CHAPITRE PREMIER

INTERNÉE A BLAYE, LA DUCHESSE DE BERRY NE RENONCE PAS, MALGRÉ SA NOUVELLE SITUATION, A JOUER UN RÔLE POLITIQUE ET FAIT APPEL AU CONCOURS DE CHA- TEAUBRIAND

A Blaye, la duchesse reste en communication avec ses partisans, avec le comité de La Haye en particulier. — Déconfiture d'Ouvrard. — Aveu par Marie-Caroline de son état publié au Moniteur du 26 février 1823. — A l'étranger et en France on jugea alors son rôle politique fini. — La fureur même et les dénégations carlistes montraient que son prestige était tombé. — Mais Marie-Caroline, elle, se ressaisissant vite, n'abandonnait pas l'espoir de reprendre la partie. — Elle demande au gouvernement l'autorisation pour Chateaubriand de venir la voir à Blaye. — Elle songeait déjà à l'envoyer à Prague près de Charles X pour être maintenue dans ses droits de mère du prétendant. — Refus du gouvernement. — Marie- Caroline fait tenir alors à Chateaubriand la lettre du 7 mai

1834 insérée dans les Mémoires d' Outre-Tombe. — Habilité <lr cette lettre. — Au fond, Marie-Caroline voulait que Chateaubriand lui procurât à Prague, aux approches de la royale majorité d'Henri V, un retour triomphal et la réintroduisit magnifiquement dans la politique. — Dans les semaines qui suivirent son accouchement et la déclaration de son mariage, elle ne laissa rien paraître de son dessein ambitieux et parut donner dans la berquinade. — Elle voulait laisser à l'émotion carliste le temps de se calmer et connaître, pour mieux orienter son effort, les premiers résultats de l'ambassade de Chateaubriand. — Mise en liberté, elle continue de ruser à bord de l'Agathe qui la transporte à Païenne et cache de son mieux son dessein secret d'aller à Prague pour arracher à Charles X et à ses entours la maîtrise incontestée de la politique légitimiste.

Internée au château de Blaye, la duchesse de Berry resta en communication avec ses partisans, et ne cessa de correspondre avec eux. Jusqu'au commencement de février 1833 où le colonel de gendarmerie Chousserie, son premier gardien, fut remplacé par le général Bugeaud, la surveillance autour d'elle était assez mal établie, compliquée de rivalité entre le colonel, plus enclin à la bienveillance, et le commissaire de police Joly, qui dut bientôt quitter la forteresse pour la ville; d'autre part, la mauvaise organisation du service intérieur amena des rapports trop fréquents entre le château et la petite cité, dont les hôtelleries, où se succédaient les ardents du parti carliste, ne désemplissaient pas; enfin la duchesse trouva des

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facilités particulières dans les visites du curé de Blaye, l'abbé Descrambes, dont l'archevêque de Bordeaux, Mgr de Cheverus, avait garanti pourtant au gouvernement le loyalisme. Cet ecclésiastique, emporté par sa vanité, circonvenu par ce beau monde, flatté de jouer un rôle, demeura jusqu'aux derniers jours le commissionnaire de la prisonnière, malgré la méfiance de M. Tbiers, renseigné par son agent dévoué, le commissaire Joly, malgré les précautions prises un peu plus tard par Bugeaud, qui avait aperçu vite le manège, ce qui ne devait point d'ailleurs empêcher le complaisant abbé de recevoir et d'accepter du gouvernement, au départ de Marie-Caroline, une belle gratification.

Le comité de La Haye put donc survivre quelque temps au coup que lui avait porté l'arrestation de la duchesse, et, bien que ses espérances eussent été cruellement atteintes tant par cet événement que par l'abstention définitive des trois puissances du Nord dans les affaires hollandaises, il put, renforcé bientôt de Bourmont, se concerter avec la « martyre de Blaye » pour tenter l'impossible et l'aider du moins en ses embarras. Il vivota jusqu'au début de 1833 où un accident survenu à son grand chef

O uvra rd l'acheva : « M. Ouvrard, dont j'ai eu l'occasion de faire connaître à Votre Excellence les intrigues à La Haye, mandait, le 18 janvier 1833, le marquis d'Eyragues au duc de Broglie, a été obligé de fuir précipitamment pour se dérober aux poursuites de la maison Willing d'Amsterdam avec laquelle il a fait de grandes spéculations sur les grains et à laquelle il doit, dit-on, une somme de 500000 florins. Il n'a échappé que par miracle aux huissiers chargés de l'arrêter. Je ne sais encore où il s'est réfugié. Le comité carliste est consterné de la fuite de son chef et du scandale qu'elle a causé. Il a imaginé, pour en atténuer l'effet, que c'était le gouvernement français qui avait engagé la maison Willing à le faire arrêter. Je joue moi-même un rôle très important dans cette haute conspiration. Je m'empresse d'ajouter toutefois que l'invention était si pitoyable qu'elle a trouvé peu de créance. » Le Moniteur du 21 janvier confirmait la nouvelle. On y lit : « On écrit de La Haye que M. Ouvrard a disparu de cette ville. On donne pour motif à la fuite de l'exmunilionnaire général un achat fait à Amsterdam de 2 millions à terme et dont la différence le constituerait débiteur d'une somme considérable qu'il n'aurait pu ou n'aurait pas voulu

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payer. Le tribunal l'avait condamné même par corps à acquitter cette dette. — P. -S. Nous recevons à l'instant une lettre de Hollande annonçant l'arrestation de M. Ouvrard. La police, après quelques jours de recherches, l'a découvert à La Haye. »

Tandis qu'avec Ouvrard s'envolaient pour le parti de la duchesse de chères illusions, une catastrophe plus terrible que l'arrestation du financier se préparait pour lui dans cette citadelle de Blaye où sa dévotion à la royauté déchue croyait voir « en la personne de la récente de France, saint Louis lui-même dans les fers des infidèles (1) ». Marie-Caroline, après avoir longtemps nié son état de grossesse, que le gouvernement avait deviné dès les débuts, à la suite d'une parole imprudente de Mlle de Kersabieck au commissaire de police Joly, à bord de la Capricieuse dans le trajet entre Nantes et Blaye, sentant de quelle conséquence l'aveu en serait pour ses ambitions politiques, se décidait à faire la fameuse déclaration insérée en vedette dans le Moniteur du 26 février (2).

(i) Cf. Moniteur universel, du 6 janvier 1833. Séries de pétitions pour la délivrance de la duchesse de Berry.

(2) « Pressée par les circonstances et par les mesures ordonnées par le gouvernement, quoique j eusse les motifs les plus graves pour tenir mon mariage secret, je crois devoir à moi-même ains.

Bugeaud l'avait, d'ailleurs, annoncée le 22 au gouvernement dans un rapport d'allure un peu trop soldatesque : « Vos instructions, écrivait-il le matin de ce jour, au ministère qui lui avait prescrit d'imposer au besoin d'autorité à la duchesse le docteur Menière et une sage-femme, vos instructions sont susceptibles de nombreuses modifications, à moins qu'on ne fût absolument décidé à ne garder plus aucune espèce de ménagements avec la duchesse. Bien convaincu qu'une pareille détermination ne serait dans l'intérêt du roi ni dans celui du pays, je vous prierai de charger un autre que moi de l'application des mesures extrêmes. S'il est vrai que la duchesse soit grosse (et mon opinion est qu'elle l'est), elle l'est de plus de six mois : donc il n'y a pas urgence à employer tout de suite des moyens d'autorité. La duchesse, qui est d'un caractère très décidé, arracherait les yeux au docteur et à la sage-femme. La presse de toutes les couleurs, les honnêtes gens de toutes les opinions vous jetteraient la pierre. La haine pour le roi dans certaines classes redoublerait d'intensité et il perdrait dans l'esprit de ses

qu'à mes enfants de déclarer m* être mariée secrètement pendant mon séjour en Italie. De la citadelle de Blaye, ce -- Février 1833, Mame-Cabolins. •>

amis. J'ai trois gendarmes et j'en mets un chaque nuit à veiller dans l'appartement qui est directement au-dessus de la chambre à coucher de la duchesse. De ce point, le plus petit bruit est entendu. Je crois à M. de Brissac l'âme si honnête qu'il serait incapable de se prêter à un crime. Il a servi dans nos rangs; il aime les militaires; il n'est pas malin. J'espère en tirer un bon service de surveillance. La gaîté constante de la duchesse, qui nous est confirmée par les observations que nous faisons à son insu, tout me persuade que s'il y a grossesse, il y a en même temps un manteau préparé pour conserver sa réputation, c'est-à-dire un mariage secret ou simulé.

« A trois heures après-midi. La botte est portée. J'ai fait demander Mme d'Hautefort. « Madame, lui ai-je dit, chez les belles âmes, la franchise provoque la réciprocité. Je compte làdessus . Le gouvernement veut s'assurer que l'événement qui doit être la suite de l'état dont on a la presque certitude ne pourra pas lui être dissimulé. Il m'ordonne des mesures qui doivent être prises d'amiable ou d'autorité. Je n'appliquerai pas ce dernier moyen; vous allez le voir dans la première page de ma réponse, mais un autre l'appliquera. C'est à vous de

juger, madame, s'il n'est pas plus avantageux pour Madame la Duchesse, pour vous, pour M . de Brissac de porter Madame la Duchesse à prendre un grand parti. Il y en a deux : l'aveu de la grossesse, si elle existe; la constatation de l'état, s'il n'y a pas grossesse. Voyez si vous vous sentez assez d'attachement à la duchesse pour aborder la question ». Et Mme d'Hautefort se dérobant d'abord, puis ne s' exécutant qu'à demi et n'arrivant à tirer de la duchesse que des larmes, Bugeaud, « par attachement pour le roi si nécessaire au pays et estimant qu'un général éloigné de ses chefs devait prendre sur lui de changer ou de modifier les ordres suivant les circonstances et sous sa responsabilité », se décide à monter lui-même à l'assaut. — Cinq heures et demie du soir. On vient de m'appeler auprès de la duchesse. Elle s'est presque jetée dans mes bras en pleurant. Elle me serrait les mains en m'avouant qu'elle est mariée secrètement en Italie et qu'elle est grosse, qu'elle croit devoir à ses enfants, à ses amis, à elle-même, d'en faire l'aveu. Je l'en ai vivement félicitée et je lui en ai demandé la déclaration écrite. Elle a un peu hésité; mais enfin elle y a consenti. J'ai trois cents livres de moins sur le cœur, .le suis heureux. Le but est

atteint. L'honneur du roi et du pays est sauvé. Tout favorise le trône de Juillet (1) . »

Or, lorsque Bugeaud envoyait au gouvernement ce rapport dont le ministre de l'intérieur d'Argout s empressait de le complimenter de sa main, l'assurant « qu'il avait conduit cette affaire avec toute l'habileté et la prudence imaginables, que ses lettres étaient fort curieuses, que le roi les lisait avec un vif intérêt et l'avait chargé de lui dire (2) » , il était près de penser que la duchesse ayant tué ses ambitions par l'aveu même de son état, le mieux pour tout le monde serait de la relâcher promptement. Il l'écrivait d'ailleurs à d'Argout le lendemain 24 : « La duchesse a avoué son état et son mariage au docteur Gintrac, et celui-ci en sortant m'a dit en levant les yeux au ciel : « Il y aura bien « des gens atterrés de cette nouvelle. Le rôle « politique de cette femme est fini. » Je le pense comme lui et mon opinion est que désormais on pourrait la mettre en liberté sans danger (3). »

Cette opinion que la déclaration du 22 février était la fin politique de la duchesse fut immé-

(1) Archives nationales, F7 12172.

(2) Ibid., F7 12171.

(3) Ibid.

206 LA DUCHESSE DE BEllltY

diatement telle de L'étranger. « La déclaration de la duchesse de Berry est ici le sujet de toutes les conversations, mandait de Turin au ministre, le fi mars 1833, M. de Chasteau, premier secrétaire , chargé de l'intérim de Barante. Ce qu'il y a de carliste à Turin a été pétrifié, sentant parfaitement le coup mortel que cette aventure portait à la cause. Quelques-uns feignent de douter encore. Ce qui les fâche en tout cela, c'est de voir s'évanouir en un clin d'œil cette sorte de prestige qui pouvait entourer encore une princesse prisonnière dont l'apparent dévouement pour son fils avait fait une héroïne parmi les siens. » Ce fut en Europe le cri général. Le duc de Modène nia l'authenticité de la déclaration; et la note suivante fut insérée dans la gazette de Modène, la Voce délia verita, à la dévotion du prince, à la date du 9 mars : « Le Moniteur du 26 février publie une prétendue déclaration de la duchesse de Berry qui tendrait à prouver qu'elle s'est mariée secrètement pendant son séjour en Italie. Ne pouvant pour le moment juger que sur des présomptions, elles nous portent légitimement à penser que celui qui a pu marchander avec le moderne Judas peut très bien inventer des documents et se procurer de faux témoignages. »

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En France les exaltés du parti carliste, imitant le duc de Modène, se déchaînèrent contre Louis-Philippe et son gouvernement avec une véritable fureur. Ses journaux prétendirent que la déclaration était un abominable faux, qu'à tout le moins elle aurait été extorquée à la princesse par la plus criminelle des violences. Ils développèrent sur ce mode la lettre typique adressée de Carlsruhe par Mme de La Rochejaquelein au rédacteur de la Gazette de Languedoc et qui fit le tour de la presse légitimiste : « C'est avec la plus profonde indignation que je viens d'apprendre l'odieuse insertion d'une prétendue déclaration de Madame dans le Moniteur. C'était peu de l'horreur d'une prison! Les persécuteurs d'une princesse plus grande encore que son infortune osent tenter de flétrir sa gloire! » Les dénégations furent telles que le malheureux Bugeaud en perdit un instant le sang-froid et la sagacité loués en lui par d'Argout. Nos carlistes ayant prétendu que la duchesse était internée a Vincennes et qu'on lui avait substituée à Blaye une jeune Espagnole dans un état intéressant, Bugeaud fit blanc de son épée et porta un défi aux journalistes : « J'offre aux légitimistes, écrivait-il le 3 mars à la Guyenne, de désigner cinq personnes qui

viendront pics de La duchesse s'assurer si on a employé près d'elle la violence pour lui arracher la déclaration du 22 février, si c'est bien elle qui est à Blaye et si elle n'y est pas entourée de tous les soins possibles (I). » Bugeaud en fut pour ses frais. Il convainquit si peu ceux dont les passions de parti faisaient des incrédules qu'à quelque temps de là, le comte de Chaulot, des familiers de Marie-Caroline, étant venu à Blaye et ayant été autorisé à voir la duchesse par le général, qui espérait ainsi amener un membre influent du parti à proclamer la vérité, Bugeaud, malgré une scène fort vive, ne put rien obtenir dans ce sens, comme en témoigne — après son récit lui-même, trop vif pour être reproduit — une lettre écrite à sa femme par le docteur Deneux, le propre accoucheur de la duchesse, et interceptée. « On te boude, me dis-tu, ou du moins tu le crois : tant mieux, tu seras plus tranquille. 11 faut, mon bon ange, nous attendre à tout de la part de ces gens-là. Je ne sais si tu connais un article de la Guyenne du 14 avril; cet article est rédigé avec la plus grande perfidie : ton mari y est nommé et on dit ouvertement qu'il est, comme

(1) Archives nationales, F7 12171.

MM. Dubois, Menière, l'homme du gouvernement. J'ai oublié de te dire que je savais le pourquoi on te boudait. Tu ne t'en doutes peutêtre pas. J'ai appris que Mme de Brissac disait à son mari : « Nous ne croyons pas aux sottises que l'on débite sur le compte de Madame, pas davantage à ce que dit Deneux, car elle est assez honnête pour ne pas dire Monsieur. » Les malheureux ne se doutent pas du mal qu'ils font à la princesse. Qu'ils viennent, ils verront si elle n'est pas grosse. C'est cependant ce qu'a fait un légitimiste qui a vu et parlé à Madame il y a huit jours. Quand il est sorti d'auprès d'elle, il a soutenu qu'elle ne l'était pas. Heureusement je n'étais pas chez le général quand il a dit pareille chose, car avec ma tète picarde je ne sais ce qu'il en serait arrivé (1). »

Ces dénégations systématiques, qui furent le motif ou le prétexte pour lequel le gouvernement, écartant le conseil de Bugeaud, résolut de garder la princesse jusqu'au bout et de lui imposer le fond du calice, sont la preuve la plus certaine que ses partisans du premier degré eux-mêmes avaient perdu la foi en sa mission et son étoile : ils se refusaient à croire à sa

(1) Archives nationales, F1 12173.

parole, parce qu'ils sentaient qu'après son aveu son prestige était tombé. Mais tandis que leur colère contre La vérité dissimulait mal leur désarroi, déjà avec un ressort extraordinaire, par une sorte de grâce d'état, — digne petite-fille de cette Marie- Caroline de Naples, si secouée, si écrasée, et toujours si rebondissante (1), — la duchesse de Berry se ressaisissait et songeait au fond du cœur à reprendre la partie en se refaisant un parti. Déjà, pour renouveler son prestige, elle avait jeté les yeux sur l'écrivain de génie qui, moins désabusé des hommes et de l'action que ne le laissaient entendre ses superbes dédains, avait un moment enduré pour elle une prison retentissante, et qui, lorsqu'elle était passée sous le guichet de Biaye, l'avait saluée du mot triomphal : «Madame, votre fils est mon roi. » Et Chateaubriand, sans en oublier la littérature, devait non seulement répondre à son appel, mais encore devenir son homme-lige, son fondé de pouvoirs universel, son représentant en France, son ambassadeur en Europe : associant, comme il l'écrira un peu

( 1 1 Cf. Correspondance fie Marie-Caroline avec le marquis de Gallo (1785-1806), 2 vol., liv XII, Kmilk-I'aim ., HMl. el Marie-Caroline reine de Naples et Napoléon, par M Henri WEL8I HISGEB (Revue des Deux Mondes du I ."> m.ii l'.H l|

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plus tard, sa propre renommée à celle de la mère de son roi, il allait se faire, six mois durant, le porte -voix de ses malheurs, de ses espérances, de sa politique. Il ne gagnera pas à ce rôle, comme il s'en flatta un instant, la direction de l'éducation d'Henri V et du parti légitimiste, mais les Mémoires d' Outre-Tombe y gagnèrent d'admirables pages, et ainsi rien ne fut perdu.

Le 10 avril 1833, la duchesse de Berry, dont les partisans s'obstinaient toujours à contester la grossesse et dont le gouvernement était déjà résolu à rendre les couches publiques, adressait au général Bugeaud la lettre suivante : « Malgré mon vif désir de ma mise en liberté, je ne pourrai me décider à faire au gouvernement aucune proposition sans m'ètre concertée avec quelques-uns de mes amis. Si le ministère y consent, j'écrirai moi-même à M. le vicomte de Chateaubriand et à M. Hennequin pour les prier de se rendre auprès de moi à Blaye (1). » Dans sa pensée, il s'agissait sans doute d'obtenir d'ores et déjà sa délivrance moyennant quelque déclaration solennelle, plus explicite que celle du 22 février, dont Chateaubriand serait

(1) Archives nationales, F7 L2171.

chargé en son nom; mais il s'agissait aussi, nous Talions voir, d'une négociation à ouvrir avec sa famille, Chateaubriand étant son plénipotentiaire dûment accrédité, pour être maintenue, en dépit de sa situation nouvelle, dans ses droits de mère du prétendant, et au besoin pour les reconquérir de haute lutte. Bugeaud engageait le gouvernement à autoriser le voyage de Chateaubriand à Blaye : « Je désire toujours que vous puissiez mettre la duchesse en liberté, disait-il à d'Argout en lui faisant connaître la demande de Marie-Caroline. Ce n'est pas pour moi assurément. J'ai ma femme, je suis bien nourri, bien couché, bien obéi; je n'ai rien à désirer; mais pour le roi, le gouvernemenl, le pays, je désire la fin de ce drame. » Et quelques jours plus tard, il ajoutait, dans une lettre au maréchal Soult : « Il est bien certain que la publication de la grossesse par M. de Chateaubriand aurait fait disparaître tous les doutes. Il aurait trouvé là l'occasion de faire quelques belles pages romantiques et l'on sait qu'il ne laisse guère échapper une aubaine de cette nature (1). » Mais le gouvernement ne voulait rien entendre, et craignant un piège de

il) Archives nationales, F7 12171.

INTERNEE A BLAYE 213

la duchesse, dès le 13 avril, il répondait par un refus formel à sa proposition : « Si nous eussions permis, mandait le 20 par estafette d'Argout à Bugeaud, que M. de Chateaubriand et M. Hennequin se rendissent à Blaye, leur voyage n'aurait eu d'autre but que d'obtenir par écrit de la duchesse ce que M. de Choulot prétend qu'il en a obtenu verbalement, savoir qu'on avait usé de contrainte pour lui faire faire la déclaration insérée au Moniteur. La grossesse doit être établie de la manière la plus péremptoire, puisqu'elle est maintenant une vérité incontestable (1). »

C'est pourquoi, trois semaines plus tard, le 7 mai 18.33, Marie- Caroline, par un moyen de correspondance qu'elle le priait de taire, mais que nous devinons, faisait tenir à Chateaubriand la lettre reproduite en son entier dans les Mémoires d Outre-Tombe (2) et dont nous citerons seulement les passages essentiels : «... Puisqu'il faut renoncer à vous voir, je vais du moins essayer de vous remettre la commission que je voulais vous donner et que vous accomplirez. Je vous charge donc, monsieur, d'aller à Prague et de dire à mes parents que si je me suis refusée

(1) Archives nationales, F7 12171.

(2) Tome V, p. 512.

214 LA DDCHKSSE DE KKftllY

jusqu'au 22 février à déclarer mon mariage secret, ma pensée était de servir davantage la cause de mon fils et de prouver qu'une mère, une lîourbon, ne craignait pas d'exposer ses jours. Je comptais seulement faire connaître mon mariage à la majorité de mon fils; mais les menaces du gouvernement, les tortures morales, poussées au dernier degré, m'ont décidée à faire ma déclaration. Il est temps de donner à ma famille, à l'Europe entière une explication qui puisse prévenir des suppositions injurieuses. Vous direz a ma famille que je suis mariée en Italie au comte Hector Lucchesi Palli des princes de Campo-Franco. Je vous demande, ô monsieur de Chateaubriand, de porter à mes enfants l'expression de toute ma tendresse pour eux. Dites bien à Henry que je compte plus que jamais sur tous ses efforts pour devenir de jour en jour plus digne de l'admiration et de l'amour des Français. Mettez mes hommages aux pieds du roi et offrez mes tendres amitiés à mon frère et à ma sœur. Renfermée dans les murs de lîlaye, je trouve une consolation à avoir un interprète tel que M. le vicomte de Chateaubriand : il peut à tout jamais compter sur mon attachement. » A cette lettre était joint, sous forme de note, un post-scriptum qui, comme il arrive d'ordinaire,

INTERNEE A BLAYE 215

montrait la pensée de la princesse. Il était d'une rédaction fort habile : « Tous mes voeux auraient été de me rendre à Prague, aussitôt que je serais libre; mais les souffrances de tout genre que j'ai éprouvées ont tellement détruit ma pensée que je serai obligée de m' arrêter quelque temps en Italie pour me remettre un peu et ne pas trop effrayer, par mon changement, mes pauvres enfants. Étudiez le caractère de mon fils, ses qualités, ses penchants, ses défauts même : vous direz au roi, à Mme la dauphine et à moi-même ce qu'il y a à corriger, à changer, à perfectionner et vous ferez connaître à la France ce qu'elle a à espérer de son jeune roi. Désirant rester Française avant tout, je vous demande d'obtenir du roi de conserver mon titre de princesse et mon nom. Marie-Louise, duchesse de Parme, a conservé son titre d'impératrice en épousant le comte de Neipperg et elle est restée tutrice de son fils. Je vous prie de partir le plus promptement possible pour Prague, désirant plus vivement que je ne puis vous le dire que vous arriviez à temps pour que ma famille n'apprenne tous ces détails que par vous. M. le comte Lucchesi, mon mari, est descendant d'une des quatre plus anciennes familles de Sicile, les seules qui restent des douze compa-

•216 LA DUCHESSE DE ItKKUY

gnons de Tancrède. Cette famille s'est toujours lait remarquer par le plus noble dévouement à la cause de ses rois. Convaincue que la seule manière d'être comprise par les Français, c'est de leur faire envisager la gloire, j'avais eu la pensée de marquer le commencement du règne de mon fils par la réunion de la Belgique à la France. Le comte Lucchesi fut chargé par moi de faire à ce sujet les premières ouvertures au roi de Hollande : il avait puissamment contribué à les faire bien accueillir. Je n'ai pas été assez heureuse pour terminer ce traité, l'objet de tous mes vœux; mais je pense qu'il y a encore des chances de succès; avant de quitter la Vendée, j'avais donné à M. le maréchal de Bourmont des pouvoirs pour continuer cette affaire. Personne n'est plus capable que lui de la mener à bien à cause de l'estime dont il jouit en Hollande. — M. C. » Et au-dessous ceci encore, en manière de mot de la fin : « Dans l'incertitude où je suis de pouvoir écrire au marquis de La Tour-Maubourg, tâchez de le voir avant votre départ. Vous pouvez lui dire tout ce que vous jugerez convenable, mais sous le secret le plus absolu. Convenez avec lui de la direction à donner aux journaux. »

Ainsi, la duchesse de Berry ne se résignait

INTERNEE A BLAYE 217

pas. Rien ne manquait aux instructions données par elle à Chateaubriand de ce qui pouvait l'aider à ressaisir son rôle. Rien n'était oublié de ce qui était susceptible de ramener la famille royale et de guider au besoin près d'elle le messager en la difficile rencontre. Et le messager surtout était touché au point sensible : on lui promettait l'éducation d'un roi, on le chargeait de rallier et de conduire un parti, on lui parlait de gloire. C'était bien d'un retour triomphal près d'Henri V aux approches de sa royale majorité que songeait, le 7 mai 1833, la duchesse de Berry, c'était bien une rentrée dans la politique qu'elle tentait sous les auspices de M. de Chateaubriand. Trois jours après elle accouchait; et devant les témoins convoqués par Bugeaud, sur l'ordre du gouvernement, pour constater officiellement la naissance de son enfant, le docteur Deneux faisait en son nom la déclaration suivante : « J'ai accouché Mme la duchesse de Berry, épouse en légitime mariage du comte Lucchesi Palli, prince de Campo-Franco, gentilhomme de la chambre du roi des Deux-Siciles, domicilié à Païenne. »

Dans les semaines qui suivirent l'événement, la duchesse ne laissa rien paraître de ses des-

seins politiques. Cachant son jeu sous cet air prime-sautier et cet abandon presque enfantin qu'elle savait prendre à l'occasion et qui était une de ses forces, elle donnait dans la berquinade, se disant désormais toute aux joies intimes de la mère et de l'épouse, presque résignée en apparence à refaire sa vie loin d'Henri V et de sa sœur, loin de la famille royale, vouée à ses devoirs nouveaux. Écoutons plutôt le docteur Menière, non point celui du Journal publié plus tard et dans le sens apologétique que l'on sait, mais le Menière des lettres inédites au comte d'Argout, que gardent les Archives nationales : » 11 mai 1833. J'ai eu quelques détails semi-confidentiels sur le comte Lucchesi Palli. C'est un homme de trente-six ans, le troisième des fils du prince de Campo- Franco, chef d'une des premières familles de la Sicile. Cette famille est originaire de Normandie ou d'Anjou. Le comte Hector est grand et très brun, la princesse et lui se sont connus dès l'enfance. Son père occupait un des plus hauts emplois à la cour de Naples et était dans l'intimité du vieux roi des Deux-Siciles, grand-père de la duchesse (I). — \~1 mai ("2). Ce matin, à l'occasion

(1) Archive» nationales, F7 1217:5.

(2) Fait copie pour le roi.

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d'un petit berceau assez incommode, la princesse me disait : « Prenez garde que ma petite fille ne devienne bossue. La mère de mon mari est aussi bossue qu'on peut l'être et je ne voudrais pas que mon Anna lui ressemblât sous ce rapport. » C'est du reste une femme excellente et d'un très grand mérite. Son mari a peu de fortune, mais cela dépend surtout de ce que ses biens sont mal administrés. .. La princesse est lasse du monde et veut enfin vivre pour elle. Il y a dans l'expression de toutes ses pensées un air de naïveté qui persuade. Je ne vois rien qui m'engagea conserver des doutes (1). — 15 mai. La duchesse persévère dans ses projets de retraite, et compte toujours sur les deux enfants qui doivent compléter sa famille (2). » Tandis que M. de Chateaubriand faisait « radouber », pour courir vers Prague, à son intention, la vieille calèche de voyage autrefois construite à l'usage du prince de Talleyrand (3), Marie- Caroline paraissait si éloignée de tout projet ambitieux, que le général Bugeaud lui ayant annoncé, le 16 décembre, qu'au dire de ses correspondants de Paris « le comte Lucchesi

(1) Archives nationales, F7 12173.

(2) Ibid.

(Z) Cf. Mémoires cl' Outre- Tombe, t. V, p. 520.

220 LA DDCHESSE DE I1EHUY

I *;illi se rendait dans cette capitale pour demander de venir à Blaye », elle en semblait toute remplie de joie : « Croyez-vous que ce soit vrai? m'a-t-elle dit. — C'est très probable. Voulezvous que j'en dise quelque chose au gouvernement? — Eh bien, dites que je le verrai venir avec plaisir, avec beaucoup de plaisir (1) . » Pendant plusieurs jours elle ne parla plus d'autre chose. Les lettres du docteur Menière en font foi : « 18 mai. La princesse compte sur l'arrivée très prochaine du comte Lucchesi, et ne pense pas qu'on puisse le retenir à Paris (2) . — 19 mai. Elle est fort inquiète de ne pas recevoir de nouvelles de Paris. Elle craint que les personnes qui nient son mariage et son accouchement avec tant d'opiniâtreté ne se portent à quelques violences contre le comte Lucchesi. Elle trouve qu'elle a déjà trop fait pour ceux qui aujourd'hui la délaissent et l'outragent (3) . — 20 mai. Elle parle beaucoup du comte Lucchesi et désire vivement son arrivée. Lorsque je suis allé lui annoncer aujourd'hui la visite de M. de Mesnard, elle a bien regretté que ce ne fût pas son mari et elle ne peut s'expliquer le retard qu'il

(1) Archives nationales, F7 12171.

(2) Ibid., F7 12173.

<3) Ibid.

met à venir (I). — 24 mai. La princesse est toujours inquiète de savoir ce qu'est devenu le comte Lucchesi et il ne se passe pas de jour qu'elle n'envoie deux ou trois messages au général pour s'avoir s'il n'a pas reçu de dépêche télégraphique à ce sujet (2). »

Or, la nouvelle du passage à Paris du comte Lucchesi, à laquelle avait cru quelques jours le gouvernement, fut finalement controuvée. En réalité, ainsi que le mandait, le 17 mai 1833, le marquis d'Eyragues au duc de Broglie, il avait quitté La Haye quinze jours avant la déclaration faite au nom de la princesse par le docteur Deneux, annonçant qu'il partait pour l'Allemagne et que son absence ne serait que de deux mois. La nouvelle de son mariage avec la princesse avait fait à La Haye, marquait d'Eyragues, « une grande sensation » . Et notre représentant ajoutait ces quelques mots suggestifs : .< Si Votre Excellence désire que je lui fasse part de ce que je sais sur cette importante affaire, je la prie de me le faire connaître et j'aurai 1 honneur de lui écrire confidentiellement à ce sujet (3). » Si la lettre confidentielle que notre

(1) Archives nationales, F' 12i73.

(2) Ibid.

(?>) Pays-Bas, 635.

ministre se déclarait prêt à écrire au duc de Broglie a été envoyée, elle fut apparemment détruite par le duc de Broglie ou est demeurée dans ses propres papiers; mais il n'est peut-être pas difficile d'en deviner le sens et il suffit probablement de le chercher dans les Mémoires de la comtesse de Boigne. Quoi qu'il en soit, passant par Mayence où sa présence était signalée le 22 au ministère de l'intérieur (1), le comte avait fait route pour l'Italie; voyageant à petites journées, il ne devait arriver à Naples que le 2(> juin. « Il y est demeuré renfermé chez un de ses oncles, écrira notre nouvel ambassadeur près de la cour des Deux-Siciles, le baron de Mareuil, et s'est embarqué pour la Sicile le 28 au soir (2). » L'Égérie du comité de La Haye, Mme du Gayla, l'avait précédé en Italie de quelques jours, mais n'avait pas dépassé Turin où M. de Ghasteau, premier secrétaire, chargé de l'intérim, annonçait dès le 17 mai sa venue en même temps que celle de Mme de La Rochejaquelein (3).

Si la duchesse de Berry faisait ainsi, dans les derniers jours de son internement à Blaye, le

(1) Archives nationales, K 12171

(2) Naples, 157.

(3) Turin, 301.

INTERNEE A BLAYE 223

silence sur ses véritables projets, c'est qu'elle voulait en réalité laisser se calmer l'émotion profonde qu' avait jetée dans le monde carliste la déclaration du 10 mai. Les amis de la première heure, comme le comte de Kergorlay qui, en septembre 1831, dans une lettre très vive à Charles X (1), demandait pour elle la régence sans conditions, comme M. Hennequin, son dévoué conseil, n'en revenaient pas. Le premier s'obstinait, dans la Quotidienne, à nier l'accouchement avec un véritable emportement , le second, venu à Blaye pour entretenir la duchesse, demeurait sceptique sur le mariage; et Bugeaud, en faisant part au gouvernement des doutes de l'avocat, écrivait, dans une lettre datée du 6 juin, ce mot délicieux : « Du moment où la duchesse n'est plus un drapeau, nous n'avons pas intérêt à nuire à sa réputation. Nous n'oublions pas qu'elle est la nièce de la reine (2). » Mais ceci n'était rien. La crainte qu'après la déclaration, la duchesse, selon l'expression même de Bugeaud, ne pourrait plus être un drapeau, devient telle chez quelques violents du parti, que, muée bientôt en une

(1) Cf. le Dernier effort rie la Vendée, par le vicomte A. de Cornsox, p. 55.

(2) Archives nationales, F7 12171.

véritable fureur, on envisagea sérieusement, tant à Paris qu'à Blaye, la possibilité d'un empoisonnement clandestin de la princesse par les énergumènes. « Plusieurs carlistes sont furieux contre elle, télégraphiaient à Bugeaud, dès le Il mai, Soult et d'Argout conjointement. Ils voudraient qu'elle ne sortît pas vivante de Dlaye. Ils sont capables de chercher à la faire empoisonner. Vous ne sauriez l'entourer de soins trop vigilants (1). « Et le surlendemain : « Il y a dans le parti légitimiste un certain nombre d'hommes si exaltés depuis l'événement contre la princesse qu'on peut les croire capables de tout. Veillez de près sur sa nourriture jusqu'au moment de son départ (2). » Enfin, le 20 mai, d'Argout mandait encore : « Je vous renouvelle l'avertissement de bien surveiller ce qui entoure et approche la duchesse. La fureur des hommes de parti qui comptaient sur elle ne connaît pas de bornes. Les menaces d'empoisonnement se renouvellent. Tenez la chose pour certaine (3). » Marie-Caroline se taisait donc sur son dessein d'action, annonçait au contraire sa retraite, attendant la fin de

(1) Archives nationales, F1 12171

(2) Ibid.

(3) Ibid

INTERNEE A BLAYE 225

l'orage pour arborer à nouveau son pavillon. Si bien qu'elle jouât son rôle, le docteur Menière, bon observateur, finit par entrevoir la tactique. Comme, dans les derniers jours de mai, elle paraissait moins pressée de quitter Blaye au plus tôt, il en fit part à d'Argout, le 28 mai, en ces termes : « Je ne sais si elle a quelque motif autre que l'intérêt de sa santé pour retarder son voyage; mais il me semble qu'une grande partie de son élan de liberté n'est qu'en paroles. Il y a comme une arrière-pensée à découvrir et je ferai tout mon possible pour en venir à bout. J'avoue que cela me stimule et je ne serai pas fâché d'achever mon cours de diplomatie féminine (l). " Que voulait-elle donc à cette fin de mai? Donner, d'une part, aux derniers nuages qui assombrissaient le ciel carliste le temps de disparaître de l'horizon et, d'autre part, connaître, si possible, avant de reprendre décidément la partie, et pour mieux orienter son effort, les premiers résultats de l'ambassade de Chateaubriand. Le gouvernement s'en douta quelques jours avant son embarquement et, dans la lettre où d'Argout donne à Bugeaud, le 2 juin, ses dernières instructions en vue du défi) Archives nationales, F7 12173.

part pour Païenne, fixé irrévocablement au 8, on peut lire : « M. et Mme de Bauffremont seront du voyage de Païenne. Mme de Bauffremont et Mme de Bethisy sont les seules des premières amies de la princesse qui ne lui aient pas tourné le dos depuis l'histoire du mariage. Elle est fort dans la disgrâce du faubourg Saint- Germain. Cependant ils ont envoyé Chateaubriand à Prague pour raccommoder cette affaire. Le ralentissement du désir de la duchesse pour partir bientôt tient à ce qu'elle voudrait, avant de s'embarquer pour la Sicile, savoir quel aura été le résultat de la course de Chateaubriand (1). »

Elle ne calculait pas mal, l'astucieuse princesse. Elle savait son joli proverbe d'Italie, que le temps est galant homme, qu'il l'est surtout en ce qui concerne les choses de la politique, et qu'il finit le plus souvent par les accommoder et par les assortir aux intérêts. Elle savait que les partis ont la mémoire courte, qu'ils pardonnent tout à ceux qui peuvent encore les servir. Encore un peu de temps et elle retrouverait bien imparti, son parti... Et comptant avoir le dernier mot, elle continua de ruser à

(1) Archives nationales, F7 12171.

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bord de Y Agathe, comme en témoigne le curieux journal de route, inédit, du commandant Turpin : « 17 juin 1833. Madame la duchesse de Berry vient s'établir sur le pont peu de temps après la princesse de Bauffremont. Ces dames engagent les officiers qui sont présents à faire de la musique sur le gaillard d'arrière : bientôt flûtes, guitares et violonistes se font entendre et l'on fait de la musique jusqu'à midi. La duchesse de Berry chante, applaudit les musiciens d'orchestre improvisés; la nourrice vient avec l'enfant qui reçoit les caresses de sa mère (1) . »

« Le 19, la duchesse de Berry vient sur le pont, je lui donne le bras. Elle veut mettre de côté jles idées politiques qui l'ont si fortement agitée depuis les événements de juillet 1830; elle termine par ces expressions que je rends littéralement : Je ne suis point tentée de recommencer ce que j'ai fait; la leçon est par trop forte (2). — Le 30, beau temps, belle mer. A neuf heures l'aumônier dit la messe sur le pont. Tout le monde est présent. Madame la duchesse de Berry occupe le poste d'honneur. Madame la princesse de Bauffremont est à sa

(1) Archives de la Marine, BB* 1030.

(2) Ibid.

228 LA DUCHESSE DE ItEHHY

droite. Un piquet de vingt hommes borde la haie. L'équipage est assidu en silence etchapeau bas. Peu de temps après la duchesse veut se promener. Je lui donne le bras. Elle me parle de La Vendée et fait des plaisanteries sur les déguisements qu'elle a été obligée de prendre (1). ■> Mais dans la promenade du li) elle a laissé échapper son secret à demi; elle a parlé au commandant « du voyage qu'elle voulait faire à Prague incessamment » Il est vrai qu'elle a ajouté tout de suite que c'était parce qu'elle ne résistait point au vif désir qu'elle éprouverait de voir ses enfants et qu'elle entendait bien ensuite « rester tranquille prés d'eux (2) . » Eh oui, elle voulait cela, mais c'était pour y arracher à Charles X, en même temps que l'abdication définitive du vieux roi par la proclamation même de la majorité d'Henri V, dont les treize ans tombaient le 21) septembre, la maîtrise incontestée de la politique légitimiste.

(1) Archives de la Marine, BB4 1030.

(2) Ibid.