CHAPITRE DOUZIEME
de l'occupation, tous les bannis fuient (1) ; » ou bien l'histoire du Roué demandant conseil à son ami Goys,« le fameux, farceur, sur le parti à prendre : «Ma foi ! mon cher, l'écrin et les chevaux de poste...» et comme le Roué faisait l'indigné : « Eh bien ! les chevaux de poste et l'écrin (2) ! » Et tandis que l'effigie des du Barry contumaces est ainsi traînée dans le ruisseau (3), la boue couvre, à Toulouse, le front du mari, le visage du comte Guillaume.
Pont-aux-Dames était une triste demeure après Luciennes(4). Les vieux bâtiments presque en ruine, ce couvent jeté par les Carlovingiens comme un Saint-Denis sauvage au milieu des bois, quel changement ! et le triste lieu de pénitence pour cette lavorite si molle et si attachée à ses aises que, pendant l'agonie du Roi, elle avait fait venir àRuel son coucher de Luciennes (5) ! Dans les premiers mois, la réclusion de la favorite était presque complète, ainsi que le témoigne cette lettre émanant de la maison du Roi, qui lui accorde comme une faveur
(1) Correspondance' secrète, politique et littéraire, t. I.
(2) Mémoires secrets de la république des lettres, t. VII.
(3) Le 30 septembre 1770 , Paris l'ut rempli du bruit d'une exécution secrète, aux flambeaux , de du Barry le Boue. (Journal manuscrit de Hardy.)
(4) Dans une estampe satirique intitulée : La France sauvée, le dessinateur avait représenté Louis XV au tombeau , le chancelier fuyant poursuivi par la justice, Louis XVI rayonnant, et dans un coin la du Barry frappant à la porte d'un couvent.
(5) Journal de l'abbé Baudeau. Bévue rétrospective, t. III.
de voir son joaillier toutes les fois qu'elle le jugera nécessaire pour ses affaires.
. 6 août 1774. .
« Je viens, madame, ainsi que vous le désirés, d'adresser au sieur Aubert, joaillier de la couronne, une lettre pour madame l'abbesse du Pont-aux- Dames par laquelle je lui marque de le laisser entrer dans la communauté toutes les fois que vous le jugerez nécessaire pour vos affaires et qu'il s'y présentera.
« J'apprends avec peine que votre santé n'est pas parfaitement bonne. Je vous prie d'être bien persuadée du véritable intérêt que j'y prends, et il sera, toujours comme dans tous les temps. J'espère que cette indisposition n'aura pas de suite et je le désire sincèrement. J'ai l'honneur d'être (1)... »
Madame du Barry prenait son parti « de la défense de parler ni d'écrire à personne» ; elle s'habituait à son emprisonnement, à cette nature dure, à ces murs sévères, à ces voûtes gothiques, à son logis délabré, au service de sa seule femme de chambre. L'aménité cependant de l'abbesse lui adoucissait la première apreté de ce brusque passage et la secousse d'une vie si différente. Elle se laissait distraire par la curiosité que toutes les sœurs jeunes ou vieilles mettaient à la voir et à s'approcher de ce person-
(1) Lettres missives, Archives nationales, O' 416. On remarquera le ton de cette lettre de La Vrillière ; Tabbé Terray avait été plus brutal, il refusait de l'argent à la favorite dans les derniers jours de la maladie du Roi.
