Mémoires de Berwick, seconde partie, p

leurs quartiers d'hiver, et Berwick s'en fut à Saint- Germain. Il donne à entendre dans ses Mémoires que son départ amena la rupture des négociations. L'assertion n'est pas tout à l'ait exacte. Les Archive? de Turin contiennent en effet une longue dépêche de Berwick, datée du ifx décembre et écrite de Sainl- Gern.ain-en-Laye, dans laquelle il précise de nouveau les conditions que Louis XIV offrait à Victor- Amédée, au cas oii ce prince consentirait à signer avec lui un traité particulier. Ces conditions étaient toujours, si Victor-Amédée se bornait à rester neutre, cette portion du Milanais que l'Empereur lui avait déjà cédée, et, s'il consentait à joindre ses armes à celles de Louis XIV, le Milanais tout entier, plus « une somme dont Sa Majesté conviendra avec Elle, payable annuellement ou sous le nom de subsides ou sous tel autre nom qu'Elle jugera à propos de concert avec ce prince ». Quant à la principauté de Monaco, Berwick faisait observer que « ne pouvant avec justice disposer du bien d'autrui, Sa Majesté ne poiivoit s'engager à ce que demandoit M. le duc de Savoie ». Enfin quant à la rétrocession d'Exilles et de Fenestrelles, Berwick donnait à

1. Archives de Turin. Le maréchal de Berwick au procureur Laurent, Sainl-Germain-en-Laye, 14 déc. 1710. La dépèche porte celle mention : Format officiel pour être présentable à Son Altesse Royale.

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entendre que le Roi n'y opposerait pas un refus absolu.

Offertes quelques années plus tôt, ces conditions auraient suffi peut-être pour retenir Victor-Amédée dans l'alliance française. Mais ses exigences -avaient grandi avec le succès, et il caressait des rêves plus ambitieux. Aussi semble-t-il bien que la rupture des négociations soit venue de lui. La dernière pièce relative à cette négociation qui se trouve aux Affaires étrangères est une note ainsi conçue : « Son Altesse Royale a vu le mémoire que le procureur Laurent a remis au père Arnaud. Elle charge ce père d'écrire au procureur de se retirer, puisque ces articles ne sont qu'un simple verbiage et une plotterie (?) sans fondement qui ne convient du tout point à Son Altesse Royale'. »

Le ton presque insolent de cette note n'empêchait cependant point Berwick de tenter quelque temps après un nouvel effort. Au mois d'avril suivant, quelques jours après la mort de l'empereur Joseph, il adressait à Victor-Amédée, avec l'autorisation du Roi une lettre où, après avoir déclaré « qu'il étoit inutile d'exposer à la pénétration de Son Altesse Royale le changement que la mort de l'Em-