S8 LA DOULOUREUSE PASSION

crée avait reposé , tout k fait tel qu'il Favait entourée, seulement la partie qui avait couvert la face était relevée.

Je vis les saintes femmes approcher du jardin : lorsqu'elles virent les lanternes des gardes et les soldats couchés autour du tombeau , elles eurent peur et se détournèrent un peu du côté deGolgotha. Mais Madeleine, sans penser au danger, entra précipitamment dans le jardin , et Salomé la suivit à quelque distance. Ces deux avaient eu principalement soin des onguents. Les deux autres femmes furent moins hardies et s'arrêtèrent à l'entrée. Je vis Madeleine lorsqu'elle fut près des gardes, revenir un peu effrayée vers Salomé ; puis toutes deux ensemble , passant au milieu des soldats étendus par terre, entrèrent en hésitant dans la grotte du sépulcre. Elles virent la pierre déplacée , mais les portes avaient été refermées probablement par Cassius. Madeleine les ouvrit pleine d'émotion, fixa son regard sur la couche sépulcrale et vit les linges où le Seigneur avait été enseveli vides , repliés et mis de côté. Le tombeau était resplendissant , et un Ange était assis à droite sur la pierre , Madeleine fut toute troublée : je ne sais pas si elle entendit les paroles de l'Ange, mais je la vis sortir rapidement du jardin et courir dans la ville vers les Apôtres rassemblés. Je ne sais pas non plus si l'Ange parla à Marie Salomé qui était resté à l'entrée du sépulcre : je la vis sortir effrayée du jardin en grande hâte aussitôt après Madeleine , chercher les autres femmes restées en arrière et leur annoncer ce qui venait de se passer. Tout cela se fit précipitamment et avec un certain effroi comme en présence d'une apparition. Sur le récit de Marie Salomé , les autres femmes furent à leur tour effrayées et réjouies à la fois, et hésitèrent quelque temps avant d'entrer dansle jardin. Mais Cassius qui avait attendu et cherché quelque temps dans les environs, espérant peut-être voir Jésus, se rendit dans ce moment-là vers Pilate pour lui faire son rapport. Il dit en passant aux saintes femmes en peu de mots ce qu'il avait vu , et les exhorta à s'en assurer par leurs propres yeux. Elles prirent alors courage et entrèrent dans

le jardin; comme elles étaient à l'entrée du sépulcre , elles virent les deux Anges du tombeau en habits sacerdotaux d'une blancheur éclatante. Les femmes furent saisies de frayeur , se serrèrent l'une contre l'autre , et , mettant les mains devant leurs yeux, se courbèrent jusqu'à terre. Mais un des Anges leur dit de n'avoir pas peur, qu'elles ne devaient plus chercher là le crucifié, qu'il était ressuscité et plein de vie. Il leur montra la place vide et leur ordonna de dire aux disciples ce qu'elles avaient vu et entendu. Ils ajoutèrent que Jésus les précéderait en Galilée , et qu'elles devaient se ressouvenir de ce qu'il leur avait dit : « Le Fils de rhomme doit être livré entre les mains des pécheurs ; on le crucifiera , et il ressuscitera le troisième jour. » Alors les Anges disparurent. Les saintes femmes tremblantes , mais pleines de joie , regardèrent en pleurant le tombeau et les linges et s'en revinrent vers la ville. Mais elles étaient encore tout émues ; elles ne se pressaient pas et s'arrêtaient de temps en temps pour voir si elles n'apercevraient pas le Seigneur ou si Madeleine ne revenait pas.

Pendant ce temps, je vis Madeleine arriver au Cénacle ; elle était comme hors d'elle-même et frappa fortement à la porte. Plusieurs disciples étaient encore couchés le long des murs et dormaient ; quelques-uns étaient levés et s'entretenaient ensemble. Pierre et Jean lui ouvrirent. Madeleine leur dit seulement du dehors : « On a enlevé le Seigneur du tombeau ; nous ne savons pas où on l'a mis. » Et , après ces paroles, elle s'en retourna en grande hâte vers le jardin. Pierre et Jean rentrèrent dans la maison et dirent quelques mots aux autres disciples : puis ils la suivirent en courant. Jean toutefois plus vite que Pierre. Je vis Madeleine rentrer dans le jardin et se diriger vers le tombeau , tout émue de sa course et de sa douleur. Elle était couverte de rosée; son manteau était tombé de sa tête sur ses épaules, et ses longs cheveux dénoués et flottantSv Comme elle était seule, elle n'osa pas d'abord descendre dans la grotte , mais elle s'arrêta un ins-

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tant devaut Tenti^ée ; elle s'agenouilla pour regarder jusque dans le tombeau à travers les portes , et , comme elle jréjetait en arrière ses longs cheveux qui tombaient sur son visage , elle vit deux Anges vêtus de blancs en habits sacerdotaux , assis aux deux extrémités du tombeau , et entendit la voix de l'un d'eux qui lui disait : « Femme , pourquoi pleures^ tu? » Elle s'écria dans sa douleur (car elle ne voyait qu'uae chose, n'avait qu'une pensée , à savoir : que le corps de Jésus n'était plus là) : « Ils ont enlevé mon Seigneur et je ne sai» où ils l'ont mis. » Après ces paroles , ne voyant que le linceul vide , elle quitta le tombeau et se mit à chercher çà et là. Il lui semblait qu'elle allait trouver Jésus : elle pressentait confusément qu'il était près d'elle , et l'apparition même des Anges ne pouvait la distraire; il semblait qu'elle ne s'aperçut pas que c'étaient des Anges , elle ne pouvait penser qu'à Jésus. « Jésus n'est plus là! où est Jésus? » Je la vis errer de côté et d'autre comme une personne qui aurait perdu son chemin. Sa chevelure tombait à droite et à gauche sur son visage. Une fois elle prit tous ses cheveux à deux mains , puis elle les partagea en deux et les rejeta en arrière. C'est alors qu'en regardant autour d'elle , elle vit , à dix pas du tombeau , vers l'orient , au lieu où le jardin monte vers la ville , une grande figure habillée de blanc , apparaître entre les buissons , derrière un palmier, à la lueur du crépuscule, et comme elle courrait de ce côté , elle entendit de nouveau ces paroles : « Femme, pourquoi pleures- tu? Qui cherches-tu? » Elle crutquec'étaitle jardinier; et , eneifet, celui qui lui parlait avait une bêche à la main , et sur la tôle un large chapeau qui semblait fait d'écorce d'arbre. J'avais vu sous cette forme le jardinier de la parabole que Jésus avait racontée aux saintes femmes, à Béthanie, peu de temps avant sa passion. Il n'était pas resplendissant de lumière, mais semblable à un homme habillé de blanc qu'on verrait à la lueur du crépuscule. A ces paroles : « Qui cherches-tu ? » Elle répondit aussitôt : « Si c'est vous qui l'avez enlevé, dites-moi où il est , et j'irai

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le prendre. » Et elle se mit toute de suite à n^garder de nouveau autour d'elle. C'est alors que Jésus lui dit avec son son de voix ordinaire : « Marie ! » Elle reconnut sa voix , et aussitôt oubliant le crucifiement, la mort et la sépulture, elle se retourna rapidement et lui dit comme autrefois : « Rabboni (maître) ? » Elle tomba à genoux et étendit ses bras vers les pieds de Jésus. Mais le Sauveur Farrêla d'un geste et lui dit : « Ne me touche pas ? car je ne suis pas encore monté vers mon Père, mais va trouver mes frères, et dis-leur que je monte vers mon Père et leur Père , vers mon Dieu et leur Dieu. » Alors il disparut.

Il me fut expliqué pourquoi Jésus avait dit : « Ne me touche pas ! » mais je n'en ai plus un souvenir bien distinct. Je pense qu'il parla ainsi à cause de l'impétuosité de Madeleine, trop absorbée dans le sentiment qu'il vivait de la même vie qu'auparavant et que tout était comme autrefois. Quant aux paroles de Jésus : « Je ne suis pas encore monté vers mon Père, » il me fut expliqué qu'il ne s'était pas encore présenté à son Père céleste après sa résurrection, et qu'il ne l'avait pas encore remercié pour sa victoire sur la mort et pour l'œuvre accomplie de la rédemption. C'était comme s'il lui eût^dit que les prémices de la joie appartenaient à Dieu, qu'elle devait d'abord revenir à elle , et remercier Dieu pour l'accomplissement du mystère delà rédemption : car elle avait voulu embrasser ses pieds comme autrefois ; elle n'avait pensé à rien qu'à son maître bien-aimé , et elle avait oublié , dans la violence de son amour, le miracle qui était sous ses yeux. Je vis Madeleine, après la disparition du Seigneur, se relever promptement, et, comme si elle avait fait un rêve, courir de nouveau au sépulcre. Lk elle vit les deux Anges assis : ils lui dirent ce qu'ils avaient dit aux deux autres femmes sur la résurrection de Jésus. Alors, sûre du miracle et de ce qu'elle avait vu, elle se hâta de chercher ses compagnes , et elle les trouva sur le chemin qui menait à Golgotha; elles y erraient de côté et d'antre, toutes craintives.

attendant le retour de Madeleine et ayant une vague espérance de voir quelque part le Seigneur.

Toute cette scène ne dura guère que deux minutes ; il pouvait être trois heures et demie du matin quand le Seigneur lui apparut, et elle était à peine sortie du jardin que Jean y entra , et Pierre un instant après lui. Jean s'arrêta à l'entrée du caveau; se penchant en avant, il regarda par la porte entr'ouverte du tombeau et vit le linceul vide. Pierre arriva alors et descendit dans la grotte où il vit les linges plies et roulés comme on l'a déjà dit. Les aromates s'y trouvaient et le tout était roulé comme les femmes ont l'habitude de le faire quand elles mettent de tels draps de côté pour les conserver. Quant au linge qui avait couvert la face, il était rangé à droite contre la paroi* Jean suivit alors Pierre, vit toutes ces circonstances et crut à la résurrection. Ce que Jésus leur avait dit, ce qui était dans les écritures devenait clair pour eux maintenant, et jusqu'alors ils ne l'avaient pas compris. Pierre prit les linges sous son manteau , et ils s'en revinrent en courant par la petite porte de Nicodème. Jean courut enavant de Pierre.

J'ai vu le sépulcre avec eux et avec Madeleine, et chaque fois j'ai vu les deux Anges assis à la tête et aux pieds, comme aussi tout le temps que le corps de Jésus fut dans le tombeau. Il me semble que Pierre ne les vit pas. J'entendis plus tard Jean dire aux disciples d'Emmaûs , que regardant du haut de la colline k l'entrée du tombeau, il avait aperçu un Ange. Peut-être l'effroi que lui causa cette vue fût-il cause qu'il se laissa devancer par Pierre , et peut-être aussi n'en parle-t-il pas dans son Évangile par humilité , pour ne pas dire qu'il a vu plus que Pierre.

Je vis en ce moment seulement les gardes étendus par terre se relever et reprendre leurs piques et leurs lanternes. Ces dernières placées sur des perches à l'entrée du tombeau, avaient jeté dans celui-ci quelque lueur. Les gardes, frappés de terreur, sortirent en hâte du jardin et gagnèrent la porte

de la ville. Pendant ce temps Madeleine avait rejoint les saintes femmes, et leur avait raconté qu'elle avait vu le Seigneur dans le jardin , et ensuite les Anges. Ses compagnes lui répondirent qu'elles avaient aussi vu les Anges. Madeleine courut alors k Jérusalem , et les femmes retournèrent du côté du jardin où elles croyaient peut-être trouver les deux Apôtres. Je vis les gardes passer devant elles et leur adresser quelques paroles. Comme elles s'en approchaient , Jésus leur apparut revêtu d'une longue robe blanche, <{ui couvrait jusqu'à ses mains, et leur dit : « Je vous salue. » Elles tressaillirent et se jetèrent à ses pieds comme si elles avaient voulu les embrasser. Je ne me souviens cependant pas l'avoir vu distinctement, mais je vis que le Seigneur leur adressa quelques paroles, qu'il sembla leur indiquer quelque chose avec la main , et disparut. Alors elles coururent en hâte au Cénacle apprendre aux disciples qu'elles avaient vu le Seigneur et ce qu'il leur avait dit. Ceux-ci d'abord ne voulaient croire ni elles, ni Madeleine, et traitèrent tout ce qu'elles leur dirent d'imaginations de femmes jusqu'au retour de Pierre et de Jean.

Comme Jean et Pierre que l'étonnement avait rendu? tout pensife, s'en revenaient, ils rencontrèrent Jacques-le-Mineur et Thaddée qui avaient voulu les suivre au tombeau , et qui étaient aussi très-émus, car le Seigneur leur était apparu près du Cénacle. J'avais aussi vu Jésus passer devant Pierre et Jean , et Pierre me parut l'avoir aperçu , car il sembla saisi d'une terreur subite. Je ne sais pas si Jean le reconnut.

Dans ces visions je vois maintenant à Jérusalem et dans divers endroits le Seigneur et d'autres apparitions très-distinctement et à plusieurs reprises en présence d'autres hommes , mais je ne remarque pas que ceux-ci le voient aussi. Quelquefois je vois l'une ou l'autre personne subitement saisie et étonnée, tandis que ceux qui sont avec elle restent indifférents. Il me semble que je voie toujours le