CHAPITRE IV

« Me voicy arrivé à ces années funestes dont les malheurs sont si connus, mais dont les sources sont si ténébreuses, et dont les ténèbres, quoyque trop bien éclairées, sont si affreuses qu'elles ne se peuvent encore, après tant d'années, développer qu'en énigme et en gros. Elles percent le cœur; elles font dresser les cheveux à la tête; elles ont creusé des précipices qui ont pensé engloutir la France qui, malgré des miracles de la pure Providence, gémit encore et gémira longtemps sous le poids accablant des suites qui en ont résulté. Le fond de cet abisme d'horreur n'est pas inconnu, tant s'en faut, mais semblable à l'enfer dont il est sorti, quelle est la

loO LA DUCHESSE DE BOURGOGNE.

plume qui oseroit le rendre? Tremblons mesme d'en approcher', » C'est sur ce ton tragique que, dans son Parallèle des trois premiers rois Bourbons, Saint-Simon aborde le récit des événements qui marquèrent l'année 1708, puis tout à coup, après avoir parlé des c si hardis filets où le Roi avoit été pris », il s'arrête et dit : « J'invoque le silence » et brusquement, il passe au récit des malheurs qui attristèrent la fin du règne.

L'historien fidèle du duc et de la duchesse de Bourgogne ne saurait suivre cet exemple. Force lui est d'entamer ce récit devant lequel recule Saint- Simon. Une étude attentive des faits montrera, nous le croyons, que notre atrabilaire auteur en a quelque peu grossi l'horreur, que l'enfer ne fut pour rien dans les malheurs du duc de Bourgogne, mais plutôt ses propres fautes, à la vérité habilement exploitées par des ennemis secrets. Celte étude montrera également que, si la campagne de 1708 fait peu d'honneur à son génie militaire, en revanche elle fait moins tort à son caractère, et qu'il sut, au milieu des revers, déployer une certaine grandeur morale. Enfin, s'il nous faut abaisser le mari, nous aurons la consolation de relever la femme. Nous la