D'ANNE-CATHERINE EMMERICH

cette époque jusqu'à la fin de Tannée , elle parut toujours au moment de mourir, et reçut les derniers sacrements. A Noël , il parut au haut de la croix qui était sur sa poitrine un petit appendice de la même forme, en sorte que cela figurait une double croix fourchue. Au commencement cette croix rendait, à travers une ligne épaisse de pores, du sang tous les mercredis avec de légères variations, au point qu'on pouvait en prendre l'empreinte complète sur du papier. Par la suite ce fut le vendredi. En 1814 , cette sueur de sang fut plus rare , seulement la croix était tous les vendredis d'un rouge de feu. Toutefois elle rendit encore du sang plus tard , notamment tous les Vendredi-Saints, mais on n'y faisait plus attention. Le 30 Mars 1821 , celui qui écrit ces pages vit cette croix d'un rouge très-vif et suant du sang sur tous les points. A l'état ordinaire , elle était incolore et ne se distinguait que vue de près , sur une largeur de deux lignes , par de petites gerçures delà peau telles qu'une forte gelée les produit généralement. L'écoulement du sang était précédé d'une grande chaleur dans cette partie de la poitrine ; une rougeur , large à peu près d'un pouce , se faisait remarquer au-dessous de la peau ; cette rougeur provenait du sang qui se pressait autour de la croix et disparaissait aussitôt que le sang s'écoulait. D'autres extatiques ont reçu de semblables empreintes de la croix ; entre autres Catherine de Raconis , Marina d'Escobar , Emilie Bicliieri , Julienne Falconieri , etc. , etc.

Sa stigmatisation s'accomplit dans les derniers jours de l'année 1812. Le 29 Décembre, vers trois heures de l'aprèsmidi , elle était dans sa petite chambre, fort malade et couchée sur son lit ; mais les bras étendus et en état d'extase. Elle méditait sur les souffrances du Sauveur et, mue par la plus profonde sympathie , elle demandait à souffrir avec lui. Elle dit cinq Pater en l'honneur des cinq plaies , redoubla de ferveur , et se sentit très-aff"amée de souffrir avec Jésus : son visage était rouge et enflammé. Elle vit alors une lumière qui s'abaissait vers elle et y distingua la forme resplendissante ,

et comme vivante , du Sauveur crucifié ; ses blessures rayonnaient comme cinq foyers lumineux. Son cœur était puissamment ému de douleur et de joie , et à la vue des saintes plaies, son désir de souffrir avec le Seigneur devint d'une violence si extrême , qu'il lui semblait que sa sympathie s'élançait de ses mains, de ses pieds et de son côté droit vers les plaies de cette apparition. Alors partirent d'abord de chacune des plaies des deux mains , ensuite de chacune des deux pieds et et enfin de celle du côté droit de l'apparition , de triples rayons d'un rouge sanglant , qui se terminaient en forme de flèches et qui vinrent frapper ses mains , ses pieds et son côté droit. Les trois rayons du côté étaient plus divergents et plus larges et finissaient en fer de lance. Aussitôt qu'elle en fut touchée , des gouttes de sang jaillirent aux places des blessures. Elle resta encore longtemps sans connaissance , et lorsqu'elle reprit ses sens , elle ne- sut pas qui avait abaissé ses bras étendus. Elle vit avec étonnement le sang qui coulait de la paume de ses mains et ressentit de violentes douleurs aux pieds et au côté. La jeune fille de son hôtesse étant entrée dans sa chambre , avait vu ses mains saignantes et l'avait raconté à sa mère ; celle-ci , toute inquiète , lui demanda ce qui était arrivé, et Anne-Catherine la pria de n'en point parler. Elle sentit après la stigmatisation qu'un changement s'était opéré dans son corps : le cours du sang semblait avoir pris une autre direction , et il portait avec force vers les stigmates. Elle disait elle-même : « Cela est inexprimable. »

Nous devons à un incident singulier la connaissance des diverses circonstances précédemment racontées. Le 15 Décembre 1819 , elle eut une vision circonstanciée de tout ce qui lui était arrivé jusqu'alors , mais présentée de telle sorte qu'elle crut qu'il s'agissait de quelque autre religieuse ayant éprouvé les mêmes chosies qu'elle , et qu'elle supposait demeurer non loin de là. Elle raconta tous ces détails avec un vif sentiment de compassion et en s'humiliant profondément, sans le savoir, devant elle-même. C'était extrêmement tou-

d'anne-caïherine EMMEHICH. 29

chant de l'entendre dire : « Je ne dois plus me plaindre, j'ai vu les souffrances de cette pauvre religieuse : son cœur est entouré d'une cx)uronne d'épines; elle la supporte tranquillement et en souriant. Il est honteux à moi de me plaindre, car elle a un bien plus lourd fardeau que le mien à porter. » Ces visions qu'elle reconnut plus tard être sa propre histoire, se répétèrent plusieurs fois, et c'est d'après elles qu'on connut les détails de sa stigmatisation que , sans cela, elle n'aurait jamais donnés d'une manière aussi circonstanciée : car elle n'en parlait jamais , par humilité, et lorsque ses supérieurs spirituels lui demandaient d'où provenaient ces blessures , elle répondait tout au plus : « J'espère qu'elles viennent de Dieu. » Les bornes que nous nous sommes imposées ne nous permettent pas de traiter ici de la stigmatisation en général. On connaît dans l'Église catholique un nombre assez considérable de pieux personnages qui , depuis saint François d'Assise , ont atteint ce degré d'amour contemplatif de Jésus , expression la plus sublime de l'identification à ses souffrances , désignée par les théologiens sous le nom de : Vutniis divinum, plaça amoris viva. Il y en a au moins cinquante de connus. Véronique Guiliani , de Tordre des capucines , morte à Citta di Castello en 1727 , est la dernière de ce nombre qui ait été canonisée (le 26 Mai 1831). Sa biographie , publiée à Cologne en 1810 , donne une description de l'état des personnes stigmatisées , qui se rapporte à beaucoup d'égards à notre Anne-Catherine. Les plus connues ayant vécu de nos jours sont les dominicaines Colombe Schanolt, morte à Bamberg, en 1787; Madeleine Lorger, morte à Hadamar , en 1806 ; Rose Serra , capucine à Ozieri en Sardaigne , stigmatisée en 1801 ; Joséphine Kumi de Wollrau, du couvent de Wesen, près du lac de Wallenstadt, en Suisse , laquelle vivait encore en 1815 , mais qui est morte aujourd'hui , appartenait aussi à cette classe de personnes ; mais nous ne nous rappelons pas bien si elle avait les

stigmates.

30 ABRÉGÉ DE LA VïE

Anne-Catlierinc ne pouvant plus marcher ni se lever de son lit, en vint promptement à ne plus manger; bientôt elle ne put plus prendre que de l'eau avec un peu de vin, puis que de l'eau seule, quelquefois, mais plus rarement, le jus extrait d'une cerise ou d'une prune; elle vomissait avec de grands efforts toute nourriture plus consistante, fût-elle prise en très-petite quantité. Cette impossibilité de prendre de la nourriture, ou plutôt cette faculté de vivre longtemps sans autre aliment que de l'eau , n'est pas sans exemple chez les malades, au dire des médecins instruits. Les théologien» trouveront souvent dans la vie des ascètes contemplatifs et nommément des extatiques et des stigmatisés, que plusieurs restaient longtemps sans prendre d'autre nourriture que le pain de la sainte Eucharistie. Nous citerons , entre beaucoup d'autres, saint Nicolas de Flue, sainte Lidwine de Schiedam, sainte Catherine de Sienne, sainte Angèle de Foligno ; sainte Louise de l'Ascension , etc. , etc.

Tous ces phénomènes qui se manifestaient dans Anne- Catherine restèrent cachés parmi ceux qui l'approchaient de plus près, jusqu'au 25 Février 1813, où le hasard les fit connaître à une ancienne compagne du couvent de la malade; à la fin de Mars, toute la ville en parlait. Le 23 Mars, le médecin de l'endroit la soumit à un examen ; il se convain- ({uit de la vérité contre son attente , dressa un procès-verbal de ce qu'il avait vu , devint son médecin et son ami , et resta tel jusqu'à sa mort. Le 28 Mars , l'autorité spirituelle envoya de Munster, près d'elle, une commission d'enquête. La malade gagna k cette occasion la bienveillance de ses supérieurs et l'amitié de feu le doyen Overberg, qui depuis ce temps lui faisait chaque année une visite de plusieurs jours ; et qui resta le directeur de sa conscience et son consolateur. Le conseiller médicinal deDruffel, présent à celte enquête comme médecin , ne cessa jamais de la vénérer. Il donna en 18U , dans le journal de médecine de Salzbourg, une relation détaillée des phénomènes observés chez Annc-Calherine, à