CHAPITRE II

LA PREMIÈRE MISSION DE CHATEAUBRIAND A PRAGUE. — PREMIERS ACCORDS DE LOUIS- PHILIPPE ET DE METTEP.NICH CONTIîE LA DUCHESSE DE BERRY.

Charles X installé à Prague depuis le 22 octobre 1832 avec l'assentiment du roi Louis-Philippe en accord avec Metternich. — Le duc de Plaças était plus que jamais le maître à la cour de Charles X et n'avait point pardonné à la duchesse les avanies qu'elle lui avait infligées en Italie. ■ — L'empire de Blacas avait été renforcé par la déclaration de Blaye. — Consternation et mortification de la famille royale. — Sentiments de Charles X. — Tableau de la petite cour de Prague par Chateaubriand. — Charles X ne veut rien entendre de ce qui fait le véritable objet de la mission confiée à Chateaubriand par la duchesse : régence, tutelle, etc. — L'ambassadeur ne réussit pas davantage auprès de la duchesse d'Angoulènie. — 11 échoue pour le compte de Marie-Caroline et pour le sien propre; car il voulait, selon le mot de Sainte-Aulaire, « être le chef de la régence en France » . — C'est à Païenne que fut remise à la duchesse la lettre où Chateaubriand lui rendait compte de sa mission. — Marie-Caroline avait, le 5 juillet 1833, débarqué à Palerme, non sans y être l'objet de quelque malignité. — Les Mémoires de la comtesse de Boigne et les Archives d'Etat. — Hantée par son désir ambitieux, Marie- Caroline vivra davantage à Prague qu'à Païenne. — Elle veut à tout prix, bien que la lettre rie Chateaubriand ne |>ût lui ouvrir l'espérance d'un bon accueil, rejoindre la cour de Charles X en passant par Rome. — Le roi Ferdinand aurait désiré qu'elle restât à Palerme; mais il ne put finalement

2;i0 LA DUCHESSE DE BERHY

s'opposer à son arrivée à Naples. — Aussitôt débarquée à Naples, elle écril à Chateaubriand pour le relancer. — Impuissance de son frère à la retenir. — Le comte <le La Ferronnays se décide à aller lui préparer les voies à Vienne et à Prague. — Elle-même ira d'abord à Home. — Objet de cet arrêl k Rome, d'après la correspondance de notre ambassadeur a Naples, M. de Mareuil. — Marie-Caroline a déjà reconquis un parti qui court à sa rencontre sur les routes d'Italie. — A la direction de ce parti sera préposé Chateaubriand.

Depuis le 22 octobre 1832, Charles X était installé au château de Prague mis à sa disposition par l'empereur d'Autriche. L'établissement du souverain déchu en Bohème s'était fait avec l'assentiment du gouvernement français, ou plutôt avec celui du roi Louis-Philippe : curieux exemple de ces négociations que menait le roi à l'insu de ses ministres et parfois en contradiction avec la politique des bureaux des affaires étrangères et de nos ambassadeurs. Lorsque pour les raisons que nous avons dites Charles X, précédé de la duchesse d'Angoulème, quitta l'Ecosse, il demanda à l'Autriche l'autorisation de fixer sa résidence à Gratz. M. de Metternich s'empressa de faire aviser Sébastiani de ce désir par le comte Apponyi. Sébastiani remercia le chancelier par l'entremise du maréchal Maison, et, dans L'entretien de notre ambassadeur avec Metternich, il fut entendu que « si la famille déchue était admise

à s'établir dans les États de l'Empereur, les provinces italiennes seraient toujours exceptées (1) . »

Dans une audience de l'Empereur, le 12 septembre, Maison obtint confirmation de cet engagement. Mais, quelques jours après, le maréchal revenant sur le sujet auprès de Metternich et ayant montré quelque humeur du bruit répandu dans les feuilles anglaises « de la très prochaine arrivée de Charles X en Autriche, où Gratz serait décidément le lieu de sa résidence » , des paroles un peu vives furent échangées entre eux, la question de droit fut abordée, Metternich déclarant que le gouvernement impérial pouvait en définitive recevoir dans ses États qui bon lui semblait, et Maison relevant aussitôt cette insinuation, d'autant plus inadmissible, disait-il, que la duchesse de Berry se trouvait à ce moment sur le territoire français en conspiratrice. Dès cet instant le chancelier, convaincu qu'il trouverait à qui parler, résolut de s'entendre de tout cela avec Louis-Philippe en personne par l'intermédiaire d'Apponyi. Il avait cependant avisé Maison, le 24, que Charles X et les membres de sa famille ne continueraient

(1) Dépêche du 10 septembre 1832.

pas leur voyage avant d'avoir reçu des passeports autrichiens, et que l'empereur était dans L'intention de leur assigner pour séjour le château d'Austerlitz en Moravie : « Cette résidence vaut infiniment mieux que Gratz, mandait le même jour le maréchal à Sébastiani, étant complètement séparée de l'Italie. » La démarche d'Apponyi près du Roi ne tardait pas à porter ses fruits, et, le 1" octobre, Sébastiani écrivait à notre ambassadeur : « Charles X étant déjà arrivé en Allemagne, l'intention du roi est que vous ne donniez pas suite aux observations que vous avez présentées à M. le chancelier. Le seul point sur lequel vous devez insister, c'est la certitude d'obtenir que la famille déchue ne sera pas autorisée à se rendre en Italie. Nous sommes convaincus d'avance qu'à cet égard nous n'éprouverons aucune difficulté » . Avant que le maréchal eût reçu cette lettre, Metternich ne s'était pas fait faute de la lui faire pressentir malignement : « Je n'ai point appris officiellement jusqu'à ce jour, disait Maison le 8 octobre, que le gouvernement du roi avait renoncé aux premières conditions qu'il avait mises à l'admission des princes déchus dans les États autrichiens; M. de Metternich m'a dit plusieurs fois que, d'après ce que lui mandait

M. d'Apponyi, je recevrais Tordre de n'élever à cet égard aucune difficulté. Je me borne à porter ce fait à la connaissance de Votre Excellence en lui exprimant le regret de ne pas connaître directement, sur un sujet d'une telle importance, les intentions réelles du cabinet. >< L'ambassadeur de France connut trois jours plus tard le secret du roi dont Louis-Philippe allait être, en la circonstance, le mauvais marchand, puisque nous verrons, un an après, le chancelier assurer avec désinvolture « que l'Autiïcbeavait non seulement de l'aveu, mais, pouvait-il dire, à la sollicitation du gouvernement français, reçu la famille royale expulsée (1) ». Quoi qu'il en soit de la prétention ultérieure de Metternich à ce sujet, le château d'Auster litz paraissant déplaire à Charles X à cause du souvenir de la victoire de Napoléon, et celui de Kremsin dont il avait été question un instant ayant été refusé par l'archevêque d'Olmutz, son propriétaire, le château impérial de Prague fut finalement assigné pour résidence au roi détrôné. Encore ne devait-il, dans le principe, être mis à sa disposition que jusqu'à la fin de mars 1833, et en attendant la mise en état de

(1) Metternich à Apponyi (1er octobre 1833).

celui d'Austerlîtz, auquel décidément, du côté de L'Autriche, on tenait. « Si la famille exilée persistait dans son objection contre ce séjour, écrivait Maison le 13 octobre 1832, elle aurait à s'occuper elle-même du choix de quelque autre résidence ; mais le gouvernement autrichien paraît lui interdire celle de Gratz, M. de Metternich donnant à entendre que nous avions nous-mêmes indiqué cette exclusion. Le prétexte dont il s'appuie prouve qu'on est ici dans la ferme intention de nous donner satisfaction entière sur nos demandes réelles. « Si l'on ajoute qu'au même moment le chancelier assurait à notre ambassadeur que déjà le séjour de la duchesse d'Angoulème à Vienne, où l'on sait qu'elle était venue en éclaireur, le 6 octobre, était « un embarras véritable et qu'il serait heureux de la voir partir le plus tôt possible » . On doit convenir que M. de Metternich était plus qu'aimable à l'endroit du roi des Français (1).

(i) Cf. Journal de la princesse Mélanie, 16 septembre 1832. « L'arrivée de lu famille de Charles X t-st bien loin d'être agréable à l'empereur. Il est clair que cela nous met dans l'embarras « Mémoires de P. de M..,} t. V, |>. iiS. Cf. encore même journal du 5 décembre : « L'impér-atrice préférait que Charles \ el sa famille eussent choisi une autre résidence <|ue Prague. Clénaenl m'a dit en confidence que dès le printemps Charles X ira certainement à Leybach, mais c'est encore un secret |>our tout le monde. (Mémoires, t. V, j>. HYÔ).

Ils en étaient l'un pour l'autre aux prévenances mutuelles, et par-dessus la tète, semblet-il, du cabinet du 1 1 octobre, alors à ses débuts, le petit manège entre Louis-Philippe et le comte Apponyi continuait : « J'ai lu avec un vif intérêt, écrivait Metternich à l'ambassadeur d'Autriche, le 30 octobre, la lettre particulière par laquelle vous m'avez rendu compte de certaines ouvertures confidentielles du roi. Je vous prie de dire à Sa Majesté que je la remercie de la preuve de confiance qu'elle a bien voulu me donner et que ma réponse lui prouvera que je n'en suis pas indigne. Tout ce que veut le roi à l'égard de Mme la duchesse de Berry est d'accord avec ce que doit vouloir l'empereur. Les vœux des deux princes se trouvent également d'accord relativement au salut personnel de la duchesse. Il faut la sauver malgré elle, et on ne peut la sauver qu'en la faisant sortir de France. Ce but une fois atteint, elle devra être remise à sa famille. »

On devine l'objet de la confidence du roi. Devant les railleries et les attaques de l'opposition, à la veille de l'ouverture de la session parlementaire, le nouveau ministère s'était résolu à un grand effort pour arrêter la duchesse de Berry. M. Maurice Duval, sollicité à cet effet

par M. Thiers, dès le 12 octobre, remplaçait bientôt à la préfecture de Nantes M. de Saint- Aignan; d'autre part, les ouvertures de Deutz à la police, écartées par M. de Montalivet, avaient été accueillies par son successeur et, le 22 octobre au soir, Deutz arrivait à Nantes où l'attendait le commissaire Joly, nanti des instructions de M. Tbiers. En présence de l'événement qui se préparait, peut-être sur la sollicitation de la reine Amélie, tante de Marie-Caroline, il semble que le roi ait voulu concerter avec Metternicb quelque moyen « de sauver la princesse malgré elle » et de la décider à quitter Nantes avant d'y être prise. On sait que quelques jours avant sa capture la duchesse fut avisée de la trahison et de la découverte de sa retraite. Et Metternicb achevait ainsi sa curieuse lettre : « Mais, si tout est ici d'accord pour le fond, jamais l'empereur ne pourrait être forcé à prendre à sa charge la responsabilité morale d'un gardien quelconque. La proposition même ne peut lui en être faite ; il se refuserait plutôt à recevoir la duchesse en Autriche. Je connais l'empereur, et le roi voudra bien me faire l'honneur de m'en croire sur parole, j'ai eu 1 occasion de m'entretenir avec Mme la duchesse d'Angoulcine sur l'entreprise de Madame

sa belle-sœur. Elle pense à ee sujet comme le roi Louis -Philippe et comme l'empereur. J'ai en général été très satisfait du jugement que Mme la duchesse d'Angoulème porte sur toute chose. Je suppose que le duc de Blacas va nous arriver ici ; le roi Charles se proposait de l'envoyer porter ses remerciements à l'empereur pour 1 hospitalité que Sa Majesté Impériale lui a accordée. J'aurai certainement lieu de me convaincre que M. de Blacas n'a pas changé d'opinion au sujet de l'entreprise de Mme la duchesse de Berry. Il a toujours combattu ses élans désordonnés et il s'est même brouillé avec elle à ce sujet (1). »

Rien d'utile ne devait sortir pour la duchesse de Berry de cette conversation in extremis, dirions-nous, en pensant à son arrestation du 8 novembre, entre Louis-Philippe et Metternich. Et nous ne parlons pas seulement du moment même, mais encore de l'avenir. On a pu remarquer dans la lettre de Metternich, outre le désir très réel qu'avait désormais le chancelier de marcher d'accord avec Louis-Philippe dans les affaires relatives à la duchesse, le cas particulier qu'il faisait des opinions de

(1) Mémoires de Metternich, t. V, p. 298.

M . de Blacas qui, depuis les incidents de Massa, était devenu l'ennemi juré de la duchesse, décidé à se mettre en travers de tous ses projets. Los bons rapports du duc de Blacas et du chancelier d'Autriche sont confirmés par une dépêche de Maison, de quelques jours postérieure. « Je me suis rencontré à la chancellerie avec M. de Blacas, écrivait le maréchal le 17 novembre. J'en ai pris occasion pour me plaindre des encouragements que l'on semblait vouloir donner à ce parti. M. de Metternich m'a protesté que les sentiments de M. de Blacas étaient au contraire fort raisonnables, il est entré avec moi dans quelques détails confidentiels dont M. de Blacas lui avait affirmé la vérité par serment. » Peut-être ne déplaisait-il pas au chancelier, sans qu'il se l'avouât en se portant, au gré momentané de la politique de Louis-Philippe, du côté de L'aversion de M. de Blacas pour les radicaux blancs, — c'est ainsi que Metternicb qualifiait un peu plus tard le groupe de la duchesse — d'entretenir et d'exaspérer la division dans la famille royale et dans le parti royaliste, laissant ensuite à la révolution le soin de le débarrasser du tronc de Juillet? Chateaubriand l'accusera de ce machiavélisme, le compliquant à sa façon d'une intrigue de Metter-

nich en faveur des Bonaparte, à laquelle il mêlera ce pauvre M. de Montbel, partisan de la politique de M. de Blacas et familier à Vienne du chancelier, pour avoir écrit d'après les archives de la chancellerie d'Etat, avec l'approbation et les encouragements de Metternich, une histoire du duc deReichstadt, destinée sans doute, dans la pensée du chancelier, en propageant l'admiration pour les archiducs, « à jeter par la fenêtre la monarchie de saint Louis (1) » . La déclaration du 22 février 1833 avait été pour M. de Blacas, revenu à Prague près de Charles X après un court séjour à Vienne, une première revanche des avanies essuyées en Italie l'année précédente du fait des entours de la duchesse. Jusque-là, pendant les trois premiers mois de la captivité de la duchesse, on s'était généralement, autour de Charles X, apitoyé sur son sort, et son arrestation lui avait valu un retour de faveur. Ses enfants lui écrivirent alors à plusieurs reprises et, le 22 janvier 1833, sa belle-sœur la duchesse d'Angoulême s'attendrit

(1) Mèmoii es <i Outre-Tombe, t. VI, p. 253. Cf. dépêche de Maison à Sébastian) du 12 septembre 1832 : ■< M. de Montbel, ancien ministre de Charles X, s'occupe en ce moment d'écrire une histoire du duc de Reichstadt et j'ai su qu'on s'était empressé de lui ouvrir pour cet objet les archives rie le chancellerie d'État et même de la famille impériale, » Autriche, 417.

presque à son sujet : « J'ai reçu, il y a peu de jours, ma chère sœur, lui disait-elle, votre petit mot et la lettre pour Louise à qui j'ai été le porter de suite, bien sûre du plaisir qu'elle aurait, car nous parlons souvent de vous tous ensemble et nous sommes continuellement occupés de vous. J'ai vu avec peine que vous vous plaignez de votre santé, qu'elle n'est pas aussi bonne que nous le désirerions : cela m 'afflige sans m'étonner après tout ce que vous avez éprouvé et souffert. Croyez que personne ne partage plus que moi vos peines et votre cruelle position : mais vous avez tant de courage que j'espère qu'il ne fléchira pas et que le ciel vous le conservera et vous accordera toutes les consolations possibles... Vos enfants se portent très bien. Louise a de petites incommodités qui, je crois, tiennent à son âge; je l'engage toujours à faire plus d'exercice sans se fatiguer. Henri se porte fort bien ; il me demande souvent si je n'ai pas reçu de vos nouvelles, quoique je les lui dise toutes les fois et leur lise souvent les articles des gazettes qui donnent de vos nouvelles. Il a bon cœur, tout étourdi qu'il est, il vous aime tendrement; les leçons vont assez bien. Il monte à présent à cheval en manège tous les jours. Mon mari et son frère me char-

gent de mille tendresses pour vous. La goutte a enfin passé, et mon mari a eu aussi une petite fièvre catharrale dont il est bien remis. Adieu, ma bien chère sœur, croyez à toute notre tendresse pour vous et à toute l'amitié et l'intérêt bien tendres avec lesquels je vous embrasse de tout coeur (1). » Mais l'annonce par la duchesse d'un mariage clandestin contracté par elle avait tout chaviré, et le revirement avait été aussi profond que définitif; du coup, M. de Blacas avait ressaisi tout son empire sur le vieux roi. « La déclaration de Blaye, écrivait le lf> mars 1833 au ministre le baron de Bessière, chargé de l'intérim à Vienne en attendant l'arrivée de Sainte-Aulaire, désigné pour succéder à Maison, la déclaration de Blaye a causé à Prague une véritable consternation. Charles X en a éprouvé surtout la douleur la plus profonde » . C'était la vérité. Charles X avait été plus que mortifié à la nouvelle de la déclaration; père du feu duc de Berry, grand-père de l'enfant du miracle, chef de la famille royale, il s'était senti, et avec lui son fils le duc d'Angouleme, atteint non seulement dans sa fierté, mais aussi dans son cœur : la blessure ne devait jamais se fermer.

(1) Archives nationales, F7 12172.

Telles étaient les dispositions de La petite cour de Prague lorsque, Je 24 mai 1833, Chateaubriand tomba au milieu d'elle. On sait l'admirable tableau qu'artiste incomparable, il en a tracé; le roi, grand seigneur toujours en dépit de ses tristesses et de ses infirmités, tendant vers lui sa bonne oreille; le due d'Angoulême renfrogné, à l'écart des intrigues, désireux d'absolue retraite, uniquement soucieux de la santé de son père, un vieil enfant; enfin « les deux innocents fugitifs, les deux gazelles cachées parmi les ruines », Henri, délicat, un peu pâle; Louise, plus ouverte et avisée, moins longue que son frère à trouver ses dates, orphelins, maintenant, plus qu'à demi, puisque depuis trois mois on leur apprend à oublier leur mère; sur cette misère et cet abandon, >< sur ce Muséum » l'empire désormais incontesté du triumvirat Latil, Damas, Blacas; ce dernier « le plus intelligent de la bande », en réalité le maître expéditeur rapide des affaires courantes, dévoué et fidèle, mais de vues courtes et à la lettre « avec sa longue figure immobile et décolorée, l'entrepreneur des pompes Funèbres de la monarchie (I) ». Au fond Charles X ne veut rien

(1) Cf. Mémoires d' Outre-Tombe, t VI, p (12

entendre de ce qui fait l'objet de la mission confiée à Chateaubriand par la duchesse : régence, tutelle et le reste : « Monsieur l'ambassadeur, lui dit-il, que Madame la duchesse de Berrv aille à Païenne; qu'elle y vive maritalement avec M. Lucchesi, à la vue de tout le monde, alors on dira aux enfants que leur mère est mariée; elle viendra les embrasser (1). » Gela signifiait en vile prose que si la duchesse de Berrv fait la preuve de son mariage avec le comte Lucchesi, la famille royale consentirait à lui permettre quelque jour, et de temps à autre, la vue de ses enfants. Ce devait être jusqu'au bout le langage et la conduite du vieux roi. Chateaubriand a écrit dans ses Mémoires d'Outre- Tombe qu'après ces paroles de Charles X, il sentit qu'il « avait poussé assez loin l'affaire et que les esprits entêtés regimbant contre l'insistance, sûr d'achever son ouvrage avec Madame la dauphine, il changea la conservation ». C'était bien, il avait compris, au fond, le dernier mot du roi. La suite allait le lui montrer.

Le récit de ses entrevues à Carlsbad avec la duchesse d'Angoulême est aussi célèbre que celui de la visite à Prague. C'est une pure mer-

(I) Mémoires d'Ontre-Tomhe, t VI, p. 38.

veille. On se souvient du tableau : dans une maison isolée, tout au bout du village, au fond d'un salon obscur, « l'Antigone de la chrétienté » est assise sur un sofa, penchée sur une broderie qu'elle laisse, puis reprend « d'un mouvement rapide, machinal, convulsif ».

Quelques pleurs tombent sur le canevas, cependant que Chateaubriand dit les malheurs et les espérances de celle qui l'envoya; mais le cœur reste sec tout de même : « Soit que je n'eusse pas le secret de tirer de l'âme de Madame ce qui s'y trouve de sublime, soit que le respect que j'éprouvais fermât le chemin à la communication de la pensée, je sentais une stérilité désolante qui venait de moi (1). » Et la suite non moins remarquable : le dîner si médiocre et exigu qu'il en sort mourant de faim, la comtesse Esterhazy y écoutant ses moindres paroles pour les rapporter toutes chaudes à M. de Blacas et à M. de Mctternich ; après le diner, l'éternelle broderie de la duchesse dont le profil baissé lui rappelle, ressemblance sinistre, celui « de Louis XVI attendant la chute du glaive » ; le lendemain, enfin, la remise au messager du froid billet pour la chère sirnr : .- dompte/ tou-

(I) Memoirrs ,1 "< hitrr- Tombe, I. VI, |>. 93,

jours sur mon intérêt constant pour vous et surtout pour vos chers enfants, qui nie sont plus précieux que jamais. Mon existence, tant qu'elle durera, leur sera consacrée. Je m'acquitterai de vos commissions à notre famille aussitôt mon retour près d'elle, et croyez que nous n'aurons, eux et moi, jamais que les mêmes sentiments sur tout. » Cette fois Chateaubriand fut obligé de s'avouer que la partie de Marie-Caroline allait être perdue : « Je plaidai de nouveau la cause de l'infortunée prisonnière. Madame me répondit que le roi en déciderait. Elle me promit de s'intéresser à sa sœur; mais il n'y avait rien de cordial ni dans la voix ni dans le ton de la Dauphine ; on y sentait plutôt une irritation contenue (l). »

L'échec de la mission de Chateaubriand était complet; l'ambassadeur échouait pour sa royale cliente; il avait aussi échoué pour luimême. Cai" il n'était pas allé à Prague, comme autrefois à Gaud, sans arrière-pensée personnelle, l'homme dont on a pu écrire spirituellement que depuis le retour des Bourbons il n'avait compris la vie que de deux manières : « être ministre le plus souvent possible el am-

(I) Mémoires d' Outre-Tombe, t. VI, p. iO;}.

bassadeur le reste du temps (I). » Il s'était imaginé que sa gloire et sou génie renversant tous les obstacles, il emporterait de Prague avec l'intronisation de la duchesse de Berry le premier rôle pour lui dans la famille royale par lui pacifiée et galvanisée. Les conversations qu'il dit avoir tenues à Charles X sur l'éducation du jeune prince dans l'intérêt de l'avenir, sur l'époque de sa majorité prochaine, sur ces commissaires qui, avec leurs correspondances secrètes, trompaient depuis quarante ans la légitimité, sur la nécessité d'instituer en France un conseil, composé de personnes graves, et destiné à instruire la cour de Prague de la vérité, idée qu'il reprendra avec la Dauphine en indiquant des noms pour ce conseil : M. de Villèle, aux ressources infinies « mais insuffisant pour la première place », son noble ami M. Laine « qui avait prêté serment par faiblesse et qui en mourrait », M. Royer-Collard « qui avait prêté serment par orgueil et qui en vivrait, parce qu'il vivait de tout ee qu'il faisait, ne pouvant rien faire qui ne fût admirable » ; tout cela prouve son désir intime et sa propre ambition, lei encore il lut battu. Son ingénieux amour-

(i) Cf. Henry RorJON, Jhimes d'autrefois, p. 230.

PREMIERE MISSION DE C M A ÎEA U BRI AN t) tkl

propre a essayé de colorer sa défaite; il a écrit dans ses Mémoires d Outre- Tombe que le duc de Blacas lui annonça à Prague la formation d'un conseil, dont il devait, lui, Chateaubriand, être le chef, conjointement avec le marquis de La Tour-Maubourg, mais qu'il refusa, ne voulant pas « cajoler les faiblesses de Prague, élever des pies-grièches avec l'enfant du trône à l'imitation de Luynes, flatter Concini à l'instar de Richelieu (I) ». Il semble qu'on ne lui ait pas offert même cela, si l'on en juge d'après les paroles qu'il rapporte lui-même sur l'instant, — et qui sentent la conversation toute chaude de Blacas, — qui, au simple mot de conseil, lui dit avec un rire chevrotant et des yeux satisfaits : Sa Majesté ri a j)oint de conseil, il ri a que moi, absolument que moi; si l'on en juge surtout d'après la lettre que, dès le 3 juin 1833, Sainte- Aulaire adressait au duc de Broglie sur le voyage de Chateaubriand à Prague : « M. de Chateaubriand est arrivé à Prague, le 24 mai. Après une entrevue d'une heure avec Charles X il semblait assez mécontent. Le lendemain il a dîné chez le grand burgrave. L'objet de ce voyage est une mission donnée par la duchesse

(1) Mémoires ri' Outre- Tombe, t. VI, p. 143.

248 LA DUCHESSE 1>E KElUtY

de Berry et en outre le désir d'obtenir des pouvoirs de Charles X qui constitueraient, lui, M. de Chateaubriand, chef de la régence de France (l). » Cette lettre indique ce que Chateaubriand attendait pour Lui-même de son voyage, et marque, par son mécontentement qu'elle souligne, sa totale déception. Ne marquerait-elle pas autre chose? Dans le récit qu'il fait de son voyage à Prague, Chateaubriand parle de son dîner chez le comte de Choteck, u grand burgrave de Bohême » et le fixe au 27 mai; or, d'après le rapport de Sainte- Aulaire, le dîner avait eu lieu en réalité le 25. Mais ceci n'est lien, Chateaubriand qui, en accord avec Sainte-Aulaire, dit bien dans ses Mémoires qu'il a vu Charles X le soir même de son arrivée à Prague, a savoir le 2i mai, parle de deux dîners chez le roi, dont l'un justement le 25, jour où, selon Sainte-Aulaire, il aurait été au contraire l'hôte du grand burgrave. On sait par le seul exemple de V Itinéraire de Paris à Jérusalem la puissance d'illusion du romantique voyageur : aurait-il décrit cette fois encore sans avoir vu? Son dîner chez Charles X, « ce dîner maigre et assez mauvais », serait-il un repas imaginaire?

(\.) Autriche, 41S.

Et le fameux poisson de la Moldad « qui ne valait rien du tout » , 1 aurait -il simplement mangé le matin à l'auberge?

Chateaubriand rentra à Paris le f) juin, et c'est à Païenne que fut remise à la duchesse la lettre, — qu il n'a point publiée, — où il lui rendit compte de sa mission. Elle-même y avait débarqué le 5 juillet, non sans être l'objet de la curiosité et, il faut l'avouer, de quelque malignité. On a lu dans les Mémoires de Mme de Boigne (I) la lettre écrite au chef de division de la direction des ports, Costes, par le capitaine Nonay, commandant du brick Y Acléon, envoyé de Toulon a Païenne au-devant de Y Agathe, et dont l'amiral de Rigny permit à la comtesse de prendre copie. Le récit y est fait de l'entrevue du comte Lucchesi avec la duchesse de Berry à bord de 1' Aij at lie, de leur attitude embarrassée sur le pont sous l'œil investigateur de la suite, des officiers, des marins, au milieu des cris, des chants, de la musique, qui, en cet après-midi flamboyant de juillet, sous le ciel sicilien, partent des canots dansant autour de la frégate. On se souvient aussi de ce que rapporte le commandant Nonay des bruits

(1) Mémoires, t. IV, p. 143-151.

qui circulent dans Païenne sur une union dont on dit Mme du Cayla la marraine et Ouvrard le parrain. Les documents inédits de nos archives d'État sont incontestablement en accord sur tout ceci avec les Mémoires de la comtesse de Boigne qui a pu quelquefois broder, mais qui fut évidemment renseignée de première main, sur l'affaire de la duchesse de Herry, par le chancelier Pasquier, par l'amiral de Rigny, par M. Thiers surtout qui connut les choses de si près, y ayant été acteur principal; par la famille royale et par la reine Amélie en particulier. Nous nous garderons de tout citer, nous souvenant que l'histoire doit, dirions -nous volontiers, être galant homme, à la différence du gouvernement de Louis-Philippe qui, en l'histoire delà duchesse, ne le fut point toujours. N'appuyons donc pas. Mais reconnaissons que les témoignages essentiels, tant sur les incidents qui précèdent le débarquement de la duchesse que sur le sentiment public de son pays d'origine, à son endroit concordent avec le témoignage du commandant \onay.

Voici d'abord quelques passages du rapport que Bugeaud adressait à d'Argout, le I 1 juillet, de Toulon où le brick X Aclèon l'avait ramené : « Il y avait plusieurs heures que nous étions

PHÈM1EHE MISSION DE C H ATEAUB lll AND 251

dans la rade que personne ne s'était présenté pour s'informer de la duchesse de Berry. Le commandant de l' Actéon, venu le premier à notre bord, nous a appris qu'on n'avait entendu parler de mariage que par les journaux. Bientôt après arrivèrent le commandant du port et l'autorité sanitaire. Nous les avons questionnés. Leurs réponses étaient embarrassées et annonçaient, quant au mariage, presque l'incrédulité. Peu après arrivèrent un chambellan et un amiral pour complimenter la duchesse. Leur air et leurs réponses étaient aussi fort embarrassés. Ils avaient l'air peu enchantés de cette visite et disaient que rien n'était préparé pour recevoir et loger la duchesse. Celle-ci paraissait inquiète de ne pas voir arriver Lucchesi. Il se présenta enfin à environ trois heures de l'après-midi. Ils s'enfermèrent jusqu'au dîner. On remarqua que la petite fille n'avait pas été appelée et que, plus tard, les époux s'étant présentés sur le pont, où étaient la nourrice et l'enfant, M. de Lucchesi n'avait fait aucune caresse à la petite Rosalie. Cependant la duchesse nous avait dit : « Il sera bien enchanté, car il désirait beaucoup « une fille. » Tous les malins ont remarqué aussi que M. de Mesnard faisait une piteuse mine. Ses petits mécontentements se manifestent gé-

2Ô2 LA DUCHESSE l>K HEKRY

néralement par une petite rougeur au nez. Pendant toute L'entrevue, ce trait, fort remarquable dans sa maigre figure, était écaiiate... Toutefois le parfum de cour fil hennir et dresser les oreilles à MM. de Mesnard et Bauff remont. Il ne faliail pas se présenter aux descendants de Tanerède dans le simple appareil d'un bourgeois de Paris. M. de Mesnard fit surgir deux grands cordons, l'un rouge et l'autre noir; puis il plaça sur son sein gauche deux énormes crachats, tout cela surmonté d'un énorme chapeau gris. Il aurait fait pâlir le héros de la Manche. M. de Bauffremont s'était aussi décoré de plusieurs ordres. Tant de grandeurs et les cris d'un peuple déguenillé qui entourait la frégate dans une multitude de sales canots, ne permettaient plus qu'on fit attention aux hôtes de Blaye. Aussi débarqua-t-on sans leur adresser un mot... M. Menière, qui avait eu tant de petits soins délicats, était indigné de cette ingratitude Moi je riais de tout cela. Cependant je lus à la duchesse et je lui dis devant ses nobles compagnons : k Madame, je vous fais mes adieux te Soyez convaincue (pie nul plus que moi ne « désire votre bonheur. . . en Sicile .le n'ai auk cun droit à votre amitié, mais vous ne pou- « \ez me refuser votre estime et j y compte. —

« 11 est certain, général, que je ne puis m'em- « pécher de vous estimer; mais je n'ai pu con- « cevoir comment un homme comme vous « avait voulu se charger d'une pareille mis- « sion. — Il est aisé de vous l'expliquer, Mali dame; je veux maintenir la monarchie de « Juillet, er je sais qu'on ne fonde une nouvelle « dynastie qu'avec un énergique dévouement « et de la sincérité. C'est par patriotisme, dans « l'intérêt bien entendu du pays, que je sers la u famille que nous avons adoptée. Quand on « est dirigé par ces sentiments, quand il n'y a u rien de l'intérêt personnel, toutes les missions « sont honorables. — C'est très bien (en rica- « nant) ; Louis-Philippe a-t-il beaucoup de seru viteurs comme cela? — J'aime à le croire, « Madame; mais il a en outre autour de lui tous « les intérêts matériels : voilà qui le rend bien « fort. » Peu de moments après elle est entrée dans un canot de Y Ai/athe. La nourrice et la petite ont été laissées en arrière pour un autre canot... Dès notre arrivée je m'étais mis en relations avec M. de Ségur, notre consul. J'en ai été très satisfait, le ne vous décrirai pas la ville de Païenne ei ses environs. Je me contenterai de vous esquisser la situation morale et physique des habitants sur les renseignements

254 LA ItUCHKSSE DE BEUUY

que j'ai pris à l;i liàte; d'abord vous saurez que personne n'y a cru au mariage de la duchesse. . . Le pays est plongé clans la plus a tireuse misère et partant dans une excessive dégradation. Voilà ce qu'est devenue sous le despotisme nobiliaire et monacal cette fertile Sicile, le grenier de Rome. Ed revanche elle possède quarante mille moines, un nombreux clergé et beaucoup de vices. La vue de ce pays est bien faite pour nous faire aimer notre France, pour nous faire bénir les réformes opérées par la Révolution et chérir la monarchie constitutionnelle. Les exagérations de la liberté m'avaient un peu refroidi. La vue d'un peuple esclave a rajeuni mon amour pour la liberté. L'étude que je viens de faire des hommes du passé a achevé de m'en dégoûter (1) . »

On peut accorder que Bugeaud écrivit ce rapport, disons de « soldat Laboureur », puisque k le grenier de Rome » n'y était pas oublié, mais d'une originale verdeur de langage sous l'impression de la froideur hostile que, durant le voyage de Blaye à Païenne, la duchesse de Berry n'avait cesse de montrer à son geôlier, ainsi que dès lors elle le nommera, — ne se sou-

(1) Archives nationales, F1 12171.

venant plus qu'au moment de son accouchement elle l'avait appelé son père, — et dont témoigne mieux que tout le trait acéré lancé au moment des adieux : « Louis-Philippe a-t-il beaucoup de serviteurs comme cela? » Il convient donc de mettre en regard les témoignages de deux hommes plutôt portés du côté de la duchesse, l'un, le commandant Turpin qui, pendant la traversée, avait été, non sans quelque irritation sourde du général, « aux petits soins pour elle », l'autre, le docteur Menière, dont on connaît les sentiments :

« Le 5 juillet, écrit le commandant dans son journal, nous laissons tomber l'ancre à onze heures trois quarts. Nous saluons la ville de vingt et un coups de canon. Ce salut est rendu immédiatement coup pour coup. Aussitôt le bâtiment est entouré d'un nombre considérable d embarcations. Mme la duchesse de Berry me fait demander et je vais dans ses appartements, lorsqu'on annonce le comte. Je me retirai immédiatement. Je rencontre le comte dans le vestibule qui attendait qu'on lui permit d'entrer. L'enfant de la duchesse de Berry se trouve sur son passage; elle était dans les bras de la dame Portier, sa nourrice. Il n'y fait aucune attention. La nourrice en est choquée et ne peut

25fi LA DUCHESSE DE IIEHKY

s'empêcher d'en exprimer son mécontente ment... A cinq beures, tout est disposé pour le débarquement de la duchesse et pour lui rendre les honneurs dus à son titre de princesse île Xaples et des Deux-Siciles, je vais la prendre dans ses appartements et lui donne la main pour la conduire à son canot. Les officiers sont en haie et saluent de l'épée. La garde présente les armes, le tambour bat aux champs. Lorsque le canot qui porte à terre Son Altesse Royale est à l'arrière de la corvette, nous saluons de vingt et un coups de canon. Dans le second canot, médecins et aumônier. Dans un troisième la nourrice avec les femmes de chambre accompagnent la fille de Son Altesse Royale et du comte Lucchesi Palli... Le (i juillet, à onze heures et demie du matin, je me rendis au palais accompagné-de l' état-major de l' Jtjathe. Mme la duchesse de Berry nous reçut avec beaucoup de bonté. Je pris en même temps congé d'elle, ayant l'intention de mettre à la voile aussitôt que cela serait possible. . . Le S juillet. Je tenais avant mon départ d'obtenir du docteur Deneux les pièces qu'il avait si formellement refusées au général Bugeaud. Il vint déjeuner à bord et c'est avec une peine extrême qu'il s'est enfin décidé à me donner cette pièce. Je ne sais quelle

était son arrière-pensée, mais il ne voulait pas qu'il fût question de l'enfant et voulait que l'on se bornât à certifier que Mme la duchesse de Berry et sa suite étaient débarquées en parfaite santé. Le mariage secret de la duchesse de Berry n'a été connu à Palerme que par la voie des journaux français. On ne croit point à ce mariage. On ne se cache pas pour dire que le comte n'a point pu refuser ce que l'on appelle ici une bonne affaire. La fortune de la duchesse de Berry occupe les esprits : on croit généralement qu'elle recevra un traitement du gouvernement français et qu'elle le dépensera à Palerme. Il parait certain que le roi de Napies n'a pas voulu îecevoir le comte Lucchesi Palli lors de son passage dans cette ville et qu'il ne veut pas connaître le mariage de sa sœur. Mme la duchesse de Berry habite la campagne avec son enfant. M. le comte Lucchesi Palli habite avec elle... Elle vient presque tous les jours à midi, accompagnée de son mari, au palais du vice-roi. Le comte est un bel homme d'un physique très agréable, âgé de vingt-sept ans. Il paraît d'un caractère froid et réservé ( I ) . . . * Laissons maintenant la parole au docteur

(1) Archives de la Marine, BB4 1030.

Menière. Il écrit do Palerme le 8 juillet, à d'Argout, il a mis en marge de sa lettre : « M. Rosan (le chef de division du ministère de l'intérieur), me faire faire une copie (pour le roi est évidemment sous-entendu). J'ai eu rarement pendant le voyage l'occasion de causer avec la princesse comme autrefois à la citadelle. En général j'ai vu sa gaîté et son aisance diminuer à mesure crue nous approchions du terme du voyage. Aussitôt que les chaloupes se sont approchées de notre bord, elle s'est retirée chez elle. L'arrivée du comte Lucchesi a fait retirer toutes les personnes. Il a fait antichambre quelques instants et a été introduit avec cérémonie. La petite fille a été complètement négligée au grand chagrin de la nourrice. . . Après une longue entrevue, la princesse s'est promenée sur le pont avec le comte Hector. Le comte est un bel homme qui a l'air plus jeune qu'on ne dit. Je l'ai trouvé froid et réservé. Tout le monde a été surpris comme moi de cette absence complète de démonstration. Mes idées sur le mariage secret de la princesse ont été fortement modifiées depuis que j'ai assisté à ce dénouement. On dit hautement que le comte n'a pas pu refuser ce que l'on appelle ici une bonne affaire. On espère qu'elle recevra un traitement du gouvernement français et

qu'elle le dépensera à Païenne. Voilà pour les Palermitains le fond de la question. La difficulté de passer à Naples va me retenir ici un peu plus longtemps, j'en profiterai pour éclaircir mes derniers doutes. Je veux en avoir le cœur net (1). " Et voici maintenant ce qu'on peut lire dans la lettre où de Naples, le 30 juillet, il mande à d'Argout le résultat de son enquête : « Mon départ de Sicile n'a pu avoir lieu que le 20 juillet. J'ai misa profit mon long séjour. Les circonstances m'ont servi à souhait. J'ai vu beaucoup de monde. Des personnes fort au courant des affaires et qui connaissent parfaitement la famille de Campo-Franco sont d'une incrédulité parfaite. Il n'a jamais existé aucune relation un peu intime entre le jeune comte Hector et Mme la duchesse de Berry. Il n'a pas plus de vingt-huit ans. Il est ambitieux, exalté, mais homme d'honneur, m'a-t-on dit, et incapable de céder à des considérations d'argent. C'est un séide passionné et Mme de Saint- Priest, qui avait beaucoup d'influence sur lui, a conduit toute l'affaire. Il avait eu plusieurs entrevues à Massa avec la duchesse. Il avait été envoyé à Paris pour y porter des dépèches aux

(1) Archives nationales, F7 12173.

chefs du parti henriquinquiste, mais il n'était point allé en Vendée, pas plus que la princesse n est allée à La Haye... 11 a dû emprunter 6000 francs pour faire ce voyage... On lui avait expédié un courrier pour lui dire de ne pas venir à Naples ; mais les dépêches ne purent arriver à temps. Il est resté ici (à Naples) incognito et le petit nombre de personnes qui l'ont vu L'ont trouvé fort triste. Depuis qu'il est à Païenne, tout le monde a fait la même remarque. . . j'ai été appelé deux fois auprès de la princesse et l'ai trouvée fort changée. Elle affecte une gaité qui ne ma pas paru naturelle. Ces deux audiences, la dernière surtout, ont été fort cérémonieuses. Et M. de Mesnard m'a introduit dans l'appartement, comme il aurait pu le faire, il y a dix ans, aux Tuileries... (1). »

A ces deux témoignages, si caractéristiques, du commandant Turpin et du docteur Menicre vient s'ajouter, concordant et décisif, celui de notre consul à Païenne, M. de Ségur-Montaigne, dont la sereine impartialité, faite de jugement et de tact, lèverait tous les doutes, s'il en pouvait subsister. « Quel que soit L'empressement, mandait-il au duc de Broglie le 8 juillet, qu'on

(1) Archives nationales, F7 1217:}.

ait mis ici à aller faire la cour à la duchesse de Berry, je ne puis l'attribuer qu'à un motif de curiosité. Nulle part sa conduite, admirée d'abord par quelques personnes des hautes classes de la société, n'a été jugée ensuite plus sévèrement par toutes et n'a donné lieu à des sarcasmes plus indécents... (I). » Et le 20 juillet, dans une nouvelle dépêche au ministre, il confirmait sa première impression : « Depuis le H juillet, aucune des dames qui occupent un rang distingué dans la société n'est allée voir la duchesse, et pendant les fêtes qui viennent d'avoir lieu pour la Sainte-Rosalie, j'ai été à même d'observer l'extrême froideur et même le peu d'égards de ces dames pour la duchesse. On avait fait circuler qu'elle assisterait aux fêtes dans le pavillon destiné à la cour. Mais ni les princesses de Pactana, de Montevago et de Luza, ni les duchesses de Serradifalio et même de Monteleone, sœur du comte Lucchesi, qui dirigent ici la société ne s'y sont rendues le premier jour et les autres dames de même rang se sont constamment tenues éloignées de la duchesse de Berry, la laissant seule avec Mme de Bauffremont. La duchesse

(1) Naples, 167.

io2 LA DUCHESSE DE RERRY

s'esl retirée chaque jour avant l'ouverture du bal. Sou Altesse Royale le Lieutenant général L'a accompagnée jusqu'à sa voiture sans lui donner le bras. MM. de Mesnard et de Baulf rem ont les suivaient et derrière eux venait M. de Luccbesi en uniforme de chambellan de la cour de INaples. On Le remarque toujours dans la voiture de la duchesse placé sur le devant entre M. de Mesnard et M. de Bauffremont .. D'après les informations que m'a confiées le docteur Ménière, et qui sont d'accord avec les miennes, la duchesse de Berry aurait été profondément blessée du peu de sympathie qu'elle a trouvée ici (1 ) . »

Hantée plus que jamais par son désir ambitieux, Marie-Caroline ne s'en apercevait qu'à demi. Son esprit vivait davantage à Prague qu'à Païenne, et peut-être le comte Lucchesi y aidait-il : « On pense ici un peu, lit-on dans la lettre précitée du docteur Menière, qu'en homme ambitieux et crédule il n'est pas trop lâché au fond de se trouver attaché intimement à la fortune d'une princesse qui, suivant ses idées, est destinée à voir une nouvelle restauration (2). » Dès le lendemain du débarque-

(1) Naples, 157.

(2) Archives nationales, F7 1217IÎ

ment on savait à Palerme que la duchesse n'attendait pour partir à Prague qu'un avis de M. de Chateaubriand; elle comptait même, à ce moment, que son ambassadeur allait venir en Sicile au-devant d'elle, lui ouvrant les voies : « J'apprends dans la journée, écrit le commandant ïurpin dans son journal, à la date du G juillet, que M. le vicomte de Chateaubriand, qui a été à Prague pour tâcher de réconcilier Mme la duchesse de Berry avec la famille de Charles X, est attendu d'un moment à l'autre à Palerme, et le départ de la duchesse de Berry pour Prague est subordonné à la réponse qu'il apportera à Son Altesse Boyale (1) . » Le bruit de ce voyage de Chateaubriand s'était répandu jusqu'à Naples. On lit dans une dépêche du baron de Mareuil au duc de Broglie du 29 juillet : « La gazette du 20 a, pour la première fois, prononcé le nom de la duchesse de Berry en donnant les détails de son arrivée à Palerme. Vous verrez qu'il n'y est pas fait mention du comte Lucchesi. On parlait naguère de la prochaine arrivée de M. de Chateaubriand. Ses voyages ne sont jamais sans intention, mais ce qu'on peut assurer, c'est que cette cour serait

(1) Archives de la Marine, BB4 1030.

encore moins disposée qu'elle ne fut l'an dernier à favoriser des tentatives dont le but n'a jamais eu son approbation (1). » Le roi de Naples, en effet, aurait vivement désiré, comme l'observe M. de Mareuil, que sa sœur demeurât tranquillement à Païenne et s'y fit oublier. Dans les débuts il mit des obstacles au départ de la duchesse, « décidé hautement » dès le premier jour, selon l'expression de Menière, u toutes les stations de l'itinéraire étant indiquées » : Marie Caroline en fut vivement contrariée. L'opinion de Menière est aussi celle de M. de Ségur. « La duchesse s'était déterminée à brusquer son départ pour Prague, écrivait, le 20 juillet, M. de Ségur au ministre. Sa fille, la nourrice et Mme ïlansler devaient la précéder et aller l'attendre à Rome. Les places avaient été arrêtées avant-hier pour partir aujourd'hui à bord du Royal-Ferdinand. L'enfant avait été inscrite sur les registres des passagers comme fille de la nourrice, Mme Portier. MM. Deneux, Menière et l'abbé Sabatier l'auraient accompagnée jusqu'à Rome. Je leur avais délivré des passeports pour Naples ainsi qu'à Mme ïlansler; mais, bien que la nourrice soit

(I) Naplei, L57.

Française, on n'en avait point demandé pour elle. Cependant la duchesse a contremandé hier matin le départ de sa fille, de la nourrice et de Mme Hansler. On attribue ce changement subit à la communication qui lui a été faite d'une dépêche télégraphique que le prince de Campo-Franco a reçu avant-hier soir de Naples, mais dont je n'ai pas encore pu connaître exactement le contenu. »

Parmi les motifs qui avaient déterminé Marie- Caroline à hâter son départ pour Païenne, il faut mettre au premier rang la lettre où Chateaubriand lui rendait compte de sa mission près de Charles X. Elle avait été apportée à Païenne par le comte de Choulot et, bien que d'après la réponse que fera de Naples la duchesse le 10 août, on puisse conjecturer qu'elle n'ouvrait pas de grandes espérances d'un bon accueil à Prague, elle excita peut-être, par les difficultés mêmes qu'elle faisait entrevoir, le désir de la princesse de partir sans retard. Ce désir ne cessa de s'accroître, voire de s'exaspérer, dans les derniers jours de juillet. Deux dépêches de Mareuil au duc de Broglie, en date du 30 juillet et du 3 août, montrent la résistance qu'opposait le roi Ferdinand. La ténacité de la duchesse finit par en triompher, et, le

7 août, M. de Ségur annonçait ce départ en ces termes : « La duchesse de Berry, sa suite et le comte Lucchesi s'embarqueront demain pour se rendre directement a Naples. L'enfant de la duchesse, la nourrice, Mme Hansler et les domestiques s'embarqueront ce soir à bord du navire de commerce sicilien le Prince Léopold, qui se rend également à Naples. Un banquier vient de m' assurer que des sommes considérables ont été envoyées ici à la duchesse, notamment par l'entremise de M. Falconnet, de Naples; M. de Rothschild (de Naples) lui avait aussi, dit-on, apporté 50000 francs. Les personnes de sa suite disent que son intention est de ne s'arrêter que quelques jours à Naples et de se rendre à Rome. Ce n'est que mardi cependant (le G par conséquent) qu'ont cessé les incertitudes relativement à son départ. M. le prince de Bauffremont m'avait prié, le 4, de viser son passeport pour Rome. 8a femme et lui devaient séjourner quelque temps à Rome et se rendre ensuite à Prague. Mme de Podenas devait venir ici remplacer Mme de Bauffremont auprès de la duchesse de Berry. Dans la soirée du 5 le bruit se répandit qu'une dépèche télégraphique venait d'annoncer le consentement du roi des Deux-Siciles au départ de la duchesse

de Berry pour Naples, et je fus informé le lendemain matin qu'elle venait de faire arrêter des places pour elle et sa suite à bord du Francesco- Primo. Enfin à midi elle m'a dit elle-même qu'elle partirait dans deux ou trois jours pour Naples. » On remarquera la place que tient Rome dans l'itinéraire de la duchesse. Dans les deux dépêches de M. de Ségur relatives au projet de voyage, celle du 20 juillet et celle du 7 août, Rome est indiquée comme une étape essentielle. Nous verrons les conclusions que tirera le baron de Mareuil et qu'on tirera à Naples du dessein marqué de nouveau par elle ou par ses entours, avec une insistance peutêtre trop suggestive, de séjourner dans la ville sainte. Si l'on se rappelle le sens des paroles de Charles X à Chateaubriand signifiant que Marie- Caroline ne pourrait être reçue à Prague qu'autant qu'elle justifierait de sa nouvelle position,

— et Chateaubriand n'avait pas manqué dans sa lettre de le faire connaître à son auguste cliente,

— on devine déjà les conclusions du baron de Mareuil.

Le roi Ferdinand n'avait consenti que contraint et lassé par l'insistance de sa sœur, au

(1) Naples, 157.

voyage de la duchesse. Le vin une fois tiré, il le fallait boire et la cour de Naples se résigna a faire contre mauvaise fortune bon cœur. Ce ne fut point tout de même l'éclatante réception dont la Gazette de France propagea la fausse nouvelle ; la duchesse de Berry fut reçue et installée au palais de Gbiatamone, mis de nouveau à sa disposition, non en princesse française, comme le journal légitimiste voulait faire croire, mais en sœur du roi : « Son arrivée, écrivait Mareuil, le 13 août, a été annoncée dans les termes les plus simples. La reine mère est revenue de Sorrente pour embrasser sa bellefille. Les ministres du roi et le plus grand nombre des personnes de la cour sont allés offrir leurs hommages à la princesse; mais de la part du public il n'y a eu vraiment aucune démonstration d'intérêt... La petite fille est arrivée : on fait à peine mention du père et du mari; on doute que le roi l'ait vu ou que du moins il l'ait accueilli autrement qu'il n'eût fait avant cette union dont rien n'annonce encore la moindre reconnaissance. »

A peine débarqué à Naples, la duchesse de Berry confirma à son frère ses projets politiques. Ses malles n'étaient point encore défaites, qu'elle écrivait à Chateaubriand pour

lui dire « combien il lui tardait d être à son poste » : « Il me paraît, portait sa lettre, que l'on vous a peu laissé voir, mais assez cependant pour juger que, malgré les moyens employés, le résultat en ce qui regarde notre cher enfant n'est pas tel qu'on pouvait le craindre. Je suis bien aise d'en avoir de vous l'assurance; mais on me mande de Paris que M. de Barande (le précepteur d'Henri V auquel la cour de Prague était hostile) est éloigné. Que cela vat-il devenir? Quant aux demandes que je vous avais prié de faire (et qui n'ont pas été parfaitement accueillies) on a prouvé par là que l'on n'était pas mieux informé que moi : car je n'avais nul besoin de ce que je demandais, n'ayant en rien perdu mes droits (à la régence est sous-entendu) . Je vais vous demander vos conseils pour répondre aux sollicitations qui me sont faites de toutes parts. Vous ferez de ce qui suit l'usage que, dans votre sagesse, vous jugerez convenable. La France royaliste, les personnes dévouées à Henri V, attendent de sa more, libre enfin, une proclamation... Il y faudra dévoiler les atroces mesures prises contre une femme sans défense, puisqu on lui a toujours refusé un conseil, par le gouvernement à la tête duquel est son parent, pour m'arracher

270 LA DUCHESSE DE DEllllY

un secret qui, dans tous les cas, ne pouvait concerner la politique et dont la découverte ne devait pas changer ma situation. . . Du reste, s'il faut m'expliquer d'une manière positive sur mes déclarations et ce qui les a motivées, sans entrer dans aucun détail sur mon intérieur, dont je ne dois compte à personne, je dirai avec tonte vérité qu'elles m'ont été arrachées par les vexations, les tortures morales et l'espoir de recouvrer ma liberté... Comme rien n'est sûr dans ce monde, et que je suis accoutumée aux contrariétés, si, contre ma volonté, mon arrivée à Prague était retardée, je compte bien sur vous à l'endroit où je serais obligée de m 'arrêter, d'où je vous écrirai; si, au contraire, j'arrive près de mon fils aussitôt que je le désire, vous savez mieux que moi si vous y devez venir (1) . . . »

Le roi des Deux-Siciles chercha de son mieux à détourner sa sœur du voyage à Prague : elle ne voulut rien entendre. « M. de Cassaro est venu hier matin chez moi, mandait Mareuil au ministre, le 15 août, pour me dire qu'ayant vu Lui-même par ordre du roi la princesse, il L'avait trouvée intraitable dans sa résolution de partir

(1) Mémoires d'Outre-Tombe, t VI, p, 155-157.

immédiatement pour Prague en passant par Rome, Florence et Bologne. Tout ce qu'il a pu obtenir, c'est une promesse de ne point aller à Massa, à Turin, de ne point s'approcher des frontières de France. Comme le roi et le ministre lui objectaient l'incertitude où elle était elle-même sur l'accueil qu'on lui ferait à Prague, la princesse n'a pas manqué de répondre que c'était justement parce qu'il y avait autour de Charles X des intrigues qui compromettaient l'avenir de son fils, qu'elle se faisait un devoir d aller les combattre. Les efforts du ministre n'ont pas été plus heureux que ceux du roi. La sœur a déclaré au frère qu'à moins qu'il ne se fit son geôlier, elle voulait partir et qu'elle partirait. Et le frère, qui aurait pu la retenir en Sicile, au moins pour quelque temps, ayant permis qu'elle vînt à Naples, n'a pas su résister face à face avec ses instances où peut-être il voit d'ailleurs l'avantage d'être bientôt débarrassé d'une personne compromettante et par sa position et par tous ses projets. Je n'ai pu manquer de faire ressortir les inconvénients de la conduite du roi pour les rapports d'amitié entre Naples et Paris, pour le repos même de l' Europe. Rien ne m'a été contesté, toutes mes paroles ont été confirmées ; mais le roi ne veut pas

272 LA DUCHESSE DE BEllItY

être le geôlier de sa sœur. On dirait que ce mot prononcé par elle-même a terrifié la famille. » Et comme le gouvernement français s'étonnera, après avoir reçu cette dépêche, et la duchesse déjà partie de Naples depuis huit jours, que « 8a Majesté Sicilienne n'ait pas usé de son autorité pour retenir sa sœur », Mareuil confirma toute la bonne volonté, mais aussi toute l'impuissance du roi en la circonstance, dans une curieuse lettre datée du 8 septembre 1833 : u Hier je me rendis chez Sa Majesté. Je ne lui cachai point que le roi des Français, en prenant sur lui de remettre la princesse aux mains du roi son frère, s'était cru en droit d'espérer qu'ayant apprécié la folie de ses entreprises, il aurait su mettre obstacle à ce qu'elle s'y précipitât de nouveau. Le roi s'empressa de me répéter tout ce que le prince de Cassaro m'avait dit des efforts qu'il avait faits pour retenir sa sœur à Païenne et pour l'engager ensuite à y retourner. Sa Majesté entra même dans quelques détails de ses conversations particulières, et, par exemple, comme la princesse insistait sur l'urgence de son voyage, sur la nécessité d'arriver près de son fils dans un moment décisif pour son avenir, comme elle ne cachait point les espérances dont elle était remplie, Le roi,

pour les combattre, lui rappela, m'a-t-il dit, l'impuissance de ses partisans, le non-succès de leurs efforts. — Et sur qui donc comptez-vous, lui dit-il? Avez- vous des intelligences dans l'armée?— Non, répondit-elle, l'armée est mauvaise, mais à tout prendre les républicains sont de bons enfants et ils travaillent pour mon fils. Nous verrons après... J'ai cru devoir dire au roi que dans la situation où elle s'était mise, il n'y avait plus d'asile pour elle qu'auprès de sa famille française ou napolitaine, que, si elle ne restait pas auprès de Charles X, il fallait qu'elle retournât à Palerme. Le roi m'a protesté de nouveau, déplorant encore les illusions dont sa sœur est remplie, de sa ferme intention de ne rien faire a son égard qui soit de nature à déplaire à la France . »

Rien n'aurait, en ce moment, retenu la duchesse. Arriver à Prague au plus tôt, et y arriver en passant par Piome, telle était sa résolution bien arrêtée. Un instant, dans l'espérance de complaire ainsi au gouvernement français et pour la tenir éloignée du cœur de l'Italie et des frontières de la France, le gouvernement napolitain avait songé à obtenir d'elle qu'elle s'embarquât à Xaples pour Trieste, d'où elle aurait ensuite gagné la Bohême. Proposition aussitôt

repoussée, avait dit M. de Gassaro au baron de Mareuil : » La princesse voudrait passer par Rome, et ce qu'elle veut, elle paraît résolue à lo faire à tout prix. » (Dépêche du Ll août.) Cette volonté si marquée de Marie-Caroline de faire séjour en pays romain avant d'atteindre Prague avait donné tout de suite à penser à notre ambassadeur et au public, qui en avait été informé : « lie bruit circule, mandait Mareuil, sur un projet qu'aurait la princesse de faire donner à Rome une sanction à son mariage (1). » Bien que les textes solides fassent défaut et que la critique historique soit ici réduite aux inductions, il y a apparence que dans les entretiens de la duchesse de Berry, à Naples, avec le comte de La Ferronnays, elle lui laissa voir toute son âme. Le comte était un brave cœur. Amis ou adversaires politiques, tous, de son temps, l'ont reconnu et proclamé a l'envi. « Sa raison l'éclairé toujours, écrivait le baron de Mareuil au duc de Broglie, mais son cœur le fait agir souvent malgré elle et contre elle (2). » M. de La Ferronnays souffrait en ses

(1) Naples, 157.

(2) Cf. dans les Souvenirs rie Barante (t. III) un jugement identique : «M. de La Ferronnays avait quelque châse de loyal et d'ouvert dans les manières et la physionomie 11 avait un sens juste. Son principal défaut était une obéissance facile aux

sentiments de fervent royaliste des divisions de la famille royale; sollicité par la duchesse, et ayant le désir de s'offrir, mis an courant des oppositions et des difficultés, écoutant ce qu'on lui disait, devinant ou sachant déjà le reste, semi- confesseur, semi-conseiller, il voulut se faire ouvrier de paix et devancer auprès de Charles X l'enfant prodigue pour lui rapporter le rameau d'olivier. Dès le 15 août, son voyage était décidé : < Je dois vous dire, écrivait ce jour-là Mareuil, et c'est avec regret, que M. le comte de La Ferronnays s'est chargé de précéder la princesse et d'aller lui préparer les voies à Vienne et à Prague. J'ai lieu de croire qu'il partira aujourd'hui. »

Si le comte de La Ferronnays, en entreprenant le long trajet de Prague, était mû surtout par la pensée de faire œuvre de réconciliation familiale au point d'en oublier peut-être la politique, la duchesse, elle, ne l'oubliait pas. L'événement d'ailleurs donnait raison à son obstination. Voici qu'elle avait déjà retrouvé un parti, les intérêts et les ambitions parlant plus haut que les rancunes et les rancœurs. Déjà elle avait eu à Naples comme une petite cour française;

influences de salon et surtout de femmes. Sans cesse il n'avait point le courage de sa raison, h

tout le groupe carliste établi à Castellamarc depuis la révolution de Juillet était venu audevant d'elle. D'autres, comme M. et Mme de Podenas, couraient à sa rencontre sur les roules d'Italie; d'autres, comme M. et Mme de Saint- Priest, M. Talon, frère de Mme du Cayla, M. Courvoisier, Mlle de Fauveau, etc., l'attendaient à Florence, prêts à se joindre aux premiers pour lui faire cortège dans sa marche vers Prague, que l'on était au besoin décidé à conquérir. Et pour mieux en faire le siège, s il était nécessaire, d'aucuns prenaient pour y atteindre le chemin d'Allemagne, faisant grand remueménage à Carlshad oùpour la plupart ils s'arrêtaient en attendant les événements. Rendez-vous général était fixé au Hradschin pour le :29 septembre; il s'agissait d'arracher ce jour- là à (maries X la proclamation irrévocable de la majorité d'Henri V, par conséquent les renonciations définitives du vieux roi et du due d'Angouleme, et, de ce fait même, l'inauguration solennelle d'une politique nouvelle du parti royaliste, politique d'action où la duchesse de Berry, prenant auprès de son fils sa place légitime, la première, aurait, assistée de ses conseils et pour la plus grande confusion de M de Blacas, joue le principal rôle. Une déclaration

du jeune roi et un manifeste de sa mère devaient annoncer à la France cette révolution de palais, prélude d'une prochaine restauration. On espérait même y intéresser l'Europe, et, comme l'indiquait le baron deMareuil, dans sa dépêche du lî) août, tout ce mouvement était destiné à faire impression sur les souverains de la Sainte- Alliance, dont la réunion était annoncée, et à obtenir d'eux « sinon leur concours qui indignerait les nations ou un appui patent qui ne serait pas mieux reçu, mais au moins une assistance secrète » .

A la direction de la politique agissante et entreprenante du parti carliste rajeuni, devait être préposé le vicomte de Chateaubriand. A la veille de quitter Naples, Je 18 août, la duchesse avait ajouté, en manière de post-scriptam, à sa lettre du 10 août, les lignes suivantes : « Naples, 18 août 1833. Notre ami n'ayant pu encore partir, je reçois des rapports sur ce qui se passe à Prague qui ne sont pas de nature à diminuer mon désir de m'y rendre; mais aussi me rendent plus urgent le besoin de vos conseils. Si donc vous pouvez vous rendre à Venise sans tarder, vous m'y trouverez ou des lettres poste restante, qui vous diront où vous pouvez me rejoindre. .le ferai encore une partie du voyage avec des per-

sonnes pour lesquelles j'ai bien de l'amitié et de la reconnaissance, M. et Mme de Bauffremont. Nous parlons souvent de vous; leur dévouement a moi et à notre Henri leur fait bien souhaiter de vous voir arriver. M. de Mesnard partage bien ce désir (1) . »

Chateaubriand allait se laisser faire et M. Jauge, le banquier de la duehesse de Berry, accourait cette fois encore u au secours de sa misère », trancher quelques jours du chef de parti. Il avait une revanche à prendre contre le duc de Blacas, auquel il ne pardonnait pas de l'avoir éconduit lors de sa récente mission à Prague; et, les ardents d'entre les carlistes paraissant maintenant se mobiliser contre la politique vieillotte de Charles X, il ne désespérait plus de tenir bientôt cette revanche. Il avait en outre pire qu'un discours : un programme rentré. Ce programme qu'il roulait dans sa tête depuis son retour de Prague, que dès ce moment il mettait eu forme, au moins pour ses Mémoires, et (fui, chose curieuse, ressemble comme un frère à celui qu'un autre poète de génie, Lamartine (2), ne cessera, dans les

(1) Mémoires d'Outre- Tombe, i. VI, p. 157.

(2) L'affinité des idées politiques de Chateaubriand, dernière manière, avec celles de Lamartine est indiquée dans une ourieuse

Chambres de la monarchie de Juillet où il siégera au plafond, de préconiser et de magnifier en vain : « l'élargissement des droits des citoyens, la rupture des derniers liens de la presse, l'émancipation des communes, le balancement équitable du salaire avec le travail, le raffermissement de la propriété par la restriction de ses abus, la dénonciation des traités de Vienne et la guerre au besoin pour la conquête des frontières nécessaires (1) . « Ce programme grandiose, son imagination le voyait déjà réalisé au profit du jeune prince dont il importait d'abord d'être le gouverneur pour devenir ensuite le ministre. Il ne s'apercevait pas, lui qui avait qualifié un instant l'année précédente, s'il faut en croire la comtesse de Boigne (2), Marie- Caroline « de danseuse de corde d'Italie », en même temps d'ailleurs qu'il appelait sa belle-

lettre du chancelier Pasquier à M. de Barante en date du 22 juillet 1888 : « L'éloge de M. de Chateaubriand n'est pas une petite affaire. Oserai-je le dire, mais à vous seul et très bas : il y avait dans M. de Chateaubriand terriblement du Lamartine. » (Souvenirs du baron de Barante, t. VII.)

(1) Mémoires d' Outre-Tombe, t. VI, p. 142-143.

(2) Cf. dans les Souvenirs de Barante (t. V) une lettre de Barante au comte de Houdetot en date du 1" mars 1833 : « La nouvelle de Blave est un coup mortel pour le parti carliste, etc. » Et un peu plus loin une lettre du comte Mole à Barante : « Le dénouement des aventures de son héroïne ne laisse plus au parti carliste le moyen de se dissuader à lui-même la ruine, etc. «

sœur, la duchesse d'Angoulême, « mangeuse de reliques d'Edimbourg », il ne s'apercevait pas

du discrédit dont, en dépit du retour à la régente des fanatiques et des aveugles du p;irli, l'histoire de Blaye avait frappé dans l'opinion la cause de « Son Roi ». Peut-être, — la littérature l'intéressant plus que la politique ou plutôt la politique étant encore pour lui littérature, — ne lui déplaisait-il pas, à défaut du succès prochain de ses idées et de son programme, de pouvoir dire superbement lui aussi à la manière de ce Romain :

Victrix causa dits plaçait, sedvicta Catoni.