AUX RECITS DU JOUR DE LA PASSION DE NOTRE-SEIGNEUR

K^contpense de J^onadab.

(Voyez plus haut , page 285.)

Jonadab, qu'une grande anxiété avait poussé hors du temple , pour qu'il courût offrir son suaire à Jésus , qui en couvrit sa nudité au moment où on allait l'attacher à la croix , était fils d'un frère de saint Joseph , père nourricier de Jésus , et demeurait aux environs de Bethléem. Du Calvaire il se hâta de revenir au temple , mais lorsqu'ici les sacrifices furent interrompus par les ténèbres , le tremblement de terre et l'apparition des morts, il retourna précipitamment dans son pays, car sa mère et sa femme étaient malades et ses enfants encore en bas-âge. Je le vis courir chez lui , tout transformé intérieurement , car autrefois il n'avait pas témoigné le moindre intérêt pour les enseignements et les actes de

DE NOTRR SEICNRUR JÉSUS-CHUIST. 35i

Notre-Seigneur ; son père , frère (comme je crois) de saint Josoph , n'ayant pas non plus montré un grand attachement pour Jésus. Son père était ce même frère à qui Joseph , lorsqu'il vint le voir un peu tard à Bethléem dans la grotte où se trouvait la crèche , engagea Tâne qu'il avait de trop , contre une certaine somme d'argent destinée à des emplettes , pour pouvoir recevoir les trois Rois dont la sainte Vierge avait prédit Farrivée.

Je vis qu'au grand étonnement de Jonadab , sa mère et sa femme avec les enfants, tous en parfaite santé, vinrent à sa rencontre jusqu'à moitié chemin. Il n'en croyait pas ses yeux, car k son départ elles étaient malades. Je vis qu'elles l'embrassaient et lui racontaient leur guérison survenue miraculeusement. Elles lui dirent que peu après midi une femme majestueuse s'était approchée de leur couche, en prononçant ces paroles : « Levez -vous et allez au-devant de Jonadab, il a œuvert un homme nu. » A ces paroles un sentiment de bien-être pénétra tout leur corps ; elles se levèrent pour remercier et honorer cette femme surprenante. Mais lorsqu'elles voulurent lui présenter h manger et k boire , elle disparut , en laissant derrière elle un doux parfum qui remplissait la maison et les rassasiait tous. Aussitôt après, elle se mirent en route k la rencontre de Jonadab.

Après ce récit la femme et la mère de Jonadab le prièrent de leur raconter, k son tour , quel était cet homme dont il avait couvert la nudité.

Jonadab leur raconta, en pleurant et en sanglotant, le crucifiement de Jésus , et que ce même Jésus , lé fils de Joseph et de Marie, était le Prophète , le Christ, le Saint d'Israël. Tous alors se lamentèrent, déchirèrent leurs habits et versèrent d'abondantes larmes, en louant néanmoins Dieu d'avoir récompensé par un si insigne bienfait une œuvre de charité si peu importante. Ils parlèrent aussi des terribles signes qui s'étaient manifestés au ciel ce jour Ik et s'en retournèrent chez eux profondément ébranlés.

352 LA DOULOUliEUSfi PASSION

Tandis que la femme de Jonadab lui racontait ce qui s'était passé, je vis moi-même cette apparition dans sa maison , comme dans une image. Je ne puis plus dire avec certitude qui c'était ; je crois me souvenir seulement vaguement, que c'était une apparition de la sainte Vierge. Je vis aussi que plus tard , lorsque Jonadab eut mis ordre à toutes ses affaires, il entra dans la communauté des chrétiens.

Lorsque la sainte Vierge, dans ses angoisses, implorait Dieu d'épargner à Jésus le scandale d'être exposé nu sur la croix , je vis que sa prière fut exaucée , car mon regard fut détourné d'elle sur son neveu Jonadab, et je vis celui-ci saisi par les mêmes angoisses , sortir du temple et courir à travers la ville vers Golgotha au secours du Seigneur. Lorsqu'ensuite la sainte Vierge , profondément pénétrée de reconnaissance pour cette action de Jonadab , implora les bénédictions d'enhaut sur lui et sa maison, la manière dont Dieu exauça cette prière me fut encore montrée , car je vis Jonadab éclairé par la foi en Jésus-Christ , et sa famille malade guérie miraculeusement par l'apparition dont je viens de parler.

Nous-mêmes nous sommes souvent l'objet de ces grâces accordées sur notre prière ou sur la prière d'autrui ; mais , parce que nous ne voyons pas de nos propres yeux comment les choses se passent, nous n'y faiscms aucune attention, ou du moins nous n'y trouvons rien de surnaturel. Bien des fois on voit comment les Anges réalisent ces grâces , effets de la prière, et voilà pourquoi des personnes contemplatives, qui méditent sur la vie de Jésus et de Marie , disent quelquefois : « La sainte Vierge avait un tel nombre d'Anges pour la servir , pour la protéger ; elle envoyait des Anges dans telle ou telle direction , pour faire telle ou telle chose , etc. » De telles expressions nes(Mit surprenantes que pour ceux qui ne mènent pas une pareille vie contemplative ; quant à ceux qui ont ces visions, ils trouvent tout aussi naturel de voir la Reine des cieux servie par des Anges, que de voir les grands de la terre entourés de serviteurs et de gardes. Lorsqu'on bon en-

faut on considère Dieu comme son père, on ne s'étonne pas de voir les serviteurs de ce Père céleste, et Ton a aussi, le courage et la confiance de les charger de commissions eu rhonneurdu Seigneur. Il m'arrive très-souvent, lorsque je prie pour d'autres personnes , de supplier instamment mon Ange gardien d'aller, pour l'amour de Jésus Christ , trouver l'Ange d'une autre personne et de dire à celle-ci une chose ou l'autre. Pour moi c'est absolument comme si j'envoyais un ami de confiance ou un domestique dans une affaire importante , et je le vois aussi s'en aller et s'acquitter de la commission. Dans ma jeunesse j'ai cru que tous les chrétiens faisaient de même , quand j'appris plus tard , que la plupart d'entre eux ne voyaient pas toutes ces choses , je ne crus pas pour cela que c'était là une préférence que Dieu m'avait accordée sur eux, c^r je savais bien que : « Bienheureux ceux qui croient quoiqu'ils ne voient pas. »

Selon les intentions secrètes de Dieu et l'état de grâce de l'homme les prières touchent de diverses manières ceux auxquels elles sont adressées. Ce fut une grande anxiété et une compassion soudainement excitée qui poussa Jonadab au Calvaire. D'autres personnes, touchées de la grâce de Dieu, se voient exhortées par quelque Ange à telle ou telle action; et si Dieu avait voulu que tel fût l'état de Jonadab , celui-ci aurait vu la sainte Vierge lui apparaissant et lui criant : « Hâte-toi d'aller couvrir la nudité de mon Fils ! » de même qu'elle apparut à la famille de Jonadab lorsque Dieu exauça la prière qu'elle lui adressait en action de grâces. De la même manière j'ai vu la sainte Vierge apparaître debout sur une colonne à Jacques-le-Majeur un jour que celui-ci l'invoquait dans un danger pressant devant Saragosse (<) , et au même instant je la vis également k Éphèse, dans sa chambre , en extase , priant pour Jacques et volant en esprit à son secours. Cette apparition sur une colonne venait de ce qu'il

(!) n est évident que ced se rapporte ii l'origine de la célèbre imafs miraciiletise Madona del Pilar à Saragosse.

354 LA DOrLOlREUSE PASSION

l'invoquait commo un appui , comme une colonne de ITÎglise ict-bas et qu'il la voyait comme telle avec les yeux de son esprit, car une colonne apparaît aussi sous l'image d'une colonne, etc.

Sur le nom du Calvaire.

En méditant sur le nom de Golgotha, Calvaire, lieu du crâne , que porte le rocher où Jésus a été crucifié, je tombai dans une contemplation profonde , embrassant la suite des temps depuis Adam jusqu'au Christ , et où l'origine de ce nom me fut dévoilée. Voici tout ce qui m'en reste.

Je vis Adam , après son exp ulsion du paradis , pleurer dans la grotte où Jésus sua le sang et l'eau , sur le mont des Oliviers. Je vis comment Seth fut promis à Eve dans la grotte de la crèche, k Bethléem, et comment elle le mit au monde dans cette même grotte ; je vis aussi Eve demeurer dans les cavernes où fut depuis le monastère essénien de Maspha , près d'Hébron.

La contrée de Jérusalem m'apparut ensuite après le déluge, bouleversée , noire , pierreuse , bien différente de ce qu'elle était auparavant. A une grande profondeur au-dessous du rocher qui forme le Calvaire (lequel avait été roulé en ce lieu par les eaux) , j'aperçus le tombeau d'Adam et d'Eve. Il man quait une tête et une côte à l'un des squelettes , et la tête restant était placée dans ce môme squelette auquel elle n'appartenait pas. J'ai souvent vu que les os d'Adam et d'Eve n'étaient pas tous demeurés dans ce tombeau ; Noé en avait plusieurs dans l'arche, qui furent transmis de génération en génération parmi les patriarches. Je vis que Noé , et aussi Abraham, en offrant le sacrifice , plaçaient toujours quelques os d'Adam sur l'autel , pour rappeler à Dieu sa promesse. Quand Jacob reoiit à Joseph sa robe bariolée, je vis qu'il lui donna aussi quelques os d'Adam pour lui servir de reliques :

Joseph les portait toujours sur sa poitrine, et ils furent mis avec ses propres ossements dans le premier reliquaire que les enfants d'Israël emportèrent d'Egypte. J'ai vu beaucoup de ces choses ; mais j'ai oublié les unes , et le temps me manque pour raconter les autres.

Quant k l'origine du nom du Calvaire, voici ce qui m'en fut montré. Lamontagne qui porte ce nom m'estapparue au temps du prophète Elisée. Elle n'était pas alors comme du temps de Jésus ; c'était une colline avec beaucoup de murailles et de cavernes semblables à des tombeaux. Je vis le prophète Elisée descendre dans ces cavernes (je ne saurais dire s'il le fit en réalité ou seulement dans une vision). Je le vis tirer un crâne d'un sépulcre en pierre où reposaient des ossements. Quelqu'un qui était près de lui , je crois que c'était l'apparition d'un Ange , lui dit : C'est le crâne d'Adam. Le prophète voulut l'emporter , mais celui qui était près de lui ne le lui permit pas. Je vis sur le crâne quelques cheveux blonds clairsemés.

J'appris aussi que ce prophète ayant raconté ce qui lui était arrivé , ce lieu avait reçu le nom de Calvaire, Enfin , je vis que la croix de Jésus était placée verticalement au-dessus du crâne d'Adam , et je fus informée que cet endroit était précisément le milieu de la terre ; en même temps il me fut dit les nombres et les mesures des distances de toutes les contrées, mais je les ai oubliées, aussi bien pour chacune en particulier que pour la liaison de l'ensemble. J'ai pourtant vu ce milieu d'en haut , et comme à vol d'oiseau. De là , on aperçoit bien plus clairement que sur une carte de géographie , les différents pays , les montagnes, les déserts, les mers et les fleuves, les villes et même les petits endroits les plus prochains comme les plus éloignés, etc. , etc.

Mm Croix et le pressoir (1).

Comme je songeais à cette parole ou à cette pensée de Jésus sur la croix : « Je suis pressé comme le vin qui a été mis ici sous le pressoir pour la première fois , je dois donner tout mon sang , jusqu'à ce que l'eau vienne et que Tènveloppe blanchisse ; mais dorénavant il ne sera pluspressédevin ici, » cela me fiit expliqué par une autre vision relative au Calvaire.

Je vis à une époque postérieure au déluge cette contrée pierreuse , moins sauvage et moins stérile qu'elle ne le fut depuis : il y avait des vignobles et des prairies. Je vis ici et vers le couchant te patriarche Japhet , un grand vieillard au teint brun , entouré de troupeaux immenses et d'une nombreuse postérité ; ses enfants et lui avaient des demeures creusées dans la terre et couvertes de toits de gazons où croissaient des herbes et des fleurs. Tout autour étaient des vignes et l'on essayait sur le Calvaire, en présence de Japhet , une nouvelle manière de faire le vin.

Je vis aussi les anciennes méthodes pour préparer le vin et en général beaucoup de choses qui s'y rapportaient ; je ne me souviens que de ce qui suit. D'abord on se contentait de manger le raisin ; ensuite on le pressa dans des pierres creuses avec des pillons , puis dans de grandes rigoles de bois. Cette fois on avait imaginé un nouveau pressoir qui ressemblait à la sainte croix. C'était un tronc d'arbre creusé et élevé verticalement : un sac plein de raisin était suspendu en haut ; sur ce sac appuyait un pilon au-dessus duquel était un poids , et des deux côtés du tronc étaient des bras aboutissant au sac par des ouvertures disposées à cet effet et qui écrasaient le

(l) Un des anciens vitraux de l'église de Saint^Élienne-du-Mont, il Paris, repréxepte Jésus-Gbrisl étendu sur un pressoir etentouré de tout ce qui sert à faire le vin- Son sang coule des cinq plaies dans des cuves et des outres. Tout autour sont des évèques, des prêtres et des lidèîes qui s'empressent de le recueillir.

{Note du traducteur.)

raisin lorsqu'on les faisait mouvoir en abaissant les extrémités. Le jus coulait hors de l'arbre par cinq ouvertures, et tombait dans une cuve de pierre ; de Ik il arrivait par un conduit d'écorce enduit de résine à cette espèce de cilerne creusée dans le roc où Jésus fut enfermé avant d'être crucifié. C'était à cette époque une citerne bien propre. Je vis le conduit couvert en entier de gazons et de pierres , pour mieux le garantir. Au pied du pressoir, dans la cuve de pierre , se trouvait une sorte de tamis pour arrêter le marc qu'on mettait de côté. Lorsqu'ils eurent dressé leur pressoir, ils remplirent le sac de raisins, le clouèrent au haut du tronc , y placèrent le pilon et firent jouer les bras placés des deux côtés , pour foire couler le vin. Je vis aussi au haut du pilon quelqu'un qui pressait pour que les raisins ne sortissent pas par en haut. Tout cela me rappela vivement le crucifiement, à cause de la ressemblance de ce pressoir avec la croix. Ils avaient un long roseau avec un bout où se trouvaient des pointes , ce qui le rendait semblable à une grosse tête de chardon , et ils le faisaient passer à travers le conduit et k travers le tronc d'arbre quand quelque partie s'obstruait. Cela me rappela la lance et l'éponge. Il y avait des outres et des vases d'écorce enduits de résine. Je vis plusieurs jeunes gens, ayant seulement un linge autour des reins , comme Jésus , travailler à ce pressoir. Japhet était fort vieux ; il avait une longue barbe et un vêtement de peaux de bêtes; il regardait avec joie le nouveau pressoir. C'était une fête , et l'on sacrifia sur un autel de pierre des animaux qui couraient dans la vigne , de jeunes ânes , des chèvres et des brebis. Ce ne fut pas en ce lieu qu'Abraham vint sacrifier Isaac : ils venaient de l'orient, ce fut peut-être sur la montagne de Moriah. J'ai oublié beaucoup d'instructions relatives au vin , au vinaigre , au marc, aux différentes distributions à droite et à gauche : je le regrette , car les moindres choses en cette matière ont une profonde signification symbolique. Si Dieu veut que je les fasse connaître, il me les montrera de nouveau.

Oc)S LA nOlI.OLHEUSE PASSIOX

Frai^uieni extrait il*uiie Ttolan antérieure.

Dans une vision du dernier mois de la vie de Jésus , la sœur Emmerich vit , le 3 Mars , trois Chaldéens , d'un lieu dont le nom ressemblait à Sicdor et où ces païens avaient une école de prêtres , visiter le Seigneur à Béthanie , chez Lazare, et lui demander des enseignements. Déjà dans une autre occasion, le 17 Décembre, elle avait raconté ce qui suit de leur temple : « A peu de distance de ce temple , sur une hauteur était une pyramide avec des galeries où ils observaient assidûment les astres. Ils prédisaient Tavenir d'après la course des animaux , et interprétaient les songes. Ils sacrifiaient les animaux, mais avaient horreur du sang qu'ils laissaient toujours couler à terre. Us avaient un feu sacré et une eau sacré'e ; ils conservaient comme sacré le jus d'une plante, et de petits pains consacrés selon les rits de leur religion. Leur temple était de forme ovale et plein d'images en métal artistement travaillées. Ils avaient un grand pressentiment d'une mère de Dieu. L'objet principal dans leur temple était un obélisque triangulaire. Sur l'un des côtés était une figure avec beaucoup de pieds d'animaux et de bras; elle tenait entre ses mains une boule, un cerceau , un petit paquet d'herbes, une grosse pomme à côtes attachée à sa tige, et d'autres choses encore. Son visage était comme un soleil, avec des rayons; elle avait plusieurs mamelles et signifiait la production et la conservation de la nature ; son nom était comme Miter ou Mitras. Sur l'autre côté de la colonne était une figure d'animal avec une corne; c'était une licorne, et elle s'appelait Asphas ou Aspax. Elle combattait avec sa rorne contre une autre méchante bête qui se trouvait sur le troisième côté. Celle-ci avait une tête de hibou avec un bec crochu , quatre pattes armées de griffes , deux ailes et une queue qui se terminait comme celle d'un scorpion. J'ai oublié

DE nutkë Seigneur jésus-chiust. 350

son nom ; d'ailleurs je ne retiens pas facilement ces noms étrangers , je confonds l'un avec l'autre et je ne peux, qu'indiquer à peu près à quoi ils ressemblent. A l'angle de la colonne, au-dessus des deux bêtes qui combattaient, était une statue qui devait représenter la mère de tous les dieux. Son nom était comme Aloa ou Aloas. On l'appelait aussi une grange pleine de blé et il sortait de son corps une gerbe d'épis. Sa tête était serrée entre les épaules et courbée en avant, car elle portait sur le cou un vase où il y avait du vin, ou dans lequel le vin devait venir. Ils avaient une doctrine qui disait : « Le blé doit devenir du pain, le raisin doit devenir du vin pour nourrir toutes choses. » Au-dessus de cette ligure était une espèce de couronne , et sur la colonne , deux lettres qui me faisaient l'effet d'un et d'un W (Peut-être Alpha et Oméga?)

Mais ce qui m'émerveilla le plus dans ce temple, ce fut un autel d'airain avec un petit jardin rond , recouvert d'un treillis d'or et au-dessus duquel l'on voyait la figure d'une vierge. Au milieu se trouvait une fontaine composée de plusieurs bassins scellés , l'un sur l'autre, et devant elle un cep de vigne avec un beau raisin rouge qui entrait dans un pressoir d'une couleur loncée dont la forme me rappela vivement celle de la sainte Croix. Mais c'était un pressoir. Au haut d'un tronc d'arbre creux était ajusté un large entonnoir dont l'extrémité la plus étroite aboutissait à un sac de raisins ; contre ce sac jouaient deux bras mobiles comme des leviers , qui entraient dans l'arbre des deux côtés , et écrasaient les grappes dont le jus coulait par des ouvertures. Le petit jardin rond avait cinq à six pas de diamètre ; il était plein de fleurs , d'arbrisseaux et de fruits, tous fort délicatement et naturellement exécutés et ayant une signification profonde.

Cette représentation prophétique du salut futur avait été déjà faite plusieurs siècles auparavant par les prêtres de ce peuple , d'après ce que leur avait appris l'observation des astï'es. Ils avaient aussi vu cette image , ainsi que je m'en

souviens , sur Féchelle de Jacob (1). Ils avaient encore d'autres pressentiments et tableaux prophétiques de la mère de Dieu, mais mêlés avec d'autres traditions et mal compris. Peu de temps auparavant , ils avaient seulement été instruits de la signification du jardin fermé et de la fontaine scellée : il leur avait été révélé que Jésus était le cep de vigne dont le sang devait régénérer le monde , le grain de blé qui , mis en terre , devait ressuciter. Ils avaient appris qu'ils possédaient plusieurs symboles et plusieurs annonces de la vérité , mais mêlés avec des figures et des inventions de satan. Ils avaient été renvoyés pour acquérir de plus amples instructions aux trois Rois , qui , depuis leur retour de Bethléem , habitaient avec leui*s Chaldéens plus près de la Terre-Sainte qu'autrefois, c'est-à-dire dans l'Arabie-heureuse , à deux journées de chemin de ces peuples.

Jésus ne parla que brièvement et en passant à ces Chaldéens. Il les envoya à Capharnaûm , vers le centurion Zorobabel , dont il avait guéri le serviteur , qui devait les instruire. Je les vis aussi se rendre chez celui-ci. C'étaient des hommes de grande taille , jeunes, beaux et sveltes : ils étaient autrement conformés que les Juifs ; leurs pieds et leurs mains étaient d'une petitesse remarquable.

Ici peut se rapporter encore ce que dit la Sœur une autre

(1) Ces deux représentations sont évidemment le jardin fermé et la fontaine scellée du Cantique des Cantiques {c iv, v. 12/ , images que rÉglise a toujours regardées comme désignant la sainte Vierge. Elle dit qu'ils avaient vu ce tableau sur l'échelle de Jacob, parce qu'elle-même avait vu sur cette échelle, où montaient et descendaient les Anges , et au haut de laquelle le Seigneur promit là Jacob que de lui sortirait le salut du monde , une ttgure prophétique de l'Incarnation sur les degrés de laquelle étaient exprimées en divers symboles la venue ou les conditions de cetie grâce. Elle avait vu aussi que d'autres pieuples que le peuple élu avaient reçu II quelque degré des révélations de ce genre , ainsi que le prouve l'exemple de Balaam et celui des trois Rois, qui avaient appris la naissance du Christ en observant les astres. Elle vit maintenant que ces Chaldéens avaient ea une vision prophétique semblable U l'échelle de Jacob et où ils avaient vu le jardin fermé , mais il y afait entre eux et le peuple de Dieu la différentîe exprimée par le Sauveur (Marc iv, 11 , 1-2). « Il vous est donné de connaître le mystère du royaume de Dieu , tout est moniré en ra abale à ceux qui sont dehors , en sorte qu'ils voient et n'aperçoivent pas , qu'ils entendent et ne comprennent pa5. >

fois : « Quand je vois des paraboles relatives à la vigne , ou quand je prie pour des diocèses et des paroisses qui me sont jmontrés sous forme de vignes, où il me semble que je dois faire des travaux pénibles , j'y vois toujours le pressoir semblable à la croix, mais élevé au milieu d'une cuve ou d'une fosse profonde. Les bras mobiles de ce pressoir peuvent être mis en mouvement avec les pieds. »

Supplënient aux Apparition» îowm de la mort deJëiiua (i).

Parmi le grand nombre de morts ressuscites , dont on vit bien une centaine k Jérusalem , il n'y avait pas de parents de Jésus. Les tombeaux de la partie nord-ouest de la ville étaient autrefois en dehors de l'enceinte ; l'agrandissement de • la ville les y a fait entrer. J'ai vu, dans d'autres lieux de la Terre-Sainte , d'autres morts apparaître à leurs parents et amis , et rendre témoignage de la mission de Jésus. Ainsi , je vis Sadoch, un homme très-pieux, qui avait donné tout son bien aux pauvres et au temple , et fondé une communauté d'Esséniens , se montrer à beaucoup de gens dans les environs d'Hébron. Ce Sadoch avait vécu un siècle avant Jésus , il avait été un des derniers prophètes, avait désiré ardemment la venue du Messie avec les ancêtres duquel il entretenait des relations , et avait eu plusieurs révélations à son sujet. Une fois il me sembla que son âme était des premières qui se réunirent à leurs corps, et qui, après les avoir de nouveau déposés , furent auprès de Jésus. Je vis d'autres morts apparaître aux disciples cachés du Seigneur et leur donner des avertissements.

(1) Comme le récit de la passion eût été trop loQgtemps Intcrrompa par celui des apparitions qui eurent lieu !i la mort de Jésus, nous en donnons ici queliiies fragments en partie vagues , tels que la religieuse , accablée par la maladie et sa cèm* passion pour les souffrances du Seigneur , nous les a roramuiilqués.

362 LA DOLLOtllEUSE PASSION

La terreur et la désolation se répandirent dans les parties les plus éloignées de la Palestine, et ce ne fut pas seulement à Jérusalem qu'il y eut une éclipse et des prodiges effrayants. A Thirza, les tours de la prison où avaient été renfermés ces captifs que Jésus délivra, s'écroulèrent ainsi que d'autres bâtiments. Dans le pays de Chabul je vis beaucoup d'édifices endommagés. Dans la Galilée , où Jésus avait tant voyagé , je vis tomber beaucoup d'édifices, surtout les maisons des pharisiens qui avaient le plus ardemment persécuté le Sauveur , et qui tous étaient alors à la fête. Ces maisons s'écroulaient sur leurs femmes et leurs enfants. Il y eut beaucoup de désastre autour du lac de Génésareth. Beaucoup d'édifices s'écroulèrent à Capharnaûm. Les habitations des esclaves entre Tibérias etlesjardins de Zorobabel, le capitaine de Capharnaûm, furent presqu'entièrement détruites. Le mur de rochers qui était en avant de ce beau jardin près de Capharnaûm , se fendit. Le lac déborda dans la vallée et vint jusqu'à • Capharnaûm qui en était éloigné d'une demi lieue. La maison de Pierre et la demeure de la sainte Vierge en avant de la ville restèrent debout. Ce lac fut dans une grande agitation : ses bords s'écroulèrent en différents endroits ; sa forme changea notablement et se rapprocha de celle qu'il a aujourd'hui. Il y eut surtout de grands changements à l'extrémité sud-est, près de Tarichée , parce qu'il y avait là une longue chaussée de pierres construite entre le lac et une espèce de marais , et qui donnait une direction constante au cours du Jourdain, à sa sortie du lac. Toute cette chaussée s'affaissa et fut détruite parle tremblement de terre.

Il y eut beaucoup de désastres à l'est du lac , au lieu où les pourceaux des habitants du Gergesa s'étaient précipités , et aussi à Gergesa, à Gerasa et dans tout le district de Chorazin. La montagne où avait eu lieu la seconde multiplication des pains fut aussi ébranlée , et la pierre où le prodige avait été opéré se fendit en deux. Dans la Décapole , des villes entières s'écroulèrent ; en Asie , plusieurs lieux souffrirent beau-

coup , surtout à Test et au nord-est de Paneas. Dans la Galilée supérieure , beaucoup de pharisiens trouvèrent leurs maisons en ruines à leur retour de la fête. Plusieurs d'entre eux en reçurent la nouvelle à Jérusalem : c'est pour cela que les ennemis de Jésus furent si peu entreprenants contre la communautéxhrétienne à la Pentecôte.

Une partie du temple de Garisim s'écroula. Il y avait là une idole au-dessus d'une fontaine , dans un petit temple dont le toit tomba dans la fontaine avec l'idole. La moitié de la synagogue de Nazareth , d'où l'on avait chassé Jésus , s'écroula , ainsi que la partie de la montagne d'où l'on avait voulu le précipiter. Beaucoup de montagnes , de vallées et de villes furent ravagées. Il y eut aussi plusieurs perturbations dans le lit du Jourdain par suite de toutes ces secousses , et son cours changea en beaucoup d'endroits. A Marcherus et dans les autres villes d'Hérode, tout resta tranquille : ce pays était hors de la sphère de la pénitence et de la menace , semblable à ces hommes qui ne tombèrent pas au jardin des Oliviers , et qui , par conséquent, ne se relevèrent pas.

En beaucoup d'autres endroits où se tenaient de mauvais esprits, je vis ceux-ci disparaître en grandes troupes au milieu des édifices et des montagnes qui s'écroulaient. Les secousses de la terre me rappelèrent les convulsions des possédés , quand l'ennemi sent qu'il doit s'éloigner. A Gergesa, une partie de la montagne d'où les démons s'étaient jetés dans un marais avec les pourceaux, roula dans ce marais; et je vis alors une troupe de mauvais esprits se précipiter dans l'abîme, semblable à un nuage sombre.

C'est à Nicée , si je ne me trompe , que je vis un événement singulier dont je ne me souviens toutefois qu'imparfaitement. Il y avait là un port avec beaucoup de vaisseaux , et, près de ce port, une maison avec une tour élevée , où je vis un païen qui était chargé de surveiller ces vaisseaux. Il devait monter souvent à cette tour et regarder ce qui se passait en mer. Ayant entendu un grand bruit au-dessus des vaisseaux du

364 LA DOULOLKELSË PASSION

port, il monta , en hâte , pour voir ce qui arrivait; il croyait qu'un ennemi s'approchait , mais il vit planer sur le port beaucoup de figures sombres , qui lui crièrent , d'une voix plaintive : « Si tu veux conserver les vaisseaux, fais-les sortir d'ici , car nous devons rentrer dans l'abîme : le grand Pan est mort. » Voilà de toutes les paroles de cette apparition celles dont je me souviens le plus distinctement. Ils lui dirent cependant encore plusieurs choses ; ils lui recommandèrent de faire connaître ce qu'ils lui apprenaient lors d'un voyage de mer qu'il devait faire bientôt , et de bien recevoir les messagers qui viendraient annoncer la doctrine de celui qui venait de mourir. Les mauvais esprits étaient ainsi forcés par la puissance de Dieu d'avertir cet honnête homme et de le charger d'annoncer leur propre défaite. Il fit mettre les navires en sûreté, car un orage terrible éclata : les démons se précipitèrent en hurlant dans la mer , et la moitié de la ville s'écroula. Sa maison resta debout. Bientôt après , il fit un grand voyage , et annonça la mort du grand Pan , si c'est \k le nom dont on avait appelé le Sauveur. Il vint plus tard à Rome , où l'on s'émerveilla beaucoup de ce qu'il raconta. J'ai vu encore bien des choses concernant cet homme , mais je les ai oubliées ; je vis , par exemple , que l'histoire d'un de ses voyages a été entremêlée de traditions sur cette apparition et répandue au loin ; mais j'en ai oublié la suite et l'ensemble. Son nom était comme Thamus ou Tramus.

LXYU.

On met des sardes au tombeau de Jësus.

Dans la nuit du vendredi au samedi , je vis Caïphe et les principaux d'entre les Juifs se consulter sur ce qu'ils avaient à faire , eu égard aux prodiges qui avaient eu lieu et à la dis • position du peuple. A la suite de cette délibération , ils se rendirent , dans la nuit , chez Pilate, et lui dirent que , comme ce séducteur avait assuré qu'il ressusciterait le troisième jour.

il fallait faire garder le tombeau pendant trois jours : sans cela , les disciples de Jésus pourraient dérober son corps et répandre le bruit de sa résurrection , d'où il résulterait une nouvelle déception pire que la première. Pilate ne voulait plus se mêler de cette affaire , et il leur dit : « Vous avez une garde : faites garder le tombeau comme vous Tentendrez. » Il leur donna pourtant Cassius, qui devait tout observer et lui faire un rapport exact de ce qu'il verrait. Je les vis sortir de la ville au nombre de douze , avant le lever du soleil ; les soldats qui les accompagnaient n'étaient pas habillés à la romaine : c'étaient des soldats du temple. Ils avaient des lanternes placées sur des perches, afin de tout voir, malgré la nuit , et de s'éclairer dans le sombre caveau où était le sépulcre.

Aussitôt arrivés, ils s'assurèrent de la présence du corps de Jésus , puis ils attachèrent une corde en travers , devant la porte du tombeau , en firent passer une seconde sur la grosse pierre qui était placée en avant , et scellèrent le tout avec un cachet demi-circulaire. Ils revinrent ensuite à la ville , et les gardes se postèrent en face de la porte extérieure. H y avait là cinq à six honunes k tour de rôle. Cassius ne quitta pas son poste : il se tenait ordinairement assis ou debout devant l'entrée du caveau , de manière à voir le côté du tombeau où reposaient les pieds du Sauveur. Il avait reçu de grandes grâces intérieures et l'intelligence de beaucoup de mystères. N'étant pas accoutumé à se trouver dans cet état d'illumination spirituelle, il resta presque tout le temps dans une sorte d'enivrement et n'ayant pas la conscience des objets extérieurs. Il fut entièrement transformé pendant qu'il se tint ici , devint un nouvel homme, et passa toute la journée dans la pénitence, l'action de grâces et l'adoration.

366 LA DOn.OllŒUSE PASSION

lies muis de Jésus le Samedi-Sfilut*

Je vis hier au soir qu'il y avait environ vingt hommes rassemblés au Cénacle; ils avaient de longs habits blancs avec des ceintures, et célébraient le sabbat, ainsi que je Tai déjà dit. Ils.se séparèrent pour se livrer au sommeil , et plusieurs regagnèrent leurs demeures accoutumées. Aujourd'hui aussi je les vis rassemblés de nouveau au Cénacle , se tenant en général silencieux , priant et lisant tour à tour ; de nouveaux venus étaient introduits de temps en temps.

Dans la partie de la maison où se tenait la sainte Vierge , il y avait une grande salle où Ton avait pratiqué au moyen de tapis et d'écrans quelques cellules séparées pour ceux qui voulaient y passer la nuit. Lorsque les saintes femmes furent revenues du tombeau et qu'elles eurent remis tous les ustensiles à leur place , une d'elles alluma une lampe suspendue au milieu de cette salle , et sous laquelle elles vinrent se placer autour de la sainte Vierge; elles prièrent à tour de rôle avec beaucoup de tristesse et de recueillement. Elles prirent ensuite quelques rafraîchissements. Bientôt entrèrent Marthe, Maroni , Dina et Mara , lesquelles étaient venues après le sabbat de Béthanie avec Lazare ; celui-ci était allé trouver les disciples dans le Cénacle. On leur raconta avec larmes la mort et la sépulture du Sauveur; puis, comme il était tard , quelques-uns des hommes , parmi lesquels Joseph d'Arimathie, vinrent prendre celles des saintes femmes qui voulaient retourner chez elles dans la ville. Comme ils s'en revenaient ensemble , Joseph , ainsi que je l'ai déjà dit , fut enlevé près du tribunal de Caïphe et renfermé dans une tour.

Les femmes , restées auprès de la sainte Vierge, entrèrent dans les cellules disposées autour de la salle , couvrirent leurs têtes de larges draps , et restèrent quelque temps silencieuses et tristes par terre et appuyées contre les couvertures qui

DE NOTRE SEli;NE)UR JÊSUS-CHRÏST. 3(>7

étaient roulées près du mur; puis elles se levèrent, déployèrent CCS couvertures , ôtèrent leurs souliers, leurs ceintures et une partie de leurs vêtements, se voilèrent de la tête aux pieds , ainsi qu'elles ont l'habitude de dormir , et se placèrent sur les couches pour prendre un peu de sommeil. A minuit elles se relevèrent, s'habillèrent, roulèrent leurs couches et se rassemblèrent de nouveau sous la lampe autour de la sainte Vierge , aiîn de prier encore.

Quand la mère de Jésus et ses compagnes eurent satisfait, même après de si grandes souffrances, à ce devoir de la prière nocturne que je vois soigneusement rempli dans toute la suite des temps par les fidèles enfants de Dieu et les âmes saintes, qu'une grâce particulière y excite, ou qui le font pour se conformer aux lois de Dieu et de TÉglise , Jean vint frapper à la porte de leur salle avec quelques disciples, et aussitôt elles s'enveloppèrent dans leurs manteaux pour le suivre avec la sainte Vierge au temple.

Vers trois heures du matin, au même moment à peu près où le tombeau fut scellé , je vis la sainte Vierge se rendre au temple, accompagnée des autres saintes femmes , de Jean et de plusieurs autres disciples. Beaucoup de Juifs avaient coutume de se rendre au temple avant l'aurore , le lendemain du jour où ils avaient mangé Fagneau pascal ; aussi le temple était-il ce jour-là ouvert dès minuit, parce que les sacrifices commençaient de très-bonne heure. Mais la fête ayant été troublée, et le temple rendu impur par les prodiges de la veille , on avait tout abandonné , et il me sembla que la sainte Vierge venait seulement prendre congé du temple où elle avait été élevée dans l'adoration du sanctuaire, jusqu'à ce qu'ellemême, portât dans son sein le Saint des Saints qui, véritable Agneau pascal , fut si cruellement immolé hier. Il était ouvert selon l'usage de ce jour ; les lampes étaient allumées, et le parvis des prêtres accessible au peuple , ainsi que cela devait avoir lieu cette fois ; mais le temple était presque vide , à l'exception de quelques gardiens et de quelques serviteurs;

tout était encore en désordre k la suite des terribles interruptions de la veille ; le temple avait été profané par les apparitions des morts , et je me demandais toujours : « Gomment pourra- t-on le purifier de nouveau ? »

Les fils de Siméon et les neveux de Joseph d'Arimatliie , que la nouvelle de l'emprisonnement de leur oncle avait fort attristés, rencontrèrent la sainte Vierge et ses compagnons , et les conduisirent partout , car ils étaient surveillants dans le temple, ils contemplèrent avec une terreur silencieuse toute cette dévastation et adorèrent les traces de Dieu. De temps à autre seulement ceux qui conduisaient la sainte Vierge racontèrent en peu de mots les événements de la veille. On n'avait encore réparé presque aucun des dégâts causés par le tremblement de terre. Au lieu où le parvis et le sanctuaire se réunissent , le mur s'était tellement écarté de part et d'autre , qu'on pouvait passer dans l'ouverture et tout menaçait ruine. Le linteau au-dessus du rideau déchiré du sanctuaire s'était affaissé, les colonnes qui le supportaient avaient cédé et le rideau , partagé en deux , pendait des deux côtés. La grosse pierre qui s'était détachée du mur septentrional auprès de la cellule de Siméon, avait ouvert, à l'endroit où avait apparu Zacharie , une telle brèche dans le mur du parvis, que les saintes femmes purent passer sans obstacle et que, placées près de la grande chaire, où Jésus avait enseigné n'étant encore qu'enfant , elles purent à travers le rideau voir dans le sanctuaire, ce qui dans d'autres circonstances ne leur aurait pas été permis. Ce n'était partout que murs crevassés, dalles enfoncées , colonnes ébranlées et penchées. La sainte Vierge se rendit à tous les endroits que Jésus avait rendus sacrés pour elle ; elle se prosterna pour les baiser, et exprima ses sentiments par ses larmes et par quelques paroles touchantes : ses compagnes l'imitèrent.

Les Juifs ont une grande vénération pour tous les lieux sanctifiés par quelque manifestation de la puissance divine , ils les touchent, les baisent et s'y prosternent le visage contre

terre. Je ne saurais m'en étonner , car sachant et croyant que le Dieu d'Abraham , dlsaac et de Jacob est un Dieu vivant , qu'il habite parmi son peuple , dans le temple, il faudrait plutôt s'étonner s'ils n'en agissaient pas ainsi. Celui qui croit en un Dieu vivant , Père, Sauveur et sanctificateur des hommes , de ses enfants , ne s'étonne pas de ce que Dieu demeure vivant parmi les vivants, et que ceux-ci lui témoignent, à lui et à tout ce qui se rapporte à lui, plus d'amour, d'honneur et d'adoration , qu'à leurs parents terrestres , à leurs amis , maîtres , supérieurs ou princes. Le temple et les lieux consacrés étaient pour les Juifs ce qu'est le Saint-Sacrement pour les chrétiens. Mais chez les Juifs aussi il y eut comme parmi nous des aveugles et de prétendus éclairés , qui n'adorent pas le Dieu vivant et présent, mais qu'une superstitieuse idolâtrie assujettit aux faux dieux de ce monde. Ils ne se rappellent pas les paroles de Jésus : « Celui qui me renie devant les hommes , je le renierai aussi devant mon Père céleste. » De telles hommes qui par leurs pensées , leurs paroles et leurs actions sont les serviteurs de l'esprit et de la fausseté du monde , et qui rejettent tout culte extérieur , disent parfois , lorsqu'ils ne sont pas encore allés jusqu'à rejeter Dieu lui même comme trop extérieur : « Nous adorons Dieu en esprit et en vérité ; » mais ils ignorent que cela veut dire » nous l'adorons dans le Saint-Esprit et le Fils, qui a pris la chair de la Vierge Marie et rendu témoignage à la vérité, qui a vécu iparmi nous , est mort pour nous sur la terre, et qui veut rester avec son Église dans le Saint-Sacrement jusqu'à la fm des siècles. La sainte Vierge , pénétrée de ce respect , alla en plusieurs endroits du temple avec ses compagnes ; elle leur montra le lieu de sa présentation lorsqu'elle était encore enfant, ceux où elle avait été élevée, où elle avait épousé saint Joseph , où elle avait présenté Jésus , où Siméon et Anne avaient prophétisé ; elle pleura amèrement à ce souvenir ; car la prophétie était accomplie , le glaive avait traversé son âme ; elle s'arrêta encore à l'endroit où elle avait

370 LA DOULOURFXSE PASSION

trouvé Jésus enfant enseignant dans le temple, et elle baisa respectueusement la chaire. Elles furent aussi près des endroits où la veuve offrit son denier et où le Seigneur avait pardonné à la femme adultère. Quand elles eurent ainsi honoré par leurs souvenirs , leurs larmes et leurs prières toutes les places sanctifiées par Jésus, elles retournèrent à Sion.

La sainte Vierge se sépara du temple en versant secrètement beaucoup de larmes et plongée dans un recueillement solennel : la désolation et la solitude qui y régnaient en un jour si saint témoignaient des crimes de son peuple : elle se souvint que Jésus avait pleuré sur le temple, et qu'il avait dit : « Renversez ce temple , et je le rebâtirai en trois jours. » Elle pensa que les ennemis de Jésus avaient détruit le temple de son corps , et désira ardemment voir luire le troisième jour où la parole de Téternelle vérité devait s'accomplir.

Marie et ses compagnes étant de retour à Sion près du Cénacle à la pointe du jour , se retirèrent dans la partie des bâtiments située à droite ; Jean et les disciples rentrèrent au Cénacle , où les hommes rassemblés , au nombre de vingt , priaient tour à tour sous la lampe. De temps en temps de nouveaux venus s'introduisaient timidement , et Ton s'entretenait en pleurant, tous éprouvaient un profond respect mêlé d'un peu de confusion pour Jean, qui avait assisté à la mort du Seigneur. Mais Jean était bienveillant et affectueux pour tous , et il avait la simplicité d'un enfant daiis ses rapports avec eux. Je les vis manger une fois ; du reste, le plus grand calme régnait dans la maison et les portes étaient fermées. On ne pouvait d'ailleurs les inquiéter ici , car la maison appartenait à Nicodème et ils l'avaient louée pour le repas pascal.

Je vis de nouveau les saintes femmes rasssemblées jusqu'au soir dans la salle obscure, éclairée seulement parla lumière d'une lampe , car les portes étaient fermées et les fenêtres voilées. Tantôt elles priaient autour de la sainte Vierge sous la lampe, tantôt elles se retiraient à part, couvraient leur

lôte de voiles de deuil, et s'asseyaient siir des cendres en signe de douleur , ou priaient le visage tourné vers la muraille; toutes les fois qu'elles se réunissaient pour prier sous la lampe , elles déposaient leurs vêtements de deuil ; je vis aussi que les plus faibles d'entre elles prirent un peu de nourriture , les autres jeûnèrent.

Mon regard se tourna plusieurs fois vers elles et je les vis toujours prier ou marquer leur douleur de la manière que j'ai décrite. Quand ma pensée s'unissait à celle de la sainte Vierge qui était toujours occupée de son Fils , je voyais le saint sépulcre et six ou sept gardes assis à l'entrée ; contre la porte du caveau se tenait Cassius, plongé dans la méditation. Les portes du tombeau étaient fermées , et la pierre était devant. Je vis pourtant encore à travers les portes le corps du Seigneur tel qu'on l'y avait déposé , entouré de splendeur et de lumière, et deux Anges en adoration. Mais ma méditation s'étant dirigée vers la sainte âme du Rédempteur , je vis un tableau si vaste et si compliqué de la descente aux enfers , que je n'ai pu en retenir qu'une faible partie : je vais la raconter du mieux que je pourrai.

Fragment sur la éLemmente ans enfers.

Lorsque Jésus, criant à naute voix, rendit sa très-sainte âme, je la vis, semblable k une forme lumineuse, entrer en terre au pied de la croix ; plusieurs Anges, parmi lesquels était Gabriel , l'accompagnaient. Je vis sa Divinité rester unie avec son âme aussi bien qu'avec son corps suspendu sur la croix ; je ne puis exprimer comment cela se faisait. Je vis aussi le lieu, où l'âme de Jésus entra , divisé en trois parties ; c'étaient comme trois mondes ; j'eus le sentiment qu'ils étaient de forme ronde et que chacun d'eux était séparé de l'autre par un espace , une sphère à lui.

372 LA DOULOUHEIISK TASSION

Devant les limbes était un lieu clair et, pour ainsi dire , vert et serein ; c'est là que je vois toujours entrer les âmes délivrées du purgatoire avant qu'elles soient conduites au ciel. Les limbes où se trouvaient ceux qui attendaient une rédemption étaient entourés d'une sphère grisâtre et nébuleuse , et divisés en plusieurs cercles. Le Sauveur, resplendissant de lumière et conduit comme en triomphe par les Anges, passa entre deux de ces cercles, dont celui de gauche enfermait les patriarches antérieurs à Abraham, celui de droite , les âmes de ceux qui avaient vécu depuis Abraham jusqu'à saint Jean-Baptiste. Quand Jésus passa ainsi , ils ne le reconnurent pas encore, mais tout se remplit de joie et de désir , et il y eut comme une dilatation dans ces lieux étroits où les engoisses de l'attente pesaient sur eux; Jésus passa entre eux comme l'air, comme la lumière, comme la rosée de la rédemption , mais avec la rapidité d'un vent impétueux. Il pénétra entre ces deux cercles jusque dans un lieu enveloppé de brouillards, où se trouvaient Adam et Eve; il leur parla, et ils l'adorèrent avec un ravissement inexprimable. Le cortège du Seigneur , auquel s'était joint le premier couple humain , entra maintenant à gauche dans le cercle des patriarches antérieurs à Abraham ; c'était une espèce de purgatoire : car parmi eux se trouvaient çà et là de mauvais esprits qui tourmentaient et inquiétaient de bien de manières les âmes de quelques-uns. Les Anges frappèrent et ordonnèrent d'ouvrir, car il y avait là une entrée, une espèce de porte qui était fermée , il me sembla que les Anges disaient : « Ouvrez les portes, et Jésus entra en triomphe. «Les mauvais esprits s'éloignèrent en criant : « Qu'y a-t-il entre toi et nous , que veux-tu faire ici : veux-tu aussi nous crucifier ? » Les Anges les enchaînèrent et les chassèrent devant eux. Les âmes qui étaient en ce lieu n'avaient qu'un faible pressentiment et une connaissance obscure de Jésus ; il s'annonça à elles , et elles chantèrent ses louanges. L'âme du Seigneur se dirigea ensuite à droite, vers les limbes proprement dits; il y ren-

conti-a rame du bon larron , conduite par les Anges dans le sein d'Abraham , et celle du mauvais larron que les démons menaient en enfer. L'âme de Jésus leur adressa la parole , puis, accompagnée des Anges, des âmes délivrées et des mauvais esprits captifs, elle entra dans le sein d'Abraham.

Ce lieu me parut un peu plus élevé : c'est comme quand on monte de l'église souterraine dans l'église supérieure. Les démons enchaînés résistaient et ne voulaient pas entrer là , mais les Anges les y forcèrent. Là , se trouvaient tous les saints Israélites : à gauche , les patriarches , Moïse , les juges et les rois ; à droite , les prophètes , les ancêtres du Christ et ses parents, jusqu'à Joachim, Anne, Joseph , Zacharie, Élizabelh et Jean. Il n'y avait point de mauvais esprits en ce lieu : la seule peine qu'on y éprouvât, était l'ardent désir de l'accomplissement de la promesse , lequel se trouve maintenant satisfait. Une joie et un bonheur inexprimables entrèrent dans toutes ces âmes , qui saluèrent et adorèrent le Rédempteur. Quant aux mauvais esprits captifs ils étaient forcés de confesser leur ignominie devant ces élus. Plusieurs d'entre les âmes délivrées furent envoyées sur la terre pour reprendre momentanément leurs corps et rendre témoignage au Sauveur. Ce fut dans ce moment que tant de morts sortirent de leurs tombeaux à Jérusalem. Ils m'apparurent comme des cadavres errants, et déposèrent de nouveau leurs corps dans la terre , de même qu'un messager de la justice dépose son manteau officiel lorsqu'il a rempli l'ordre de ses supérieurs.

Je vis ensuite le cortège triomphal du Sauveur entrer dans une sphère plus profonde , où se trouvaient dans une espèce de lieu de purification, les pieux païens qui avaient pressenti la vérité et l'avaient désirée. Il y avait de mauvais esprits parmi eux, car ils avaient des idoles. Je vis les démons forcés de confesser leur fraude , et ces âmes adorèrent le Seigneur avec une joie touchante. Les démons furent encore ici enchaînés et emmenés captifs. Je vis ainsi Jésus traverser rapidement en triomphateur et en libérateur beaucoup de lieux

374 LA DOIÎLOLREUSË PASSION

OÙ des âmes étaient renfermées et accomplir des choses innombrables , mais mon triste état ne me permet pas de tout raconter.

Je le vis enfin s'approcher d'un air très-grave du centre de Tabîme. L'enfer m'apparut sous la forme d'un édifice immense, horrible, ténébreux , brillant d'un éclat métallique , à l'entrée duquel étaient d'énormes portes noires avec des serrures et des verroux qui faisaient frémir. Un hurlement d'horreur se fit entendre , les portes furent enfoncées , et un horrible monde de ténèbres apparut.

De même que la céleste Jérusalem m'apparaît ordinairement comme une ville , où les demeures des bienheureux se montrent sous la figure de palais et de jardins pleins de fleurs et de fruits merveilleux , selon leurs conditions de béatitude : de même , ici , je crus voir un monde tout entier , un ensemble compliqué d'édifices , d'espaces et de champs divers. Mais tout était ici le résultat de l'opposé de la béatitude, tout avait sa source dans les peines et les tourments. Comme dans le séjour des bienheureux, tout est formé selon des rapports de paix infinie , d'harmonie éternelle ; comme tout y a la béatitude pour source et pour base ; en enfer tout se trouve dans des rapports de colère éternelle , de discorde et de désespoir. Dans le ciel , ce sont des édifices de joie et d'adoration , des jardins pleins de fruits merveilleux , qui communiquent la vie. En enfer, ce sont des cachots et des cavernes, des déserts et des marais pleins de tout ce qui peut exciter l'horreur et le dégoût. Je vis des temples, des autels, des châteaux, des trônes, des jardins, des lacs et des torrents voués à la malédiction, à la haine, âThorretir, au désespoir, à la confusion , aux peines et aux tourments , comme au ciel j'en avais vus qui sont voués à la bénédiction, à l'amour, à l'harmonie, à la joie et à la béatitude. Ici, l'éternelle et terrible discorde des réprouvés; là, l'union bienheureuse des Saints. Toutes les racines de la corruption et de l'erreur produisent ici la douleur et le supplice dans un nombre infini de manifesla-

tion* et d'opérations : chaque damné a cette pensée toujours présente, que les tourments auxquels il est livré sont le fruit naturel et nécessaire de son crime; car , tout ce qu'on voit et qu'on éprouve d'horrible dans ce lieu n'est que l'essence , la forme intérieure du péché démasqué , de ce serpent qui dévore ceux qui l'ont nourri dans leur sem. Je vis là une horrible colonnade dans des proportions adaptées à la terreur , rux angoisses, comme celles du royaume de Dieu le sont à la paix et au repos , etc. , etc. Tout cela peut se comprendre quand on le voit , mais c'est presque impossible à expliquer par des paroles.

Lorsque les portes eurent été brisées par les Anges , ce fut comme un chaos d'imprécations, d'injures, de hurlements et de plaintes. Je vis que Jésus adressait la parole à l'âme de Judas. Quelques Anges chassèrent devant eux des armées entières de démons. Tous durent reconnaître et adorer Jésus, et ce fut , le plus affreux de leurs supplices. Beaucx)up furent enchaînés dans un cercle qui en entourait d'autres , lesquels se trouvaient ainsi emprisonnés. Au milieu de l'enfer était un abîme de ténèbres : Lucifer y fut jeté chargé de chaînes , et de noires vapeurs bouillonnèrent autour de lui. Tout cela se fit d'après certains décrets divins. J'appris que Lucifer doit être déchaîné pour un temps , cinquante ou soixante ans avant l'an deux mille du Christ , si je ne me trompe. Beaucoup d'autres nombres furent indiqués dont je ne me souviens plus. Quelques démons doivent être relâchés auparavant pour punir et tenter le monde. Quelques-uns, à ce que je crois, ont dû être déchaînés de nos jours , d'autres le seront bientôt après. 11 m'est impossible de dire tout ce qui m'a été montré : il y a trop de choses pour que je puisse les mettre en ordre. D'ailleurs , je suis bien malade , et quand je parle de ces objets ils se représentent devant mes yeux, et leur vue pourrait faire mourir.

Je vis encore des troupes innombrables d'âmes rachetées se lever du purgatoire et des limbes à la suite de Tàmc de Jésus,

jusqu'à un lieu de délices , au-dessous de la céleste Jérusalem. C'est là que j'ai vu , il y a peu de temps, un de mes amis décédé. L'âme du bon larron y vint aussi et vit le Seigneur dans le paradis , selon sa promesse. Je vis qu'ici les âmes puisèrent la joie et les forces dans une nourriture qui leur fut offerte à des tables semblables à celles qui m'apparaissent souvent dans des visions de bonheur (i). Je ne puis assigner à tout cela aucun temps et aucune durée : je ne saurais non plus raconter tout ce que j'ai vu et entendu parce qu'il y a bien des choses que je ne comprends plus , et qu'il y en a d'autres qui seraient mal entendues si je les racontais. J'ai vu le Seigneur en dififérents endroits , même dans la mer : il semblait sanctifier et délivrer toute créature. Partout les mauvais esprits fuyaient devant lui et se précipitaient dans l'abîme. Je vis aussi son âme en différents endroits dans la terre. Je la vis paraître à l'intérieur du tombeau d'Adam , sous le Golgotha : les âmes d'Adam et Eve vinrent l'y rejoindre , et il leur parla. Je le vis avec elles visitant sous la terre les tombeaux de plusieurs prophètes dont les âmes vinrent se joindre à lui, près de leurs ossements et auxquelles il expliqua bien des choses. Puis, avec cette troupe élue, dont David faisait partie , je le vis paraître en plusieurs lieux marqués par quelque circonstance de sa vie et de sa passion , leur expliquant ce qu'il y avait de figuratif dans ce qui leur était arrivé dans ces mêmes lieux, et leur appliquant avec un amour ineffable les mérites de l'accomplissement de ces figures qui était son ouvrage. C'est ainsi qu'entre autres je le vis expliquer à ces âmes tout ce qui s'était l)assé en figures sous l'ancienne loi à l'endroit où il avait été baptisé , et je contemplais , avec une profonde émotion , l'infinie miséricorde de Jésus , qui les rendait participants des grâces de son saint baptême. J'étais singulièrement touchée de voir l'âme du Seigneur , accompagnée de ces âmes bienheureuses, passer comme un rayon de lu-

(1 ) Voyez la note ci-dessas , page 342.

mière à travers la terre , les rochers, les eaux et les airs; ou planer doucement sur la terre.

C'est là le peu que je puisse me rappeler de mes visions sur la descente de Jésus aux enfers et sur la délivrance des âmes justes des patriarches. Mais , outre cet événement accompli dans le temps , je vis une image éternelle de la miséricorde qu'il exerce en ce jour envers les pauvres âmes. Je vis que chaque anniversaire de ce jour, il jette, par l'intermédiaire de l'Église, un regard libérateur dans le purgatoire : aujourd'hui même , au moment où j'ai eu celte vision , il a tiré du lieu de purification les âmes de quelques personnes qui avaient péché lors de son crucifiement. J'ai vu aujourd'hui la délivrance de beaucoup d'âmes connues et inconnues, mais je ne les nomme pas.

La Sœur , dans son état extatique, dit aujourd'hui encore à peu près ce qui suit :

La première descente de Jésus vers les limbes est l'accomplissement de figures antérieures et est elle-même à son tour une figure dont la rédemption actuelle est l'accomplissement. La descente aux enfers, dont j'eus la vision, est une figure d'un temps passé, mais la rédemption actuelle est une vérité permanente , car la descente de Jésus aux enfers est la plantation d'un arbre de grâce , destiné à communiquer ses mérites aux âmes en souffrance et la rédemption actuelle, continuelle de ces âmes est le fruit que porte cet arbre dans le jardin spirituel de l'Église. Mais l'Église militante doit prendre soin de l'arbre et recueillir les fruits , afin de les communiquer k l'Église souffrante qui ne peut rien faire pour elle-même. Il en est ainsi de tous les mérites du Christ: il faut travailler avec lui pour y avoir part. Nous devons manger notre pain à la sueur de notre front. Tout ce que Jésus a fait pour nous dans le temps , porte des fruits éternels ; mais nous devons les cultiver et les recueillir dans le temps, sans quoi nous ne pourrions en jouir dans l'éternité. L'Église est un père de famille accompli : son année est le jardin le plus complet de tous les

378 LA DOLLOL'REIJSE PASSION

fruits éternels dans le temps. Il y a dans un an assez de tout pour tous. Malheur aux jardiniers paresseux et infidèles , s'ils laissent se perdre une grâce qui aurait pu guérir un malade , fortifier un faible, rassasier un affamé : ils rendront compte au père de famille du plus petit brin d'herbe au jour du jugement.

lie soir d*airant la rësurrection.

Quand le sabbat fut terminé , Jean vint trouver les saintes femmes, pleura avec elles, et leur donna des consolations. Il les quitta au bout de quelque temps : alors Pierre et Jacques-le-Majeur vinrent les voir dans le même but, mais ne restèrent pas non plus longtemps avec elles. Les saintes femmes exprimèrent encore pendant quelque temps leur douleur , en s'enveloppant dans leurs manteaux et en s'asse ant sur des cendres.

Pendant que la sainte Vierge priait intérieurement, pleine d'un ardent désir de revoir Jésus, un Ange vint à elle, et lui dit de se rendre à la petite porte de Nicodème , parce que le Seigneur était proche. Le cœur de Marie fut à l'instant inondé de joie; elle s'enveloppa dans son manteau, et quitta les saintes femmes, sans dire à personne où elle allait. Je la vis aller seule en toute hâte à cette petite porte percée dans le mur de la ville , par laquelle ses compagnons et elle étaient rentrés en revenant du tombeau.

Il pouvait être neuf heures du soir : la sainte Vierge approchait, à pas pressés , de cette porte , lorsque je la vis s'arrêter tout à coup en un lieu solitaire. Elle regarda , avec un air de ravissement , au haut du mur de la ville , et je vis l'âme du Sauveur , toute lumineuse et sans aucune marque de blessures, descendre jusqu'à Marie, accompagnée d'une troupe nombreuse d'âmes des patriarches. Jésus, se tournant vers eux , et montrant la sainte Vierge , prononça ces paroles :

• Marie, ma mère. » Il sembla qu'il Tembrassait, puis il disparut. La sainte Vierge tomba sur ses genoux , et baisa la terre à la place où il avait apparut. Ses genoux et ses pieds restèrent empreints sur la pierre , et elle revint, pleine d'une consolation ineffeble, vers les saintes femmes qu'elle trouva occupées près d'une table à préparer des onguents et des aromates. Elle ne leur dit pas ce qu'elle avait vu , mais ses forces étaient renouvelées; elle consola toutes les autres et les fortifia dans la foi.

Lorsque Marie revint, je vis les saintes femmes près d'une longue table dont la couverture pendait jusqu'à terre. Il y avait là plusieurs paquets d'herbes qu'elles arrangeaient et mêlaient ensemble; elles avaient aussi des flacons d'onguent et d'eau de nard, et en outre des fleurs fraîches, parmi lesquelles étaient, je crois, une iris rayée ou un lis. Elles enveloppaient le tout dans des draps. Pendant l'absence de Marie, Madeleine, Marie, fille de Cléophas, Salomé, Jeanne et Marie Salomé étaient allées acheter tout cela à la ville. Elles voulaient le lendemain en couvrir le corps enseveli du Sauveur. Je vis que les disciples en achetaient aussi une partie chez la marchande , et qu'ils remettaient ce qu'ils avaient acheté, à la porte de la maison où se tenaient les saintes femmes, sans y entrer eux-mêmes.

JTosepli d'Arlmatlile est mis en liberté.

Peu après que la sainte Vierge eut vu l'âme du Seigneur et qu'elle fut retournée auprès des saintes femmes, je vis Joseph d'Arimathie priant dans sa prison. Tout à coup le cachot fut inondé de lumière , et j'entendis une voix qui l'appelait par son nom. Le toit fut soulevé de manière à laisser une ouverture, et je vis une forme lumineuse lui tendre un drap, qui me rappela le linceul où il avait enseveli Jésus, et lui ordonner de s'en servir pour monter. Je vis que Joseph le saisit

380 LA DOULOUHEUSE PASSION

à deux mains , et appuyant ses pieds contre des pierres saillantes du mur , il monta la hauteur de deux hommes , jusqu'à Touverture qui se referma derrière lui. Lorsqu'il fut au haut de la tour , l'apparition s'évanouit. Je ne sais si ce fut le Sauveur lui-même, ou si ce fut un Ange qui le délivra.

Il suivit quelque temps le mur de la ville sans être aperçu jusque dans le voisinage du Cénacle qui était près du mur méridional de Sion. Il descendit alors et frappa au Cénacle. Les disciples rassemblés avaient fermé les portes : ils avaient été très-affligés de la disparition de Joseph, et croyaient qu'on l'avait jeté dans un égout , parce que le bruit s'en était répandu. Lorsqu'on lui ouvrit et qu'il entra , leur joie fut grande , comme elle le fut plus tard lorsque saint Pierre fut délivré de sa prison. Il raconta 'ce qui lui était arrivé : ils en furent réjouis et consolés, lui donnèrent à manger et remercièrent Dieu. Pour lui, il quitta Jérusalem dans la nuit , et s'enfuit à Arimathie , sa patrie ; il revint pourtant lorsqu'il sut qu'il n'y avait plus de danger pour lui.

Je vis aussi vers la fin du sabbat , Caïphe et d'autres prêtres s'entretenir avec Nicodème dans sa maison. Ils lui firent plusieurs questions avec une bienveillance feinte. Je ne me rappelle plus ce que c'était. Mais il resta ferme dans sa foi , défendit constamment l'innocence de Jésus, et ils se retirèrent.

LXXU.

IVult avant la rësurreetlon*

Bientôt après je regardai le tombeau du Seigneur ; tout était calme et tranquille à l'entour : il y avait six à sept gardes , les uns assis, les autres debout , vis-à-vis et autour de la colline. Cassius n'avait pendant toute cette journée quitté que par moments sa place dans le fossé devant l'entrée de la grotte. Dans ce moment il y était encore, plongé dans la contemplation et l'attente , car il lui avait été accordé de

grandes grâces. Il était intérieurement éclairé , et avait des visions et des mouvements d'une grande ferveur. C'était la nuit. Les lanternes devant la grotte répandaient une lueur éclatante. Je m'approchai alors en esprit du saint corps qui, enveloppé dans son linceul et entouré de lumière, reposait entre deux Anges que j'avais vus constamment en adoration à la tête et aux pieds du Sauveur, depuis la mise au tombeau. Ces Anges avaient l'air de prêtres ; leur posture et leurs bras croisés sur la poitrine me firent souvenir des Chérubins de Farche d'alliance, mais je ne leur vis point d'ailes, en général, le saint sépulcre tout entier me rappela souvent l'arche d'alliance à différentes époques de son histoire. Peut-^tre cette lumière et la présence des Anges étaient-elles visibles pour Cassius, puisqu'il était en contemplation près de la porte du tombeau, comme quelqu'un qui adore le Saint-Sacrement.

En adorant le saint corps je vis comme si l'àme du Seigneur, suivie des âmes délivrées des patriarches , entrait dans le tombeau à travers le rocher et leur montrait toutes les blesr sures de son corps sacré. Dans ce même moment il me semblait voir tous les voiles enlevés : le corps apparut couvert de plaies; c'était comme si la Divinité qui y habitait eût fait voir à ces âmes d'une façon mystérieuse toute l'étendue de son martyre. Il me parut transparent et dévoilé jusqu'au fond. On pouvait reconnaître jusque dans les parties les plus cachées les meurtrissures, les blessures et les douleurs. Les âmes étaient pénétrées d'un respect inexprimable, mêlé de terreur et d'une vive compassion.

J'eus ensuite une vision mystérieuse que je ne puis pas bien expliquer ni raconter clairement. Il me sembla que l'âme de Jésus , sans avoir encore rendu la vie à son corps par une union complète avec lui , sortait pourtant du sépulcre en lui et avec lui : je crus voir les deux Anges qui adoraient aux extrémités du tombeau enlever ce corps sacré nu, meurtri , couvert de olessures, et monter ainsi jusqu'au ciel à travers les rochers qui s'ébranlaient : Jésus semblait présenter son

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corps supplicié devant le trôae de son Père céleste au miliea de chœurs innombrables d'Anges prosternés : ce fut peut-être de cette manière que les âmes de plusieurs prophètes reprirent momentanément leurs corps après la mort de Jésus et les conduisirent au temple , sans pourtant revenir à la vie réelle, car ils s'en séparèrent de nouveau sans le moindre effort. Dans cette vision je ne vis que les âmes des patriarches accompagner le corps du Seigneur. Je ne me rappelle pas non plus maintenant , où elles se trouvaient , jusqu'au moment où je les vis de nouveau réunies auprès de Tàme du Seigneur.

J'avais remarqué, pendant que j'eus cette vision , une secousse dans le rocher : quatre des gardes étaient allés chercher quelque chose à la ville , les trois autres tombèrent presque sans connaissance. Ils attribuèrent cela à un tremblement de terre et ne découvrirent rien de sa véritable cause. Mais Cassius fut très-ému : car il voyait quelque chose de ce qui se passait, quoique cela ne fût pas très-clair pour lui. Mais il resta à sa place, attendant avec beaucoup de dévotion ce qui allait arriver. Pendant ce temps les soldats absents revinrent.

Je dirigeai ensuite de nouveau mon attention sur les saintes femmes; je vis qu'elles avaient fini de préparer et d'empaqueter leurs aromates et s'étaient encore retirées dans leurs cellules. Toutefois elles ne s'étaient pas couchés pour dormir , mais s'appuyaient seulement sur les couvertures roulées. Elles voulaient se rendre au tombeau avant le jour, et à diverses reprises elles exprimèrent leur inquiétude sur la manière d'exécuter leur dessein, car elles craignaient que les ennemis de Jésus ne s'emparassent d'elles , lorsqu'elles sortiraient. Mais la sainte Vierge , pleine d'un nouveau courage , depuis que son Fils lui était apparu , les tranquillisa ^t leur dit qu'elles pouvaient prendre quelque repos et se rendre sans crainte au tombeau, qu'il ne leur arriverait point de mal. Alors elles se reposèrent un peu.

11 était à peu près onze heures de la nuit lorsque la sainte Vierge, poussée par l'amour , et un désir irrésistible, ne put se retenir plus longtemps. Elle se leva, s'enveloppa dans un manteau gris, et quitta seule la maison. Je me demandais avec inquiétude comment on laissait cette sainte mère si épuisée , si affligée, se risquer seule ainsi au milieu de tant de dangers. Elle alla tristement à la maison de Gaïphe , puis au Palais de Pilate, ce qui l'obligeait de traverser une grande partie de la ville, et elle parcourut ainsi tout le chemin de la croix à travers les rues désertes , s'arrêtant aux endroits où le Sauveur avait éprouvé des rfouleurs , ou essuyé des outrages , des mauvais traitements. Elle semblait chercher un objet perdu ; souvent elle se prosternait par terre , touchait de la main les pierres ou les baisait, comme s'il y avait eu quelque chose de sacré, quelque chose du sang sacré de Notre- Seigneur , et qu'elle l'eût vénéré en y appliquant ses lèvres. Elle était dans un état d'amour exalté , extatique , toutes les places sanctifiées lui apparaissaient lumineuses , elle était comme abîmée dans l'amour et l'adoration. Je l'accompagnai tout le chemin et je ressentis et fis tout ce qu'elle ressentit et fit elle-même , selon la faible mesure de mes forces.

Elle alla ainsi jusqu'au Calvaire , et , comme elle en approchait , elle s'arrêta tout d'un coup. Je vis Jésus avec son corps sacré apparaître devant la sainte Vierge, précédé d'un Ange, ayant k ses côtés les deux Anges du tombeau , et suivi d'une troupe nombreuse d'âmes délivrées. Le corps de Jésus ne faisait aucun mouvement, il était semblable à un corps mort qui planait entouré de lumière, mais il en sortit une voix qui annonça à sa mère ce qu'il avait fait dans les limbes , et qui lui dit qu'il allait ressusciter , et venir à elle avec son corp^ transfiguré , qu elle devait l'attendre près de la pierre où il était tombé au Calvaire. L'apparition parut se diriger du côté de la ville , et la sainte Vierge alla s'agenouiller en priant à la place qui lui avait été désignée. Il pouvait bien être minuit passé , car Marie était restée assez longtemps

sur le chemin de la croix. Je vis alors le cortège du Sauveur suivre ce même chemin ; tout le supplice de Jésus fût montré aux âmes avec ses moindres circonstances ; les Anges recueillaient d'une manière mystérieuse toutes les portions de sa substance sacrée qui avaient été arrachées de son corps. Je vis que le crucifiement , l'élévation de la croix, le coup de lance, la descente de croix et l'embaumement leur furent également montrés. La sainte Vierge contemplait de son côté tout cela en esprit , aimait et adorait.

Il me sembla ensuite que le corps du Seigneur réposait de nouveau dans le tombeau, et que les Anges y rejoignaient , d'une façon mystérieuse , tout ce que les bourreaux et leurs instruments de supplice en avaient enlevé. Je le vis de nouveau resplendissant dans son linceul , avec les deux Anges en adoration à la tête et aux pieds. Je ne puis exprimer comment je vis tout cela. Il y a tant de choses , des choses si diverses et si inexprimables , que notre raison ordinaire n'y comprend rien. Au moment où je les vois , toutes ces choses me sont claires et faciles à comprendre , mais lorsque je suis revenue à moi , tout se trouble et s'obscurcit au point que je ne puis le rendre avec des paroles.

Lorsque le ciel commença à blanchir à l'orient, je vis Madeleine, Marie , fille de Cléophas, Jeanne Chusa et Salomé quitter le Cénacle , enveloppées dans leurs manteaux. Elles portaient les aromates empaquetés, et l'une d'elles avait une lanterne allumée , mais cachée sous ses vêtements. Les aro- • mates se composaient de fleurs vives qui devaient être jetées sur le corps , de sucs exprimés de diverses plantes , d'essences et d'huiles. Je les vis se diriger timidement vers la petite porte de Nicodème.

DE KOTllE SEIGNEUR JÉSUS-CHRIST 385

Rësunrection du Seigneur.

Je vis l'apparition de Tâme de Jésus comme une gloire resplendissante entre deux Anges en habit de guerre (les deux Anges que j'avais vu précédemment étaient en habits sacerdotaux) , entourée de beaucoup de formes lumineuses ; pénétrant d'en haut à travers le rocher , elle vint se reposer sur son corps très-saint et c'était comme si elle se penchait sur lui et se confondait avec lui. Je vis alors les membres se remuer dans leurs enveloppes, et le corps resplendissant du Seigneur vivant, uni à son âme et à sa divinité, se dégager du linceul par le côté, comme s'il sortait de la plaie du cœur. Cet aspect rappelait Eve , sortant du côté d'Adam. Tout était éblouissant de lumière.

Il me sembla au même moment qu'une forme monstrueuse sortait de terre au-dessous du tombeau. Elle avait une queue de serpent et une tête de dragon qu'elle levait contre Jésus ; elle avait en outre, ainsi que je m'en souviens , une tête humaine. Mais je vis à la main du Sauveur ressuscité un beau bâton blanc au haut duquel était un étendard flottant : il marcha sur la tête du dragon et frappa trois fois avec le bâton sur sa queue ; à chaque coup je vis le monstre se replier davantage sur lui-même, et enfin disparaître. La tête du dragon était entièrement dessous terre, la tête d'homme se dressait seule encore. Après quoi le monstre disparut. J'ai souvent eu cette vision lors de la résurrection , et j'ai vu un serpent pareil qui semblait en embuscade lors de la conception du Christ. Il me rappela toujours celui du paradis ; seulement il était encore plus horrible. Je pense que ceci se rapporte à la prophétie : « La semence de la femme écrasera la tête du serpent. » Tout cela me parut seulement pour moi un symbole de la victoire remportée sur la mort , car lorsque je vis le Sauveur écraser la tête du dragon , je ne vis plus de tombeau.

Je vis bientôt Jésus resplendissant s'élever h travers le ro-

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cher. La terre trembla : un Ange , semblable à un guerrier , se précipita comme un éclair du ciel dans le tombeau, mit la pierre à droite et s'assit dessus. La secousse était telle que les lanternes flottaient çk et la et que les flammes se dispersèrent. A cet aspect les gardes étaient tombés comme atteints de paralysie , et ils étaient étendus par terre , défigurés et ne donnant plus signe de vie. Cassius vit la lumière briller dans le tombeau, et rassemblant à Tinstant ses forces, il s'en approcha en entr'ouvant les portes , toucha les linges vides , et se retira dans le dessein d'annoncer k Pilate ce qui était arrivé. Toutefois il attendit encore un peu , car il avait senti seulement le tremblement de terre , il avait vu l'Ange jeter la pierre de côté et s'y asseoir et le tombeau vide , mais il n'avait pas aperçu Jésus. Ce furent en partie Cassius , en partie les gardes qui racontèrent ces premiers événements aux disciples. Au moment où l'Ange entra dans le tombeau et où la terre trembla , le Sauveur ressuscité apparut k sa mère sur le Calvaire. Il était merveilleusement beau et radieux. Son vêtement , semblable k un manteau, flottait derrière lui, et semblait d'un blanc bleuâtre , comme la fumée vue au soleil. Ses blessures étaient très-larges et resplendissantes, on pouvait passer le doigt dans celles des mains. Les bords de ces blessures formaient des lignes en triangles k côtés égaux. Des rayons allaient du milieu des mains au bout des doigts. Les âmes des patriarches s'inclinèrent devant la mère de Jésus à laquelle le Sauveur dit en quelques mots , que j'ai oubliés , qu'elle le reverrait. Il lui montra ses blessures, et, comme elle se prosternait k terre pour baiser ses pieds , il la prit par la main , la releva et disparut. Les lanternes brillaient près du tombeau dans le lointain et l'horizon blanchissait k l'orient au-dessus de Jérusalem.

lies saintes Femmes au toiubeaii. — Apiiaritlons de jresus.

Les saintes femmes étaient près de la petite porte de Nicodème , lorsque Notre-Seigneur ressuscita ; mais elles ne virent rien des prodiges qui eurent lieu au tombeau. Elles ne savaient pas non plus qu'on y avait mis des gardes , car elles n'y étaient pas allées la veille , à cause du sabbat. Elles se demandaient avec inquiétude : « Qui nous ôtera la pierre de devant la porte? » car dans leur impatience d'honorer le corps du Seigneur, elles n'avaient pas pensé à cette pierre. Leur dessein était de verser de l'eau de nard et de l'huile odorante sur le corps de Jésus , et d'y répandre des aromates et des fleurs ; elles n'avaient pas contribué aux frais de l'embaumement de la veille, que Nicodème avait seul pris sur lui, et voulaient maintenant offrir au Seigneur ce qu'elles avaient pu trouver de plus précieux. Celle qui avait apporté le plus de choses était Salomé. Ce n'était pas la mère de Jean , mais une femme riche de Jérusalem, parente de saint Joseph. Elles résolurent de placer leurs aromates sur la pierre qui fermait le tombeau et d'attendre là que quelque disciple vint leur en ouvrir l'entrée.

Les gardes étaient étendus par terre , bouleversés et comme frappés d'apoplexie ; la pierre était rejetée à droite, de sorte qu'on pouvait ouvrir la porte sans peine. A travers la porte je vis les linges dans lesquels le corps de Jésus avait été enveloppé sur le tombeau. Le grand linceul dans lequel le corps avait été enveloppé était à sa place, mais retombé sur luimôme et ne contenant plus que les aromates; les bandelettes qui avaient été roulées tout autour , étaient toujours dans le même état et déposées comme une enveloppe le long du bord antérieur du tombeau. Quant au linge où Marie avait caché la tête de son Fils, il était à part, au lieu môme où cette têtesa-