Chapitre XV L joj
la sainte dame (i). » Douce et pure immortalité que celle-là 1
Vers 1652, le mausolée auquel Auguier
3t Renaudin travaillaient sans relâche, fut
înfin terminé. Il fallut près d'un an, tant le
ransport par eau de ces énormes caisses
^tait difficile, avant qu'on pût les recevoir.
Les nouvelles les plus inquiétantes commen-
;aient à circuler ; on disait que les princi-
)ales figures étaient brisées, perdues, etc.
Vlme de Montmorency ne se troubla pas un
aoment, ayant confié cette affaire à ses
)rotecteurs du ciel : et sa tranquillité fut
leinement justifiée, car tout arriva intact.
)n apprit bientôt, dans la France entière,
u'un monument magnifique s'élevait à la
lémoire de M. de Montmorency. Puget de
i Serre publiait en même temps, sous le
itre de « Mausolée de la chaste Arthémise »,
n panégyrique ému du duc et de la du-
hesse de Montmorency (2), qu'il dédiait à
(i) Francis Perot, déjà cité.
(2) Impr. de la Bibl. nationale, Lb'" 14698. En parlant de la
cette dernière. Un souffle de réhabilitation et d'attendrissement passait donc sur la tombe du malheureux duc. « Je suis aussi obligée à la pensée que vous avez eue d'honorer la mémoire de feu M. de Montmorency que marrie que vous ayez meslé dam vôtre ouvrage une personne qui en oste beauté et qui me diminue les sentimens © l'estime que j'en avais, vous ayant fait con noitre qu'il estait juste de me laisser da les ténèbres, puisque le jour ne pouvait pi estre favorable a des Ursins Montmorenc votre servante », écrivait Marie -Félice Puget de la Serre. Ce regret humble q voilait pour elle les hommages rendus à %(k mari, elle l'éprouva, d'une façon très vive,
Duchesse, Puget de la Serre dit : a J'avoae que l'Italie... a toujours cet avantage... d'avoir été féconde à produire héroïnes... Peut-on voir une action plus héroïque que celle A notre chaste Arthémise, cette digne princesse des UrsinS| quand, d'un courage égal à son malheur, elle se destine poui victime d'un continuel sacrifice, ayant toujours devant les yeM le tombeau de son cher époux, comme un funeste autel pft elle se veut immoler à tous moments sans pouvoir perdre l| vie, etc. w
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ï l'arrivée du mausolée. Uordonnance du c monument et la perfection des sculptures en i font un vrai chef-d'œuvre. Le Duc y est {représenté, à moitié couché, son épée à la main, dans ce mélange de douceur exquise et de force qui le caractérisait; la foi, la Inoblesse, la générosité et la bravoure veillent autour de lui. Mais, à ses côtés, et les yeux tournés vers le ciel, c'est la Duchesse ellemême qui personnifie la douleur. Elle [supplia qu'on atténuât une ressemblance qu'Auguier, sans la consulter, avait rendue saisissante ; mais il n'était plus temps de toucher aux grandes lignes de ce beau travail. Sa délicate modestie obtint pourtant qu'on voilât les amours qui entourent l'urne funéraire. Restait un dernier défaut ■; l'artiste, trompé sur la position que devait occuper le monument, avait tourné la figure de M. de Montmorency vers le bas de l'église. Malgré ces quelques ombres, Marie-Félice eut tout lieu de se déclarer satisfaite : c'était bien le chef-d'œuvre que son cœur rê-
"^oô La duchesse de Montmorency,
vait (i). Au bas, sur un socle rectangulain la Duchesse avait fait graver l'inscription sui vante, qui semble résumer toute lapremiè] partie de sa vie :
* A Henri II, le dernier et le plus granj des ducs de Montmorency, pair de Franc( amiral, maréchal, la terreur des ennemii l'amour des siens ; Marie-Félice des Ursins" de race romaine, son unique épouse, qui, des immenses richesses de son mari, n'estima, vivant, que son amour, et, mort, que s( cendres, après dix-huit années passées dai l'union la plus heureuse ; au mari incompj rable dont elle n'a jamais pu rien dépion que la mort, comme gage de sa reconnai( sance, a érigé ce monument l'an du salut 1651 et de son deuil le vingtième (2). »
(i) Cependant Fr. Perot fait observer très justement qi ce tombeau est un étrange mélange de sacré et de profane Voir sa brochure déjà citée, et le Bulletin revue de la Société d'émulation et des beaux-arts du Bourbonnais, 3" livraison, oc tobre 1894, p. 219 et suiv.
(2) Voir le texte latin avec la curieuse intcrpositio;i des grandes et des petites lettres à chaque ligne.
La charmante traduction que nous donnons est de Fr, Pérot.
