilate était frappé de terreur, et incapable de donner aucun ordre. Son palais s'ébranlait , le sol tremblait autour de lui , et il fuyait d'une chambre dans l'autre. Les morts se montraient dans la cour intérieure , et lui reprochaient son jugenient inique. Il crut que c'étaient les dieux du prophète Jésus, et se réfugia dans le coin le plus retiré de sa maison , où il offrit de l'encens et des sacrifices et fit des vœux à ses idoles , pour qu'elles lui portassent secours contre les dieux du Galiléen. Hérode était dans son palais, tout tremblant et hors de lui-même, et il y avait fait tout fermer;

DE NOTUE SEIGNEl R JÉSUS-CHUIST. 319

11 y eut bien une centaine de morts de toutes les époques qui parurent avec leurs corps à Jérusalem et dans les environs. Ils se rendaient pour la plupart deux à deux dans tel ou tel endroit de la ville , se présentaient au peuple qui fuyait dans toutes les directions et rendaient témoignage de Jésus. Le plus grand nombre des tombeaux était dans les vallées autour de la ville ; il y en avait cependant aussi beaucoup dans les quartiers nouveaux de la ville, surtout dans le quartier des jardins du côté du nord-ouest entre la porte de TAngle et celle du Crucifiement ; enfin il s'en trouvait beiaucoup d'oubliés et de secrets autour et au-dessous du temple. Tous les cadavres qui se montrèrent lorsque les tombeaux s'ouvrirent , ne ressuscitèrent pas , car il y en eut qui ne devenaient visibles que parce que les tombeaux étaient communs. Ceux dont l'âme fut envoyée des limbes par Jésus , se levèrent, découvrirent leurs visages et errèrent dans les rues comme s'ils n'eussent pas touché la terre. Ils entrèrent dans les maisons de leurs descendants et rendirent témoignage pour Jésus avec des paroles sévères contre ceux qui avaient eu part à l'assassinat de Jésus. Je les voyais aller par les rues , le plus souvent deux à deux en anciens amis : je ne voyais pas le mouvement de leurs pieds ; il semblait qu'ils planassent à fleur de terre. Leurs mains étaient en partie enveloppées de larges bandes de toile, en partie cachées par les manches qui flottaient amplement autour des bras et les dépassaient de beaucoup. Les draps qui couvraient leurs visages étaient relevés par dessus la tête ; ils étaient pâles , jaunes , maigres et desséchés et avaient de longues barbes, leurs voix avaient un son étrange et inaccoutumé ; et ce fut à ces voix et à la célérité avec laquelle ils passaient d'un endroit à l'autre , sans se laisser arrêter et sans s'inquiéter de ce qui se passait autour d'eux , que se bornaient leurs manifestations; on pourrait dire qu'ils s'emblaient n'être que des voix. Ils étaient ensevelis suivant l'usage qui régnait au moment de leur mort et leurs vêtements différaient quelque peu

320 LA DOULOL'UEUSE PASSION

selon leurs conditions et leur âge. Aux endroits où la sentence de mort de Jésus fut proclamée avant qu'on ne se mit en marche pour le Calvaire , ils s'arrêtèrent un moment et crièrent : « Gloire à Jésus et malheur à ses meurtriers! » Le peuple se tenait à une grande distance, écoutait, tremblait et s'enfuyait lorsqu'ils s'avançaient sur lui. Au forum , devant le palais de Pilate, je les entendis proférer ces paroles mena çantes dont je me souviens : « Juge sanguinaire ! » —Tout le monde se cacha dans les réduits les plus obscurs des maisons ; une grande terreur régnait dans la ville ; les morts rentrèrent dans leurs tombeaux vers les quatre heures, mais après la résurrection du Christ il y eut encore beaucoup d'apparitions dans divers endroits. Le sacrifice fut interrompu , la confusion se mit partout et peu de personnes mangèrent le soir l'agneau pascal.-

Je vis aussi , à la même heure , dans d'autres parties de la Terre-Sainte et dans des pays éloignés, toutes sortes d'ébranlements et de signes merveilleux. Je les raconterai plus lard.

Lin.

JIOMapli d'Arimatlile demande k Pllate le eorpm de Jlë«us.

A peine s'était-il rétabli un peu de tranquillité dans Jérusalem après tous ces événements terribles, que Pilate fut assailli de tous les côtés par des rapports sur ce qui venait de se passer , et que le grand conseil des Juifs , conformément à la résolution qu'il avait prise dès le matin, envoya vers lui pour le prier de faire casser les os aux crucifiés, afin de les tuer et de les faire ensuite descendre de la croix pour qu'ils n'y restassent pas le jour du sabbat. Pilate envoya à cet effet des archers au lieu du supplice.

Aussitôt après je vis Joseph d'Arimathie aller vers Pilate. Il avait appris la mort de Jésus et avait formé avec Nicodème

le projet de Tensevelir dans un sépulcre neuf, qu'il avait creusé dans son jardin à peu de distance du Calvaire. II me semble aussi l'avoir déjà vu hors la porte de la ville, où il épiait tout, du moins il y avait déjà de ses gens dans son jardin sépulcral qui nettoyaient et arrangeaient diverses choses dans rintérieur du tombeau. Nicodème de son côté allait déjà acheter des draps et des aromates pour préparer Tenterrement. Il attendait Tarrivée de Joseph. Celui-ci trouva Pilate très-inquiet et troublé ; il le pria sans hésiter de lui accorder le corps de Jésus, le roi des Juifs, pour Tenterrer. Pilate fut encore plus frappé en voyant un homme aussi considérable demander si instamment la permission de rendre les derniers honneurs à celui qu'il avait fait crucifier si ignominieusement. L'innocence de Jésus parlait d'autant plus fortement à son esprit pleiii d'anxiété, mais il dissimula et dit : « Est-il donc déjà mort? » car il n'y avait que quelques minutes qu'il avait envoyé les archers pour tuer les crucifiés en leur cassant Ir s os. Il fit donc appeler le centurion Abenadar , qui était revenu après s'être entretenu avec les disciples cachés dans les cavernes, et lui demanda si le roi des Juifs était déjà mort. Abenadar lui raconta la mort du Sauveur, ses dernières paroles et son dernier cri, le tremblement de terre et la secousse qui avait fendu le rocher. Pilate sembla extérieurement s'étonner seulement de ce que Jésus était mort si tôt , parce qu'ordinairement les crucifiés vivaient plus longtemps ; mais intérieurement il était plein d'angoisse et de terreur , à cause de la coïncidence de ces signes avec la mort de Jésus. Il voulut peut-être faire pardonner à quelques égards sa cruauté en accordant aussitôt à Joseph d'Arimathie un ordre pour se faire délivrer le corps du Sauveur. Il fut bien aise aussi de jouer ainsi un tour aux princes des prêtres , qui auraient vu avec plaisir Jésus enterré sans honneur avec les deux larrons. Il envoya aussi quelqu'un au Calvaire pour faire exécuter ses ordres. Je pense que ce fut Abenadar lui-même , car je le vis assister à la descente de croix.

'S"!"! LA DOULOLRELSE PÀSSIQ5

Joseph d'Arimathie en quittant Pilate, alla trouver Nîcodème qui Tattendait cliez une femme bien intentionnée, dont la maison était située sur une large rue près de cette ruelle où Notre-Seigneur avait été si cruellement outragé au commencement du chemin de la croix. Cette femme vendait des herbes aromatiques et Nicodème avait en paiiie acheté chez elle , et elle avait en partie acheté pour lui ailleurs , tout ce (jui était nécessaire pour embaumer le corps de Jésus. Elle leur en fil maintenant un paquet pour qu'ils pussent porter le tout plus commodément. Joseph alla de son côté acheter un beau linceul , d'un coton fin , long de six aunes et large de plusieurs aunes, et leurs serviteurs prirent dans un hangar, près de la maison de Nicodème , des échelles , des marteaux , des chevilles , des outres pleines d'eau , des vases , des éponges et en général tout ce dont ils pouvaient avoir besoin , et placèrent les plus petits de ces objets sur une civière » semblable à celle où les disciples de Jean-Baptiste placèrent son corps lorsqu'ils l'enlevèrent de la forteresse de Macherunt (•).

(1) La religieuse décrivit la civière, dont il est ici qaeslion , comme an long cottre de cuir , qu'on transformait en une espèce de cercueil fermé en y passant trois bâtons de la largeur d'une main. Ce cofiVe se portait ensuite sur les épaules an moyen des bouts de ces mêmes bâtons qui dépassaient de chaque côté. Elle racontait renlèveroent du corps de Jean-Bapiisle comme ayant eu lieu dans la nuit du Mardi au Mercredi, 4-5 du mois Sebat •31-23 Janvier} de la deuxième annco publique de Notre-Seigneur , ^ peu près quinze jours après la décollation ào St.-Jean-Baptiste. Parmi ceux qui y coopérèrent , elle citait les trois disciples de Jean : Jacques , Éliachim et Zadoch , fils de Cléophas et de Marie Héli , et frères de Marie, fille de Cléophas, ensuite Saturnin, Jndas, Barrabas, Aram et Themini , neveux de Joseph d'Arimathie , enfin un fils de Jeanne Cbusa , un fils de Véroniqne, un fils de Siméon et un cousin de Jean d'Bébron. Le corps de Jean-Bapiiste fut transporté à Juba dans le caveau de sa famille; ce ne fut que plus tard qu'on. put se procurer 5a tète.

DE- NOTRE SEIGNEUR JÉSUS-CHIillST. 323