Chapitre XVL 2çç

Montmorency un mot héroïque : « Je vous proteste, ma mère, que j'aimerais mieux avoir pris la gale, voire même la lèpre, si elle l'avait, que de lui refuser la consolation qu'elle goûte auprès de moi. » Une autre avait les écrouelles et s'éloignait par discrétion du reste de la communauté. Marie- Félice s'en aperçut vite. Elle allait la trouver quand elle la savait seule, bandait ses plaies, la réjouissait par mille caresses et par l'assurance qu'elle guérirait, ce qui arriva, en effet, d'une façon inattendue... Combien de fois, encore, rencontrant des religieuses âgées ou infirmes, prenait-elle leurs fardeaux, finissait-elle leur tâche, et tout cela avec une humilité si délicieuse, se jetant même à leurs pieds pour les obliger à accepter son aide ! C'est que, dans ce cœur où l'orgueil humain s'éteignait, l'amour de Dieu régnait souverainement. Tout ce qui touchait de plus près à son service la ravissait. Elle travaillait avec une dévotion extraordinaire aux ornements d'église, appelant d'Italie de

joo La duchesse de Montmorency,

véritables artistes pour apprendre aux religieuses ces broderies aussi délicates que des peintures. Elle-même filait de grandes pièces de toile pour les corporaux, pour les purificatoires, les nappes de communion, et confectionnait « avec la soie criie du Languedoc » des chasubles et des parements d'autel magnifiques. Son zèle ne s'arrêtait pas aux murs du monastère» Elle avait toujours en main quelque dentelle ou quelque ouvrage pour les paroisses pauvres, engageant les autres à faire de même. Dans sa foi si vive, elle s'indignait de l'indifférence qu'elle rencontrait parfois autour d'elle « Je ne sais comment certaines femmesi peuvent prendre leur mouchoir devant un' autel garni d'une nappe qu'elles auraient peine à toucher », s' écriait- elle. Elle distribuait des vases sacrés, des calices, des ciboires, aux paroisses qui n'en avaient pas d'assez convenables, « et faisait semondre les curés » dont la vigilance s'endormait sur ce point.