chapitre XIV, »4Ç

ciant et faible plutôt que mauvais, ne cessa jusqu'à la fin de témoigner à sa cousine son affectueuse admiration (i).

Un mois à peine après son entrée, la Duchesse retourna à Bourbon, et, dans sa naïve confiance, elle demanda à son mari de lui obtenir la santé. Il l'écouta si bien qu elle se trouva toute transformée, et, ayant fait part de cette amélioration au R. P. Arnoux: « Je me contenterai, répondit-il, d'admirer la parole, comme prophétique, de celui dont vous dites que le mérite iustifie vos prétendues faiblesses. Il m'assura, deux heures avant sa mort, me serrant fortement la main, que la rudesse de ce coup rendrait votre :ourage plus dur que le marbre et votre j>anté meilleure que jamais, etc. »

Tandis que la Duchesse reprenait des forces, son cher monastère subissait une ter-

(i) Mme de Montmorency se servit à plusieurs reprises des •onnes dispositions de Gaston d'Orléans, pour obtenir le soula {■'ement de la ville de Moulins, par la diminution des impôts exemption des gens de guerre, etc.

rible épreuve. La supérieure, paralysée depuis longtemps, poussée par ses parents et autorisée par Tévêque d'Autun, crut pouvoir aller aux eaux pour essayer de se remettre. C'était une faute contre la règle : la Révérende Mère de Chantai déposa Mme de Bigny pour l'exemple. L'humble supérieure reconnut ses torts, et tout en serait resté là, si la malice ordinaire du monde n'avait grossi et dénaturé cet incident. On accabla les religieuses de mauvais procédés, de propos injurieux on conseilla de tous côtés à Mme de Mont^ morency de choisir un autre asile. Maisj avec sa hauteur d'âme ordinaire, plus ell( voyait la Visitation persécutée, plus ell^ avait hâte d'y revenir. Un jour, un religieux « s'étant permis de faire en chaire aux pau] vres Sœurs de Sainte-Marie des corrections aussi véhémentes que mal prétextées », Duchesse sortit avec toute sa suite au milieu du sermon. La leçon était sévère : elle suffit à remettre les choses au point. Un couvend dont une femme de cette vertu prenait ainsï