Chapitre XIIL ' 2ji

P. Arnoux la permission de venir à Moulins. Elle lui écrivit :

^ Je vois bien que Dieu ne veut pas que mon malheur diminue, puisqu'il ne permet point que j'aie l'honneur de vous voir. C'était la seule consolation que je m'étais promise en ce monde ; mais, puisque je suis un écueil et que mon approche peut faire faire naufrage, il faut que j'en retienne même le désir, de peur qu'en sortant il ne tînt lieu de vent contraire. Je voudrais voir tous les autres dans la paix, et ne demande pas à Dieu que ma tourmente s'apaise, cela ne pouvant plus être, mais bien qu'il me commande de marcher par-dessus, comme à son apôtre. Il est vrai qu'une si chétive créature ne peut mériter ses grâces ; mais il en paraîtra plus Dieu de fortifier tant de faiblesse, et vous bien charitable de les regarder avec compassion et de donner vos assistances à la malheureuse des Ursins, qui est votre servante. »

Le bon Père répondait à cet appel, et ses

2J2 La duchesse de Montmorency,

lettres révèlent une délicate science du cœui humain. C'est toujours l'exemple du Duj qu'il propose à cette veuve inconsolable, lui conseille en même temps de ne pas s'éloi gner de la sainte Table, « sous le prétextj que son âme est remplie d'un autre objet] car ses douleurs lui sont une disposition sui santé ». Docilement, Marie -Félice obéit" essayant ainsi de secouer le découragement qui s'emparait d'elle.

On lui amenait quelquefois de petits enfants pour essayer de la faire sourire. L'un d'eux, la voyant si courbée que sa tête touchait presque ses genoux, et toujours en larmes, crut que c'était sa paralysie qui la faisait pleurer. Et, comme lui-même boitait, il lui dit timidement : « Madame, il faut vous résigner à la volonté de Dieu ; vous voyez bien que moi qui suis si petit, je suis réduit à marcher avec des béquilles. » La Duchesse prit cette naïve parole pour un avertissement divin. Elle trouvait, au reste, une diversion ennuyeuse, mais forcée, dans