CHAPITRE VII

Les aventures du duc de Falary. — L'obole du comte de Flemming. — Séjour en Hollande. — En prison à Liège. — Confirmation du titre de duc. — Falary colonel. — Présentation au grand-duc de Mecklembourg-Schwerin. — Voyage à Rome. — Nuremberg et Leipsick. — Entre les deux frères. — Départ pour la Russie. — Mort de Falary.

Enfermée chez elle, hantée par la vision macabre, M™* de Faliary songeait qu'elle ne reverrait plus jamais le duc d'Orléans et un soupir de regret s'échappait de ses lèvres. Si, au même moment, on eût pu lui prédire qu'elle ne reverrait plus jamais son mari, c'est par un soupir de soulagement qu'elle eût accueilli la nouvelle. Elle ne devait, en effet, jamais le revoir.

En avril 1723, nous retrouvons Falary h Dresde, le séjour à Vienne ne lui ayant pas été favorable, mais la Saxe le goûta peu, car, un mois après, il écrivait de Berlin au maréchal comte de Flemming :

Je pars pour aller en Flandre et suis obli«j;é de repasser par Dresde, où je ne séjournerai qu'une nuit. M. le comte Castelli me mande qu'il y aurait du danger pour moi de passer par cette ville à cause de l'aventure qui m'y est arrivée; cependant, comme ce n'est point matière qui regarde ni le roi ni l'Etat, j'espère que Voire Excellence me voudra bien obtenir la permission.

Ce fripon dévergondé usait dans ses lettres de phrases un peu équivoques, celles du maréchal de Flemming étaient plus nettes. Il envoya au quémandeur ce billet :

Pour répondre à l'honneur de la vôtre par laquelle vous souhaitez d'oblenir la permission de repasser par Dresde pour aller en Flandre, j'aurai celui de vous dire que ce n'est pas votre chemin de passer par les Etats de Saxe, encore moins par Dresde. De sorte que, n'y ayant aucune nécessité d'y repasser, je ne saurais vous mieux conseiller que de n'en rien faire, car nos Dycarteras et nos prêtres n'entendent point raillerie sur votre aventure, et je ne répondrais pas de ce qui pourrait vous arriver. Par la. Monsieur, vous jugerez vous-même que quoique, comme vous dites, ce ne soit point une matière qui regarde ni le roi ni l'Élat, c'est une matière qui vous regarde et qui pourrait tourner à votre préjudice, de sorte que vous ferez mieux de ne pas vous y exposer.

Falary, dont la sagesse ne s'éveillait qu*avec