Saint-Hilaire, Mémoires, l. III, p

2. Jean Galbert de Campistron, né à Toulouse en 1656, auteur de nombreuses tragédies. Il était secrétaire des commandements du prince de Gonti et du duc de Vendôme. 11 fut reçu à l'Académie fran(;aise en 1701 et mourut le 11 mai 1723, âgé de soixante-sept ans. — Son frère, Louis de Campistron, était aumônier des troupes du duc de Vendôme.

3. Lettres de madame de Maintenon et de la Princesse des Ursins, l. III, p. 219.

n'ont jamais subi de revers deviennent rapidement populaires, et la foule leur prête volontiers plus de génie qu'ils n'en ont. Tel était le cas pour Vendôme, en qui le prince Eugène avait trouvé un digne adversaire. En le désignant l'année précédente pour prendre le commandement de l'armée de Flandre, Louis XIV n'avait pas fait autre chose qu'obéir à la voix populaire et suivre le conseil que lui donnait, au milieu de beaucoup d'autres avis ironiques, une chanson qui se fredonnait à voix basse :

Voyez combien nostre illustre Vendosme Vous a déjà remporté de combats; Si vous voulez sauver vostre royaume Vostre sang seul peut marcher sur vos pas i.

Les soldats, à qui il savait parler, l'adoraient, et peut-être le relâchement qu'il avait laissé s'introduire dans la discipline de son armée était-il pour quelque chose dans cette popularité. Mais, en habile homme, il avait su se ménager la faveur des gens qu'il payait, et qui le remboursaient en tlatteries. La Fontaine, à qui il faisait une pension de 600 livres, lui adressait des épîtres qu'on voudrait écrites sur un ton plus digne. La Fare, Chaulieu, le célébraient à l'envi. Les poètes n'étaient pas seuls à l'entourer. Le Temple était également hospitalier aux gens de

1. Bibliothèque nationale, manuscrits français, 12625, p. 440.

théâtre, Campistrou, Palaprat ' , Brueys, et ce monde de lettres étendait loin son influence. Nous dirions aujourd'hui qu'il avait la presse pour lui. Aussi l'opinion publique s'était-ellc peu à peu engouée de Vendôme à un degré incroyable. Lorsque, en 1706, après le désastre de Ramillies, il fut autorisé à quitter pour quelques jours le commandement qu'il exerçait en Italie, son arrivée à Marly fit événement. « Ce fut une rumeur épouvantable, dit Saint-Simon, que cette fois on peut croire sur parole : les galopins, les porteurs de chaise, tous les valets de la Cour quittèrent tout pour environner sa chaise de poste. A peine monté dans sa chambre, tout y courut. Les princes du sang, si piqués de sa préférence sur eux à servir et de bien d'autres choses, y arrivèrent tout les premiers. On peut juger si les deux bâtards (le duc du Maine et le comte de Toulouse) s'y firent attendre. Les ministres accoururent, et tellement tout le courtisan qu'il ne resta dans le salon que les dames. Pour moi, ajoute fièrement Saint-Simon, je demeurai spectateur, et n'allai point adorer l'idole. » Le Roi le fit demander, alla au-devant de lui, et l'embrassa à

1. Palaprat (Jean de Bigot), né à Toulouse en 1630. Le duc de Vendôme l'avait fait son secrétaire des commandements. 11 est avec Brueys l'auteur de l'adaptation de V Avocat Patelin. 11 mourut à Paris le 23 octobre n21.

LE DUC DE liOURGOGNE EN FLANDRE. 177

plusieurs reprises. C'était à qui lui donnerait des fêles où l'on se précipitait; mais rien n'égala l'empressement du populaire, lorsqu'il se rendit d'Anel à Paris pour assister à la représentation de Roland^ que l'Opéra donna tout exprès pour lui. « Les places des loges et de l'amphithéâtre se trouvèrent toutes retenues huit jours auparavant, disent les Mémoires de Sourches^, tant on avoit envie de le voir; le parterre ne put contenir la moitié des gens qui y vouloient entrer, et, dès qu'il parut à sa place, tout le monde se mit à battre des mains et à crier : « Vive Vendôme! » jusqu'à ce que l'Opéra commençât; après la fin duquel les mêmes : « Vive Vendôme! » recommencèrent, et, s'il étoit toujours demeuré dans la loge, personne ne seroit sorti de l'Opéra. » Sa popularité se 'traduisait par des vers ou des chansons :

Prince qui faites les délices Et de l'armée et de la cour, Du vieux soldat et des milices Et de toute la gent qu'assemble le taïubour,

disait La Fontaine, et les chansonniers répétaient à leur tour :

Le (ils de Gabrielle Arrive dans ces lieux.

1. Roland est un opéra de Lulli, qui fut joué junir la première fois en lOHri.