II. Î

sèrent ensemble. Il la retint jusqu'au soir, le carrosse et les gens toujours à la porte, et la moitié des jeunes seigneurs, instruits par les témoins de cette folie, passant devant pour se le montrer et s'assurer qu'il y était encore. La pauvre duchesse avait tout oublié. A la fin, il y eut foule, on l'attendit; et, lorsqu'elle sortit, si elle ne fut pas huée, elle fut au moins accueillie par mille regards. Pour combler la mesure, Lambert la conduisit jusqu'à son carrosse avec force révérences. Elle en pensa mourir à l'aspect dé tout ce monde.

On juge de l'éclat. M. de Choiseul ne put l'ignorer, et, pour cette fois, il fut frappé au cœur. Sans hésiter, il envoya appeler Lambert, lui faisant dire qu'il lui accorderait l'honneur de se mesurer avec lui, bien qu'il ne méritât autre chose que d'être hàtonnné par ses gens. Le moment fut fixé pour le soir môme, mais le roi avait été prévenu. Connaissant Ghoisêul, il se douta de ce qui arriverait, et avait donné ses ordres en conséquence.

M. de la Rochefoucauld fut renvoyé à son ami ; il lui représenta l'indignité de cette cause, lui transmit delà part du roi la défense de donner suite au duel, sous peine, d'être jeté à la Bastille, et, pour plus de sûreté, y envoya Lambert, qui le méritait trop.

— Maintenant, ajouta M. de la Rochefoucauld, vous voyez clairement quelle est cette personne que

VOUS avez préférée aux bonnes grâces du roi. Vous allez sans doute faire de vous-même ce que vous avez refusé à mes sollicitations. Vous retrouverez votre maître disposé à vous rendre justice ; il me charge de vous en assurer de sa part.

— Ce que j'ai refusé, je le refuse encore, monsieur ; je le refuse pliis que jamais. Je ferai vis-à-vis de madame de Choiseul ce que je croirai devoir faire, mais j'ai horreur d'une récompense que Ton veut me faire acheter si chèrement. Présentez au roi Oies respects, mon dévouement, mon obéissance en toutes choses, excepté celle qui touche de si près à mon cœur.

Madame de Choiseul, dont la santé n'était point forte, fut abattue par ce coup; elle sut toute l'infamie de son amant, et en tomba dans le désespoir. Son mari ne l'avait point vue depuis cet éclat, elle en attendait les suites en frémissant. 11 resta huit jours sans paraître ; enfin il vint près de son lit, avec un visage désolé, ayant peine à retenir ses larmes.

— Madame, lui dit-il, je vous ai bien aimée, je vous ai défendue et je vous aurais défendue encore, si vous ne m'en aviez ôté vous-même les moyens. Je neveux pas cependant user envers vous des rigueurs c]ue l'on me conseille, que l'on m'impose même. Je lie vous enverrai pas au couvent. J'ai, rue Notrer>ame-des-€hamps, une petite maison, propre, aérée,

avec de beaux jardins : vous allez vous y retirer tout à rheure et y faire soigner votre santé. Je vous enverrai exactement le revenu de vos biens et huit mille livres que j*y ajoute : avec trente mille livres, vous pourrez vivre heureuse. Quant à moi, je ne vous reverrai jamais, fût-ce au lit de la mort. Je vous pardonne, je tâcherai de vous oublier, et j'espère que j'y parviendrai, car je ne veux pas vous haïr. Un dernier conseil d'ami : changez de conduite, repentezvous, revenez à Dieu et à vos devoirs. Je vous le demande comme la dernière chose* que vous puissiez m'accorder. Vous ne manquerez de rien : si vous n'avez pas assez, ordonnez ; mais surtout demandez au ciel la grâce de la contrition, et, encore une fois, soyez heureuse.

Elle se jeta à ses pieds, le conjura de ne pas l'abandonner, de lui permettre au moins de le revoir lorsqu'elle se serait amendée.

— Jamais, répliqua-t-il ; pardon et oubli, c'est ce que vous devez attendre de moi désormais.

Il s'arracha à ses larmes, h son désespoir, et donna des ordres pour qu'on la transportât à sa maison de la rue Notre-Dame-des-Champs ; elle n'était pas à même d'y aller sans cela.

Depuis lors elle ne fit que languir, les médecins la déclarèrent pulmonique. Elle fut entourée de soins, elle eut encore beaucoup d'amis qui la visitèrent.

madame la princesse de Conti môme obtint du roi de la voir quelquefois. Je ne voudrais pas jurer qu'elle tînt bien exactement sa promesse de ne plus avoir de galants, on prétendit qu'elle ne pouvait s'en passer. Ce qu'il y a d« sûr, c'est qu'elle mourut, bien jeune encore, et que son mari refusa de la voir, malgré les prières qu'on lui en fit. Il ne porta pas son deuil et ne cessa d'être de tout à la cour, absolument comme s'il n'eût point été marié et que cette malheureuse n'eût point été au monde. Plus tard il se remaria et fut heureux.

Nous eûmes, cette année-là, un bien beau et bieu fatigant spectacle : le camp de Gompiègne, établi pour donner à M. le duc de Bourgogne une idée de la guerre et lui faire voir l'armée qui devait lui appartenir un jour. Le roi dit qu'on lui plairait en s'y montrant magnifique; aussi nombre de gens s'y ruinèrent. Des officiers en restèrent presque sans pain pour avoir habillé leur troupe de façon à se faire remarquer ; ce fut un assaut. Je ne crois pas qu'on ait jamais rien vu de si éblouissant. Les dames eurent la permission de venir, et elles en profilèrent, se promettant un grand plaisir, tandis qu'elles ne rapportèrent qu'une grande fatigue.

Les colonels, les capitaines même tinrent table ouverte ; mais le maréchal de Boufûers fit de telles merveilles, que le roi ne voulut pas permettre à M. le duc de Bourgogne d'avoir une maison à lui ; quoi

qa'il fit, il eût été éclipsé, le maréchal ne laissait pas le moyen de rien essayer à côté de lui. Il dépensa pins de cinq cent miUe livres à nourrir tout le monde, pendant la durée du camp. Les princes, les officiers,ies courtisans, les dames, jusqu'aux bayeurs qui venaient pour s'extasier, tout fut sustenté, depuis le matin jusqu'au soir et depuis le soir jusqu'au matin, car il en est qui firent la débauche la nuit. Et cela avec un ordre incroyable ; le plus grand luxe en linge, en argenterie, en serviteurs, sans embarras, sans avoir l'air d'y toucher. H ne se vit rien de semblable, je le répète.

J'allais avec madame de Saint-Simon dans le car^

rosse de madame la duchesse. Elle nous en avait fort

honnêtement priées. Madame de Saint-Simon eût

désiré être dans celui de madame la duchesse de

Bourgogne, mais cela ne s'arrangea point, et, comme

on se pressait, il fallut accepter cela, faute de mieux.

IL de Lauzun enrageait de n'avoir pas de troupes

à montrer, et il ne savait à qui s'en prendre ; M. de

Tessé en subit les éclaboussures, et il lui fit un de ces

tours, si redoutés de tous, auxquels on se laissait

prendre cependant, tant il avait la malice naive, et

dont il ne fallait pas se Acher, sons peine de faire

rire à ses dépens.

M. de Tessé était colonel général des dragons, cliarge créée exprès pour H. de Lauzun, dans le

temps de sa faveur, et qu'il n'aimait pas à voir remplir par un autre. Deux ou trois jours avant la revue, rencontrant M. de Tessé, il lui demanda d'un air paterne s'il avait bien tout ce qui lui était nécessaire pour saluer le roi à la tôle de sa troupe.

— Sans doute, répondit l'autre.

Et il lui ût le détail de son habit, de son cheval et du reste.

— Et le chapeau ? demanda Lauzun.

— Comment le chapeau ? J'ai mon bonnet.

— Vous avez un bonnet I Vous ignorez donc les prérogatives de votre charge ? Vous porterez un bonnet, comme les autres, un colonel général I

— Et que porterais-je ?

— Il ne m'appartient pas de vous donner une leçon ; cependant je ne puis revenir de ma surprise. Un homme comme vous ne pas savoir ce qui lui est dû I

— Monsieur, dites-le-moi.

— Pour cela, non, je ne le puis ni ne le veux, je ne me môle plus de rien. Mais le colonel général des dragons avec un bonnet !

— Monsieur, ayez pitié de moi, ne me laissez pas faire une lourde sottise qui me nuirait fort et dont le roi, si bien instruit en toutes choses, s'apercevrait sur-le-champ.

M. de Lauzun se ût prier une heure ; enfin, il eut l'air de se laisser violenter.

— Eh bien, monsieur, je tous le dirai, mais il faut bien qae ce soit toos ! Gomme la charge a été créée pour moi, je la connais. Sachez donc qae, lorsque le roi voit les dragons, la prérogative dn colonel général est d'avoir on chapean gris.

— Ah ! monsieur, qu'allais-je faire, et de quel embarras vous me tirez. H n'y a pas d'apparence d'en trouver un à Compi^ne, mab il me reste le temps de dépécher un de mes gens à Paris et d'en rapporter on pour après-demain.

— Allez, monsieur, et hâtez-vous, car le roi remarquerait votre ignorance.

Le matin de la revue, tous les courtisans étaient au lever du roi, et les officiers dans leurs belles parures que Ton regardait. M. de Tessé y parut des premiers, enchanté de lui-même, affichant le chapeau, le montrant, et en attendant des félicitations, cela se voyait sur son visage. Il avait une plume noire, une grande cocarde, rien n'y manquait. Il faut savoir que personne n'en portait plus depuis longtemps, parce que le roi avait le gris en horreur, et qu'il l'avait témoigné.

Au bout d'un instant, il avisa cette singularité, d'autant plus facilement, que H. de Tessé y tâchait de tout son pouvoir.

— Qu'est-ce cela, monsieur? lui demanda-t-il, et obavez'vous pris cette coiffure?

— Sire, je Tai fait venir de Paris.

— Ah I et dans quel but?

— Parce que Votre Majeslé nous fait l'honneur de voir aujourd'hui ses dragons.

— Eh bien, qu'a de commun la revue que je vais passer, avec ce chapeau?

— Voire Majesté oublie-t-elle que la distinction du colonel général est d'avoir un chapeau gris, lorsque le roi passe ses dragons eu revue ?

— Et qui diable a pu vous dire une pareille chose?

— M. de Lauzun, sire ; vous avez créé pour lui cette charge, et il sait tout ce qui la regarde.

— M. de Lauzun s'est moqué de vous, monsieur, à son ordinaire. Gomment ôtes-vous le seul à la cour qui le connaissiez assez peu pour vous fier à ses avis? Envoyez le chapeau au général des prémontrés, et reprenez voire bonnet de dragon, vous n'avez que cela à faire.

Ce furent des éclats de rire et des plaisanteries, dont personne ne se gêna, et dont M. de Tessé fut bien confus. 11 n'osa se fâcher; M. de Lauzun était sur le pied de tout direct de tout faire. Le roi enavaitri, dès lors il fallait en rire aussi , sans se plaindre. J'avoue que, quant à moi, je m'en amusai fort.

Le grand scandale du camp, qui retentit dans toute l'Europe, ce fut la manière du roi avec madame de Maintenon, et celle dont elle l'accueillait; il ne se

peut rien de semblable, surtout lorsqu'on se représente le caractère de Louis XIV, ce soleil dont les rayons devaient tout éblouir, et que nul n'osait regarder en face. Certainement, la reine n'eût pas agi ' ainsi, et qui que ce fût des plus hardis. Je vivrais cent mille ans que je n'oublierais pas ce spectacle.

On donnait l'assaut à la ville de Gompiègne ; une partie des troupes défendait et l'autre attaquait, chacun avait son rôle. Le roi, voulant offrir ce spectacle aux dames et aux courtisans, s'était placé sur la terrasse avoisinant sa chambre et le rempart. En avant, près de lui, dans une chaise à porteurs, se tenait madame de Maintenon, madame la duchesse de Bourgogne, assise sur le bâton, autour les princesses, les duchesses, toute la cour debout. Les glaces de la chaise étaient levées, madame de Maintenon les baissait de deux ou trois doigts pour parler à Sa Majesté, encore quelquefois elle ne les baissait point. 11 y frappait, elle ne daignait pas s'en apercevoir. Le roi restait découvert, son chapeau posé sur la chaise; il avait enfin avec elle l'attitude du respect et de la déférence ; on en était confondu.

Quant à madame la duchesse de Bourgogne, madame de Maintenon ne daignait pas se déranger pour elle. Elle lui répondait par signes, même souvent pas du tout, et cependant la princesse employait tous les moyens d'attirer son attention. Ce fut, je le

répète, un scandale. Un officier qui vint prendre les ordres du roi en fut tellement stupéfié, qu'il en perdit la parole.

Madame de Maintenon se lassa vite, comme elle se lassait de tout, car il n'existait pas de personne plus facilement ennuyée; elle voulut s'en aller avant la fin ; le roi, aussitôt de s'empresser, et de demander lui-môme :

— Les porteurs de madame I

Cela fit un train dont l'univers retentit. Une femme venue de si bas, oublier de la sorte, en face de l'armée réunie, qui elle était et qui était le roi de France I Il fallait qu'elle le méprisât bien I

Ce fut vers ce temps à peu près qu'arriva la fameuse aventure du maréchal ferrant, venu de Salon, en Provence, pour parler au roi des choses les plus secrètes, et cela, disait-il, par ordre de la feue reine, qui lui était apparue par trois fois. Il y parvint avec quelque peine, et l'on n'a jamais su bien exactement le fond de tout ceci. Ce qu'il y a de sûr, c'est que le roi fut étonné. Cet homme lui parla d'un spectre que Sa Majesté avait vu dans la forêt de Fontainebleau, ce qu'elle n'avait avoué à qui que ce fût.

Quoi qu'il en soit, le maréchal perdit son temps, si, comme on l'assure, il vint pour essayer de faire déclarer le mariage secret. Le roi tint bon, malgré les ordres des aïeux. La clef de ce mystère pourrait

bien être dans une certaine madame Arnoul, femme de rintendant de marine, à Marseille, amie intime de madame de Maintenon, avec qui elle avait un commerce ignoré. Cette madame Arnoul avait eu des aventures de l'autre monde; elle avait trouvé le moyen, vieille et laide, d'avoir des amoureux en quantité, de se faire adorer des hommes et de mener toute la province. On la disait sorcière, on racontait sur elle des choses étranges, et on prétendit qu'elle avait manigancé l'histoire du maréchal ferrant, dans l'espoir de voir son amie arriver au trône de France, qu'elle remplissait bien, par le fait, mais où on ne lui rendait pas les honneurs que son ambition rêvait.

Je ne m'étendrai pas davantage là-dessus, les histoires et les gazettes du temps en sont pleines.

Je me souviens qu'on parlait fort de ce maréchal chez la pauvre vieille comtesse de Fiesque, qui se mourait, à quatre-vingt-huit ans, et qui recevait toute la cour à ses derniers moments. Elle avait été fort des amies de Mademoiselle et, par conséquent, de M. de Lauzun ; aussi nous y allions souvent Tun et l'autre. C'était une manière de folle, je l'ai dit, mais d'un esprit plein de saillies, qui amusait tout le monde.

Elle avait mangé presque tout son bien à des extravagances. On cite d'elle qu'elle avait un jour acheté une de ces belles glaces, si chères, et que peu de

personnes osaient se donner. Gomme on lui en témoignait de rétonnement :

— Ah I dit-elle, c'est bien facile à comprendre, j'ai vendu une sotte petite terre, qui ne me rapportait que du blé, dont je me soucie bien I Ne vaut-il pas mieux cette belle glace?

C'est ainsi qu'elle administrait; aussi son ûls trouva tout en désordre, et eut fort peu. Sa r^ge était de le faire marier, il s'y refusait ; elle voulait qu'il épousât la fille d'un traitant ; elle était, disait-elle, belle, charmante, vertueuse, fille unique, tout ce qu'il lui fallait. Enfin, elle la détailla des pieds à la tête, avec un soin minutieux.

— Et quelle est cette fille si accomplie, madame? demanda enfin le comte de Fiesque.

Elle la lui nomma; il se trouva que ce traitant n'avait jamais eu de fille, et qu'elle n'existait point.

Un instant avant sa mort, nous la vîmes ; elle dit à M. de Lauzun :

— Je parlerai de vous tout à l'heure, Mademoiselle m'avouera bien maintenant qu'elle n'a cessé de vous aimer, et, soyez tranquille, je ne lui dirai rien de cette jolie petite femme-là, dans la crainte de la rendre jalouse. Elle vous recevra bien quand vous viendrez et vous aura à elle toute l'éternité ; madame de Lauzun ne lui disputera rien là-dessus, elle aura assez de ce monde-ci.

Oq mit enfla M. le duc et madame la duchesse de Bourgogne ensemble. Ce fut un grand bonheur pour le prince ; quant à la princesse, elle n'y tenait guère, elle n'y tint jamais ; pourtant elle avait avec son mari de telles façons, qu'il n'eut pas, en toute sa vie, le moindre soupçon sur sa tendresse, qu'il la crut aussi amoureuse de lui qu'il Tétait d'elle ; et certes ce n'était pas peu dire, car il l'adorait. Jamais en sa vie il n'a regardé une autre femme ; jamais il n'eut même une pensée en dehors de cette union, où il trouvait tout son bonheur.

L'hiver fut très-brillant à la suite. On donna nom* bre de bals masqués, où il arriva, comme toujours, des aventures qui fournirent matière aux discours.

J'eus le bonheur d'y échapper, moi qui étais si bien placée pour cela, et pour faire parler les gens. Je rencontrai M. le duc de Chartres à tous ces bals ;

il ne manqua pas de me parler à plusieurs reprises, et moi de raccueillir. Je ne combattais plus mon sentiment pour lui, ce sentiment me rendait heureuse ; j'étais seulement attentive à en régler les preuves et les effets. Je ne voulais point le voir autrement que je ne le voyais ; je lui refusais tous particuliers, et je me faisais la chimère que ces entretiens lui suffiraient comme à moi. J'étais si jeune et si ignorante!

J'avais avec moi madame de Gharnaie, une des plus aimables personnes de ce temps-là, et qui est morte depuis de la petite vérole, bien subitement Elle passait dans le monde pour aimer le comte d'Évreux et pour en être passionnément aimée. Je crois que cela était vrai, bien qu'elle m'en eût toujours fait grand mystère. M. de Lauzun n'en doutait pas.

On avait trouvé depuis peu une manière de faire des masques en cire, tellement ressemblants, que c'était la personne môme ; je ne puis rendre l'effet qu'ils produisaient. On en fit ainsi de presque toutes les dames et des courtisans. Souvent on s'amusait au bal à prendre le visage d'un autre, sur lequel on mettait un loup noir ; on ôtait le loup ensuite, le masque de cire restait dessous, on s'y trompait, et cela faisait des quiproquos infinis.

Une chose particulière, et que tout le monde a pu voir, c'est que ces masques, serrés après le carnaval,

pour les retrouver le carnaval suivant, lorsqu'on alla les chercher, étaient tous roses et vermeils comme s'ils sortaient de chez l'ouvrier, excepté ceux de quatre hommes de la cour, morts dans l'année. Ceux-là étaient pâles, défaits, absolument de vrais cadavres. On essaya de les repeindre, la couleur ne prit pas, le nez était tiré, il ne voulut pas revenir On y perdit sa peine. Il fallut les ôter, car ils faisaient mal à voir.

Ce fait étrange, et qu'on n'a pu expliquer, est à la connaissance de tout ce qui habitait Versailles en ce temps-là. Le roi défendit qu'on en parlât. M. le duc de Chartres en chercha les explications dans ses livres et dans sa chimie sans les découvrir plus que les autres.

Revenons à madame de Chamaie et au comte d'Évreux.

C'était à un bal charmant chez M. le prince, où il y avait tous les divertissements possibles et qui fut gai, bien ordonné, comme tous ceux de la maison de Condé ; personne ne savait arranger une fête comme ces princes.

Un masque arriva au milieu du bal. H portait une robe très-ample et très-longue, sous laquelle il avait une mécanique par laquelle il changeait de visage et en présentait quatre différents, l'un après l'autre, selon sa volonté. Les visages étaient fort ressem-

blants; celui du comte d'Évreux en était un. Cette mascarade fut la nouvelle du bal. Pendant le menuet que dansa cet étrange personnage, il ut paraître ses différents visages tout à fait à propos. On Tapplaudit et Ton Tentoura.

Son triomphe n'était pas complet, il en méditait un autre, pour lequel peut-être il était venu. J'ai toujours cru que ce fut le chevalier de Lorraine ; je ne connais que lui assez méchant pour donner un pareil spectacle.

Il alla devant madame de Charnaie et lui présenta le visage du comte d'Évreux, en faisant la révérence. Elle fit bonne contenance et lui donna la main, qu'il prit aussitôt. Elle espérait en être quitte pour quelques passes, mais point. Il allongea le menuet de façon à donner un divertissement à tout ce qui se trouvait là, et cela en prenant si bien ses mesures, qu'il offrait toujours à sa danseuse le visage du comte d'Évreux, môme en lui tournant le dos.

Elle rougissait, pâlissait, avançait la main pour finir, il n'y faisait nulle attention et continuait; il la tint ainsi en spectacle pendant au moins le triple d'un menuet ordinaire. Son coup fait, il disparut.

M. de Charnaie, heureusement, n'était pas là et n'en vit rien. Il fut tenu dehors par un de ses amis, qui le promena dans la galerie des princes, sous prétexte de la chaleur. Il apprit cependant quelque

chose da'masque» mais cela se borna à des propos, dont les parents et les amis le détournèrent ; il eut le tton espnt de ne rien laisser paraître, et sa femme le meilleur esprit encore de se dégager petit à petit de la galanterie, doDt elle apprit les inconvénients par cette expérimentation. Elle est morte estimée et aimée de tous ceux qui la connaissaient.

A ce même bal, il arriva une autre histoire, dont les suites furent plus cruelles.

Madame de Luxembourg menait une vie décriée ; on ne la voyait point, elle allait rarement à la cour, mais la rareté des danseuses la fit prier de ces fêtes. Il fallait être masqué, le roi le voulait. Il allait hiimême avec une robe de gaze par-dessus ses babils; tous les autres avaient des costumes de caractère. M. de Luxemboui^, fort ennuyé de cette nécessité, s'en alla trouver M. le prince et le pria de l'en dispenser; ce que celui-ci refusa, en ajoutant que le roi le lui avait défendu.

— Et que diable mettrai-je sur moi alors ? Je n'entends rien k tout cela.

— Je m'en charge, monsieur ; venez avant le bal, dans mon cabinet, vous y trouverez tout préparé, et je vous promets un déguisement dont op parlera.

— Ma foi I cela m'est bien égal, pourvu que je ne m'en occupe point.

M. le prince était de ceux qui ne respectent et n'ai-

meiit rien ; il se réjouit d'amuser toute la cour aux dépens de ce pauvre homme, et lui fit endosser une manière de houppelande en mousseline, surmontée d'une capuce de môme façon, le tout très-ample, très-long, très-large, de façon à ne pas laisser deviner sa taille. Il le coiffa d'un turban avec des pointes et lui planta sur la tête un bois de cerf au naturel, d'une hauteur à s'accrocher dans les lustres.

Lorsqu'on le vit paraître, il y eut un murmure, et le premier mot de M. de Lauzun, qui ne laissait échapper aucune occasion, fut de demander quel était l'imbécile assez sûr de lui pour se promener avec une pareille tête. M. de Luxembourg n'entendit pas cette question ; mais, juste en ce moment, il entr'ouvrit ses voiles et montra son visage. Il fut accueilli par un éclat de rire fou, il n'y eut personne dans la salle qui pût s'en tenir avec ce que l'on savait, et que M. de Luxembourg ignorait seul. Sa femme avait l'art de lui faire croire à sa vertu, de telle sorte qu'il se supposait le mari le mieux garanti de la terre, et qui pouvait le mieux porter impunément sa splendide coifPure^

M. le comte de Toulouse, bon etserviable, se trouvant assis auprès de lui, lui demanda qui l'avait ainsi accoutré, et lui conseilla de s'en aller changer de bonnet.

— J'en serais bien fâché, c'est M. le prince qui

mis, qu'il ne chaDgerait avec personne.

Madame de Luxembourg parut en ce moment, il l'aperçut et l'appela ; elle passa outre, car, malgré son effronterie, elle était bien bonteuse; elle eût voulu étreà cent pieds sousterre. Tout la nuit il resta ainsi ; ce fut la joie des méchants et des médisants, en particulier de M. de Lauzun, gui ne pouvait s'en taire, et qui lui en dit de toutes les façons.

Madame de Luxemboui^ n'allait pas à demi dans ses galanteries; elle avait toujours trois amants : un qu'elle allait quitter, un qu'elle avait, et un qu'elle allait prendre. C'était y mettre trop de prodigalité. Aussi les femmes la fuyaient, et, hors sa famille, elle n'était restée nulle part. Ce soir-là, deux de ses tenants étaient chez M. le prince ; celui qui s'éclipsait n'y avait pas paru. C'étaient M. de Rantzau, qui régnait, et M. d'Albert qu'on préparait à lui succéder bientdt. Ce dernier était undesbommes les plus remarquables de la cour. 11 avait fait au siège de Na-