CHAPITRE III

François IV, duc de Modène, type du despote, admirateur de Philippe II, met un point d'honneur à encourager et à abriter à Massa la conspiration carliste. — Le palais ducal est aménagé à Massa pour Marie-Caroline. — La nouvelle des événements de Lyon achève de la décider à l'action. — Elle se débarrasse du duc de Blacas que Charles X lui avait donné comme mentor. — Afïluence de conspirateurs français à Massa : MM. de Rergorlay, le baron Capelle, Dudon, de Bourmont. — On concerte un emprunt avec dom Miguel, on entretient des rapports chaque jour plus fréquents avec les légitimistes de France. — L'affaire de la rue des Prouvaires et l'argent carliste. — Les bailleurs de fonds princiers de la duchesse de Berry. — Charles-Albert parait avoir été du nombre. — La duchesse veut résoudre par le fait la question de la régence, que Charles X lui conteste toujours. — Elle se procure un bateau à vapeur, le Carlo-Alberto, pour débarquer en France. — A partir du Ier avril 1832, les choses se précipitent. — La maladie de Casimir- Pcrier relâche la surveillance et, sans que le duc de Modène ait été inquiété, Marie-Caroline s'embarque pour Marseille dans la nuit du 24 au 25 avril 1832.

Chassé un instant de ses États, au commencement de 1831, par un soulèvement auquel les deux fils de Louis Bonaparte n'avaient pas été étrangers, et réintronisé par les forces autri-

chiennes, François IV, duc de Modène, était, dans celte Italie comprimée et frémissante du lendemain de Juillet, le type du despote : u Étranger à son siècle par ses opinions et par son caractère, inflexible dans ses doctrines d'arbitraire, implacable dans ses vengeances, fanatique et superstitieux, il semblait avoir pris pour modèles les petits princes d'Italie, dont L'histoire du moyen âge flétrit les excès et la tyrannie (l). » Peu sain d'esprit. — il publiera un jour une ordonnance contre les tremblements de terre, — admirateur passionné de Pbilippe II d'Espagne, il épouvantait par « son dévergondage absolutiste » Metternich lui-même, qu'il accusait d'être « un démagogue plus digne de baine que Robespierre » . Son conseiller le plus écouté était à ce moment un ancien ministre de la police en Toscane, le prince de Canosa, qui persécutait tellement en 1816 tous ceux qui avaient servi le gouvernement français qu'on fut obligé de l'exiler. Rappelé et réintégré en 1821 après le congrès de Laybach, il fit fouetter par la main du bourreau deux officiers italiens, porteurs du ruban de la Légion d'honneur; on le destitua et l' éloigna de nouveau, et il porta à

(i) Toscane, 170. Instructions pour le baron île Tulleviunil.

Motlène son fanatisme et sa cruauté. Aider la duchesse de Berry dans ses projets contre le gouvernement de Louis-Philippe paraissait au duc deModènenon seulement un devoir d'Etat, mais encore une satisfaction d'amour-propre ; conséquent avec sa folie réactionnaire, seul en Europe il s'était obstinément refusé à reconnaître le roi des Français. Il allait mettre à encourager nos carlistes et à braver la France un certain point d'honneur.

Dès son départ de Sestri, en juillet, la duchesse avait deviné l'homme. « Son passeport est visé pour Lucques, mandait Barante le 30; mais on dit à Sestri qu'elle doit s'arrêter à Massa et y passer quelques jours ; Massa est sur le territoire du duc de Modène, par suite hors de toute influence française. La duchesse a-t-elle l'idée d'être là plus à son aise pour attendre la réalisation de quelque folle espérance? »

Petite ville forte au sud de l'Apennin, à midistance entre Gènes et Livourne, assez proche de la mer — quatre kilomètres à peine l'en séparent — pour la facilité des communications clandestines, assez éloignée pour être protégée contre une surprise, Massa semblait postée à souhait. On y fut du premier jour empressé pour la duchesse. Elle en prit acte, et

le 19 août, après le court passage à Florence que l'on sait, elle y revint. « L'agent du consulat à Massa m'informe que la duchesse de Berry était de retour dans cette ville le 19, liton dans une dépèche de M. de Formont, consul de France à Livourne, en date du ï23. » Et M. de Formont ajoutait : « L'agent m'annonce également que le duc de Modène se proposait de lui faire une visite. On a observé que le gouverneur de Massa lui faisait une cour assidue. Le Colombo, nolisé pour le service de la duchesse à raison de 10 000 francs par mois, a débarqué à la Spezzia un personnage qu'on dit être M. de Bourmont et qui s'est rendu à Massa. » L'accord entre la duchesse de Berry et le duc de Modène fut vite scellé. Par ordre supérieur, des travaux d'aménagement étaient commandés au palais ducal de Massa pour y loger la princesse, dont François IV entendait être l'hôte. Et, dès le mois de septembre, ce fut autour de Massa un va-et-vient : M. de Bourmont qui, après quelques jours, prit la route de Vienne et fut remplacé par un de ses fils, le prince et la princesse de Beauffremont, un instant M. de Blacas, » et quantité de prêtres », assurait un agent secret de L'Intérieur. Cependant que par les soins du duc de Modène

la petite garnison de Massa était renforcée, des relations actives s'établissaient entre Massa et la France. On était pressé d'agir, l'entourage plus encore que la princesse. La duchesse avait affrété pour deux mois le bateau à vapeur sarde le Colombo. En attendant de débarquer en Provence la régente en personne, — ce débarquement fut même annoncé un instant à M. de Charette pour le 30 octobre, — il transportait entre Livourne et Gènes et vice versa la correspondance qu'elle et les siens adressaient ou recevaient de différents côtés, et qui était toute dirigée sur Gènes. L'agence carliste de Massa n'expédiait pas seulement des instructions qui, parvenues de Gènes à Marseille soit par l'entremise de particuliers, soit parfois, semble-t-il, sous le couvert du consulat d'Autriche, étaient répandues ensuite dans le Midi par les soins d'un ancien receveur des finances de Brignoles; elle expédiait aussi de l'argent. Le G octobre 1831, le général Merlin, commandant la division militaire de Bastia, informe le ministre de la guerre « que des envoyés de la duchesse, parmi lesquels M. de Mesnard eL l'un des fils du général Bourmont, ont touché à Livourne, dans la maison de banque anglaise Gowen et Bout, des sommes considérables » ; et il ajoute : « Cet

64 LA DUCHESSE DE REItllY

argent;, à destination du midi de la France, y arrivera par le Colombo. » De son côté le préfet des Bouehes-du-Rhône, quelques semaines plus tard, fait passer au ministre de l'intérieur un relevé des fonds adressés par les ordres de la duchesse à diverses maisons de Marseille, qui lui a été communiqué par un négociant de ses amis. On y lit : « jNote des sommes remises de Livourne pour compte de la duchesse de Berry par l'entremise de la maison James Wels et C,c. A la maison Fournier frères, 32 ()20 if. 16. A la maison Seyras, 22 482 fr. 04. A la maison Prénifau, 29 930 fr. 50. En tout, 85 033 fr. 30. » Les trois derniers banquiers cités dans la note sont, d'après le préfet, « des royalistes ardents.» L'un d'eux, M. Seyras, ancien député de 1 extrême droite, est en particulier « un carliste passionné qui avait offert sa fortune au duc d'Anfjouleme pendant les Gent-Jours (I). »

Repoussée de Naples, comme elle l'avait été de Florence et de Rome, et plus déterminée que jamais à agir, — la nouvelle des événements de Lyon semble avoir eu sur ses resolutions une influence décisive, — la duchesse de Berry n'hésita plus. A la fin de décembre, elle se fixa

(1) Toscane, J()i).

définitivement à Massa pour un séjour ininterrompu jusqu'à sa fameuse équipée. Tout de suite elle mit voiles dehors et le grand jeu commença. A l'instigation de sa petite cour elle se débarrassa cette fois définitivement du pauvre duc de Blacas que, durant les six mois derniers, elle égarait souvent sur les chemins d'Italie. Vainement Holyrood lui avait intimé l'ordre de ne point se séparer de lui; elle et ses tenants n'y eurent égard. « M. de Blacas est à Lucques, écrivait le 17 janvier 1832 M. de Fiomont; on dit qu'il a été jugé nécessaire que la duchesse de Berry ne parût point placée sous l'influence de ses conseils et que d'après cette considération politique il ne lui a pas été permis de résider auprès de la princesse à Massa. Cette même considération aurait aussi exigé son éloigneraient de Lucques. Il se dispose à quitter cette ville. » M. de Blacas dûment écarté, tout fut aux belliqueux : le comte et la comtesse de Brissac, M. de Mesnard, M. et Mme de Poudenas, MM. Florian et Gabriel de Kergorlay, le vicomte de Contades, que vinrent rejoindre bientôt M. et Mme de Saint-Priest, le baron Capelle et M. Dudon, puis le chef suprême en qui reposait l'espoir de l'entreprise, Bourmont, déguisé déjà sous le nom de Laurent, consti-

tuèrenl à la fois le conseil de la régente, son gouvernement et sa garde d'honneur. Échelonnés de Lucques à Gênes et, sous des noms supposés, trouvant le moyen de Faire de Fréquents voyages en France, un certain nombre d'amis du second degré venaient tour à tour prendre langue à Massa et chacun avait son rôle dans la pièce. On y vit par deux Fois au mois de février, puis à la fin de mars 1832 l'homme qui, à la fin de cette même année, devait livrer la duchesse, Dent/. A Londres, en novembre précédent, il s'était introduit auprès de M. de Montmorency qui le présenta a Mme de Bourmont pour l'accompagner, elle et ses deux tilles, en Italie près du maréchal. La duchesse de Berry accueillit l'étrange aventurier qui avait trouvé le moyen de se faire recommander près d'elle par les entours du pape (1), et elle le chargea d'une mission auprès de dom Miguel, champion en Portugal de la cause absolutiste : il partit sous le nom de Hyacinthe de Gonzague, muni, selon toute apparence, d'un passeport signe du cardinal Bernetti, passeport qu'à ce lendemain de l'occupation d'Ancone par les troupes de Louis-Philippe, on ne lui avait pas refusé.

(1) On sait que Deute s'était converti au catholicisme

En essayant de concerter avec cet émule du duc de Modène qu'était dom Miguel, une action dont un emprunt commun de quarante millions serait le prélude et le fondement, la duchesse de Berry n'était pas si mal inspirée. Elle se trouvait en Angleterre au moment où le parti fanatique qui dominait en Portugal sous le nom et l'autorité de dom Miguel commençait à afficher son intention de braver la Fiance libérale et menaçait dans leurs intérêts et dans leur vie nos nationaux établis à Lisbonne (1), et il lui était revenu quelque chose des difficultés que, des le début, la question portugaise suscitait entre Palmerston et Talleyrand, l'Angleterre, depuis le traité de sir Methuen au temps de la guerre de la succession d'Espagne et depuis les opérations victorieuses de Wellington dans la péninsule Ibérique au temps de Napoléon 1er, s' étant habituée à considérer le Portugal et même l'Espagne comme un domaine réservé. A ce moment Talleyrand signalait à Sébastiani que des communications suspectes s'établissaient non seulement entre Holyrood et le gouvernement de dom Miguel, mais encore,

(1) Bravades et menaces que l'amiral Roussin, envoyé par Carimir-Perier, vengea en forçant l'entrée du 1 âge, en juillet

par l'intermédiaire de celui-ci, entre Tlolyrood el le parti absolutiste espagnol : en ces dernières années du règne de Ferdinand VU, ee parti se

préparait a devenir celui de don Carlos, et Deutz, a son passage pour Lisbonne, logé au couvent des jésuites de Madrid, ne manquera pas de s'aboucher avec lui. Or, dans l'hiver de 1832, doni Pedro, l'ancien empereur du Brésil, préparait avec le concours de l'Angleterre el de la France, contre celui « qui avait régné par l'échafaud », ainsi qu'il disait en son manifeste au peuple portugais, « la restauration du troue constitutionnel de sa fille, dona Maria (1) ». Ce n'était pas sans quelque nervosité que l'Angleterre acceptait notre ingérence en cette affaire portugaise (2), et l'on n'ignore pas qu'après la mort de Ferdinand VII, Palmerston réussit, en poussant l'Espagne constitutionnelle d'intervenir contre dom Miguel, à nous évincer de la péninsule. Si l'on considère que dom Miguel était, dans cette compétition de l'oncle et de la nièce pour le troue de Portugal,

(1) Archives de la Marine, BB* .">:SS

(2) Dana une dépêche du -•» mars lS'o'2 Talleyrand écrivait « <|iic I Angleterre se repentirait bien rite si l'esprit d'entn prise réveillait des souvenirs • | n i deviendraient bientôt des craintes réelles du us tous l< s cabinets de I étranger •• (Angleterre, t>30.)

le favori de M. de Metternich et de L'empereur

Nicolas, du roi de Prusse et du pape, ou reconnaîtra sans doute que la duchesse de Berry, à la recherche d'une coalition européenne contre la France, ne calculait pas trop mal en cherchant de l'autre côté de la Méditerranée occidentale les moyens de la faire naître.

Le comité de Massa ne négligeait pas non plus d'entretenir avec les carlistes de France des rapports chaque jour plus fréquents. En tisonnant dans le Midi et dans l'Ouest, il n'oubliait pas Paris, et il semble bien que les auteurs de la conspiration de la rue des Prouvaires, qui voulaient, comme on sait, profiter d'une fête aux Tuileries, le 2 février 1832, pour enlever la famille royale, et dont le complot avorta, non sans quelque soupçon d'une entente de quelquesuns des meneurs avec la police de M. Gisquet, avaient reçu de l'argent de la duchesse (1).

(1) On trouve dans l'ouvrage du vicomte uk Coursom, le Dernier effort de la Vendée, à propos de l'affaire de la rue des Prouvaires, des documents intéressants sur une liaison établie à ce uniment, par l'intermédiaire de Montholon, entre le carlisme it le bonapartisme, p. 112 et suivantes. D'autre part la correspondance politique de Dubois, fondateur du Globe sous la Restauration, inspecteur général de l'Université, puis directeur de l'Ecole normale supérieure sous la monarchie de Juillet, député de la Loire-Inférieure de 1831 à 1848, corresp'ondance encore inédite, que le tils de l'ancien directeur de l'Ecole normale, M. Paul Dubois, ingénieur en chef honoraire des ponts et

70 LA DUCHESSE DE BEBin

Deux (les conspirateurs, les nommés Gechter et Jules Lebrun, étaient venus à Gènes en janvier

cliaussées, a bien voulu nous ouvrir, et que nous espérons pouvoir publier assez prochainement, contient une lettre curieuse el toute fraîche sur la conspiration de la rue des Prouvaires, dont on nous saura peut-être gré <le reproduire ici quelques fragments : « 2 février iMl : Le roi donnait un bal. On avait compté sur la facilité d'introduction et le défaut de surveillance ordinaire dans de pareilles fêtes. Une partie des conjurés devaient agir sur le Louvre et les Tuileries ; elle partait de la rue des Prouvaires; une seconde agissait à la Bastille; une troisième à Saint-Sulpice. L'autorité avait été prévenue. La reine même avait reçu un billet anonyme indiquant un café de la rue des Prouvaires comme le lieu de réunion des principaux conjurés; à deux heures du matin, au moment du souper, le chef de la police municipale, avec des soldats et des agents, fait cerner le café. Vingt-cinq conjurés y étaient en effet réunis avec armes, poignards, et, à l'entrée du premier garde municipal, l'un d'entre eux, nommé Poncelet, lui tira un coup de pistolel qui l'atteignit à la tète : il est mort ce matin. Il y eut mêlée, mais les conjurés furent saisis avec des listes, de l'or, des clefs du Louvre. Au même moment la bande qui devait se réunir aux Cbamps-Élysées était également cernée : trente-huit seulement s'étaient trouvés au rendez-vous; on les traqua et ils se dispersèrent, les uns du côté des boulevards,' les autres sur la rive gauebe de la Seine. Le rassemblement de la Bastille fut attaqué de même; et il y eut arrestation de près de cent cinquante conjurés, parmi lesquels toujours des jeunes gens parfaitement vêtus. Parmi les tués ou blessés on trouva un valet de chambre de M. Delavau; il était porteur dune assez grande quantité d'or. En résumé, l'autorité a entre les mains plus de deux cent cinquante coupables pris en flagrant délit, des listes et des indications suies désignant des personnes de marque Tous les détails que je vous donne sont positifs, .le les puise dans un rapport (pie m'a communiqué le général Jacqueminot On ne sait pas encore si la conspiration est purement carliste, ou mixte et demi-républicaine Cependant quelques mots, qui lurent dits au bal par M. le duc d'Orléans à un de nos collègues bretons, semblent indiquer que le carliame dominait. Il parait que plusieurs Vendéens et Bretons, notables par leur courage et leur

pour y prendre — notre consul en fut avisé pins tard — une somme rondelette chez le banquier Parodi : cent mille francs d'après les premiers renseignements, k Le fait est certain », disait • Decazes dans sa dépêche en date du \C) avril 1832. Deux mois après, dans une lettre du 1() juin 1832, il précisait ainsi : « La présence de Gechter et de Lebrun à Gènes, en janvier dernier, ne me parait pas douteuse. J'ai obtenu d'un agent de change qui a été employé dans cette affaire des révélations d'une haute importance : « Vers la fin du mois de décembre, m'a-t-il dit, des personnes qui désiraient rester inconnues, désiraient se procurer pour 5 ou 600000 francs de valeurs sur Marseille et Paris. Comme elles ne voulaient pas paraître , ces valeurs furent passées en partie à l'ordre d'un jeune employé de mon bureau, nommé Parodi, neveu du banquier Parodi, en partie an nom d'une autre personne de mes amis qui les endossèrent l'un et l'autre en blanc, ce qui permettait à l'acheteur de ne pas se faire connaître. Quelque temps après, je rencontrai le sieur Montbrino, commis du banquier Parodi, qui me

haine pour la dynastie actuelle, étaient à Paris depuis plusieurs jours. Au palais où j'étais par plaisir dans une sécurité profonde, le roi et sa belle famille erraient et se perdaient dans une foule immense avec la confiance et l'abandon le plus entier. »

72 l.A DUCHESSE DE BERRV

dit que Les deux individus pour lesquels j'avaisété employé avaient été arrêtés à Paris. » J'ai déjà

su, ajoutait Decazes, que le sieur Fascio, dont l'employé Grasse avait été mêlé à cette affaire, fait celles du marquis Alexandre Pallavicini. » Or le marquis Alexandre Pallavicini, qui possédait une fortune considérable, fut, des le principe, l'un des gros bailleurs de fonds de l'entreprise carliste et il reçut de la duchesse, en garantie, un dépôt de perles et de diamants. En relations étroites, tant par lui-même que par son neveu Fabio avec Charles- Albert, il était probablement aussi l'intermédiaire de ces bontés du roi de Sardaigne pour Marie-Caroline, auxquelles nous avons déjà fait allusion et (pie M. de l'Escarenne, lorsque la tentavive de la duchesse fut patente, essaya de justifier ainsi auprès de Barante : « Le roi lui aurait même donné quelque argent, que votre gouvernement ne devrait pas l'interpréter à mal : ce serait une vraie charité et rien déplus. Le roi Louis-Philippe en ferait lui-même autant, et ni lui ni la France ne pourraient vouloir qu'on laissât la duchesse de Berry dans l'abandon et le dénuement (I). » D'où vint le reste de l'argent? Il

(1) Dépêche du 2(> mai ls:>2

paraît bien que l'empereur Nicolas, qui, dans les premiers temps, avait obligé Charles X exilé, soit demeuré insensible aux appels du comité de Massa. En revanche il est certain que le roi de Hollande, Guillaume IV, ne resta pas sourd à ses demandes. Il semble aussi que la duchesse ait rencontré un concours précieux de la part de l'un des ducs de Brunswick. Laissons plutôt la parole à Marcuil : chargé de l'intérim de Talleyrand à Londres, il écrivait à Sébastiani le 1 I août \K]2 : « Le ministre de Hanovre sort de chez moi. 11 venait de la part du roi m' entretenir d'une affaire assez délicate. Il s'agit duduc de Brunswick, celui qui est en France et dont les extravagances vous sont connues. On sait ici qu'après avoir fait la sottise d'entrer dans les projets de la duchesse de Berrv, après s'être abouché avec elle au mois de mars dernier, et lui avoir avancé une somme considérable, qu'on porte à un million, il s'est de plus mis en tête de former un petit corps de troupes avec lequel il se propose de chercher à tout hasard un chemin vers le Hanovre à l'effet d'y porter le désordre. Le roi d'Angleterre voudrait qu'on pût trouver en PYance quelque moyen d'arrêter ce désordre. »

Tout se préparait donc à Massa pour une

prompte expédition. On entendait se presser d'autant plus qu'on était en délicatesse ou en opposition avec Holyrood. L'entourage de Charles X et Charles X Lui-même avaient été fort mécontentés de l' éloigneraient du duc de lîlacas. Le ressentiment qu'ils épouvaient de l'indocilité de la duchesse s'était accru du désacord plus vif que jamais au sujet de ses prétentions à la régence. Ses droits avaient été de nouveau mis en discussion, les précédents compulsés, et cette dispute des deux parts prise fort au sérieux. Les deux fractions du parti se disputaient la Iran ce avant de l'avoir conquise. Or, la duchesse et sa cour de Massa avaient hâte de résoudre parle fait cette question essentielle de la régence, et tout, à la fin de mars 1832, éiail combiné dans ce dessein. On se souvient que, pendant son premier séjour à Massa, Marie- Caroline loua pour deux mois le Colombo piloté par un sieur Deferrari, qui avait longtemps résidé à Marseille où il entretint des relations avec le dwv d'Angoulême aux Cent-Jours et qui fut plus tard récompensé par l'obtention du consulat d'Espagne à Bordeaux. Mais déjà à ce moment, dès le mois d'octobre, Marie-Caroline s'étail préoccupée de devenir propriétaire d un bateau à vapeur. Le préfet des Bouehes-du-

Rhône, M. Thomas, avisé de ce projet, avait transmis au baron Decazes, notre consul à Gènes, la note suivante : « La maison Walser de Libourne a reçu l'ordre de faire acheter à Gênes. en son nom un bateau à vapeur qui sera vendu aux enchères le 3 1 octobre pour la somme de 36000 francs, dont 16 000 ont déjà été déposés dans sa caisse. La personne qui en apparence est chargée de l'achat est un intrigant génois, H. Deferrari, négociant en faillite. Mais il y a réellement une personne de confiance chargée de diriger l'opération et c'est, si je ne me trompe, un sieur Sala (1). » Le renseignement était exact. Le sieur Sala, ancien officier de la garde royale, du mois de septembre 1831 au mois d'avril 1832, où il devait s'embarquer avec la duchesse pour Marseille, ne cessa de faire la navette entre la France et Massa, voyageant sous passeport au nom d'André Semino, délivré par l'entremise du comte de Maistre. Mis à Gènes en relations avec le marquis Fabio Pailavicini, gentilhomme de la chambre et familier du roi Charles- Albert, il était devenu son hôte. Celui-ci à son tour l'aboucha avec un Génois du nom de Barchi, commis du consulat

(1) Turin, 298.

7fi LA DUCHESSE DE HEKKY

d'Angleterre, qui servit de prête-nom pour L'achat i\u Carlo- Alberto, — il fallait que le bateau continuât à porter le pavillon sarde; — l'avance oies cinquante mille francs nécessaires au jour de L'adjudication fut faite à Barcbi et, selon toute apparence, le marquis Pallavicini procura la somme. Le Caria- Alberto fut arme le 27 décembre L83I, et le 2 janvier 1832, sous la conduite de Defcrrari, dix jours après le retour de la duchesse de Berry à Massa, il fit son premier voyage entre Gènes et Livourne. A partir du I" avril 1832, sous l'œil bienveillant du duc de Modène, les choses se précipitent. « La duchesse de Berry est toujours à Massa, écrit M. de Forment, le 3 avril. On exerce une surveillance soupçonneuse. Les personnes qui ne sont pas connues d'elle reçoivent L'injonction de quitter Massa. On y remarque depuis quinze jours un mouvement extraordinaire de courriers. Lie général de Bourmont et l'un de ses fils se trouvent en ce moment pics delà duchesse. Le conseil de la princesse l'engage de profiter de l'agitation qui règne dans Le midi de la France. On avait regretté, à L'époque des troubles de Lyon, qu'elle se fut absentée de Massa, et il parait que les personnes qui l'entourent, fatiguées de la longue incertitude de

leur position, sont poussées par cette impatience à faire prendre un parti décisif. Le comte de Montfort (déguisement de Jérôme Bonaparte) est à Livourne, ses partisans s'agitent de nouveau et ils paraîtraient, eux aussi, vouloir exploiter à leur profit l'état de fermentation des esprits. J'apprends à l'instant que le baron Capelle est à Massa sous un nom supposé. » Et le (>, M. de Ganay, à son tour : « Les autorités de Massa sont à la dévotion de la duchesse de Berry. Elle y règne en souveraine absolue. C'est sous le patronage du duc de Modène qu'elle fait l'apprentissage de la liberté illimitée qu'elle promet de donner un jour à la France. Il y va, pour tout habitant de Massa qui chercherait à dévoiler les peiitcs menées qui s'y trouvent, de peines que nul ne voudrait se hasarder à encourir. Il parait certain que M de Bourmont vient d'arriver a Massa. M. de Saint-Priest, après avoir longtemps résisté, poussé par sa femme, dont l'exaspération est à son comble, a fini par consentir à être un des meneurs de ce foyer d'intrigues. »

Au moment où MM. de Ganay et de Formont engageaient ainsi le gouvernement Iranrais à se tenir en garde, Casimir- Perier était atteint, à la suite de sa visite du 1er avril à

l'Hôtel-Dieu, de la terrible attaque de choléra

dont il mourut, après un mois et demi de tragiques souffrauces. Sa maladie, en privant le ministère du chef qui, ministre des affaires étrangères par intérim pendant la maladie de Sébastiani, n'avait pas cessé de surveiller personnellement tous les détails de notre politique extérieure, allait-elle déterminer au cœur et à la lete du gouvernement comme un arrêt et une éclipse? « Tout va très mal chez nous, écrivait Mérimée à Sulton Sharpe. Casimir-Perier se meurt. On ne croit pas qu'il soit vivant la semaine prochaine. Sébastiani radote complètement. Les autres sont bêtes. Au milieu des inquiétudes et des agitations de notre situation, le King est radieux. Il ne dissimule pas sa joie de voir Perler éloigné des affaires. Sa grande manie est de gouverner ; il se croit un grand politique et passe son temps en basses petites intrigues. [I jouit d'une haine assez violente chez les uns, de mépris chez les autres et d'une indifférence complète chez la plupart. Heureusement qu'il n'y a pas d'hommes dans le parti ou, pour mieux dire, dans les partis opposés. La société est tout à lait en déroute (1). » Il

(1) Mercure de France, novembre 1834,

y avait peut-être en ces appréciations du chef de cabinet de M. d'Argout quelque irrévérence; il semble cependant qu'à cet instant décisif de l'entreprise de la duchesse de Berry le gouvernement français n'ait rien vu et qu'il soit arrivé trop tard.

Tout d'abord il a fait preuve à l'endroit du duc de Modène d'une longanimité qui étonnait nos représentants : « Tous les esprits sages de ce pays, mandait M. de Ganay le 18 avril, sont étonnés de l'indulgence du gouvernement français. Pourquoi notre ambassadeur à Vienne ne demande-t-il pas à l'Empereur d'exprimer son mécontentement au duc de Modène, non seulement d'entretenir, mais même d'encourager hautement par ses propres avis ce foyer d'intrigues dans ses États? Les 4000 Autrichiens que l'Empereur entretient, à Modène ne lui donnentils pas le droit d'intimer un ordre à l'apologiste de Philippe II, et nous-mêmes n'avons-nous pas le droit de parler de manière à être entendus? Avons-nous organisé des comités de propagande en Italie comme nous aurions pu le faire? Que la duchesse de Berry aille à Vienne, à Trieste, peu importe : mais il me semble urgent qu'elle quitte Massa. M. de Barante a obtenu du gouvernement sarde son départ de

fit» LA DUCHESSE DE BEB R V

la Spezzia; M. de La Tour-Maubourg a demandé et obtenu qu'elle partit de Xaples. Quels ménagements y a-t-il à garder contre un prince que M. de Saurau lui-même, L'épouvantai) de tout patriote italien, signale dans toutes ses conversations sinon comme un infâme, du moins comme un fou à lier! » Le due de Modène semblait du reste redouterle premier à celte heure la vindicte française. Pour se prémunir contre un débarquement de troupes françaises, il aurait fait mettre en état de défense tous les fortins le long de la cote et ordonné la construction de deux forts nouveaux au-dessous de Massa. Deux agents du comité de la duchesse fixèrent leur résidence à Carrare avec mission de surveiller journellement la cote dans les parages d'Avenza. Le 12 avril, vers une heure, comme on apercevait entre l'île de la Gorgona et la Corse quelques voiles venant de l'ouest et se dirigeant vers Livourne, la colonie carliste de Massa eut une vive inquiétude que redoubla un orage éclaté dans la nuit : le bruit du tonnerre lut pris pour une détonation d'artillerie, et la petite garnison de la ville prit les armes.

On en lut quitte pour la peur, et, sans que le duc de .Modcne eut été Inquiété, la duchesse de

Berry put annoncer le 15 avril aux principaux chefs de l'Ouest son arrivée en France pour les premiers jours de mai (1). Dans la nuit du 24 au 25 elle s'embarqua à bord du Carlo-Alberto. k Le bateau à vapeur génois Charles-Albert, qui se trouvait ici depuis deux jours et qui avait accepté des passagers pour Gênes, écrivait en toute bâte de Livourne le 25 notre consul, M. de Formont, est parti hier soir tout à coup, prenant ses expéditions pour Barcelone. Le duc d'Almazan, — c'était le comte de Saint-Priest, — sa suite et une dizaine de personnes se sont embarqués à son bord. La nouvelle qui m'est donnée à l'instant même que la duchesse se trouvait avant-hier à Lucques où elle avait été faire ses pâques me fait penser qu'elle-même s'est embarquée et que la destination du Charles-Albert pour Barcelone pourrait être trompeuse. Cette nouvelle m'a paru d'une importance assez grande pour que je

(1) « Le 15 avril 1832. — Je ferai savoir à Nantes, à Angers, à Rennes et à Lyon que je suis en France. Préparez-vous pour faire prendre les armes aussitôt que vous aurez reçu cet avis, et comptez que vous le recevrez probablement du 2 au 3 mai prochain. Si les courriers ne pouvaient passer, le bruit public vous instruirait de mon arrivée, et vous feriez prendre les armes sans retard. » (Copie par M. Letourneur, premier avocat général de la cour de Rennes, des pièces autographes saisies à la Charlière chez M. de L'Aubepin. Archives d'Ille-et-Vilaine).

croie devoir expédier cette lettre-ci par estafette à M. le Préfet du Rhône. » Et quelques jours plus tard M. de Formont donnait ces détails : « La duchesse de Berry avait pris un passeport pour Florence le 23 avril. Le lendemain, à 8 heures du soir, son départ eut lieu. Elle parut alors mettre une sorte d'affectation à se faire remarquer. Elle suivit d'abord la direction de Florence jusqu'à Ponleca Majore, petit village où une voiture vint à sa rencontre. Elle y monta alors avec M. de Mesnard et se dirigea sur San Giuseppe, littoral de Massa. Elle y logea dans la maison de l'ancienne douane sous la garde de quelques soldats. Le 25, à trois heures après minuit, le Charles-Albert fut signalé. On alluma des feux de reconnaissance sur la grève. Un canot était déjà préparé à San Giuseppe. La duchesse se mit dans cette embarcation avec M. de Mesnard, et se rendit à bord du Charles-Albert qui prit aussitôt le large. Un prêtre français attaché au service de la duchesse attendait à Massa l'avis de l'embarquement. Après l'avoir reçu, il est parti pour Marseille. La princesse a fait annoncer qu'elle serait de retour à Massa le 27 de ce mois. » Ainsi sur les mêmes flots qui avaient vu passer, dix-sept ans plus tôt, la dernière espérance de

Napoléon, la duchesse de Berry tentait, elle aussi, son retour de l'ile d'Elbe. Aucun vaisseau français pour l'arrêter. De même que vis-à-vis du duc de Modène on avait manqué de résolution, on manqua ici d'à-propos. Ce fut seulement le 20 avril, quatre jours avant le départ du Carlo-Alberto, que le ministre de la marine prescrivait à M. de Rosamel, préfet maritime à Toulon (1), « d'expédier un bâtiment de l'Etat pour surveiller les parages de Verraggio et d'Avenza et dont le commandant serait chargé d'entretenir de fréquentes relations avec le ministre de France en Toscane et avec notre consul à Livourne (2) ». C'était la précaution inutile. Lorsque, dans la nuit du 4 mai, le bâtiment le Sphinx mit la main à la Ciotat sur le Carlo- Alberto (3), l'alerte de Marseille avait eu lieu depuis cinq jours et la régente de France courait déjà sur la route de la Vendée.

(1) Archives de la Marine, BB* 533 bis.

(2) Toscane, 169.

(3) Cf. dépêche du préfet des Bouches-du-Rhône à Intérieur, de Marseille, 4 mai, 3 heures et demie du matin, et du préfet maritime de Toulon au ministre de la marine, du 4 mai. Archives nationales, F7 12173, n° 194.