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matie européenne, et leur pensée en éclaire tous les recoins Mais, outre que clans les Mémoires de Talleyrand comme dans ceux du prince de Metternich il y a des omissions ou des coupures, leur correspondance n'est forcément qu'une source incomplète. Or voici que nous avons maintenant, au quai d'Orsay, faculté de pousser plus loin notre information. Assurément la correspondance ordinaire des ambassadeurs avec les ministres, et des ministres avec les ambassadeurs ne dit pas toujours le secret des gouvernements; ils seraient peut- être mieux révélés dans la correspondance ordinaire qui a souvent malheureusement disparu, dans la conversation ou la lettre confidentielle. C'est le genre de ces suggestifs billets de Louis- Philippe à Sébastiani (1), dont on est réduit, lorsqu'on en retrouve quelque trace dans la correspondance diplomatique, à conjecturer et peut-être à fausser le sens. Mais pour cette époque où, voyageant moins vite et moins aisément qu'aujourd'hui, on écrivait davantage, où

(1) Lettres particulières du roi Louis-Philippe et du prince de Talleyrand au ministre des affaires étrangères, publiées par le comte Horace DE Choisetjl. (lieviie des Deux Mondes du 15 mars

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la télégraphie était à ses débuts, — quelle qu'ait pu être par instants la discordance, notée par M et ternie h, entre la politique des bureaux du ministère et celle du gouvernement du roi, — la correspondance diplomatique constitue un élément essentiel de documentation, dont la privation était vivement ressentie.

Nous voudrions montrer les clartés nouvelles que cette correspondance apporte à l'histoire des intrigues ourdies en Europe, de septembre 1830 à la fin de 1833, par la duchesse de Berry, pour le succès de ses projets de restauration en France (1). Ce n'est pas en apparence une affaire de premier plan. Elle n'est point sur le tapis des conférences comme la question belge; elle ne suscite pas des orages diplomatiques comme la question italienne, ou des orages parlementaires comme la question polonaise. Elle est un peu à l'arrière de la scène, en retrait des autres, ou plutôt en réalité au fond des autres, partie intégrante de celle qui les domine toutes:

(1) Nous tenons à exprimer à notre ami M Marcel Chariot et à son successeur à la direction dis archives du ministère des affaires étrangères, M Piccioni, nos remerciements cordiaux pour les facilités particulières qu'ils oui bien voulu donner a leur collègue de la commission des archives diplomatiques.

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la question de la révolution de 1830 et delà situation de la monarchie de Juillet en Europe. La Sainte-Alliance est touchée au vif par les Trois Glorieuses et l'avènement du roi-citoyen. C'est, sous des apparences censitaires et bourgeoises, sous l'uniforme, si l'on veut, de la garde nationale, le monstre révolutionnaire, un instant refoulé, qui reparait : le tigre est démuselé, dira Metternich qui triomphera d'avoir été bon prophète. « Aux yeux des gouvernements qu'effraye la révolution de Juillet, lirat-on dans les instructions du duc de Brogliepour Sainte- Aulaire, à la date du 3 avril 1833 (1), les sinistres prédictions de M. de Metternich se sont réalisées . Il pouvait donc indiquer les remèdes. Le cabinet de Vienne est devenu le centre où se sont ralliés les ennemis du libéralisme. » La France de la Restauration était bien suspecte, elle aussi, par moments : le régime parlementaire y discutait la loi et on ne nous le pardonnait guère; déjà en 1829, pour ne pas remonter plus haut que le duc de Broglie en ses instructions, « le cabinet de Vienne dirigeait

(1) Archives des Affaires étrangères, Autriche, 418.

contre celui tics Tuileries tous les ressorts de son entreprise politique comme placé sous l influence des opinions révolutionnaires et connue impuissant à les réprimer (I) ». Mais dans la France de 1821), la Charte n'était pas toujours une vérité et Charles X était au fond l'allié des souverains absolus contre le libéralisme : il le montra trop par les Ordonnances. Comment les cours européennes allaient-elles accueillir cette nouvelle victime de la Révolution, sa famille et leurs projets de revanche? Qu'allaient- elles tenter pour aider le petit-fils à monter sur le trône du grand-père? Qu'allaient-elles faire pour la cause de la royauté légitime en France, pour le roi par la grâce de Dieu, pour le prin cipe monarchique? Louis-Philippe pouvait représenter des intérêts : il ne représentait pas un principe. Rien de plus fort à cet égard que le jugement de Metternich qui, comme Chateaubriand, a si bien vu le point faible de la monarchie de Juillet : « Le trône du 7 Août ne peut rien créer; tout ce qu'il peut faire, c'est de se soutenir lui-même. Il ressemble à la lumière

(1) Archivée des Affaires étrangères, Autriche. VIS

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privée de chaleur. Tout dans son existence est négatif; rien dans son existence n'est actif que l'esprit des hommes voués à la recherche des moyens d'étayer son existence (1). » La duchesse de Berry, demandant aux cours européennes les moyens d'aller arborer en Vendée le drapeau blanc et essayant de susciter la guerre en Europe pour l'y maintenir, posait d'une façon peut-être intempestive et cfui dérangeait les calculs, mais posait sûrement d'une façon catégorique la vraie question. Madame, votre fils est le roi! Qu'allait faire l'Europe pour le roi? Allait-elle pactiser contre lui avec « le monstre » ?

On s'est surtout attaché, jusqu'à l'heure, dans les travaux consacrés aux tentatives de la duchesse de Berry, et dont les plus intéressants, au point de vue de la documentation, sont ceux de MM. Thirria, du vicomte de Courson et de MM. le chanoine Deniau, dom Chamard et l'abbé Uzureau dans le dernier volume de leur Histoire de la guerre de Vendée (2), à

(\) Mémoires, t. V, p. 540.

(2) H. Thirria, la Duchesse de Berry, 1798-1880, Paris, Plange, 1900. — Vicomte A. de Covjuson, le Dernier effort de la Ven-

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décrire ce que nous appellerions le côté épisodicfue et anecdotique. La plupart de ces études sont des apologies, et leurs auteurs ne paraissent pas avoir eu que des préoccupations historiques. On sait que la malice a sa revanche éclatante avec les Mémoires de la comtesse de Boigne.

En ce temps de romantisme où la nature elle-même — avant les deux grandes lois sur les chemins vicinaux et sur les chemins de fer — semblait, derrière les haies de Vendée ou au travers des genêts des landes bretonnes, conspirer avec la littérature pour ressusciter Quentin Durward, Marie-Caroline se crut à la lettre une héroïne de Walter Scott : et comme 1 héroïne elle-même, c'est le roman que l'histoire a trop vu jusqu'ici en l'aventure de Marie- Caroline. « Si la duchesse avait lu quelque chose, écrivait Talleyrand le 10 juin 1832 au moment de la prise d'armes dans l'Ouest, on serait porté à croire que l'histoire de Margue-

de'e, 1832, Paris, Emile Paul, 1909 — Du même, l'Insurrection de 1832 en Bretaqne et dans le bas Maine, Paris, Emile Paul, 1910. — Chanoine Dkniao, ilom Chamaiip, al>l>e I'/vkk.u , Histoire de la atterre de Vendée, i Vil, J Siraudeau, éditeur, Angers.

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rite d'Anjou lui a vraiment tourné la tête. » Elle n'était pas la romanesque princesse que la police de M. de Montalivet signalait ainsi au même instant : trente-cinq ans, quatre pieds sept pouces, corps assez pale, cheveux et sourcils blonds, front bas, yeux bleu clair un peu éraillés et louches, nez ordinaire, bouche moyenne, menton rond, figure ronde, teint pâle; non, elle n'était pas Marguerite d'Anjou, elle n'était pas davantage Blanche de Castille que, dans le feu de l'enthousiasme, ses partisans saluaient en elle. Elle avait cependant, à côté des défauts qui l'ont perdue, des qualités qui ont leur emploi dans la politique et dont elle aurait pu tirer meilleur parti. De la race incontestablement, elle le montra plus d'une fois à Blaye dans ses répliques à Bugeaud, et un courage réel avec, à de certaines heures, notamment le jour où, trahie par Deutz et assiégée dans la maison des demoiselles Du Guigny, elle fut prise par Maurice Du val, un sang-froid qu'on n'attendrait guère chez une femme et qui donne à son attitude mieux que de l'allure : un cachet de grandeur. Ajoutez de l'amabilité, une main généreuse, même prodigue, ce qui n'est pas

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inutile pour réussir, et plus encore le goût, voire le sens de l'intrigue, renforcé d'un esprit d'obstination, allant quelquefois au delà de l'audace : jusqu'au front. Comme revers de la médaille, aucune instruction sérieuse, aucune observation approfondie, une tète vraiment courte n'ayant à la lettre rien appris, pleine de préjugés, toute à l'entourage, c'est-à-dire à la flatterie et aux mesquins intérêts de parti et de coterie, partant, point idée du véritable état de l'opinion en France et en Europe. Par-dessus tout femme et femme à l'excès avec des sautes d'humeur déconcertantes, une habitude du mensonge presque maladive, que depuis longtemps ses bons parents, les d'Orléans, avaient notée (d'Argout, qui le tenait de Madame Adélaïde ou de la reine Amélie, ne manque jamais de mettre Bugeaud en garde) . Par suite, comme il arrive d'ordinaire chez ces sortes de natures — (sans vouloir verser en rien dans la physiologie historique) — des fatalités de tempérament chez l'Italienne du Sud que du commencement à la fin de sa vie elle resta à travers tous ses avatars, ce fut là l'échec de ses projets politiques Au demeurant, sa vie fut un roman ; il était donc

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légitime que le roman commençât par la prendre à l'histoire. Rien n'y manquait, pas même le traître. Il n'est pas jusqu'au dénouement tragi-comique de Blaye, exploité si outrageusement par le juste-milieu contre les carlistes, si violemment par les carlistes contre le justemilieu pour leur plus grande confusion à tous deux et le plus certain discrédit de l'idée monarchique, qui n'ait paru relever proprement de la fantaisie.

Il y avait mieux pourtant en ces aventures. La question même de légitimité y était engagée. Et aujourd'hui que le recul est suffisant pour en bien juger, elle hausse ces aventures à la dignité de l'histoire. La monarchie de Juillet ne s'y était pas trompée; elle avait compris que son fondement était mis en cause par l'entreprise de la duchesse de Berry, et que la querelle de famille se compliquait d'un débat de principe. Au début, quand l'entreprise se préparait, elle s'était mal précautionnée, ne croyant pas à une réalisation, espérant aussi se rallier la majeure partie des fidèles de la branche aînée, et ne laisser à celle-ci qu'une poignée d'irréconciliables. Sa politique, à cet égard, avait eu

xii LA DUCHESSE DE BERRY

à L'intérieur îles illusions et des insuffisances. Casimir- Perier Lui-même, estimant que pour asseoir le trône nouveau il fallait avant tout conjurer le péril extérieur et accréditer en Europe, à force de fière sagesse, le gouvernement enfanté par la révolution, avait porté surtout son regard par delà les frontières et, par suite, négligé, plus qu'il n'aurait convenu, les agitations carlistes du dedans, ne coupant pas le mal à sa racine et n'y portant remède que sous la poussée de l'opposition. Il y avait incontestablement, à la fin de 1831 , une chouannerie vendéenne et bretonne, qui terrorisait et désolait le pays, et plus tard, en mai 1832, — il est vrai qu'à ce moment le grand ministre agonisait, — la duchesse de Berry traverse le midi et l'ouest de la France pour se mettre à la tète des gars sans que le gouvernement s'aperçoive de son passage et s'avise de sa présence au sein du soulèvement. Mais elle n'avait rien perdu pour attendre. Et lorsque Petit Pierre, comme elle se faisait appeler dans les halliers vendéens et comme elle se nommait dans sa correspondance avec ses agents, tomba à Nantes entre les mains du commissaire de police Joly, on lui montra