CHAPITRE X

elle n'aurait pu s'empêcher de dire le défaut de Tesprit de Thomme qui lui aurait sauvé la vie. »

Les Concourt, dans leurs Portraits intimeSy la résument ainsi : « .... Une conversation qui bondissait et ricochait, courait et volait, sans jamais se poser, se lasser ni se mettre au pas; une cervelle coiffée de grelots: une débâcle de folie et d'éloquence ; de Tesprit à toute volée; des boutades partant comme des cris du cœur; des mots à poignée qui claquaient comme des coups de batte ; des caricatures au ciseau; une ironie de naissance, une médisance neuve, un rire qui était tout seul de sa famille, et le tout avec des gestes accommodés, la fièvre des yeux et du corps, réveil perpétuel du regard, de la télé et de la langue. »

Et cette amusante description tirée des Souvenirs de la marquise de CréquiW :

(1) Je sais la défiance que doivent inspirer ces SoMu^nirs, composés par Cousin, dit le comte de Courchamps. Pourtant, quand M» Léon Duval les appelait une polissonnerie spirituelle ^ Berryer lui répondait fort justement que l'auteur avait vécu autant au xviii* siècle qu'au xix«, qu'il avait été lié avec M"»» de Créqui et même emprisonné avec elle, qu'ainsi il avait dû apprendre soit d'elle, soit des personnes qui l'entouraient, une foule de détails intéressants. Je crois donc que, dans ce champ d'imagination, il y a de la vérité à glaner.

174 LA DUGHBSSB DE FALLABY.

€ La duchesse deChaulnes était certainement la plus extravagante et la plus ridicule personne (le France. C'était une grosse douairière toute bouffie, gorgée, soufflée, boursouflée de santé masculine et de sensibilité philosophique, qui se faisait ajuster et coiff*er en petite mignonne et qui zézeyait en parlant pour se razeunir. »

Quant au fils d'une telle écervelée, on juge de ce que pouvait être son éducation :

« On l'appelait le vidame d'Amiens dès l'âge de trois mois. On ferait un volume avec tous les détails de gâterie dont il avait été l'objet.

C'était lui qui voulut absolument p sur un

gigot de mouton qu'il voyait tourner à la broche; et la scène avait lieu dans une auberge de Picardie, où les voyageurs du coche attendaient ce morceau de rôti pour leur souper.

L'enfant pleurait, et sa mère envoya dire à l'hôtelier de le laisser faire, à condition que ce serait du côté du manche.

« Il était gaucher de nature et par entêtement, ce qui contrariait beaucoup sa tendre mère; et un jour qu'elle le vit donner un soufflet à sa tante, la marquise de Plessis-Bellière, elle se mit à crier impatiemment : c Toujours de la main gauche! » Et c'est tout ce qu'elle en dit à sa belle-sœur. »