Saint-Simon, édit. Boislisle, t. XIV, p
continua mal. Les Français avaient été, l'année précédente, définitivement chassés du Nord de l'Italie. L'été venu, le duc de Savoie envahit la France par le comté de Nice, et vint mettre le siège devant Toulon. 11 ne trouvait devant lui pour lui tenir tète que le seul Tessé, meilleur négociateur que bon militaire, qui ne s'était pas fait grand honneur l'année précédente au siège de Barcelone. Peu s'en fallut que cette conjonclure difficile ne valût au duc de Bourgogne la réalisation de ce rêve silencieusement caressé par lui : reparaître à l'armée. Le Boi avait, dès le commencement de l'année, pris son parti de le faire de nouveau servir. Nous savons, par une des lettres du duc de Bourgogne à Philippe V, qu'au mois de mai, le commandement de Tarmée qui allait opérer en Allemagne sous Villars lui avait été promis. Mais nous ignorons pourquoi il ne fut pas donné suite à ce projet, dont il n'est fait mention que dans celte unique lettre. On doit le regretter pour le duc de Bourgogne, car, à l'excellente école de Villars, il aurait gagné peut-être ces qualités de décision, d'initiative, d'audace au besoin, qui lui faisaient précisément défaut. Quelles qu'aient été les raisons de Louis XIV, ce nouveau péril de la France lui parut une occasion plus favorable, et, le 12 août, le duc de Bourgogne pouvait
écrire à son frère : « Je ne dois pas estre plus longtemps, mon très cher frère, sans vous faire part de ma joye, et je croys que l'amitié que vous avez pour moi vous la fera ressentir. Le Roy m'envoye commander l'armée qui doit s'assembler au commencement du mois prochain, et j'espère que, si les ennemis m'y attendent, on pourra les faire repentir de leur grande entreprise... S'ils s'en retournent, nous en serons délivrés, et le bien de l'État doit toujours aller devant tout intérest particulier \ »
La nouvelle que le duc de Bourgogne mandait à Philippe V était en effet officielle depuis la veille. Le 13 au soir, après souper, le Roi avait annoncé que le duc de Bourgogne prendrait le commandement de l'armée qui devait s'assembler pour chasser le duc de Savoie de Provence. Le duc de Berry devait l'y accompagner, mais sans commandement. Dangeau, avec sa réserve ordinaire, n'ajoute aucun commentaire à cette importante nouvelle. Sourches, plus hardi, dit qu'on apprit cette nomination « avec étonnement- ».
Opposer le gendre au beau-père pouvait paraître, en effet, une idée singulière, mais cette opposition directe n'avait rien qui mît en peine le duc de Bour-
1 Archives d'Alcala. Communiquée par le R. P. Baudrillart. 2. Sourches, t. X, p. 376.
gogne. Quatre années auparavant, il avait pris fort gaillardement son parti de l'affront qui avait été infligé à Victor-Amédée par le duc de Vendôme, et il avait même encouragé ce dernier à ne point user avec lui de ménagements. « Vous êtes à présent dans une assez rude besogne, lui écrivait-il le 10 octobre 1703, c'est-à-dire au moment où le duc de Vendôme marchait sur Turin. J'espère et je souhaite que le beau-père entende raison sans que vous soyez obligé de lui parler du gros ton... Achevez, monsieur, de lui montrer que le meilleur parti qu'il puisse prendre, c'est de se fier entièrement au Roi, qui ne veut qu'être assuré de lui, sans lui faire aucun mal. H y a longtemps que je pensois à ce qui se fait actuellement'. » S'il fallait en croire Proyart, le duc de Bourgogne aurait même dit en riant à sa femme : « Hé bien! Madame, aurez-vous le courage de prier Dieu pour un mari qui va combattre contre votre père? Priez du moins pour l'un et pour l'autre. » Et la Princesse n'aurait répondu que par des larmes ^ Si le propos a véritablement été tenu, il montrerait seulement que le duc de Bourgogne avait la plaisanterie un peu lourde. Ces
1. Bibliothèque nationale. Manuscrits français. Papiers de Vendôme, 14 177, p. 300.
