Aiï. étrangères, Corresp. Turin, vol

percur apporte aux affaires de l'Europe ))il ajoutait : « Elle fera mieux que personne les réflexions convenables à ce grand événement, mais j'aurai l'honneur de dire à Votre Altesse Royale que, si Elle juge à propos d'en profiter, Elle trouvera toujours de très bonnes dispositions de la part du Roy'. » A cette nouvelle ouverture, Victor-Amédée faisait encore la sourde oreille. Sans doute, il estimait que son intérêt ne lui commandait pas encore de trahir son dernier allié, et qu'il obtiendrait de meilleures conditions à la paix générale. La suite des événements ne devait pas lui donner tort.

1. Archives de Turin. Le maréchal de Berwick à Son Altesse Royale, 20 avril 1711. La minute de cette lettre se trouve aux Archives des AfTaires étrangères.

AU CONGRÈS D'L'TRECHT

Celte môme année s'ouvraient, entre la France et l'Angleterre, des négociations qui, au commencement de l'année 1712, aboutirent à la réunion, dans la petite ville d'Lîtrecht, d'un congrès où se trouvaient représentées toutes les puissances belligérantes. La France avait comme plénipotentiaires le maréchal d'HuxeliesS et l'abbé de Polignac, celui-là même dont le départ précipité pour Rome avait autrefois arraché des larmes à la pauvre duchesse de Bourgogne, et enfin le député de Rouen au Conseil du commerce Mesnager^ car déjà, en ces temps, les

1. Nicola? du Blé, marquis d"HiixeIles, né le 24 janvier 1654, maréchal de France en 1703, plénipolentiaii'eàGerlriiydenberg et à Utrecht, président du conseil des Affaires étrangères de nio à 1118; il mourut à Paris le 10 avril 1730.

2. Nicolas le Baillif, connu sous le nom de Mesnager, comte de Saint-Jean, né à Rouen en 1658 avait été envoyé secrètement à Londres en 1711 pour détacher l'Angleterre de la coalition. Il mourut à Paris en 1714.

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questions commerciales commençaient à tenir leur place dans les traités. La Savoie était représentée par le comte MatTei', le comte del Borgo^ et le conseiller d'État Pierre Mellarede^

Ce serait dépasser les bornes de notre sujet que d'entrer dans le détail de ces négociations qui se prolongèrent pendant de longs mois. Disons seulement que le duc de Savoie s'y trouvait dans une situation singulière, et qu'il faillit payer cher ses trahisons successives. En effet les plus passionnés de ses adversaires au congrès d'Utrecht furent les représentants de l'Autriche, à qui les menées tortueuses de Victor-Amédée n'avaient pas échappé. Les représentants de la France, sans témoigner contre lui une hostilité aussi ardente, n'avaient guère raison de prendre parti pour lui, car ils avaient à se défendre contre ses prétentions exorbitantes. Il se

1. Le comte Annibal MafTei, natif de la Mirandole, avait été élevé parmi les pages du duc de Savoie. Il avait représenté la Savoie à Londres auprès de Guillaume 111 et avait rempli en Piémont tout à la fois les fonctions de secrétaire d'État à la guerre et de ministre des Affaires étrangères.

2. Ignace Solar de Morette, comte, puis marquis del Borgo, après avoir représenté la Savoie au Congrès d'Utrecht fut par la suite ministre d'État à Turin.

3. « Le conseiller d'État, Pierre Mellarede, dit Garutti, dans son Histoire de la diplomatie de la cour de Savoie, l'emportait par sa science et son autorité dans les matières de jurisprudence et de droit public; il écrivait les dépêches, composait les mémoires, développait les propositions, les contre propositions et les articles des traités. »

serait donc trouvé sans allié si, fort heureusement pour lui, il n'avait rencontré l'appui de l'Angleterre qui se fit son champion. Quant à lui, fidèle à son système de demander beaucoup, dût-il finir, par ne rien obtenir, il continuait de réclamer, en Italie, le Milanais tout entier, et, du côté de la France, non seulement Exilles et Fenestrelles, situées sur le versant italien des Alpes, mais Mont-Dauphin, Briançon, le fort de Barraux, qui étaient situées sur le versant français, de sorte qu'il serait devenu le maître des passages, « le portier des Alpes ». La France ne pourrait plus entrer chez lui, et il pourrait toujours entrer en France. Mais ce qu'il souhaitait par-dessus tout, car il n'élait pas moins orgueilleux qu'intéressé, c'était une couronne. D'Utrecht il voulait s'en revenir roi.

Durant tout le temps que dura le congrès, son sort se débattit avec des fortunes diverses. Il en avait été ainsi autrefois durant les négociations préliminaires à l'ouverture de la succession d'Espagne. A ces négociations Viclor-Amédée était partie sans le savoir et il n'était pas tenu au courant du rôle qu'on lui réservait'. Mais à Utrecht il était présent et se défendait avec énergie et souplesse. L'Autriche le