CHAPITRE NEUVIEME

hannetons, ou, la gorge à l'air, qu'elle se fasse présenter en chemise ses mules au saut du lit par le nonce du pape, elle fait toujours ce rôle et cette œuvre de bafouer, d'amoindrir et de ravaler à son ton et à sa mesure les institutions, les traditions, les caractères, et jusqu'aux coups d'État de la monarchie française. Les barrières, les vénérations, le prestige et la solennité de la représentation, de la volonté, de l'amour même du Roi, tout ce qui met le Roi au-dessus de l'humanité alors même qu'il s'en rapproche, tombe sous les folies et les caprices de la dernière des favorites royales. Laissez faire aux années, et la couronne, ce ne sera plus, dit un Anglais, que le bonnet de nuit de deux amants ; ce trône autour duquel Louis XIV avait maintenu l'étiquette de l'adultère, ce trône oii madame de Pompadour s'était assise avec un reste de décence, il ressemblera, sous les injures et les insolences de la du Barry, à ce cordon de Saint-Louis sur lequel la courtisane Lacour faisait cracher le vieux duc de la Vallièrel...

Et il vous vient à l'idée de vous demander si cette fille du peuple, qui amène à Versailles la langue des halles, n'était pas prédestinée à êtr.:; dans le palais de nos Rois la portière de la Révolution et à ouvrir à Octobre !

Les qualités bonne fille de madame du Barry. — Sa amille. — Sa tille, madame de Boissaison. — Mariage du vicomte Adolphe. — Nouvelles tentatives de la favorite pour se faire bien venir de Marie-Antoinette. — Les pendants d'oreilles de 700,000 livres. — Projet de cassation par le pape du mariage de la du Barry.

Mais si, par la fatalité de sa nature, la favorite fait tout ce ravage, si elle est coupable d'être une fille et d'en apporter involontairement les instincts de ruine dans la monarchie, la femme se rachète par les vertus faciles « d'une bonne fille » : il faut se résigner à ce mot populaire ; c'est le seul qui peigne d'un trait madame du Barry. Madame du Barry n'aime ni la vengeance ni la rancune ; et c est une justice que lui rendent les livres mêmes de la Révolution : « elle n'humilia pas même ceux qu'elle aurait pu perdre (1). » Elle transige avec les pamphlets, elle punit ses ennemis avec des malices. Elle ne fait pas le silence avec des lettres

(1) La Galerie des dames françaises, pour servir de suite à la galerie des États généraux. Londres, 1790. — Madame du Barry y est peinte sous le nom d'Elmire.