Chapitre XI I. 21g

« Sa mort ne nous le rendrait pas, dit-elle ; si Dieu veut le punir en ce monde, nous n'en devons pas être les instruments. » Et, sur son ordre, on le laissa aller.

A Lyon, elle eut un autre sujet de se vaincre. La vénérable Mère de Chantai était à la Visitation de Bellecour, et la Duchesse avait eu un rayon de joie, à la pensée de la voir. Dans sa détresse morale, elle se disait que Mgr de Genève, d'une si incomparable bonté, aurait eu pitié d'elle, et, à son défaut (i),elle espérait une grande consolation de celle qui avait été la fille et l'amie du saint. Mais elle comptait sans la politique. L'archevêque de Lyon, frère de Richelieu, « s'étonna qu'une veuve si désolée pût encore désirer quelque chose », — tous les membres de cette famille avaient des réflexions cruelles, — et il ordonna à Mme de Chantai de «e retirer à l'Antiquaille, où les infirmités de Mme de Montmorency l'em-

(1) Saint François de Sales était mort en 1622

pécheraient de la suivre. La Duchesse n'eut pas un mot de plainte devant ce procédé inqualifiable. Elle n'y vit qu'une permissioK de Dieu, et envoya sa dame d'honneur saluer la vénérable Mère. Dans son exquise délicatesse, la sainte fondatrice lui fit remettre une miniature du doux évêque, — don de Mgr François de Sales lui-même, — écrivant au dos : « Mon bienheureux Père, impétrez à madame le souverain amour de Dieu qui conforte et réjouisse son débonnaire cœur en toutes ses afflictions. Amen. Amen. »

Telles furent les premières relations de ces deux grandes âmes. On le voit, leur intimité commença par un sacrifice ; mais l'une et l'autre n'en étaient plus à les compter. La Mère de Chantai ne voyait plus rien qu'en Dieu, et, doucement, elle devait attirer à sa suite la noble veuve que la Providence rapprochait d'elle.

La Duchesse se disposait à continuer son voyage, quand, une seconde fois, Targent^^B manqua. Cette suite de trente-six personnes, ■