LA DUCHESSE DE BERRY ET LA POLITIQUE ANGLAISE (AOUT 1830- JUIN

La révolution de 1830 et l'Angleterre. — L'ambassade de Talleyrand à Londres. — Installation de Charles X à Holyrood. — Séjour prolongé de la duchesse de Berry à Londres. — Ses intrigues politiques. — Ouvrard et la comtesse du Cayla sont déjà au cœur de l'entreprise. — Les carlistes comptent sur l'affaire belge pour refroidir l'Angleterre à l'endroit de la monarchie de Juillet et amener ainsi une guerre européenne à leur profit. — Inquiétudes de Talley-

ranci. — L'agitation en Vendée <'t en Bretagne. — Tout le mouvement est aux ordres «le la (Inclusse de Herry. — La renonciation «lu due de Nemours au trône de Belgique, la politique à la fois prudente et digne de Casiinir- Perier, secondée par la diplomatie de Talleyrand, ramènent l'Angleterre. — Emportée par son dépit, irritée par les contradictions que ses prétentions à la régence et ses entreprises rencontrent à tlolyrood, Marie-Caroline part pour l'Italie (juin 1831).

La révolution de Juillet avait, dès les premiers jours, été bien accueillie par la majorité de l'opinion en Angleterre (1). Celle-ci y avait vu comme un présage de cette réforme parlementaire, après laquelle elle soupirait depuis Waterloo, et qui devait marquer enfin chez elle l'avènement du tiers état. M. de Vaudreuil, chargé d'affaires du gouvernement de Charles X et demeuré à Londres jusqu'à l'arrivée de Talleyrand, marquait, dès le 7 août 1831, dans une dépèche au maréchal Jourdan, l'assentiment de nos voisins d'outre- Manche : « L'opinion publique, écrivait-il, s'est montrée d'une manière tellement prononcée que le gouvernement, pour complaire à l'esprit général, blâme hautement les actes qui ont amené les événements du 21) juil-

(1) Cf. lu Reconnaissance de lu monarchie de Juillet, par M. Mastjhe (Annales de l'Ecole libre des sciences politiques, 15 janvier 1893).

let (1-2). " Seul un acte en faveur des Napoléon eût ému les Anglais, ainsi que le déclarait lord Aberdeen au représentant de la France, et eût été interprété comme une hostilité contre l'Europe entière. Aussi, cédant à l'impulsion libérale, le gouvernement tory, qui devait encore garder le pouvoir quelques mois, s'empressa-t-il, le premier en Europe, à la suite de la mission du général Baudrand, — et bien que Wellington eût commencé par demander à l'envoyé de Louis -Philippe « des nouvelles de la santé de M. le duc d'Orléans », — de reconnaître, dès la fin d'août, le roi des Fran-

(I) Pour ne pas compliquer l'annotation, nous n'indiquerons les références des documents cités par nous que lorsque ces documents appartiendront à des dépôts d'archives autres que celui des Affaires étrangères, nous contentant, en ce qui concerne la correspondance diplomatique, d'indiquer toujours dans le corps de notre étude la date de chacune des lettres ou instructions citées, et une fois pour toutes, à propos de chaque pays, les volumes de la correspondance consultés au quai d'Orsay. Pour l'Angleterre, ces volumes sont les suivants : Angleterre, 1830, juin-septembre. Le duc de Laval, le comte de Vaudreuil, 631.

— Angleterre, 1830, octobre-décembre. M. le prince de Talleyrand, 631 bis. — Angleterre, 1831, janvier-mars. M. le prince de Talleyrand, 632. — Angleterre, 1831, avril-juin, 633. — Angleterre. 1831, juillet-septembre, 634. — Angleterre, 1831, octobre-décembre, 635. — Angleterre, 1832, janvier-avril, 636.

— Angleterre, 1832, mai-juillet, 637. — Angleterre, 1832, juillet-septembre, 638.

On sait qu'au ministère des affaires étrangères les minutes des lettres du ministre sont reliées avec celles des agents du département.

(2) Angleterre, 1830, juin-septembre, 631.

çais. L'ambassade de Talleyrand, reçu en Angleterre le 25 septembre avec de particuliers honneurs, allait fortifier ces bonnes dispositions : à peine au début une seconde et dernière incartade de Wellington qui, dans leur premier entretien, se servira du mot malheureux à propos de la révolution de 1830 et qui sera aussitôt repris par son interlocuteur : « Je crus devoir répéter cette expression et dire que sans doute elle lui était inspirée par un sentiment de commisération bien naturel pour ceux que cette révolution avait précipités du trône. Le duc se rétracta. » Mais dès ce moment la question était entendue et Talleyrand ajoutait : « Je crois pouvoir augurer de ce premier entretien que les dispositions personnelles du ministre anglais ne compliqueront pas les difficultés qui peuvent sortir de la nature même des affaires. » (21) septembre.) On sait comment cette ambassade d'Angleterre fut le ebef-d'eeuvre diplomatique de Talleyrand. Il s'y montra encore supérieur à lui-même et le Talleyrand du Congrès de Vienne, qui, traitant au nom d'une France vaincue, avec des nations avides, parvint, à force de bon sens, à être l'arbitre de leurs convoitises, fut éclipsé par le Talleyrand de Londres qui, discernant du premier coup d'où

viendrait l'obstacle à une coalition toute prête contre le roi élu d'une révolution, sut ainsi disposer les choses que non seulement, par l'accord avec l'Angleterre, il amena l'Europe à accepter en France le fait accompli, mais encore à reconnaître les suites de la révolution dans cette Belgique que, quinze ans plus tôt, l'Angleterre elle-même unissait contre nous à la Hollande et qui désormais devenait indépendante. Il semble que la vieillesse, au lieu d'émousser l'esprit du diplomate, l'ait encore affiné; la maîtrise de ce conseiller intime de Louis-Philippe, de ce véritable conducteur de notre politique étrangère en ces premières années de règne, est souveraine, et se reflète dans ses dépêches, dont la moindre est d'une convenance parfaite et d'un art consommé.

Charles X, dès son embarquement à Cherbourg, avait eu le pressentiment de l'œuvre que Talleyrand allait accomplir dans cette Angleterre dont il devait faire comme l'introductrice en Europe de la dynastie d'Orléans. Ne se sentant point en sympathie avec elle, il n'avait voulu lui demander qu'une hospitalité momentanée. Déjà, à ce moment, il songeait à finir ses jours en Autriche : « J'ai eu l'honneur d'informer hier Votre Excellence, par le télégraphe,

6 LA DUCHESSE l>K BERRY

de l'arrivée de Charles X devant Spithead. M. le marquis de Ghoiseul est porteur de deux lettres de lui pour le roi d'Angleterre et pour le duc de Wellington. Il désire faire son séjour dans l'ile de Wight en attendant des nouvelles de Vienne où il compte faire sa résidence (1). » Mais il y avait dès cet instant autour de lui un parti de la duchesse de Berry, résolu à l'action, en opposition avec le duc d'Angouléme et avec Charles X lui-même, déjà résignés : « On me signale le baron de Damas comme voulant établir une correspondance active avec la France », mandait Vaudreuil le 27 août. A proximité de la Bretagne et de la Vendée qui, durant toute la Restauration, avaient été particulièrement ménagées et soignées en vue des mauvais jours, et comme reliée à elles par les îles anglonormandes, l'Angleterre semblait aux conspirateurs qui s'agitaient autour de la duchesse la terre d'élection pour un établissement, précurseur d'un rétablissement.

Les préventions du vieux roi étaient mieux fondées. Certes il devait rencontrer, du commencement à la fin, de la part du gouvernement anglais, la plus parfaite correction : bateau à

(1) Vaudreuil à Mole, 18 août 1830.

vapeur mis à sa disposition pour le transporter près du château de Lulworth où il séjournera quelque temps avant l'installation à Holyrood, près d'Edimbourg ; égards multiples au cours du séjour à Holyrood; puis, lorsque dans l'automne de 1832, il voudra quitter l'Angleterre pour l'Autriche, visites de déférences à la duchesse d'Angoulème venue à Londres pour, y préparer le départ de son beau-frère, et offre au souverain déchu d'une frégate pour le passage sur le continent : rien de ce côté ne manquera. Mais ce sera tout, et si, dans la grande aristocratie anglaise, froissée dans son amourpropre et blessée dans ses intérêts par la réforme parlementaire, la monarchie déchue allait de temps à autre trouver quelque sympathie, ceci même ne devait être que de la politesse. « J'ai reçu hier, écrira à Sébastiani, le 31 juillet 1832, au moment où l'insurrection de la Vendée jettera ses derniers feux, Mareuil, chargé de l'intérim de Talleyrand, j'ai reçu hier la lettre en date du 27 par laquelle Votre Excellence, en me faisant part des informations parvenues à l'intérieur, touchant un voyage que la duchesse d'Angoulème aurait fait à Londres et de la part qu'elle aurait prise à des conférences chez le duc de Wellington ayant pour objet de

préparer une nouvelle tentative dans les départements de l'Ouest, me demande de lui faire connaître ce qu'il y a de vrai dans des renseignements de cette nature. Je vous assure que je ne crois ni à ce voyage, ni à ce conciliabule, ni à l'appui effectif qu'aurait pu y trouver le projet qu'on suppose. Ce n'est pas que l'aristocratie anglaise, disposée à n'attribuer le succès de la réforme qu'aux influences de la dernière révolution française, ne soit aujourd'hui très animée contre elle et que le duc de Wellington, lord Aberdun, etc., quoique ayant les premiers reconnu la royauté de Juillet, ne soient aujourd'hui très contents des embarras qu'elle éprouve; mais les rapports qu'a reçus M. de Montalivct vont bien loin. M. le duc de Wellington est à la tète d'un parti puissant, qui cherche à lutter contre celui des réformistes et à qui les troubles de la France paraîtraient déjà un auxiliaire, mais il est trop sensé pour prendre un rôle actif dans ce mouvement extérieur et il réserve ses forces pour la lutte que le prochain Parlement verra sans doute éclore. J'entends dire et je suis porté à croire que cette aristocratie si riche et encore si puissante a formé en effet une masse de fonds qui doivent être employés à servir sa cause; mais je ne pense pas

qu'elle les prodigue pour une cause étrangère. » Le vrai motif du départ de Charles X sera le sentiment premier du désaccord fondamental qui, pendant deux ans, ne fera que grandir : « J'ai demandé à lord Palmerston s'il avait quelque connaissance des motifs qui avaient produit à Edimbourg cette détermination. Il ne lui en est pas revenu autre chose, si ce n'est que l'union plus intime de l'Angleterre et de la France et les conséquences de l'esprit de réforme rendaient à la famille le séjour de l'Ecosse peu convenable, qu'elle affecte de craindre qu'on veuille l'y retenir en otage et qu'elle se croit obligée de chercher un asile ailleurs (1) . » Au vrai, le malheureux Charles X ne trouvera en Angleterre aucun concours effectif même pour ses besoins personnels qui étaient réels, — il craignit un instant à Lulworth, s'il faut en croire une dépêche de Talleyrand du 15 octobre 1830, d'être arrêté pour quelques dettes anciennes, — que pour ceux de sa suite et de son état, ayant un instant à Edimbourg trois tables ouvertes, une de six couverts, une de dix et une de seize. Il fut plus heureux du coté de l'empereur de Russie, Xicolas, qui, selon un

(1) Mareuil au ministre, 10 septembre 1832.

10 I. A DUCHESSE l>K BERRY

avis un peu postérieur de Talleyrand au gouvernemenl français, vint à son aide dans les débuts : « Il est certain qu'il a été ouvert à Charles X, chez le premier banquier d'Edimbourg, Forbes, un crédit illimité. On attribue cette étrange générosité qui occupe et étonne beaucoup les Anglais à l'empereur Nicolas et je serais d'autant moins éloigné d'y croire que je sais que ses dispositions nous sont peu favorables (1). » A plus forte raison la duchesse de Berry et ses entours n'avaient-ils pas à compter pour leurs entreprises sur l'or anglais. Mais qu'importait à leurs espérances? Tandis que Charles X débarquait à Edimbourg le 20 oc tobre 1831, accompagné du jeune duc de Bordeaux, et que le duc et la duchesse d'Angouléme se dirigeaient incognito par terre vers l'Ecosse, Marie-Caroline s'installait à Londres dans une maison contigué à celle de l'ambassadeur de Naples, et s'y posait déjà en régente de France. Quelques jours plus tôt un de ses affidés, le marquis de Foresta, ancien préfet de la Vendée, dont la première femme avait été de la maison de la duchesse, était venu lui préparer les voies nanti d'un passeport de la préfecture

(1) Dépêche du 29 octobre 1830.

de police. Dès ce moment l'idée d'une action dans l'Ouest était caressée. Autour de la princesse se pressait toute une petite cour de conspirateurs : « Depuis quelques jours, mandait Talleyrand à la fin d'octobre, l'on rencontre sur les trottoirs de Londres un grand nombre de figures françaises, entre autres M Dudon, qui ne se réclament pas de l'ambassade (1). » Bourmont y paraîtra à son tour dès le commencement de novembre. Gela ne laissait pas d'inquiéter Talleyrand, et bien qu'il eût le sentiment de l'hostilité de l'opinion anglaise à l'endroit de la duchesse de Berry, — « elle se montre trop dans les promenades et dans les lieux de réunion publique : on y voit quelque inconvenance, » écrivait-il le 6 novembre, — il s'effrayait un peu, à ces débuts de l'affaire belge, des complications que ses menées autour des ambassades pouvaient apporter à la situation. Il vit enfin partir la duchesse pour Holyrood avec quelque soulagement. Après son départ,

(1) Cf. dans les Souvenirs du baron de Barante, t. IV, une lettre de la duchesse de Dino en date du 27 octobre 1830 : « Madame la duchesse de Berry promène ici ses royales infortunes. Je crois qu'on ne saurait trop surveiller le faubourg Saint- Germain. Il est sûr que les débris qui en sont ici ne manquent pas d'argent et s'agitent prodigieusement. Si vous en trouvez l'occasion, dites cela à Mademoiselle de ma part et qu'il est temps de frapper sur les carlistes. »

12 LA DUCHESSE DE HERltY

Londres non demeura pas moins un foyer d'intrigues légitimistes et de relations suspectes avec les carlistes de France, notamment ceux de l'Ouest. Il en sera encore ainsi lorsque la duchesse sera passée d'Angleterre en Italie, un chevalier de Mortara, dont la résidence ordinaire était fixée à Londres où il avait épousé une Écossaise, centralisant la correspondance de la duchesse et de ses agents à destination de la France.

Deux intrigants de marque, le financier Ouvrard et la comtesse du Cayla, étaient au cœur de l'entreprise et se préparaient à être les fourriers de la nouvelle restauration. Déjà, au lendemain des journées de Juillet, Ouvrard s'était beaucoup produit à Londres, forçant les portes, admis même assez fréquemment chez Wellington, et présentant partout l'état de la France sous l'aspect le moins favorable. Quelques mois plus tard et au moment où la duchesse de Berry était à Londres, il y menait grand jeu sur le marché. Talleyrand écrivait le 15 novembre : « M. Ouvrard est l'agent principal des opérations à la baisse, MM. de Rothschild n'y sont pour rien. On dit que M. de Vitrolles est dans les spéculations de M. Ouvrard. n II ne cessera, pendant deux ans, d'être un artisan

de panique européenne, portant un peu plus tard à La Haye et à Amsterdam, où le terrain était plus propice, — et où nous les retrouvons, Mme du Cayla et lui, — le centre de ses opérations, l'un des conseillers les plus écoutés de la duchesse de Berry. Pour la comtesse du Cayla, avant de se réunir complètement à Ouvrard en Hollande et d'y tenir agence politique, de Jersey, où elle fera résidence provisoire, elle sera l'intermédiaire entre Londres et la chouannerie ressuscitée; car aux artisans de guerre européenne il faut promettre, comme au temps de la première émigration, la guerre civile dans l'Ouest.

Nos conspirateurs s'agitaient d'autant plus au début de 1831 qu'à ce moment l'élection du duc de Nemours au trône de Belgique refroidissait singulièrement l'Angleterre à l'endroit de la monarchie de Juillet et menaçait même celle-ci d'une guerre immédiate, au cas où le duc n'aurait pas renoncé. Bien de plus significatif à ce sujet que ces deux lettres de Talleyrand écrites à trois jours de distance. Du 7 février : « Le conseil de cabinet a duré plus de trois heures et on s'y est occupé exclusivement de l'élection du duc de Nemours. Tous les ministres sont tombés d'accord, en cas de recon-

naissance de cette élection par la France, sur la nécessité d'une guerre immédiate. C'est de notre gouvernement qu'on attend désormais la paix ou la guerre. L'union avec l'Angleterre nous garantit contre toutes les dispositions que pourraient entretenir d'autres puissances; elle nous donne le temps et les moyens d'affermir notre gouvernement, tandis qu'en nous séparant nous amenons inévitablement une guerre générale. Mais il faut toujours songer que le cabinet anglais n'est jamais dirigé que par ses intérêts et que c'est en les ménageant habilement, sans y mettre cependant une condescendance qui blesse les nôtres, qu'on peut espérer de sa part un rapprochement intime. » Du 10 février : « Je crois devoir vous rendre compte des intrigues qu'entretient ici le parti carliste. Un nouveau journal français se publie à Londres sous le titre du Précurseur; il est dirigé par M. Achille de Jouffroy. Il parait tous les samedis. On se serait arrêté au projet de proclamer régente la duchesse de Berry, qui se montrerait avec son fils au moment le plus opportun. On espère exciter des troubles dans l'intérieur de la France et susciter une coalition générale des puissances. Ceux qui sont à la tête de cette faction s'accordent et s'en-

tendent, m'a-t-on dit, avec le parti qui voudrait pousser la France à une guerre extérieure. J'ai le moyen de me tenir au courant de leurs tentatives. »

Pendant les deux mois de février et de mars 1831, Talleyrand ne cessa de prendre au sérieux des tentatives ajustées si attentivement aux difficultés que traversait à ce moment notre politique extérieure. Du 23 février : « Je suis averti que Londres est un des principaux centres des intrigues du parti carliste. J'ai pensé qu'un agent adroit envoyé de Paris remplirait mieux que l'ambassade les conditions nécessaires pour des investigations de police. Il faudrait lui fournir les moyens d'organiser ici une surveillance active sur les démarches de ces intrigants qui y abondent et dont je lui donnerai les noms. Ils ne font que de courts séjours à Londres ; ils vont et viennent de la Vendée à l'Angleterre et se rendent rarement à Paris. On dit à présent que M. Capelle dirige le Précurseur. Cet agent devrait être en état, par son savoir-vivre, de s'introduire dans les différentes classes de la société. L'ambassade se chargerait de transmettre les informations qu'il recueillerait : par le ministre de l'intérieur d'Angleterre nous n'obtiendrons jamais des résultats satisfaisants.

On ne peut s'en étonner dans un pays où la police se fait aussi mal. " Son inquiétude était assez forte pour le faire songer d'une demande d'éloignement de Charles X; il y revient à deux reprises, et, en diplomate toujours avisé, il voudrait qu'on fit rechercher dans les archives du département des informations sur ce qui s'est passé lorsque l'Angleterre sollicita le départ de France du roi Jacques. Il se souciait aussi du peu de soin que les autorités françaises de Calais et de Boulogne apportaient à l'exécution des règlements sur les passeports, laissant passer librement des prétendus voyageurs dont les passeports n'étaient point visés par notre ambassade. Sébastiani, à cette veille du ministère Casimir-Perier, considérait les choses avec plus de sérénité et aux avis de Talleyrand répondait par des phrases : « Au dehors comme à l'intérieur, lui écrivait-il le 9 mars, nous ne nous alarmons pas des projets d'une faction que la France entière repousse et désavoue. » Et il ajoutait en post- scriptum : « Nous approuvons le plan que vous avez proposé pour surveiller les menées des carlistes. Seulement nous ne sommes pas encore fixés sur le choix de la personne à employer. »

Si Sébastiani avait eu sous les yeux la corres-

pondance qu'au même moment les procureurs du roi du ressort de Rennes adressaient a leur procureur général, ou s'il avait prié simplement son collègue delà Marine de lui communiquer celle des préfets maritimes de Brest ou de Lorient, il eût été un peu moins rassuré. La Bretagne s'agitait sourdement; des hommes, comme Guérin de la Houssaye et l'ancien chef de bataillon du 2e léger, Guillemot, en qui vivait encore toute la rude énergie de la vieille chouannerie, étaient allés chercher outre-Manche mot d'ordre et viatique pour ranimer au profit d'Henri V, en ce coin de l'Ouest toujours mené par ses prêtres, le feu mal éteint de la guerre civile. Les réfractaires prenaient la lande; la poste des curés, comme on disait, faisait son office; la gendarmerie était à bout; les troupes inaptes ou insuffisantes; les libéraux dans les campagnes isolées étaient menacés de pillage ou d'assassinat; le drapeau tricolore dans les villages était abattu à coups de fusil. Les tribunaux n'osaient poursuivre, redoutant, de la part de jurés apeurés, des acquittements encore plus dangereux pour la cause de l'ordre que la répression, comme allait être celui de Guérin de la Houssaye à Vannes. Les cadres de l'insurrection bretonne se formaient. Le 8 mars, la veille

du jour où Sébastiani témoignait à Talleyrand de son imperturbable confiance, Guillemot écri- \ail à un certain nombre d'affidés : « Monsieur. J'ai L'honneur de vous informer qu'à la date du (S février dernier, vous avez été nommé à un emploi de capitaine (ou lieutenant) dans l'armée royale de Bretagne. Je vous invite à vous tenir toujours prêt au moment voulu pour que les jeunes gens qui doivent former la compagnie de..., à laquelle vous serez attaché, soient toujours présents au moment de la réunion générale et pourvus du nécessaire pour un combat (1) ». L'argent ni les fusils ne manquaient. Des le mois de mars, dans l'arrondissement de Vitré, les bandes de déserteurs ont leurs officiers et leurs sous-officiers, une solde régulière : soixante centimes par jour; — des vêtements : veste bleue, pantalon de toile, bonnet gris; — des armes : celles qui, introduites par les Anglais en 1815, étaient demeurées cachées dans des abris mystérieux depuis les Gent-Jours (2). Parquets et agents maritimes sont unanimes à signaler les allées et venues de la noblesse et du clergé, qui vont prendre la tête de la révolte : « Le château de Gorbeil, appartenant a M. de

(1) Archives d'Ille-et-Vilaine, U.

(2) Ibùl., 9 M. 91.

Coislin, écrit le procureur de Savenay le 24 février 1831, est, depuis l'arrivée de ce dernier, un lieu de réunion clandestine où il se forme des trames contre le gouvernement actuel. Tous les nobles des environs sont venus le visiter. MM. de Chevigné, de Sesmaisons, le général Glouet, et un vieux général étranger au pays, beau-père de M. de Coislin fils aîné... Des prêtres se réunissent aux nobles. » Et le procureur de Nantes, le 2(] février : « Hier matin le fils de Terrier, dit Cœur de Lion, — un chouan de la grande guerre, dont la Restauration avait fait un percepteur à Riaillé, — offrait 10000 francs à M. Merlet, sous-lieutenant de la garde nationale, pour obtenir le mot d'ordre; on sut encore que Terrier père, Coislin, le général Clouet, un Cadoudal, le chevalier de Beauvais avec environ cent hommes devaient enlever le château dans la nuit et qu'ils se réunissaient à cet effet dans une maison isolée de la route de Rennes. L'expédition de la route de Rennes n'eut aucun résultat. Les conjurés venaient de se disperser plus tôt que de coutume (1) » .

Tout ce mouvement est aux ordres de la duchesse de Berry ; on compte sur elle et on ne

(1) Archives d'I Ile-et-Vilaine, U.

veut quelle; il faut que L'abdication du vieux, roi et du duc d'Angoulême soit confirmée, que l'exercice de l'autorité royale soit remis entièrement entre ses mains avec le titre de régente, et qu'au premier signal de la guerre étrangère dont Ouvrard et les autres sont en train de machiner la préparation, elle débarque avec son fils dans l'Ouest qui l'attend et qui la suivra (1). Au reste, un papier d'importance qui montre le concert entre les conspirateurs de Londres et ceux de Bretagne et justifie les inquiétudes de ïalleyrand vient d'être saisi : « Aujourd'hui, rapporte, le 17 février, le commissaire des classes d'Auray, Richard, une compagnie du 43e cerna la maison de M. Renaud, ex-député, dans laquelle demeure M. le colonel de gendarmerie Cadoudal. Une lettre a été saisie entre les mains de Mme Cadoudal au moment où cette dame la jetait au feu, après une lutte assez vive dans laquelle Mme Cadoudal et l'officier se sont roulés sur le parquet. Elle était du colonel Cadoudal et adressée à la duchesse de Berry. Le général et son frère le colonel sont en fuite (2) . » Et voici le contenu

(1) Pièces trouvées le 17 février chez M. Jegou du Laz, à Cleven, arrondissement de Châteaulin. Archives d llle-t t-Vilaine, U.

(2) Archives de la Marine (Archivée nationales), BB4 583**.

de la lettre : « Quelques émissaires nous sont arrivés de la part de V. A. R. Si Votre Altesse Royale daigne arriver parmi nous, la Bretagne mettrait quarante ou cinquante mille hommes sous les armes. Qu'en même temps l'Espagne franchisse les Pyrénées, que l'Autriche, la Prusse, la Russie passent le Rhin et hientôt on sera délivré du gouvernement éphémère que nous avons. Il est essentiel que les chefs royalistes désignés pour des commandements supérieurs aient assez de latitude pour nommer jusqu'au grade de colonel. Les grades accordés seront définitifs. Le maréchal de Bourmont est désigné pour prendre le commandement en chef des armées de l'Ouest sous les ordres immédiats de la duchesse. En Bretagne nous avons des armes pour vingt mille hommes. Il en faudrait quarante mille de plus. Les munitions, cachées depuis 1815, sont avariées. Sous ce rapport, moins de ressources encore en Vendée. Le maréchal Soult, aujourd'hui ministre de la guerre, est rongé d'ambition et sans principes politiques. Pourquoi ne pas lui promettre le bâton de connétable? Talleyrand est également susceptible d'être gagné (1). »

(1) Archives d'Ille-et-Vilaine, 9 M 89.

C'est de Talleyrand, au contraire, que viendra, à cette heure, l'avortement des projets de la duchesse et des carlistes de l'Ouest. En ramenant peu à peu cette Angleterre avec laquelle « il convenait d'être mieux qu'avec les autres puissances », parce que la civilisation y était plus avancée et qu'elle était la seule qui, comme nous, voulût franchement la paix, il va conjurer le péril d'une coalition européenne escomptée par les agents de Marie-Caroline et qui seule pouvait faciliter leurs desseins. Le nuage qui allait crever en tempête s'éclaircit par la renonciation du duc de Nemours au tronc de Belgique. Déjà bien secondé dans son œuvre de rapprochement et d'accord avec l'Angleterre par Louis-Philippe et Madame Adélaïde, Talleyrand trouvera dans la politique du cabinet du 13 mars l'appui qui convient à sa diplomatie et en facilite le succès.

Ce n'est pas qu'en ce qui concerne plus précisément l'Ouest, Casimir- Perier emploie tout d'abord la meilleure méthode; à coup sûr il se tient au courant et en garde : « Un plan dont l'exécution parait avoir été différé, écrit-il au ministre de la marine le 10 avril 1831, exige plus que jamais que les côtes de Bretagne et de Vendée soient exactement surveillées. Il s'agit

d'un débarquement d'armes et de munitions qui devait s'opérer vers le milieu de mars, et la duchesse de Berry elle-même avait résolu de faire partie de l'expédition. Sur les représentations qui lui ont été faites à Holyrood elle a renoncé pour le moment à ce projet et elle s'est rendue aux eaux de Bath, où elle est encore. Je connais les personnes qui avaient envoyé ce plan de débarquement à la duchesse. Il fut soumis par elle au général Bourmont à Londres, et on est tombé d'accord d'en ajourner l'exécution (1). » En vérité, à cet instant, Casimir-Pcrier, pour étouffer l'insurrection qui couve, préfère — et ceci fait contraste avec son ordinaire énergie — la manière douce à la manière forte : d'après ses instructions le colonel Jomard en Bretagne, le colonel Chausserie en Vendée essaieront de traiter avec les chefs de bande et les réfractaires, de leur promettre le pardon, s'ils déposent les armes ou rejoignent leur régiment : on continuera, d'autre part, pour ne rien brusquer, de payer aux vieux soldats de l'ancienne armée royaliste et catholique de l'Ouest, voire à de vieux chouans, ces pensions et ces indemnités dont le maintien

' (1) Archives do la Marine, BB4 534.

suscitera un peu plus tard un si beau tumulte à la Chambre des députés. La manière douce paraîtra parfois à certains sous-préfets, préfets ou procureurs du roi la manière faible. « Il me semble que plus de longanimité de la part du gouvernement compromettrait sa dignité », confiait, le 14 mai 1831, à son procureur général, le procureur de Vitré, Piou, jeune magistrat de talent (1), et Casimir-Perier n'avait pas renoncé à cette longanimité, lorsque, le 17 mai, il donna au lieutenant général Bonnet, dans les départements de l'Ouest, une mission plus pacificatrice encore que répressive. C'est surtout par l'allure générale de sa politique succédant aux fluctuations de celle deLaffitte, son caractère de révolution à la fois contre ceux qui, poursuivant en France l'achèvement de la Révolution, étaient, consciemment ou non, des artisans de guerre, et contre ceux qui, à l'extérieur, auraient entrepris contre la France son noble mélange de prudence et de dignité, que Casimir-Perier sera pour ïalleyrand le plus précieux des auxiliaires : leurs efforts toujours coordonnés se compléteront réciproquement, et, bientôt affermie, la monarchie de Juillet doublera heureusement

(1) Archives d'Ille-ct-Vilainc, U.

le cap des tempêtes. » Le discours de M. le président du Conseil fait ici une grande sensation, écrivait Talleyrand le 5 avril, au lendemain de la première victoire du cabinet Perier à la Chambre. Tout le monde répétait hier ces phrases : les promesses de politique intérieure sont dans la Constitution, s'agit-il des affaires du dehors, il n'y a de promesses que les traités. » Remis en selle, Talleyrand, de concert avec le gouvernement anglais, prépare doucement l'arrivée au trône de Belgique de Léopold de Saxe-Cobourg, qui, persona grata à l'Angleterre, épousera bientôt une fille de Louis-Philippe. Sans doute il y aura jusqu'à la fin de juin quelques rudes passes à franchir; en France, on avait une hâte excessive de voir démolir les forteresses élevées sur la frontière du Nord par les traités de Vienne ; en Belgique, le parti national ne voulait pas d'une patrie qui ne comprendrait ni le Luxembourg, ni Maëstricht ; la conférence de Londres, où la Russie faisait le jeu du roi de Hollande qui, lui, pour remettre la main sur la Belgique, poussait obstinément à une guerre européenne, la conférence de Londres tendait parfois des embûches et ne supportait pas sans quelque amertume secrète l'autorité sans cesse grandissante de Talley-

26 LA DLCII ESSE l>K BERRY

rand : « Mon langage à La conférence est toujours celui-ci, écrivait-il le 13 juin : nous ne voulons pns la guerre, mais nous sommes prêts à la faire et nous ne la craignons pas. » Enfin le navire de la paix, conduit par l'habile pilote, fut en vue du port : « J'ai l'honneur, mandaitil à Sébastiani le 26 juin, de vous envoyer les articles qui ont été convenus entre la conférence et les députés belges ; tous les points qui sont à régler comme une conséquence de la séparation de la Belgique et de la Hollande sont rappelés dans ces articles de manière à lever les difficultés qui se sont présentées sans blesser tellement les droits du roi de Hollande qu'il lui soit impossible d'y donner son adhésion. La Belgique est sensiblement favorisée par ces stipulations et elle le doit à l'influence de la France. Je pense que lorsque le Congrès en aura approuvé les articles, la France pourra immédiatement recommander le prince Léopold comme roi de Belgique ; les autres puissances les reconnaîtront un peu plus tard, mais il ne résultera aucun inconvénient de ce délai. » Et le même jour, Metternich écrivait : « Nous devons nous soumettre. »

A mesure que s'affirme et grandit le succès de Talleyrand, déclinent et baissent les espé-

rances de la duchesse de Berry. Une Angleterre hostile à la France était la condition à peu près indispensable d'une action utile en Bretagne et en Vendée : l'expérience toute proche encore de la Révolution française l'avait montré. Voici que décidément l'Angleterre se dérobe, qu'elle se rapproche même de la France en un accord des deux administrations libérales de l'Europe qui, selon l'expression de Metternich, était une gène pour une guerre offensive de la part des puissances (1) et par conséquent un gage de paix. D'autre part, la discorde était au camp des carlistes; la cour besogneuse d'Holyrood ne voyait pas d'un œil favorable les onéreux projets de la duchesse de Berry; ils rencontraient même auprès de Charles X et de son fils le duc d'Angoulème une hostilité de principe; si l'on ne contestait pas tout à fait F abdication en faveur d'Henri V, on était du moins absolument contraire, dans l'entourage immédiat du vieux roi, à la régence de Marie-Caroline. Sans doute au commencement de 1831, — par une ordonnance du 27 janvier, — Charles X s'était vu contraint, sous la pression des amis de la duchesse, de conférer conditionnellement à sa

(i) Mémoires de Metternich, t. V, p. 423.

belle-fille, pour le cas où elle débarquerait en France, le titre de régente; mais il avait fait suivre presque aussitôt cette ordonnance d'une sorte de contre-lettre qui nommait M. de Blacas chef du conseil de régence, premier ministre et ministre des affaires étrangères. C'est du temps surtout que, dans l'entourage immédiat du vieux souverain, on attendait une restauration. De là des tiraillements, voire des haines sourdes. Déjà, au mois d'avril, la duchesse de Berry avait quitté quelque temps Holyrood pour se rendre aux eaux de Bath, et y soigner sa santé, avaitelle fait dire, au rapport de Talleyrand, — et l'on n'a pas oublié comment dans ses Mémoires la malicieuse comtesse de Boigne interprète le cas — (1) ; de retour à Holyrood, elle y avait retrouvé les mêmes contradictions, renforcées de l'échec, au moins provisoire, des espérances de guerre européenne, et de la présence du confident intime de Charles X, Blacas, dont l'ambassadeur de France, toujours bien informé, signalait, dans une dépèche du 31 mai, le passage à

(1) Même note dans une lettre de la duchesse de Dino au baron de Barante datée de Londres, 5 juin 1831. « Les carlistes abondent. Je sais qu'à Holyrood on se querelle à s'arracher les yeux et qu'à Bath Mine la dueliesse de Berry s'occupe de ses affaires à elle les plus intimes et les plus privées » (Sourenirs du baron de Barante, t. IV).

Londres pour Edimbourg. N'y tenant plus, emportée à la fois par son dépit, les excitations de ses propres fidèles comme M. de Mesnard, sa haine des temporisateurs, des-mentorset des nestors, son humeur belliqueuse, elle décidait de passer en Italie pour essayer d'y rallumer contre Louis-Philippe les feux de coalition que Talleyrand venait d'éteindre à Londres. Charles X ne voulant pas demeurer en reste avec sa belle-fille, redoutant ses entreprises, peut-être ses frasques, allait la faire suivre en Italie par le fidèle Blacas. Le 18 juin, Talleyrand annonçait en ces termes à Sébastiani le départ de la duchesse : « Une des légations italiennes à Londres a délivré ces jours-ci des passeports à la comtesse de Sagana et sa suite pour se rendre en Toscane par l'Allemagne, au comte et à la comtesse di Cossa, et enfin au comte de Mesnard. M. de Blacas retourne en Italie avec des passeports de ces mêmes légations. Je vous engage, Monsieur le comte, à fixer votre attention sur les noms qui précèdent, et sur le départ de MM. de Blacas et de Mesnard. Personne ici n'a doute que la comtesse di Sagana ne soit la duchesse de Berry. C'est par une légation allemande qui a visé ces passeports que j'ai su ces détails. »