IMPERTINENCE PLÉNIÈRE

Gela fit rire, mais ne corrigea rien.

On alla de la même manière chez madame de Quintin, tant que sa maison ne baissa pas, tant quel'avarice ne s'empara pas d'elle, ce qui arriva lors qu'elle en eut finiavec la galanterie. Elleavait chassé le comte d'Auvergne pour la Feuillade; la Feuillade mourut, les autres amoureux s'éloignèrent ; bref, il lui resta le comte de Mortagne, qui l'aimait depuis vingt ans, sans oser le dire. Il n'était ni beau ni séduisant, elle était vieille et laide ; ils se marièrent, parce que, disait-elle, elle était touchée d'une si pure et si constante flamme. Le monde en rit et les délaissa ; ils se mirent à recommencer l'Arcadie et à s'adorer comme les bergers de TAs/re'e.Nous assistâmesà cette noce, et je ne la puis oublier, par la circonstance qui la siuvit.

On nous dit que milord Portland insistait de toutes ses forces pour faire renvoyer le roi Jacques de

LA DUCHESSE DE LAUZUN. !ill

Saint-Germain, et que le roi s'était prononcé d'une façon irrévocable pour n'y vouloir pas consentir.

M. de Lauzun ne cherchait qu'une occasion de suivre le torrent, s'étant aperçu qu'on lui faisait froide mine d'avoir protesté par son voyage contre cet engouement sans raison pour le Hollandais devenu seigneur anglais par la grâce de l'usurpation.

Il quitta donc de bonne heure la maison de madame de Mortagne et me laissa avec madame de Saint-Simon pour s'en aller faire une visite à cet ambassadeur, qui s'était fait inscrire chez lui comme chez tous les ducs et pairs.

M. de Lesdiguières, ce charmant jeune héritier, mari de ma cousine, mademoiselle de Duras, sortit avec lui pour aller à la comédie, la duchesse demeura avec nous, et nous étions excessivement gaies. Nous riions fort des mariés, dont la bouche en cœur et les yeux en coulisses étaient véritablement grotesques. Madame de Lesdiguières était amoureuse de son mari comme s'il eût été son amant ; il le méritait bien.

Ce soir-là, elle me dit, malgré nos rires, qu'elle se sentait triste, qu'elle ne pouvait laisser M. de Lesdiguières s'éloigner d'elle sans être inquiète et qu elle voudrait déjà être rentrée et l'avoir revu. Je me moquai d'elle, madame de Saint-Simon plus encore, il n'en fut autre chose jusqu'au moment de nous retirer.

Sii LA DUCHESSE DE LAUZUN.

Ma sœur avait son mari et son carrosse, elle partit de son côté.

Ma cousine m'engagea à renvoyer mes gens, et de nous retirer ensemble. J'acceptai.

Nous allâmes d'abord chez elle ; son mari n'était pas rentré ; elle le fit demander à la porte. Elle me proposa de nous rendre à la comédie pour savoir si elle était finie, et nous informer de ce qui pouvait retarder le duc. Il faisait un clair de lune superbe, j'y consentis volontiers.

Comme nous approchions du théâtre, nous entendîmes beaucoup de bruit, des cris, des piaffements de chevaux.

— Ah ! M. de Lesdiguières est dans ce bouleversement^ et il lui est arrivé quelque malheur, me ditelle éperdue.

Et tout de suite, elle appela un de ses gens, et lui ordonna de faire avancer son carrosse le plus près possible; puis, de s'informer de ce qui menait si grand tapage, et de revenir le lui dire immédiatement.

En attendant, elle se penchait à la portière, et je iîis obligée de lui rappeler qu'il ne fallait pas se montrer ainsi en pareil lieu, et sans avoir près de nous son mari ou le mien, pas môme un écuyer, rien que des laquais.

Le sien revint bientôt tout effaré ; il ne savait quel

compte rendre à sa maîtresse, qui semblait si in< quiète, puisqu'il s'agissait justement de son mari.

— Eh bien? lui demanda-t-elle voy.ant qu'il restait là planté comme le cierge pascal.

— Madame, il y a du bruit à cause d'une comédienne, de mademoiselle Florence, la maîtresse de M. le duc de Chartres.

Ce fut à mon tour de rougir et de trembler, en me cachant dans le fond du carrosse.

— Qu'est-ce qui t'a dit cela, et de quoi te mélestu? répliqua la duchesse avec beaucoup de hauteur.

— Mon Dieu I madame, cette demoiselle l'a crié elle-même au peuple qui la huait ; je ne croyais pas qu'il y eût de mal à le répéter.

— Pourquoi la huait-on ? On a bien de la peine à te comprendre ; parle donc clairement.

— Madame, elle est sortie avec un jeune seigneur, qui lui donnait la main, elle est allée pour monter dans son vis-à-vis, en môme temps celui de madame de Noailles s'approchait, et un autre seigneur donnait la main à cette dame; la Florence a voulu faire couper l'équipage de madame de Noailles par le sien, le seigneur qui conduisait cette dame s'est mis en colère, celui de la Florence également, ils se sont attaqués de paroles, ils ont tiré l'épée, on les a séparés, maison dit qu'ils doivent se battre. C'est alors qu'on a hué la demoiselle Florence, et qu'elle a crié : «Je

suis la maîtresse de M. le duc de Chartres. » Alors on Ta huée plus encore.

— C'est M. de Lesdiguières qui a défendu madame deNoailles, j'en suis sûre, madame. Allons vite chez mon père, qu'on mette la connétablie après eux, qu'on les sépare.

— Eh I vous oubliez que les ducs ne reconnaissent pas la connétablie, madame.

— Que m'importe I elle les séqarera toujours, on les reconnaîtra après si Ton veut.

— Madame, reprit le laquais, j'ai aperçu monseigneur, et je puis vous assurer qu'il est rentré.

— Chez moi donc alors ! et vite I

Nous ne prononçâmes pas un mot pendant la route ; elle songeait et moi aussi. J'avais reçu un coup dans le cœur, il me semblait avoir perdu mes espérances et mon bonheur, et pourtant je n'avais ni l'un ni l'autre.

Il existe quelquefois au fond de l'àme des choses cachées qui se découvrent lorsqu'on nous les enlève.

Nous trouvâmes M. de Lesdiguières à l'hôtel, car je voulus entrer pour apprendre des détails, j'en étais avide. Où était donc tombé cet homme que j'aimais, pour qu'une créature sans vergogne se déclarât sa maîtresse publiquement, lui père, lui marié, lui le neveu du roi, le fils de Monsieur.

Le duc était pâle mais calme.

LA DUCHESSE DE LAUZUN. il5

La querelle qull venait d'avoir avec M. de Lambert, colonel d'infanterie, ne l'avait que fort peu touché ; il était très-brave.

Les premiers mots de sa femme lui apprirent d'où nous venions. Il la vit instruite quoique pas entièrement, et espéra lui cacher le reste.

A ces questions réitérées, il répondit qu'il avait été témoin de la dispute, il inventa des noms que ma cousine ne connaissait pas, en ajoutant que tout cela n'aurait pas de suites, que M. le duc de Chartres ne le permettrait pas, qu'on étoufferait l'aventure, et qu'il n'en fallait plus parler.

La duchesse en fut à moitié dupe. Elle voyait son mari près d'elle et voulait se persuader qu'il ne la trompait pas.

Quant à moi, je compris tout, je compris surtout que le prince allait se trouver compromis plus que jamais, et, si je l'accusai beaucoup, je l'aimai encore davantage, en supposant qu'il serait malheureux.

L'heure avançait : le temps tournait à l'orage, la belle lune était éclipsée, il fallait rentrer chez moi ; M. de Lauzun s'étonnerait peut-être de mon absence. Je remontai dans un carrosse qui avait ramené M. de Lesdiguières, un carrosse avec des grisons, sans armoiries ; à cette heure, c'était sans conséquence.

La pluie commença. Il y avait loin de l'hôtel de Les-

diguières, près de l'Arseuali chez moi, me Saint- Honoré.

Le duc avait voulu me reconduire, mais je l'avais supplié de n'en rien faire, très-convaincue que sa femme s'en inquiéterait.

Celait l'heure où on quittait les assemolées, je trouverais encore beaucoup de carrosses par les rues. D'ailleurs, j'avais trois laquais de M. de Lesdiguières, deux à moi et le cocher; j'avais de quoi faire bonne contenance.

Je me sentais un besoin impérieux de solitude, je m'étais trop contrainte, j'étouffais.

En dépit del'eau quitombait par torrents, je laissai la glace de la portière ouverte, heureusement I car, en tournant une rue élroi te, le cocher i>rit mal ses mesures, et l'essieu se brisa, je fus renversée brusquement ; je me seraisdéGguréesl la glacen'eûtélé ouverte.

Ce fut un grand moment de confusion. On ne pouvait arrêter les chevaux, qui me traînaient dans ce coffre en éclats; mes laquais couraient après, en criant, ce qui les effarouchait davantage. Je ne sais ce qui serait advenu, si un gentilhomme, dont le car^ rosse croisait le mien, ne fût sauté en bas et ne se fût mis à la tète de ces bétes maudites en leur donnant une secousse qui les força de reculer. Quant k moi, j'avais recommandé mon âme à Dieu, et j'étais plus morte que vive.

— Il y a une dame dans ce carrosse, dites-vous? s'écria mon sauveur, dont la voix retentit jusqu'au fond de mon àme.

— Oui, monsieur, madame la duchesse de Lauzun. Il jeta un cri perçant et en une seconde il fut placé

sur le côté du carrosse, il eût forcé la portière et il m'eût tendu les deux mains, en me demandant d'une voix déchirée par l'anxiété :

— Êtes-vous vivante, madame ! Au nom du ciel, répondez-moi !

— Je suis vivante, je ne suis pas blessée ; seulement, j'ai eu bien peur. Je vous en supplie, retirezmoi de là !

Ai-je besoin de dire à qui je parlais ? Ne l'a-t-on pas reconnu comme je l'avais reconnu moi-môme ? U m'aida, et je fus bientôt sortie de ma boîte ensorcelée. Il était si ému, qu'il ne me parla plus ; moi, j'avais grande envie de pleurer.

La pluie tombait toujours à flots. Je ne pouvais rester là, en parure, à attendre qu'on eût relevé la machine.

— Madame, me dit-il, avec une timidité que je comprenais bien, daignerez-vous monter dans mon carrosse? J'aurai l'honneur de vous remettre chez vous.

Nos gens étaient là, je ne pouvais refuser. Cet accident, par un temps semblable, ne me laissait pas n. 18

de prétexte. Il était seul et moi aussi. Il nous fallait rester tôte à tête bien longtemps, et puis je le détournai de sa route. Je voulus y faire des façons, il n'y avait véritablement pas moyen d'y penser, avec une averse semblable. Je montai donc. Il s'en allait aussi dans un carrosse de muraille à une petite maison qu'il s'était fait bâtir et meubler admirablement, justement derrière la Bastille, au faubourg Saint- Antoine. La Florence l'y attendait, il arrivait de Versailles exprès.

Ce prince, différent de ceux de son rang, aimait, comme son aïeul Henri IV, auquel il ressemblait tant, à courir sans suite, à passer pour un simple gentilhomme, à se conduire comme tel, ainsi qu'il venait de le faire en arrêtant mes chevaux emportés. 11 n'était pas de ceux que leur grandeur attachait au rivage. Je le surprenais dans un de ses moments de liberté, il en était heureux et honteux. Il ne savait quel prétexte prendre à se trouver si tard en pareil équipage^ loin du Palais-Royal et lui tournant le dos.

J'avais montré dans nos dernières rencontres une froideur et des dédains qui me laissaient supposer instruite, etce n'était pasle moyen dem'ôter mes préventions. Aussi n'y essaya-t-il point et se contenta-t-il de me montrer sa joie, en me suivant d'un façon si inattendue et en me revoyant après une si longue contrainte.

J'avais eu le temps de me remettre, je ne le laissai pas aller plus loin.

— Je vous demande pardon, monsieur, dis-je au lieu de lui répondre; vous alliez à vos affaires ou à vos plaisirs d'un côté tout opposé. S'il eût été séant que je restasse dans la rue, je n'aurais pas accepté l'ofiFre que vous m'avez fait l'honneur de m'adresser.

— Ah! madame! quel changement; je le vois bien, on m'a perdu auprès de vous, vous ne m'aimez plus.

— J'ai du moins pour votre auguste maison le dévouement que je dois à celle de nos rois, et je me permettrai de vous engager à vous faire rendre un compte exact de ce qui s'est passé ce soir à la sortie de la comédie, afin que vous sachiez bien jusqu'où le nom de Votre Altesse royale a été compromis, et jusqu'où il lui convient de laisser aller les choses entre M. de Lesdiguières et M. de Lambert au sujet de mademoiselle Florence.

— On vous a trompée, madame, je ne sais ce que signifie ce discours. Je n'ai compromis ni M. de Lesdiguières ni M. de Lambert, et je ne connais pas mademoiselle Florence.

C'est cependant une créature bien osée, car, pour apaiser le peuple qui la huait à la sortie de la comédie, elle a crié sur le plus haut ton qu'elle était votre maîtresse et que vous la vengeriez.

— Chansons I cela ne peut être.

— Monsieur, j'y étais; j'arrive tout à l'heure de chez madame de Lesdiguières. Le carrosse brisé dont vous m'avez tirée est à son mari, et je vous prie, entendez-vous ? de vous occuper de cette affaire ; elle est fort grave, je ne sais comment le roi la prendra.

— Ah ! madame, madame, s'écria-t-il, vous abusez de ma situation^ c'est une cruauté.

£t tout de suite, changeant de discours, il se mit à me parler de son sentiment, de sa douleur, dans de tels termes, que je ne savais plus où j'en étais, en vérité. Je ne me doutais pas qu'on pût parler ainsi à une femme. Il se montra dans le dernier désespoir, et sa passion était si violente, qu'il en perdit presque la parole. Quant à moi, j'étais ébahie, mon cœur battait : je le plaignais malgré moi, j'acceptais des excuses, sur le besoin impérieux de le distraire par tous les moyenspour ne pas mourir de douleur. Folle que j'étais ! je le crus, je m'attendris, je le relevai, je lui jurai que mon amitié ne diminuait pas, que mon devoir seul y posait des bornes, mais que j'étais aussi malheureuse que lui^ surtout de le voir perdre l'estime du monde, la faveur du roi, par la misérable conduite qu'il tenait et par les sociétés auxquelles il s'abandonnait. Je l'exhortai au courage, je lui fis promettre, pour la dixième fois, qu'il laisserait tout cela, qu'il s'occuperait sérieusement de devenir un

héros digne de sa naissance et de son nom ; il n'avait pour cela qu'à le vouloir.

Il me jura tout ce que je voulus, ne me demandant qu'un peu d'espérance et la faveur de ne pas l'éviter à la cour. Il allait tancer la comédienne, la laisser là, sans abandonner son fils qu'il ne nia pas. Ce fils est aujourd'hui archevêque de Cambrai, par parenthèse. Il ne me refusa rien, et, en effet, pendant quelque temps il se ralentit. Il étouffa l'affaire delà comédie.

Mr de Duras, par ordre du roi, arrangea M. de Lesdiguières et M. de Lambert, il n'en fut autre chose.

Ces rencontres ne me valaient rien ; elles ranimaient ces feux que je m'efforçais d'éteindre, et me faisaient avancer dans cette voie qui pouvait me perdre.

M. de Lauzun sut qu'un inconnu m'avait reconduite après mon accident. Mes gens ne l'avaient pas reconnu. J'assurais toujours que j'ignorais son nom, et que j'avais à peine vu son visage.

— Comment, madame, il ne s'est pas nommé? il n'a pas cherché à se prévaloir du service qu'il vous avait rendu? C'est un homm e étrange, et vous êtes bien hardie de vou'à confier à lui, car ccpouvait être un voleur !

— Monsieur, valait-il mieux rester dans la rue à recevoir la pluie ? Cet homme est un croquant, c'est vrai, mais fort honnête et fort poli. Beaucoup de seigneurs voudraient lui ressembler.

— Vous ne Tavez point engagé à venir recevoir mes remercîments?

— Ah I monsieur, il court encore. Jugez donc ! il demeure près de la Bastille, et je l'ai fait venir rue Saint-Honoré, à plus de minuit.

M. de Lauzun s'était tout à coup relâché de sa surveillance, on Ta vu. 11 était redevenu traitable, et me laissait à peu près la liberté de tout le monde. Son caractèreélait ainsi. 11 capriçait d'une façon inoaïe. Je le connaissais bien maintenait et je ne m'en étonnais pas.

Ainsi, il y eut un mariage où la cour fut très-brillante et où j'allai comme les autres ainsi que je l'ai dit : celui de mademoiselle d'Aubigné, nièce de madame de Maintenon, et du comte d'Ayen, depuis duc de Noailles.

M. de Lauzun m'y fit remplir tous ses devoirs avec la plus grande assiduité, et je dirais presque de la courtisanerie. Personne n'était plus courtisan que lui ; mais il avait beau faire, le roi ne l'aimait plus, et madame de Maintenon ne l'aimait pas. Je commençai à faire amitié à cette noce avec une char-

mante personne, qui marqua beaucoup par la suite, mademoiselle deVillcIle, une autre nièce de madame de Maintenon, mais plus éloignée. Jamais pliis aimable et plus ravissante créature n'attira les regards d'un roi ; cependant le nôtre ne la pouvait souffrir. Il se contenait à cause de la tante ; mais il avait la persuasion que la jeune Villette s'était moquée de lui, qu'elle ne l'admirait pas avec l'exagération qu'il exigeait, il ne put jamais en revenir et le lui prouva tant qu'il put.

Elle avait épousé le comte de Caylus, frère de celai du duel : c'était un ivrogne, un débauché, avec lequel elle ne vécut pour ainsi dire point, et que l'on tenait aux frontières, afin qu'il restât loin d'elle. Je ne sais pourquoi on le lui avait donné.

Nous demeurâmes ensemble, toute cette journée, à rire et à causer beaucoup, excepté aux temps où mon rang me donnait des places qu'elle n'avait pas: tel que le souper, par exemple, où je fus assise et elle debout. Nous assistâmes au coucher de la mariée, nous vîmes madame la duchesse de Bourgogne donner la chemise, son mari vint ensuite et la cour les examina dans ce lit, pendant quelques minutes ; à leur place je n'eusse pas aimé cela. Le roi tira luimême les rideaux, et fit sortir tout le monde.

On parlait sourdement ce jour-là d'une pauvre femme qui venait de mourir, et dont le mari était à

tout cependant, ce qui blessa fort ses proches, en particulier madame la princesse de Gonti, sa cousine. C'était la duchesse deChoîseul, sœur de M. de la Vallière, neveu de la sœur Louise de la Miséricorde, cette belle duchesse qui fut tant aimée du roi et mère de madame la princesse de Gonti.

Elle était charmante. Son mari, beaucoup plus âgée qu'elle, Taimait aveuglément; mais elle ne Taimait pas, et cela se conçoit; elle eut le grand tort de le montrer tout haut, de se perdre et de se galvauder dans des amours publiques, tant et si bien, que madame de Maintenon la fit chasser de la cour. Elle s'en alla à Paris où elle continua la môme vie, toujours avec son mari, qui ne cessait de la soutenir et qui n'y voulut rien voir du tout. Les bonnes âmes ne manquaient pas de le prévenir et de lui donner des avis dont il se moquait, disant que cela n'était pas vrai, qu'on calomniait sa femme, qu'elle était jeûnent que les autres en étaient jalouses et qu'elles essayaient de la perdre, mais qu'elles ne réussiraient pas.

Madame la princesse de Gonti, sa cousine, qui la voyait intimement, venait de Versailles à Paris exprès pour la mettre de ses parties; elle approuvait hautement le duc de Ghoiseul : cela ût deux partis : la jeunesse se mit pour la duchesse, sinon ouvertement, pour ceux qu'on dominait au moins du fond de leurs

pensées et sans oser l'avouer tout haut, tant la conduite de la duchesse était signalée.

Le roi, inquiet pour sa fille, lui fit parler par des matrones. Elle répondit avec beaucoup de sang-froid que son mari ne trouvait rien à redire à ses manières, et que le roi, tout roi qu'il était, n'avait rien à y voir, attendu qu'elle était sa maîtresse, devant obéissance à son mari, la devant aussi au roi, sans doute, dans tout ce qui touchait ses devoirs de bonne Française qu'elle remplissait assidûment ; le reste était une affaire entre sa conscience et M. deChoiseul.

Il fallut s'en contenter, on l'avait chassée de la cour, on ne pouvait faire pis sans le consentement du mari, et il ne le donnerait certainement pas.

Madame de Conti eut défense de la voir. Elle la vit en cachette; le roi le sut et se fâcha : il lui signifia qu'il la renverrait dans ses terres si elle persistait; elle céda, mais les messages allèrent leur train.

Enfin, le roi s'en lassa : il trouva un moyen infaillible, selon lui, mais qui ne réussit point avec un homme du caractère de M. de Ghoiseul.

On allait faire des maréchaux de France. M. de Ghoiseul, par son nom, ses services, son caractère, avait tous les droits possibles à cette dignité, elle lui était promise depuis longtemps. Le roi lui envoya M. de la Rochefoucauld, son ami, pour lui dire de sa part qu'il allait le nommer le premier, à une condi-

tion : c'est qu'il se séparerait de madame de Ghoiseul et la ferait mettre dans un couvent : le bâton était à ce prix. Le bonhomme n'était pas de calibre à accepter.

— Monsieur, répondit-il, repartez au roi de ma part que je n'ai jamais ouï dire qu'on donnât le bâton à un honnête homme pour avoir chassé sa femme et l'avoir enfermée sur les mauvais propos de ceux qui l'envient. Si mes services ont mérité la première dignité militaire, on doit me l'accorder, sans s'inquiéter de mes affaires domestiques, dont je suis le seul juge; si je n'ai pas de droits, la prison de madame de Ghoiseul ne m'en donnera pas. Je refuse donc de moi-môme pour éviter à Sa Majesté l'injustice de me refuser. Vous pouvez, s'il vous plaît, le lui annoncer de ma part.

Cette conduite était certainement d'un homme- de cœur; le roi et sa femme auraient dû l'en récompenser tous les deux, l'un en le faisant maréchal de France quand môme, l'autre en se conduisant honnêtement : ils ne le firent point.

Le roi était poussé par madame deMaintenon, dont la pruderie tardive voulait faire oublier les libertés de sa jeunesse.

Quanta la duchesse, elle avait le malheur d'aimer sérieusement un homme qui ne le méritait pas et qui la perdit.

C'était ce même M. de Lambert, dont j*ai u la conh l'heure. Fort jeune encore, il aspirait à se .-l . nom dans la galanterie, et rien ne pouvait ïo^^\4^^ trouver pour cela que cette pauvre femme, accablée par tous. Il gagea qu*il la ferait venir chez lui, en plein soleil, avec ses livrées. Il savait combien il avait de pouvoir sur elle, et il était certain d'y réussir. Ce ne fut pas difficile.

Un jour, elle était au Cours, dans son carrosse, fort entourée. Elle vit venir vers elle un laquais de M. de Lambert, tout effaré, paraissant chercher quelqu'un, et s'empressa de le faire appeler, en lui demandant ce qu'il voulait.

— Madame, c'est que mon maître se meurt d'un coup d'épée qu'il a reçu tout à Theure, et je cours après M. de Chiverny, qu'il attend avec impatience.

-^ Mon Dieu I et moi donc? ne m'a-t-il pas demandée ?

— Il parle de vous, madame, mais il ne m'a pas commandé de vous quérir.

— J'irai donc de moi-même.

Elle donna l'ordre à son cocher tout haut de s'en aller dans la rue Saint-Honoré, où demeurait Lambert, et qui, à cette heure, était remplie de toute sorte de monde qui la verrait assurément. Elle n'y pensa même pas.

Madame de Choiseul arrriva chez son amant, plus

tion: c'est ^Qg vive ; elle comptait le trouver à Tagonie, etlaf^{^n|;a droit à sa chambre, sans s'occuper des vace 7e!' ui la regardaient. En approchant, elle entendit ' du bruit et des éclats ; elle les prit pour les désola- ' tions des amis de Lambert, et ne courut que plus \ vite. Elle ouvrit la porte et se trouva en face de cinq ou six jeunes hommes, buvant et riant, qui l'accueillirent par des révérences profondes, et lui offrirent la t\ main pour la conduire au lit du malade. i II était, en effet, étendu dans une robe de chambre

/- magnifique, couvert d'un couvre-pied brodé en or, t- tenant à la main un miroir et s'admirant. Elle resta comme une statue, par la surprise et la honte. Il la vit ou si pâle, qu'il en eut pitié; et, maintenant qu'il avait oii gagné la gageure, il tâcha de ne pas trop affliger sa i« maîtresse. Il lui fit un conte qu'il voulait la voir, qu'il ^ était incommodé, qu'elle ne serait pas venue pour si peu de chose, qu'alors il l'avait effrayéepar excès d'apr mour. Il lui demanda pardon, lui jura qu'il l'adorait et prit ses amis à témoin; il finit la comédie par se jeter à ses pieds et la conjurer d'excuser son action, g'^ dont il se repentait, si elle en avait été blessée. jfi — Monsieur, lui dit-elle simplement en s'asseyant à

,^ côté de lui, vous m'avez fait bien du mal. 0 II n'en fut pas davantage. Elle se laissa entraînera

demeurer en le voyant si tendre. Les amis satisfaits s'en allèrent à petit bruit conter la chose et les lais-