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1t LA DUCHESSE DE LAUZUN.

lorsque ses antipathies ne l'emportent pas. Pour lui, hors des ducs et pairs, pas de salut. Et, s'il savait comment les autres de cette dignité le traitent lui et ses prétentioQs de noblesse d'avant le déluge I

Pour un homme d'autant d'esprit, il agrand tort de croire en imposer au monde. Ne sait-on pas jusque dansles antichambres que lafortune de sa maison date de son père et de sa faveur près de Louis XIII ? Il ne vaut guère mieux que les Luynes, après qui il a tant crié. Ils eurent de belles alliances, ces Sainl-Stmon, et c'est ce qui les sauve ; pourtant, il ne faudrait pas être si fiers. Je l'ai souvent répété k ma sceur que son mari a ensorcelée et qui croit à ses origines Tabuleuses.

M. de Lauzun avait un joli mot sur la morgue des

parvenus, et qu'il lâchait à madame de Sainl-^imon

à bout portant, de l'air d'un homme qui présente un

bouquet. Il s'adressait à moi toujours, mais je savais

loi il s'agissait.

simple, madame, me disait-il, pas de re. Si vous êtes une grande dame, on vous le ne pas en faire la roue, et les autres adront davantage. Si tous n'êtes pas sAre it, évitez qu'on y regarde de trop près, riez les gens à vous signer vos lettres de irs qu'au parlement de Paris.

it droit à l'adresse de mon beau-frère.

dont une manière de fou, assez supporté à la cour, disait lorsqu'il n'était pas là, bien entendu :

— Quand M. de Saint-Simon crie le nez si haut et ne regarde pas ceux qui passent, j'ai toujours envie de lui donner un coup de pied au c^^f afin de le pousser plus vite.

M. de Lauzun n'avait pas de plus grand bonheur que d'égratigner jusqu'à l'os, et d'empêcher surtout que les morceaux ne se rapprochassent en entretenant la plaie.

J'avais donc, dès ce temps, et presque à mon insu, pour M. le duc de Chartres, un sentiment involontaire que celui-ci partageait et provoquait de toutes ses forces.

Marié malgré lui à mademoiselle de Blois, fille du roi et de madame de Montespan, il ne put jamais supporter sa femme et il rougissait de l'alliance. Madame la duchesse de Chartres n'eut que deux senti-* ments, sa tendresse pour ses frères et son amour pour le repos. Hors de là, rien pour elle. Ni ses enfants, ni son mari, ni son rang inespéré. M. le duc de Chartres fut aussi peu marié que possible, et cela dès les premiers jours de leur union.

Quant à lui, il ne se considérait point comme lié. II mena sa vie de débauches et de plaisirs, entraîné par ceux qui l'entouraient, et aussi par le besoin de se distraire. Si les circonstances ne s'étaient pas pla-

cées entre nous, j'en ai la conscience, la Fraace eût compté un grand prince de plus. Il avait tous les instincts de la gloire, de la générosité, de 11iéro!sme : on l'a gUé.

Le roi et madame de Maintenon, par leur ii^ustice.

Monsieur et Madame, par leur indulgence aveugle.

Ses précepteurs, par leur incurie.

Dubois et consorts, par leur méchanceté.

Moi, par... La suite du récit le fera comprendre. Ce dont je suis certaine, c'est que, si je l'ai uniquement aimé, il m'a aimée uniquement aussi, et pendant toute sa vie. C'est là un dessous de cartes bien extraordinaire et qui a besoin d'âtre prouvé, il le sera.

M. de Lauzun, malgré son esprit, sa finesse et sa jalousie, avait quelquefois de singulières façons d'agir, il se défiait de tous ceux qui m'approcbaient, presque toujours à tort, et il me jeta lui-môme entre les bras d'une femme, la plus dangereuse de toutes, celle dont l'exemple et les principes étaient les plus propres à m'égarer.

La cour et la société étaient alors dans une étrange situation. Le commerce du^roi et de madame de Maintenon, arSchant une dévotion austère, les mœurs à la surface, à la cour du moins, devinrent d'un rigorisme qui alla augmentant jusqu'à la mort de Louis XIV. On n'en fut pas meilleur pour cela, au contraire,

on fut hypocrite ; on se cacha, à Versailles surtout, pour s'en dédommager en secret à Paris.

Il y eut dès lors deux catégories : celle qui s'intitula des honnêtes gens, et qui fit de la dévotion une couverture et une enseigne.

Celle de M. le duc de Chartres, forçant les vices, afin de mieux fronder ; affichant ce qu'il ne faisait point quelquefois, et parfaitement défini par un mot de Louis XIV sur le jeune prince :

— Mon neveu esf un fanfaron de vices.

On verra par la suite de ces mémoires ce qui se passait à cette cour si régulière ; on appréciera cette époque qui, dans l'histoire, ne ressemble à aucune autre, je n'en doute pas. J'ai tout vu de bien près, tout observé, malgré ma jeunesse ; on n'est jamais jeune tout à fait, lorsqu'on est placé d'une certaine façon.

Revenons à mon mauvais ange et à ce temps déjà si éloigné, qu'il me semble un rêve.

II faut conter d'abord qu'il se fit deux mariages auxquels nous nous intéressions par des motifs différents.

Madame de Monaco, la belle et volage maîtresse de M. de Lauzun, avait laissé une fille dont on attribuait la paternité àcelui-ci. Il s'en défendait à outrance. Elle était fort laide, et ne trouva personne de convenable pour l'épouser; quoiqu'elle fût riche, avant l'âge de trente-quatre ans. Elle se montra de la dernière diffi-

culte, refusant celui-ci ou celui-là, tantôt pour une raison, tantôt pour une autre, et rarement bonne.

M. de Lauzun riait toujours. Un soir, il dit chez la duchesse de Duras, ou Ton parlait du duc d'Uzès, qui avait dix-huit ans :

— Voilà un excellent parti pour mademoiselle de Monaco.

Quelqu'un s'avisa de le répéter, Tidée en poussa aux deux familles, et mademoiselle de Monaco accepla en soupirant. Elle prit un air de poule effarouchée, et dit à la duchesse du Lude, veuve du comte de Guiche, si fameux par ses amours avec la première Madame, et bien d'autres encore:

— Puisque M. de Lauzun a choisi ce parti-là pour moi, je ne saurais mieux faire que de l'accepter.

Le mot courut ; il revint à M. de Lauzun, qui voulait lui envoyer sous enveloppe le commandement de Dieu : a Père et mère honoreras..., etc. »

Nous allâmes à la noce chez madame du Lude, qui, malgré ses secondes noces, était toujours restée trèsamie avec les Gramont ; et là se paracheva ce second mariage qui m'a ouvert une voie si singulière.

M. de Duras avait marié sa ûlle atnée au duc de la Meilleraye, fils du duc de Mazarin. C'était beaucoup pour les biens, fort peu pour la naissance. Il dénicha pour la cadette le premier parti de France, de toutes les façons, c'est-à-dire ce charmant duc de Lesdin

guières, si riche, si noble, si beau, si parfait. Il devint mon cousin, et je ne pus m'empôcber de penser que, si on n'avait pas été si pressé de me faire duchesse, il aurait pu devenir mon mari, et je l'aurais été également.

La duchesse douairière de Lesdiguières, mère du jeune duc, était mademoiselle de Gondi. M. de Lauzun l'avait fort connue dans sa jeunesse, et n'avait pas cessé de la voir, bien qu'elle ne reçût absolument personne, dans la plus belle maison, la plus princière, celle où l'on menait le plus grand train de toute la noblesse de France.

Madame de Lesdiguières, belle, instruite, d'un grand esprit, avait formé un commerce de tous les instants avec M. de Harlay, archevêque de Paris. On

trouva du mal à cette intimité : on assura que le dernier des Lesdiguières n'était qu'un héritier greffé sur la vieille souche par un péché sacerdotal. De ceci je n'ai que dire, sinon que cela se pourrait bien.

Tant que dura la vie de l'archevêque, madame de Lesdiguières le vit tous les jours et toujours seul, et elle ne voyait que lui, à peine sa plus intime famille. Ou il venait chez elle à Paris, ou elle allait le trouver à Conflans, dont il avait fait un petit paradis. Il le soignait de telle sorte, que, quand ils se promenaient, un jardinier les suivait à distance pour effacer leurs pas avec un râteau.

M. de Harlay mourut subitement à Gonflâns, sans personne que ses domestiques ; ils le trouvèrent tout froid dans son cabinet, en allant lui annoncer le dîner. Depuis lors, madame de Lesdiguières ne sortit plus du tout et ne reçut plus. Son adoration se reporta sur son fils qui la -méritait si bien ; elle ne s'occupa que de son bonbeur.

Mademoiselle de Duras était digne de lui de toutes les façons ; madame de Lesdiguières entendit aux propositions qui lui furent adressées, et dont M. de Lauzun se mêla.

— Vous vous êtes si bien marié vous-même, monsieur! On peut accepter de confiance une femme de votre main.

Elle demanda à me voir, et M. de Lauzun m'y conduisit ; il ne songea pas à la refuser. Elle me prit en affection, elle m'ouvrit les portes de son palais enchanté, dont elle était la fée solitaire, et mon mari, très-sûr que je n'y rencontrerais personne, m'y laissa des journées entières, pendant qu'il faisait ses visites et allait régenter le genre humain par ses épigrammes.

Madame de Lesdiguières avait une manière de conter qui enchantait; ses gestes, sa voix, son regard, tout était si bien d'accord ensemble, si harmonieux, qu'on ne pouvait se défendre de cette séduction. Elle commença par me parler de moi, dans nos entretiens infinis, par me plaindre, par me définir le duc, qu'elle connaissait à merveille, et par déclarer mes parents insensés de m'avoir donnée à lui.

— Il vous a épousée, non parce que vous êtes jeune et belle, mais par un motif d'ambition, croyez-le. Gela se découvrira bientôt, vous verrez. Lauzun ne pense qu'à lui, qu'à sa fortune. Si M. le maréchal de Lorges ne le remet point dans la faveur intime du roî, il ne lui pardonnera point, et c'est vous qui vous en ressentirez.

Après les plaintes sur mon sort, elle arriva au

sien. On Pavait aussi mariée sans la consulter, pour unir deux grands noms et de grands biens ; elle n'avait jamais pu supporter M. de Lesdiguières ; elle s'était d'abord reléguée en larmes dans son oratoire. Le besoin de consolations l'avait rapprochée de l'archevêque; il était devenu un ami dont la tendresse lui avait fait supporter tout facilement.

Elle en resta là de cette première confidence, et je ne la provoquai pas. Cependant, je songeai toute la nuit à la joie d'avoir comme elle un ami qui me consolât, et l'image de M. le duc de Chartres ne me sortit pas de devant les yeux.

Le lendemain, dès l'aube, je courus chez elle, je la fis éveiller, je la priai de venir avec moi dans son jardin, lequel était le plus beau qu'on pût voir. II avoisinait l'arsenal. Madame du Maine en était fort jalouse ; elle ne put jamais obtenir de le visiter, et l'entrevit seulement par les fenêtres.

La duchesse ne me refusa point ; elle était douce lorsqu'elle aimait, et aussi trës4riste; elle ne se consolait pas de sa perte. Je la remis sur le chapitre de la veille ; elle me fit des récits et des peintures pleins de charmes de ses entreliens avec M. de Harlay ; elle le montra ce qu'il était réellement : un des hommes les plus aimables, les plus savants, de la meilleure compagnie qu'il y eût.

Elle me détailla ses soins, ses attentions de tous

les instants, me lut ses lettres, me conduisit devant son portrait, placé au fond d'un cabinet dont elle avait la clef dans sa poche, où elle entrait seule. Elle le balayait et le nettoyait elle-même^ afin de ne pas souiller ce sanctuaire par ses domestiques, même les plus confidents et les plus fidèles. Elle ne pouvait accorder une plus grande faveur que celle-là.

M. de Lauzun m'envoya quérir pour le dîner ; je fis retourner le carrosse avec mes excuses^ et je demandai à rester près de la duchesse. Elle me garda jusqu'au soir, où M. de Lauzun vint me reprendre.

— Monsieur, lui dit-elle, vous avez une femme comme on en voit peu; ne la tourmentez pas, et qu'elle soit heureuse.

— S'est^elie donc plainte de moi, madame?

— Non, elle est trop bien élevée pour cela ; c'est seulement un avis de vieille bonne femme que je vous donne.

M. de Lauzun méditait dès lors uq, projet qu'il exécuta peu de jours après, et qui eut une grande influence sur l'avenir. Madame de Lesdiguières le connaissait bien.

J'avais vécu jusque-là avec lui chez mes parents. La grande tendresse de ma mère pour moi, que je sentais comme elle, me rendait l'hôtel de Lorges un séjour de prédilection, et, chaque fois qu'une allusion, môme éloignée, sur une séparation, échappait

Il venait un monde inQni chez nos parents, et du meilleur, Bieu que je ne quittasse pas les côtés de la maréchale, la jalousie de M. de Lauzun ne s'en accommodait pas. La familianlé de toute la vie que nous avions avec nos cousins, et à laquelle M. de Lesdiguières se mêla bientôt, lui Bt pousser des cris de rage. Il voulait m'interdîre ces réunions, aussi innocentes qu'entre frères et sœurs. Ma mère le prit sur un haut ton, lui demanda sll voulait prfiter à rire, et assura qu'elle n'y consentirait pas.

11 se tut, mais le prétexte lui sembla des meilleurs pour exécuter son projet. Mon père ne commandait plus d'armée; M. de Lauzun se voydt confiné désormais dans ses souvenirs, sans espérer être de rien par son entremise. Dès lors, il ne garda plus de ménagements.

Nous eûmes des scènes à tout propos et sans motirs, des lettres de doléance, des supplications à M. de Lorges de réformer le train de sa maison,

dont personne ne s'occupa, comme vous le pensez. J'eus des explications et des cris, des défenses de sortir, de venir chez ma mère, dont je me consolai près de ma bonne amie. Ah ! que faisait-il, le pauvre homme, et quel aveuglement était le sien !

Un matin, il sortit comme de coutume, ne me dit pas un mot de plus et n'entra pas chez la maréchale, qui l'avait fait demander. Il vint du monde & l'accoutumée ; on fut très-gai, on dansa quelques menuets, et M. de Lesdiguières amena un poète qui nous dit de très-beaux vers.

Mon père avait le bâton à Marly, à la place du maréchal de Duras, empêché ailleurs. Les deux frères se rendaient souvent de ces services. C'était un mo-* ment bien choisi pour un coup d'État.

En sortant de table, on m'annonça un message de lui ; c'était son écuyer, chargé de ces paroles :

— Monsieur le duc fait prévenir madame la duchesse qu'un can*osse viendra la chercher à six heures pour la conduire à sa maison, où elle habitera désormais.

— Que dites-vous là, Debay ? Vous vous trompez, ce n'est pas possible.

— Je ne me trompe pas, madame, je porte les ordres de monseigneur.

— Et où est située cette maison? demanda M. de Saint-Simon, qui était présent et qui ne perdait jamais la tète.

— C'est auprès de TAssomption, monsieur, la maison que vous connaissez, et que M. le duc de Lauzun a gardée.

Je m'étais jetée dans les bras de ma mère et je sanglotais.

— Je ne m'en irai pas, je ne puis vous quitter, je ne le puis pas, je mourrai de chagrin.

— Ma fille, il faut vous soumettre à votre mari ; si nous ne demeurons pas ensemble, nous nous verrons tous les jours, il ne nous en empêchera pas, je suppose.

— C'est une tyrannie, je ne m'y soumettrai pas ; vous avez beau dire, madame.

— Ce n'est pas là ce que je vous ai enseigné et ce que vous ferez, mon enfant; c'est une grande douleur, mais jamais vous ne recevrez de moi le conseil de vous révolter contre votre devoir.

Nous passâmes le reste de la journée à pleurer ensemble; madame de Saint-Simon ne m'en sembla pas au fond très-fâchée ; elle était jalouse de moi. Ma mère, malgré son courage et sa morale, ne s'en consola jamais, et de ce qui s'ensuivit encore bien moins. Elle ne me montrait pas toute sa douleur.

A six heures, le carrosse arriva «^ j'eus grand'peine à m'arracher des bras de la maréchale , il fallut presque m'emporter. Il n'y avait dans ce carrosse que Debay pour me donner la main. Les yeux ne me se-

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chèrcnipas ; en descendant, je trouvai M. deLauzun et les duchesses du Lude et de Foix, ses amies et ses parentes.

— Madame, me dit mon mari, voici désormais vos guides et vos protectrices.

— Et ma mère? m'écriai-je.

— Quant à madame votre mère, nous nous en abstiendrons, si vous le voulez bien, ainsi que de monsieur votre père, de messieurs vos cousins et de toute votre famille, sauf madame do Saint-Simon, et encore ne la reverrez-vous pas souvent.

— Comment 1 monsieur, vous me séparez de mes parents ? comment I mesdames, vous, de pieuses et saintes personnes, vous le soutenez dans cette cruauté? Ma merci m*enlcver ma mère 1 Je n*y survivrai pas I

— Madame votre mère a des compagnies qui ne me conviennent point, qui ne sont pas les miennes et que vous ne devez pas fréquenter. Ce n*est pas tout encore, et je veux vous prévenir tout de suite sur Texistence qui vous attend. Vos gens sont changés, je vous en ai donné de ma main. Je vais vous présenter deux femmes dont je connais l'inattaquable vertu: elles étaient dès longtemps à madame de Ouise ; elles ne doivent pas vous quitter d'un instant.

— Mais, monsieur, serai-je gardée à vue ? repliquai-je avec une fierté justement blessée.

— Non, madame, c'est pour vous faire honneur ; on ne vous en rendait pas assez à Thôtel de Lorges.

Je laisse à penser quels pleurs et quels cris je poussais. Les amies de monmari, madamedu Lude surtout, qui était fort bonne, essayèrent de me consoler. Je n'entendis à rien; on me laissa dans ma chambre avec mes deux cerbères, dont je ne Voulus recevoir aucun service. Je me mis au lit toute seule, je fermai ma porte au verrou. M. de Lauzun vint y gratter le soir ; je fis semblant de dormir, je ne lui ouvris pas.

Je ne fermais pas les yeux, ruminant dans ma tôte ce que j'allais faire pour me soustraire à cette tyrannie. Ma pensée se porta tout d'abord sur madame de Lesdiguières ; je n'espérais qu'en elle, et, dès que je fus levée, j'y courus, accompagnée de mes duègnes ; j'avais mon projet.

J'entrai avec mon cortège. La duchesse m'embrassa et tout de suite voulut m'emmener dans son oratoire. Les ombres marchèrent derrière nous. Elle se retourna, avec son regard superbe :

— Qu'est-ce ? Que demandez-vous ?

— Madame, nous sommes à madame la duchesse de Lauzun.

— Eh bien, ma reine, vous n'en avez pas besoin, je suppose ; renvoyez-les.

— Cela ne se peut pas, madame.

— Pourquoi ?

— M. de Lauzun a ordonné qu'elles ne me perdraient pas de vue, madame ; ce sont d'honnêtes espions.

— Et vous souffrez cela ?

— Hélas I que voulez- vous que j'y fasse ?

— Si vous le souffrez, je ne le souffre pas, moi, et je suis la maîtresse ici, je suppose. Mes filles, allezvous-en trouver mes femmes et faites-vous servir ce qu'il vous plaira. Je n'entends pas qu'on me surveille.

— Mais, madame...

— Obéissez ! je me charge de tout avec votre maître.

M. de Lauzun avait pris, on le voit, des précautions de toutes sortes et des plus minutieuses. Dieu sait qu'il croyait n'avoir rien oublié, et vous verrez ce qui lui arriva de sa prévoyance.

Ma douleur d'ôtre éloignée de ma mère, de ne pouvoir lui parler qu'à la dérobée môme, si je la rencontrais, me mettait dans un véritable état de furie ; je ne me connaissais pas un fiel aussi amer, il fallait qu'il crevât.

J'allai avec mon mari et mes deux marraines à la cour et dans les compagnies, .toujours suivie, surveillée comme une fille au couvent ; j'allais aussi, presque chaque jour, chez madame de Lesdiguières, et, là, on ne me surveillait pas. Elle s'était moquée, avec son grand air et son esprit, de M. de Lauzun et de ses cavaliers de la maréchaussée en jupons. Il n'osa plus les renvoyer avec moi. Elle m'avait fait

toute sa confession ; je savais ses fautes, ses douleurs, et, selon moi, les unes compensaient grandement les autres. J'aurais volontiers choisi celte façon de vivre, puisque mon bonheur m'était enlevé, et j'en aurais composé un autre à son imitation, eusse-. je dû le payer aussi cher qu'elle.

Elle m'arracha le secret de mon penchant pour le prince, ce. qui s'était passé entre nous; ce qu'il m'avait dit, ce que j'avais répondu, et, sans m'encourager dans cette voie dangereuse, elle me la marqua par son exemple et ne me détourna pas d'y marcher.

Je ne voyais pas M. le duc de Chartres ; il ne venait plus à Versailles, et à Paris il ne fréquentait pas les mômes compagnies que moi. J'entendais parler de lui par tout le monde ; on le blâmait fort de la vie qu'il menait. Madame de Lesdiguières l'excusait seule.

—Ce jeune prince s'étourdit, me disait-elle ; on est injuste envers lui, on l'accable, on l'a marié à une statue de marbre, que le feu de la bâtardise anime seul un peu. On l'empôche de faire connaître ses talents ; il vous aime et vous le repoussez, il cherche à se distraire, et c'est naturel, sans quoi il en mourrait de honte et de chagrin.

Ces raisonnements me persuadèrent de reste. J'avais cependant un grief contre M. le duc de Chartres, et je me gardais d'en convenir. Usembiait m'avjoir ou-

bliée, c'était là un tort sans excuse. Je sus bientôt, et singulièrement, qu'il n'était môme pas coupable de celui-là.

Un jour, on avait parlé devant mes duègnes de M. le duc de Chartres et de ses aventures ; elles n'avaient rien dit, bien entendu. L'une d'elles, la Soret, priait Dieu du matin au soir et devait jouer son rôle un peu plus tard. L'autre, la Roussel, était assez gaie, assez accorte ; elle ne me déplaisait pas^ et jeriais quelquefois avec elle, pendant que la Soret disait ses patenôtres.

Ce soir-là, nous étions seules à ma toilette ; je commençais à me faire à ma nouvelle vie. Lorsqu'on est aussi jeune queje l'étais, on se console de tout, en s'amusant de bagatelles. Je souffrais à Roussel quelques familiarités avec moi ; je m'en voulais faire une amie, d'après le conseil de madame de Lesdiguières.

— Ne trouvez-vous pas, madame, que l'on maltraite bien vivement monseigneur le duc de Chartres, et que c'est une vraie cruauté ?

— M. le duc de Chartres est le neveu du roi; ne fût-ce que pour cela, on devrait l'épargner davantage, repris-jed'un air que je voulais rendre indifférent.

— C'est que tout cela est très-exagéré, madame.

— D'où le savez-vous, Roussd ?

— Je vais souvent au Palais-Royal, madame ; j'y ai eu des habitudes avec madame de Guise. Monsieur

et Madame la voyaient beaucoup ; une des mies de M. le duc de Chartres était ma sœur : c'est par elle que je suis entrée chez madame de Guise.

— Ah I lui dis-je, vraiment ?

— Oui, madame, M. le duc de Chartres me fait rhonneur de m'aimer beaucoup. Quand je sors, je vais chez ma sœur ; ma sœur est encore au Palais- Royal, où elle a sa retraite et où elle parle aux enfants de Monsieur, qu'elle a élevés, tant qu'elle veut. Ils vont presque chaque jour chez elle à sa petite chambre.

Je ne pus m'empôcher de rougir, mais je ne dis rien.

— M. le duc de Chartres a appris que j'étais à madame la duchesse, et il m'en a félicitée.

— Ah ! repris-je en semblant fort occupée après un crochet qui tournait mal, je le connais bien peu.

— Il connaît madame la duchesse cependant, lui. Je n'osai pas aller plus loin ; ce pouvait être un

piège et j'avais peur. Elle ne me parla plus, ma toilette se finit ; mais, depuis ce moment, je la traitai mieux, involontairement.

M. de Lauzun et moi, nous partîmes pour Marly. Je n'y conduisais qu'une duègne : ce fut Roussel, non que je la choisisse, mais elle s'arrangea pour que cela fût ainsi. L'autre resta à dire son chapelet, et à se sophistiquer dans les mystères de la grâce.

Ce Marly fut remarquable entre tous les autres, par ce qui s'y passa dans le plus particulier et aussi pour moi, par suite, comme on va le voir. M. de Lauzun fut pris d'une goutte enragée, et force lui fut bien de me laisser aller sans lui, il n'y avait pas moyen défaire autrement. Un malade, c'était déjà trop pour le roi, avec qui il fallait toujours se bien porter ; deux personnes absentes à cause de cette maladie, il ne l'eût pas supporté certainement.

Le roi et Monseigneur tenaient chacun une table, les dames se mettaient à leur fantaisie, soit à l'une, soit à l'autre. Seule, madame la princesse de Conti était toujours de celle de Monseigneur, et ses deux sœurs, madame la duchesse de Chartres et madame la duchesse de Bourbon, de celle du roi. Madame de Maintenon dînait quelquefois en face de Sa Majesté, mais elle soupait toujours seule chez elle, et le roi allait la voir en sortant.

On appelait les trois bâtardes du roi généralement les princesses. Elles étaient jalouses l'une de l'autre et ne pouvaient se souffrir. Elles se querellaient souvent, au point de se dire des injures. Le mariage de madame de Chartres mettait les autres au désespoir. Elles avaient cherché à s'égaliser, en appelant madame la duchesse de Chartres ma sœur; Monsieur s'était plaint au roi, et celui-ci avait réglé queles princesses traiteraient Son Altesse royale de Madame, et

que celle-ci les appelerait ma sœur. Elles en crièrent à s'égosiller.

Madame la duchesse trouva le moyen de tourner ta difficulté ; elle nomma s3l sœur mignonne. Comme enfant de la môme mère, elle voulait, disait-elle, une distinction. Gela passa ainsi, jusqu'à ce que Madame s'en aperçût, se plaignît de nouveau, et Tordre de supprimer la mignonne fut donné.

Pendant ce Marly, où M. le duc de Chartres avait été invité par extraordinaire, Monseigneur alla souvent à la chasse. Un soir qu'il y était, madame la princesse de Conti tint sa table, et le roi, ordinairement si sérieux, se mit à jouer aux olives, à la sienne, avec madame la duchesse de Bourbon. Il en résulta quelques coups de bus par celle-ci, qui ne rebutait pas sur le vin, et môme par le roi, qu'elle parvint à faire rire.

Madame la princesse de Conti en fut jalouse et fit une moue de deux pieds de long ; le roi, en passant devant elle, s'en aperçut et lui dit fort sèchement :

— Votre gravité, madame, ne s'accommode pas de notre ivrognerie.

Puis il passa.

La princesse, horriblement choquée, s'adressa à madame de Chàtillon, placée à côté d'elle. Chacun se lavait la bouche, on était debout.

— II vaut mieux être grave que sac à vin, ne le trouvez-vous pas, madamç ?

On avait beaucoup parlé de certains soupers, où madame la duchesse et madame de Chartres avaient bu plus qu'il ne convenait. Celle-ci entendit le propos, et n'était pas femme à le laisser tomber. Elle s'adressa aussi à madame de Châtillon, qui n'en pouvait mais et qui n'avait garde de répondre.

— Ne trouvez-vous pas, madame, qu'il vaut mieux être sac à vin que sac à guenille !

Le mot était sanglant. C'était après les histoires de madame de Conti avec M. de Clermont-Chatte, et je ne sais combien d'officiers aux gardes, qu'on lui prêtait à tort ou à raison. Elle n'était pas de force en esprit et en malice avec les deux autres, dignes héritières des Mortemart. Madame la duchesse surtout en avait autant qu'un singe. Elle faisait des chansons salées ; elle en fit sur ces deux reparties, oix le beau rôle n'était pas pour le sac à guenilles, bien entendu. C'était une clameur dans Marly ; le roi, Monseigneur, tout le monde s'en mêla, dans le but de les raccommoder. On vint à bout d'un replâtrage qui ne dura pas longtemps.

M. de Chartres, lui seul, ne prit aucune part à ces tripots ; comme on lui en faisait l'observation :

— Les querelles des filles du roi ne me regardent point, répliqua-t-il.

' Il ne songeait qu'à une chose, à me voir et à me parler, sans attirer l'attention de personne, et ce n'était pas un petit travail, dans une cour où chacun s'observe. Il se présenta une occasion, qu'il fit naître habilement, et de laquelle il profita ; je n'ose pas ajouter que j'en fus ravie. Hélas ! si je pouvais faire comprendre combien j'étais malheureuse, combien M. de Lauzun me tourmentait, on m'excuserait peutêtre.