CHAPITRE II

toujours comme un bandit de haut vol ; pour les Gorge, il fut le châtiment.

D'abord connu sous le nom de Lye, il embrassa le parti des armes, servit dans la première compagnie de mousquetaires et fut envoyé à Utrecht comme prisonnier de guerre.

Libéré sur parole et ne se sentant aucun goût pour les hasards des camps, en 1705 il quitta le service mais non la ville, où le retenaient plutôt des dettes criardes que des amitiés brûlantes. Avec les 800 écus de la pension servie par son père, il donnait le bal aux dames indigènes, prenait à crédit chez les marchands, bref trouvait moyen de dépenser en dix mois plus de 10,000 pistoles. Emporté par sa tendresse et redoutant la prison qui menaçait de nouveau son fils. Gorge d'Entraigues garantit la somme, qui fut avancée par M. de Nieuport, le bourgmestre, et semonça vertement l'ancien mousquetaire. La leçon fut si bien comprise que l'autre répondit par une lettre dans laquelle il manifestait la ferme intention de se faire religieux. Il reprit aussitôt le chemin de la France et, passant par Senlis, s'arrêta trois jours chez les Pères de Sainte-Geneviève, qu'il édifia par ses airs dévolieux. Leur joie fut complète quand il leur annonça qu'il se rendait à l'abbaye de

Paris pour y prendre Thabit ; mais, chemin faisant, il changea d'avis et, après avoir embrassé son père, l'avertit qu'il gagnerait plus facilement le ciel en devenant prêtre et qu'il allait se retirer à Issy, au séminaire dépendant de Saint-Sulpice Toujours crédule, Gorge commanda des soutanes et des soutanelles, puis remit au novice 800 écus pour son entretien et celui de son valet.

Le séjour à Issy dura quinze mois et se termina par une note de 26,000 livres que le père paya encore une fois : « Excusez-moi, gémit le dissipateur, je m'ennuie trop. Si vous souffrez que je vienne à Paris, je louerai, contre le séminaire, une petite maison d'un loyer de 700 livres, j'y ferai mon ménage et j'aurai la consolation d'assister à tous les offices et prières. — Soit ! » répondit le candide aïeul, qui envoya immédiatement meubles, tapisseries et vaisselle d'argent dans le nouveau local.

Le 21 février 1708, François Gorge d'Entraigues faisait son entrée au séminaire de Saint- Sulpice, accompagné de M. Cordier, son précepteur pour les études théologiques W. L'aridité de celles-ci l'enthousiasma si peu que,

. (1) Registres du grand séminaire de Saint-Sulpice,