CHAPITRE XI

ceci, que le contrat se passât à Paris et que, lors de ma mort sans enfanis, elle voulût se contenter pour douaire de 40,000 francs, dont elle trouverait la plus grande partie placée avec sûreté en Dauphiné et le supplément en argent entre nos mains. Nous aurions pour présent de noce deux diamants en bague assez beaux, et Tamitié que nous nous flattons que vous avez pour moi pourrail, de votre côté, augmenter ma fortune. Vous avez de Tesprit et des ^mis, voyez ce que vous devez faire.

Le chevalier d'Haraucodrt.

Ces souhaits fort sages, parmi lesquels ne figurait plus la certitude de faire souche, ne devaient pas se réaliser. Le fiancé honoraire ne se berçait d'ailleurs pas d'une folle illusion, il pressentait que la prochaine cérémonie religieuse qui aurait lieu à son intention ne serait pas une messe de mariage; aussi ne fut-il pas étonné quand il vit son roman conjugal Unir en comédie.

Saint-André, 21 juin 1772.

Le personnage, ma chère sœur, qu'on proposait pour un mariage, se trouve si ridicule par vutre dernière lettre, que Ton voit bien que votre amie ne s'en doutait pas lorsqu'elle vous en a parlé; laide, bossue, voilà une belle occasion pour retrouver mes forces! Il n'était pas possible que vous m'eussiez laissé tomber dans une pareille

i94 LA. DLCHl!:>SK DE FALLAHY.

embuscade. 11 y a longtemps que je suis délerminé à demeurer comme nous sommes et si quelque chose pouvait nous séduire agréablement, ce serait de passer avec vous le reste de nos jours comme vous vous en tlattez; vos affaires ne peuvent élre éternelles et nous n*avons pas de temps à perdre pour faire une réunion aussi parfaite.

M™® de Fallary jugea bon de ne pas reprendre les démarches; pour Tinslant, elle se contenta de correspondre avec ses frères, tout en étant tenue au courant de leurs actes par sa nièce Vallins, née Romaneche, qui habitait la Tourdu-Pin. Ce petit espionnage féminin dura peu, grâce à la disparition de la cause.

Au mois de septembre 1774, le chevalier d'Haraucourt tomba malade chez le marquis de Pusigneux, où il était allé avec M. et M""* de la Blache passer quelques jours. Ramené en toute hâte à Saint-André, il y expirait le 19 du môme mois et peu après, le 11 avril 1775, son frère le marquis le rejoignait dans la tombe.

L'âge forme autour du cœur une cuirasse sur laquelle vient ricocher la douleur. La duchesse avait supporté avec stoïcisme la mort de sa mère, elle resta aussi ferme devant celle de ses frères. Bien qu'à la vérité elle eût eu le droit d'espérer qu'un héritage, simple dette de re-