INTRODUCTION XIII

bien que le sens de sa tentative n'avait pas échappé. La monarchie de Juillet, à qui la duchesse de Berry avait opposé le prince légitime, éprouva jusqu'au tréfonds la joie de son succès. Elle en tressaillit de contentement et Madame Adélaïde, la confidente du roi, en sauta d'aise au cou de M. Thiers. En savourant si fortement sa victoire, elle montra l'importance qu'elle attachait au débat et à l'enjeu. Et cette victoire, rien ne lui coûta pour l'achever. La duchesse de Berry, si tête folle fût-elle, avait compris de son côté que la cause de son fils était, comme quarante ans plus tôt celle de Louis XVI, la cause des rois; que pour la faire triompher il fallait en appeler à la solidarité monarchique; qu'il ne suffirait pas de s'agiter pour elle en France, si les rois eux-mêmes s'obstinaient à ne pas bouger. De fait, elle ne cessa, pendant trois années, de faire en Europe le boute-feu et d'y solliciter, directement ou par ses amis, l'appui de toutes les forces de réaction. Elle fut avec pleine conscience, au milieu de tous ses déplacements et de ses courses, le centre d'un nouveau Coblentz. Pendant trois ans elle tenta d'allumer mieux ciue la guerre civile : une

XIV LA DUCHESSE DE HEIlllY

guerre européenne, dominent les diverses cours ont elles accueilli ses appels, ses invites? Dans quelle mesure les ont-elles pris au sérieux? La politique de la duchesse de Berry a-t-elle influé sur leur politique propre? et jusqu'à quel point? Une détermination aussi exacte que possible de la place qu'elle a tenue dans leurs préoccupations et qu'elles lui ont faite dans leurs actes ne jetterait-elle pas un jour nouveau sur le lendemain de 1830, éclairant les situations et les hommes, et permettant de pénétrer davantage dans les pensées et dans les cœurs? Voilà ce que nous voudrions préciser à l'aide de la correspondance diplomatique et d'un certain nombre de documents nouveaux et inédits remis pour la plupart récemment aux Archives nationales.

La présente étude se divisera d'elle-même en trois parties : 1° avant l'arrivée de la Duchesse en Vendée (août 1830-mai 1832) ; 2° pendant son séjour en Vendée (mai-novembre 1832) ; 3° après sa capture à Nantes et son internement à Blaye jusqu'à son établissement en Autriche et son renoncement à la politique (novembre 1832-déeembre 1833).