CHAPITRE NEUVIEME. Ui

quelques mois dans son marquisat de Lille pour apprendre, lui faisait dire madame du Barry, à tourner sa langue sept fois dans sa bouche avant de parler. Il partait mécontent de n'avoir pas été soutenu par sa belle-sœur contre les ministres, il revenait de très-mauvaise humeur de n'avoir pas vu abréger son exil par son crédit, et, à la suite de deux ou trois scènes qu'il avait avec elle, le Roué lançait contre son ancienne maîtresse la cruelle chanson qu'il avait faite ou inspirée :

Drôlesse!

Où prends-tu donc ta fierté?

Princesse !

D'où te vient ta dignité?

Si jamais ton teint se fane ou se pèle, Au train De catin Le cri du public te rappelle.

Drôlesse, etc.

Lorsque tu vivais de la Messe Du moine, ton pèra Gomard, Que la Rançon vendoit sa graisse Pour joindre à ton morceau de lard; Tu n'étois pas si fière Et n'en valois que mieux.

Baisse ta tête altière, Du moins devant mes yeux :

Ecoute-moi, rentre en toi-même, Pour éviter de plus grands maux :

Permets à qui t'aime, qui t'aime, De t'oflrir encore des sabots.

Drôlesse !

Mon esprit est-il baissé?

Princesse!

Te souvient-il du passé?

Les fêtes (1) ne discontinuaient pas à Luciennes, où successivement autour de cette table à ressort du Roi, qui n'avait d'abord à ses côtés que la maréchale de Mirepoix et la marquise de Montmorency, venaient s'asseoir toutes les femmes de la cour. Ça avait été d'abord les duchesse et vicomtesse de Laval, puis cette comtesse de Choiseul dont le mari était l'ennemi personnel du duc, puis encore mesdames de Valbelle, de Nesle, d'Avaray de l'Aigle, d'Harville et cette madame de Crenay qu'un couplet chansonne :

Crenay fait la coquette , Et veut encore danser.

Sa taille rondelette souvent la fait glisser, Notre ami Fénelon la relève en cadence, Chacun s'écrie à l'unisson :

Elle est bien grasse, elle est bien rond, Mais toujours va qui danse.

La duchesse de Mazarin avec la princesse Kinski consentaient à être admises à demi (2) et, pour ainsi dire, restaient sur le seuil du petit palais, prêtes à être remplacées par de plus illustres. Et ainsi d'autres et des plus vieux noms de la France. Car toutes y sauteront avec le temps. Un jour n'apprendra-t-on pas que madame de Forcalquier, celle qu'on appe-

(1) Les Mémoires secrets racontent une fête donnée en mars 1773 par mailame du Barry, où il y avait quatre spectacles et cent comédiens, chanteurs, danseurs, des trois théâtres. Dans cette fête, un Cupidon sortait tout armé d'un oeuf.

(2) Lettres de la marquise du Deffand à Horace 'Walpole. Paris, 1812, t. II.