Papiers Tessé. Torcy à Tessé, 26 juillet

Si Tessé, qui n'en était pas incapable, profita de son séjour pour faire la conquête de quelque infante, du moins cela n'apparaît pas dans ses lettres, et il dut lui rester singulièrement peu de loisirs pour semblable récréation, car jamais nous ne le voyons aussi affairé et aussi appliqué à la correspondance. Aucun jour ne se passe qu'il n'écrive au Roi, à Barbezieux, à Torcy, qui devait, à partir du 29 juillet, remplacer son père comme secrétaire d'État. C'est que les affaires à traiter ne lui manquaient pas. Il avait tout à la fois à surveiller les négociations que Victor- Amédée poursuivait avec ses alliés de la veille pour les amener à reconnaître ce qu'on appelait alors la neutralité d'Italie, à discuter la rédaction du contrat de mariage de la princesse Adélaïde avec le duc de Bourgogne, à régler les préparatifs de son départ pour la France, et à résoudre les questions multiples que ce voyage soulevait.

En même temps il avait soin, car Louis XIV le lui avait expressément recommandé, de remplir ses lettres de menus détails qu'il jugeait de nature à intéresser le Roi. En babile homme, il choisissait de préférence ceux qui pouvaient flatter son orgueil. C'est ainsi qu'il ne manquait pas de lui faire savoir que sa fête avait été célébrée avec grand éclat le jour de la Saint-Louis. « Madame la Duchesse en

tist les honneurs. La porte de l'église estoil ornée d'un grand Saint-Louis dont l'image, non plus que les ornements d'église, n'avoient pas paru depuis que monsieur le duc de Savoye s'estoit uni à la Ligue, et il y eut musique, au sortir de laquelle je crus devoir faire quelques aumônes de ma portée, et le soir il y eut des danses dans les rues. »

Tessé rendait compte également au Roi de la « joye excessive et indicible » de la duchesse Anne, qui, depuis son mariage, n'avait pas connu d'aussi beaux jours. « Elle éclate en tout, et quoyqu'il luy soit fort recommandé d'estre en garde pour ne point faire connoître aux chefs des alliés la partialité de son creur, cette princesse ne peut se contenir, et cherche tous les moyens de causer avec moi, de parler de Vostre Majesté, de sa joye, de ses embarras et de ses mortifications passées », et il ajoutait dans une autre lettre : « Certainement, elle a le cœur digne de l'honneur qu'elle a d'être nièce de Vostre Majesté * ».

Pour rendre ce qu'il devait à la duchesse Anne,

1. Aff. étrang. Corresp. Turin, vol. 97. Tessé au Roi, -20 juillet, 0 aoûl 1696. Un assez grand nombre de ces dépêches de Tessé au Roi ont été citées, d'après les doubles qui sont au Dépôt de la Guerre, par M. de Boislisle, au tome III (p. 419 et suivantes) de sa savante édition des Mémoires de Saint- Si))ion. Les originaux de ces dépêches sont aux AlTaires étrangères.

Tessé ne négligeait pas cependant de payer ses hommages à la comtesse de Verrue. C'était Saint- Thomas qui, en homme avisé et connaissant bien son maître, lui avait donné ce conseil. « Je ne vous rends point compte, écrivait Tessé à Louis XIV, de la visite que j'ai faite à madame la comtesse de Verrue, laquelle partit hier pour les bains de Saint-Maurice. Ce fut Saint-Thomas qui me dist qu'il estoit à propos que je la visse, et que je l'assurasse de l'amitié et de la protection de Vostre Majesté. Je le fis, et elle reçut mon discours avec des témoignages excessifs de respect et de joie; mais, à vrai dire, il ne me parut pas à sa figure, à ses manières, à ses coëffures et à son attitude qu'elle songeast à aucune autre affaire qu'à plaire, et je suis trompé si monsieur de Savoye lui dit son secret '. »

Ce qui préoccupait avant tout Tessé, c'était de faire parvenir au Roi les détails les plus minutieux sur la jeune princesse qui allait devenir sa petitefille. Déjà, au cours des négociations de Pignerol, Groppel avait remis à Tessé un portrait de la Princesse, une miniature probablement, et celui-ci s'était empressé de la transmettre à Versailles. Peu après, il expédiait un second portrait, de grandeur natu-

1. Aff. étrang. Corresp. Ttcrin, vol. 97. Tessé au Roi, 16 juillet 1696.

relie, que la duchesse Anne envoyait à Monsieur. Le principal intéressé, c'est-à-dire le duc de Bourgogne, s'en montrait satisfait. « Monseigneur le duc de Bourgogne, écrivait Barbezieux à Tessé \ m'ayant demandé si j'avois vu le portrait de la duchesse de Bourgogne, sa future épouse, me l'a montré avec plaisir \ » A Barbezieux lui-même, qu'en sa qualité de ministre de la Guerre ces choses ne paraissaient cependant guère concerner, Tessé envoyait un corps (nous dirions aujourd'hui un corsage) et un ruban ayant appartenu à la princesse Adélaïde, sans doute pour donner la mesure de sa taille. En même temps il accompagnait de ce commentaire l'envoi du portrait que la duchesse Anne avait fait parvenir à son père : « Ce portrait est très ressemblant, à cela près que Ton lui a fait les cheveux un peu moins noirs qu'elle ne les a ^. » Mais, bientôt après il revenait sur son dire. « Je vous supplie, écrivait-il à Barbezieux, de dire au Boi que je voyois noir ou de travers quand j'ay mandé que madame la princesse de Savoye avoit les cheveux très noirs. L'on lui avoit mis trop d'essence les premiers jours que je