ACTE DEUXIÈME
LE DUC
Eh bien, par exemple, après avoir dit au comte qu’il vous était impossible d’aller à Saint-Germain, ne vous y êtesvous pas rendu un des premiers ?
PALAMOS, embarrasse.
C’est vrai, mais... c’était pour avoir le temps de méditer dans la forêt... '
LE DUC
Avec M. de Martens?...
PALAMOS.
Oui !... avec M. de Martens... (So reprenant.) Non ! Pardon ! sur certain travail qui me préoccupe fort.
LE DUC
Et c’est pourquoi, comme partout et toujours, vous êtes resté assidûment attaché pendant toute la fète aux pas de la duchesse.
PALAMOS, étourdi.
De... mais, alors selon vous... Ah ! monsieur le duc, c’est impossible! vous ne le croyez pas!... et je vous jure que jamais...
LE DUC
Ne jurez pas ! je vois mieux quo vous dans votre cœur, et sans mettre en doute votre loyauté, lés faits ont plus d'autorité pour moi I
PALAMOS, s'échauffant.
Mais c’est une erreur!
LE DUC
Vous n’étes pas resté constamment près de la duchesse?
PALAMOS, étourdiment.
Du tout! Et la preuve, c’est que Bouton-de...
Il s’arrête tout penaud.
LE DUC.'
Hein ? quoi?
PALAMOS, troublé.
Rien !
LE DUC
Je vous répète .que ceci est un conseil et non un blâme; et je n’y attache pas assez d’importance pour tenir à des preuves.
PALAMOS.
Mais j’y. tiens, moi! J’ai vu la duchesse, je l’ai aidée à retrouver sa voiture, mais elle n’a parlé qu’à deux personnes ; l’une est M. d’Aspinval...
LE DUC
Et l’autre c’est vous !
PALAMOS.
L’autre, c’est un jeune officier des gardes du corps. (Mouvement du duc aussitôt comprimé.) Un charmant cavalier !
• LE DUC
Il fallait bien que ceux qui donnaient la fête en fissent les honneurs. Il suffit, on in’aura trompé. Vous avez, sans doute, fait connaissance avec ce charmant cavalier?
PALAMOS.
Moi ! je no sais pas môme sou nom !
LE DUC, raillant.
Je m’en doutais.
PALAMOS.
Comment, mon oncle, vous supposeriez?...
le nue.
Rien ! Et je np veux pas voir là une excuse d'invention^ Seulement, cher neveu, si vous devenez jamais diplomate...
PALAMOS.
Comment, si je deviens?...
LE DUC
Oui, le hasard... Et si vous voulez convaincre quelqu’un de quelque chose, soyez mieux renseigné.
PALAMOS. " '
Mais... mais, mais monsieur le duc, j’y tiens plus que vous à connaître cet oflicier.
Pourquoi?
Pour le remercier...
LE DUC
PALAMOS.
Il s’arrête.
LE DUC
De quoi?
PALAMOS.
De rien ! (\ part.) Je no veux pas lui dire mes équipées... Ah! (Haut.) Et si je le connais enfin, cet officier, m’autorisez-vous à vous le présenter?
’ LE DUC
Certes ! quand ? ,
PALAMOS.
Ali ! je ne sais pa3 ! Muis je le “trouverai et je vous le présenterai. (a lui-même.) Je le remercierai, mon sauveur, et je lui demanderai sou amitié.
LE DUC, h lui-même. •
Rién déplus à tirer de lui ! rien ! mais Inès parlera.
PALAMOS, à part.
J’irai à l’hôtel des gardes du corps et je demanderai... Haut, ca voyant ouvrir la 'porte.) La duchesse !... encore (.<• J6
