MADAME DE MONTMORENCY DÉTENUE AU CHATEAU DE MOULINS

Sur la prière du R. P. Arnoux et de son médecin, le fidèle Ranchin, la Duchesse consentit à quitter son obscure retraite. Elle commença à reprendre la lecture, autant que le lui permettaient la continuité de ses pleurs et l'affaiblissement de sa vue : c'étaient presque uniquement des livres religieux, les Epîtres de saint Paul surtout, qui allaient à son état d'âme. « J'admirais, dit-elle, la douceur divine qui veut bien se contenter des actes, au lieu de ces sentiments tendres dont le cœur est quelquefois si peu capable.

2J0 La duchesse de Montmorency,

Dès lors je me résolus à m'adonner à la pratique des bonnes œuvres qui sont en notre pouvoir. »

Elle reprit comme en Languedoc, mai seulement par l'entremise de ses gens, se innombrables charités. Elle consentit aussi recevoir quelques personnes affligées, quoi que son seul aspect lui semblât fait pou augmenter leur tristesse. Elle les écoutait affectueusement, répondant à peine quelques mots, mais si pleins d'élévation et de piété que tous se retiraient consolés. Et, quand ses dames s'étonnaient de sa compréhension délicate des besoins de chacun, l'humble femme leur répondait qu elle avait toujours considéré ses maux comme personnels et comme la juste punition de ses péchés, mais que, pour sa fortune, ou pour le peu de bien qui était en elle, elle ne les avait reçus qu pour les autres.

Malheureusement, beaucoup n'avaient pas les mêmes dispositions envers elle, et, malgré ses instances réitérées, on refusa au^