Dangeau, t. VIII, p

2. Pelet, Mémoires militaires, t. II, p. 577. Dépèche de Boufners, 5 sept. 1702.

Un autre lui promettait même une récompense, qui, aux yeux du duc de Bourgogne, aurait été plus douce :

ConliriLiez, jeune guerrier,

La princesse s'appreste

A joindre le myrte au laurier

Pour votre jeune teste.

N'ayez nulle appréhension,

La faridondaine, la faridondon,

D'estre reru dans ce pays,

Biribi, A la façon de Barbari, Mon ami *.

En effet, une prompte grossesse de la duchesse de Bourgogne fut la conséquence de ce retour. Mais, comme il arrivait souvent avec elle, tout se termina par une déception, et la duchesse de Bourgogne fit une fausse couche quelques mois après.

1. Bibliothèque nationale, manuscrits français, 12693, p. 85.

IMiis juste envers le duc de Bourgogne qu'elle ne devait l'être quelques années plus tard, l'opinion publique ne s'en prit point à lui de ces résultats médiocres. Toutes les rumeurs venues du camp lui avaient été favorables. On lui savait gré de sa bonne tenue et de sa belle humeur au feu, de l'affabilité qu'il avait montrée dans ses rapports avec les officiers généraux, des soins qu'il prenait du bien-être des troupes et on ne le rendait point responsable de l'échec final. La Ilalterie même s'en mêlait, et le graveur Picault profilait de la circonstance pour lui dédier sa planche de la sixième bataille d'Alexandre. Tous ceux qui l'aimaient étaient dans la joie. « Toute l'armée en est charmée, écrivait la duchesse de Beauvilliers à Louville. Il est aimé et estimé généralement de tout le monde. C'est un changement à ne pas le reconnaître... Je ne sais comment M. de Beau-

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villicrs peut être malade avec cela. 11 en a une joie que je ne puis exprimer*. » Mais le plus heureux était encore Fénelon. « Ce que j'ai appris par des voies non suspectes, écrivit-il au duc de Ghevreuse, marque que M. le Duc de Bourgogne fait au delà de tout ce qu'on auroit pu espérer, et qu'il est soutenu contre ses défauts naturels par l'esprit de piété. Au nom de Dieu, tâchez de faire qu'il soutienne ces commencemens merveilleux. » Dans une lettre à Beauvilliers, il donnait à l'ancien gouverneur de judicieux conseils sur la conduite à tenir vis-à-vis d'un élève émancipé et sur la manière de conserver influence sur lui. « Ne gardez aucune autorité à contre temps. Ne le gênez point. Ne lui faites point de morale importune. Dites-lui simplement, courtement, et de la manière la plus douce, les vérités qu'il voudra savoir. » Et, prévoyant déjà les nuages qui pourraient s'élever un jour entre les deux époux, il ajoutait : « Tenez-vous à portée de pouvoir être un lien de concorde entre Madame la Duchesse de Bourgogne et lui, si la Providence y dispose les choses -. »

Il prévoyait également, avec une perspicacité sin-