LE « TÉLÉMAQUE

que le Télémaque fut écrit pendant que Fénelon était à la cour, <( dans un temps où il étoit encore charmé de la confiance et de la bonté du Roi' ». « Je n'ai jamais songé, ajoute-t-il dans ce même mémoire, qu'à amuser monsieur le duc de Bourgogne par ces aventures et qu'à l'instruire en l'amusant, sans jamais vouloir donner cet ouvrage au public. » L'intention n'est donc pas douteuse; mais le duc de Bourgogne eut-il connaissance des différents livres du poème, au fur et à mesure qu'ils s'écoulaient de la plume facile de Fénelon, comme il eut connaissance des Fables ou des Dialogues des mortsi Le cardinal de Beausset^ suppose au contraire, dans sa Vie de Fénelon, qu'il avait composé le Télémaque dans l'intention de le présenter au duc de Bourgogne à l'époque de son mariage, et au moment où son éducation aurait été finie. « Celait assurément, ajoute-t-il, la plus belle leçon et le plus beau présent que pût faire un précepteur à un jeune prince destiné à régner. » La supposition du vénérable cardinal nous paraît peu vraisemblable, étant donnée la grande intimité qui existait entre le maître et l'élève. Le duc de Bourgogne devait avoir l'habitude de

1. Œiirres complètes, t. VII, p. fJ^k.Fraqments d'un mémoire sur les affaires du jansénisme et sur quelques autres affaires du temps.