Chapitre X. i8j

ses offres et lui interdisait de s'approcher de lui. Outrée de douleur, les idées les pjus folles traversèrent son esprit. Elle aurait voulu s'embarquer et laisser croire à un naufrage, pensant que Richelieu ferait alors grâce au Duc pour le marier à quelqu'une de ses parentes. Mais le souvenir de Dieu la retint. De misérables femmes vinrent lui proposer de sauver son mari par des sortilèges ; elle les repoussa avec horreur^ dans le même esprit de foi. Hélas! à Saint-Jory, la maîtresse de la maison où étaient descendus le prisonnier et ses gardes avait essayé de favoriser une évasion à laquelle tous les soldats donnaient les mains. Mais les évanouissements répétés de M. de Montmorency rendirent tout projet de fuite irréalisable. Il n'était pas au pouvoir des hommes de le sauver ou de le perdre.

Chaque jour, presque à chaque heure, elle envoyait vers lui des courriers qui exposaient leur vie pour leur maître. A l'arrivée de Monsieur, les angoisses de Marie-Félice redou-

l88 La duchesse de Montmorency,

blèrent. On disait que, l'armée de Schomberg approchant, aucune sécurité n'existait plus. Monsieur, aidé de ses gens, plaça la Duchesse dans une litière, et ils prirent à minuit, dans cet appareil lugubre, la route d'Olonzac.

La nuit suivante fut encore plus horrible. J Gaston délibérait s'il irait en Roussillon pour continuer la lutte ; et la Duchesse, quL n'avait d'espoir que dans la soumission déi Monsieur d'Orléans au Roi, passa ces quelques heures dans de si effrayantes agitations, qu'elle-même ne craignit pas de rapprocher son agonie de celle du Jardin des Oliviers. J Monsieur se décida à rester en France : il lui; i ura qu'il mourrait plutôt que de laisser perdre celui qu'il avait entraîné dans sa chute. Hélas ! quelques jours plus tard, acculé par Riche- \ lieu à un traité honteux, « il demeura d'accord d'abandonner M. de Montmorency »(i),

(i) Lettre de Bullion et la Vallée-Fossés à Richelieu. — Toute la France vit dans la mort de Montmorency une honte pour Monsieur. (Voir Mémoires de M. de Motteville, p. i88.) Pourtant Monsieur s'en défendit (voir Mercure français, 1. 18, p. 872) : « Il n'y avait pas de conditions si rigoureuses que jt