Chapitre XVI IL

de Lingendes, de l'abîme de ses misères à l'abîme de la miséricorde de Dieu. » Et si pécheur qu'on se reconnaisse, peut-on avoir peur quand on aime ?

Le jour de la clôture de la retraite, la Duchesse supplia sa supérieure de l'avertir de ses défauts et de ses manquements; elle remit entre ses mains tout ce qui lui restait, ses papiers, ses souvenirs, « les mignatures ie messieurs ses parens » ; puis, dégagée de :out, elle ne pensa plus qu'au bonheur du endemain. Elle aurait désiré que la même 5mbre qui avait enveloppé sa prise d'habit entourât aussi sa profession. L'évêque d'Au- :un n'y voulut pas consentir ; et, le 6 octobre 1658, l'église de la Visitation fut trop kroite pour contenir l'affluence du peuple. Le R. P. de Lingendes, dans un éloquent iiscours, développa le texte sacré : « C'est me oblation pure, sans tache, et agréable au 5eigneur. » Puis le sacrifice solennel comnença. En présence de Mgr d'Attichy et i'un nombreux clergé, de sa belle-sœur la

duchesse de Ventadour, et de la duchesoc de Mecklembourg. du gouverneur et des corps constitués de Moulins, lentement Mme de Montmorency prononça la formule de ses vœux. Elle s'étendit sous le drap mortuaire suivant le rite profond qui figure la mort spirituelle. Ce drap lamé d'argent était le même qui avait recouvert les restes de M. de Montmorency, de Toulouse à Moulins, comme si, à cette heure suprême, toute la vie de la Duchesse se fondait dans une merveilleuse unité. Le pontife prononça sur elle les mî gnifiques paroles de la consécration relij gieuse. Et au milieu des parfums de l'encens du chant des vierges, de la flamme mys tique des cierges, l'âme candide et lumineus répondit à l'appel du Seigneur : « Ecce v( nio », « Me voici, je viens. »