LECTURES HISTORIQUES

suffisance de ces leçons se fit-elle plus tard sentir. Pour l'histoire, c'était l'abbé Fleury qui en était spécialement chargé, mais sous la haute direction de Fénelon, Les deux lettres à l'abbé Fleury dont nous avons fait mention plus haut nous apprennent quelles étaient les lectures historiques que l'on faisait faire au jeune prirce. Nous ne pouvons nous empêcher de le plaindre quand nous trouvons, dans la liste, des ouvrages aussi peu récréants que VHistoire monastique d'Orient et d'Occident, de Bulteau ', VHistoire de saint Louis , de Filleau de la Chaise *, VHistoire d'Angleterre, de Duchesne^ Fénelon ne semble pas, au reste, avoir nourri beaucoup d'illusions sur la valeur des ouvragequ'il recommandait, car il ajoute ce jugement sins gulier : « Ces auteurs sont assez ridicules pour le divertir, le lecteur (c'était l'abbé de Langeron) sachant choisir et remarquer ce qui est plaisant et utile. » Fénelon avait pris soin, au reste, de faire lui-même des extraits de ces différents auteurs qu'il donnait à lire à son élève en même temps

1. Louis Bulteau, né à Rouen en 1625, mort à l'abbaye de Saint-Germain-des-Prés en 1693.

2. Jean Filleau de la Chaise, écrivain attaché à Port-Royal, composa son histoire de saint Louis en 2 vol. in-4° sur les notes laissées par Lc-Nain de Tillemont.

3. André Duchcsne, historiographe de France, né à Paris en 1584, mort en 1640.

qu'une Vie de Charlemagne, composée par lui quelques années auparavant, et qui, malheureusement, a été perdue.

Quant à la politique (Louville entend par là tout ce que devait connaître un prince appelé à régner sur un grand empire), c'était plus particulièrement Beauvilliers qui devait l'en instruire; mais il est probable que Fénelon ne se désintéressait pas de ces leçons. « On commence déjà, dit le même Louville, à lui apprendre tout ce qui regarde la politique et le commerce, non pas en lui donnant des préceptes généraux et frivoles, comme on fait dans les classes, mais en lui lisant tout ce qui a été écrit sur ces matières, en toutes sortes de temps et en toutes sortes de pays, par les têtes les plus saines, et en lui faisant faire toutes les réflexions qui conviennent au sujet que l'on traite. » 11 ajoute qu'un des plus habiles hommes du siècle avait été chargé de composer, sous la direction et les yeux de Beauvilliers, un livre qui n'aurait pas été seulement un résumé de tout ce qui s'est passé en Europe, au point de vue politique et diplomatique, mais qui aurait contenu encore plusieurs des lettres des princes et de leurs principaux ministres, découvrant les causes secrètes qui les auraient fait agir, et jusqu'aux instructions originales adressées par certains princes à